Текст книги "Дейн`хель Идраида (СИ)"

Автор книги: Лаэндэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Моей группе надлежало посетить кратер за холмом, куда я забирался в первый день своего пребывания здесь. Оттуда, через лес добраться до водопада, который скрывает за собой вход в небольшую пещеру. Места обычные, особой мистикой они не обросли кроме непонимания каким образом те образовались. По слухам это последствия сражения двух магов, но то неподтверждённая теория, не более.

Я был в группе своего командира, а глава стражников остался в деревне. Мне запретили использовать магию для освещения, дав какое-то украшение на ухо, сказав, что это магический инструмент позволяющий видеть ночью как днём. Они его называют “Ресница ночного хищника”.

Это был первый магический артефакт в моих руках, который массово производят. И блин, он реально позволял видеть всё как днём! Правда краски пропали, да и дальность видимости хромает. И вообще только один глаз меняет своё восприятие, поэтому сперва мне было несколько некомфортно, однако я быстро освоился.

Ещё тут не освоишься, когда эти две стальные башни пошли вперёд, словно ничего не весят.

Весёлая меня ждёт прогулка…

Глава 10 По понятным причинам, пора брать дело в свои руки!

Маршрут на холм, был в точности тем же по которому когда-то двигался я. По всей видимости местные ходят таким путём уже давно, и мы просто идём по следу, где есть возможность наткнуться на них. Точнее не так. По прямой двигался я один, когда как стражники петляли по сторонам, захватывая часть густого леса. Думаю, это сделано из-за ограничения их ночного зрения. Всё для того, чтобы углядеть следы, где кто-то утаскивал потеряшек в лес.

Когда удивление от эффекта ночного зрения прошло, я понял, насколько хреновая производственная версия этого магического инструмента. Тот ограниченный радиус видимости, настоящее преступление против безопасности. Если там, за темным пологом будет скрываться лучник, он без проблем пустит мне стрелу в лицо, и избежать его атаки будет очень непросто.

Меня прикрывали стражники, они все с ног до головы в доспехах и их не страшат ни стрелы, ни всякое зверьё затаившейся в ночи. А ещё они полностью здоровы, когда как у меня не все раны и ожоги пропали. Особенно ногам плохо, каждый шаг, словно наждачной бумагой по коже. Но приходиться терпеть и в принципе не показывать свои страдания. Не нужно это никому.

Вершина холма, откуда видно деревню как на ладони, ночью впечатляла не меньше, чем развешанные на ветках деревьев разорванные тела. Я сразу же прочувствовал фантомную боль того, как перед переносом в этот мир, точно так же весел, смотря на собственные кишки, тянущиеся к ветке соседнего дерева. Ужасная участь, даже врагу не пожелаю так закончить.

Четыре тела, двое взрослых и двое подростков. Это явно не все, там должно быть как минимум десять человек, что даёт небольшую надежду на выживших. Обойдя вокруг места трагедии, нашли много следов что вели в сторону. По словам стражника, кто-то от кого-то убегал, причем следы людей отсутствуют, когда как звериных отпечатков лап очень много.

Я уже подготовился швыряться огненными шарами, наплевав на запрет использовать эту магию. Звери бояться огня, а оба стражника без сомнения грозная сила, но им плевать на простого наемника. Запахнет жареным, они меня по любому бросят, тогда я спалю всех, кто решится мне угрожать. Ну, а до тех пор, будем обходится ветром.

Осваивая магию, я понял, что нужно иметь в моём арсенале что-то менее разрушительное, но очень полезное, резкий порыв ветра, стал именно тем, что очень поможет мне в бою против мелких зверей. Крупный противник этого даже не заметит, ну, может быть остановиться на мгновение, а вот всякие крысы и тварей чуть крупнее отбросит назад.

Спустя некоторое время даже я увидел какая орда гнала людей прочь с холма. Они своими лапами, в попытках добраться до глотки убегающих бедолаг, придавливали траву и ломали молодые деревья.

