Текст книги "Упокойся с миром (СИ)"

Автор книги: Леди Катрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Руки дрожали. Алекс мысленно умолял парня уйти. Только бы он ушел, только бы ушел, потому самому уйти уже нет сил. Но Марк будто и не замечал его состояния, он приближался шаг за шагом. И от этого сердце бухало слишком громко.

Алекса пугало собственное состояние. Желание сломать парню шею было настолько огромным, что его невозможно было подавить усилием воли. Выхватив нож, спрятанный глубоко в кармане, Алекс резко развернулся и прижал Марка к шкафу. Приставив острое лезвие к его горлу, он едва не надавил сильнее, чтобы увидеть бусинки крови на шее.

– Слушай меня внимательно, парень. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя. И я желаю, чтоб так и оставалось. Поэтому два метра – вот то расстояние, на котором ты будешь находиться от меня, – прошипел Алекс ему в лицо. – Ты понял?

Что-то было не так.

Страха, в этих глазах не было страха.

– Я не желаю тебе зла, – спокойным тоном произнес Марк, будто и не стоял прижатым к шкафу с лезвием на шее. Его голос прозвучал так искренне, что это выбило Алекса из колеи. Он впервые слышал подобное. И какая-то простая фраза почему-то отдалась теплотой в груди. Смутившись своей реакции, Алекс отступил на два шага. Хотелось закричать, бросить ему в лицо: «А я желаю слышать, как ты кричишь, придурок!».

Алекс, спрятав нож, быстро вышел из подсобки. Кристина бросила на него вопросительный взгляд, но была слишком занята, чтобы приближаться. Вновь прибывший поток покупателей позволил отвлечься от мыслей о Марке, но в голове все еще звучала глупая фраза «я не желаю тебе зла». Зачем он это сказал? Почему ведет себя так странно, словно не чувствует опасности? А ведь он это должен интуитивно понять, все понимают. Алекс не помнил в своей старой жизни ни одного человека, который бы не боялся его. Ни одного на свете. А тут какой-то мажорный парень, сбежавший из дома, пытается так близко подойти и подружиться. У Марка явно еще гормоны играют, раз ведет себя так опрометчиво. Цветы эти с утра, взгляды, едва ли не обморок от рассказа копов, убежал, стоило к нему приблизиться, а теперь снова подходит. И при этом нельзя было сказать, что Марк просто играет. Слишком уж яркими и неподдельными были эмоции парня. Он, как дорогой кабриолет, заводился за пол-оборота и выдавал скорость под двести. Впечатлительный, ранимый, такой соблазнительно притягательный, этот парень упорно не желал уходить из головы.

Ближе к вечеру в магазин спустилась хозяйка магазина, Розмерта. Женщина в возрасте напоминала стальную леди: деловая хватка мужчины и падкость на деньги делали ее хорошей бизнесвумен. Но любовью у сотрудников она не пользовалась. Алекс старался с ней не пересекаться. Ему не нравилось, когда кто-то командовал им.

– Алекс, отправляйся с Марком на склад в Вильне, у нас закончились конфеты, – в приказном порядке сообщила Розмерта.

– Может, Кристина поедет? – предложил Алекс, напрягшись. Он даже не представлял, как поедет с Марком в одной машине, когда даже в одном магазине, где им приходилось сталкиваться раз или два за рабочий день, было сложно находиться.

– Алекс, я сказала, что поедешь ты, – резко произнесла Розмерта. – И не надо спорить.

Казалось, за последние дни Дьявол решил вообще не уходить из его жизни, окружая своими приспешниками. Сначала старуха Мэритон, теперь Розмерта. Интересно, что в это время делает Бог? Почему он не останавливает его? Почему сталкивает с запретным плодом?

Алекс вел праведную жизнь так долго, как только мог. Но вчера его тщательно выстраиваемое новое будущее вдруг снова дало трещину, а сегодня эта трещина могла превратиться в большую дыру. И придется начинать все сначала. А может, больше не стоит и пытаться? Зачем, если все равно закончится этим же?

– Хорошо, – сдался Алекс, снимая фартук. Может, если парень будет вести себя тихо, он и останется жив.

