Текст книги "Упокойся с миром (СИ)"

Автор книги: Леди Катрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Спасибо, что приехала, – тихо поблагодарил Эммет, продолжая обнимать невесту.

– Я не могла не приехать, – ласково ответила Жан. – Как Джейк?

– Не знаю, Жан. Не знаю.

Атмосфера подавленности, царившая в коридоре, действовала как удары обуха топора. Эммет не мог ничего сказать матери, тихонько сидевшей на диванчике. Он не знал, как помочь, утешить, когда сам едва держался.

К ним подошел отец.

– Где та девушка, которая позвонила мне? – спросил Эммет. Он знал, что ему надо действовать, иначе он сойдет с ума от ожидания, от неизвестности. Надо найти тех ублюдков, которые довели Джейкоба до такого состояния.

– Мне сообщили, что она в кафетерии, – коротко бросил отец. – Ее уже допросили офицеры, но она осталась ждать окончания операции.

– Я поговорю с ней, – решительно заявил Эммет. – Побудешь с ними? – спросил он у Жан.

– Да, конечно, – девушка села рядом с Луизой.

Кафетерий находился в левом крыле, направо от центрального холла. В небольшом зале стояли несколько столов, большинство из которых оказались свободны. У кассы стоял молодой человек, расплачивающийся за кофе, у дальней стены сидела пожилая пара, нервно попивающая чай, а немного ближе к выходу одиноко за столиком сидела молодая рыжеволосая девушка лет двадцати. Эммет шагнул к ней, вспомнив ту, которая приехала вместе с машиной скорой помощи.

– Здравствуйте, меня зовут Эммет Блэк. Мы так и не представились друг другу. Это мне вы звонили, – пояснил парень. – Можно присесть?

– Да, конечно, – растерянно кивнула девушка. – Я – Виктория.

Эммет кивнул.

– Если вы не возражаете, я сразу перейду к делу. Понимаю, что вас уже допросили офицеры, но мне нужно все выяснить самому, понимаете?

– Понимаю.

– Где вы нашли Джейкоба? – в лоб спросил Эммет.

Девушка немного изменилась в лице и обхватила чашку дымящего кофе обеими руками.

– В парке. Я проходила мимо, шла на занятия и услышала слабый стон, – Виктория шмыгнула носом, но продолжила. Ее взгляд был устремлен в стол, словно ей было стыдно и тяжело поднять глаза и посмотреть на мужчину. – Я подошла посмотреть, что это, и увидела его. Господи, что за нелюди сделали такое? – Виктория разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.

Эммет дал ей немного времени успокоиться, представляя, что, должно быть, увидела девушка. Его до сих пор пробила дрожь от воспоминаний израненного тела брата. Нет, тот, кто с Джейком это сделал, не был человеком.

– Простите, – вытерев слезы платком, Виктория отхлебнула кофе. – Он ваш брат, а я тут… простите. Вам, должно быть, и так тяжело.

– Вы что-нибудь заметили необычное вокруг? Людей, предметы, что угодно, – пропуская мимо ушей ее жалость, продолжил Эммет. Он должен оставаться сильным, должен отыскать этих монстров. Должен, черт возьми!

– Я уже говорила полиции, что ничего странного не заметила, только оторванный бутон цветка и листок бумаги с красными кляксами, – в отвращении поморщилась Виктория.

– Вы помните, что там было написано? Что за цветок? – подавший немного вперед, Эммет жадно ловил информацию, которая могла ему помочь.

– Это был бутон желтого георгина, а что на листке я не заметила, – помотала Виктория головой. – Простите, я тогда так растерялась, что уже ничего не замечала.

– Ничего, – попытался ее успокоить Эммет. – Спасибо, что позвонили мне.

– Надеюсь, с ним все будет хорошо.

– Да, мы тоже. Спасибо еще раз.

Попрощавшись с девушкой, Эммет вернулся к своей семье. Нужно было после того, как Джейкоб очнется, съездить в полицию, ознакомиться с уликами, осмотреть еще раз тот парк, камеры видеонаблюдения. Что-то обязательно должно было остаться.

– Что-нибудь выяснил? – спросил отец, отведя его в сторону.

– Немного. Над чем он работал в последнее время? – Эммет пытался размышлять над делом, складывая версии, как мозаику, только чтобы не думать, что там, за стенами, на операционном столе лежит его младший брат.

