Текст книги "Дейн`хель Идраида (СИ)"

Автор книги: Лаэндэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Глава 1 Эта девушка видит меня насквозь!

Мой первый день в качестве усиления для этой деревни я встретил на перине, в гостевой комнате одного из жилищ. Походу деревенские часто принимают гостей и уже сообразили расселять всех по каждому дому. Сложностей вообще не возникло, как только караванщик дал добро, ко мне подошёл мужчина и пригласил остановиться у него.

Обычное деревенское жилище, сруб с крышей из хорошо уложенной черепицы. Наверное, она сделана из обожжённой глины, я не разбираюсь, но дом выглядел неплохо. Внутри обстановка тоже располагала к уюту. Деревянная строгая мебель, вырезанная вручную. Что интересно, не завод, выглядел, по моему мнению куда лучше. Опять же, тут не склеенные опилки, здесь все части мебели вырезались из цельного дерева, то есть по меркам моего мира, она куда дороже.

Эта семья богато живёт. Опять же, если сравнивать с моим миром.

Магические кристаллы в качестве светильников ничуть не уступали лампочкам моего мира. Да вообще все бытовые удобства этого мира ничуть не уступали моему. Даже обогреватель, и тот есть, правда, тут не печка, а магический кристалл.

В этом доме живёт семья из четырёх человек. Семейная пара и их два ребёнка малых лет. Отец семейства охотник, жена домохозяйка, держащая огород. Классическая такая ячейка местного общества этой местности. Даже несколько каноничная. Они показали мне, где я буду спать и даже пригласили за стол. Само собой, у них было много вопросов.

Конкретно мне не повезло, да и я сам тупанул, проболтавшись что перерождённый. Стоило детям семьи, у которой я остановился, узнать этот момент, шквал вопросов было не остановить. И хоть я обосрался с этим откровением, мне удалось впечатлить мелюзгу. Они, да и их родители слушали меня, раскрыв рты.

Что любопытно, местные оказались простыми людьми, не умели читать и писать, однако невежества в их глазах я не увидел. Когда я рассказал, что в этот мир из моего попадают только бесполезные, они, напротив, заявили, что нет бесполезных и для каждого работа найдётся. То есть, как заразного пришельца, озлобленного на этот недоразвитый мир, они во мне не видят. Для них я просто ещё одни рабочие руки, не более.

Вообще, в этом мире отношение к перерождённым какое-то, толерантное, что ли. Не в том плане что мы, перерождённые, типа такие же, отнюдь, мы редкие и перспективные пташки которых лучше всего пускать в социум на правах обычных людей. И весь упор касается дара адаптивности.

Караван ещё тут будет стоять пару дней. За это время нам, наёмникам, надлежит обойти территорию и зачистить её от всяких агрессивных тварей. За каждого такого обещана дополнительная оплата. Именно по этой причине, сейчас, выйдя на улицу, я не увидел никого из моей братии. Они уже отправились прочёсывать местность в целях справедливого геноцида и собственного обогащения. Какие трудолюбивые и алчные у меня товарищи…

Мне нет дела до заработка, я сюда отдохнуть приехал, поэтому вполне могу полюбоваться пейзажами. И главную обзорную площадку, видно даже отсюда.

К северу от деревни был холм, он поднимался ввысь словно гора и если прикинуть, то оттуда должен открываться шикарный вид. Я буду унылым говном если не поднимусь туда прямо сейчас!

Всю сложность моего поспешного решения я осознал где-то на половине пути, ведь всё это время движение шло вверх, в горку, а силы покидали меня стремительно и неумолимо.

Грёбанный холм у грёбанной деревни! А ведь мне реально казалось, что с усилением среднего уровня и после поглощения кристаллов души моя выносливость стала куда лучше. На деле, всё это оказалось хернёй.

Встав на месте, задумался над этим вопросом. Собственно, какого хрена? Я по лесам бегал как сайгак, а там нагрузки на тело куда выше, чем сейчас. Боевая ситуация, пересечённая местность, постоянное напряжение в конце концов! А тут что? Сука, туристическая прогулка в горочку меня вымотала как какую-то шалашовку!