Стражники по-прежнему двигались поодаль, периодически пропадая из вида, скрываясь во тьме за границей моего радиуса ночного видения. Мне начинало казаться что их магические средства отличаются от выданного мне дальностью видимости, поскольку за всё время наших поисков они умудрялись оставаться рядом со мной.

Первый зверь встретился главному герою, то есть мне. И то, видимо по той причине, что я иду открыто, вот он и выскочил, увидев человека. Это было мелкое нечто, напоминающее ёжика, разве что вместо бесчисленного количества иголок у этого на спине толстые шипы.

Я обрушил на него лезвие меч стоило тому оскалить свою пасть в попытке напасть. Чудо фауны этого мира не пережило удар, подохнув на месте.

Я не знаю, что стало триггером, смерть зверя или запах его крови, но в направлении куда мы шли, раздался разноголосый вой, словно множество тварей различного вида вздумали орать. Я сразу же прикрылся щитом, и очень вовремя.

Из темного полога выскочил антропоморфный волк, в одно мгновение сократив дистанцию между нами и нанеся удар в щит высекая из него искры. Он чуть прищурился при вспышке света, на мгновение замер, но сразу же после этого схватил верхний край щита, потянув тот вниз, на себя.

Лезвие моего меча выстрелило ему в глаз как стрела, выпущенная в упор. Человек, может быть и не смог бы избежать такой атаки, а вот зверь с его инстинктами, просто сбил лапой летящий в него клинок. Удар был такой силы что я открылся, когда как его когтистая лапа уже была занесена для удара. Я не успевал.

В следующий момент что-то большое снесло антропоморфного волка, ослепив меня следующим за ним шлейфом. Когда зрение вернулось я увидел стражника, который стоял чуть в стороне от меня, а напавший на меня зверь валялся под его ногами, сломанный как кукла. Меня только что спасли…

Я разозлился, сильно разозлился. Даже прекрасно понимая, что хоть стражник и вырос в этом мире, больше тренировался и стоит на довольствии города, а значит имеет доступ к хорошему снаряжению и навыкам, мне должно быть по силам справиться с одним противником. А вышло что при первом же нападении им пришлось спасать мою шкуру. Это позор и необходимо реабилитироваться.

Развернув магический щит, направился вперёд, туда, откуда выскочил зверь.

– Стой, мы окружены. – сказал стражник, подходя ко мне. Третий наш, уже был рядом и спиной двигался к нам.

– Нихрена не вижу… Снимайте амулеты, зажигаю огонь. – заявил я снимая с себя выданную мне серёжку и вместе с этим проявляя в воздухе две огненные пушки которые уже в следующий момент выстрелили огненными шарами в стороны.

Количество зверей, увиденных мной, было в несколько раз больше, чем я ожидал. Тут по меньшей мере пять сотен лесных тварей различного размера и вида. И все они явно хотели напасть на нас.

Мои огненные шары на пути своего полёта встретили стволы деревьев, о которые очень красочно разбились, распространяя пламя вокруг. А ещё они заставили многих зверей отступить.

– Следи за своей силой, маг. Нам не нужен пожар. – предупредил меня стражник.

– Поздно, страж. Теперь, если они не отступят, я готов хоть весь лес до тла сжечь!

Свою угрозу подкрепил делом. Самое простое заклинание в моём арсенале, которое имеет ужасающую мощь – это огненный поток. Магию я беру из окружающей среды, сдвигаю и преобразовываю в пламя. Получается неплохой такой огнемет. Благодаря тому что распространенная в воздухе магия ведёт себя практически как вода, пламенный поток периодически плюётся горящими брызгами.

Стражники, к слову, ничего не сказали против моих действий, напротив, они прикрывали мне спину пока я сжигал всё вокруг. Уже спустя пару минут, вместо окружающих нас врагов было кольцо пламени, сильный запах палёной шерсти и горелого мяса. И естественно, после такого шоу самое сложное было всё это тушить.

