Текст книги "Цветок из подземного мира (СИ)"

Автор книги: Langsuir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Надо было всего лишь сесть за стол и на двух или трех дощечках написать основные слова, что должны быть в названии книг. Также картотека могла подбирать книги по темам, но это работало уже хуже. Но стоило помнить хоть часть названия и в течении пары минут искомая книга была на столе.

– Испытание простое, – проговорил Гаррет, усаживая Андерса в кресло, подвигая к нему две дощечки и подавая карандаш. – Надо выбрать две книги из тех, что выдаст Картотека. Какие отражают запрашиваемое словосочетание. Юмор приветствуется. Вот, например, «подземное царство».

Хоук выписал по слову на дощечке. И поставил по цифре «5» – максимальное значение выдачи результатов по каждому слову. Поцеловал Андерса, мягко и страстно, и на столе – бум, бум, бум, – выросли две стопки. Гаррет их быстро пересмотрел и выложил две из них перед Андерсом.

– «Подземные сокровища и методы их отыскания», «Классификация биологических видов: от царства до подвида». Подземное царство – сокровища, – Гаррет с ухмылкой ткнул себе в грудь пальцем, – и травки. Все для тебя, Андерс. Попробуешь? Три легеньких задания. Первое «Сложное испытание».

Андерс привычно уже вписал два слова на дощечки, по примеру Гаррета и добавил цифру «пять», чтоб их не завалило количеством результатов. В первые разы Хоук не успел предупредить и едва спас человека из-под завала результатов размером с приличный книжный холм.

Под веселым взглядом Гаррета Андерс рассмотрел названия книг и выложил две перед ним.

– «Десять книг, без которых сложно прожить» и «Испытание огнем или кратко о пытках, связанных с огнем», – прочитал Гаррет названия, усмехнулся. – Ты понял суть. Испытание, самое сложное, будет завтра. И, возможно, что по сравнению с тем, что вас ждет, пытки огнем покажутся вам всем щекоткой. Второе: «Жертвенность эльфа».

Он усмехнулся.

Андерс постарался не думать о том, почему Гаррет загадывает именно это и, записав заказ, принялся перебирать книги. На этот раз ему понадобилось больше времени. Но вскоре он выложил две книги перед Гарретом. «Жертва здравого смысла» и «Эльфийский для профессионалов».

Хоук зааплодировал, поцеловал Андерса в шею и, собираясь огласить третье задание, вдруг почему-то заволновался. И внезапно загадал не то, что думал.

– Последнее словосочетание «Влюбленный демон», – заявил он.

Когда Андерс уже привычно написал оба слова на дощечках, та, на которой было «Влюбленный» засияла. А по второй быстро возвысилась стопка книг про демонов и демонологию.

– В библиотеке нет книг про любовь, – усмехнулся Гаррет, глядя на Андерса. – Словосочетания «Влюбленный демон» не существует в природе. Выбери то, чем люди заменяют любовь. Секс, привязанность, привычка… любое, что придет в голову. Но только одно.

– Любовь нельзя заменить, Гаррет, ты и сам это знаешь, – усмехнулся Андерс, – а значит, испытание я провалил, – он отложил в сторону дощечку.

– Или прошел, – хмыкнул Хоук, быстро начертил на дощечке что-то и получил прямо в руки запыленный фолиант. – Держи, подарок, – сунул он в руки Андерса книгу. Книга о всех травах, цветах и деревьях подземного царства. С картинками и рецептами зелий. – На память, – ухмыльнулся он. – Пошли, обедать пора.

– Идем, – пожал плечами Андерс.

***

В последнюю ночь Гаррет был особенно нежным, хоть в подземном царстве словосочетание «нежный демон» как бы тоже не существовало. Он даже не пошел обходить посты, но и не спал, а просто, прижимая к себе спящего Андерса, лежал и думал. О всяком разном, о чем Рыцарю Ада бы задумываться как бы не к лицу.

Утром, когда уже невозможно было тянуть дальше, поцеловал Андерса, чтоб разбудить.

– Нам пора, – прошептал Хоук, глядя, как потихоньку тот просыпается. – Последнее испытание и вы уйдете. Или не уйдете, но я попробую тогда тебя вывести наверх. Меня Дориан ценит, и я этим воспользуюсь.