Решив проверить свои силы рубанул мечом по дереву оставив на нём неслабый такой разрез, даже щепа полетела в разные стороны. То есть мои силы остались при мне. Вернув меч в ножны, снова обратил внимание на оставленный мной разрез и нахмурился. Дерево кровоточило, как если бы было живое.

Мгновенная догадка осенила меня, и я тут же отскочил назад, снова извлекая меч из ноже и срывая со спины щит. Сука, энт! Это же мир магии и всякой канонической дряни, тут определённо есть живые деревья!

Оглядываясь по сторонам, в поисках опасности отступал назад. Мой зад чувствовал чужой взгляд, и этот взгляд был очень далёк от дружелюбного. Меня как минимум хотят посадить на корягу покрупнее. И ладно бы образно, но тут пни без мозгов, им такое понятие не ведомо, они будут действовать буквально!

Я стоял как нервный чёрт, глядя по сторонам, и ожидая что, какое-то дерево придёт в движение, но всё оставалось тихо. Стволы не обзаводились мордами, а ветки не тянулись ко мне. Всё сводилось к тому, что тут только я дурак и придумал себе невесть что.

Даже в моём мире есть деревья, которые имею сок красного цвета и, если те рубануть, они на вид будут истекать кровью. Вполне возможно, что и этот экземпляр флоры имеет такую же особенность.

Или, эти пни стоят в засаде, ожидая, когда дурак-человек ослабит свою бдительность. Нет, я этого делать не стану, ножками отступлю, максимально далеко от деревьев, чтобы эти твари не смогли застать меня врасплох.

В итоге так ничего и не произошло, а деревья были самые обычные, без сюрпризов. Моя фантазия знатно посмеялась надомной пока я здесь откладывал кирпичи ожидая неожиданного нападения. И всё же, весь оставшийся путь я был в напряжении, ведь чувство что мне смотрят в спину так и не покидало. Более-менее расслабился я только на вершине холма, как раз на том месте, которое приметил ещё из деревни. Вид отсюда открывался действительно захватывающий, хоть сейчас фоткай и выкладывай меня к какому-нибудь фэнтэзи фильму про одинокого путника или героя что начинает свой путь из глухой деревушки.

– Красота то какая… – пробурчал я, заметив где-то далеко большущие дерево что втрое возвышалось над всеми остальными. Его было трудно не заметить, оно слишком выделялось, загораживая своей кроной часть горной вершины.

Навскидку, его можно назвать тем самым эльфийским деревом. Как его там? Мэллорн? Хотя, вроде как у каждого своё имя было, нет? Ну да и хрен с этим, короче, древо жизни. В любом случае, сам факт того, что в этих землях есть нечто такое говорит, что и энты тут могут присутствовать. А ещё эльфы с их агрессивным отношениям к людям.

Полюбовавшись видом, отправился обратно. Эта глушь, на самом деле была неплохо так населена всякими непуганными животными и птицами. Я ожидал увидеть гоблинов или ещё кого, но самое крупное что попалось мне на глаза, это был кабан, и то на довольно приличном расстоянии. Однако, фиксируя движение среди деревьев подмечал в основном мелкую дичь. А ещё тут были змеи, немного, но судя по расцветке, всё встреченные являлись ядовитыми.

Флора здесь была куда богаче чем, рядом с городом, я видел много довольно редких трав и если бы имел коня, то катался сюда на её сбор. Теперь понятно почему местная знаменитость тут осела, ей здесь удобнее всего готовить всякие зелья, можно просто выйти и собрать необходимые травы. И платить никому не нужно, а когда лень, местные притащат за услуги алхимии.

Заметив зайца, проследил за ним некоторое время и подгадав момент, подстрелил. За добро нужно отплатить добром. Местные не только меня спать уложили, но и накормили. Как минимум я должен им принести дичь.

Спустившись с холма, к моему мешку уже были привязаны две тушки зайца и какая-то птица, на вид съедобная, но я понятие не имею к какому виду она относилась. Что-то среднее между попугаем и голубем. На летающую фауну, как я успел заметить, этот мир очень богат.