– Я уже говорил, что он работал в ФБР, – произнес отец, который так же, как и старший сын, пытался направить свою тревогу и волнения в действия. Только так они оба могли выжить в таких условиях, когда на стенку лезть от отчаяния хотелось. – Но я расспросил знакомых, никто ничего не слышал.

– Надо выяснить, что было в записке.

– Ничего, Эммет. Там ничего не было. Несколько кровавых пятен и все. Простой серый лист бумаги.

– А отпечатки?

– Проверяют.

– Это должно что-то значить.

– Это выясняют. Уже все задействованы. Я привлек кого только мог, – тяжело вздохнул отец. Его шатнуло в сторону, и он уперся рукой о стену. Эммет испуганно помог ему присесть.

– Не волнуйся, мы найдем их. Обещаю, – заверил отца Эммет.

– Нам сказали, Джейк в критическом состоянии, – тяжело вздохнул мужчина. – Мы должны найти того, кто с ним это сделал.

Двери из операционной открылись, и в коридоре объявился врач.

– Ты сиди, я пойду узнаю, что с ним, – оставив отца, Эммет метнулся к мужчине в белом халате и колпаке.

– Доктор, как мой мальчик? – соскочила с дивана мать.

– С ним все в порядке? Как прошла операция? – придерживая женщину, обеспокоенно спросила Жаннет.

Эммет подошел ближе.

– Он в крайне тяжелом состоянии, но его жизни ничто больше не угрожает, – оглядев всех тяжелым взглядом, произнес врач. – Мы сделали операцию, обработали ножевые ранения. Более точное состояние сейчас трудно определить, нужно дождаться результатов анализов, – устало произнес мужчина. – Мы делаем все, что в наших силах.

– Мне нужно его увидеть, – бескомпромиссно произнес Эммет.

– Сейчас нельзя, – замялся доктор, переводя взгляд с одного на другого члена семьи, и, остановившись на Эммете, спросил. – Можно с вами поговорить?

– Да, – удивленно ответил Блэк.

Врач провел его на второй этаж, в свой кабинет, на котором висела табличка «Главный хирург».

– Проходите, присаживайтесь, – предложил мужчина, указав на стул напротив своего стола.

Эммет не понимал странного поведения врача. Что такого секретного тот хотел ему сказать, что не должны были услышать остальные?

– С Джейкобом все будет хорошо, доктор Сван? – первым спросил Эммет, взглянув на бейджик мужчины.

– Мы делаем все, что можем, – повторил мужчина. – Впервые в своей практике я встречаюсь с подобным, – сложив руки на столе, он поднял взгляд на посетителя. – Одно можно сказать точно – ваш брат будет жить. Но дело в том, что все его ранения будто специально наносились так, чтобы не задеть жизненно важные органы, понимаете, о чем я?

– Хотите сказать, что его преднамеренно оставили в живых? – уточнил Эммет.

– Мне не доводилось раньше видеть подобное, – произнес доктор. – Это непохоже на обычную драку, мистер Блэк. Это профессиональные точечные ножевые ранения в области особой чувствительности.

– Что вы имеете в виду?

– Те, кто довел вашего брата до такого состояния, они не дилетанты в своем деле. Это настоящие асы в области пыток, мистер Блэк, – произнес доктор.

Эммет стиснул кулаки.

– Но есть еще кое-что, – продолжил доктор. – Дело в том, что…

– Док, что? – нетерпеливо поторапливал его Эммет, нервы и так были на пределе, и оставаться спокойным давалось тяжело. Еще чуть-чуть, и он снесет голову докторишке.

– Дело в том, что есть подозрения на травму головного мозга, – доктор тяжело вздохнул. – Ваш брат, скорее всего, не сможет ходить.

А минуту назад казалось, что хуже быть не может. Эммет почувствовал, как земля уходит из-под ног и все в округе рушится, рассыпается, оставляя их семью.

Эммет закрыл лицо ладонями, пытаясь не закричать. Не может быть, этого не может быть. Джейкоб.

– Не может быть, – сказал он вслух, качая головой.

– Простите, мне очень жаль, – виновато сказал доктор. – Вы сами сообщите родителям, или это сделать мне?