Магия воды, по идее наиболее близкая к изначальному состоянию маны в воздухе, однако последней требуется в разы больше, чтобы преобразовать её в первую. Соотношение чуть ли не пять к одному, и цифры постоянно скачут.

Погибли не все звери, постоянно некоторые нападали на нас, но стражники их очень быстро добивали. Когда враги закончились, осталось стойкое ощущение что всё это было только чтобы задержать нас, и по всей видимости не один я дошёл до такого вывода.

– Поспешим. – сказал один из стражников, направляясь вперёд. – Маг, последнее предупреждение. Никакого огня! – сказано это было с явной угрозой, и похоже он совсем не боится, что я умею колдовать. Второй, к слову, тоже посмотрел на меня словно я не более чем источник проблем. По крайней мере мне так показалось.

Вот и встаёт вопрос. Какого хрена? У них был план получше?

Поджаренные тела мелкого зверья устилали как минимум пару метров земли. Мы буквально по трупам шли, и всё это моя работа. Магия действительно пугающая штука…

Тело ещё одного жителя деревни мы нашли спустя пару минут хода. От него мало что осталось, погрызли бедолагу знатно, но стражник при осмотре останков выделил главное, черепная коробка была пробита чем-то тяжёлым. Прикончили его не звери, а некто с оружием.

– Маг, поисковыми заклинаниями владеешь? – неожиданно спросили у меня.

– Нет.

– Так и думал. Идём.

Вот сейчас обидно было. Они что думают, я за несколько дней смогу обзавестись энциклопедией магических искусств? Да даже недели не прошло как я пользуюсь магией! Я и так иду семимильными шагами!

Естественно, пытаться переубеждать их не стал. Эти стальные лбы даже слушать не станут, им подавай готовых специалистов. Вот и сейчас они идут впереди, оставив меня позади, отчего мне приходиться держать активными два щита по обе стороны. Чувствую, словно из полога тьмы, на меня смотрит тот же антропоморфный волк, а то и несколько сразу.

Где все эти твари были в первое нападение на деревню?

Когда впереди мы увидели свет, стражники ускорили шаг. Их доспехи не издавали никаких звуков, когда как их топот явно было слышно на весь лес. В какой-то момент один из них задел плечом дерево и выдрал из него приличный такой кусок древесины. Этот момент я подметил пробегая мимо, стараясь не отстать, однако даже зная, что их доспехи весят как минимум тонну, был удивлен такой мощью. Ходячие танки, не иначе.

По мере приближения к источнику света мы начали слышать голоса, крики, и разноголосое рычание. Сомнений не осталось, нам повезло найти выживших.

Это оказалось небольшим озером, где большую его часть занимала плавающая тина или чего-то подобное. Этакое ещё не заросшее полностью болото с берегом. На этом берегу столпились мелкие звери неспособные плавать. Собственно, крупные антропоморфные твари тоже не спешили плыть к своей добыче, когда как их добыча кричала, звала на помощь и размахивала факелами. Там, навскидку было больше пяти человек.

Стражники тут же ушли в свой шлейф таранами войдя в гущу врагов. Такая стремительная атака стала для зверей полной неожиданностью, когда как стража перешла в ближний бой. Что я там говорил про свою пользу как обладатель магии? Да я бесполезная личинка по сравнению с ними!

Двое стражников расходились в стороны, а перед ними был вихрь ударов, разрубающих всё что попадало под лезвие их мечей. Они шинковали всех на своем пути без всякой жалости, не оставляя в живых никого. Смотря на это, я хотел их остановить, оставить хоть кого-то чтобы допросить, пускай и без шансов. Видно же, что антропоморфы разумная раса, они имели при себе оружие, они явно как-то связаны с происходящим событиями. Но нет, стражники просто убивали их на месте, в итоге обратив тех в бегство.

Мелкое зверьё тоже разбежалось, словно им вернули контроль над собой. Проследив за ними, послал вдогонку огненные шары, больше освещая местность, чем пытаясь в них попасть.

