Текст книги "Упокойся с миром (СИ)"

Автор книги: Леди Катрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– У бабки купил. Не собираешься принимать его? – поинтересовался Марк, протягивая ему невысокий стебель.

Алекс задумчиво посмотрел на нежные пушистые листья.

– Ты знаком с греческой мифологией? – проигнорировав подарок, спросил Зойер. Он провел парня в гостиную.

– Как-то не увлекался, – небрежно бросив цветок на столик, Марк сел в кресло лицом к окну. Выгодное положение для снайпера, задеть парня будет уже сложно, зато вот хозяин дома как на ладони.

– Это довольно интересно, – выставляя два фужера, произнес Алекс. Он не попытался закрыть окно, оставляя шторы незадернутыми. Алекс решил дать Марку шанс и право выбора. Он должен был понимать на что идет, когда решил перехитрить матерого зверя.

– Неужели? – притворно удивился Марк, выгнув бровь. Парень выглядел напряженным, но Алекс, наоборот, чувствовал только расслабленность.

– Да. Там много есть интересного, – Зойер разлил игристое вино в бокалы. – Например, есть некая легенда, связанная с желтым георгином.

– Типа это цветок смерти? – предположил Марк, беря свой бокал. – И ты в это веришь?

– Не верно, – качнул Алекс головой. – Это не цветок смерти, это свидетельство.

– Что? – удивился Марк, выпрямляясь в кресле. – Свидетельство чего? – в его глазах загорелся неподдельный интерес. Минуту назад он казался спокойным и безучастным, но сейчас, снова получив важную информацию, оживился.

– Жизни, – улыбнулся Алекс, делая глоток вина. Марк на мгновение завис. Теперь уже не было никаких сомнений, что он коп. Но это никак не отозвалось в груди, потому что рядом с ним до сих пор было комфортно. Несмотря ни на что.

– Кажется, в мифологии говорилось о другом, – растерянно произнес Марк. Бедные, наверное, сотни раз перевернули источники об этом желтом георгине. Алексу хотелось пересесть к нему и провести ладонью по волосам, но это было плохой идей – еще не так чего поймет снайпер снаружи.

– Это всего лишь путаница в переводах, – пожал Алекс плечами. Его волновало немного другое – почему он сразу не учуял в Марке копа. Разумом он догадывался об этом, но должен был распознать в нем агента с первой встречи, ведь копов Алекс чувствовал на интуитивном уровне.

– Не знал об этом. Но почему это свидетельство жизни? По-моему, в универе нам говорили, что это было оружие великого бога Танатоса, – произнес Марк, пытаясь вытянуть больше информации.

– Это не свидетельство жизни, малыш, – улыбнулся Алекс. – Это свидетельство НА жизнь.

Он уже сам не понимал, зачем рассказывает об этом человеку напротив. Но в этот вечер хотелось просто поговорить.

– А ты, оказывается, осведомлен в мифологии, – произнес Зойер. – А говорил, не знаешь.

– Вспомнил кое-что с учебы, – объяснил парень. – Но как-то не вяжется бог смерти и свидетельство на жизнь.

– Танатос не был беспощадным монстром, каким его описывают в книгах. Это был одинокий бог с каменным сердцем, которого все боги Олимпа ненавидели и презирали, – пояснил Алекс. – Он давал своим врагам право выбирать, что делать со своей жизнью.

Марк что-то хотел сказать, но замолчал.

– Хватит мифологии. В конце концов, это все просто глупые сказки детям на ночь, – Алекс поставил бокал на стол. – Иди сюда, – похлопал он по дивану рядом с собой.

– Мне и так неплохо, – отказался Марк. – Почему ты решил уехать во Флориду?

– Там тепло и солнечно.

– Зачем ты тогда приехал в Нью-Делимор, если хотел к теплу и солнцу? – в голосе Марка послышалось искреннее любопытство.

– Это сложно объяснить, – откинувшись на спинку дивана, Алекс скользнул взглядом по парню. Хотелось, чтобы Марк принял правильное решение, единственно для него верное: он должен был согласиться уехать с ним. – И тебе покажется глупостью, но меня попросила об этом Эмили. Она сказала, что я не увижу ребенка, если буду продолжать в том же духе.