– Не надо им говорить, – собрав волю в кулак, произнес Эммет. – У матери больное сердце, отец едва держится. Это просто добьет их.

– Как пожелаете, – не стал возражать доктор.

– Можно мне увидеть брата? – спросил Эммет. Руки мелко подрагивали, а в голове царил настоящий хаос, который никак не мог успокоиться.

– Только две минуты, – согласился врач. – Он еще под действием наркоза, поэтому может вас и не узнать, – предупредил его мужчина.

– Ничего.

Хирург провел его обратно в реанимационную. Родители бросили непонимающе вопрошающие взгляды, но Эммет молча прошел мимо них в палату брата. Он так боялся снова увидеть изувеченное тело, так боялся взглянуть ему в глаза, что его уже начинало заранее тошнить. Внутри все скрутилось в тугой комок бессилия.

– Я оставлю вас, – еле слышно сказал доктор и вышел из палаты.

Эммет прошел к койке на ватных ногах. Рядом с братом равномерно пищал аппарат, стояла капельница, его тело окутывала сеть трубок и проводов, из-за чего Джейкоб казался еще более беспомощным и… неживым.

– Привет, – шепотом произнес Эммет, взяв безвольную руку Джейкоба в свою. В глазах увлажнилось. Он старался не смотреть на кровоподтеки на руках и лице брата, но все равно видел опухшие посиневшие губы, налитые кровью прикрытые веки. Эммет прислушивался к медленному дыханию. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И это главное. Джейк жив, он будет жить. – Ты давай тут не залеживайся, братишка, – выдавил Эммет из себя, поглаживая ладонь Джейкоба. – Я бы отдал все, чтоб поменяться с тобой местами, – и снова эти проклятые слезы. Так тяжело говорить, смотреть, думать, как больно его брату, и не в состоянии его спасти, защитить, вернуть все назад и быть рядом.

– Все будет хорошо, Джейк. Я обещаю. Ты еще погулять должен на моей свадьбе, помнишь? Ты обещал, засранец, что женишься сразу после меня, так что не подведи, – Эммет вымученно улыбнулся.

Он не мог больше находиться в этой палате. Невыносимо было смотреть на брата, которого превратили в кусок окровавленного мяса. Отпустив руку, Эммет вышел к родителям.

– Эм, что сказал доктор? Не молчи, Эммет. Что с Джейком? – теребила его за рукав мать, требуя немедленного ответа.

Сказать. Как?

– Эммет, – грозно позвал его отец. – Что с моим сыном?

Парень повернулся к стене и, уперевшись лбом о стену, ударил по ней кулаком. Костяшки пальцев побелели, еще один удар, и показались кровавые раны.

– Эммет, – Жаннет ласково положила руку ему на плечо.

Блэк глубоко вздохнул. И если бы он только знал, что самое тяжелое еще было впереди…

Эммет с трудом прогнал воспоминания прошлого и прошел в зал, где на каталке возле окна сидел Джейк. Брат так и не смог встать на ноги.

– Я купил нам мексиканскую пиццу на ужин, как ты любишь, – произнес Эммет.

Джейкоб молчал. Как всегда. Его молчание за полгода стало практически привычным. С тех пор, как он очнулся в больнице, уже несколько раз Эммет удерживал его от попытки самоубийства. Но с каждым днем становилось все сложнее выдерживать бессмысленный, пустой взгляд брата, направленный куда-то в пустоту.

– Не хочешь пиццу? Я могу заказать что-нибудь другое, – продолжил Эммет. Врачи сказали, что нужно разговаривать с ним, вот он и разговаривал. Иногда, бессонной ночью, он мог часами говорить с молчаливым братом ни о чем, пересказывал ему события дня, рассказывал о своих учениках в группе. И ему казалось, что Джейкобу это необходимо, просто слышать его, чувствовать рядом присутствие кого-то знакомого и безопасного.

– Хочешь, возьмем роллов и саке? – предложил Эммет. – Ну раз ты молчишь, то, значит, мы будем пиццу, – вздохнув, парень поднялся и направился на кухню.

Распаковав пакеты с продуктами, Эммет поставил пиццу в микроволновку и услышал телефонный звонок. В такой поздний час только один человек мог позвонить.

– Привет, дорогой, – как и предполагалось, звонившим человеком оказалась мать.