Разговор с потеряшками был короток. Всё что у них спросили, это все ли здесь. Они ответили, что все, что дальше никто не побежал, что они теряли людей пока бежали сюда. Выходит, наши поиски можно считать завершёнными.

По пути обратно в деревню, стражники подробнее расспросили о произошедшем. Как оказалось, местные подростки действительно отправились гулять, игнорируя предостережения, и что интереснее всего, благодаря их выходке, сегодня на деревню никто не напал. Все звери гнались за ними, пока мы не подоспели. То есть, по сути, я и двое стражников отбили целую волну.

Лихо мы.

Спустя некоторое время вернулись остальные стражники, отправленные на поиск людей. Естественно, они вернулись ни с чем, только вот по пути перебили немало кого. Когда они докладывали о своих встречах, стало ясно что наступление готовилось со всех сторон, но оно провалилось.

В отличие от стражников, для меня стало новостью что причиной нападения, и в принципе, всех бед, постигших эту деревню, была какая-то магическая болезнь.

Я не учувствовал в разговоре, только слушал, но быстро понял, что некая аномалия магического толка, заставляет зависимых от духов существ, испытывать агрессию в отношение иных рас. Лесные жители, будь то обычные звери или зверолюди, имеют близость с духами. А вот Дриада, энты и даже эльфы, практически ими и являются, поэтому на них эта аномалия имеет наиболее сильное влияние. Стражники пока не нашли источник, но, по их словам, подобное уже происходило ранее, в другом королевстве. Итогом всего этого стало полное истребление духовных существ того региона.

Когда я попросил рассказать мне больше о этой болезни, глава стражи будто проснулся, поняв, что я рядом и всё слышу. Меня попросили уйти, так как с этим они разберутся сами.

Я ушел, только вот несколько вещей мне стало понятно очень хорошо. Главное в этом, то, что лорду города выгодно истребление лесного народа, ведь это даёт ему полное право убить Дриаду, и тем самым захватив мировое древо. А там магическая жила, известный источник магии, благодаря чему можно неплохо так поднять свой статус.

И территорию отжать, и силушку магическую обрести. Чем не выгодное дело? Вот стражники и занимаются тем, что под прикрытием защиты жителей, убивают всё живое вокруг деревни.

Думаю, Эльвали отправилась к лорду чтобы переубедить его. Остановить последствия алчной натуры местного правителя. Возможно, только она на это способна, ведь только она нашла способ вернуть молодость. Таким элексиром даже его величество заинтересуется, чего говорить про какого-то там лорда?

Утро я встретил вполне обычно, разве что тревожили вчерашние выводы. И вот вроде бы беспокоиться не о чем, подумаешь местных волшебных зверушек истребят, эка невидаль, но всё равно, жалко их.

По сути, я стал свидетелем даже не предубеждения, а использование тяжёлого положения иного разумного вида в своих целях. Ясно же что нужно только найти источник заражения, он корень проблемы. Тем более, как я уже убедился, стражники с их силой могут без проблем пробиться куда угодно. Только вот они не делают ничего, и других не выпускают, говоря, что это опасно.

В свете последний событий, сомневаюсь, что кто-то будет сомневаться. А ведь они даже не поленились тела притащить, показав всей деревне что осталось от смельчаков, игнорирующих предупреждения. Выглядело это, ну очень жестоко по отношению к жителям. В воздухе повисло напряжение, где вроде как виноваты местные, а крайними сделали стражников. На них смотрят искоса, бояться, что, по сути и следовало ожидать.

В свете последних событий, я хотел что-нибудь предпринять, разве что не видел пользы для себя лично. Эльвали понятно, ей не нужно чтобы её жила перешла в руки лорда. Возможно та что находиться у неё в подвале, связана с той, что в мировом древе, и разрушение последней, повлечёт за собой гибель первой. Как это отразиться на природе, я не знаю, но что ничего хорошего не будет, факт.