Жена хозяина дома, где я остановился приняла мою добычу с радостью. Она обещала приготовить хороший ужин. Не знаю, что там будет, но мне ещё с прошлого раза понятно, эта женщина умеет и любит готовить.

Так как я не чувствовал в гонке за монетой, делать мне было особо нечего, поэтому мне оставалось только гулять по деревне, смотря на быт жителей.

Прежде всего, отметил оборону. Её не было, словно тут никому не угрожает опасность. Дети бегают, играют без присмотра, подростки трудятся наравне со взрослыми, словом, занятие есть у всех, разве что старики просто сидят на крылечке своего дома или бродят туда-сюда. К одному из сидящих я и подошёл чтобы спросить за быт.

Это был седой старик, немного полный, он курил трубку и смотрел как резвятся дети, играя в мечников. Этакий, классический дед, которого любят изображать художники когда хотят показать благополучие и безмятежность местности. К слову, обычно после такого всегда происходило нечто ужасное. Нападение разбойников или другое происшествие заставляющее всех жителей укрываться в своих домах.

Поприветствовав почтенного местного жителя, расспросил его о жизни тут. Старик оказался с характером, прежде чем начать рассказывать, он выудил из меня всю поверхностную информацию о караване, мне, и тому куда идёт наш караван дальше. Уточню что этот дед не спрашивал о маршруте, товарах которые мы везём, точное количество людей, их вооружение и любую другую важную информацию. Просто интересовался какие люди пришли в его деревню, чем живут, к чему стремятся и подобное.

Выслушав всё это, старик поделился знаниями о деревне. Как оказалось, охота здесь не основной способ добычи еды. Благодаря зельям, люди только со своих огородов собирают урожай два-три раза в месяц, что позволяет им прокармливать себя и продавать излишки. Лорд не облагает их серьёзными налогами, потому что у него договор с местным алхимиком на выращивания и поставку культур прямо в его крепость. Собственное поле, количество овощей способное прокормить весь его гарнизон и обновлять запасы на пару месяцев. Он даже назначил на постоянное проживание рыцаря с пятёркой бойцов. То есть эта деревня чуть ли не стратегический объект лорда этих земель, и всё благодаря осевшему тут алхимику.

Воин, имеющий звание рыцаря, крайне могущественный хер. Рыцарь сильнее стражника города, а его подчинённые имеют мощь сопоставимую страже, всё же они кандидаты в рыцари. До того, как я узнал об этом, моё мнение о деревни было типичным. Обычная деревушке, слабые жители, нуждающиеся в защите проходящего мимо героя и находящиеся постоянно под дамокловым мечом внешних угроз. На деле же, соваться сюда всякой мелочёвки вроде гоблинов чистой воды самоубийство. Рыцарь со свитой способны стереть с лица карты целое стойбище гоблинов, даже если там будет кто-то сильный. Теперь мне понятно почему никакой обороны нет. Она не нужна.

Местный алхимик, тоже не простой человек. Она полукровка, дитя человека и ведьмы, поэтому её способности несколько превосходят обычных людей, когда дело касается химических процессов и чувства магии. Грубо говоря, зелья, сделанные ей, имеют большую эффективность чем те, которые продают в городе. Естественно, в столице есть эксперты намного искуснее чем здешний мастер самоучка, однако конкретно в этом регионе, она лучшая. Талантливый человек в такой глуши, вполне типично для мира фэнтэзи. В этом старик меня не удивил.

Пользуясь случаем, я решил спросить о местных деревьях и их особенностях, однако старик ничего конкретного не сказал. Разве что дровосеки, которые уходили в лес, нет-нет да и пропадали без вести. Тела или хотя бы костей так и не нашли, считается что на них напали дикие звери и растащили по всему лесу.

Про кровоточащие деревья я решил не рассказывать, хрен знает как он отреагирует, поэтому решил спросить такое у самого рыцаря или алхимика. Само собой, сперва отправился к алхимику, всё же рыцаря я опасаюсь. Мало ли они все чокнутые, как и последний встреченный мной?