– Привет, мам, – ответил Эммет.

– Как у вас дела? – нерешительно спросила она.

– Нормально, – Эммету не хотелось лгать матери, но и сказать, что все не так уж хорошо, он не мог. Иногда ему казалось, что и он сам теряет веру. В такие моменты он обычно звонил Жаннет, но вот уже как три месяца они расстались. И Эммет не винил ее за то, что она ушла. Но после ее ухода все стало еще хуже, и дежурная улыбка в общении с братом давалась труднее.

– Может, мне стоит к вам приехать? – предложила Луиза.

– Нет, мам. Мы уже это обсуждали. Дай Джейкобу время, и он поправится, а сейчас он не хочет никого видеть. От вашего свидания будет только хуже и ему, и тебе, – устало произнес Эммет. Он уже не в первый раз отговаривает мать приходить к ним. Блэк сам не понимал, в чем дело. Но стоило Джейкобу увидеть родителей, как у него начиналась жуткая истерика, которую не так-то просто было унять. На вопросы брат не отвечал, а врачи разводили руками, не в силах выяснить причины подобной реакции.

– Но он должен знать, что мы любим его, – всплакнула Луиза в трубку.

– Джейк знает. Просто нужно время. Мам, не плачь. Все наладится, – с силой сжимая в руке телефон, произнес Эммет, молясь, чтобы этот разговор уже прекратился. Слышать безнадежность в голосе матери было сверх его выдержки.

– Эммет, я знаю, как тебе тяжело. Ты бросил все ради своего брата, но, мальчик мой, я не хочу, чтобы ты уходил на дно вместе с ним, – уже не сдерживаясь, запричитала мать. – Ты не должен был бросать армию и Жаннет. Сыночек, я беспокоюсь за вас обоих. Может, лучше, если Джейкоба временно поселить в клинике. Там хорошие врачи.

– Прекрати, – резко оборвал ее Эммет. Он даже не допускал такой мысли. Отдать брата в клинику? Навсегда запереть его за белыми стенами?

– Сынок, я просто хочу, чтобы ты жил, – всплакнула мать.

– Все наладится, – сглотнул он подкативший комок к горлу. – Ладно, мам, мне пора, – быстро попрощался Эммет и отключил телефон.

Несколько глубоких вдохов.

Только осознание, что Джейкобу еще хуже, что ему нужна помощь, заставляло Эммета двигаться вперед. Тяжело вздохнув, он прошел в гостиную и сел напротив брата. Доктор говорил, что Джейкобу нужно больше внимания.

– Джейк, поговори со мной, – мягко начал Эммет. Но брат никак не реагировал, он уперся в одну точку на полу, словно отгородившись от всего живого в этом мире. От веселого, жизнерадостного парня, для которого спасение бездомного котенка было высшей радостью, ничего не осталось. Только пустое тело, словно в нем не было души, никчемная оболочка, словно растение, которое еще дышало.

– Зачем ты возишься со мной? – поднял глаза Джейкоб.

Полный боли взгляд младшего брата заставил Эммета замолчать.

– Я инвалид, – со злостью произнес Джейк. – Я не могу ходить. Но даже если бы мог, я не могу, не хочу, – он сорвался на крик, ударяя по подлокотникам каталки, – не хочу жить, не хочу, не хочу!!!

Эммет сжимал руки в кулаки, он так мечтал забрать хоть крупицу боли брата, хоть как-то помочь ему. Но лучше пускай он злится, чем это равнодушие ко всему.

– Зачем ты калечишь свою жизнь? – продолжил Джейк с ненавистью.

– Перестань жалеть себя, – сурово произнес Эммет, отойдя от брата. Ему хотелось кинуться к нему, обнять, утешить, успокоить, но он понимал, что от этого станет только хуже. – Мы вместе или пойдем на дно, или выплывем. Ты понял? – развернувшись к нему, сказал Эммет уверенно. Но весь его пыл улетучился, когда он увидел, как по щеке брата бежит одинокая слеза.

– Это не оставит меня, – горько сказал Джейкоб, глядя в глаза брату. – Ты же понимаешь это, – в его взгляде просачивалась немая мольба.

Эммет присел рядом с каталкой и взял холодные исхудавшие руки парня в свои ладони:

– Ты пытайся, а я буду рядом.