– У тебя есть ребенок? – удивление в глазах Марка плескалось через край. Ясное дело, ведь открывались новые факты его жизни, которых не было в базе данных интерпола. – Тогда, в машине, ты не шутил? У тебя есть сын? Но…

– Кристиан. Мы хотели назвать его Кристианом, – Алекс почувствовал мелкую дрожь, но ему хотелось об этом рассказать, чтобы Марк понял его, чтобы уехал с ним.

– Что с ним стало?

– Он не родился, – Алекс сделал глоток вина. В горле пересохло. И не стоило сейчас вспоминать об этом, но рядом с Марком Алекс снова ощутил тепло, пускай и иллюзорное, созданное хорошей актерской игрой и природным обаянием, но оно было рядом, как настоящее.

– У меня отобрали его и Эмили, – рука с бокалом дрогнула, и Алекс поставил его на стол. – И Диби тоже.

– Кто такой Диби?

– Неважно, – вспомнив тяжелое время, произнес Зойер.

– Когда это случилось? – тихо спросил Марк.

– Их убил пятнадцать лет назад мой отец, – заглядывая в глаза парня, произнес Алекс. Он впервые кому-то говорил об этом. Раньше только Джеймс знал о настоящей биографии Алекса.

Марк выглядел шокированным.

– Прости, – неожиданно произнес он, опуская глаза. Казалось, он не знает, куда себя деть.

– Я думал, что это ощущение холода в груди никогда не уйдет, – продолжил Алекс. – Но рядом с тобой я снова чувствую тепло, – признался он, внимательно следя за реакцией парня. Правда – та вещь, которую никогда не стоит говорить. Алекс всегда об этом знал, но сейчас хотелось сказать именно ее, приоткрыть немного калитку своей клетки, чтобы забрать туда еще одного человека.

Марк молчал.

Алекс грациозно соскользнул с дивана и подошел к парню, сел ему на колени, оседлав парня.

– Ты слишком напряжен, – Алекс запустил пальцы в волосы Марка.

– У меня давно никого не было, – оправдывался парень.

– Тогда расслабься и получай удовольствие, – Алекс скользнул руками вниз, расстегивая ширинку на джинсах парня. – Я не причиню тебе боли, – произнес он, не понимая, зачем это говорит. Действительно ли это так? Или просто минутное наваждение, когда вместо привычной агонии хочется подарить райское наслаждение? Непривычно не чувствовать вздрагивания партнера, прикасаясь губами к нежной коже.

«Сделай правильный выбор, Марк», – осторожно стягивая с парня футболку, мысленно молил Алекс. «Дай мне шанс начать новую жизнь».

Он двигался плавно, без резких движений, боясь оступиться, спугнуть. Почувствовав, что тело Марка расслабляется, Алекс стал действовать смелее. Он опустил руку вниз и положил ладонь на возбужденный член парня. Марк рвано выдохнул, вцепившись в подлокотники кресла мертвой хваткой, но не оттолкнул.

– Ему там тесно, – жарко выдохнул Алекс на ухо парня.

– Подожди, – слабо запротестовал Марк, когда Алекс сильнее сдавил пальцы на члене. – Может… ох… подождать, – с трудом закончил он. Его голос стал хрипловатым, он возбуждался, сам того не желая под умелыми руками.

– А может, приступим к действиям? – Алекс продолжил целовать доступное тело, опускаясь ниже. Он заводился сам и желал показать Марку настоящее удовольствие, чтобы парень понял, что ему будет хорошо во Флориде.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Громкая трель резко вывела обоих из обволакивающего тумана страсти. От неожиданности оба замерли, словно их застукали на месте преступления. От досады Алекс был готов убить того, кто сейчас стоял по ту сторону двери.

– Мне показалось, или ты испугался? – слезая с его коленок, хмыкнул Алекс.

– А ты кого-то ждешь? – застегивая ширинку, спросил Марк. Интересно, чего он так испугался, ведь никто, кроме его дружков-копов, сюда бы не пришел.

– А ты? – Алекс заглянул ему в глаза, но там не было ответа на вопрос. Может, это пришли из «службы социального анкетирования»?

– Это твой дом, – нервно ответил Марк. Звонок повторился. Страх в глазах Марка заставил сердце биться быстрее. Алекс облизнулся и уже подумывал не открывать дверь, но в дверь настойчиво постучали.

