Текст книги "Стать прочнее (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Мне туда вход запрещён, – Майя покачала головой, заметив скепсис на красивом лице Орлова, она вздохнула. – Я не могу туда заходить, правда. Не то что подписала кучу бумаг, запрещающих мне это делать, хотя, это тоже, но там стоит блок, через который я не могу не то что пробиться, а даже приблизиться ближе, чем на два метра от входа.

– Очень жаль, – Ян задумался. Похоже, что даже больше, чем показать мне дом, он сам хотел туда попасть, и теперь придумывал причину, по которой мог это сделать.

Я, возможно, и пошёл бы у него на поводу, тем более, что мне самому было любопытно, что же хранится в этих подвалах, но тут у меня зазвонил телефон.

– Да, Денис, какие-то проблемы? – я отошёл немного в сторону, позволяя Яну вовсю флиртовать с хорошенькой барышней.

– Как тебе сказать, – протянул Устинов. – В общем, деньги у меня, но я хотел бы не просто отдать вам с Егором сумку. Мне нужно выговориться.

– Всё настолько серьёзно?

– Не могу сказать, я просто не знаю, как к этому относиться. – Что-то мне в голосе Дениса не понравилось.

– Ну хорошо, подъезжай ко мне, я скоро буду, Егора позови, пускай тоже послушает. Что касается денег. Сотню тысяч отдай Рогову на расширение бизнеса, ну и машину выбери. На ней и приезжай. Поговорим, да заодно решим, что с этими негаданными деньгами делать.

– Хорошо, я так и сделаю, – и Устинов отключился.

Я сунул телефон в карман и подошёл к Яну.

– Мне нужно домой, отвези меня, а потом можешь возвращаться, если, конечно, Майя не наберётся смелости и не погонит тебя поганой метлой отсюда. – Заявил я, вклиниваясь между смущенной девушкой и Орловым, который зачем-то решил, похоже, её соблазнить. Вопрос зачем? Ведь я не могу сказать, что он так уж сильно впечатлён Майей.

– Это был бы номер, если бы я с помощью метлы спустила с крыльца друга Константина Керна. – Майя слабо улыбнулась с благодарностью посмотрев на меня. – Ты ведь тоже сын клана?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Ян. – Сын клана – это точно, тут я никак возражать не буду.

– Ну вот, разве с сыновьями клана так поступают? – Майя снова улыбнулась.

– Поверь, с некоторыми и более жестко не мешало бы поступать, – ответил я. – Ты меня отвезешь домой, или мне пешком добираться? – Поторопил я с ответом Орлова.

– Поехали, – кивнул Ян. – Видишь, нам так и не дали поговорить. этот неандерталец, живший ещё до безликих, не иначе, умеет все испортить. Но ничего, я ещё вернусь, и мы продолжим.

– Звучит, как угроза, – пробормотала Майя.

Я не выдержал и заржал, Орлов же надулся. Ничего, ему полезно испытывать определенные обломы от жизни, а то, Ян, как и все Орловы, чересчур самоуверен.

Уже сидя в машине, я обдумывал всё, что удалось выяснить в доме Морозовых. Вывод, к которому я в итоге пришёл, был совершенно однозначный: в подвалах точно что-то есть, и это или очень ценное, или что-то опасное. А может быть, и то и другое одновременно. Не зря же это что-то настолько хорошо охраняется, что даже хранители музея, не обладающие никаким даром, не могут туда зайти.

– У меня есть четыре ключа, – я сам не ожидал от себя, что скажу об этом Яну.

– Прости, что? – он даже отвлёкся от дороги посмотрев на меня.

– У меня есть четыре ключа от того, что хранится в заветных подвалах.

– И где ты их взял? – Ян сосредоточился на дороге, но было видно, что его сейчас буквально разрывает от любопытства.

– То тут, то там, в основном в старых курганах. Знаешь ли, жена моего деда Марго очень любит такие места, находит их безумно романтичными. Вот я несколько раз её сопровождал в подобные гробницы.

