Текст книги "Каменное сердце (СИ)"

Автор книги: Лакфен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

«В белый хлад»

У скалистых подножий, покрытых белоснежным снегом на самых гранях меж высоких серых гор, находилась не менее мрачная крепость из серого камня, покрытого изморосью, засыпанная снегом. По высокой стене шёл солдат в латных доспехах в накидки из шкуры дикого зверя, а на плечах красовались выгравированная книга с зажжённой свечой по центру. В руках он крепко держал факел, всматриваясь в холодные склоны, а сам трясясь от морозов, перебирая ногами, стараясь согреться от огня, что ему не удавалось. Зубы стучали словно деревянные опоры под грузом тяжести, а руки дрожали как листья ветреную погоду. Небо, затянутое тучами, не пропускала даже света полной луны, старательной так пробиться. Дула снежная пурга, подымая снежинки с округи засыпая ими всё. Подойдя к одному из краёв стены, внимательно начал вглядываться в тени. Пока не ослеп на один глаз и не рухнул на спину тяжёлой наковальней. Стрела вошла глубоко в мозг, оставляя хвостовик с оперением. Факел рухнул на камень, чутка прокатился, тихо тлея. Стрелок скрывался в тени меж тёмных скал, за занавесом из льда и пурги. Он, не убирая тугого лука, взглянул на стену и убедившись, что дозорный мёртв, спускался по сугробам из рассыпчатого снега, доходившим почти покалено, а некоторым более низким по пояс. У одной из горных троп стоял вооружённый отряд из хорошо экипированных наёмников, ожидавший приказов. Лучник спускался по склону, засыпая в сапоги клубни снега. Он медленно со злобой шёл к огромному человеку в тёплой водолазке с меховой накидкой, прикреплённой к юбке из шкур диких животных. На поясе у него висел топор с лезвие с его огромную ладонь, а зачёсанные белые волосы колыхались на ветру с небритой стороны.

– Я закончил. Четверо часовых с моей стороны убиты и медленно обращаются в сугробы в такую пургу. – Проговорил лучник с косичкой на одном из небритых боков.

– Хорошо. – В это момент с другой стороны пришёл ещё один, подтверждая, что с его стороны тоже всё готово. – Твой брат проник в крепость?

– Скорей всего да, но мы это узнаем, как только он заберётся на стену и откроет ворота. – Проговорил лучник, надевая своё оружие через себя. Громила хмыкнул, на что лучник прикусил от злобы губу. – Скажи? Все люди с севера такие громилы с маниакальной внешность? – Тот посмотрел на него наплевательским взглядом. Развернулся, направился к стоящей палатке под одной из заснеженных сосен что редко росли на горных склонах. Из палатки бил свет, а тень человека внутри, сидела неподвижно. Отодвинув ткань, северный человек вошёл в палатку сев на стоящий рядом ящик. В центре находился стол, с картой, где были указаны маршруты патрулей, смены и тайные проходы и отходы. Человек укутанный в тёплую накидку с меховым воротом, почёсывал рыжую бородку изучая план и действия противника в той или иной ситуации.

– Ты не одну ночь изучаешь эту карту. Ты спал? – Рыжий человек, поднял на него уставший взгляд с синими мешками. – Тебе явно нужно поспать. – Рядом, сидящий в углу муирец, слегка точил свой меч, периодично дрожа от холода, когда края палатки слегка приподымались.

– Мне некогда Бьёрн. – Его глаза бегали по пергаменту выискивая что-то. – Эту крепость надо захватить за эту ночь. Через четыре дня, должны прибыть Сириус с остальными, у меня нету времени на сон. – Северянин смотрел на своего компаньона, который изматывал себя. Продолжая читать карты без сна и отдыха.

– А я вот думаю, что надо. Так что давайка… – Озлобленный взгляд рыжего наёмника тут же был направлен на Бьёрна прожигая его живьём. Тот, не зная с чего сглотнул, и минутно замолк.

– Я уже ответил. А теперь, скажи мне что там с отрядом, отправленным во внутрь крепости и всё гладко проходит?