На улице около грузовика никого не было, в кабинке тоже, поэтому Алекс спокойно забрался внутрь, усевшись на сиденье рядом с водительским местом. Из магазина вышел Марк. Ветер взъерошил ему волосы. Захотелось запустить в них пальцы. Наверное, они такие мягкие.

Марк приблизился к машине, держа в руке планшетку с заявкой, и Алекс отвел глаза. Не стоило встречаться с ним взглядом.

Марк открыл дверцу грузовика, но подниматься не собирался. Алекс недоуменно уставился на него. И в чем дело?

– Вытащи, пожалуйста, руки из карманов, – попросил Марк вполне дружелюбно.

– Что? – не сразу понял Алекс.

– Эй, ты меня чуть не убил, не хочу я ехать, ожидая, когда на меня кинутся с ножом, – с наигранной серьезностью пояснил Марк.

Алекс рассмеялся.

– Прости, – сквозь смех, произнес он. – Я погорячился.

– Руки, – повторил Марк. Парень хоть и старался держать лицом кирпичом, все равно казался озорным мальчишкой, которого забавляла вся эта ситуация. Кажется, граничить с опасностью их новому работнику было по душе.

Алекс вытащил ладони из карманов.

– Доволен?

– Вот теперь поедем, – Марк сел на водительское место.

Алекс не сдержал улыбки. Забавно получалось. Парень до сих пор не мотанул к своему папочке, а поехал вместе с ним, да еще и незаметно, будто он боялся находиться в одной машине с человеком, который некоторое время назад приставил ему нож к горлу.

Марк завел машину.

– Знаешь, я никогда настолько близко не знакомился с парнями, – выруливая с парковки, усмехнулся Марк.

Алексу пришлось повернуться в его сторону.

– Не думай, что я бы никогда не надавил сильнее, – предупредил его Зойер.

– А я думаю, что ты не убийца, – неожиданно заявил Марк.

– Уверен?

– Да. Ты, как я, просто раненый, – повернувшись к нему, ответил Марк. В его взгляде была уверенность. – И когда ты чувствуешь ловушку, то просто атакуешь, – поделился своими соображениями парень.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – отвернулся Алекс к окну.

– Ты тоже. Этот город какой-то странный, и люди здесь странные. Я не привык к такому. Куда дальше? – остановился Марк на перекрестке.

– Налево, прямо за парком и направо, – указал Алекс дорогу.

Марк повернул грузовик в указанном направлении.

– Ты ведь неместный, верно? Откуда ты?

– Калифорния, – почему-то честно ответил Алекс, вспомнив место, где родился. Никогда раньше он не говорил об этом, но сейчас это само сорвалось с губ.

– Я так и знал, – радостно воскликнул Марк. – У тебя акцент такой, прям калифорнийский. Лос-Анджелес?

Алекс хмыкнул. Он знал, никакого акцента у него и в помине не было.

– Нет, Беркли.

– Тоже неплохо.

– Только у меня нет акцента, – зачем-то сообщил он парню. Алекс прекрасно владел десятком языков, и акценты копировать ему удавалось легко, поэтому он точно знал, что у него не было никакого калифорнийского сленга.

– Ты просто не замечаешь, – упрямо гнул Марк. – Беркли – классный городок.

– Я прожил там семнадцать лет, но у меня нет хороших воспоминаний о нем, – ответил Алекс. – Вот Чикаго другое дело. Это город-праздник. Квартал небоскребов, яхт-клубы, Мичиган, Гранд парк, фестивали, осенний блюз… – Алекс мечтательно прикрыл глаза, погружаясь в яркие воспоминания былых времен, когда Чикаго открыл для него свои двери и стал настоящим домом.

– Ого, – удивленно присвистнул Марк. – Кажется, ты скучаешь по этому городу. Когда ты в последний раз там был?

– Кажется, полгода назад, – припомнил Алекс и, поняв, что слишком разоткровенничался с незнакомцем, решил перевести тему. – А ты откуда?

– Вашингтон. Только не спрашивай, что меня занесло в такое захолустье, как Нью-Делимор, потому что меня все об этом спрашивают, – уверенно ведя машину, ответил Марк.

– Не буду. Я и так знаю.

– Неужели? – поднял он бровь.

