Текст книги "И кто добыча? (СИ)"

Автор книги: L.Djun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 47 страниц)

Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.club/

====== Глава 1 ======

У горизонта забрезжил рассвет, лениво рассыпая лучи по земле. Потянувшись, беловолосый мужчина сел на кровати и потер глаза, хмуро взглянув на обстановку в комнате. Маленькая комнатушка была похожа на келью: комод, небольшой письменный стол, колченогий табурет, таз, кувшин с водой для умывания, жесткая кровать, на которой и сидел мужчина; в углу – всегда собранный рюкзак, готовый для того, чтобы в любой момент отправиться в дорогу. Поднявшись, мужчина неторопливо, привычными движениями привел себя в порядок и заправил постель. На все ушло не больше десяти минут – казывалась многолетняя привычка. В дверь постучали, а после она отворилась, и в образовавшийся проем заглянул молодой паренек – один из служителей ордена, совсем недавно ставший учеником.

– Трэин, Вы уже проснулись? – изогнутая бровь беловолосого дала понять, что вопрос был, как минимум, глупым. Смутившись, мальчишка покраснел. Попасть впросак перед кумиром было не то, чего ему хотелось бы. – Вас зовет Мастер, – и он поспешил удалиться, осторожно прикрыв за собой дверь. Оправив одежду, Трэин вышел из своей комнаты.

Коридоры, по которым он шел, были серыми и однообразными. Те, кто попадают сюда впервые, начинают выть с тоски уже на второй день, а он за двадцать пять лет привык – просто не знал другой жизни. Орден Золотого Меча взял его на воспитание еще младенцем – просто подкидыш, в одно зимнее утро оказавшийся на пороге ордена. По пути к опочивальне Мастера, Трэин изредка кивал головой, встречая тех знакомых, кто еще не ушел, или только вернулся с задания.

Постепенно серые стены стали сменяться на более светлые, будто от расстояния до главы ордена напрямую зависела обстановка на самой базе. Хотя так оно и было. На стенах появлялись картины и фрески, изображающие воинов в сверкающих доспехах, карающих порождения ночи и освобождающих людей. Вот только на деле всё было совершенно иначе. Никаких доспехов воинам не выдавали, в лучшем случае – кольчугу, – да и ту заслужить нужно. Большинство же охотников – потрепанные жизнью и боями мужики с множеством шрамов и часто не самым опрятным внешним видом. Трэин прекрасно знал, что все картины и сладкие речи наставников о том, как прекрасно быть воином ордена – всего лишь замануха для новых бойцов. Чего только не узнаешь, если растешь в здесь. Вот только абсолютно всем охотникам вбивалась одна и та же мысль, которая и сейчас невольно скользила в голове сероглазого: «Свет всегда восторжествует над тьмой. Вы – руки и меч правосудия».

За размышлениями беловолосый оказался перед высокой резной дверью из светлого дерева. Негромко постучав, он дождался разрешения, вошел, поклонился и остановился у кромки пушистого ковра, что покрывал пол комнаты. Это был кабинет Мастера – главы ордена, который сидел сейчас в глубоком кресле перед камином, спиной к вошедшему охотнику. На стенах висели позолоченные канделябры с потухшими свечами; стену возле камина украшала огромная карта мира, на которой можно было разглядеть название даже самой мелкой захолустной деревушки; огромные стеллажи с редкими фолиантами, доступ к которым имел лишь Мастер; письменный стол из редкого белого дерева с золотыми прожилками; мраморный пол, на котором лежал ковер, был виден лишь у самых стен – там, где заканчивался ковер; высокие стрельчатые окна пропускали рассветные лучи, от чего помещение приобретало золотые оттенки. Большая разница с жилыми помещениями других членов ордена, не так ли?

– Трэин Иной, – чуть скрипучий, но все еще звучный и властный голос Мастера у всех вызывал невольный трепет. Вот и охотник замер в ожидании. – Есть задание.

– Но Вы обещали дать мне неделю отдыха! – он вернулся всего два дня назад, после истребления гнезда обращенных. Это было крайне трудно, именно поэтому охотнику был обещан перерыв.

