Текст книги "Триллионер из трущоб 7 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Триллионер из трущоб – 7

Глава 1

Пару часов спустя я сидел за этим же столом в этом же конференц-зале в офисе «Стального шторма». Нога на колене, рука спокойно покоится на столе.

Напротив меня находятся девять сотрудников корпорации, занимающие руководящие должности в ней. Все смотрят на меня с изучающим и настороженным видом. Оно и понятно, ведь им неизвестно чего ожидать от нового директора.

Что до меня, то это была уже знакомая сцена. Точно такую же я проходил после покупки «Пушек-Пирдушек».

Перед глазами вспыхнуло сообщение.

Поздравляем!

Навык «Хитрюга-Манипулюга» улучшен до 35 уровня!

Уже не обращая внимания на надоедливое уведомление, я смахнул его в сторону и начал говорить.

– Значит так. Не буду затягивать и ходить вокруг да около, скажу сразу, я приобрел компанию отнюдь не из благотворительных или иных добросердечных побуждений. В первую очередь меня интересует прибыль. А так как дела с ней здесь обстоят крайне скверно, исправить эту ситуацию нужно как можно более срочно.

Лица присутствующих стали серьезнее. Проблема, в которую их загнал прошлый директор, была всем ясна, но как решить ее быстро никто не знал.

В игре было множество проблемных моментов, требовавших дотошного исследования и скурупулезной проработки. Например, баланс оружия, арены, добавление новых механик, использование которых будет зависеть от навыков игрока. Все эти изменения незначительные, но в совокупности могут превратить «Стальной шторм» в совершенно другую игру с более интересным геймплеем.

На такие микротрансформации уйдут месяцы. Это было слишком долго.

Однако наряду с этим я выделил несколько более крупных вопросов, которые можно было решить быстро, и что сразу положительно скажется на доходах.

– Для начала нужно убрать подписку, – сказал я.

– Простите, босс, – заговорил Айван, помощник генерального директора. Теперь уже мой помощник. – Если убрать из игры подписку, то она станет бесплатной. Мы сейчас точно не ослышались?

– Не ослышались. С сегодняшнего дня все смогут играть бесплатно, – покачнулся я на стуле, сделав нажим на последнее слово.

В зале воцарилось молчание. Руководители отделов в недоумении заозирались и вопрошающе уставились друг на друга.

Вскоре люди начали приходить в себя. Некоторые из них стали шептаться и качать головами.

– Но… Вы же сами сказали, что нам нужно повышать доходы. Подписки это один из основных доходов компании, как мы тогда их повысим? – взял слово Зиновий, толстый начальник финансового отдела. – Такими действиями мы только еще больше ухудшим ситуацию.

Остальные члены совещания одобрительно закивали вслед за его словами. Они уставились на меня в надежде, что я изменю свое мнение.

– Хм… Вы видимо не понимаете сути этого изменения. У игры слишком жадная модель монетизации, состоящая из двух этапов. Первый – это платный вход, второй – платное оружие. Чтобы начать играть игрокам приходится проходить оба этих этапа, а это слишком сложно, и разумеется далеко не все готовы их преодолеть. Поэтому нужно упростить порог входа в игру.

Я не стал дальше вдаваться в объяснения. Тут все и так было очевидно.

В мире было множество игроков, которые не готовы были тратить свои деньги на вход в незнакомую игру. Но зато потом, когда игра их затянет, из духа соперничества и ради повышения рейтинга они сами захотят купить платное оружие.

Кроме того массовый наплыв бесплатных игроков сделает игру еще популярнее, а это в любом случае положительно отразится на ее доходности.

– Но это все-равно звучит как-то странно. Отказаться от того, что уже много лет приносило стабильную прибыль…

– Я не спрашивал вас о том, что вы думаете о моем решении, – прервал я толстого начальника отдела, чувствуя как уже голова начинает болеть от зашоренности его мышления. – Если мне понадобится услышать ваше мнение, я спрошу об этом. А сейчас ваша задача выполнить поставленный приказ. Всем все понятно?.. Кто не согласен с моей политикой можете положить заявления об увольнении на стол. Они будут рассмотрены сегодня же.