– Часовые были устранены. Так что наш подход к стенам не кто не заметит, а отряд «леприкона» Ведагора, должен был уже проникнуть по тайной тропе в крепость, которую ты ему указал. Ганзел отдохни, а я возьму командования на себя. Тебе он необходим. – Наёмник облокотился на стул упирая взгляд в палаточный потолок, глубоко вздохнул. С наружи во всю дула вьюга, заметая следы и тропы. – «Я доберусь до него, доберусь и убью. Всажу меч через его поганый рот по самую рукоять.» – Подумал рыжий про себя, пока северянин задумчиво на него смотрел. – Так что? Доверишься?

– Хорошо громила. Командование на тебе, но как только начнётся штурм или что-то случиться, ты меня разбудишь. – Северянин нагло и ехидно улыбнулся. – Ещё одна такая улыбочка и я передумаю. – Холод прошёл через его уста.

– Я тебя понял дружище. – Он повернул голову к муирцу. – Поднимай свою задницу мартышка, и пошли на мороз. Не одному мне там себе её морозить и гонять идиотов. – Бьёрн почесал затылок. – В этот сезон, эль из морозных ягод самый лучший.

Рыжий наёмник посидел какое-то время, пока остальные вышли, пуская лёгкий ветерок в палатку. Поднявшись с деревянного ящика, медленно направился жёсткой кушетке.

– Глаза чересчур тяжёлые. Кажется, мне и правда стоит немного поспать. – Завалившись набок и накрывшись накидкой, закрыл глаза.

***

По коже разносилась лёгкий мороз в зимнюю пору, окутывающую весь местный городок. За окном стояли заснеженная черепица домов, а люди медленно шли по своим делам, но в такую погоду даже собаку не выгонишь. Со щелей деревянных ставней дул небольшой ветерок, пробегавший по спине даже под тёплым покрывалом, покрывая кожу мурашками. Мягкая рука трепала меня за плечо, что-то говоря нежным голосом.

– Ганзел… Ганзел просыпайся… Ну хватит лежать, давай вставай. – Приоткрыв глаза, увидел пепельноволосую девушку, довольно улыбаясь она продолжала трепать меня за плечо. – Ну вставай, хватит спать. – Моё тяжёлое тело не как не хотелось подыматься с постели. Девушка на миг ушла, на мгновение закрыв глаза, тут же почувствовал горький и резковатый запах горящего растения. Тут же поднялся с постели уперевшись в стену с окном. – Ну наконец-то. – Довольно проговорила пепельноволосая, держа в руках веточку полыни.

– Илона, так людей не будят. – Та лишь пожала плечами, поставив веточку в небольшой сосуд, чтобы она тлела.

– А ты по-другому и не хотел вставать. – Весело улыбнулась девушка. – Поставив ещё одну ветку небольшую глиняную вазу, я нахмурил брови, а запах вновь пробил нос. – Ну не корчись, не так уж она плохо пахнет.

– Тут как посмотреть. – Девушка подошла, к рядом стоящей прикроватной тумбочке, открыла ящик, начала что-то искать, доставая разные веточки, зеркальце, и что-то ещё.

– Я собираюсь на рынок. Докупить кое-что к завтраку, так что скора вернусь. – Взяв её за талию, тут же притянул к себе. Она рухнула на кровать облокотившись ко мне спиной. – Ну Ганзел, прекрати. – Смеясь проговорила девушка. – Мне нужно идти.

– А я не отпущу. – Подув на тыльную сторону шеи, у Илоны прошлись мурашки. Девушка начала с хохотом сильней вырываться и дёргаться.

– Кое-кому сегодня нужно на пост. Ты ведь стражником устроился. И у тебя сегодня рабочий если я не ошибаюсь?

– Я помню Илона. На жизнь нужно зарабатывать, а вечно сидеть у тебя на шее я не планирую, а в травах и отварах я не разбираюсь.

– Ганзел. – Девушка положила ладонь на щетину, посмотрев в глаза. – Я знаю, поэтому не предлагаю, а теперь. – девушка расцепила мою хватку и поднялась с кровати. – Господин Ганзалис, позвольте мне отклониться и отправиться на рынок. – Моё лицо слегка скривилось после слова «Господин Ганзалис».

– Я больше не Ганзалис. Я отрёкся от своей семьи и фамилии. Так что Илона, называй меня просто Ганзел. – Девушка задумчиво посмотрела, и нежно грея душу улыбнулась.

– Всё. Я ушла. – Взяв вещи, девушка спустилась по скрипящей деревянной лестнице, следом раздался колокольчик и дверь закрылась. Я же лёг обратно на постель уперев взгляд в потолок с балкой в пестах покрытой пылью и паутиной, прикрыл глаза.