Жилище алхимика было довольно типичным для этой профессии. Травы что сушатся на улице, заборчик, ограждающий территорию, несколько грядок под навесом, камень с растущим на них мхом разного цвета и даже, к моему удивлению, не тающий в жару снег.

Алхимик у своего домика создала условия для растений, которые живут в местах с особенностями климата и ландшафта. Одно это указывает что её познания шире, чем у того высокомерного хрена в городе что плевался от вида травы что я ему носил. Мне даже заходить к ней стало неудобно, а вдруг она сейчас опыт какой проводит? Потревожу, произойдёт взрыв, причёску свою испорчу. Будет неприятно.

Только вошёл на её территорию, открылась дверь и оттуда вышла молодая девушка с ярко зелёными волосами и в круглых очках. На ней был потрёпанный халат белого цвета, а в руках пустая склянка, которая то покрывалась льдом, то мгновенно накалялась, испаряя влагу.

Девушка выдохнула и сев на крыльце, сладко потянулась всем телом словно провела долгое время за работой и сейчас вышла перевести дух.

– Уиии! Получилось! – как-то по детски произнесла девушка и словно ребёнок потрясла кулачками в порыве радости. Открыв глаза, она увидела меня и смутилась. – Извините.

– Ничего, я вижу, как вы счастливы и не смею мешать. Подожду.

– Отнюдь, в таком состоянии мне требовалось охладиться. Понимаете ли, взрыв гормонов молодого тела – это не то, с чем способно справиться зрелое сознание. – девушка сошла с лестницы, как если бы её переполняла сила и она ещё не привыкла к этому. Прямо как я, когда получил навык среднего усиления. – А вы интересный человек. Перерождённый?

– Да, как вы узнали?

– Аура. Каждый человек чадит аурой словно факел, однако перерождённые намного быстрее расходуют свой ресурс, у таких как мы, этот факел горит в несколько раз быстрее. – пояснила девушка.

– У нас? Вы тоже?

– Да, и это секрет, прошу никому не рассказывать, хорошо? – девушка это произнесла очень серьёзно, хотя даже так показалась мне невероятно милой. Она, чем-то напоминала Лиззи, только от той исходила некая угроза, а здесь, непонятное чувство тепла, я даже объяснить это не могу.

– Конечно. Можете положиться на меня. – от деда я слышал, что местный алхимик что живёт в этом доме полукровка, только вот перерождённый по определению, не может им быть, как и эта молодая с виду девушка не кажется ученицей алхимика. Она именно тот самый алхимик этой деревни, только сильно помолодевшая, тут сомнений не оставалось.

Мне никак нельзя раскрывать её секрет если я не хочу состарится в короткие сроки из-за побочного эффекта своей семикратной адаптивности. Она смогла омолодить себя, а значит эта девушка мой выход из ситуации.

– Увы, я уже давно в этом мире, поэтому даже если мы соплеменники, разрыв в развитии культуры может быть колоссальным, потому, давайте опустим эту тему. Мне любопытно, как вы смогли стать благородной крови?

– Эм… Это сложный вопрос. А как вы узнали? – мне не хотелось рассказывать ей детали, всё же фамилия хель королевского рода, а эта девушка ценный алхимик для местного лорда. А лорд, дойди до него информация обо мне вполне может доложить действующему королю. Исход вполне ясен, меня или прирежут, или сделают политической фигурой. Оба варианта, говно.

– Аура обычных людей как правило имеет один цвет, когда как аура благородных обладает текстурой или формой. У вас, и то и другое, что значит, ваша фамилия редка и сильна. Перерождённые по определению не имею фамилии, она даруется действующим правителем через обряд наречения, или же особым ритуалом древних. – девушка говорила это всё так, как если бы я стал предметом её нового исследования. Она одновременно говорила мне это и витала в своих мыслях.

– Давайте поговорим внутри. На данный момент это моя тайна и я не хотел бы обсуждать это на улице. А ещё, я пришёл спросить вас о кровоточащих деревьях.