И всё же, все эти проблемы не касаются меня напрямую. По этой причине я не знаю, что делать. Сорваться к дриаде, или позволить стражникам делать что им вздумается? Свалить обратно в город, положив болт на деревенских, нельзя, ибо опозорюсь перед Эльвали. Она же вроде как наёмником была, а значит Бике должен её знать.

Вот и ответ. Значит нужно помешать лорду добиться своего.

Чтобы выжить в лесу, где бродят озверевшие твари, нужна защита. В моём случае, магическая. И желательно пассивная. Тот случай с антропоморфом многому меня научил.

Кузнец очень неохотно расстался с несколькими крупными кусками металла. Пришлось за них заплатить в пять раз больше, чем они стоят. А вот ремни он отдал по себестоимости. Их у него был переизбыток.

Следующим делом, стала кропотливая работа по прилаживанию кусков металла к моим доспехам. Суть задумки была проста, нужно было научиться держать вокруг себя как минимум четыре магических щита, чтобы никакая падать не смогла напасть незамеченной. Передача кинетической энергии – это не прямая атака, тут воздействие распространяется на всю площадь предмета, именно в этом преимущество такой зашиты.

К примеру, возьмём тот момент, когда волчара жахнул по моему железному щиту когтями. Весь вес его удара помножился на скорость, прочность его когтей и угол удара, и всё это сконцентрировалось на площади кончиков его маникюра. В случае магического щита, вся эта физика делиться на площадь предмета, к которому я привязываю магию.

Короче говоря, пускай это и магический мир, физика по-прежнему рулит. И я буду этим бесстыдно пользоваться.

Глава 11 Стая антропоморфов и их внутренние распри.

Подготовка провианта и всякой мелочи заняла не больше часа, когда как освоение нескольких активных щитов весь оставшийся день. Маны такое потребляло очень много, а при их формировании я истощал почти половину своих личных запасов. Путем проверок, мой максимум это штук семь-восемь залпов огненными шарами, и нужно снова впитывать магию из окружающей среды. Одновременно делать и то и другое, для меня на данный момент сложно, но и того, что есть вполне достаточно чтобы если не победить, то сбежать от опасного противника.

Три магических щита, два из них прикрывают бока и спину, они привязаны к металлическим болванкам, которые в свою очередь плотно зафиксированы на бедрах. Третий привязан к щиту и подвижен. Если понадобиться я могу колоть мечом сквозь щель между щитами в случае ближнего боя. Очень удобно если меня окружат. Незащищённым остаётся только верх, и я бы наложил ещё один щит привязав тот к шлему, но тогда о боевой магии можно забыть, мои собственные резервы слишком скудные чтобы манипулировать слишком таким количеством конструктов.

В путь отправился рано с утра после того, как хорошо выспался. Проскользнуть мимо стражи будучи незамеченным не в моих силах, они слишком круты чтобы проглядеть кого-то подобного мне, поэтому я без затей направился прочь из деревни. Просто не предупредил стражу заранее и не просил командира отпустить меня. Я просто ушёл, как если бы хотел бросить жителей деревни.

Не стоило и сомневаться, что меня захотят остановить. Любого местного жителя можно обвинить в чем угодно. Расследование проводит стража, вся сила у них, они с лёгкостью припишут мне предательство людского рода, заговор с зверолюдьми или самой дриадой. После моей казни они придумают сотни оправданий лишь подняв свой рейтинг в глазах местных.

– Покидать деревню в одиночку опасно для жизни, наемник. – стражник стоял позади меня, приблизившись практически бесшумно. Я не остановился, продолжая идти.

– Знаю. Возможно, я ищу смерти. – мои щиты уже были активны, поэтому я не боялся неожиданной атаки.

– Самоубийство путем бессмысленного риска?.. Этот несвойственно наемникам, и тем более, перерожденным. – отметил он, продолжая следовать за мной, держа определенную дистанцию.