– Орловы приобрели дом с тем прицелом, что однажды в клане окажутся все пять ключей и они будут первыми, кто откроет тайну Морозовых, – мы подъезжали к дому, и Ян, как обычно остановился перед воротами. – И вот, мечта наших предков сбылась. У наследника клана в руках оказалось четыре из пяти ключей. Надеюсь, ты возьмешь меня с собой, когда пойдешь искать и открывать то, что этими ключами запечатано.

Я неопределенно пожал плечами и вышел из машины. Нужен пятый ключ. Что-то мне подсказывает, что пока у меня не будет всего набора ключей, или хотя бы какого-то понимания о том, что они собой представляют, в подвалы лучше не лезть.

Ну а пока последний ключ не нашёлся, пойду послушаю, что же так сильно впечатлило Дениса, что он решил с нами немного поболтать.

Глава 22

Денис проснулся рано, притянул к себе сонную Юлю, но решил не будить жену, а ещё немного подремать, заодно без суеты вспомнить, что с ним произошло за эти несколько месяцев.

Он приехал к Косте немного раньше назначенного срока. Дворецкий проводил его в библиотеку, поскольку не получал каких-то особых указаний от хозяина. Денис огдяделся по сторонам. Он впервые был оставлен в библиотеке один на долгое время.

– Вам принести напитки? – он вздрогнул и посмотрел на Виктора, появившегося так неслышно, словно не зашел сюда, а материализовался из воздуха, как какой-то дух.

– Спасибо, если можно, простой воды со льдом. И, Виктор, – дворецкий посмотрел на него вопросительно.

– Да, Денис Анатольевич, я вас слушаю, – он спокойно стоял и ждал, пока Устинов не сформулирует то, что хотел у него спросить.

– Через две недели закончится ремонт в моëм доме, и я женюсь. – Начал Денис, тщательно подбирая каждое слово.

Он замолчал, а Виктору в итоге надоело ждать и он решил немного подбодрить замолчавшего Устинова.

– Денис Анатольевич, я вас поздравляю, но, подозреваю, что вы не это хотели мне сказать. – Спокойно проговорил дворецкий. Никак больше он не проявил нетерпения.

– Да, я хотел узнать, не знаете ли вы кого-то, кто мог бы занять должность дворецкого в моём доме? Я конечно понимаю, что Устиновы не такой сильный и знатный клан, как Керны, но…

– Денис Анатольевич, давайте поговорим начистоту, – Виктор понял, что больше не добъется вменяемого продолжения и решил кое-что Денису объяснить. – Кланов, даже небольших, очень немного. А вот прислуги всегда было и будет с избытком. Это большая честь однажды начать служить клану. Даже, если что-то не срастется, и прислуга вынуждена будет сменить место работы, упоминание того, что начало службы проходило в клане, в любом клане, могу вас уверить, то вероятность того, что следующее место работы будет очень хорошо оплачено – гарантированно. Более того, я могу с уверенностью сказать, что многие молодые дворецкие готовы первые годы служить бесплатно, лишь бы у них появился подобный опыт.

– Я могу сказать Керну, что он зря вам платит? – неуклюже пошутил Устинов.

– Думаю, что ваша порядочность превыше готовности к различным сомнительным экспериментам. – Чопорно ответил Виктор.

– Да, наверное, ты прав, – Денис протер руками лицо. – Ну так что, сможешь посоветовать кого-нибудь мне? Только сразу предупредить, что большую зарплату пока не обещаю.

– Я позвоню вам, Денис Анатольевич. Что касается жалования, не думаю, что с такими друзьями, как Константин Витальевич, Егор Александрович и Юрий Владимирович вы будете нуждаться, – он наклонил голову и вышел, но практически сразу вернулся, неся на подносе стакан с водой. – Ваша вода.

Денис не успел её выпить, как приехал Егор. Они только успели поздороваться и перекинуться парой слов, как домой вернулся Костя. Он вошёл в библиотеку и рухнул на диван, махнув рукой.

– Рассказывай.

И Денис рассказал душещипательную историю о том, как получил деньги от бандитов, которые в свою очередь получили деньги за заказ на убийство. Когда он дошёл до этого места, Костя встрепенулся и, переглянувшись с Егором, задал вопрос.