Зойер не собирался никого убивать – те люди, что за дверью, сами себе подписали смертный приговор. Мужчина раздраженно поднялся и направился открывать.

– Алекс, – окликнул его Марк, по-прежнему сидящий в кресле. Зойер обернулся. – Я поеду с тобой во Флориду, – в его словах не было притворства и фальши, он словно на самом деле решил поехать с ним в другой штат.

Алекс улыбнулся, ощущая нечто похожее на облегчение. Он надеялся на этот правильный выбор Марка, ведь данный шаг дарил жизнь не только молодому агенту, но и открывал врата будущего для Зойера.

Теперь уже неважно, кто сейчас стоит за дверью. Алекс впервые увидел свое будущее, светлое и заманчивое. Он готов был даже сдаться полиции, если это понадобится.

Но, распахнув дверь, мужчина остолбенел.

– Привет, Лекс, – лукаво улыбнулся Джеймс. Зойер не мог поверить, что снова видит старого знакомого, по-прежнему с отталкивающим горящим взглядом и безумной улыбкой, от которой по спине пробегали мурашки. Длинный полувер, начищенные до блеска туфли, светлый волос, собранный в хвост. Все как обычно. Будто и не было полгода, которые они не виделись.

Рядом с ним стояли Эндрю и Стивен. Тупые качки, которые готовы пойти на все ради легкой наживы.

Когда сошло первое оцепенение, Алекс вышел на крыльцо и осторожно закрыл за собой дверь. Нельзя показывать им Марка.

– О, прячешь кого-то? – заинтересованно уставился в окно Джеймс.

– Что ты тут делаешь? – зло спросил Алекс, подпирая дверь.

– Без тебя так скучно, – наигранно хныкнув, произнес Джеймс. – Я так долго тебя искал.

Алекс бросил взгляд в сторону фургона. Рука парня неестественно выгнулась под прессом девушки, из спины которой торчал нож.

– Ты низко пал, Лекс. Уже разрешаешь копам подойти к тебе так близко, – заметив направление его взгляда, произнес Джеймс. – Не впустишь в дом?

Алекс не знал, что делать. Там, за дверью, остался Марк, и вряд ли парень останется целым, если незваные гости увидят его.

Джеймс не стал ждать ответа. Он прижал друга к двери, сразу залезая руками под рубашку. Алекс не отталкивал его, даже когда Джеймс грубо сжал соски, до боли выкручивая их. По телу пробежала привычная дрожь. Не удовольствия, не наслаждения, а просто от осознания, что так и должно быть. Минуту назад руки Марка, нежно прикасавшиеся к нему, теперь казались просто сном.

– Лексик, твои тараканы уже достали меня, – шепнул Джеймс ему на ухо. – Поиграл в простого смертного, и хватит. Танатос тебя ждет. Без тебя наше дело умирает, и я вместе с ним. Ты же не хочешь, чтобы я скончался?

Алекс ощутил руки друга на своей заднице, вжимающиеся в него до синяков, и облизнулся. Да, вот так правильно. Джеймс недобро улыбнулся и впился в его губы жестким, до крови, поцелуем. От металлического привкуса во рту, от назойливых грубых прикосновений Алекс понял, что все снова вернулось на свои места и то, отчего он так долго бежал все это время, никуда не исчезло.

– У нас крупный заказ, – отстранившись от него, произнес Джеймс и лизнул кровоточащую ранку на губе.

– Я больше не работаю, – Алекс сделал последнюю попытку спасти свою только что начавшуюся жизнь.

– Ну, не капризничай, десять миллионов еще никому не мешали. К тому же для тебя это раньше не было работой, – напомнил Джеймс. – Признайся, ведь дерьмо это так жить, как ты сейчас, – выдохнул он ему в лицо. – Или ты стараешься ради паренька внутри? Мне обязательно стоит посмотреть на этого зайчика. Он, наверное, такой лапа, раз ты еще думаешь. Может, впустишь меня, покувыркаемся вместе?

– Он мой, – резко и категорично ответил Алекс, в груди неприятно заныло от мысли, что Марк попадет в чужие руки. – Только мой, – грубо оттолкнул он от себя старого знакомого.