***

Холод стал сильней, постепенно обмораживая тело, не смотря на тёплое покрывало. Вскочив с постели, увидел, что на улице уже был вечер и солнце зашло за черепичные крыши домов. Начал быстро одеваться, накинув на себя кожаные штаны, утеплённые сапоги, рубашку с тёплым жилетом и кубанку. Взяв меч с ножнами возле одной колоны, тут же надел на пояс, начал спускаться по скрипучей деревянной лестнице.

– Илона? Ты дома? – Девушка не отвечала, хоть и должна быть уже давно дома в такой поздний час. В лавочке стояла гробовая тишина и лишь ветер на улице её нарушал. Сердце забилось сильней, а рука схватилась за рукоять, она предвещала беду. Выбежав из магазинчика сразу на летел на сугроб, тут же помчался в сторону рынка, где во всю доносились разъярённые голоса, а на центральной площади бил свет факелов, которые держала толпа разъярённых людей. В центре находилась гора хвороста, в самой куче которого стоял деревянный столб.

– Сжечь ведьму! Сожгите эту седоволосую прошмандовку. – Вопила толпа, подкидывая дрова в костёр. – Возле костра стоял человек в белом доспехе, что сливался с окружавшими рядом сугробами с выгравированной на плече, открытой книгой и свечой по центру.

– Это женщина обвиняется в колдовстве! И совращение мужчин чёрной магией! – Толпа злобно возликовала. Некоторые даже поддакивали. – Это отродье, нужно сжечь! Дайте мне факел! Разожжём костёр! Пусть ведьма погибнет в святом пламени.

– Остановитесь! – Пробившись сквозь толпу зевак, толкая и пиная кто попадёт под руку, вышел к человеку, стоящему у костра. Подняв взгляд уставший взгляд, моё сбитое дыхание замерло, а глаза бегали из стороны в сторону смотря на привязанную к столбу девушку. Илона висела с порванной одеждой почти обнажённая, с избитым лицом в синяках. Волосы в местах вырваны клочьями. – Ах вы твари! – Человек тут же подошёл ко мне и со всей силы ударил ногой в челюсть латным сапогом.

– Что такое? Не нравится вид Ганзел? – Сплюнув кровь, медленно встал на ноги, смотря на человека, который назвал по имени. Короткие рыжие волосы, наглая улыбка, квадратный подбородок, золотая серьга в ухе. – Не узнаёшь?

– Мансур…

– Собственной персоной. Мансур-ино-Ганзалис! Сын и наследник семьи Ганзалис одной из старших семей! – Толпа зашуршала, что-то обсуждая.

– Зачем. Я отрёкся от семьи и наследства. Почему мой младший брат тут… и почему ты наследник? Где Обир? И сестра Мира? – Тот довольно ухмыльнулся. – Что значит твоя наглая ухмылка.

– То она и значит, чернь. Они мертвы, а ты лишь пятно на родовом гнезде семьи Ганзалис. Я пришёл сюда покончить с тобой раз и навсегда с тем, кто решил отвернуться и променять на эту пепельноволосую ведьму. Тогда, мне некто не помешает. – Меч тут же лязгнул в ножнах, Мансур держал свой прямой меч с самого начала на расстоянии вытянутой руки. – Когда я покончу с тобой, трон и наследие рода Ганзалис, будет моими. – Зубы заскрежетали сильней, заставляя сделать выпад с размахом. Брат отступил, и лезвие лишь слегка поцарапала нагрудник оставляя на нём небольшую царапину. – Кажется ты ещё не растерял хватку. Ну теперь моя очередь. – Мансур тут же сделал свой выпад: резкий, быстрый, из-за чего уклониться удалось в последний момент. Остриё разрешал штанину и слегка порезал кожу, полилась струйка крови. – Ты ничтожен Ганзел. – Глаза бегали как бешеные, но сейчас не он меня интересует, а Илона, подвешенная к столбу тугими верёвками. Кто-то подкинул в хворост факел, пламя начало подниматься. – Даже не надейся спасти свою девчонку, ты лишь тля против кото… – Снова резкий выпад, кровь уже окрасила штанину в алый цвет, шапка слетела с головы. Лезвие тут же вошло в щель между лат, впиваясь всё глубже в подмышку, кровь пошла струёй по мечу. Ещё одно сильное нажатие лезвие вошло глубже и упёрлась в кость. Мансур завопил от боли, пытаясь что-то сделать.