– А что же им свойственно? – разговор пошёл не в то русло. Я полагал он силой заставит меня вернуться, а тут речи толкает. Странно это, настолько странно что даже остановился послушать его.

– Цепляться за собственную жизнь, не рисковать зря, постепенно наращивать могущество, без риска. Ты противоречишь привычному психопортрету. Это подозрительно, и я обязан тебя проверить. С какой целью ты покинул свой пост, наемник? – всё же, он горазд ходить вокруг да около. И ведь этот стражник далеко не командир, обычный служивый. Или я что-то не знаю о стражи города?

– Я иду к дриаде.

– Даже обладая магией, твоя жизнь оборвется, встреть ты энта. – уверенно заявил он. И я был склонен ему верить. В последнее время только и слышу, насколько энты крутые перцы. Впрочем, после встречи с агрессивным древнем, можно составить некоторое представление о более развитой особи этого вида живых существ.

– Страж. Не нужно мне гнать за опасность. Я осознаю риск, но иду, поэтому ты лишь сотрясаешь воздух, пытаясь воззвать к моему благоразумию. – его доводы были смешны, учитывая настоящую цель прибывших сюда воинов. А удивительнее всего во всём этом, что меня воспринимают всерьез, хотя воде как моя позиция во всей этой компании не больше мелкой сошки.

– Для чего ты хочешь встречи с дриадой?

– Если всё дело в какой-то бацилле, вопрос можно решить мирно, не переходя к истреблению разумных существ. – вот мы и перешли к сути их прибытия. Мне даже интересно как он отреагирует.

– Мы здесь ради защиты жителей. Не более. – заявил он уверенно. Какая прелесть, стражник без тени сомнения ссыт мне в уши. Это было бы забавно не знай я их истинных намерений.

Впрочем, если допустить мысль что он говорит правду, а я ошибаюсь, то мой рейд к мировому древу лишь прибавит проблем страже. Может они уже контролируют ситуацию, вышли на след источника заразы и просто на просто держат своё расследование при себе. А я, наивный, представил себя Шерлоком и героем в одном лице, решив нести справедливость.

Но опять же, это если допустить такую мысль, чего я, естественно, делать не стану. Когда дело доходит до вынужденного истребления, там никогда не бывает справедливости. Напротив, только горечь и боль.

– У меня иное мнение. И меня не переубедить. – стражник никак не отреагировал на мои слова. Может он и изменился в лице, но за забралом шлема этого не видно.

– Позволь узнать, какое же мнение имеет простой наемник?

– Наш уважаемый лорд, хочет истребить лесной народ и захватить его территорию, вместе с богатствами дриады. Лесные жители в тяжёлом положении, зараза путает их разум, заставляет нападать на людей, это ли не повод объявить войну? А войну пишут победители. Никто не узнает и что важно, не докажет, что дело в болезни, когда лесного народа не станет. – я хотел ещё что-то сказать, более развернуто донести свою мысль, но запнулся, не в силах сходу сформулировать предложение. Стражник понял это по-своему, подумав, что я закончил.

– Сомневаться в решении лорда, право любого гражданина. Он это ценит. Но что, если ты не прав? Что если твои действия приведут к гибели жителей деревни? Что тогда?

– Если бы, да каб это… – его скептическое отношение к моему поступку смешно, особенно понимая, насколько лицемерно выглядит стремление обычного солдата защитить жителей деревни. Этот стражник, с таким же холодным расчетом устроит резню если его величество отдаст приказ. Всё упирается в приказ сверху. – Давай не будем тратить время друг друга? Если намерен меня остановить, действуй. Если нет, я пойду. Зараза распространяется быстро, и я спешу.

– Попадешь в беду, мы не придем.

– Меня это устраивает.