– Тогда сделай так, чтобы я забыл его, – схватив его за шею, прошипел Джеймс в лицо. – Поехали с нами, Лекс. Я честно закрою глаза на то, что ты спутался с копом, на то, что в этом городе тебя пасет каждый второй малец, даже на то, что ты бросил меня, я тоже закрою глаза. Возвращайся, и мы все тебе простим, хорошо?

– Жди меня в машине, – коротко бросил Алекс, приняв окончательное решение.

– Хороший мальчик, – плотоядно скользнув по нему взглядом, Джеймс со своей компанией направился к черному бронированному джипу на дороге.

Алекс вернулся в дом. Как-то странно пусто стало внутри. Так и хотелось треснуть себя по голове и спросить «что же ты делаешь?!». Ради кого-то отказываться от своего будущего? Ради другого человека снова возвращаться в старую жизнь? Как это возможно? Алекс с семнадцати лет не делал ничего для других людей, а сейчас он согласился поехать с Джеймсом, чтобы спасти какого-то жалкого копа, играющего с ним в кошки-мышки.

Марк стоял в гостиной. Алекс не сомневался, что он подслушивал их разговор.

– Я пытался, – тихо произнес Алекс.

– Что происходит? – встревоженно спросил Марк. В его глазах было волнение, но он словно боялся не за себя. – Кто эти люди?

– Неважно, – ответил Алекс. Глупо. Так чертовски глупо было пытаться выбраться на берег из той сумеречной зоны, в которой он так долго жил.

– Расскажи мне, я смогу помочь тебе, – шагнул к нему Марк. – Мы ведь хотели уехать.

Алекс отступил назад, к столику, на котором продолжала лежать желтая георгина. Уехать? Разве существует в мире место, куда можно сбежать от прошлого? Разве есть такое место, черт возьми?! Мы те, кто мы есть. Бессмысленно пытаться стать другим.

Взяв цветок в руки, Алекс с мрачной решимостью смял его в кулаке.

– Я забыл тебе рассказать еще кое-что интересное, – натянуто улыбнулся Зойер. – Про свидетельства. Танатос не дарует желтый георгин воинам Добра, выступившим против него. Для них он обеспечивает бесконечные муки до конца дней. Смерть – это самое прекрасное, что может случиться с воином.

– Алекс, – Марк снова подступил к нему ближе. – Флорида. Ты хотел поехать туда со мной. К черту мифологию! Ведь в этом мире правит не Танатос, а совсем другой Бог, понимаешь?

– Нет никаких Богов, – произнес Алекс, и не успел Марк ничего возразить, как Зойер вырубил его одним ударом.

Парень упал на пол, потеряв сознание. Алекс склонился над его телом.

– Ты, главное, помни, что я тебе сказал, воин Добра, – сдавленно произнес Алекс и с нежностью коснулся красиво очерченных губ. Поднявшись, он тихо вышел из дома и аккуратно закрыл за собой дверь.

Вот и все. Очередной «чистый листок» перевернулся.

====== Глава 6. ======

– Эммет, к нам в дом ворвались!

Это было как удар под дых. Тело рефлекторно ответило на сигнал бедствия из телефона. Сорвавшись с места, Эммет вдавил педаль газа до упора, выжимая из своего джипа все, на что тот способен. Страх заставлял вылетать на встречное движение и мчать вперед, игнорируя другие машины и красный свет светофора. Во внутренний двор своей многоэтажки Эммет влетел на скорости гонщика, капотом задев железные балки турника и чудом избежав столкновения с припаркованным серебристым «фордом». Забывая о сигнализации, Эммет выскочил из машины и рванул по лестнице на четвертый этаж. Перепрыгивая через три ступени, он едва не задыхался от разрастающегося страха за брата и Викторию. Снова опоздать, как и в прошлый раз? Снова позволить кому-то причинить боль родным? Нет! Этого больше не повторится. Зарычав, Эммет ворвался в собственную квартиру, где-то на периферии сознания замечая, что дверь открыта.

– Да говори же ты, твою мать!

– Прекратите! Оставьте его в покое!!!