====== Глава 3 ======

Алекс встречал рассвет в своей импровизированной могиле, наблюдая за тем, как звезды постепенно, одна за другой, исчезают с небосвода, оповещая о приходе нового дня. Мышцы неприятно затекли, тело продрогло от холодной земли, но Алекс заставил себя вылезти из ямы, сходить за новой лопатой и закопать все улики. На место бывшей могилы он пересадил несколько цветков. Смотрелось не очень красиво, но в качестве причины «копаний» прекрасно подходило. Убравшись в сарае, Алекс протер кровавое пятно на стене и вернулся в дом, где тоже осуществил небольшую уборку, тщательно все отдраив. В голове царила приятная успокаивающая тишина, которая нагоняла сон. Приняв душ, Алекс выкинул и свою вчерашнюю одежду. Вытащив мешок с мусором во двор, он сжег его, бездумно наблюдая за красивым ярким пламенем. Искрящиеся язычки были словно живыми, они с удовольствием пожирали брошенную им одежду, превращая все в пепел. Разобравшись со всеми мелкими делами, Алекс вернулся в дом, починил замок, впихнул в себя очертевшие хлопья и направился на работу.

В городе ничего не изменилось. Дома постепенно просыпались, люди отходили от своих сладких снов или жгучих кошмаров, вываливались на улицу и снова приступали к очередному, бессмысленному дню.

Возле магазинчика сидел старик-охранник.

– Доброе утро, мистер Зойер, – как обычно поздоровался он.

– Доброе. Как дела, мистер Ширман?

– Спасибо, хорошо. Жена вчера такой ужин приготовила, что я сегодня бодрячком.

– Вот, что значит настоящая любовь, – с улыбкой ответил Алекс. После вчерашней ночи в теле приятная слабость и легкость, даже со стариком разговаривать было проще. Алекс мысленно поблагодарил Сойера и Джона за приятный подарок.

– Верно. Вижу, вы сегодня тоже в приподнятом настроении. Ваши глаза так и светятся, – заприметил Грэгори. – Неужто влюбились?

– Бросьте, – шутливо махнул Алекс рукой. – Просто выспался. Ночь была прохладной, а в такую погоду мне лучше всего спится.

– Выглядите посвежевшим. Побольше вам прохладных ночей, – пожелал старик.

Алекс кивнул.

– И вам удачного дня, – впервые за время их знакомства разговор длился больше пары фраз, что удивляло обоих.

Алекс зашел в магазинчик и сразу увидел Кристину, любующуюся своим отражением в зеркале.

– Привет, Зойер. Тебе уже лучше? – поправляя прическу, спросила девушка. – Марк сказал, ты вчера неважно себя чувствовал.

– Сегодня я в порядке, – честно ответил Алекс, проходя в гардеробную. И если бы только Кристина знала, насколько ему сегодня легко, она бы порадовалась за него.

– А этот новенький, Марк, и правда оказался таким лапочкой, – неожиданно произнесла девушка. Она всегда начинала утро со сплетен, но сегодня не хотелось выслушивать ее домыслы и восторги, а особенно не хотелось ничего слушать про этого нового парня, который и подтолкнул его к вчерашнему срыву. – Оказывается, он из Вашингтона. Сказал, что решил кардинально изменить свою жизнь, поэтому и приехал в маленький городишко. По профессии он юрист, закончил Гарвард, но никогда по специальности не работал. Они там вроде с отцом пособачились, вот он и сбежал. Марк любит итальянскую кухню, слушает Дебюсси и…

– Кристина, милая, – бесшумно подойдя к девушке со спины, Алекс с удовлетворением отметил, как она вздрогнула. – Мне нет дела, что там слушает и любит этот парень, – вкрадчиво произнес он ей на ухо, положив руки на плечи.

– Что ты делаешь? – занервничала Кристина, когда Алекс оставил короткий поцелуй на ее плече.

– Не могу удержаться, ты сегодня такая красивая, – быстро сменил он тему разговора.

– Ты сегодня немного странный, Зойер, – выскользнула Кристина из его рук. – И пугаешь меня.

– Извини, – Алекс постарался как можно невиннее улыбнуться.

– У меня есть Майк, – заявила она прямо, будто на самом деле решила, что может быть интересна кому-то, кроме своего Майка.