– И кого этим придуркам хотели заказать?

– Меня, – просто ответил Устинов, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Та-а-а-к, – протянул Ушаков. – И что мы сейчас будем делать?

– В том-то и дело, что ничего делать не надо, – Денис покачал головой. – Там очень интересная и с определённой точки зрения поучительная история произошла. – И он рассказал то, что ему поведал Рекс.

Когда они с напарником, тем самым с которым принесли деньги, пришли к посреднику, то совершенно случайно столкнулись непосредственно с нанимателями. Как оказалось впоследствии, эти господа были совершенно неопытны в подобных делах, и между ними возникли какие-то недопонимания. Вот они и потеряли счёт времени и «познакомились» в итоге с исполнителями. Банде Рекса, ставшего старшим, было в принципе всё равно кого мочить, но ровно до того момента, как на стол не легло фото Дениса.

На этих словах Устинов достал это самое фото и показал его Керну и Ушакову. Фото было хорошее, мужчина на нём ещё лучше. Ракурс был очень удачный, Денис на нём стоял полубоком, и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Лёгкая броня подчёркивала мужественность и на этом фото было очень чётко видно, что Устиновы какая-то дальняя ветвь Ушаковых сформировавшаяся в итоге в отдельный клан. Вот как раз это фото стало не только мечтой девичьих грёз, но и камнем преткновения в дальнейших переговорах.

Оказывается на тех разборках, на которых, собственно, банда Рекса и задолжала некую сумму весьма уважаемым людям, действия Егора всем запомнились особенно чётко. К тому же труп бывшего главаря, не давал забыть о красавчике слишком быстро. Кстати, «Красавчик» – это негласное прозвище Егора среди бандитов с недавнего времени, это Денис сказал так, к слову.

Похожесть парня на фото с «Красавчиком» бросилась в глаза и заставила Рекса икнуть. Он даже попятился, но потом в его голову пришло озарение – его и всю его банду хотят элементарно подставить! Вывести под уважаемых людей, как под каток, чтобы от них нихрена не осталось.

Заказчики попытались возразить, но честного бандита уже несло, как говорится. Закончилось всё печально. Для заказчиков печально, не для бандитов, которые, долго не думая, поставили всех, включая посредника, на ножи. Потом они забрали деньги, ну не пропадать же добру, и ушли, чтобы отнести долг Красавчику и его другу.

– Поздравляю, – Костя заржал как конь и пожал руку Ушакову. – Ты сейчас авторитетный господин среди банд.

– Да идите вы, – у Егора покраснели скулы, но Денис не мог сказать от ярости это или от смущения. – Что ты с бандитами сделал?

– Ничего, – Денис пожал плечами. – Спросил только, как мне с ними связаться, если вдруг мне понадобятся их услуги. А потом отпустил, один из них и так ковер кровью закапал, а она плохо оттирается.

– А откуда у одного из них кровь? – вкрадчиво спросил Керн.

– Они не хотели сотрудничать по-началу, пришлось немного вразумить.

– Чем ты только подтвердил свою принадлежность к бешенным родичам Красавчика, – снова заржал Костя. – Но, кроме шуток, деньги я думаю, нужно отдать Денису.

– Я не против, – пожал плечами Егор. – Я как-то и не рассчитывал на какие-то деньги. Это Рыжов придумал, чтобы был повод вообще их отпустить.

– Считай, это нашим подарком на свадьбу. Кстати, а как ты собираешься Рекса использовать? – добавил Костя.

– Да мало ли ситуаций бывает, когда боевики клана только помешают, а банда будет в самый раз. – Скупо улыбнулся Денис, разглядывая сумку. – А вам не кажется, что это слишком щедрый подарок?

– Нет, не кажется, – Егор встал и потянулся. – Ладно, с вами хорошо сидеть, но дела никто не отменял. И, да, Люся всё-таки решила устроить праздник на полгода Стëпки. Вас ждём без возражений. Любое увиливание буду воспринимать, как оскорбление всего клана, – пригрозил Ушаков.