– Парень. Вот главная причина. Бежишь от себя и от него, что тут непонятного, – пожал Алекс плечами и улыбнулся, когда увидел помрачневшее лицо Марка. – Слушай, не трудно догадаться, что тебя привлекают парни. Ты даже ко мне пытаешься липнуть.

– Ха. Высокого же ты о себе мнения.

– Не важно какого. Ты боишься принять себя, но хочешь, чтобы тебя приняли другие. Это распространенная ошибка, – пояснил Алекс.

– Да ты знаток жизни, – небрежно фыркнул Марк. – Может, научишь еще чему-нибудь?

Алекс откровенно поражался этому парню.

– Ты сейчас на что намекаешь? – уточнил Зойер.

– По-моему, я уже не намекаю, – с вызовом произнес Марк. – А прямым текстом предлагаю тебе встречаться.

– Так хочешь забыть свою неудавшуюся первую любовь? – с любопытством спросил Алекс. Он не помнил в своей жизни, чтобы кто-то ему предлагал встречаться, чтобы все было как у нормальных людей.

– Нет никакой любви. Отец узнал о моей ориентации и выгнал из дома, я уже два месяца кочую по Америке, – неохотно признался парень. – Все. Конец истории.

– Богатенький мальчик разочаровался в жизни, – засмеялся Алекс.

– Только не надо из меня сопливого подростка делать, окей? – недовольно и обиженно посмотрел на него Марк. – Я слезы лить по дому не буду. Помнишь, я говорил, что мы похожи? Так вот, я тоже знаю, почему ты сбежал из своего такого распрекрасного Чикаго.

– Интересно послушать, – улыбнулся Алекс, очень сомневаясь, что этот парень может хоть на йоту приблизиться к правде.

– У тебя на лице написано, что ты простым рабочим не был. Ты был состоятельным человеком. Возможно, даже женатым, но открылась правда о твоей голубой натуре. Развод, дележ имущества, – небрежно перечислял Марк.

– Еще был сын, – как бы невзначай добавил Алекс. – Мы хотели назвать его Кевином. Красиво, верно?

Марк замолчал, в его взгляде читалось удивление.

– Хотели? – осторожно переспросил парень.

Это было так давно. Прошлое, связанное с Эмили и Кевином, было давно мертво, оно даже не отзывалось больше в груди острой болью. Они просто были. Они и Диби.

– Ты не угадал, – улыбнулся Алекс. – Твоя история лишь фантазия.

– Не было жены и сына?

– Неважно.

– Как это? Так были или не были? Твои родаки были против, да? – допытывался Марк. – Твой отец всему помешал?

Это он зря про отца напомнил. Алекс отвернулся к окну. Вот это было еще живо.

– Я ведь прав? Твой отец был против девчонки и помешал вам?

– Заткнись, – стараясь не допустить мыслей об отце, Алекс начал считать до десяти. Но сбивался.

Словно тараканы со всех щелей стали выползать страшные воспоминания. Зойер схватился за голову, пытаясь выдавить вставшую перед глазами картину, где он стоит над телом отца, держа окровавленный нож в руке.

– Эй, ты в порядке? – Марк испуганно замедлил ход машины.

– Остановись, – задыхаясь, попросил Алекс. Да какого черта вообще этот мальчишка вытаскивает из него душу? Все знали, все кругом знали, что не стоит напоминать ему об отце. Это как вскрывать затянувшуюся рану и посыпать ее солью. Это казалось даже забавно. В его жизни было столько всего отвратного, но проклятый мозг почему-то цеплялся именно за это. Звон упавшего ножа, голова отца, безвольно дернувшаяся в последний раз об пол.

Воздуха не хватало. Марк остановил машину и повернулся к нему, протягивая руки. Алекс бросил на него полный негодования взгляд и, оттолкнув чужую руку, выскочил из машины. Ему казалось, что его предали, напомнив об отце. Внутри все клокотало, стучало, кипело, сжигало.

Заляпанный потолок. Нет.

Маленькое окно со стальными решетками.

Не здесь.

Темно.

Не сейчас.

Алекс шел по тропинке, спотыкаясь, пытаясь понять, где он находится.

– Зойер, ты чего? Что такое? – подбежал к нему Марк.

Алекс с силой ударил его в челюсть, когда чужие руки потянулись к нему.