– Уйди с дороги или я отрублю тебе руку. – Рывок меча, кровь брызнула на белый снег и каменную плитку. Рука свисала на коже и стяжках доспеха, не позволяя себе отвалиться. Бывший брат жутко завопил от боли упав на колени. Я же ринулся к костру, прыгая в самое пламя обжигая ноги. – Илона? Ты как милая? – Разрезав путы, сполз с костра с ней на руках, нога прибаливала. Девушка тяжело дышала, держа руки на груди. Она озябла, и дрожала от холода и боли от ожогов. Люди из толпы молчали с ужасом наблюдая за всем. Сняв с себя накидку, тут же укутал её. – Держись, сейчас пойдём домой, в тепло.

– Что вы стоите! Убейте его! – Прокричал раненый словно битая собака. Из толпы вышли воины, в таких же доспехах, а некоторые подбежали к раненому. – Лекаря мне! Жива! Не видно, что ли? Я истекаю кровью! Остальные в погоню за этим отморозком! – Сорвавшись с места, начал бежать со всех ног, не смотря о заледеневшую дорогу и сугробы. Держись Илона, мы скора будем дома, с тобой вместе, только держись. – Девушка слегка улыбнулась сквозь боль…

***

Раздался резкий крик в палатке, заставляющий подскочить с постели и схватиться за меч стоящий у ящика. Лезвие лязгнула из ножен заблестев в свете свечи.

– Ганзел! – Лезвие остановилось в сантиметре от северянина, ели касаясь подбородка. – Ты чего? И что с твоими глазами? – Недоумевающе, рыжий наёмник вытер глаза на которых были подледеневшие слёзы, убирая меч.

– Говори. – Грубость его голоса тут же донесла до ушей великана из-за чего Бьёрн сморщился словно съел дольку или половину лимона.

– Нам подали знак со стен, скора ворота будут открыты, и мы пойдём в штурм. – Довольно проговорил северянин, поглаживая топор в ножнах.

– Господин Ганезалис! – Один из наёмников, слегка приоткрывая ткань палатки, заглянул и испуганно бросил взгляд на недовольного рыжего предводителя. – Ворота со скрипом начинают открываться, а за стенами начались раздаваться звуки битвы.

– Скажи, чтобы готовились! Я скора выйду, и возьму командования на себя. Все свободны, и ты Бьёрн тоже. – Северянин недовольно хмыкнул и вышел из палатки бросив пару слов.

– Как скажете господин Ганзалис.

***

Пронёсся хруст снежного бугра под тяжёлыми латными сапогами, медленно приближавшихся к проржавевшей решётке. Отряд переговаривался между собой осматривая по округе. Их было около десятка, а вёл их бородатый воин с выбритыми боками, державший крепко меч в кожаных перчатках. На решётке висела цепь с амбарным замком, которая от одного касания сыпалась словно песок.

– Мы на месте. – Проговорил воин, выхватив у одного тяжёлую булаву, и с размаху ударил об замок, следом отдал её. Цепь слетела в сугроб вместе с лопнувшим замком; решётка скрипнула, отворяя вход в тёмный коридор с подледеневшим полом. – Идём осторожнее, смотрите как ноги ставите.

В дали виднелся тёплый свет пламени, крепко прикреплённого к каменистой стене на чугунный канделябр факел. За углом находилась каменная лестница в местах треснутая и обрушенная, ведущая наверх. Стражи не было, что очевидно, ведь потайной вход находился вплоть к самым стенам со скалой. Подобраться к нему почти невозможно из-за большого количества часовых на стенах. План удался из-за двух умелых лучников из основного отряда, которые ловко убрали вечно жужжащих мух со стен. Добравшись до лестничного пролёта, воин заглянул на покрытые мраком ступени. Сделав несколько шагов по ней, раздался звон доспехов, и медленно приближающийся свет факела. Отряд скрылся в тени тунеля оставляя бородатого мечника с воротником из лисьих шкур у самого входа. Доспехи звучали уже в близи и как только показалась фигура, воин затащил её за стену. Человек в белом доспехе с тканью голубоватого оттенка схватился за руки, державшие его. Пытаясь вырваться, а следом понимая, что это не удастся, закричать. Бородатый подставил остриё у самого горла и лёгким движением руки, как обычно он это делал, без чувств и сожалений, словно взмахнув пером по бумаге перерезал горло. Кровь брызгуна на клинок, а стражник святого писания, кряхтя пытаясь прикрыть рану руками перебирая ногами, рухнул на обледеневший пол, покрывая его красным. На лице красовалась удовлетворяющая улыбка, а дыхания от радости чужой смерти спёрло.