Денис тоже встал. Деньги, конечно, нужны, но, он до сих пор не понимал, как будет расплачиваться. И в тот момент, когда они с Егором собрались уходить, у Керна зазвонил телефон. Костя поднял руку, попросив этим жестом их немного подождать и ответил на звонок.

– Надеюсь, у тебя всё в порядке? – спросил он у неизвестного собеседника. – Нет, я не забыл и честно хотел позвонить, не надо так эмоционально реагировать. Юра!

– Вольф истерит, – хмыкнул Егор, прислушиваясь к разговору.

– А зачем ты тогда звонишь? – спросил Костя, и, выслушав ответ на секунду задумался. – Вот что, я сейчас на громкую связь тебя включу. Со мной Ушаков и Устинов, и я даже знаю, кого ты можешь попросить, потому что мне точно некогда заниматься ничем подобным.

– В общем, дело вот в чём. Мой дядя по материнской линии, глава клана Архиповых, поругался с главой клана Дроздовых. Я не вникал в детали, но на кону лежал бизнес этих двух кланов, входящих в тридцатку Совета. И вот теперь они и хотели бы помириться и решить уже проблему, из-за которой терпят убытки, и надо сказать, не маленькие, но не могут сделать этого напрямую. Нужен посредник. Я бы взялся, тем более, это не бесплатно, как вы понимаете, но не могу! Я застрял на этой чертовой практике!

– Ты хочешь, чтобы кто-то из нас взвалил на себя бремя посредника? – уточнил Егор.

– Не кто-то, а, получается, Денис, – подумав, заявил Вольф. – Косте некогда, тебе тем более, клан Ушаковых большой и дел в нём невпроворот. Остаётся Устинов. И, если, Денис, ты сейчас ответишь положительно, я Архипову передам твои координаты, и там вы уже договоритесь сами.

– Э-э-э, я даже не знаю, как на это реагировать, – проговорил Устинов.

– Я знал, что ты согласишься! – и Вольф отключился.

– Но, я ещё не согласился…

– Поздно, – провозгласил Егор, похлопав Дениса по плечу. – В таких делах с Вольфом лучше не спорить. Только с оплатой не продешеви. А вообще, идея-то хорошая. Во-первых, ты можешь нанять штат юристов, и вполне официально оказывать услуги не только подготовки охраны, но и услуги посредника. Этим никто никогда не занимался, и иногда создаёт реальную проблему. А так люди будут знать, к кому можно обратиться. И что это будет по-настоящему не заинтересованное лицо.

– А, во-вторых, те кланы главы которых будут тебе обязаны благоприятным исходом своего дела, обязательно проголосуют «за», когда поднимется вопрос о включении Устиновых в Совет кланов, – совершенно серьезно добавил Костя.

Денис тогда ничего не сказал, но с Архиповым встретился. Дело оказалось плевым, просто два старых пня уперлись и никак не хотели идти друг другу навстречу.

После этого он завершил подготовку завода и нанял юристов, приступив к юридическому оформлению своего нового посреднического предприятия.

Вот так и пролетели для Дениса эти месяцы, до праздника у Ушаковых. Свадьбы у них с Юлей всё-таки не было. Они поженились скромно, не так скромно, как Егор Ушаков, но тоже в присутствии всего двух свидетелей: Кости и Егора.

Юля открыла глаза и улыбнулась мужу.

– Вставай, – он поцеловал её в щёку. – Как бы мне не хотелось остаться с тобой в постели, Ушаковы нам не простят, если мы опоздаем.

– Угу, – Юля села и попыталась пригладить растрепанные волосы. – Скажи, а кого мы позовем крёстным к нашему ребёнку? – Внезапно спросила она.

– Какому ребе… – Денис уставился на неё, а потом завалил обратно на кровать. – Юлька! – он принялся её целовать.

В итоге они к Ушаковым всё-таки опоздали.

* * *

Я посмотрел на подарок, приготовленный для Стëпки и мне в который раз захотелось придушить Анну. Я по-человечески попросил её связаться с Люсиндой и спросить, может, моему крестнику нужно что-то особенное, потому что мне было некогда от слова «совсем». Мы с Яном уже закончили знакомство с предприятиями Орловых в пределах столицы и теперь уезжали всё дальше и дальше по округе. В самые отдаленные, естественно, мы не поедем, но в пределах ста километров объехали почти всё. Заодно я много чего узнал о Кодексе и о самих Орловых. Так что, нельзя сказать, что время я провёл зря.