Я обвел взглядом сотрудников. Они молчали. По напряженным лицам видно было, что им не нравилось как с ними разговаривают, но уходить с насиженного места никто не спешил.

Впрочем, мне было плевать уйдут они или останутся. При необходимости найду новых сотрудников. Благо желающих на рынке труда вал.

В Стальном шторме главную ценность для меня представляли не люди, а виртуальный движок с соответствием физики реального мира более 98%. Благодаря нему я теперь имел полигон, который подходил для тестирования любого вида оружия и при этом имел сотни тысяч «тестировщиков».

Он многократно усиливал ранее имевшиеся возможности «Пушек-Пирдушек» как для извлечения дохода, так и для повышения моей собственной силы. Да. Раньше у меня был к этому движку доступ, но я не был его хозяином, что могло создать препятствия в будущем. Поэтому для надежности я решил захватить полный контроль над ним.

Так же меня интересовал создатель этого движка, который явно был талантливым программистом. С его помощью я намеревался довести процент реалистичности игровой физики до 99,9%, но как оказалось этот создатель и был основателем компании. После того как продал ее Игорю, он благополучно покинул ее.

Теперь придется улучшать движок дальше без него.

– Раз всем все понятно, то перейдем к следующему вопросу, – спокойно сказал я, так и не дождавшись ответов от желающих уволиться. – Отмена турнира за Корону Шторма – это ошибка, которая может стоить игре жизни, поэтому нужно вернуть его. Свяжитесь с ивент-агентством, чтобы оно продолжило организацию. Проведем его через месяц.

– Но у нас нет денег на оплату призового фонда, – поправил очки Айван.

– Кстати, да. Насчет этого, какие призовые раньше у нас были? – уточнил я.

– Каждый год мы выставляли примерно одну и ту же сумму. Двадцать миллионов корон.

– А какие призовые были у конкурентов?

– Если брать самых топов, таких как Армада или ВР-Тетрис, то их награды намного больше. Обычно они колеблются в районе от ста до трехсот миллионов, – незамедлительно отозвался помощник. – Если вы хотите, чтобы Стальной шторм соперничал с ними, то наш фонд должен быть на их уровне. Но как вы понимаете в нынешнем положении для нас это невозможно.

Последнее предложение он сказал с особой грустью на лице. И такое же выражение было на лицах у остальных. Они смотрели так, будто для «Стального шторма» призовой в сто миллионов был несбыточной мечтой.

Хм… Я облокотился на стол и задумчиво подпер подбородок руками.

Киберспорт был одним из столпов, благодаря которому некоторые игры долгие годы оставались популярными. Про-геймеры ежедневно тратили кучу часов лишь бы взойти на виртуальный олимп и выиграть призовые.

В общей массе игроков число киберспортсменов было слишком мало. Однако они были лишь первым кругом, расходящимся на воде от брошенного в нее камня.

Вслед за про-геймерами шел черед стримеров, блогеров, игровых порталов, сми и других участников игрового сообщества, которые сами освещали игру на различных платформах и тем самым создавали производный от киберспорта контент. Все их действия привлекали в игру все больше новых игроков.

Это была лучшая реклама, работавшая сама по себе. И чем грандиознее были турниры, тем выше был ее охват.

Тогда с этой точки зрения желательно бы провести такое мероприятие, которое станет историческим в своей нише. Чтобы о нем трубили изо всех щелей.

– Стальной шторм не будет соперничать с ними. У нас не будет таких призовых, – в итоге сказал я. Сотрудники, смотревшие на меня, облегченно вздохнули. Напряжение в их глазах пропало. Я меж тем продолжил. – Айван, опубликуй сегодня же на всех официальных каналах новость следующего содержания: «Призовой фонд Короны Шторма составит минимум три миллиарда корон».

Сотрудники посмотрели на меня в шоке. Переглянулись, не послышалось ли им только что.