Злость поднималась со скоростью света. Он не допустит, чтоб его брату снова причинили вред. Не допустит. Влетев в комнату и увидев рядом с Джейкобом незнакомца, которого пыталась оттащить Виктория, Эммет ощутил, как ярость заполняет его без остатка. Перед глазами заплясали красные пятна. Мозг просто отключался, оставляя его наедине с кромешной злостью, от которой он готов был разорвать эту сволочь, что посмела приблизиться к Джейкобу, на мелкие ошметки. Не соображая, что делает, Эммет отшвырнул незнакомца от брата.

– Эммет! – с зареванными глазами посмотрела на него Виктория.

– Уведи его, – бросил Блэк, прожигая парня напротив своей ненавистью.

Виктория быстро подбежала к каталке Джейкоба. Эммет даже не смотрел в сторону брата, ему казалось, что если он взглянет и увидит хотя бы страх в его глаза, то этому мужчине, ворвавшемуся в их дом, не жить.

– Эй, парень, ты не так все понял, – поднял руки вверх незнакомец. – Я не желаю никому зла.

– Да? – пелена ненависти застилала глаза.

Эммет с разворота ударил парня еще раз. Больше тот терпеть не стал и, уклонившись от кулака Эммета, ответил тем же. Завязалась драка. Эммет краем сознания отметил, что удары у парня весьма профессиональные, точные, такому невозможно научиться на улицах города. Но годы службы в армии дали о себе знать. Удар под дых заставил незваного гостя согнуться пополам.

– Ты идиот, я просто хотел поговорить, – сплюнув кровь с разбитой губы, раздраженно выпрямился парень.

Оба тяжело и часто дышали, прожигая друг друга злыми взглядами.

– Я хотел поговорить, – уже спокойнее произнес незнакомец, держа руку на животе от сильного удара Блэка.

– Кто ты такой? – Эммет с трудом удерживал себя от того, чтобы не разбить голову парню напротив. В крови еще бурлил адреналин от драки и страх за брата, поэтому мыслить здраво не особенно получалось.

Подняв с пола значок, парень представился:

– Марк Уолтер. Охрана президента.

Эммет всего раз видел ребят из Белого дома, поэтому не мог точно сказать – настоящий ли значок держит парень. Да и внешний вид парня как-то не вязался со строгими и представительными мужчинами в черных костюмах, которые охраняют президента. Эммет только сейчас заметил, что парень выглядит неважно – измученный, какой-то слишком бледный и усталый, словно он уже несколько ночей подряд не спит.

– Мне нужно поговорить с твоим братом, – убирая значок в карман, произнес Марк. – Я в курсе той истории, что с ним произошла. Он ценный свидетель, прошу, дай мне с ним поговорить.

– Нет. Лучше я вызову копов, и пускай они разбираются с тобой сами, – резко ответил Эммет, доставая из джинс мобильник. Он уже собирался позвонить Полу, но странное поведение Марка его остановило.

– Я прошу тебя, – парень внимательно заглянул ему в лицо. – Если я не узнаю, где его держали, хотя бы незначительные приметы, хоть что-нибудь, – пояснил Марк, – то те люди, что сломали твоего брата, сделают то же самое с другим человеком. Ему всего шестнадцать, пожалуйста, мне нужна эта информация, – умоляюще посмотрел Марк.

– Уходи, – мотнул Эммет головой. Все, что он сейчас хотел – чтобы брата оставили в покое. Ему было безразлично, откуда обо всем известно Марку, как это связано с охраной президента и почему этот парень ворвался к нему домой. Где-то там, за стенкой, неизвестно в каком состоянии находится Джейкоб. Может, брату нужна помощь.

– Черт возьми, да не могу я! – сорвался Марк, нервно хватаясь за волосы. – Я упустил единственного человека, который мог привести меня к Танатосу! Понимаешь? Упустил!

Марк дерганно шагнул к окну. Он с таким отчаянием смотрел вокруг себя, что Эммет сомневался в здравости его рассудка. Но услышав знакомое слово «Танатос», он замер, не зная, что предпринять. Желание покарать уродов, напавших на его брата, было велико, но и страх за Джейкоба был огромен. Нельзя позволить брату снова возвращаться в прошлое.

– Он подпустил меня слишком близко, а я не смог этим воспользоваться. Я думал, что все контролирую, что знаю о нем все, ведь я изучил его дело вдоль и поперек, но… – Марк осекся, тяжело вздохнув. – Он сбежал.