– Что тебя опять не устраивает? – спросила Анна, заходя в мою комнату. Это была уже официально моя комната, без всяких если.

– Что это? – спросил я, швыряя на пол какую-то, хоть и дорогую, но совершенно банальную игрушку.

– Ты попросил купить Степану подарок, я купила, – Анна посмотрела на меня с вызовом.

– Понятно. – Я накинул на плечи пиджак. – Люсе ты не звонила.

– Нет, не звонила. Это не было обязательным условием. Я подарок купила, все твои условия выполнила. Надеюсь, что ты не заблокируешь мою карту.

– Нет, не заблокирую, – процедил я сквозь зубы.

– Я чувствую себя ужасно, – пожаловалась Анна. – Мой живот скоро начнёт меня перевешивать, – и Анна подошла ко мне и уткнулась лицом в шею, всхлипнув при этом.

Я погладил её по золотистым волосам. За эти месяцы мы нашли несколько точек взаимопонимания. Она выполняла почти все обязанности, прописанные в Кодексе. Вот ни больше, ни меньше, и давила на жалость беременностью, которая по заверению целителя, протекала очень ровно и прекрасно.

Моя мать, которую мучил сильнейший токсикоз, да ещё ребенок умудрился сразу два семейных дара отхватить: Кернов и Ушаковых, однажды резко высказалась насчет невестки: что та носит детей, как та лошадь, и что если при ней Анна откроет рот, то кто-то может пострадать. Егор уже подтвердил участие в родах наследника Кернов, а дед на всякий случай заручился поддержкой императора, просто на всякий случай.

С моими же детьми все было гораздо интереснее. Один из них точно владел семейным даром Кернов, а может быть, и оба, но более точно никто сказать не мог, хотя Анну уже и Орловский целитель обследовал от и до. Единственное, в чем все сходились – беременность течёт на зависить многим.

Но Анна всё равно жаловалась. Это был своеобразный ритуал, который начался с того самого дня, как Стоянов забрал у неё деньги. Он честно меня дождался и признался, что не сдержался. С Егором и Денисом он тогда не пересекся, как и Анна, которая к гостям так и не вышла. Его решения я не отменил, и мы постепенно выработали определённые правила: она хотя бы старается не поднимать мне нерв, я в свою очередь делаю её жизнь максимально комфортной.

Правда, наши занятия любовью постепенно сошли на нет. Но тут я с пониманием относился к её положению, хотя, если этот вынужденный целибат продлится и после родов, то я понятия не имею, что буду делать. Пока как-то справлялся самостоятельно, но вечно так продолжаться не могло.

И вот, душа Анны не выдержала, и на праздник к Стëпке мы пойдем без подарка, спасибо Анне за очередной урок: хочешь что-то настолько важное сделать хорошо, делай это сам!

Ушаковы, похоже, даже не обратили внимания, на то, что мы пришли без подарка. Эти коробки не многочисленные гости складывали в отдельном посещении, в то время, как празднество проходило в ротонде.

Праздник был истинно детским. Было много шума, и присутствовали дети, в основном Ушаковы. Чисто семейный праздник для всех нас. Мы все очень устали, и хотели хоть немного отдохнуть. Оставалось надеяться, что у Егора с Люсей не останется неприятного осадка из-за этого гребанного подарка.

Я сидел на траве, рядом со Стëпкой, который полз целенаправленно от матери ко мне, улыбаясь всеми своими двумя зубами.

Хлоп! Прямо между нами появился Паразит. Стëпка сел, засмеялся и захлопал в ладоши. Паразит шёл к нему весьма целенаправленно. У него во рту что-то находилось.

– Ох, ничего, себе подарок, – выдавил из себя Егор, который в этот момент подошёл к жене и сел на колени рядом с ней. – Костя, я… У меня слова нет.