– Абсурд какой-то, – возмущенно выдохнул один из старых работников с волосатой бородавкой под носом. – У компании нет столько средств.

– Сейчас нет, но турнир состоится через месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы их заработать. Кроме того вы не услышали самого главного. Три миллиарда это минимальная сумма.

– Простите, а какой же тогда будет максимум? – уточнил Ривз, начальник отдела разработки.

– Не знаю, – пожал я плечам, усмехнувшись. – Это определит уже само игровое сообщество. К завтрашнему дню подготовьте новое обновление. В игре появится новая спецэкипировка – костюмы серии «Металл». Всю необходимую информацию для интеграции уточните у главного инженера «Пушек-Пирдушек». Поскольку это обновление будет приурочено к турниру, то четверть дохода от продаж новой экипировки уйдет в призовой фонд, тем самым увеличивая его.

Логика была проста. Создать сопричастность сообщества к турниру. С одной стороны я делился доходом с игроками, но с другой фанаты каких-либо про-команд, участвующих в соревновании, с еще большим остервенением будут скупать новый костюм, желая поддержать своих кумиров.

В остальном я пока решил не менять ничего в турнире. Далее в ходе этого же совещания внес еще несколько менее важных изменений. Одним из них было решение проблем с продажей оружия на сторонних площадках.

Разработчики должны были встроить в игровой магазин такой же функционал – модель частной перепродажи для лимитированного оружия, чтобы игроки могли сами выставлять его на продажу, а Стальной шторм получал бы с этих сделок комиссию.

С учетом того, что теперь способ продажи своего оружия другому игроку будет более удобным, сторонние торговые площадки останутся не удел.

– И последнее, – сказал я. – Поскольку сейчас происходит слияние «Стального шторма» и «Пушек-Пирдушек», для объединенной корпорации нужно будет создать новое название и провести соответствующий ребрендинг.

– Какое будет название? – уточнил один из руководителей.

Хм… Вообще-то «Стальной шторм» было хорошим названием. Особенно второе слово – «шторм»… мне нравилось какую энергетику и посыл оно несло. В какой-то степени оно было созвучно с моим планами, которые я хотел претворить в отношении этого мира, и в частности в отношении ЛЛОС.

Что касается слова «стальной», то оно не полностью соответствовало этой задумке. Должно быть что-то более подходящее. Отражающее масштаб…

Я задумчиво посмотрел в окно.

Город Аластор находился в более северных широтах в отличие от Пасоша. Несмотря на ранний вечер, на улице уже стало смеркаться, а в небе загорелись первые звезды.

Может это?

– Назовем ее «Нова Шторм»…

* * *

Игорь неподвижно сидел в кабинете экстренной помощи в больнице, ожидая пока молоденькая медсестра поставит ему капельницу с крововосстанавливающим раствором. В воздухе пахло лекарствами и целебными растениями.

Когда на собрании акционеров началось голосование по вопросу объединения компаний, Игорь решил остаться, чтобы повлиять на его исход. Параллельно он пытался справиться с травмой носа собственными силами.

Но несмотря на его мужественный порыв, ему не удалось изменить исход голосования. Все эти старые кошельки выбрали сторону Андрея, и в итоге теперь у них будет новая объединенная корпорация, а этот выскочка завладел контрольным пакетом акций.

С остановкой крови из носа результат был аналогичен. Слишком много капилляров было повреждено этим случайным ударом, из-за чего обычными способами этот поток было не остановить.

В итоге его рану закрыли только полчаса назад, когда приехала скорая, и он уже успел потерять лужу крови. После чего его увезли в больницу.

Вот же гребаный ублюдок!

От одного только воспоминания об Андрее его затрясло.

– Тск, – проскрипел он зубами.

– Больной, успокойтесь. Иначе игла попадет не в то место, – сказала ему медсестра.

Только сейчас она закончила все приготовления и приступала к самой медицинской процедуре.

– Хорошо, – сказал Игорь.