– Андри останется здесь, да? Я чувствую, что мы, если и вернемся, то не все.

– Очень может быть, – Гаррет легко покачал головой. – Я видел Бальта, он настроен оставить его. Но во-первых, последнее здесь слово принца, а во-вторых, Бальт бессмертен. Может, Самандриэль ему и понравился так сильно, что он такое решил замутить, но видеть как стареет и умирает тот, кого ты… – он осекся. Потом ухмыльнулся: – Думаю, Бальту будет достаточно видеть как я сдохну от старости. Из-за раны, – он ткнул пальцем в шрам на боку, – я лишился бессмертия. Магнус работает над этим, но пока результатов нет. Я проживу насыщенную жизнь длиной такой же, как живут и люди.

– Андри особенный. Идем, – Андерс встал с постели.

Гаррет молча кивнул и начал облачаться в парадный доспех. Сегодня был особенный день. Только почему-то он был совершенно ему не рад.

========== Испытание третье ==========

– Самандриэль справился, – Магнус зашел в комнату, бросив взгляд на читающего Александра, – Бальтазар только что его расхвалил. Дориан доволен. Твой друг, видимо, очень хочет помочь твоей сестре.

– У него всегда все получается отлично, и они с Из очень дружны, – Алек подскочил и поцеловал Магнуса, простое прикосновение к губам дарило массу позитивных эмоций. – Я рад, что с ним все в порядке. Теперь моя очередь? – взволновано спросил он.

– Скоро. Скорее всего Феликс будет наблюдать. Бальтазару предложили отдать Андри после испытания. Я надеюсь, что ты не будешь против остаться со мной?

– Мог даже и не спрашивать, – мягко улыбнулся Алек, крепко сжимая руку Магнуса в своей. – Если я смогу успешно пройти испытание. Никогда не любил всякие проверки и экзамены, – признался он. – Но я буду очень стараться. Ради Из… И ради тебя.

– Все будет в порядке. Давай сперва позавтракаем, а то меня вырвали прямо из постели, – улыбнулся Магнус.

– Я заметил, как на утро стало пусто в постели, – подмигнул ему Алек. – Я ждал тебя. Хотел немного потренироваться, но у тебя ничего нет подходящего. А оружие вы у нас забрали. Может ты мне какую-нибудь палку или шест сообразишь, и пока ждем завтрака – я покажу тебе пару упражнений?

Нет, он не собирался кокетничать и сверкать игриво глазами, так получалось только у Андри. И он был очень естественным в этом. Он всего лишь хотел потренировать мышцы, которые без ежедневных тренировок стали ныть, требуя нагрузки.

– Давай лучше позавтракаем и я отведу тебя в зал для тренировок? До испытания потренируемся?

– Идёт, – кивнул Алек с улыбкой.

Кажется, его полностью зачаровали кошачьи глаза. Он бесконечно хотел соглашаться на все, что ни предложил бы Магнус.

***

– Я ценю правду, – произнес Магнус, – Дориан это знает. Ты должен ответить на пять вопросов. Честно. После этого ты выпьешь зелье правды и ответишь на них вновь. Если ты соврал, то не прошел испытание.

Алек напряженно облизал губы. Он и так отвратительно лгал, если нужно, друзья всегда определяли, когда он пытался приврать даже немного. Так что ему и зелья было и не нужно.

– Я понял, – кивнул, – а в чем подвох, Магнус? – с волнением спросил он. – Какие-то будут очень-преочень каверзные вопросы?

– Тебе виднее, – ответил Бейн, – за кого из своих друзей ты отдал бы свою жизнь? И почему? Тебе нужно выбрать лишь одного из них.

Алек тихо сел на ближайший стул. Он понял, что все не так просто. А ещё, вопрос этот достаточно личный, и как вообще можно определить правда или нет в таком вопросе. Он облизал пересохшие губы.

– За Андри. Потому что… Это неоднозначно. Мы очень близки, но и разные. Я чувствую вину перед ним. Ответственность. За прошлое, и вообще. Жалость, сочувствие. Из-за положения его соплеменников в нашем мире. Потому что он сильнее всех остальных и в тоже время… – Голос упал до шепота. – слабее. Восхищаюсь и завидую. Не могу выделить одну причину. Я люблю его как брата и друга и он часть моей жизни. Часть меня. Я бы мог жить без родителей, без Изи, но он мне нужен в любом мире.