Я встал с колен и подошёл к Ушаковым. После того, как я увидел, что в пасти несёт Паразит, то сел уцепившись за плечо Егора.

Паразит же медленно приблизился к ребёнку и очень осторожно положил немного в стороне от Степана маленького чёрного котёнка, который только-только открыл глазки.

Котенок встал на трясущиеся лапки тоненько мяукнул, ища потерянное тепло, а затем исчез с негромким хлопком, чтобы появиться уже рядом со Стëпкой. Ушаков-младший тут же потянулся за котенком, сграбастал его и прижал к себе. Котёнок, почувствовал тепло детского тельца, вдохнул запах молока, идущий от нежной кожи и громко заурчал, умиротворенно прижавшись к своему новому хозяину.

Я же медленно повернулся к своему коту и внимательно на него посмотрел. Паразит же, зорко наблюдавший за тем, как его котенок успешно впервые телепортировался, вздохнул и исчез. Я же ошарашенно посмотрел на Ушакова, который улыбнулся совершенно идиотской улыбкой, и его жена выглядела примерно так же, как и он. Один только Степка не заморачивался по этому поводу. Он завалился на траву со своим новым другом и счастливо засопел так, как могут сопеть только дети.

Глава 23

Ирина подошла к загону и облокотилась на забор, наблюдая, как Ершов пытается договориться с Зелоном. У него в руках был скребок, которым Кирилл должен был вычистить строптивое животное. Вот только единорог решил проявить характер и не позволить некроманту просто так выполнить свою работу.

– Да стой же ты на месте! – раздражённо рявкнул Кирилл, за что получил удар хвостом под колени.

Не удержавшись на ногах, он свалился на землю, а Зелон, радостно заржав, отбежал от него на довольно приличное расстояние.

Кирилл в бешенстве вскочил на ноги, а сила смерти вокруг него стала настолько плотной, что даже стоящая довольно далеко Ира почувствовала её мощь.

Покачав головой, девушка зашла в загон и неспешно направилась к Ершову.

– Что, опять вредничает? – спросила она, подходя к Кириллу поближе.

– Этот зверь меня ненавидит и часто не подпускает близко к себе, – пожаловался Кирилл. – Впрочем, не только он один. – И парень весьма откровенно посмотрел на Лейманову.

– Не начинай, – Ира отвернулась от Ершова и посмотрела на Зелона, который в это момент изображал спокойную и совершенно не опасную лошадку. – Я тебе уже сказала, не надо меня торопить.

– Ира, ты меня уже почти полгода динамишь, – Кирилл положил руки ей на плечи, повернув к себе лицом. – Ты скажи уже или да, или нет. А то ведешь себя, как этот гад, – он кивнул на единорога. – И ни туда, и ни сюда.

– Кирилл, – Ирина хотела что-то сказать, но Ершов приложил палец к её губам, а затем поцеловал.

Ирина закрыла глаза и сосредоточилась на поцелуе. Кирилл ей нравился, но ощущение какой-то неудовлетворённости не покидало её даже во время этих редких попыток сближения, которые она позволяла ему и себе.

Зелон деликатно не мешал им, но, Ирина сама высвободилась из объятий Ершова и вздохнула.

– Давай подождём.

– Чего? Подождём чего? – раздражённо спросил Кирилл подбирая с земли выпавший скребок. – Скажи, дело ведь не во мне, дело в нём? Да? И у тебя, и у Зелона. Вы никак не можете смириться со столь неполноценной заменой, какой я являюсь?

– О ком ты говоришь? – тихо спросила Ира.

– О другом некроманте, о Керне, мать его! – Кирилл посмотрел на неё с вызовом.

Ирина задумалась. Сначала она и сама думала, что проблема в Косте, но постепенно пришла к выводу, что это не так. Не зря говорится, что время лечит. Ира думала о Косте каждый божий день, пока однажды не поняла, что больше не испытывает к нему тех поглощающих её без остатка чувств. Волшебство ушло, перегорело. Ира даже была сейчас уверена, что вполне способна встретиться с Костей и эта встреча никак не отразится на её душевном равновесии. Наверное, они даже со временем смогут стать друзьями.