– Псих больной, это я, Марк, – напомнил парень, снова попытавшись его остановить.

Алекс слышал шум машин, но ничего не мог понять.

Грязные стены. Стук сердца. Вспышка. Удар. Глаза отца закрылись и снова открылись, он смотрел так удивленно, что было смешно.

– Алекс! – испуганно закричал Марк, успев перехватить его до того, как он выпал на проезжую часть. Вдвоем они повалились на тротуар, Марк оказался сверху, прижимая Зойера к асфальту.

– Убери руки, – стараясь не сорваться и не ударить этого парня головой о землю, прошипел Алекс.

– Прости, – Марк пытался встать, но его случайно толкнул кто-то из прохожих, и он снова повалился на него, впечатываясь губами в его губы.

Мимолетное касание должно было прекратиться в ту же секунду, но Марк оказался слишком настойчивым парнем, чтобы просто взять и отступить. Он ворвался в его рот, целуя с непривычной нежностью, от которой Алекс растерялся. В висках что-то назойливо стучало, но разорвать поцелуй было невозможно. Алекс редко когда позволял кому-то вести себя, но с Марком все вышло совершенно непреднамеренно. Парень аккуратно придерживал его голову, целуя с такой бережностью и наслаждением, что этому трудно было противиться. Это были совершенно новые, необычные ощущения, которые сеяли еще больший хаос в душе. В какой-то момент Алекс почувствовал себя значимым. Во всей вселенной сейчас был человек, который не отворачивался от него. Опомнившись от необычных, неправильных мыслей, Алекс попытался выбраться из-под парня. Марк отступил, но смотрел как-то ошарашенно, словно сам от себя не ожидал подобного.

– Ты настойчивее, чем кажешься, – переводя дыхание, Алекс выставил руку перед собой, не позволяя парню снова приблизиться. В груди было такое смятение, что мыслить адекватно Алекс пока не мог. – Я со многим пытаюсь справиться. И мне сложно, – посмотрев в лицо парня, произнес Зойер. – Я хочу стать нормальным, поэтому… я никогда никого не просил, но тебя прошу – не мешай мне, не подходи ко мне, не разговаривай со мной.

Марк растерянно смотрел в ответ, словно увидел что-то невероятное, вроде летающей тарелки или пришельца.

Алекс только сейчас понял, что недооценил парня. Каким-то непостижимым образом Марк заставлял выбраться наружу все то, что Алекс так долго прятал. Он ведь уже так много достиг: бросил старую работу, город, друзей, бросил Джеймса и наркотики. А потом неожиданно объявляется этот парень и переворачивает все вверх дном.

– Позвони Кристине, она расскажет, как добраться до склада, – Алекс оставил Марка возле грузовика и направился в сторону другой улицы.

Он быстро шел вперед до перекрестка, где спрятался за углом от обескураженного взгляда в спину. Оказавшись за спасительными зданиями, Алекс прибавил шагу, постепенно переходя на бег. Он не останавливаясь бежал. Губы горели от поцелуя. Хотелось стереть это тепло, это дыхание. Алекс побежал еще быстрее, желая, чтобы ветер прогнал все мысли о Марке, об этом необычном парне, который с такой искренностью говорил «я не желаю тебе зла», который так нежно умел целовать до одурения.

Ноги сами принесли его в снимаемую квартиру. Дрожащей рукой Алекс вставил ключ в замок, но не смог открыть. Ключ соскальзывал, не желая попадать в замочную скважину.

Справившись с замком, Алекс ввалился в дом. Закрыв за собой дверь, он прижался к ней спиной и сполз вниз. Водоворот событий дня закружился перед глазами. Слишком много для одних суток. Георгины, поцелуй, воспоминания об отце. Слишком. К горлу подкатила тошнота. Алекс обвел глазами комнату – стены давили своей тяжестью, внезапно все пространство стало сужаться, стремясь раздавить. Алекс вжал пальцы в виски, пытаясь отбросить видения. Все сливалось в один серый цвет, в однотонную массу, которая засасывала глубже. Раздавались голоса, умоляющие о пощаде. Алекс уже не понимал, откуда они, зачем преследуют его. Разные, громкие, отчаянные голоса. Они хотят одного – его смерти. Перед глазами снова всплыл желтый цветок. Алекс задрожал, обхватив себя руками, он знал, что будет дальше. Придут они, все те, кто оказывался на его столе в той чикагской лаборатории, все, кого он пытал. Они будут смотреть, будут говорить. Бледные призраки с красными глазами, жаждущие мести. А потом придут другие…

– Хватит, оставьте меня, – в ужасе всматриваясь в пустоту, молил Алекс. Они придут за ним. Безжалостные, злые, ненавидящие.