– Двигаемся дальше. – Наёмники слегка сглотнули, но нечего не возразили.

Поднимаясь по извилистой лестнице, вышли в небольшую комнатку, где стоял стол пару стульев, несколько ящиков и трое сидящих в доспехах солдат. Увидев чужаков, они тут же подскочили, но не успели вынуть мечей. Одному лезвие вошёл в живот почти под самую гарду, заставляя сплюнуть кровью. Второй получил тяжёлой булавой по каске и продолжал получать удар за ударом, пока лицо не превратилась в отбивную. Третьему стражнику промеж глаз прилетела стрела, наполовину войдя в череп завалив противника.

– Кажется здесь закончили. – В плотную к холодной кладке стен находились ступени, ведущие на верх башни. Человек стоявший сверху в белом доспехе и со шлемом на затылке у которого было перо хищной птицы, увидел картину и тут же исчез. Подняв голову, воин с бородой заметил лишь часть латного сапога, растворявшегося высь по ступеням. – Чёрт! Убейте его!

– Хорошо Ведогор. – Бородатый воин схватил его за ворот пока трое пошли в погоню и ударил со всей силы головой по лицу. Наёмник отскочил, упав на своих, а нос был сломан и кровоточил.

– Для тебя господин. А теперь подымись и пошли к воротам. – Остальные молчали, не произнеся не слова. Знали, что за любой проступок, один из братьев может убить на месте, даже за неверно сказанное имя.

– Конечно… Господин… – Злобный взгляд был брошен в след Ведагора, но тот не обернулся, а открыл дверь, выходя в заснеженный двор крепости, где находились несколько патрульных.

– А теперь мальчики и девочки! Начнётся веселье! – Задорно расхохотался бородатый воин, подняв перед собой меч. – В атаку! Реж, жги и убивай!

***

Человек с севера стоял вдали, наблюдая за крепостными воротами. Те не как не отпускались, а со стороны стен во всю доносились звуки битвы и крики. Северянин скривил лицо в недовольной гримасе и сплюнул себе под ноги держа скрещённые руки на груди. Пурга продолжалась, перекидывая снежинки с одних белых бугров на другие. Заставляя большинство солдат, дрожать от мороза и холода. Муирец подошёл к громиле, посмотрев на его недовольное лицо, а следом на ворота.

– Ты предупредил Ганзела? – Бьёрн ещё сильней скривился и плюнул в сторону. – Значит предупредил. Давно там звуки битвы?

– Совсем недавно. Предварительно я услышал, как кричал тот липрикон. Он созывал всех святош с крепости. Безмозглый дождевой червь. – Он оскалил зубы. Позади начали раздаваться шаги, медленно приближавшиеся к ним. – А вот любезный господин Ганзалис пришёл. – Рыжий наёмник не как не среагировал, а лишь смотрел на ворота. Следом на стене, начал двигаться огонь делая восьмёрку.

– Сигнал. – Ганзел развернулся к остальным наёмникам. – А ну подняться и приготовиться! Сейчас будут опущены ворота, быть всем готовым к бою! – Поправив на себе доспехи и пояс, ждал. Раздался треск и мост начал медленно опускаться, но тут же тяжело замер. – Да что у них там происходит!?

***

У рычага с цепями стоял один из солдат, пытаясь прокрутить колесо и открыть ворота, но те встали не опускаясь. Во двор продолжали приходить всё больше рыцарей с гравировкой открытой книги и свечой по центру. Трое убитых наёмников лежали в луже собственной крови. Бородатый воин, отражал атаки убивая поочерёдно каждого нападавшего, пробивая латные доспехи, перерезая горла.

– Что так долго! – Со злобой и усталостью проговорил он, пока со лба шла струя крови.