– Создатель так пожелал, – стандартная отговорка старого брюзги. Иной, конечно, уважал Мастера, но в его голове давно поселились подозрения касательно того, что в ордене он застрял на всю жизнь в роли дешевой, но качественной рабочей силы.

– На юго-западе была замечена активность вампиров. Но мы даже не знаем, кто это – обращенный, или нет… – в том, что это обращенный, сомневаться не приходилось – перворожденные так глупо не «светятся», о чем и подумал охотник, но вслух произнес другое:

– Где конкретно? – да, отдохнуть явно не получится. В таком случае лучше как можно быстрее разобраться с этой проблемой. Услышав название места, охотник удивленно поднял брови. Так далеко никто из членов ордена практически не уходил. – Будет сделано.

«Выбора все равно нет», – промелькнуло в голове.

– Можешь идти, – по воздуху пролетела небольшая бумага и оказалась в руках Трэина. Разрешение Мастера на получение денег и некоторого вида оружия. Поклонившись, мужчина вышел.

Сборы были быстрыми, точно так же, как и выезд за пределы ордена. Сидя в седле, Иной мысленно перебирал список вещей – все ли он взял, причем это был список оружия по истреблению низших тварей, одну из которых ему предстояло уничтожить.

– Тьма прородительница, неужели нельзя было расположиться ещё дальше, чем эта глушь?! – молодой мужчина с длинными черными волосами и глазами цвета свежей крови не спеша шел по дороге, оглядывая полосу леса, что окружал маленькую деревеньку, входом в которую являлся мост через реку. Достаточно было перейти его, чтобы окунуться в жизнь этого богом забытого места. Подойдя чуть ближе, человек – хотя навряд ли можно было его так назвать – слишком плавными были движения, – и аура, исходящая от него, кричала об опасности этого существа, – внимательно рассмотрел рисунки, покрывавшие вход в деревню.

– Неужели они действительно думают, что это не позволит порождениям зла попасть в их деревню? – на перилах моста были изображены руны, якобы не позволяющие темным существам пересечь его и попасть в деревню. Улыбнувшись, мужчина перешел мост и направился по узкой улочке между домов к небольшой площади, явно являющейся главной, а по совместительству и рыночной. Время было около шести утра, и на улице не было никого кроме пары уличных торговок, пришедших пораньше, чтобы занять лучшие места на площади. Адриан подошел к одной из них:

– Синьора, – обратился он к одной из них. – Вы не подскажите мне дорогу к кладбищу?

– Доброе утро, господин, – ответила ему женщина, сразу подмечая для себя и дорогую шерсть, из которой сделана мантия странника, и идеальную осанку, что бывает только у людей благородного происхождения. – Кладбище недалеко от деревни. Достаточно пройти по этой улице до конца, свернуть направо, пройти еще немного, и вы окажетесь на месте.

– Благодарю, – ответил ей Адриан и, не дожидаясь ответа, пошел в указанном женщиной направлении.

Кладбище представляло собой довольно унылый пейзаж: заброшенные могилы, поросшие бурьяном и крапивой, покосившиеся кресты, высокая трава, проросшая даже через камень дорожек, и присущая всем кладбищам тишина, охраняющая вечный покой покинувших этот мир. Единственным, что выделялось на фоне этого разрушенного кладбища, был небольшой склеп, стоящий посреди небольшого подобия полчнки и сделанный из серого камня. Это было как раз то, что искал Адриан.

Открыв тяжелую дубовую дверь, он вошел внутрь. Взору мужчины предстал каменный гроб, стоящий на постаменте ровно в середине помещения. Подойдя ближе, он заметил на крышке гроба выгравированную надпись на латинском языке: «Носферату всегда найдет то, что ищет, как бы оно не было спрятано, ибо глаза его видят лучше, и чувствует он острее».

«Ясно, – подумал молодой человек. – Значит, иллюзия».

Сделав быстрый жест рукой, Адриан снова оглядел помещение и обнаружил в стене дверь. За дверью была лестница, ведущая глубоко вниз, и спустившись по ней, он оказался в огромном помещении, полном людей. Хотя нет, это были уже не люди.