– Если бы он решил остаться здесь, что бы ты почувствовал? Отпустил бы?

– Зачем бы ему… – воскликнул Алек, но тут же осекся. Не он задавал вопросы. Сжал пальцы на предплечьях, молчал недолго, внутри представлял себе эту ситуацию. Хотел максимально искренне ответить, откинув вспыхнувший страх остаться без Андри там, во дворце. Но его же об этом и спрашивали. Что он бы почувствовал.

– Если бы он захотел остаться по собственному желанию, не в силу причин спасти меня, ребят, Из, ведь тогда я бы сопротивлялся – но по каким-то своим причинам. По своему желанию.

Алек сильнее сжал пальцы и растерянно смотрел в пол. Он не хотел остаться без Андри. Но не мог заставлять его.

– Я бы оставил его. Попытался бы выглядеть самоуверенно, словно проживу без этой заразы с шилом в заднице, чтоб не расстраивать его, и оставил. Хоть этот вариант меня очень пугает. Я буду переживать как он будет тут, как я буду без него там. Буду скучать. Как… Это будет жестоко с его стороны. Почти как предательство. Я, наверное, буду сердиться и злиться. Пытаться отговорить. Но оставлю, хоть это и будет очень тяжело.

– А какую причину ты бы принял как оправдание? Чем мог бы Андри оправдаться?

Алек покусал нижнюю губу.

– Иногда я чувствую, что Андри не счастлив. Он ощущает себя как в клетке, во дворце, хоть и есть все, что ни пожелаешь. Может здесь он будет чувствовать себя свободным, не втиснутым в рамки этикета и королевских указаний. Может найдет что-то, что будет делать его счастливым. То, чем он хотел бы заниматься, но не получалось во дворце, и мне не говорил. А может…

Алек замолчал. Андри всегда был бесшабашным, любил кого хотел. Никогда не говорил о том, есть ли у него идеал, образ человека, которого он бы хотел видеть рядом. Ни с кем не встречался долго, и никого не выделял. Но ведь это не означало, что он не хотел найти свою половинку, человека, с кем бы хотел разделить дни? Конечно, предполагать, что здесь, в подземном мире, он может найти кого-то такого – было странно. Но сам Алек нашел же. Почему бы и Андри не найти?

– Ну, а еще, может ему кто-то понравился настолько, что он ради него захочет остаться. Эта причина конечно не очень реальная, сам Андри, если бы услышал мои слова, высмеял бы меня и обвинил в излишней романтичности и чувствительности, но все же… Я всегда говорил, что однажды кто-то ему встретится, такой, от которого он уже в другую постель не прыгнет. Он смеялся.

– Чего хочешь ты сам?

Алек вдруг вспыхнул румянцем. Нет, он, конечно же, не думал о чем-то таком этаком, но почему-то, когда Магнус своим бесподобным голосом задал этот вопрос, ответ возник в голове именно совсем неправильный и единственный. Не такой, какой он мог бы озвучить. Озвучить ему, а еще тем, кто наблюдает. Почувствовал себя в ловушке. Если начнет говорить о чем-то другом, про лекарство для Из, про то, каким беспомощным и не на своем месте чувствует себя во дворце, про скуку во дворце и как хочет это все изменить, или еще что бы то ни было – он обманет и это будет конец его походу. Надо было решаться.

– Тебя, – буквально беззвучно прошептал он, не глядя на Магнуса. – И много чего другого.

Выражение «провалиться сквозь землю от стыда» он прочувствовал как нельзя лучше. Пришел он, понимаешь ли, за лекарством для сестры. Ну-ну.

– Почему меня?

Алек хотел возмущенно глянуть на Бейна, который ни капли не хотел пожалеть его, но потом, еще сильнее опустив голову, проговорил, ощущая как краснеют уже уши и шея:

– Ты нравишься мне. Ты особенный. Я ощущаю, что ты меня понимаешь, и что я нравлюсь. Я хочу думать о тебе и потом, хочу позвать с собой. Хочу узнать тебя… во всех смыслах.

– Ты справился, Александр, и ты нравишься мне. Но я никогда не уйду с тобой. Там нет источника силы. Я зачахну.

Александр поднял глаза. Он был в сумятице. Тайное его желание, вопрос, который он хотел задать Магнусу чуть позднее, потом – не только пришлось высказать сейчас, будучи не готовым его озвучить, но и получил на него ответ.