– Что? Кровоточащие деревья? – алхимик словно враз забыла о моей фамилии стоило ей услышать это. – Да, заходите, это лучше обсудить внутри.

Глава 2 Алхимик и воин, рыцарь и алхимик. Зачем мне вся эта информация?

Внутреннее убранство дома алхимика что посвящает всего себя исследованиям, как и ожидалось отличалось сильным бардаком. Запахи стояли настолько жёсткие что я даже дёрнул головой, когда они ударили мне в нос.

– Извините за бардак, для молодой девушки он не приемлем, и я сейчас чувствую сильный стыд. До этого дня мне было плевать на чужое мнение. Столько навалилось разом… – девушка посмотрела на колбу от зелья в руках и небрежно бросила его себе за спину.

Я среагировал мгновенно, прыгнув и поймав колбу в последние мгновения, не позволив той разбиться о стену. Стеклу, как назло, понадобилось именно в этот момент раскалиться. Я поморщился от боли, но аккуратно положил ценную склянку на пол, чувствуя запах подгорелого мяса.

– Что это значит? – спросила девушка, удивлённая моими действиями.

– Не буду скрывать, меня очень интересует как вы омолодили себя, так как мой уровень адаптации имеет семикратное значение. – стоило назвать цифру как брови девушки взлетели вверх. – Я и не надеялся найти здесь зацепку о решении моей проблемы. Когда вы бросили эту странную склянку, я подумал, что она вам очень тяжело далась и будет огромной потерей с моей стороны не сохранить её до тех пор, пока не объясню вам мою ситуацию.

– Как давно вы попали в этот мир?

– На днях.

– Вот оно что… А по виду не меньше года. Удивительная адаптация… – алхимик постояла некоторое время с задумчивым видом, но вдруг очнулась, понимая, что снова ушла в себя. – Ах да, не переживайте о своём возрасте. Вы, судя по ауре, имеете сильную фамилию, а это значит ядро рода будет поддерживать вашу жизнь в молодом теле на протяжении пары веков как минимум. В вашем случае, чуть меньше века.

– Ядро рода? – что это такое было непонятно. Лиззи, когда рассказывала о аристократах, пропустила его.

– Каждая фамилия имеет родовое сокровище, питающее род. Это обязательная реликвия. Главная ценность с огромным вместилищем магии, не позволяющая увядать выходцам благородного дома. Вы об этом не знали? По всей видимости нет. Значит ли это, что вы получили фамилию через древний ритуал?

– Возможно… Я прикоснулся к какой-то плите, после чего на ней вспыхнул вырезанный текст, а затем тот пропал.

– Странно, это не похоже на древний ритуал. Обычно, при наречении или вступление в права наследования необходима жертва, в зависимости от могущества рода. Наследник должен собрать кристаллы души и положить их на алтарь. Чем сильнее род, тем могущественнее кристаллы обязан добыть наследник. Ваша ситуация не похожа на стандартные.

– А разве кристаллы души не теряют свои свойства вне тела? Как наследники тогда их скапливают?

– Поэтому и нужна жертва. Алтарь, как правило, представляет собой большую плиту, где устраивают массовое заклание.

– Капец жесть…

– Да. Кровавое действо… Но ладно, давайте сменил тему. Вы что-то говорили о кровоточащих деревьях?

– Да, поднимаясь на холм близ деревни я устал, и чтобы проверить работу своего навыка усиления рубанул мечом по дереву. Образовавшийся разрез на стволе начал кровоточить. Я сперва подумал, что это энт, приготовился к бою, однако ничего не произошло. Разве что меня преследовал чужой взгляд всё оставшееся время.

– Плохо… – девушка закусила губу нахмурившись. Странно видеть её милое личико таким.

– Плохо?

– Да. Это был не энт, а древень.

– Эм… А есть разница?

– Колоссальная. Энты, в прямом подчинении у дриады, а древни, что-то вроде отпочковавшихся сателлитов энтов которые используются для разведки.

– То есть мы имеем дело с дриадой?