Схожий с человеческим публичным домом, клуб «Кровавая луна» был предназначен для вампиров. Здесь можно было найти и их кормильцев – людей, которые добровольно позволяли вампирам пить свою кровь; обращенных вампиров и вампирш, которые предоставляли свое тело для плотских утех. Клуб постоянно перемещался, так как приходилось скрываться от охотников. Порой выбирались такие глухие места, как эта деревня. Увы, мера вынужденная, но оправдывающая все «заморочки». Еще никому не удавалось выйти на след клуба и его членов.

====== Глава 2 ======

Несколько суток в седле – обычное дело для охотника. Трэин ехал практически без остановок, задерживаясь на трактах лишь для того, чтобы поспать часов пять, не более. Его будто что-то гнало вперед, нашептывая на ухо, чтобы он поскорее прибыл к месту назначения.

На пятый день охотник оказался в небольшой деревушке, точно такой же, как и сотни других до нее: у окраины покосившиеся домики, встречались даже заброшенные, ближе к центру дома становились более добротными по сравнению с соседскими. День был в разгаре. Дворовые псы, чувствуя чужака у забора, заливались лаем, тут же поддерживаемые другими. Где-то ржала лошадь, мычала корова, кудахтали куры. Обычная деревня, ничего особенного или цепляющего взгляд. Гнедой конь дернулся в сторону, чуть не наступив на курицу, выскочившую на дорогу.

– Тпру! – успокаивая животину, Трэин похлопал коня по шее. Еще через несколько минут езды он оказался у дома старосты. Как и ожидалось, это был полный мужичок лет сорока, с бородкой, и одетый чуть лучше своих соседей. На вопрос о вампирах он удивленно вытаращил глаза и клятвенно заверил, что вампиров здесь и не видывали, но все же на время расследования позволил занять один из пустующих домов.

Изба, выделенная охотнику, была брошена совсем недавно, а потому следы разрухи еще не проявились или проявлялись не так заметно, как в других таких домах. Оставив часть вещей в доме, а коня в стойле, Трэин решил пройтись по округе, рассмотреть поближе пустые дома, и особенное внимание уделить кладбищу. В конце концов, может, вампиров тут и нет, а упыри какие-нибудь вполне могут быть.

Привычным жестом собрав волосы в высокий хвост, он закрепил за спиной заговоренные против вампиров и другой нечисти два меча, взял несколько специальных кинжалов и пузырьков, что спрятались на поясе или в голенищах сапог. Не торопясь, Иной обошел заброшенные дома, проверяя их на наличие следов укрытия вампиров. День они могли пережидать в этих самых домах, а уже ночью выходить на охоту. Но обход не дал никакого результата, причем было непонятно, хорошо это или плохо. После приготовлений и осмотра домов, время пролетело незаметно. Начинало вечереть.

Весь клуб представлял собой один большой зал, выполненный в стиле барокко. Антикварные диваны со вставками из дорогих пород дерева, такие же кресла и столы стояли по всему помещению. Несколько золоченых канделябров с полуоплавившимися свечами давали не столько света, сколько дополнительных теней, позволяя некоторым прекрасно в них скрываться. Почти вся мебель была занята пришедшими клиентами и теми, кого они сняли. По всему периметру были расположены двери, ведущие – Адриан точно знал – в отдельные комнаты для тех, кто хотел уединиться. Перворожденный медленно двигался по залу, узнавая почти каждого, на кого падал его взгляд, но интересовала его сейчас одна конкретная персона, которая оказалась на одном из диванов в компании двух симпатичных вампирш.

– Здравствуй, Даниэль, – подойдя ближе к высокому шатену, поздоровался перворожденный.

– Адриан! – воскликнул мужчина, узнавая своего старого знакомого. – Как давно я тебя не видел! Что тебя привело в «Кровавую луну» на этот раз? Ведь, насколько я знаю, развлекаться ты предпочитаешь со свободными партнерами, а пить кровь «работников» моего клуба отказываешься, заявляя, что она недостаточно вкусна для тебя? – мужчина криво усмехнулся, обнажая клыки.

– Не думаю, что ты забыл, Даниэль, но все же напомню, что я оставлял тебе на попечение Алойза, мою предполагаемую пару, и сейчас я пришел его навестить и сообщить ему радостную новость.