Испытание.

– А зелье правды? – спросил он, чувствуя, как что-то оборвалось внутри. Наверное, так умирает надежда. Он знал уже этот ее предсмертный писк.

– Я наполовину демон. Я знаю, что ты не соврал. Мне жаль, Александр, но есть вещи, которые сильнее нас. Никто из вас не вернется прежним.

Алек кивнул, помолчал немного, глядя в пол. Потом встал, подошел и обнял Магнуса за талию, уткнувшись лицом в его грудь.

– Ты справишься, Алек, – Магнус обнял его в ответ.

Александр молча покачал головой. Он не был в этом уверен. А вот в кое-чем другом как раз был.

– Поцелуй меня, – попросил он, подняв голову и глядя в кошачьи глаза. – И будь со мной. Пусть будет дальше как будет. А сейчас – я хочу этого с тобой.

Магнус ничего не ответил, лишь склонил голову, мягко касаясь губ Александра, скользнул языком в чужой рот и растворился в поцелуе. Алек ответил на поцелуй поспешно, нервно, чересчур сжимая руки на теле Бейна, но потом, увлекаемый мягкостью и спокойствием, которым веяло от Магнуса, тоже расслабился. А когда поцелуй пришлось закончить, весьма настойчиво потянул Бейна к постели.

***

– Твои друзья справились. Завтра последнее испытание для Макса и все вы там будете. Ты готов? – спросил Магнус, притянув Алека в свои объятия.

Александр прижался к нему, не спеша отвечать.

За чуть больше трое суток Александр получил столько всего, сколько не получал за всю жизнь. Пусть его мысли и чувства были окрашены то переживаниями, то печалью, то снова какой-то глупой уверенностью, что будет все в порядке, но он наслаждался обществом Магнуса всей душой. И телом. И сейчас объятья Бейна были такими уже привычными и родными, что Алек никогда бы не вылазил из них. Он пошевелился и снял со своей шеи очень редкий драконий камень в красивой оправе на цепочке. До этого он не расставался с ним. Молча надел на Магнуса свой подарок. Камень засветился внутри ровным красным огнем.

– Это тебе, – улыбнулся он, – я думал, это сказки, – он погладил камень на груди Магнуса. – Что этот камень способен реагировать на демонов.

– Вы боитесь нас, а зря, – ответил Бейн.

– Я не боюсь. Ты и близко не демон из страшных сказок, – улыбнулся Алек, – а если вспомнить подробности наших постельных развлечений… – он слегка покраснел, но глаза не прятал и улыбался. Магнус был нежным до умопомрачения. Алек был уверен, что никто из людей не мог бы быть таким. Да и не собирался проверять. – Макс справится. Я отвезу лекарство Из, – проговорил очень серьезно Алек, все еще пробегаясь пальцами по камню и груди Магнуса. Но смотрел открыто и прямо в глаза. – И вернусь к тебе.

– Ты хочешь остаться со мной?

– Да. Ты сейчас скажешь, что это невозможно? – Алек отстранился, но продолжал смотреть в глаза.

– Я что-нибудь придумаю, – мягко улыбнулся Магнус, – не переживай, – он крепко обнял Александра, – Дориан велел мне приготовить лекарство сегодня. Он уверен в Максе.

– Почему же у меня предчувствие такое, что завтра все пойдёт наперекосяк, – вздохнул Алек, обнимая Магнуса тоже, с силой прижимая его к себе, словно от этого могло хоть что-то измениться. – Надеюсь, это просто глупый страх, не имеющий под собой никакой основы.

– Все будет хорошо. Дориан не нарушит своего слова. Не переживай. Если что – я смогу тебя защитить.

– А ребят? – покачал головой Алек. – Андри… Ты спрашивал про него. – Посмотрел в глаза Магнуса. Но не стал расспрашивать. Был уверен, что Бейн хотел бы ему все рассказать, и рассказал бы, если бы мог. Это всё было гораздо серьезнее, чем просто желание Алека знать прямо сейчас. Он улыбнулся. – Каким-то образом узнал, что мы с ним целовались, и ревнуешь?