Эммет уже ничего не понимал. О ком говорит этот парень? Отчего на его лице такое безумное выражение лица?

– Джейкоб лежал в больнице, нескончаемые панические атаки, боль, которую невозможно было заглушить препаратами и бесконечные попытки самоубийства – это то, чем была наполнена его жизнь, – сдавленно произнес Эммет. Слова давались тяжело. – Он не мог ходить, есть, спать, превратившись в беспомощное растение. Но месяц назад Джейк стал разговаривать, а сегодня он прошел всю дорожку на тренажере в реабилитационном центре. Поэтому не смей даже близко к нему подходить с расспросами о том, что случилось. Лучше тебе уйти.

– Прости, – с мукой на лице произнес Марк. – Но я не могу уйти, иначе все это произойдет с близким мне человеком.

– Эммет, – тихий голос брата за спиной заставил обернуться.

У порога стояла каталка брата, которую придерживала Виктория. Девушка опустила покрасневшие глаза, но продолжала стоять рядом. Джейкоб крепко держался за подлокотники до побелевших костяшек, его взгляд был устремлен куда-то в сторону, в дальний угол. Кажется, он что-то хотел сказать, но не мог себя пересилить.

Марк смотрел на Джейкоба, как на свое последнее спасение, словно от того, заговорит ли брат, зависит его жизнь. Эммет стоял перед родственником, не позволяя Уолтеру приблизиться к нему. Но в какой-то момент он понял, что и сам ждет от Джейкоба откровений, чтобы закончить с этой историей, поставить точку и наконец-таки двигаться дальше. Это было неправильно, воспоминания были опасны так же, как и реальность.

– Умоляю, – отчаянным шепотом произнес Марк, безвольно рухнув на колени. – Помоги мне спасти мальчика.

Виктория тихо всхлипнула, пряча глаза. Невольная свидетельница, попавшая в гущу таких терзающих душу событий. Эммет был на грани того, чтобы увести брата из комнаты. И плевать на все остальное, на других людей, на монстров, что бродили где-то рядом, на этого чокнутого мужчину, который, кажется, готов был разрыдаться от беспомощности перед надвигающимся несчастьем. Танатос. Сколько уже пострадало людей от этого слова? Сколько еще пострадает?

– Я предполагаю, что их база находится в Чикаго, – продолжил Марк. – Но это все равно, что искать иголку в стоге сена.

– Это клуб, – прикусив губу, едва слышно произнес Джейкоб. Из зажмуренных глаз скатилась слеза.

Впервые за полгода он заговорил о том страшном дне. Эммет сжимал кулаки, с болью смотря на брата, не зная, чем помочь.

– Какой клуб? – оживился Марк. – Какие-нибудь приметы, вывески, что-нибудь еще?

– Джейк, не надо, – вмешался Эммет. – Хватит вопросов, – повернулся он к Уолтеру.

– Тартар, – болезненно выдохнул Джейкоб, словно это слово жгло его изнутри.

– Спасибо, – поднимаясь с колен, с благодарностью произнес Марк. – Спасибо тебе. Я найду их. Обещаю, найду.

Уолтер выскочил из комнаты, хлопнула входная дверь.

В комнате воцарилась тишина.

– Эммет, прости. Я не смогла остановить его, – заговорила Виктория. – Этот человек ворвался в дом, я не знала, что делать…

– Все в порядке, – устало вздохнул Блэк. – Иди домой. Ты и так практически целый день с нами.

– Но…

– Он – ведущий к смерти, ты знал об этом? – неожиданно произнес Джейкоб, подняв покрасневшие глаза. Безумие, что заволакивало взгляд брата, поистине пугало.

Эммет, забывая о девушке, опустился перед братом и взволнованно положил ладони ему на колени.

– Джейк, посмотри на меня, – попросил Блэк, заглядывая в опустошенное лицо брата. – Все позади. Ты слышишь? Все позади.

Джейкоб опустил взгляд, странно посмотрев на него в ответ. Словно он находился не в этой комнате, а где-то далеко, в собственном мире.

– Вик, принеси лекарство. Там, в моей спальне, на тумбочке, – радуясь, что девушка еще не ушла, попросил Эммет. Виктория, кивнув, тут же исчезла за дверью. – Эй, приятель, давай, очнись. Не пугай меня так, хорошо? Мы уже оставили это позади.