– Ты все-таки решил поставить ему свою метку? – не скрывая удивления, спросил Даниэль.

– Да, я подумал и решил, что оставшуюся вечность хочу провести с ним, – сказал Адриан, но, увидев округлившиеся от удивления глаза друга, не удержался и рассмеялся. – О, Лилит! Даниэль, выражение твоего лица стоило того, что я сказал! И, предупреждая твои вопросы, отвечу: нет, я не собираюсь ставить Алойзу свою метку, но я нашел ему пару и собираюсь в ближайшее время устроить им встречу.

– Тьма! – поняв, что его давний друг пошутил, Даниэль тоже посмеялся над своей реакцией. – Адриан, не делай так больше, у меня чуть сердце не остановилось!

– Дорогой мой друг, сердце твое остановилось еще двести лет назад. С легкой улыбкой ответил перворожденный. – К сожалению, вынужден прервать наш разговор, так как сначала мне нужно разобраться с Алойзом. Я буду ждать его в комнате шесть, скажи ему, чтобы пришел туда, – проинформировал Адриан, грациозно вставая и направляясь к двери, о которой он говорил.

Комната была небольшая. В ней находились диван, похожий на те, что были в общей комнате, маленький кофейный столик напротив него и большая кровать с балдахином. Подойдя к дивану, Адриан сел на него и принялся ждать.

Ожидание его продлилось недолго. Буквально через пять минут в комнату ворвался маленький ураган.

– Адриан! – хрупкий юноша со светлыми волосами до плеч запрыгнул перворожденному на колени и, обвив руками его шею, посмотрел своими голубыми, словно два омута, глазами в красные глаза вампира. – Даниэль сказал, что ты ждешь меня, чтобы сообщить радостную новость. Это то, о чем я думаю? Ты поставишь мне свою метку? – лицо Алойза светилось обожанием и детским восторгом.

– Здравствуй, Алойз, – обнимая юношу за талию, поздоровался Адриан, – да, я хотел поговорить с тобой, – брюнет провел носом по подбородку юноши и плавно спустился к шее, втягивая носом запах.– Мммм… Ты вкусно пахнешь.

Юноша в его руках задрожал в предвкушении.

– Пожалуйста… Адриан, пожалуйста… – просящее зашептал блондин, – пожалуйста…

– Нет, – убирая руки с талии Алойза, мужчина слегка оттолкнул его от себя, вынуждая слезть со своих колен. – Во-первых, я не голоден сейчас, а во-вторых, нам нужно поговорить, – как только юноша сел рядом с ним, Адриан продолжил. – Сосредоточься. Слушай меня внимательно и не перебивай. Свою метку я тебе не поставлю, потому что ты – не моя пара. Но так как на тебе отметка моей возможной пары, то по законам вампиров я не могу просто так снять ее, не найдя тебе либо нового покровителя, либо твою истинную пару. Я мог бы попросить первого встречного тебя пометить, как только сниму свою отметку, но не могу с тобой так поступить, и поэтому я нашел твою пару. В ближайшие дни он придет и заберет тебя. Вопросы?

Алойз хотел что-то спросить, но тут в комнату ворвался Даниэль, перебив его и вызвав удивленный взгляд перворожденного.

– Даниэль, что случилось? – Адриан видел, что друг чем-то взволнован.

– Кажется, у нас неприятности, – справившись с эмоциями, вампир серьезно посмотрел на брюнета. – Мой «человек» сказал, что видел в окрестностях человека, похожего на охотника. Будет лучше, если ты никому ничего не скажешь, паника нам ни к чему. Просто предупреждаю тебя, чтобы ты успел забрать Алойза.

– Хорошо, я тебя понял. Спасибо, что предупредил. Мы пока еще тут посидим, поговорим, если что, уйдем тенями, – спокойно произнес мужчина, чуть кивнув головой.