– Я понял, что он для тебя важен. Но я не ревную, потому что понимаю чувства, и вы любите друг друга не так. Я спрашивал, потому что я уверен, что он захочет остаться и для тебя это будет тяжело. И я абсолютно не знаю, что замышляет Дориан. Но за Андри не переживай – Бальтазар сможет его защитить. Хотя по мне он пока сам не понимает, как дорог ему твой друг.

– Даже высший демон не устоял пред Андри, дааа, мой друг такой, – засмеялся Алек.

– Ну, тебе грех жаловаться. Я же тоже не устоял перед тобой, – улыбнулся Магнус.

– И это взаимно, – сверкнул глазами и улыбкой Лайтвуд, потом весьма озорно улыбнулся, толкнул Бейна на диван, в секунду сбрасывая рубашку, и уже был у него на коленях, целуя так, что дышать Магнусу было невозможно. – Я слишком долго воздерживался, извини, – улыбнулся он, на секунду отвлекшись от губ. – Надо наверстывать.

– Или просто ждал меня?

– И ждал тебя, – согласился Алек, зарывая пальцы в прическу Магнуса. На его коже оставались блестки, и это тоже было очень красиво.

Магнус лишь улыбнулся и втянул Александра в поцелуй.

========== Испытание четвертое ==========

Макс оказался посреди тронного зала. Сюда его привел Феликс. Дориан уже восседал на троне. Справа от него стояли: Магнус, Бальтазар и Гаррет. Слева: Александр, Самандриэль и Андерс.

– Твои друзья справились, – произнес Павус, – теперь твоя очередь пройти испытание. Если ты справишься, то вы получите лекарство, – он показал пузырек, – и покинете мой мир. Все просто. Феликс.

Макс пересекся взглядами со всеми друзьями и подмигнул явно волнующемуся Алеку. Все будет хорошо.

Феликс появился в зале, протянув Максвеллу кинжал.

– Оружие против демонов. Лишит жизни даже меня. Все просто – ты должен убить одного из нас. Мои демоны, – указал он направо, – не станут сопротивляться. Жизнь одного из них в твоих руках. Просто ударь в сердце.

Максвелл с удовольствием взял кинжал в руки, рассматривая странный металл, проводя пальцем по лезвию. Он уже знал, кого выберет. Он спасет Андри. И прямо глянул на безупречноодетого и идеально причесанного Бальтазара. Но ему до принца Ада было очень и очень далеко.

– Я выбираю Бальтазара, – холодно сказал он, кинжал лежал в руке так удобно и так приятно. Максвелл смерил расстояние до демона. Два скользяших шага и удар. Забавно было то, что демон даже не шевельнулся и не посмотрел на него. Лишь на губах зазмеилась улыбка. Надменно-гордая улыбка чертового демона. Ничего, через секунд тридцать все изменится.

– Нет, – Самандриэль оказался быстрее и ловчее, буквально закрывая своим телом демона, – лучше пусть умру я, но его тронуть я не позволю, – он смотрел прямо в глаза Максвелла, – я знаю, что для него это ничего не значит, но для меня значит. Я люблю его и я все равно не хочу жить без него. Пусть я ему и не нужен. Я могу делать вид, что это и для меня был просто секс. Но это не так. Поэтому я прошу позволение умереть вместо Бальтазара. Прошу у вас, Дориан, – он перевел взгляд на принца.

– Твоё право, – пожал плечами Дориан, сделав одно движение рукой и кинжал, вырвавшись из руки Макса, вошёл в грудь Самандриэля, прямо в районе сердца, – считай, что ты справился, Максвелл. Ничего не хочешь сказать или сделать, Бальтазар?

Бальт казалось был готов ко всему. С принцем иначе невозможно. Но не к этому… Хоть, пожалуй, его поразил вовсе не Дориан. А этот хрупкий, беспомощный и такой сильный духом Андри. И то, что он сказал, почему-то делало весь мир и всю жизнь высшего демона такими ничтожными, и в то же время в мгновение – таким богатым и наполненным смысла. А еще – понимания.

Он подхватил падающего, мгновенно умершего Андри на руки, опередив дернувшегося было Тревелиана, опустившись на колени и держа Самандриэля в своих объятьях.

– Я же тебе говорил, что ты мне нужен, – тихий шепот и странное выражение глаз, когда он смотрел на мертвенно-бледное лицо Андри на своих руках, поразили даже Максвелла. – Может и не так прямо и понятно, – он качнул головой, нежно проведя по уже остывающей щеке пальцами. – И дело вовсе не в сексе. Не только в сексе.