– Ведущий к смерти, – истерически засмеялся Джейкоб, как слетевший с катушек парень. Стало жутко.

Чертов Уолтер! Не надо было Джейкобу вспоминать тот день.

– Ты понимаешь, Эм? – не переставая хохотать, брат положил ладони ему на плечи. – Он не бог смерти, он ведущий к смерти!

Эммет не понимал ни слова из того, что в припадке бросал ему брат в лицо, но больше всего ему было до жути страшно, что Джейкоб реально сейчас сошел с ума, не выдержав натиска обрывков памяти.

– Прекрати, братишка, – уговаривал его Эммет, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. – Все позади, верно? Мы справились. Ты не должен возвращаться назад. Смотри на меня и дыши.

Джейкоб перестал смеяться и перевел взгляд на него, осмысленности в нем было мало.

– Его зовут… – на грани помешательства брат подался вперед и на выдохе произнес имя. – Алекс. Это он ведущий к смерти. Он не Танатос.

– О чем ты, Джейк? – Эммет уже готов был вызывать «скорую». Его трясло от безумия брата. – Никто тебя больше не тронет, поверь мне. Я рядом.

Джейкоб до боли сжал его плечи.

– Послушай, – прикусив до крови губу, произнес Джейкоб. – Ты должен позволить мне уйти, потому что я все равно умру. Он сказал, что дал шанс на жизнь, но это всего лишь отсрочка, понимаешь, Эм? Я понял. Сейчас только понял, что я все равно умру. Ты не виноват в этом, Эм. Даже если что-то узнаешь потом, ты все равно знай – ты не виноват. Не виноват, Эммет. Ты ведь не знал тогда, верно? Не знал…

– Успокойся, прошу тебя, Джейк, – дрожащим голосом попросил Эммет, стараясь оторвать от себя руки брата, вжимающиеся в его плечи с такой силой, что становилось уже трудно терпеть.

– Не виноват!!! – заорав на всю квартиру, Джейкоб оттолкнул его от себя.

Эммет от неожиданности упал на пол. Джейкоб свалился с коляски, задевая журнальный столик. Чашки повалились вниз, разлетаясь на осколки. Эммет не успел увернуться, и острый кусок чашки прорезал руку, но он не почувствовал боли, увидев, как брат взял в руки один из осколков. Внутри все похолодело. На лице Джейкоба было такое счастливое выражение. Он держал этот осколок и смотрел на него с облегчением и радостью, словно нашел исцеление. На одну секунду Эммет подумал о том, чтобы отпустить брата, позволить ему покончить с собой. Они оба ужасно устали за эти полгода, борясь с невидимыми призраками, которых невозможно уничтожить. И одной этой секунды хватило, чтобы возненавидеть себя.

Эммет по осколкам дернулся к брату, перехватывая его руки и прижимая к себе. От крика брата все внутренности переворачивались. Джейкоб вырывался, и удержать его становилось сложнее.

– Это я, Джейк, успокойся. Тише, тише, – молясь, чтобы Виктория наконец-то пришла, Эммет крепче сжимал брата.

Виктория, словно услышав его, объявилась на пороге. Тяжело дыша, она шокированно уставилась на них, но быстро пришла в себя и подбежала.

– У тебя лекарство закончилось, в аптеке дали аналог, – дрожащими руками распаковывая шприц, произнесла Виктория.

Джейкоб продолжал кричать и вырываться. Эммету казалось, что у него сейчас просто разорвется сердце. Виктория убрала себе взмокшую челку со лба и сосредоточенно взялась за ампулу. Эммет крепче перехватил брата поперек груди, давая возможность девушке сделать укол. Джейкоб взревел от иглы, но вскоре стал затихать.

Прошло не больше двух минут, как брат полностью обмяк на руках.

Виктория сидела вместе с ними на полу, не выпуская пустую ампулу из рук.

– У тебя кровь, – произнесла девушка, посмотрев на рану.

– Ничего, – тихо ответил Эммет.