– Ну что же, тогда я прощаюсь. До встречи, Адриан, пусть ночь все так же благоволит тебе. Алойз, всего тебе хорошего. Как только встретишься со своей парой, напиши мне, я буду волноваться, – пожав Адриану руку и потрепав Алойза по голове, Даниэль вышел из комнаты. После его ухода, вампир вновь обратился к Алойзу:

– Ну, как ты понял, нам нужно уходить. Тебе нужно время собрать вещи, или выдвигаемся сразу?

– Нет, мне не нужно собирать вещи, – тихо ответил юноша. – А куда мы отправимся?

– Я сейчас перемещу тебя по теням в отель, а потом вернусь сюда: посмотрю, не нужна ли Даниэлю моя помощь. В том номере ты переночуешь, скорее всего, без меня, а утром встретишься со своей парой, – Адриан встал с дивана и протянул руку Алойзу. – Встань.

Блондин молча выполнил требование, и перворожденный приобнял его за плечи. Алойз прикрыл глаза, он уже перемещался по теням, и знал, что это не самое приятное ощущение для того, кого перемещают. Через секунду вокруг них стало тихо, а еще через мгновение Алойз почувствовал, как пол под ногами да и все пространство вокруг закрутились сплошным потоком. Это чувство пропало практически сразу, и вот они уже стоят посреди гостиничного номера, который снял Адриан.

– Ты останешься здесь, а мне надо возвращаться, – с этими словами Адриана окутала тень, и он исчез.

«И почему они строят все такое одинаковое?» – размышлял мужчина, выйдя из деревни и бесшумно передвигаясь по лесной тропинке, которая вела к кладбищу. За все годы работы охотником ему попадалось множество деревень, и все они были до боли похожи друг на друга, отчего нагоняли лишь тоску. Вынырнув из-за очередного куста, Трэин остановился и прислушался. Буквально перед ним прекрасно было видно кладбище и один из склепов, кои часто становились убежищами вампиров. Решив подождать, Иной занял выжидательную позицию.

Прошло несколько часов, прежде чем у склепа появилось движение. Молодой вампир выбрался из убежища и через лес отправился куда-то. Сначала он не знал, что за ним наблюдают глаза охотника, но все же почувствовал живую кровь, однако, слишком поздно. Заговоренные кинжалы тихо просвистели в воздухе, врезаясь в тело кровопийцы. Раздалось тихое шипение горящей плоти и вопль вампира, но взмах меча прервал их. Ночной житель рассыпался черным пеплом. Убрав оружие, Трэин оглянулся, внимательно вглядываясь в ночь и прислушиваясь. Кажется, это был не единственный обитатель склепа. Показались еще двое. Их ожидала та же участь. Они были неопытны, а охотник уничтожил уже многих. Молодых было убивать куда легче: они сами лезли на рожон. Чувствуя свежую кровь, они теряли рассудок, считая, что с человеком легко справиться. Но почему сразу трое оказались здесь? Нужно было забраться в склеп, проверить его, но что-то задержало мужчину. Еще один, явно старше и опытнее, сразу учуял охотника и понял, что это не новичок, пришедший на свое первое задание. Завязался бой. Вампир был силен, стоило признать, и скорость у него была превосходная. Если движения молодняка можно было предсказать, то этот хитрил, стараясь вымотать охотника, совершал обманные движения и выпады. По виску сероглазого стекла капля пота, обстановка вокруг смазалась в одно цветное пятно, в какой-то момент он пропустил удар. Вампир задел его когтями, разорвав кожу на ключице и вдоль плеча, врываясь в сознание жжением. На миг рука отнялась. Зашипев от боли, Трэин махнул мечом, задевая вампира и слыша тихий звук горения плоти. Через несколько секунд с пояса был сорван пузырек с жидкостью, пробка слетела, а содержимое вылилось на рану. Эти зелья пользовались большим спросом у охотников. Они не только заживляли раны, но и уничтожали запах крови, по которому можно было бы вычислить раненого. Но кровь осталась. Однако, по своему опыту Иной знал, что обращенные вряд ли почувствовали его. Вот если перворожденные… Но их здесь и нет, не так ли? Рука снова начала ощущаться. Мечи крутанулись, отсекая голову вампиру.