Стражник кивнул и сделал шаг назад. Он не ушёл, не развернулся, просто отступил, давая мне понять, что разговор окончен и я могу идти. Этого мне было достаточно, и я отправился куда шёл. Атаки в спину не опасался, ведь чтобы меня одолеть ему такие хитрости не нужны. Хотя, я был готов потягаться со стражником. Даже специально заклинание подготовил для противодействия. Оно очень сложное в реализации, занимает кучу времени, и полностью зависит от щитов, но позволяет одолеть любого противника, которому требуется кислород.

Ну, не потребовалось и ладно. Больше шансов добраться целым.

Я не знал, что меня ждёт впереди. Понятное дело там ничего хорошего, всё же в лесу немало агрессивного зверья и без всякой заразы. Опять же, зверолюди способны принести проблем. И всё же, самое сложное и непредсказуемое меня ждёт, когда я встречу энта. Вот где мне могут надрать зад. А если эльфы? Стрела в глаз и спи герой, твой эпос был недолгим…

Мысли о предстоящем не прибавляли энтузиазма. Я уже пожалел, что решил лезть в дела лорда. Собственно, сомнения в порядке вещей, когда дело касается риска. А тут риск огромен. Прямо как та зверюга что смотрит на меня, замерев среди деревьев.

Это был антропоморфный волк. Не тот что напал на меня в недавней стычке. Нет, этот был куда крупнее и на вид, намного опаснее. Я бы назвал его оборотнем, из тех, настоящих, которые безжалостные машины для убийства, свирепые берсерки, разрывающие добычу в клочья своей пастью и когтями.

Черная свалявшаяся шерсть, хвост волка, и умный взгляд хищника, наблюдающий за жертвой.

Хотелось швырнуть в него огненным шаром, чисто чтобы спугнуть, однако я прекрасно понимал, что это только спровоцирует оборотня. Сейчас он, как и я, не знает, что предпринять. Вроде, как и напасть нужно, но проявить активность – это спровоцировать, показав свои намерения.

Осмотревшись вокруг, никого не увидел. От деревни я отошёл всего ничего, минут десять ходу, то есть буквально на подступах, и тут вот уже такого красавца встретил. По мне так, рановато. Оставлять его за спиной, затея глупая, но он не нападает, а значит зараза, если она вообще реальна, его пока не коснулась.

Решил рискнуть и просто пройти мимо. Чтобы лесные жители о нас не думали, но лично я сейчас иду туда с миром. Двигаться через бой, затея ещё более глупая, когда миссия несёт дипломатический характер.

Стоило мне сдвинуться с места, зверь припал к земле готовый сорваться в бой, но так и замер. Я старался держать его в поле зрения максимально долго и всё же в какой-то момент потерял его.

Насколько я понял, местные жители свободно бродили по лесу и вот таких зверушки их не трогали, а значит и мне не должна угрожать опасность. Последние события, конечно, подорвали отношения людей с лесными жителями, но всё не должно быть настолько плохо, правда?

В течение долгого времени я не встретил ни одной живой души, словно вышел на прогулку в лес. Причём в обычный лес, не опасный. Уже начал думать, что всё хорошо, и я без проблем доберусь до мирового древа, когда сработало правило подлости. В какой-то момент, мне стало понятно, что вокруг меня не один антропоморфный волк, а как минимум десяток. Где они прятались, так и не понял.

Встав на месте, стал ждать. Они не нападали, а значит что-то этим тварям от меня нужно, только они сказать не могут.

Все из них неумело прятались, а если точнее, скрывались так, чтобы я их видел. Среди всего окружения был только один просвет, и по всей видимости они хотят, чтобы я пошёл туда. Как это типично для волчьего племени…

Антропоморфы вели меня довольно долго, я даже допустил мысль что они решили вернуть меня в деревню, таким вот образом сделать предупреждение чтобы не совался в лес, однако та была совсем в другой стороне. То есть я двигаюсь в ином направлении.

В какой-то момент деревья расступились, показав мне поляну с большим камнем, у подножия которого, перед костром сидел белый антропоморфный волк на голову выше своих собратьев. Этакий Акелла, всем своим видом напоминающий вожака стаи.