Он рванул зубами свое запястье на линии проступившего узора и поднес запястье к губам Андри, капая на них черной демонской кровью. Прижал запястье сильнее, чтоб заставить кровь проникнуть внутрь рта, оживляя Андри. Дориан мог это сделать движением пальцев. Но он давал возможность выбора Бальтазару.

– Очень некрасиво уходить от демона, не дав ему сказать ничего в ответ, – проговорил Бальтазар с улыбкой, глядя как дрогнули ресницы, открывая серебро глаз. Снова провел пальцами по лицу. – Я тоже тебя люблю, Андри, и никуда я тебя не отпущу.

Самандриэль смотрел на свои руки, которые начали покрываться такими же узорами, как у Бальтазара. Внутри него закипала кровь, он ощущал, как тело наливается нечеловеческой силой. Он все прекрасно понял. Осознал, что сделал и сказал Бальтазар.

– Никаких свободных отношений. Убью любого демона, к которому ты рискнешь прикоснуться. Ты только мой, усек? – тут же заявил Новак.

– Усек. Но ты еще не знаешь, как умею ревновать я, и лучше бы тебе этого не узнавать, – подмигнул ему Бальт, крепче прижал его к себе и поцеловал. Так страстно, неистово и сильно, как только умеет целовать влюбленный демон. Самандриэль ответил на поцелуй.

Максвелл, слегка дезориентированный происходящим, незаметным движением поднял с пола возле целующейся парочки кинжал.

– Ну, что ж, Феликс очень грамотно поселил в твоем мозгу мысль, что Бальтазар насилует Андри и хочет его оставить. Он, и правда, хотел, вот только твой друг хотел этого не меньше. Но твое рвение спасти Самандриэля похвально. Теперь выбирать буду я. Ведь они оба живы. И я выбираю Магнуса. Если ты хочешь лекарство для Изабель – тебе придется убить его.

Максвелл кинул на Дориана короткий взгляд.

Он вдруг как-то засомневался, что это вообще испытание для него. Очень походило на совсем другое. А он лишь был марионеткой. Впрочем, если поиграться терминами, можно представить себя в виде изящного кинжала в идеальных и очень ловких пальцах Дориана. Мысль от ловких пальцев скакнула на прошлую ночь. Макс, как никто другой, наверное, испытал все возможности принца Ада в постели. Он проснулся на утро с таким приятным расслаблением во всем теле, какого давно уже не чувствовал, хоть на тренировках никогда не щадил себя. Рядом было уже пусто, а на лице Феликса принесшем завтрак и обнаружившим Макса в постели Дориана, не было ни одной эмоции. Феликс, можно я не пойду сегодня на занятия. Сегодня у меня был секс. Лучший секс за всю мою жизнь. Лучший секс, даже если сложить все мои прошлые ночи, а их, поверь, было несчетное количество. Конечно, фига с два демонская морда разрешила поваляться еще.

Он ступил к Магнусу и…

– Нет.

Алек не двинулся с места. Но ему и не нужно было. Макс, может, и был другом принцу, но и до сих пор оставаясь в элитных стражах должен был беспрекословно выполнять распоряжения Лайтвуда. Правда, он себе уже выбрал другого принца.

– Алек, – прорычал Максвелл, разворачиваясь к принцу. – Вы совсем тронулись все? Ладно, Андри, – махнул он рукой на Самандриэля, который во всю наслаждался объятьями Бальта, – но ты. У тебя есть обязанности, есть семья, Из на тебя рассчитывает, а Магнус тебе никто. Прости, что заставлю страдать твою тонкую натуру, но я убью Магнуса и ты потопаешь лечить Из с улыбкой на губах.

Александр упрямо вздернул подбородок и решительно посмотрел на Дориана.

– Ваша Светлость, разрешите мне спасти Магнуса. Я готов отдать свою жизнь, стать вашим пленником навечно, выполнять любые ваши приказания, все что угодно, только оставьте ему жизнь.

Тревелиан хотелось выругаться. Связать непослушного принца по рукам и ногам и отправить посылкой во дворец к Маризе. Он посмотрел на Дориана.