Тяжело дыша, мужчина все еще сжимал рукояти мечей, слушая стук сердца и крови, шумевшей в ушах. Пряди выбились из хвоста и лезли в глаза, а в ночном свете выглядели как старые шрамы, хотя и их на теле Иного было достаточно. Недалеко раздался шорох. Резко крутанувшись, он посмотрел на источник звука, и наткнулся на взгляд красных глаз.

несколькими минутами ранее

Адриан решил переместиться не в сам клуб, а в окрестности кладбища, чтобы самому проверить наличие охотника. Медленно и бесшумно он шел, осматривая местность.

Через какое-то время послышался шум как раз возле склепа. Адриан, ускорив шаг, все так же неслышно шёл по направлению источника шума. Вампир наблюдал за происходящим из-за высоких кустов, что были неподалеку. На маленькой полянке, что была около склепа, действительно был охотник, который обратил в пепел трех вампиров Даниэля. Это был свежеобращенный молодняк, а охотник явно был опытен в сражениях с темными тварями. Не дав передышки охотнику, на него напал еще один вампир. Судя по его скорости, реакции и маневрам, он явно не новичок и хорошо знает свое тело и свои возможности. Адриану было скучно смотреть на их поединок, в конце концов, у него еще были дела. Он развернулся и зашагал прочь от места, где проходил бой. Вампир уже хотел уйти по теням, но, почувствовав запах крови, остановился как вкопанный. Запах был настолько вкусным и изумительным, что даже инстинкты высшего вампира на пару секунд вышли из-под контроля: клыки удлинились, а красные глаза стали чуть-чуть светиться в темноте. Словно под гипнозом, он развернулся и направился обратно к поляне. Уже подойдя к ее краю, он наступил на ветку, которая, хрустнув, привлекла внимание охотника.

Какое-то время Адриан просто стоял и жадно вдыхал запах крови.

«Тьма прародительница, да что же это!» – подумал перворожденный, стряхивая наваждение и разглядывая человека, что стоял перед ним. Длинные белые волосы выбились из хвоста и падали ему на лицо, великолепно оттеняя глаза темно-серого цвета.

«Красивый, и кровь вкусно пахнет, жалко, что охотник», – промелькнула мысль в голове Адриана, а сам вампир, резко развернувшись, направился прочь от поляны: схватка с этим человеком не входит в его планы.

«Дьявол! – Иной сильнее стиснул мечи, – только этого не хватало». От этого вампира сила чувствовалась даже на расстоянии. Бой был бы очень некстати, но, наверняка, без него не обойдется… Охотник напрягся, готовясь к рывку, и уже дернулся в сторону, когда заметил движение темного, но все напрасно. Вампир ушел.

«Как такое… – убрав мечи в ножны, Трэин глубоко вздохнул. – Все слишком странно».

Но его работа была выполнена, а это значит, что он может возвращаться в орден.

По теням Адриан переместился обратно в гостиницу, где оставил Алойза. Юноша сидел на подоконнике и смотрел в окно.

– Алойз, – тихо позвал вампир, подходя к креслу и опускаясь на него.

– Ты вернулся! – юноша резко развернулся и, улыбнувшись, поднялся со своего места, чтобы затем подойти к Адриану. – Я думал, ты придешь только к завтрашнему вечеру.

– У меня получилось закончить дела раньше, – ответил перворожденный. – И я думаю, мы можем отправиться дальше прямо сейчас. Я связался с Льюисом, он уже в городе и готов встретиться.

– Так не терпится избавиться от меня? – прошептал Алойз, опустив голову.

– Честно? Да, – Адриан пристально смотрел в лицо юноши. – Мне претит быть нянькой. И, к тому же, на данный момент все, что связанно с тобой, – это лишняя головная боль для меня. Так что плохого в том, что я хочу от нее избавиться?

– Ничего, – блондин подошел к сидящему в кресле вампиру и опустился у его ног. – Но ты мог бы быть хоть чуточку деликатнее.

Адриан протянул руку к волосам Алойза и мягко стал их перебирать.

– Ты же знаешь, я не имею привычки щадить чужие чувства.

– Да, – юноша подался назад, наслаждаясь мимолетной лаской, – но я надеялся, что ты изменишься… видимо, это не произойдет никогда.