Он сделал долгий выдох и попытался отвлечься от мыслей о потере компании и этом ублюдке.

Но только стоило ему успокоиться, как образ самодовольного блондина в солнцезащитных очках снова предстал перед ним, а в ушах прозвучал голос с интонацией издевки: «Недотелепатик, рыпнешься еще раз, прикончу».

Проклятье!

Нет, просто так этого урода он не отпустит. Он обязательно найдет управу на него…

Игорь вдруг почувствовал боль в руке. Игла вошла мимо вены. Мало того, что медсестра промазала, следом он заметил, что рана открылась, и нос снова наполнился кровью.

– Больной, вам же сказано было не нервничать, – покачав головой, вздохнула медсестра.

Тридцать минут спустя.

Игорь наконец прошел медицинскую процедуру и лежал в койке вип-палаты. Из-за нервов, его рана успела открыться несколько раз за это время, поэтому ему поставили седативное средство, и теперь он пребывал в несколько вялом и отстраненном состоянии.

Его мысли текли очень медленно. Со стороны он походил на овоща.

Однако, несмотря на это Игорь внутренне по-прежнему был сосредоточен на образе Андрея. И чем больше он о нем думал, тем большей ненавистью к нему наполнялся.

Да, этот ублюдок оказался слишком силен для него. Если бы он знал его силы заранее, то воспользовался бы услугами профессионалов.

Впрочем, к их услугам никогда не поздно прибегнуть. Только другого профиля. Он найдет способ отобрать то, что должно принадлежать ему – обе корпорации, и игровую, и по производству оружия.

Сухо сглотнув, Игорь медленно достал телефон, так же медленно открыл вкладку чата с одним знакомым детективом.

– Аааллоо, Феееееелиикс… Когдаа буууудешь слуушать это сообщееение, слушааай на скорости ×2… – через силу с максимально возможной скоростью сказал он. – Нужна твоя помощь… Раскопай мне побольше информации об этом уродце. Где учился, чем занимался, в каких темных делишках был замешан… Мне нужно все его грязное белье. Если он кому-то успел перейти дорогу, сообщи о них…

Закончив записывать аудио сообщение, Игорь скинул в чат имя и облегченно откинулся на подушку.

С таким дерзким характером у Андрея должны быть враги. А если они у него есть, то Игорь обязательно воспользуется их помощью…

Глава 2

– Сегодня твой последний рабочий день, после чего ты будешь уволен.

Мужской голос прозвучал спокойно, но в ушах Лоди он был подобен грому. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его руки непроизвольно сцепились в замок на выпирающем животе, словно пытаясь защитить себя от удара.

Сейчас он стоял в кабинете директора клуба «Спектральный легион», покорно сложив руки перед собой в районе пояса. Напротив за массивным столом из красного дерева восседал Босвальд, крепкий мужчина с квадратной челюстью и нынешний руководитель клуба. Его пронзительный взгляд буравил стоящего перед ним Лодю.

Босвальд вынул сигару изо рта. Струйка дыма поднялась к потолку, закручиваясь спиралью.

– Сам знаешь, этот вопрос давно назрел. Под твоим руководством команда ни разу не взяла первенство на главном турнире. Только деньги клуба просаживала. Я молчу про твою последнюю выходку с игроком за шесть миллионов, который обязан играть только в турнирных матчах. Как ты собирался проводить тренировки без него? Впрочем, это уже неважно. Я дал тебе шанс до следующего турнира. Но разработчики отказались его проводить. Думаю, причины увольнения ясны. Без обид, Лодимир.

Лодя опустил голову, его редеющие волосы блеснули в солнечном свете.

– Я все понимаю.

В голове промелькнула мысль о реальной сумме контракта Трилла. Двадцать шесть миллионов, из которых двадцать – долг оружейной компании. Самый дорогой и, вероятно, самый глупый трансфер в истории игры. Лодя тяжело вздохнул.