– Сволочь, я убью тебя! – прокричал он, закрывая лицо руками. – Зачем ты их притащил, зачем?! – срываясь в истерике, Алекс проклинал тот день, когда решил все бросить и приехать в этот городок. Эти монстры оставили его на время, но сейчас снова объявились. В голове что-то непрерывно щелкало.

В углу скользнула тень, неясный образ, напоминающий человека. Алекс схватил нож. Руки не слушались, в голове стучало, а все внутренности сжимались в комок. Алекс прислушивался к малейшим шорохам, раздающимся со всех сторон, скрипу деревянных полов, тихим голосам.

«Алекс», – вкрадчивый голос над самым ухом. Алекс резко соскочил, вскинув ножик перед собой, но никого не было видно. Сердце бешено стучало, и в этой тишине его удары отдавались как колокольный звон, громкий, бьющий по нервам.

«Ты привел нас…» – раздалось с другой стороны. Алекс обернулся, но снова пустота. Стало дико страшно, невыносимо. Убежать, скрыться от этого липкого ужаса, накрывающего с головой.

– Вы не получите меня, – выкрикнул он, сжимая в руке ножик.

Алекс выскочил из дома. У него всегда был запасной вариант на тот случай, если он не сможет сдержаться, если сорвется, если крыша снова станет протекать.

На улице начал моросить мелкий дождь. От этой серости стало так тоскливо, одиноко. И так шумно. Машины, люди, собаки и снова люди.

Проходя мимо разлитой кем-то лужи, Алексу в голову пришла мысль, что из этой глади сейчас вылезут они и заберут его с собой.

– Вы не получите меня, – произнес он себе под нос, с опаской посмотрев в мутную воду.

Алекса не волновало, что подумают люди, увидев, как он шарахается от каждого столба. Скорчившись, укутавшись в свою куртку, он мчался туда, где получит освобождение.

Найдя нужный дом, Алекс постучался. Дверь открыл молодой парень.

– Зойер? Не ожидал тебя увидеть, – расплылся хозяин в улыбке.

Алекса трясло, но он постарался, чтоб его голос звучал твердо.

– Мне нужно мое лекарство, Майк, – сказал он, оглядываясь по сторонам, ожидая, когда за ним явятся. – Быстрее.

– В последний раз ты ко мне приходил полгода назад. Как выдержал так долго? – спросил Майк.

– Таблетки, – протянул руку Алекс.

– Цена поднялась, – буднично произнес парень.

Алекс сжал руку в кулак. Его била нервная дрожь, он и так на пределе своих возможностей, а этот сученок еще издевается. Алекс криво усмехнулся и резко вытащил руку с ножом из-за спины и, втолкнув Майка в дом, прижал его к стене, приставляя лезвие к горлу.

– Твоя жизнь – достаточно высокая цена за пару таблеток? – грозно прошипел он в испуганное лицо. В глаза словно песок насыпали, все плыло, с трудом удавалось удерживать фокус на одном из Майков, которые мелькали перед глазами. – Слушай, парень, у меня нервы ни к черту, и ты знаешь, что я перережу тебе горло в одну секунду. Не заставляй меня убивать.

– Хорошо-хорошо, – дернулся Майк.

Алекс опустил руку, и парень тут же отшатнулся.

– Таблетки! – прикрикнул Алекс.

Майк выскочил из комнаты.

Каждый вдох давался Алексу с трудом, легкие как будто покрывались кислотой. Хотелось пить. Ноги не держали. Алекс стал оседать на пол, хватая ртом воздух, но ему казалось, что набитое стекло, а не кислород попадает в него. От яркого света резало глаза. Алекс боялся, что Майк не успеет, что ОНИ придут первыми. С силой сжимая руки, до крови впиваясь ногтями в ладони, Алекс ждал.