– Так что? Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Кирилл, когда молчание начало затягиваться.

– А что тебе сказать? Дело не в Керне, а как раз в тебе, – Ира забрала у него скребок и подошла к Зелону, начав того вычесывать. – Пока ты будешь считать себя неполноценной заменой, и отношение будет соответственное.

Зелон поднял голову вверх и заржал, словно соглашаясь со словами своей подружки.

Кирилл же раздражённо дёрнул плечом и подошёл к единорогу с другой стороны.

– Ты тоже так думаешь, а, приятель? – он невесело усмехнулся и потрепал Зелона по шее.

Единорог мотнул головой, позволяя гладить себя. Он неплохо относился к этому парню, но считал его скорее приятелем, чем хозяином. И, хотя он порой скучал по твёрдой руке тёзки, но особой потребности в его присутствии не ощущал. Тем более, что Паразит частенько навещал друга.

– Да, ещё пару-тройку месяцев потерпим и я оставлю вас, поеду к Керну, – Ирина закончила чистить Зелона и распрямилась. – Уже невозможно дальше откладывать. А то скоро будем этого красавца по окрестным деревням ловить.

Кирилл ничего не ответил, только пристально посмотрел на неё и, ещё раз потрепав единорога по шее, направился к выходу из загона.

* * *

Матвей Подоров стоял у входа в апартаменты императора и ждал появление Яна.

Ян появился где-то через две минуты и остановился рядом с Подоровым.

– Процедуры? – молодой юрист клана кивнул на закрытую дверь.

– Да, уже две недели почти ежедневно, – стиснув зубы проговорил Матвей, а потом повернулся к Яну. – Вы же с Костей почти закончили?

– Да, сегодня производство, изготовляющее чистые матрицы посетили, остальные слишком далеко. – Ответил Ян.

– С завтрашнего дня делай, что хочешь, но ты должен состоять при Косте с утра и до вечера. Возьмешь Илью, чтобы стало веселее. – Подоров внимательно смотрел на Яна.

– Это ты хорошо придумал, – огрызнулся Орлов. – Только, у меня возник один вопрос: а самому Косте надо, чтобы мы у него перед глазами постоянно находились?

– Ян, это не обсуждается, – спокойно ответил Матвей.

– Что-то случилось? – Ян принялся соображать, каким образом навязаться Косте, не испортив при этом отношения.

– Пока ничего. Но вокруг Васьки какое-то нездоровое шевеление началось. Слишком нездоровое и слишком активное. Боюсь, как бы мы однажды не пропустили нечто очень важное, – Матвей покачал головой. – Его родитель, чтоб ему на том свете икалось, оставил несколько спящих кротов в системе охраны дворцового комплекса, и я пока не могу вычислить их всех. Всё время боюсь кого-то упустить.

– Полагаю, что лучше всего будет сказать правду, – задумчиво ответил Ян. – Костя не похож на идиота и достаточно серьезно относится к процессу безопасности.

– Можешь говорить, что угодно, – Подоров подобрался, потому что в этот момент дверь открылась, и оттуда вышел личный целитель Михаила. – Главное, чтобы Костя и его беременная жена находились под полноценным наблюдением. И, да, я понимаю, что с Анной будет сложно, но уж постарайтесь её не раздражать, чтобы она хотя бы терпела ваше присутствие.

– Она же малефик, как её бабка – старая ведьма, – поморщился Ян. – Я вообще плохо понимаю, каким образом Костя ещё не придушил жену.

– Потому что её та самая бабка воспитывала, а для неё есть только два мнения: то которое продвигает глава семьи, и неправильное. – Матвей потер переносицу, он уже не надеялся когда-то выспаться, оставалось только терпеть. – А была ещё тётка, сестра её отца, которая сумела добиться того, чтобы её отпустили из клана, несмотря на то, что она не является некроманткой…

– Её тётка – крупный учёный. Насколько я помню, именно она разработала и внедрила повсеместно систему использования чистых матриц, на которые любые кланы могут накладывать свои заклятья, не тратя время на их изготовление, – перебил Матвея Ян. – Она самодостаточна. Обеспечивает себя более чем полностью, и в её случае, наличие мужа и детей будет скорее помехой.