– Но если тебе станет легче, в свободное плавание уходишь не ты один, – Босвальд затянулся сигарой. – С сегодняшнего дня все подразделение по Стальному шторму распущено. Что до контракта с Триллом – шесть миллионов серьезный убыток. Клуб не может закрыть на это глаза. Деньги нужно вернуть.

– Его аванс выплачивался виртуальными пушками. Даже если расторгнуть с ним контракт, Трилл должен будет возвращать не деньги, а оружие, – робко сказал Лодя.

– Плевать. Оно тоже имеет ценность. Пусть вернет хотя бы его. Твое последнее поручение – мирно договориться с ним, чтобы обойтись без юристов.

– Понял. Я сейчас же постараюсь решить этот вопрос, – пробормотал тренер.

К счастью, на случай подобных вопросов оружейный король оставил ему свои контакты. Лодя достал телефон и набрал номер.

– Слушаю, – донесся спокойный голос с другого конца провода.

– Алло, Трилл, это Лодя из Спектрального легиона. Понимаешь, тут возникла такая проблема… Нашу команду расформировывают, поэтому твой контракт тоже решено расторгнуть. Не мог бы ты вернуть те пушки, которые я тебе заплатил? – извиняющимся тоном забормотал Лодя.

– Ты точно уверен в этом? Смарт-контракт со мной очень выгоден для вас, поэтому я не советовал бы вам его расторгать.

Лодя прикрыл микрофон рукой и, покачав головой, прошептал директору: «Он не хочет расторгать контракт».

– Чего? Этот геймер там совсем ошалел? – нахмурился Босвальд. – Включи громкую связь, я сам с ним поговорю.

Лодя послушно нажал на значок динамика.

– Алло, Трилл. С тобой говорит Босвальд, директор Спектрального легиона, – сказал Босвальд в привычной властной манере.

– Какая честь. И о чем же хочет со мной поговорить директор Спектрального легиона? – расслабленно ответил Трилл, ничуть не отреагировав на должность собеседника.

– Мы собираемся расторгнуть с тобой договор, так как команда расформирована. Тебе нужно будет вернуть нам все те три тысяч пушек, которые мы заплатили тебе.

– Хм… Клуб точно уверен в своем решении? Это ведь не выгодно.

– Ты издеваешься? Это нам невыгодно было платить тебе, так как по условиям договора ты обязан участвовать только в турнирных матчах, которые теперь не будут проводиться.

– Директор, я говорю на полном серьезе, – все также спокойно ответил Трилл. – По поводу турнира – его вернули. Ты не читал последнюю новость на сайте Стального шторма?

– О чем ты говоришь? Нет там никаких новостей, – возмутился Босвальд.

– Я же говорю последняя новость. Она появилась минуту назад. В общем прочитай ее в начале, и если у тебя после этого все еще сохранится желание расторгнуть договор, тогда не вопрос. Расторгнем его и я верну все пушки. А сейчас я отключаюсь. Всего доброго.

Звонок прекратился.

На лице Босвальда возникло возмущение.

Да что это игрок себе возомнил? Так нахально разговаривать с ним, самим директором киберспортивного клуба.

– Директор, может все-таки проверим сайт? – робко сказал Лодя.

– Ты думаешь, я поверю какому-то геймеру?

Пока директор злился, Лодя сам зашел на сайт. Стоило ему только прочитать новость на главной странице, как он изумленно выдохнул.

– Турнир и вправду вернули, – прошептал он. – И не просто вернули, призовой фонд увеличили до трех миллиардов.

– Три миллиарда? Лодя, ты вздумал, что можешь взять пример с этого геймера и также как он нести чепуху⁈ – сказал Босвальд, теряя терпение. – В виртуальных играх никогда не было таких призовых.

– Директор, я не шучу. Вот смотрите сами, – Лодя обошел стол руководителя и показал экран телефона.

В центре экрана высвечивался заголовок новости:

«Турнир за Штормовую Корону будет проведен через месяц. Призовой фонд составит минимум три миллиарда…»

Чего⁈

Сигара выпала изо рта Босвальда. Он не мог поверить в то, что видел.