Майк прискакал через минуту с тремя таблетками. Алекс проглотил их без промедления. Теперь осталось только ждать. Наркотик подействовал практически мгновенно. Страх отступал, медленно, но сдавал свои позиции. Алекс облегченно облокотился на спинку дивана, чувствуя, как по телу растекается тепло, как в крови начинает бурлить свобода. Перед глазами все еще летали мошки, но это скоро пройдет.

– Впервые вижу такого наркомана, как ты, – Майк сел с ним рядом на полу.

Алекс хотел бы его слышать, но ничего не понимал. Тело наливалось приятной тяжестью. Становилось так тихо. Больше никаких голосов. Так хорошо. Последние остатки страха, державшие его, уходили, и становилось легко, хорошо. Никаких чувств, только свобода, наполняющая собой каждую клеточку тела. Тишина. Как в вакууме, как в вате. Спокойно, умиротворенно. И больше никто не придет. И недавний страх теперь казался таким смешным. Тихо, как под водой.

Только не хотелось находиться одному. Алекс притянул к себе парня.

– Майк, давай пойдем ко мне, – жарко шепнул он ему на ухо. Парень брыкнулся.

– Ты совсем уже с катушек слетел, – пытаясь отделаться от него, запротестовал Майк.

Алекс легко, даже с нежностью, прижал нож к боку парня.

– Я приведу тебя к остальным, хочешь? – шепотом спросил он Майкла. – Это я – ведущий к…

Звонок в дверь не дал договорить. Алекс отпустил парня.

– Иди, открой, – приказал он ему. – И ни слова о том, что я тут, договорились? – облизнув губы, Алекс провел ножом по своей скуле. – А то тебе будет очень больно…

Майкл брезгливо поморщился и попятился к двери, наверное, благодаря всех святых за свое спасение.

Алекс услышал голоса в прихожей.

– Здравствуйте, мы из службы социальных опросов. Скажите, как часто вы используете воду для полива?

– Поговорим где-нибудь в другом месте, хорошо? – заикающийся голос Майка, и дверь захлопнулась.

Алекс откинул голову на диван, улыбаясь. В Нью-Делиморе службы социальных опросов просто не существовало.

====== Глава 4. ======

В дверь позвонили.

– Иду,– крикнул Эммет, снимая с себя фартук. Все его утро прошло в попытке приготовить нормальный завтрак, но каждый новый эксперимент убеждал в том, что стоит просто сделать гренки и не мучиться больше. После очередной бессонной ночи все валилось из рук.

Ночные кошмары Джейкоба не уходили. Каждую ночь, как по расписанию, брат просыпался, садился в кровати и остекленевшим, полным ужаса взглядом смотрел на дверь. В такие моменты Эммет садился рядом с ним, брал его за руку и укладывал обратно в кровать, стараясь успокоить. Только когда дыхание Джейкоба выравнивалось, Эммет возвращался к себе, на соседнюю постель, чтобы спустя несколько часов снова проснуться.

Настойчивая трель снова разнеслась по всей квартире.

– Да иду я, – раздраженно бросил Эммет, подходя к двери.

Незваной гостьей с утра пораньше оказалась Виктория.

– Привет. Вижу, что ты снова не спал, – не спрашивая разрешения, девушка по-хозяйски прошла в коридор. – А что за пятна на рубашке?

– О, нет, – простонал Эммет, посмотрев на свою футболку, покрывшуюся разводами от томатного сока. Что же это за утро такое? – Пытался приготовить завтрак.

– Неважно выглядишь, – улыбнулась Виктория. Она прошла на кухню, держа в руках пакет. – В таком состоянии ты не то что завтрак, ты, наверное, ложку с трудом удержишь, – раскладывая по полкам принесенные продукты, бодро произнесла девушка.

Эммет прошел следом за ней на кухню и сразу сел за стол.

– Все нормально, – Блэк постарался придать голосу бодрый тон.

– У тебя всегда «все нормально», – не поверив, бросила Виктория и повернулась к плите. – Сегодня буду готовить я.

Эммет не стал спорить. Ему настолько хотелось спать, что, казалось, стоит закрыть глаза – и сон непременно накроет.