– Да. И она уже знает о всём что здесь происходит. Нужно доложить сэру Шалдо. Немедленно. – девушка вскочила и пошла на выход, я пошёл за ней.

Выйдя на улицу и сбежав с крыльца, она хотела рвануть вперёд, но оступилась и нелепо распласталась на земле. Я присел рядом с ней и потыкал пальцем в плечо.

– Энергичное тело со зрелым разумом. Не стоит забывать об этом. – напомнил я ей сложности переходного периода.

– Гармоны, ужасны… Моя вина, одолела паника, желание действовать быстро, затуманило разум.

– Зрелый возраст приходит быстро и тянется долго, понимаю. Не будем спешить, если бы дриада хотела тут всех истребить, давно бы уже сделала это. Лучше пока идём, подумать над причиной её пристального внимания.

– Есть мысли? – девушка встала и отряхнулась, хотя её халат и так был грязным.

– Да. Ты. – произнес я твердо, будто хотел её обвинить. Даже на ты, перешёл, отмечая важность.

– С чего ты взял? Откуда вообще такие выводы? – как и ожидалось, она сразу пошла в контратаку и поддержала переход на ты. Видимо и тут ей гормоны мешают выкать.

– Омоложение себя, процесс, я думаю, сложный, и требует серьезного вмешательства в природу. Дриады же за природу топят, нет? Тем более у тебя в дворике настоящее безобразие в виде растений что обычно живут в разных условиях и климате.

– И что? Ей то какое дело до моих исследований?

– А они разве не идут против природы? Да и опять же, разве не дерево-переросток управляет мыслями дриад? – я понятие не имел что несу, однако хотелось выложить этой девушке свои предположения касательно ситуации. Она умная и давно в этом мире, может и сообразит, чего интересного.

– Интересная теория, я обязательно обдумаю её, а сейчас пойдем. Не стоит задерживаться.

Как это и ожидалось, она пропустила все мои слова мимо ушей. Зрелый разум не способен как следует противиться давно забытым порывам гормонов, вот и спешит алхимик доложить о опасности местному рыцарю.

– Скай, где сейчас сэр Шалдо? – налетела девушка на какого-то парня в хороших доспехах.

Он сидел на крыльце одного из жилищ и чистил свой шлем. Бритая под ноль голова с несколькими страшными шрамами и небольшая ямка на макушке очень наглядно объяснила мне ценность этого шлема, как и важность такой части снаряжения. Блин, в следующий раз вперёд брони буду покупать шлем. Это же один удар по темечку и прощай жизнь. Ну нахер.

– А ты кто? – спросил воин, не понимая зачем молодой девушке целый рыцарь.

– Мадам Эльвали. Не узнал? Ты же ко мне за зельями приходишь чтобы кости на макушке срастались правильно. Забыл уже?

– Мадам Эльвали почтенная женщина, а ты сопля не зрелая. – воин отложил свой шлем в сторону и встав, навис над девушкой. – Говори что хочешь, я передам господину рыцарю.

– Выходит не узнал… Ещё и хамишь. Ладно, в таком случае можешь забыть о скидке, тебе зелье будет стоить в десятикратном размере и всё ингредиенты, включая тару, с тебя.

– Поторопись с посланием, девочка, я занятой человек. – в голосе воина показались стальные нотки, причём они подействовали, девушка аж отшатнулась. Этот щегол, сумел напугать уважаемого его лордом алхимика!

– Недоразумение заходит слишком далеко… – Эльвали взяла себя в руки. – Так, прежде всего, мы окружены древнями энтов, этот воин ударил по, обычному с виду дереву и оно начало кровоточить. – стоило ей это сказать как воин замер и посмотрел на меня, в его глазах был вопрос. Я кивнул, подтверждая слова девушки. – Это основная ваша проблема. А дополнительно к ней, ты имел наглость угрожать мне, поэтому с этого момента, я, мадам Эльвали, придворный алхимик лорда этих земель, снимаю с себя полномочия по праву, дарованного мне ветом свободы. Это всё. – закончила она на гордой ноте.