– Нет ничего невозможного, – Адриан убрал руку и поднялся с кресла. – Пойдем, нам уже пора.

– Хорошо.

Карета, что ждала у выхода, привезла их к ресторану «Vivat». Адриана и его спутника встретили сразу же, как они зашли внутрь.

– Здравствуйте, у вас заказано?

– Да, столик заказан на имя Льюиса. Он ждет нас.

Официант сверился со списком и согласно кивнул.

– Позвольте вас проводить?

– Нет, спасибо, не нужно, – холодно бросил вампир, – и проследите, пожалуйста, чтобы нас не беспокоили.

– Как скажете, господин.

Они прошли через зал, направляясь к отдельным кабинкам, сделанным для тех, кому были не нужны лишние глаза и уши. Пройдя в одну из них, они увидели сидящего за столом мужчину с недлинными каштановыми волосами, сразу же поднявшегося навстречу гостям.

– Льюис, рад тебя видеть, – Адриан протянул руку Льюису.

– Взаимно, – мужчина пожал протянутую руку и, взглянув на стоящего рядом юношу, чуть улыбнулся. – Познакомишь нас?

– Всенепременно, – Адриан подал руку Алойзу и, как только юноша принял ее, подвел его к мужчине. – Льюис, познакомься, этого прекрасного юношу зовут Алойз.

– Мое почтение, Алойз. Адриан рассказывал мне о Вас. Вы прекраснее, чем я представлял, – сверкнув глазами, Льюис взял юношу за руку и легко поцеловал тыльную сторону ладони. – Прошу, присаживайтесь. Адриан, составишь нам компанию?

Две пары глаз выжидающе смотрели на вампира.

– Я бы с радостью, но сам понимаешь, дела не терпят отлагательств. Рад был встрече.

– Понимаю. Ну что ж, до встречи, – шатен протянул руку для рукопожатия.

– Да, до встречи, – кивнув, Адриан протянул руку в ответ.

– Кстати, меня просили передать, что Мишель хочет с тобой встретиться. Сказали, это срочно. Также передали кулон, сказали, что он направит тебя, когда будешь перемещаться, – Льюис протянул Адриану небольшой кулон, выполненный из темного овального камня в золотой оправе. – Удачи тебе.

– Спасибо. Тогда, с вашего позволения, я отправлюсь прямо сейчас, – не дожидаясь ответа, перворожденный сжал в руке кулон и, призвав тени, исчез.

Посреди большого помещения появилась человеческая фигура.

– Мишель? – позвал человек, – Мишель, мне некогда играть в прятки. Если хочешь что-то сказать, то говори.

Вампир сделал несколько шагов вперед. Под его ногами синим цветом загорелась пентаграмма, не позволявшая ступить и шагу за ее пределы.

– Что за черт?!

– Это ловушка для Вас, лорд Адриан, – в комнату вошел человек, – Специально разработана для охоты на перворожденных. Она не позволит тебе уйти отсюда и использовать свою силу. Новое изобретение Золотого меча. Неплохо, да?

– Кристофер?! – перворожденный был ошарашен. – Что происходит? Ты работаешь на Золотой меч? – Адриан подошел к краю пентаграммы и вытянул руку, которая наткнулась на невидимую стену. – А эти ребята хорошо поработали, – убирая руку, произнес Адриан. Он уже успокоился и мыслил трезво. – Итак, не объяснишь мне, за что меня схватили? Я никого не убивал. А согласно нашему с охотниками договору, они охотятся только на тех, кто убивает лю…

– Этот договор больше не нужен, – раздраженно ответил Кристофер. – Больше не важно ничего, кроме того, что ты вампир.

– Мальчишка! Ты, видимо, забыл, что я – перворожденный. Я могу чувствовать изменения в твоей ауре, ты врешь, и я прекрасно это знаю, – Адриан замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. – Вот оно что… Интересно… – задумчиво протянул он, – эта пентаграмма не всю силу запечатала. Кристофер, смотри мне в глаза, – властно произнес перворожденный.

Молодой вампир, как завороженный, повернулся к брюнету.

– Как высший вампир, приказываю рассказать мне правду, – его глаза вспыхнули красным светом.