– Вики, я рад, конечно, что ты не оставляешь нас. Но тебе не кажется, что это уже слишком? – Эммет взглянул на девушку.

С тех пор как Джейкоба выписали из больницы, эта рыжеволосая девчонка всегда была рядом. Помогала, чем могла, не задавала лишних вопросов, всегда приходила посидеть с Джейкобом, если Эммет просил. Джейк и не реагировал на ее присутствие, но хотя бы не устраивал истерики, как с другими посторонними. Виктория же на его замкнутость не обращала внимания – она просто болтала с ним, не получая никаких ответов.

– Наверное, мне нужно кому-то помогать, – смущенно произнесла Виктория, обернувшись. – К тому же я студентка медицинской академии, вам повезло, ребята, – улыбнулась девушка и продолжила колдовать у плиты.

Эммет слабо улыбнулся в ответ.

– Как у тебя, кстати, дела в этой самой академии?

– Если тебя интересует, не пропускаю ли я занятия, то нет, я присутствую на каждой лекции наших великих профессоров хирургии, вчера даже у одного из них сдала экзамен на «отлично». Фтизиатрия называется, – запихнув апельсин в соковыжималку, гордо объявила Виктория.

– Бр-р. Звучит устрашающе, – поморщился Эммет.

– На самом деле довольно интересно, – поставив на плиту сковородку, пожала она плечами.

– И все же тебе не стоит приходить так часто. Девушки твоего возраста должны бегать на свидания и дискотеки, а ты торчишь тут, – устало произнес Эммет. Он давно хотел запретить Виктории приходить сюда, чтоб не калечить жизнь еще и ей. Но всякий раз оказывалось, что без посторонней помощи справиться невозможно.

– Эммет, мы, по-моему, уже это обсуждали. То, что ты старше меня лет на десять, не значит, что ты меня умнее. И придумывать, как избавиться от меня, не надо. Я не уйду. А если ты переживаешь насчет дискотек, то можешь не волноваться, мне не нравятся подобные места.

– Это зря, – улыбнулся Эммет. – Я помню, лет пять назад мы с Джейком так отжигали в клубах, что весь район гудел. Он тоже не любил такие места, но, наверное, из-за меня всегда тащился в клуб. Я всегда находил приключений на наши головы.

– Несложно это представить.

– Знаешь, Джейк в то время был довольно замкнутым парнем, я бы даже сказал стеснительным. Но однажды он влюбился в девчонку, ее Соня звали. К ней пристал какой-то пьяный парень на дискотеке, а Джейкоб, обычно тихий и спокойный, так отметелил пьянчугу, что на следующий день весь квартал мечтал снести нам башку. Как мы дрались… Ух! Джейк хоть и был младше меня, но когда дело касалось драки или любви, он становился неудержимым, глаза загорались, и вряд ли его мог кто-то остановить. У Джейка очень хорош хук с правой, – задумчиво произнес Эммет, вспоминая, каким энергичным бойцом был его младший брат. – Он всегда шел до конца, никогда ничего не боясь.

– Когда ты сегодня вернешься? – сменила тему Виктория, увидев, как Блэк уплывает в свои воспоминания.

Эммет был благодарен Виктории за то, что она всегда знала, как и куда перевести разговор. А главное когда Эммет знал, что нельзя жить воспоминаниями и раскисать из-за того, что раньше было хорошо, а теперь плохо, но иногда воспоминания были единственным выходом, единственным способом поверить, что нормальная жизнь существует или существовала.

– Скорее, вечером. Сейчас я должен отвезти Джейка в клинику, затем у меня встреча с Полом, – ответил Эммет, вылезая из своей задумчивости. – Не знаю, есть ли толк от этих еженедельных тренировок, но надо использовать любую возможность поставить Джейка на ноги, – Эммет старался говорить с энтузиазмом.

– Эй, это моя фраза, – легонько толкнула его Виктория, шутливо шлепнув полотенцем.

– Я это еще припомню, драчунья, – улыбнулся Эммет в ответ и поднялся из-за стола.

– Ты уже пошел? – удивилась девушка.

– Да.

– А как же завтрак? – расстроенно спросила Виктория. – Он почти готов.

– После клиники поедим. Джейк все равно не станет завтракать.