– Не говори за старших, сопля. – воин подобрал шлем и напялив его себе на голову, сделал пару шагов в мою сторону, отпихнув плечом девушку. От удара она плюхнулась на землю. – Ты пойдёшь со мной, двигай. – сказал воин и толкнул меня, сумев как-то развернуть. – Поторапливайся. – добавил он мне в спину, ещё раз толкнув. И как у него выходит так грамотно вести пленных?

– С хера ли? – сделав шаг в сторону я увернулся от очередного толчка, после чего подошёл к девушке и подал ей руку. – С тобой я точно не пойду. Я ударил по дереву примерно в половине пути на холм. Там протопанная дорога, не заплутаете. Теперь ты обладаешь всей информацией. Вызвался сам доложить рыцарю, вперёд.

– Мне начинает казаться что вы меня дурите. Угроза энтов не шутки. Ты то, наемник, должен знать.

– Мы полностью понимаем угрозу. И единственный кто тянет тут время, это ты. – у девушки дрожал голос. Я внутренне цокнул языком. Она сейчас чуть ли не плачет от обиды. Из-за гормонов молодого тела, ей будет очень трудно доказать своё происхождение. Со стороны она выглядит прямо как обычная девчонка. Хотя опять же, нестандартный цвет волос… Я таких не видел в городе.

– Не покидайте деревню. Особенно ты. – он указал на меня пальцем.

– Я здесь с караваном и без него не уеду. Меня зовут Дэйн.

Воин кивнул и пошёл по направлении к площади. Как раз туда, где расположились телеги каравана.

– Пошли за ним! – через некоторое время произнесла девушка.

– Серьёзно?

– Да. Он бесполезен, глуп, заносчив и нагл. Всегда таким был. Нам необходимо встретиться с рыцарем лично.

– Тогда зачем ты вообще к нему подошла?

– Этот пацан, единственный среди свиты рыцаря готов выслушать просьбу жителей. Остальные полные отбросы, им нет дела до местных, и они их призирают. – девушка выглядела озлобленной.

– Понятно. – не всё просто в этой деревушке. Кандидаты в рыцари считают, что бессмысленно тратят своё время, хотя на самом деле они не более чем пушечное мясо в руках лорда.

Я был уверен, воин заметил, что мы идём за ним. Возможно, он, не будь дураком и так предугадал такой исход, поэтому и не стал тащить меня за собой. Зачем, если я сам за ним пойду?

Рыцаря что защищает эту деревню я узнал сразу, как только увидел того среди толпы. Белый, обшитый серебром кафтан, аккуратные брюки и чёрные, блестящие на солнце туфли. Всё это вкупе с хорошей осанкой и аристократической внешностью только подчёркивали образ. Ну и само собой меч, могущество которого ясно с первого взгляда. Он чем-то напоминал проданный мной на чёрном рынке.

Сейчас наш воин стоял рядом с ним и ожидал пока рыцарь закончит разговаривать с караванщиком. Судя по всему, он не смеет отвлекать его пока тот занят делом, но всем своим видом показывает, что он пришел с чем-то важным.

Мы поступили точно так же, решив не злить рыцаря. Я тем более не хотел его гневить, ведь уже один раз споткнулся о их приколы и не хочу повторения.

– Докладывай. – приказал рыцарь и не став ждать пока воин начнёт говорит, пошёл прочь от каравана. Воин поспешил за ним и некоторое время двигался рядом, молча. Видимо не хотел, чтобы караванщик услышал его слова. Мы тоже пошли за ними, держась в нескольких метрах позади. Рыцарь по одному этому должен был понять, что двое посторонних, часть доклада его воина.

– Наемником каравана, случайно был обнаружен древень, на половине пути к вершине холма. – четко и коротко отрапортовал воин. Я даже удивился тому, как ёмко он поведал своему командиру о угрозе. По сути, мне и добавит нечего, разве что углубляться в детали.

– Понял. Возьми двоих, проверь все деревья в округе. Выполнять. – голос рыцаря был спокоен, казалось угроза со стороны дриады для него сущая ерунда.

– Есть! – воин кивнул и обычным шагом покинул нас, когда как его командир оценивающе оглядел меня и девушку.