– Ворота заклинило! – Сплюнув в сторону и оттолкнув своего оппонента, сделал несколько шагов назад. – Взрывайте цепи! Действуем по второму плану! Крепите пороховые бомбы! – Трое из оборонявшихся присоединились к воротам, начиная крепить к цепям пороховые заряды. Остальные держали оборону, не позволяя рыцарям до них добраться.

– Остановите их! Лучники! Убейте этих еретиков прежде чем они зажгут фитиль! – Прокричал один из командиров, в закрытом шлеме с пером дикой птицы на нём.

***

Раздался взрыв. Разорванные цепи, отлетели в каменные стены отламывая от них куски. С грохотом рухнул мост, недавно висевший в нескольких метрах над землёй, подымая лежащий до этого снег словно пыль, позволяя войти в крепость где во всю бушевала битва. Несколько наёмников лежала со стрелами у самых ворот, остальной отряд держался из последних сил.

– В атаку! – Выкрикнул рыжебородый. – Убейте каждого святого сукина сына. Главу крепости оставьте мне! – Толпа заликовав, с гулом рванула во внутренний двор.

– Давно пора. – Сплюнув, северянин достал топор и направился в крепость, муирец следом за ним. Ганзел не торопился, медленно шёл в перёд держа меч наготове. С лезвием на одной стороне и зазубренным с другой словно пила.

Солдаты святого писания увидев такую толпу, тут же приготовили оружие выставив перед собой. У некоторых дрожали глаза, многие даже попятились, но никто не сбежал. Командующий в закрытом шлеме, осмотрел солдат, поднял голос начиная отдавать команды. Он стоял впереди, готовя воинов, до тех пор, пока большая часть наёмников не оказалась в крепости.

– Убейте этих еретиков во имя святого писания! В атаку! – Белые доспехи заликовали и направились в бой. Командующий рыцарей разбирался с накинувшимися на него наёмниками, ложа каждого нападавшего. Пока к нему не приблизилась огромная фигура в полумраке с оскалившей улыбкой. Он поначалу подумал, что это дикий зверь, медведь что выбрался из своего логова, но сильно ошибался.

– Ты тут главный павлин? – Командующий тут же подставил меч под летящий в него топор, сдерживая удар, который был сильным заставляя сесть на одно колено. Сорта огромного человека шёл пар, а глаза горели. Удар огромной ногой в грудь словно выстрел пушечным ядром, рыцарь рухнул на землю, прокатившись несколько метров. Тяжело откашлялся начал подыматься. Фигура шла к нему медленно излучая огромный порыв, снег падавший на его тело, тут же испарялся словно снежинки летели в пламя костра. Хватка слегка ослабла, но командующий схватил меч крепче, читая молитву с святой книги.

И пусть пламя осветит мой порок, покажет где истина, таящая в пучинах.

Пусть свет одарит этот мир, а мой клинок кровью моих врагов, ставших на пути.

Пусть писание осветит мой путь и поможет мне справиться с диким зверем, надвигающимся на меня.

Пусть свет свечи, даст мне прояснение, а знания помогут в сражение.

Рыцарь в закрытом шлеме тут же сделал выпад и резкий взмах в сторону. Северянин отскочил в сторону, лезвие лишь порезала водолазку на нём. Следом он выпрямился, взмахнул мечом, стряхивая капли крови, оставшиеся после удара. Громила посмотрел на свой бок, где была довольно неглубокая рана. Ехидно улыбнулся и перехватил топор покрепче.

– Продолжим. – Он тут же помчался на командующего, тот ответил тем же, делая горизонтальный взмах мечом. Северянин схватил рядом стоящего рыцаря, подставляя его под удар. Нагрудник в области живота был разрезан, а по крикам и сам живот. Кровь потекла из бедолаги, а внутренности вывалились в доспех словно куски мяса в стоящий на костре котелок.

– Как гнусно! – Возразил тот. На что Бьёрн улыбнулся, дразня его. Ещё один взмах, но громила ушёл в сторону, тут же делая замах топором. Рыцарь не успевал отскочить, но и принять удар тоже не мог. У лежавшего убитого возле него, находился металлический щит, который он тут же поднял, прикрывшись и принимая на него. Удар звонко прошёлся по щиту, прорезая его насквозь, но застревая в нескольких сантиметрах от головы. Рыцарь вырвал топор у громилы и скинул щит в сторону. Сделал диагональный взмах, но порезал лишь воздух и несколько снежинок. Тут же через доспех по рёбрам, пронёсся удар латным сапогом, заставляя рыцаря перекатиться. Северянин задрав голову подошёл к щиту собираясь вытащить свой топор, но ему не позволяет выскочивший из толпы рыцарь, решивший помочь. Бьрён сделал шаг назад, схватив бедолагу за руку с клинком, следом за горло, завалил на землю, выломав с хрустом его руку и отбросив выпавший меч.