– Чувства, – протянул Павус, – ты хочешь сказать, что тоже полюбил демона? И тебя не смущает осуждение, которому подверг тебя твой друг? А если я не отдам лекарство? Жизнь Магнуса против жизни твоей сестры.

Александр прерывисто выдохнул, волнуясь. Хоть он и знал как поступит, но снова и снова облизывал пересохшие губы, не в состоянии сказать ни слова. Сделал пару шагов, взял Магнуса за руку и вдруг обрел спокойствие.

– Ваша Светлость, я готов не получить ничего, – у Алека теперь даже не дрогнул голос. Хоть он и уничтожал последнюю надежду на спасение Из собственноручно. – Только пусть Магнус будет жить.

– Что ж пусть живет. Раз ты так любишь его, – произнес Дориан, – тогда остается Гаррет. Кто-то должен умереть.

Макс перехватил нож поудобнее и повернулся к Рыцарю Ада. Тот на него даже не смотрел, а лишь не сводил глаз с Андерса. Мысленно прощался с ним.

– Думаю, что ты уже все доказал, Дориан, – Андерс спокойно обратился к принцу Ада на «ты», – глупые людишки полюбили демонов, а глупые демоны ответили им тем же. Словосочетание «влюбленный демон» существует. Что должен сделать я? Умереть? Убить Макса? Признаться в чувствах? Упрости мне задачу.

Дориан перевел взгляд на Гаррета.

– Это мой парень, – с гордостью проговорил Хоук, отошел от своих друзей, чтоб обнять Андерса за плечи. – Напишу, пожалуй, что-нибудь вроде «Записок влюбленного демона». И будет что почитать на досуге, – подмигнул он Андерсу.

– И ты тоже жаждешь остаться здесь? – сощурился Дориан.

– Если меня оставит Гаррет, – пожал плечами Андерс.

– Ты что в этом ещё сомневаешься? – Удивился Гаррет. – Я тебе же цветы приносил и даже гиацинты свою показал. Уж не говоря о том, что хотел отправить тебя обратно. Хоть больше всего хотел чтоб ты остался, влюблённый я идиот, – он взял руку Андерса в свою и поцеловал. – Твой идиот.

Андерс лишь довольно улыбнулся.

– Тогда все просто. Тебе придется убить меня, Макс, – произнес Дориан.

Максвелл улыбнулся, подошел к трону и встал перед принцем на колено.

– Вы слишком совершенны и прекрасны, чтоб выменивать вашу жизнь на жизнь человека. Но Из мне дорога, как и мои друзья. Разрешите предложить свою жизнь, чтоб оплатить снадобье, – Макс склонил голову и достал один из клинков. Кинжал он спрятал еще раньше. – Ради вас, мой принц. Я счастлив, что мог служить вам.

Он удобно перехватил рукоять клинка обоими руками и вонзил его в сердце одним точным и сильным ударом. Умер очень быстро, но не упал, видимо, специально рассчитал, чтоб остаться на колене, лишь голова упала на грудь.

– Значит вы идиоты, – окинул Дориан взглядом друзей Макса, – а он влюбился в демона и умничка.

Появился Феликс, вытаскивая клинок из груди Макса. Дориан щелкнул пальцами и Тревелиан зашевелился.

– Плюс два демона. Неплохой вышел улов, – заявил он.

Максвелл поднялся, прислушиваясь к изменениям в теле, взял из рук Феликса свой клинок, принялся вытирать его о свою одежду.

– Никто не останется прежним, – проговорил Алек, повторяя слова Магнуса. Рывком обнял его.

Магнус лишь крепче прижал его к себе.

– Так испытания пройдены? – спросил Макс, глядя на Павуса, – вы довольны, мой принц? Пусть Алек спасет сестру?

– Если Александр уйдет, то больше никогда не вернется сюда, – Дориан протянул Алеку пузырек, – ты можешь идти. Как и твои друзья.

Андри лишь сильнее прижался к Бальтазару. Алек задержал на нем взгляд, потом посмотрел на Андерса, на Макса, который стоял возле трона.

– Как я понимаю, мои друзья нашли здесь то, что искали, и никто не хочет возвращаться. Я тоже останусь здесь.

– Тогда твоя сестра не получит лекарство.