Возврат турнира еще можно было принять, но фраза про три миллиарда звучала как дурная шутка.

На всякий случай, чтобы убедиться, директор включил компьютер и сам зашел на страницу официального сайта игры. Там была эта же новость. Далее он зашел в сам Стальной шторм, на главной странице игры снова висело точно такое же уведомление для всех.

– Получается Трилл не шутил… – выдохнул Босвальд.

В кабинете повисла тишина. Оба переваривали новость, потрясенные не столько возвращением турнира, сколько размером призового фонда. В истории киберспорта еще никогда не фигурировали миллиарды.

– Так что, босс? – нарушил молчание Лодя. – Вы все еще увольняете меня и команду?

– С ума сошел⁈ Кто будет расформировывать подразделение, когда на кону такие суммы. Сегодня же приступайте к тренировкам, – сказал Босвальд.

– А что насчет расторжения контракта с Триллом?

– Он точно хороший игрок? – с опасением посмотрел Босвальд.

– Из тех, что находились в свободном плавании, он лучший. Недавно его прозвали оружейным королем. Королями в Стальном шторме называют только сильнейших игроков. Я думаю, только с ним у нас есть шанс посоперничать за корону.

– Хорошо, в таком случае ничего не расторгаем. Трилл остается с нами.

Лодя вышел из кабинета. Босвальд остался один.

Он развернулся в кресле, уставился в окно. Его рука прижалась ко рту, в голове крутилась одна мысль.

Три миллиарда!

Эта сумма сразу завладела его воображением. Пока что точное распределение призовых было неизвестно, но приз за первее место составит точно не меньше полутора миллиардов. Даже так, это огромная сумма для киберспорта.

Команды, которые займут первые три места в таком крупном турнире, совершенно точно войдут в историю. И Босвальду очень хотелось, чтобы именно его клуб был одним из этих победителей.

Однако, он трезво смотрел на вещи. Команда Спектрального легиона была слаба, из-за чего надеяться на первое место было бы глупо. Но вот занять хотя бы третье… Это было бы отличным достижением.

Подумав еще немного, он вызвал к себе в кабинет секретаршу.

– С этого момента дисциплина по «Стальному шторму» в приоритете, – объявил он, как только она вошла. – Назначь им нашего лучшего менеджера. Пусть обеспечит идеальные условия для тренировок. Виртуальные капсулы, питание, работа с психологом, прокачка навыков – все, что нужно команде…

* * *

В этот же день на форуме в старнете появились первые обсуждения.

– Три миллиарда корон, народ! Вы это видели?!!!

– Да ладно! Создатели «Стального шторма» не только вернули отмененный турнир, но и решили отвалить тонну бабла победителям сезонного турнира?

– Афигеть!!!

– Тоже в шоке… Это же самые высокие призовые в истории киберспорта. Уже предвкушаю этот турнир. Чувствую событие будет эпохальным…

– Ага, вот это жара развернется. Интересно, кому достанется этот приз?

Шокированные комментарии появлялись один за другим. Люди не верили, что такое возможно и уже гадали, кто заберет столько денег. Хотя были и скептики.

– Да ну! С чего бы это? Вы уверены, что новость не фейк?

– Не веришь, сам посмотри – новость то официальная.

– Тоже заметил. Походу это как-то связано с изменением названия корпорации. Она теперь называется не «Стальной шторм», а «Нова Шторм».

– Нова? Зачем им менять название?

– Судя по новостям недавно произошло слияние: Стальной шторм объединился с компанией Пушки-Пирдушки, и теперь у них новое руководство. Короче владелец игры теперь по-сути новая компания, поэтому и название поменяли. Но оно тоже круто звучит – типа Звездный шторм. Так сказать стали более масштабными. Видать повышение призового фонда тоже с этим связано. Думаю компания этим хочет ознаменовать, что собирается захватить больше влияния в игровой индустрии.