– Почему у тебя нет нужных препаратов в запасе? – спросила Виктория. Кажется, ее не особенно интересовал ответ, ей просто нужно было что-то спросить, чтобы не молчать в этой гнетущей тишине после криков Джейкоба. – Мне пришлось бежать в аптеку за углом.

– Все в порядке, – протянув руку, Эммет погладил девушку по щеке. Это получилось как-то спонтанно, импульсивно.

После напряженного часа хотелось положить голову ей на колени и расслабиться хоть на мгновение. Но поняв, что он делает, Эммет одернул руку.

Виктория неловко отвела взгляд на Джейкоба.

– Его нужно уложить в постель, – произнесла девушка, поднимаясь с пола.

Эммет кивнул.

Подняв уснувшего брата на руки, Блэк отнес его на кровать. Убедившись, что Джейкоб не поранился от осколков, он накрыл его одеялом. В этом время Виктория закончила убирать разбитые чашки, и они вдвоем вышли на кухню. Пока девушка готовила кофе, Эммет обработал рану на руке и обессилено сел за столик.

– Прости, – виновато произнесла Виктория, поставив чашки кофе. – Ты доверил мне брата, а так получилось…

– Это мне не стоило слушать Уолтера, надо было сразу вышвырнуть его из квартиры, – потерев виски, произнес Эммет.

– Но он ведь не соврал по поводу этих монстров, он поможет их найти, – обвивая чашку двумя руками, Виктория взглянула на него. – А с Джейкобом все будет в порядке.

– Знаешь, что говорил один мой друг детства? – безрадостно улыбнулся Эммет. – Нет монстра страшнее, чем человек, который борется во имя добра. Я знаком с такими людьми, как Уолтер. Ради своей цели они готовы пожертвовать другими.

– Может, все еще обойдется?

Эммет уже не верил в это. Только с утра он надеялся на то, что они все оставили позади, что Джейкоб захотел жить, а тут все снова сначала. Эммет серьезно уже сомневался в здравости рассудка брата.

– Джейк говорил о странных вещах. О каком-то шансе на жизнь, ведущем к смерти, – вспомнил Эммет. – Возможно, это как-то связано с его похищением, а возможно, он уже…

Эммет глотнул кофе, не закончив говорить. Он не хотел думать о втором варианте, но что могут значить слова брата? Джейкоб говорил, что понял что-то. И если бы он смог об этом рассказать, не впадая в истерику.

– Танатос – это тот, кто за всем стоит, верно? – уточнила Виктория.

– Да. Я с утра разговаривал с другом. Он сказал, что это преступная группа, которой управляет некий Танатос. У него есть последователи, которые подчиняются ему, – пояснил Эммет.

– Если я не ошибаюсь, это же имя греческого бога смерти. А название того клуба, Тартар, это жилище Танатоса. Тот человек, который называет себя богом, явно помешан на мифологии, – предположила Виктория. – Надо найти человека, который разбирается в этом и расспросить о том, что говорил Джейкоб.

– Да, – согласился Эммет. – Сейчас бы мне тут Лайзик не помешал, – задумчиво произнес он.

– Кто такой Лайзик?

– Тот самый друг детства, о котором я говорил, – неприятно поморщившись от воспоминаний молодости, Эммет даже сейчас ощутил какой-то дискомфорт на сердце.

– Вы потеряли связь? – поинтересовалась Виктория. – Поэтому ты не можешь позвонить ему?

– Это старая история, – отмахнулся Эммет. Не хватало ему сейчас только мыслей о Лайзике. – В школе у меня был друг. Его звали Лайзик, – не зная для чего, стал рассказывать Эммет. За этот сумасшедший день он так вымотался, что контролировать сентиментальные воспоминания уже было невозможно. – Умный парнишка был, немного замкнутый, но дружелюбный. Мы подружились, но однажды Лайзик признался мне в любви.

– Ого. Ты покоряешь не только женские сердца, но и мужские? – улыбнулась Виктория.

– Я перестал с ним общаться, а через месяц мы с отцом вернулись в Вашингтон, – закончил Эммет.

– Ему, наверное, было тяжело.

– Думаю, да. Но я бы все равно не смог ему помочь. Так мы и разбежались.

– Не страшно. Твой друг не единственный, кто разбирается в мифологии. У нас в университете есть лектор, который неплохо владеет темой. Я поспрашиваю у него, – предложила Виктория.