Александр посмотрел на пузырек, поднял взгляд в глаза принцу и кивнул. Он крепко сжимал руку Магнуса. Наверное, в этом тоже была обязанность принца. Делать тяжелый выбор. Впрочем, здесь он не принц вовсе. А простой человек.

– Феликс, доставь лекарство Изабель, – Дориан протянул пузырек брату, – все свободны.

Как-то очень живо все скрылись из зала, желая поделиться друг с другом переживаниями. Лишь Макс плюхнулся на пол возле трона.

– Я же не «все», правда? – усмехнулся он принцу, – да и как сюда попал, свободы мне точно не нужно. Спасибо за Из. Девчонка уж точно не виновата, а со всей этой любовной лихорадкой крайней оказалась она.

– Я держу своё слово, – пожал плечами Дориан, – и ты вполне можешь быть свободен.

– К чертям свободу, если есть ты, – подмигнул Макс ему и тут же с улыбкой добавил: – мой принц. Я, кстати, не думал о том, что ты меня сделаешь демоном. Хотел сделать тебе особенный подарок.

– Какой же?

– Свою смерть, – ухмыльнулся он, поднимаясь. В зале никого не было, поэтому он уже был возле сидящего на троне Дориана, оперся на руки на трон по обоим бокам от принца, глядя в лицо, от безупречности которого у него все переворачивалось внутри. – А ты меня вернул. Даже не знаю, как теперь жить дальше, – продолжил он, взглядом жарко лаская каждый миллиметр кожи Дориана. – Разве что скрашивать каждую ночь своего принца так сладко, чтоб на утро болели абсолютно все мышцы. А еще есть задумки по поводу развлечения. Еще не продумал правда весь план. Меня мать Алека посвящала в некоторые политические игрища между королевствами наверху. Хочешь поиграть в войну?

– И зачем мне это?

– Для развлечения, – улыбнулся Макс, – разве это не побуждающая сила? Втравить в войну пару королевств и смотреть как люди убивают друг друга не понятно за что. Доказать, что люди – убийцы, и что почти в каждом можно найти зло.

– Скука. Лет сто, как не забавляет.

– Мне надо включать фантазию на полную, чтоб хоть чем-то тебе быть полезным, – усмехнулся Максвелл, – и развеивать твою многовековую скуку.

Он скользнул пальцами на бесподобно гладкую щеку Дориана. Зарылся в волосы на затылке. Прикусил его губу.

– А прямо сейчас и прямо здесь, на своем троне, ты можешь воспользоваться моим присутствием, – Тревелиан шептал прямо в губы Павуса, опаляя их своим дыханием. Вторая рука жадно сминала ткань безупречного одеяния принца. Макс, наверное, никогда не избавится от желания вносить в идеальный образ Дориана хаос и страсть. – И, черт возьми, как можно быть таким ледяным принцем сейчас, когда в постели ты сущий огонь.

– Я не люблю, когда мнут мою одежду, – произнёс Дориан.

– Я буду очень аккуратен, – пообещал Макс, разгладив то, что уже натворил и принимаясь медленно расстегивать застежки на Павусе. – За любую складку потом меня накажешь. А сейчас хочу, чтоб ты трахнул меня на этом чертовом троне, вжимая лицом в спинку и чуть ли ни выдирая мои волосы. Чтоб завтра на очередном совете, я не мог смотреть на этот трон без пошлых мыслей.

Дориан лишь усмехнулся, меняя их местами и принимаясь стаскивать с Макса одежду.

========== Последствия решений ==========

Гаррет с Андерсом зашли в комнату. Вдруг Хоук улыбнулся, сжал локоть Андерса и решительно повел его к дальней двери. Хваленый Гарретом чулан, куда ни разу не заглядывал еще Андерс.

– Остался со мной, теперь будешь терпеть меня такого, – ухмыльнулся Гаррет, берясь за ручку двери.

Андерс огляделся по сторонам:

– Куда падать в обморок от страха? – хитро прищурился он.

– Для любого твоего падения доступны лишь мои объятья, – подмигнул Гаррет, заводя его в чулан. Небольшое помещение оставалось в темноте, но Хоук щелкнул пальцами и вдоль стены зажглись свечи, все же оставляя комнату в приятном полумраке. Уютный диван, столик с бутылкой вина и бокалами, легкая закуска. – Мой чулан, в который ты не хотел еще в начале, – усмехнулся он. – Мы из-за этого всего пропустили обед.