– Галина-то да, и, чтобы ты знал, патент и все права на эти матрицы стали её откупом, этаким пропуском, чтобы беспрепятственно уехать за границу и без проблем сменить гражданство. А вот, по-твоему, в чем таком Анна может себя проявить, чтобы суметь жить вне клана? Лично я особых талантов, кроме таланта виртуозно играть у окружающих на нервах, у Анны не замечал. Но тут кроется небольшая загвоздка, бабкино воспитание и попытка ориентироваться на тётку, которая является для неё недостижимой высотой, вошли в конфликт, и как бедную Анну до сих пор не разорвало, лично для меня остаётся загадкой. – Матвей подошёл к двери. – Самое паршивое, я не вижу выхода из этой ситуации. Что бы Костя не сделал, любое его действие будет попадать под этот конфликт.

– Может, на Галину выйти? Пусть уже племяннице мозги на место вправит, – предложил Ян.

– Я думал об этом и даже сделал запрос в Содружество, где она последние десять лет проживала, – Матвей взялся за ручку. – Галина Стоянова умерла полтора года назад. Так как она проживала за границей и уже не являлась гражданкой нашей империи, некрологи остались семейным делом, так что мы об этом не знали. А когда узнали, было уже поздно что-то менять: вопрос со свадьбой был оформлен на официальном уровне, а Михаил принял решение подарить Косте кольцо наследника. Максимум, что нам удалось сделать, это отследить все контакты Галины, и её связи с семьёй. Но там все чисто, она общалась только с племянницей и только посредством писем. Письма все удалось изъять и проверить. Анна же примерно с этого времени пошла вразнос: то ли не смогла смириться со смертью тётки, то ли потеряла тот ориентир, который позволял ей лелеять мечту о своей независимости.

– А контакты с Содружеством у Анны есть? – нахмурившись, спросил Ян.

– Нет. Галина сама отреклась от клана, когда уезжала. Но по некоторым косвенным признакам, я смог сделать вывод: тётка сумела внушить Анне, что жить в Российской империи для женщины просто невыносимо, а вот там, в любой стране Содружества, все блага тут же упадут к её ногам.

– Бред, – фыркнул Ян. – Я готовлю контракт для бракосочетания Виктора Лейманова и Камиллы Уэльс, и могу с уверенностью сказать, что дочери кланов там связаны ещё большими условностями, чем наши.

– Ян, Галина отреклась от клана, но почему-то не сказала племяннице, что всё, что она говорила, относится к простым смертным. – Матвей вздохнул. – Опять же, откуда ей знать, как живут обычные женщины здесь, если в империи у неё был опыт только дочери клана?

– Но Анна каждое её слово приняла за чистую монету, просто в пику бабке, – произнёс Ян.

– И поэтому я весьма опасаюсь, как бы наш друг – второй помощник посла не начал предпринимать шаги в данном направлении – убедить Анну в том, что она и её кумир всегда были правы, а Костя, тварь такая, не понимает её и не хочет ни в чём уступать. И чтобы для Константина не стал неприятной неожиданностью тот факт, что на его жену постараются выйти агенты других государств, чтобы навредить тем самым и ей, и ему самому, да и нашей империи, если уж на то пошло. И, вдумайся в это, тётка заморочила девчонке голову, а сама даже наследство, причём весьма существенное, ей не оставила. Всё отошло молодому любовнику. Но, похоже, Анну такой расклад ничуть не смутил. – Матвей открыл дверь и кивнул на неё Яну. – Проходи, твой доклад всё равно первый.

* * *

Мы вернулись домой с праздника Ушаковых поздно вечером. Могли бы вообще не возвращаться, Ушаковы усилено оставляли нас ночевать, но я принял решение вернуться домой. За ужином Денис с Юлей объявили о грядущем прибавлении в семействе. Я их искренне поздравил, и даже Анна, улыбнувшись, произнесла несколько тёплых слов. Сама же Анна, с того момента, как Паразит отдал своего котенка Стëпке, пребывала в состоянии глубочайшей задумчивости.