– Ну если они и вправду смогу выплатить такие огромные призовые, то Нова Шторм оправдывает свое название. В таком случае я даже стану ее фанатом. Нет. Я стану фанатом нового руководителя Нова Шторма…

Новость распространялась по игровому сообществу словно пожар в высохшем лесу. В начале ее обсуждали только на официальном форуме, затем такие же разговоры начались в неофициальных местах сосредоточения игроков «Стального шторма». Блогеры и игроки делились своим мнением на официальных стримах, игровые обозреватели и журнальные издания тоже подхватили общую волну.

Вскоре ажиотаж разросся до такой степени, что об этом начали говорить даже в сообществах других игр, таких как «Армада: Последняя надежда», «ВР-Тетрис», «Берсерк Онлайн» и прочих популярных игр.

* * *

Янина сидела в уютной квартире, утопая в мягком свете настольной лампы. С бокалом красного вина в руке она бездумно прокручивала ролики в инстатьюбе, искала в них утешение. Длинные локоны, как золотые волны, свободно спадали на её плечи, а стройная фигура обтягивалась в легкое домашнее платье. В её глазах, глубоких и выразительных, отражался нежный свет монитора.

Недавний провал ее команды на турнире 2×2 по ВР-Тетрису всё ещё мучил.

Чертов, Миракл!

Если бы не он, двести миллионов не уплыли бы от нее… Она стиснула бокал. Заметив, что стекло в ее руке вот-вот лопнет, девушка ослабила хватку и отпила.

До соревнования она нашла подходящего новичка. Его звали Трилл или что-то наподобие. У него были все задатки для того, чтобы сыграть с нею в паре. Еще бы чуть-чуть поднатаскать его, одолжить пару навыков и все, но тот после той игры на миллион как сквозь землю провалился.

Янина с сожалением вздохнула. Вот всегда ей так не везет с поиском партнера.

Ролик о милых котиках, который она смотрела, подошёл к концу. Глотнув вина, она снова прокрутила ленту, надеясь найти что-то новое.

Этих котов она уже видела. Идем дальше. Этих тоже видела… Этих тоже…

Она снова и снова скролила вниз, пока вдруг в рекомендациях инстатьюба не промелькнуло видео с названием «3 миллиарда за победу».

Стоп. Что она только что увидела?

Ей это не показалось?

Она открутила ленту назад, остановилась и всмотрелась внимательнее.

В этом видео блогер с ником Глаз Бури жизнерадостно сообщал о том, что это призовой фонд в турнире по виртуальной игре.

Бред какой-то. Не могут давать за победу в турнире такие деньги. Тем более за старенький шутер из игр третьего эшелона.

Зрители в комментариях под видео были согласны с ней, говоря о том, что это пранк. Парень просто прикалывается, что впрочем соответствует его юному возрасту.

Янина знала игру, о которой шла речь. Стальной шторм. Когда-то она сама играла в него, и даже считалась лучшим игроком. Она была супертопом.

Из-за ее красоты ее прозвали королевой шторма в те годы. В последующем эта тенденция вошла в моду, и уже всех остальных топовых игроков начали называть королями или королевами. Но Янина была первой. И не побежденной.

До ухода в инактив, никто ее так и не смог победить.

Глаз Бури громко вещал о предстоящем турнире, о том сколько шороху он наведет в киберпространстве, но в ушах девушки его слова звучали ничего не значащим фоном. Однако, в ней вдруг взыграли ностальгические чувства по тем временам.

Почему бы королеве из прошлого не зайти и не сыграть пару каток?

Отличная идея, чтобы развеяться. К тому же это веселее чем смотреть на котов.

Да, решено, она так и сделает.

Янина быстро скачала игру, и как только та установилась, в предвкушении легких побед запустила ее.

Но стоило только главной странице Стального шторма загрузиться, как изящные брови девушки взлетели в вверх.

Да ну нафиг!

Быть того не может. На кону действительно три миллиарда?

Янина широко раскрытыми глазами смотрела на официальное объявление на экране.