– Я поеду с вами, – заявила девушка.

– Не стоит, Вик. Это на полдня как минимум, – предупредил ее Эммет.

– Я побуду с ним в клинике, а ты сходишь на встречу со своим другом, – предложила она.

Это было бы просто великолепно, потому что после встречи с Полом нужно было появиться на работе. Но снова использовать Викторию не хотелось.

– Это не обсуждается, – заметив его сомнения, произнесла Виктория. – Я сегодня полностью свободна. И, Эммет, не забудь переодеться.

Блэк несколько секунд внимательно смотрел на девушку в фартуке, которая напоминала ему в последнее время настоящего ангела-хранителя, вечно приходившего на помощь и не требующего ничего взамен.

– Спасибо. За все, – искренне произнес он.

– Иди уже, – отмахнулась Виктория.

Эммет прошел в их с братом спальню. Джейкоб уже сидел в своей каталке на обычном месте напротив окна. На улице моросил дождь. Капли дождя стекали по стеклу, оставляя слезную дорожку. За этой серостью практически ничего не было видно, кроме одиноких капель, барабанящих по окну. Унылость погоды отражалась в комнате.

Эммет подошел к Джейкобу. Он старался ступать как можно более шумно, чтобы не испугать внезапным появлением брата. Но Джейкоб так погрузился в себя, что, наверное, взрыв в соседней комнате не заметил бы.

– Привет, – Эммет коснулся плеча брата. Джейк вздрогнул, но не повернулся. – Ты готов? Надо выезжать в клинику. Надеюсь, ты об этом помнишь и не станешь снова закатывать истерику. Мы оба знаем, что тебе нужны тренировки.

Брат, не реагируя на слова, смотрел в окно, на стекающие с крыш ручьи и стену дождя. Иногда, в такие моменты, Эммету хотелось разбить это окно, которое занимало все внимание Джейкоба, взять брата за шкирку и встряхнуть как следует, чтобы он, наконец, очнулся, пришел в себя и перестал жить только в собственном мирке, полном ужаса и непрекращающихся страданий.

– Надеюсь, что ты понял, – произнес Эммет, подойдя к шкафу.

– Я не буду, – раздался голос Джейкоба. – Устраивать истерику.

– Вот и молодец, – быстро переодеваясь, ответил Эммет. Он радовался даже такому ответу брата. Каждое слово, произнесенное Джейкобом, было на вес золота. И день, когда тот произносил хотя бы десяток слов, был для Эммета праздником.

– Вы готовы? – постучала в комнату Виктория. – Давайте быстрее, а то в пробку попадем.

Привычная процедура сборов: докатить коляску до двери, лифт, на выход, взять брата на руки и усадить в машину. Виктория села рядом с Джейкобом на заднее сиденье, пристегнула ему ремень безопасности. Эммет часто наблюдал, что только рядом с этой девушкой брат оставался спокоен. Стоило кому-то другому подойти ближе, как у Джейка начинался приступ паники.

В клиники Эммет отвез брата в реабилитационное отделение. Здание было удобно устроено под инвалидные кресла, поэтому с этим было проще, чем в доме.

В зале, где занимались другие колясочники, было шумно. Каждый занимался своим делом на лечебных тренажерах. Несколько профессиональных тренеров руководили процессом, помогая и давая советы. В первый раз, когда они пришли сюда с братом, у Джейкоба случился приступ. Слишком много людей и шума. В тот день его даже не удалось успокоить и заставить тренироваться. Врачи как один говорили, что физических причин того, что Джейк не может ходить, нет, операция прошла успешно и его инвалидность кроилась где-то в мозгах. Но помочь ни один психолог не мог, так как брат напрочь отказывался с кем бы то ни было говорить.

Три месяца посещения реабилитационного отделения не прошли даром, теперь Джейкоб спокойно мог находиться в зале.

– Доброе утро, – подошел к ним знакомый тренер.

– Привет, Итан. Вот, привез его снова, – кивнул Эммет в сторону брата.

– Как настроение, Джейк? – улыбнулся тренер своему пациенту, но тот привычно не отреагировал. – Снова хмурый. Ну ладно, идем, подкачаемся немного.

– Я подожду здесь, – произнесла Виктория.