– Тебя, наемник, я знаю. А кто ты? – он уставился на девушку.

– Мадам Ильвали. – коротко, не вдаваясь в подробности сказала она, стойко выдерживая взгляд рыцаря.

– В самом деле? – он не выглядел удивлённым, услышав несмешную шутку, когда молодуха попыталась выдать себя за уважаемую женщину, из-за которой он торчит в этой деревне.

– Мне удалось омолодить себя. – также ёмко пояснила она.

– Алхимия высшего ранга, требует жизненной силы. Что ты использовала вместо жертв? – похоже он воспринял слова девушки всерьез и сейчас пытается её проверить. И он что, тоже немного разбираться в алхимии?

– Почки, лозы увядания. Перед цветением в них формируется кристалл души, а соответственно логике нашего мира, разумная жизнь. Мой успех, доказал теорию профессора Либоль. – я уже не понимал, о чем они говорят, оба алхимики, оба прожившие в этом мире немало лет. Хотя, смысл слов девушки улавливался.

– Сложно поверить, что особенность цветения лозы, единственная сложность создания такого зелья. Я ведь прав, Иль? – похоже он признал в девушке знакомого им алхимика.

– Прав, однако я не готова говорить об этом с тобой.

– Что-то запретное?

– Нет, личное. Я бы не стала жертвовать своими моральными принципами ради молодости.

– Эгоизм, Иль, касается даже самозащиты. Ты убиваешь напавшего на тебя зверя или человека, забираешь его жизнь, спасая свою.

– Не начинай. Решение о праведности принимаем не мы. Разумность цветения лозы под сомнением, и скорее всего так останется впредь из-за короткого срока жизни. Этот момент, единственный сомнительный элемент в моём рецепте.

– И всё же, необходимо доложить его величеству.

– Обязательно. Я лично иду к лорду, чтобы он устроил аудиенцию. Тем более, надолго здесь я не задержусь. Твой человек нарушил своё слово.

– Объясни. – если до этого рыцарь вёл себя спокойно, то теперь на его лице я увидел тревогу.

– Хамство, намеренная угроза, физическое насилие. – на последнем обвинении девушка потёрла плечо, показывая куда именно пришёлся удар.

– Не простишь его?

– Нет. Сейчас это тело полно гормонов, я еле сдержалась чтобы не убить глупца, оставаясь спокойной. Горячая молодая кровь как побочный эффект омоложения.

– Я тебя понял. Это серьёзный проступок, и мы не спустим ему ошибки, даже если он не ведал что творил. Однако, сейчас каждый умелый воин на счету, поэтому у меня нет морального права ставить твою обиду на первый план, тем более ты не изменишь своего решения о уходе.

– Я это всё понимаю.

– В таком случае, положись на меня.

Рыцарь поклонился девушке и ушёл. Мы проводили его глазами, я же оценил реакцию случайных зевак что заметили этот поклон, а затем увидел, насколько лицо девушки стало грустным.

– Какая ирония. – произнесла она, стоило рыцарю скрыться за зданием. – До сегодняшнего дня я жалела, что слишком стара для него, а сейчас, напротив, слишком молода.

– А разве ты теперь не способна его омолодить? Разве для любви возраст, помеха?

– Дело не в любви, а времени… Не забивай голову, да и ко всему прочему, помня себя в этом возрасте, я легко влюблялась и любила мечтать. Теперь всё это снова всплывает и… Мешает.

– Скажешь тоже. Будь всё так плохо, ты бы кинулась ему на шею, предлагая себя. Вы же, явно в хороших отношениях. – усмехнувшись сказал я. Не знаю отчего, но мне захотелось сморозить какую-то глупость чтобы девушка вновь вернулась в своё зрелое сознание, перестав поддаваться влиянию прошлой себя.

– Он мне в сыновья годиться, если не во внука. Слишком большая пропасть в психологическом возрасте.

– А тебе сколько, за сотню?

– Я же алхимик и уже давно ищу способ омолодить себя. Думаешь все мои предыдущие попытки были провальными?