Стоило мне выйти к нему, все сопровождающие исчезли словно их и не было. Как сквозь землю провалились. А белый волк поднял свою лапу, приветствуя меня вполне себе человеческим жестом. Выглядело, вполне себе миролюбиво. Он, я так понимаю, хочет поговорить.

Подойдя к нему, остановился на некотором расстоянии. Всё это время вожак следил за мной. Со стороны он не выглядит напряжённым, там было больше любопытства чем опасения за собственную жизнь.

– Маг, что привело тебя сюда? – неожиданно произнес он вполне человеческим голосом. В нем присутствовали рычащие нотки, но это больше смахивало на особый акцент или если проще, на результат многолетнего курения. Интересный голос, ему бы шансон петь. Имел бы успех.

– С дриадой хочу переговорить. Не с тобой. – стоит сразу дать ему понять, что он со своей стаей отвлёк меня от дела. Насильно отвлёк, угрозой.

– Прости моих детей, но твои соотечественники, навели слишком много шума. На тебе тоже есть грех убийства моего сородича. Как я должен был поступить? Мирно пропустить тебя? – к чему он клонит, я не понимал. Раз для него моя харя и деяния настолько отвратительны, чего не нападает? Зачем лишний раз сотрясать воздух?

– Ты вот сейчас ничего не уточнил. Знаешь же, что в человеческом обществе разброд и мы не едины. – я предположил, что он в курсе отличий наших культур. Что у людей нет единой цели и мы, в отличие от стаи антропоморфов, далеки от структуры единого организма.

– Мы знаем, но это ничего не меняет. – он начал вставать. – Вы, люди, уже сделали достаточно. Достаточно, чтобы мне пришлось вмешаться. – его когти окутались зелёной дымкой, как если бы он наложил на них отравляющую магию.

Из леса, со всех сторон начала выходить остальная стая и их оказалось куда больше, чем я предполагал. К слову, среди них был даже молодняк и самки, что отличалось от моих представлений. Вроде как они не должны участвовать в охоте. Тем более не против одного человека. Или это я в их глазах такой грозный противник что им нужны вообще все силы? Лестно, ничего не скажешь.

– Может договоримся? – решил я сделать хоть что-то, чтобы избежать боя. Ладно обычные зверолюди, огонь их быстро поджарит, но когти этого вождя меня реально беспокоят.

Белый волк слушать меня не стал, до его ушей моё предложение, казалось, и вовсе не достигло. Он сорвался с места и в одно мгновение сократил со мной дистанцию, после чего прыгнул вверх, желая нырнуть в просвет моих щитов. Он сразу же понял, где у меня слабое место. Его инстинкты охотника действительно поразительны.

И всё же, я предугадал такой поворот событий. Мой путь лежал в лес, где высокие деревья, логично предположить, что местное разумное зверьё будет использовать такое преимущество. Тем более мои щиты прекрасно видно.

Отпустив меч, метнул вверх сразу три ножа, заставив волка уходить с линии атаки. Эти зубочистки не смогли бы даже поцарапать его шкуру, но он его ошибка в том, что он считает меня полноценным магом, а значит будет осторожен. Я это понимал, точнее сообразил, когда этот хрен решил окружить меня всем своим табором.

Гордый вождь стаи антропоморфов, магическое создание пугающего вида проскользил вниз по моему щиту словно котенок, пытаясь зацепиться за него когтями. И это выглядело бы забавно, если бы структура магического щита не начала разрушаться. Он в прямом смысле рвался, точнее один из его слоёв.

Огненный шар выстрелил по волку сверху вниз, заставляя зверя отпрыгнуть назад. Он оттолкнулся от щита оставив на нем надорванные края. Магическая структура, рвётся как натянутая ткань! Какого хрена? У меня такое в голове не укладывается ведь я считал эту конструкцию монолитной! Ну или что-то вроде гладкого льда, но никак не словно обычная спрессованная тряпка!