– Да, прости. Я совсем забыл, – сделав страдальческое лицо, Алекс надел фартук и подошел к кассе.

– Ничего. Ты только не обижайся, ладно? – подошла к нему Кристина с виноватой физиономией. – Ты мне как старший брат, Лекс. Давай всегда будем друзьями?

– Конечно, – протягивая ей мизинец, Алекс с трудом держал смех в груди. Черт возьми, какая же она дурочка!

Кристина с энтузиазмом протянула свой палец. После обмена таким образом обещания атмосфера в помещении вновь стала привычной. По крайней мере, до того момента, пока входная дверь не открылась, и на пороге не объявился вчерашний красавчик Марк. Сегодня на него смотреть было проще. Несмотря на то, что внизу живота скручивало от желания поиграть с этим парнем, Алекс держал на лице дежурную улыбку.

– Привет, – весело произнес Марк, неся в руках два букетика нежных желтых георгин.

Эти цветы…

Алексу стоило огромных усилий отвести взгляд от яркого букета. Он невольно застонал про себя. Это однозначно беспощадный злой рок. Марк подарил один букетик Кристине, от которого девушка пришла в состояние полного экстаза, а затем этот невыносимый тип подошел к кассе и протянул второй букет Алексу.

От близости парня и этих цветов перехватило дыхание.

– Это типа мне? – немного озадаченно спросил Алекс.

– Второй был в подарок, не выкидывать же, – небрежно пожал Марк плечами. – Они красивые.

Ирония судьбы.

Алекс едва не рассмеялся. Получить желтые георгины – это как получить повестку в ад.

– Бери, подаришь кому-нибудь, – настойчиво пихал Марк ему цветы. Золотистые глаза, как бесконечный песчаный пляж, смотрели пронизывающе мягко и в тоже время слишком дерзко. Алекс не знал, куда деть взгляд. Он не мог смотреть ни на георгины, ни в эти глаза, которые могли быть почти черными, если через тело пропустить ток.

– Что ты на меня так пялишься? – хмыкнул Марк. – Не хочешь, не надо, подарю и второй Кристине, – с этими словами он снова вернулся к девчонке.

Алекс даже не понимал, почему его так зацепил этот парень. Не в первый раз видел красавчика, пытающегося с ним заигрывать. Но Марк слишком уж откровенно подкатывал к нему. Алекс хмыкнул себе под нос и покачал головой. Если бы вчера он не отпустил себя с двумя мальчишками, сегодня бы точно уже звонил Джеймсу, оформляя личный заказ.

Рабочий день начался, как положено, с редких, привычных покупателей. Первыми всегда приходили шериф Милс и его напарник. Они частенько патрулировали эту улицу и заглядывали в магазинчик, зная, что им тут всегда предложат попить кофе. Эти копы представляли собой мультяшных персонажей. Большие, толстые, жирные свиньи в форме фараонов. У них даже имелась кобура с оружием, которое не использовалось наверняка с момента приезда в Дэлимор.

– Шериф Милс, Бойл, – подлетела к прилавку Кристина. – Как служба?

– Суматошная сегодня ночь была, – сделав невыносимо тяжелое лицо, произнес шериф.

– Что случилось? – небрежно спросил Алекс. – Может, кофе? – первым предложил он.

– Мы бы не отказались, – вздохнул Милс. – Крис, сделаешь нам?

– Да, конечно, – поспешно удалилась наверх девчонка.

– Не надо ей слышать такое, – произнес Бойл.

– Что-то случилось? – заменил Кристину Марк. Алекс скосил на него взгляд. Парень встал слишком близко, пришлось отодвинуться.

– Настоящий ужас. Сегодня ночью внук Мэритон покончил с собой, – произнес шериф.

– Какой кошмар, – сделав удивленное, трагичное лицо, вздохнул Алекс.

– Из-за чего? – напрягся Марк. – Мне говорили, это тихий городишко; я тут второй день – а уже смерть.

– Не знаем толком, – пожал плечами Бойл. – Представляете, мальчика нашли недалеко от его дома, на теле следы веревок, но насильственных повреждений нет, – передавая жареные факты, офицер выглядел довольным от того, что хоть что-то произошло в их районе. И кто, интересно, после этого больший псих: тот, кто совершает насилие, или тот, кто видит в произошедшем всего лишь возбуждающее воображение событие?