– Тебя учили не влезать. – Придави его горло ногой, подобрал щит с топором. Вынул оружие убрал в ножны, а щит взял обе руки. – Это карается смертью блоха святая. – Резкий удар по лицу ребром щита, брызг крови, ещё один и ещё один. Северянин стоял залитый чужой кровью извергая из себя пар. От лица не осталась и следа, следом более сильный удар в область шеи после чего щит застрял в ней. – Кажется перестарался. – Поднял взгляд, на стоящего рядом командующего, который тут же вышел в выпад целясь в живот. Громила не носил доспехов, но это его совсем не беспокоило. – Надоел. – Быстрыми движениями, северянин вынул топор из ножен, метнул его в сторону рыцаря в закрытом шлеме с пером. Лезвие вошло в голову, отбросив командующего на несколько метров. Сплюнув, он медленно начал подходить к поражённому. Он надеялся, что тот предложных навыках увернётся. Командующий шевелил руками, а из-под шлема текла кровь под голову. – Ещё жив? – Северянин встал рядом, отбросив его лежавший меч.

– Ты… Чудовище… Тварь чёрных книг… – Проговорил рыцарь, кашляя кровью. – Урод и выро… – Северянин не выдержал, и ударам подошвой по тыльной стороне, вонзил топор ещё глубже, а следом расковыряв череп вынул.

– Покойся в своём мирке, молча.

***

Рыжий наёмник шёл медленно по коридорам крепости, периодически обезглавливая так глупо выпрыгивавших на него рыцарей. Основной бой шёл во дворе, остальные кто находился в крепости, пытался улизнуть или переждать битву. «Люди никогда не меняются»; подумал про себя наёмник, проходя очередной коридор, окропившийся в крови. Его интересовал один человек в этой крепости, тот кто этим управляет, главный святой. По красному ковру через серые стены из камня в свете факелов, он вышел к двойной дубовой двери, которую защищали двое рыцарей в белых доспехах с закрытыми шлемами. В руках они держали мечи, готовясь напасть, но тут же из-за спины Ганзела, выскочил муирец, прибив огромным мечом к стене одного из них. Второй напал, делая взмах, но кисть не слушаясь, рухнула вместе с мечом на землю показывая торчащую из неё кость. Рыцарь завопил, упав на колени смотря на свою кисть.

– Что с ним сделать? – Кайзер вынул меч из трупа, задумчиво посмотрел на своего компаньона и командующего.

– Убей. – Тот обернулся на муирца, и перед взмахом и после, издал последний раздирающий вопль, после чего умер. – Охраняй вход и некого не пускай. – Двери растворились, позволяя войти.

– Я тебе не прислуга. И не собака на побегушках. – Рыжий наёмник обернулся, показывая холодное как статуя лицо, но в глазах бушевала буря, такая что может похоронить всё к чему прикоснётся. – Хорошо… – После двери закрылись. – Что на него нашло?

– Сюда, скорей! Здесь ещё один из еретиков! – Крикнул один из наступавших рыцарей, которых было около пяти. – Давайте! Мы должны помочь нашему господину! – Кайзер подготовил меч к бою.

– Не на вижу зиму, но хотя бы согреюсь. И если я выберусь из этой передряги, то, соглашусь побороться на руках и выпить эль из снежных ягод с северным варваром. Он сказал, что этот эль очень даже не плох.

***

Главный зал был достаточно просторным и пустым. Каменные прямоугольные колоны украшали его, а в чугунных канделябрах горели факела, добавляя главному залу полумрак. Красный ковёр лежал по центру, а почти у самой стены по серёдке, стоял деревянный трон ручной работы, обвешанный тёплыми шкурами. На троне сидел человек в белоснежном доспехе с гравировкой открытой книги и горящей по центру неё свечи. На подлокотнике у него стоял закрытый шлем с лева с красным гребнем. Одной из рук у него не было, а именно левой, правой он стучал пальцами по подлокотнику. Его невозмутимы взгляд был направлен к надвигающемуся человеку. Ганзел шёл спокойно, гордо, задрав голову, и крепко сжимая меч в руке. Тот зловеще улыбнулся, когда наёмник стоял в нескольких шагах от него.