Компания «Нова Шторм» объявила проведение через месяц турнира за штормовую корону с таким призовым фондом. Эта сумма намного превышала награды во всех турнирах, в которых она играла раньше. Даже в ВР-Тетрисе не было таких чеков.

Девушка взбудоражено встала из-за стола. Желание развеяться в игре пропало напрочь. Она больше не могла сидеть, поэтому принялась ходить по квартире.

Поражение в прошлом соревновании и Миракл были забыты. Все ее мысли теперь крутились вокруг объявления Нова Шторма.

Еще около часа она отмеряла один и тот же отрезок пола, то и дело грызя ногти или теребя локон. В конце концов она решилась.

Девушка встала, пристально глядя на звезды в окне.

К черту тетрис! К черту все его турниры! Она должна забрать штормовую корону себе!

Нет. Ее не интересовали деньги, коих у нее итак было достаточно. Будучи дочерью миллиардера, Янина никогда не испытывала недостатка в деньгах, но ее интересовало другое.

Этот турнир войдет в историю киберспорта. И она должна вписать в нее свое имя, как человек выигравший первый турнир подобного масштаба.

Неизвестно будут ли еще такие проводить в будущем. Может это вообще первый и последний на ближайшее десятилетие.

Она быстро набрала по телефону своего знакомого. Одного из старичков, который до сих пор играл в эту игру на профессиональном уровне. Он был капитаном ее бывшей команды, и собственно благодаря ней эта команда трижды становилась чемпионом Стального шторма.

– Алло, Фенрир… Как дела у «Стальных волков»?.. Соболезную, но я рада, что команда до сих пор помнит обо мне… Я решила вернуться, найдется ли в команде для меня место?.. Отлично…

* * *

Стражи Равновесия входили в тройку лучших команд в игре «Армада: Последняя надежда». В это же время в штабе этого киберспортивного клуба начинался собрание.

Мужчина интеллигентной наружности в очках сидел в барной зоне, неспешно потягивая банановый смузи в массажном кресле.

В креслах напротив него сидели пятеро огромных брутальных качков. Все с такими же смузи в руке.

– Директор, ты нас вызывал? – спросил один из них, паренек по имени Дерек, с бритой лысиной и черными татуировками на руках. Он был капитаном Стражей, игравший под ником «Ежик в спецназе».

– Да, есть важный разговор, – сказал мужчина в массажном кресле. – Дерек, помнится до Армады вы неплохо играли в Стальной шторм?

– Неплохо? Директор, обижаете. Мы были лучшими игроками того времени, – усмехнулся Дерек.

– Ага, было дело. Три чемпионских титула подряд и несчетное количество побед в более мелких турнирах. Нас по праву прозвали королями этой игры, и никто не смел бросить нам вызов, – сказал вице-капитан команды, карлик в кепке по имени Мизери. – На игровом форуме о нас до сих вспоминают с придыханием.

– А еще одну корону шторма выиграть сможете? – спросил директор.

– Я ж говорю, нас прозвали королями. Мы любую команду в сухую разгромим в этой помойке. Тем более если учесть, что уровень игроков в Стальном шторме на порядок ниже Армады, – рассмеялся Дерек и отпил смузи через трубочку. Его лицо вдруг стало обеспокоенным. – Директор, а к чему ты это спрашиваешь? Надеюсь ты не хочешь, чтобы мы снова возвращались в эту устаревшую игру? Мы сейчас очень плотно тренимся к предстоящему мэйн турниру Армады, у нас точно нет времени на другие игры.

– Вижу ты не в курсе последних новостей.

– Каких именно?

– Уж не знаю насколько это помойная игра, но ежегодный ивент в ней, который состоится через месяц, точно нельзя назвать таким, – с этими словами директор включил голографическую проекцию на телефоне и дал ребятам присмотреться к новости об объявленном турнире за Штормовую Корону.

– Призовой фонд в три ярда? – поперхнулся смузи Дерек. – Это что, розыгрыш?

На лицах остальных игроков была такая же удивленная реакция. Кто-то даже выругался.