– А может, кто видел, знает, что случилось? – подтолкнул Алекс офицеров к дальнейшему рассказу. Он нисколько не сомневался в выборе Джона. Осталось выяснить, что стало с Сойером.

– Дальше еще хуже, – продолжил Милс, навалившись на стойку. Алекс терпеть не мог фамильярность, поэтому немного отстранился назад. – Джон Мэритон перерезал себе вены, о самоубийстве нам сообщил его друг, Сойер Нелтон. Вы, наверное, его знаете, мистер Зойер, – шериф перевел взгляд на Алекса.

– Да. Вчера утром мисс Мэритон привела его. Она сказала, что мальчику нужно жилье на две недели. Я не люблю посторонних, поэтому был против, но мисс Мэритон настояла, – спокойно произнес Алекс. – Надеюсь, с мальчиком все хорошо? Пережить смерть друга… Это, наверное, тяжело.

– Когда мы его нашли, то он был в невменяемом состоянии. Кто-то сильно поиздевался над ним, – сообщил шериф.

– Никогда такого не видел, – поддержал начальника Бойл. – У него была открытая рана на голове, он был весь в грязи и крови и, как ненормальный, все повторял «я не хочу умирать». Все повторял и повторял. Когда мы вызвали бригаду скорой помощи, мальчик так кричал, что всю округу на уши поднял. Потом нам сообщили, что мальчика жестоко изнасиловали. Это же каким монстром надо быть, чтобы так издеваться над ребенком?

– Какой кошмар, – потрясенно выдохнул Алекс, продолжая наблюдать за Бойлом. Этот человек открывался для него с другой стороны. Лихорадочный блеск в глазах, когда он рассказывал о происшествии, завораживал. Он с таким презрением говорил о каком-то «монстре», когда сам готов был кончить от своего рассказа. Джеймсу этот парень был бы интересен.

– И не говори, – покачал головой Бойл.

Алекс перевел взгляд на Марка, который как-то нехорошо побледнел. И взгляд его стал каким-то потерянным, странным, словно его испугал рассказ шерифов. Неужели эта нежная фиалка настолько впечатлительна?

– С тобой все в порядке? – посмотрел на Марка шериф.

– Да, – как-то хрипло ответил Марк, отводя глаза. – Просто… такие ужасы у вас творятся.

Кажется, парня даже затрясло.

Алекс с любопытством смотрел на новенького работника.

– Вы же найдете того, кто это сделал? – Марк поднял горящий, одержимый взгляд на шерифа. Алексу на мгновение даже почудилось, что парень набросится на офицера.

– Конечно, парень. Можешь спать спокойно, – заверил его Милс. – Мы поймаем маньяка. Мистер Зойер, вы не против, если я вечером зайду к вам? В последний раз Сойера видели у вас.

– Да, конечно, – согласился Алекс. – А почему вы не расспросите мальчика?

– Он в психиатрической клинике, – сообщил Бойл. – Врачи сомневаются, что он придет в себя.

Алекс услышал справа от себя шумный вздох. Обернувшись, он заметил, что Марк едва держится на ногах. Он был настолько бледным, что казалось, сейчас упадет замертво.

– Эй, тебе нашатырь дать? – поинтересовался Алекс, не ожидая, что парень окажется таким впечатлительным. Его забавляло поведение Марка, стало даже интересно, как он поведет себя, если сам окажется на месте мальчишек.

Алекс хотел пройти мимо него к аптечке, но Марк так резко дернулся в сторону, что едва не снес витрину. Алекс поднял руки, показывая, что он и не собирался подходить близко.

– Извините, – произнес Марк. Он словно задыхался в помещении. – Мне, кажется, надо проветриться, – парень пулей выскочил на улицу.

– Что это с ним? – смотря вслед закрывшейся двери, спросил Милс.

– Не знаю. Он новенький, – ответил Алекс. Поведение парня было очень странным. Это не было страхом, скорее, неприязнью. Такая острая, жгучая ненависть. Но все произошло так быстро, что Алекс не успел разобраться в этом. Да, хватку он свою уже теряет. Еще полгодика в этом болоте, и он станет как и эти жирдяи.