– Кто ко мне пожаловал? Сам «Алый палач»? – Он расхохотался, продолжая сидеть на троне. – Тебе хватило наглости напасть на мою крепость, перебить моих людей и теперь ты решил убить и меня.

– Ты много говоришь Мансур. Тебе лучше поднять свою задницу с трона и приготовиться к бою. – Человек с коротко стрижеными рыжими волосами улыбнулся, встал с трона, взял шлем, одев его.

– Ты помнишь, как тогда лишил меня руки? – Проговорил он, показывая кончиком меча на левую руку. – Кости не смогли срастись, из-за чего мне пришлось её отрезать. Знаешь, как это было больно брат? Как от тебя отрывают кусок мяса живьём? – Голос его стал ещё грубей. – Но знаешь, что я скажу. Хорошо, что твоя беловолосая дрянь сдохла! – Он сделал выпад на наёмника, следом производя диагональный взмах. Ганзел отступил, сжимая всё сильнее меч. Рыцарь выпрямился. – Как горела её лавка вместе с ней внутри. Хорошо тогда с ней повеселились мои солдаты, прежде чем подвесили к костру. – Наёмник сделал выпад, который тут же был заблокирован. Свободной рукой Ганзел ударил по шлему Мансура. Тот слегка пошатнулся и попятился назад. – Что это сейчас было? – Его глаза опустились на ударившую руку, на ней был одет свинцовый кастет. – А ты неплохо подготовился. Два быстрых шага, сокращая дистанцию, наёмник взмахнул клинком. Лезвие лишь поцарапала шлем издавая лёгкие искры. Он прикрыл им шею. – Хитро, но слабо. – Зубы заскрежетали от злобы, напор на меч оппонента усилился. Мансур почти сел на колено, но меч резко соскользнул в сторону, а он снова получил кастетом по голове, после чего шлем слетел. – Как ты мне надоел. – Сплюнув кровь, рыцарь начал подниматься, делая горизонтальный взмах. Меч Ганзела поймал его зубцами, после чего наёмник ударил кастетом по клинку, тот лопнул. – Как такое?! – Удар в голову. Оставил красный след и сломанный нос. – Ганзел подожди!? Может поговорим? Мы же браться как не как? – Наёмник медленно шёл к уползавшему от него рыцарю. Удар нагой по лицу, заставил упасть святого набок.

– У тебя не получиться тянуть время. – Проговорил холодно рыжий наёмник. – Ты ответишь за всё. За убийство брата с сестрой и за смерть Илоны. – От него несло холодом, таким что весь главный зал покрывался льдом и снегом, заставляя жилы застыть, не пуская кровь к серцу. – А теперь умри брат. – Он придавил его сапогом за шею к земле. Раненый схватился целой рукой за сапог, что-то кряхтя. Лезвие медленно спускала прямо в рот, медленно верно и всё глубже разрезая кожу, не позволяя его закрыть. Рука начала бить по сапогу, а глаза бегать как бешенные, вскоре из них пошли слёзы. Клинок вошёл достаточно глубоко, а следом наёмник начал крутить лезвие внутри, Маснур вопил, бил, вырвался, но нечего не получалось. Он медленно захлёбывался свой кровью, которая шла со слюной со рта. Так продолжалась до тех пор, пока блеск в глазах не исчез и Ганзел не вынул меч. – Последнее. Чтобы бы ты упокоился раз и навсегда. – Взмах клинка, тут же отсёк голову, разбрызгивая кровь по ковру и рядом стоящей колоне. Рыжий наёмник выдохнул: облегчённо, свободно. – Я отомстил Илона, я отомстил за тебя любимая. – Он рухнул на колени, с глаз пошли слёзы и громкий крик боли на всю крепость. – Четырнадцать лет, я искал его. Четырнадцать лет готовился и убил. Четырнадцать лет я не мог простить себя за то, что не спас тебя. И нашего… – Наёмник замолчал, поднялся вытирая слёзы, оборачиваясь к стоящему позади человека, которого ощутил.