– НЕТ! – Кристофер разорвал зрительный контакт и упал на колени. В его глазах был страх. – Как? Как ты прорвался через барьер?!

– Я не прорывался. Просто он не смог впитать всю мою силу, и этого хватило, чтобы воспользоваться Правом перворожденного. Так что ты сам все мне расскажешь.

– Нет, не скажу, – вампир криво усмехнулся, но через секунду его глаза округлились, не веря тому, что он делает, и, сам того не желая, он начал говорить. – Перворожденные всегда считались главными среди вампиров. Конечно, ведь они создали остальных. Вам все подчиняются, вы устанавливаете законы для жителей ночи, да и не только, даже охотникам условие выставили. Подобные мне вампиры «второго класса» вынуждены только подчиняться! Но нашлись те, кого это не устраивает. Мы стали сотрудничать с Золотым мечом. Вместе мы устраняем перворожденных. Когда мы закончим, мы будем управлять вампирами. Мы станем вершиной общества! – в глазах вампира вовсю светилось желание власти. – А верхушка Меча получит вечную жизнь. – Как только рассказ закончился, принуждение спало.

За дверью, видимо на лестнице, раздались шаги.

– А вот и охотники, – кривая улыбка вновь расцвела на лице Кристофера. Ему было не слишком комфортно находиться наедине с таким сильным противником, как Адриан.

В комнату вошли три человека. Они оглядели обстановку и, увидев Адриана в пентаграмме, заметно расслабились.

– Он все-таки попался, – сказал тот, что был выше всех. – Мор, давай, вырубай его, и повезем в штаб.

Тот, кого назвали Мором, подошел к краю пентаграммы и, достав старую потрепанную книгу, стал нараспев читать какое-то заклинание.

Адриан скептически посмотрел на этого человека. Ничего не происходило, и перворожденный не понимал, зачем этот человек со шрамом на лице делает бесполезную работу. Он уже хотел съязвить по этому поводу, но его тело резко прошила адская боль, от чего бледное лицо исказила гримаса боли. Создавалось ощущение, что его разрывает изнутри. Со стоном он упал на колени.

– Этого ему будет не достаточно, – Кристофер обратился к самому высокому. – Выпусти в него две, нет, лучше три обоймы.

– Хорошо, – с пояса был снят арбалет с болтами, заговоренными на парализование вампиров, включая перворожденных. Мужчина трижды выстрелил в Адриана. С близкого расстояния трудно было не попасть. Серебряные болты разъедали кожу, но не убивали. Из ран перворожденного текла кровь, заставлявшая второго присутствующего в комнате вампира чуть ли не облизываться. Не выдержав боли, Адриан рухнул на пол и потерял сознание. Пентаграмма погасла.

– Берите его и грузите в карету, – сказал третий из охотников, – только не забудьте положить в гроб и цепями его закрепить, не дай бог, он очнется и выберется оттуда – огребут все. Не думаю, что у него хватит сил, но мало ли.

Погрузив перворожденного в гроб, три охотника и вампир покинули помещение.

Вернувшись в преподставленный ему дом, Трэин окончательно залечил рану и плюхнулся на кровать, тут же провалившись в неглубокий сон. Ближе к полудню немногочисленные вещи были собраны, и он вернулся в центр поселения, дабы сообшить старосте, что уезжает. Придя к нужному дому, беловолосый остановился у калитки и кликнул копавшуюся в огороде дочку старосты.

– Что-то случилось? – спросила она, подойдя. Это была уже вполне взрослая девушка, с ладной фигурой и длинной русой косой чуть ниже пояса. Она отерла запястьем капельки пота со лба и улыбнулась мужчине.

– Да, позови отца, – взгляд охотника скользнул по рукам девушки и застопорился на повязках, что были на них. От работы один из белых лоскутов сбился, показывая несколько аккуратных характерных дырочек. Сделав выпад вперед, мужчина перехватил девичье запястье, заставив ту вскрикнуть от неожиданности. – Откуда раны?! – строго спросил он. Сняв ткань, охотник внимательно осмотрел ранки. Совершенно ясно – следы от вампирских клыков.