– Ему в полиции точно делать нечего, – гордый тем, что стойко переносит все ужасы своей профессии, бросил Бойл.

– А вот и ваш кофе, – вышла к ним в зал Кристина.

– Спасибо, милая.

В магазин зашли первые покупатели.

– Прошу меня извинить, надо работать, – вежливо произнес Алекс.

– Я к вам зайду сегодня, – напомнил Милс.

– Конечно. Я буду ждать, – кивнул Алекс и подошел к пожилой женщине, что рассматривала сувениры у дальней витрины. – Здравствуйте, чем я могу помочь? – стандартно улыбнулся он покупательнице.

Рабочий день проходил неспешно, в привычном однообразном темпе, который вызывал только отупение. Копы, выпив кофе и поболтав с девчонкой, ушли. После этого в магазине то возникала суета от нахлынувших покупателей, то снова возвращалась скука. В магазине играла неназойливая музыка, придавая немного живости. Кристина листала журнал, а Алекс, развалившись на стуле, смотрел в потолок.

Только ближе к обеду в магазине снова объявился Марк. Выглядел он уже вполне нормально.

– Куда это ты запропастился? – бросила Кристина на него хмурый взгляд. – Тебя Розмерта искала, дуй скорее наверх. Кажется, она тебе работенку подкинуть хочет.

– Ага. Хорошо, – Марк послушно направился на второй этаж.

– Думает, раз красивый, то можно не работать? – произнесла Крис ему в спину.

Алекс фыркнул.

Минут десять снова ничего не происходило, а потом пришел очередной покупатель, который требовал эксклюзивные вещи – заезжие туристы всегда такие. Алекс спокойно попросил подождать и направился в подсобку, где и находились «эксклюзивные» вещи, купленные за два цента и пихающиеся по три доллара за штуку.

Но, как назло, в подсобке уже работал Марк, который разгружал ящики с привезенными сувенирами. Полутемное закрытое помещение, почти подвал, никого вокруг. Стоит только закрыть две двери, и они останутся вообще одни. Алекс хотел уйти обратно, но Марк его уже заметил.

– Ты, наверное, считаешь меня кисейной барышней, которая падает в обморок только от слова «кровь»? – неожиданно спросил Марк, останавливаясь.

– Я не загружаю мозг подобными мелочами, – отойдя к шкафу с магнитиками, ответил Алекс. Надо быстрее брать любой попавшийся и валить отсюда к черту. Пока шерифу Милсу не пришлось расследовать еще одно дело. Два трупа в таком городишке уже явный перебор. Не стоит так подставляться, даже если очень хочется схватить этого парня.

– Я не такой слабак, как ты думаешь, – снова повторил Марк, будто для него было важно именно его, Алекса, мнение.

– Все мы не те, за кого себя выдаем, – бросил Алекс, умоляя себя уже уйти, в конце концов. Но ноги словно приросли к полу.

– Мне кажется, ты меня невзлюбил, – внезапно произнес Марк, шагнув к нему навстречу.

Алекс напрягся.

Э-э, нет-нет, вот этого лучше не делать. Лучше не приближаться.

Но Марк будто и не понимал этого, шел, как ягненок в пасть волка. Алекс ощущал аромат его тела, такой сладкий, легкий запах, от которого голова шла кругом. Сердце стало отдавать сильными ударами. Алекс не поворачивался к нему, делая вид, что ищет вещь покупателю, забывая, зачем вообще спустился на этот склад.

– Может, я что-то делаю не так? – с любопытством спросил Марк, делая еще шаг вперед. В его голосе была странная решимость. Это озадачило Алекса. Чего добивается этот парень?

И лучше ему не подходить ближе. Для его же безопасности лучше. Сознание вопило, что расстояние между ними катастрофически сильно сокращается и становится чересчур близким, опасным для них обоих. Алекс задышал чаще. Да что же это такое?!

– Просто я новенький здесь и хочу подружиться со всеми, – произнес Марк. Алекс боковым зрением заметил, как губы Марка расползаются в улыбке. А до чего же красиво бы на этих губах смотрелись капельки крови, и поцелуй, наверное, был бы вкусным и терпко-сладким.

Марк сделал еще шаг. На этом воображение уже совсем разбушевалось, и паника оттого, что он не сможет справиться с собой, вконец одолела Зойера.