Текст книги "Называй так (СИ)"
Автор книги: La_List
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Все это заняло несколько секунд, но и этого времени оказалось слишком много. Острый наконечник хвоста насквозь пробил плечо, пришпиливая к стене. Но Хищник оказался быстрее. Острые лезвия метательного диска разрубили морду твари на две части. Охотник снова поймал его, резким движением отсек у дергающейся в конвульсиях твари хвост, выдернул наконечник хвоста из раны и его же воткнул в удачно подставленный бок второй твари. Та зашипела, рванула в сторону, уходя от следующих ударов. Упускать ее было нельзя.
Хищник прыгнул следом, в прыжке раскладывая копье – только им можно было пробить хитиновую пластину на спине Чужого, чтобы пронзить сердце.
Удар пришелся неудачно – лезвие соскользнуло и только проделало глубокую борозду в пластине, а Хищник отлетел в сторону, ощутимо приложившись спиной об стену. Но метательный диск снова спас его от фиаско.
Охотник стряхнул с лезвий кислоту и выпрямился. Последняя тварь была опытней остальных. Группа молодняка под присмотром старшего, вот что это было. Нет... Королева не здесь. Ее охраняли бы более серьезные силы.
Он присел рядом с трупом, выдернул из его бока наконечник хвоста и прикрепил к поясу. Мальчишке понравится подарок.
Отсюда следовало уходить. Через нижний уровень, к следующей точке. Запутать следы, чтобы не вывести тварей к кораблю.
Охотник сверился с картой и быстрым шагом направился к залу. Нужно было поспешить.
***
Хищник отсутствовал уже почти десять часов. Макс считал каждую минуту, тоскливо уставившись в подобие часов, отсчитывающих временные единицы. Принцип отсчета он понял еще пару дней назад, после недолгих объяснений.
Десять часов. Это много или мало в сложившейся ситуации? Хищник ничего не говорил о том, когда его ждать.
Но ладно бы только это. Маячок с карты пропал еще семь часов назад. А настройки Макс трогать не решился. Беспомощность бесила. Но поделать все равно ничего было нельзя. Так что Макс решил попробовать ни о чем не думать. Как там? «Как будто мертвый?».
Абсолютно идиотский совет!
Мальчишка уселся в кресло и закрыл глаза. И только он принялся представлять себе безмолвную белую пустыню, что всегда ассоциировалась у него со смертью, раздался сигнал, предупреждающий о том, что периметр нарушен.
Но ведь Хищник говорил о том, что маскировка защитит корабль от обнаружения! Макс глянул на панель и обреченно замер: маскировка была снята. Какой-то сбой?
Смогут ли твари повредить обшивку? Сколько их, если это вообще они? Внешние камеры ничего не показывали, но... Тварь, напавшая на него тогда, появилась словно из ниоткуда. Чужие хитры. Хищник предупреждал и об этом.
Выйти посмотреть? Так хотя бы можно будет удостовериться в том, что... А в чем, собственно? Может, твари даже и не подозревают, что в корабле кто-то есть? Могут ли они учуять без маскировки?
Вопросы, вопросы, вопросы.
Так страшно Максу не было ни разу. Даже тогда, когда его бросили умирать у той бетонной стены. Тогда он просто смирился. Но сейчас разумом овладел ужас. И никакое самовнушение не помогало.
Ладони вспотели, в висках стучал пульс.
Нужно выйти и посмотреть. Хищника нет, помощи ждать неоткуда. И как только Макс на негнущихся ногах побрел к выходу из отсека, раздался сигнал, обозначающий несанкционированное проникновение.
Механическое вскрытие внешнего шлюза.
В коленях появилась противная слабость. Мальчишка прижался к стене и замер, сжимая в руках нож.
А потом воздух наполнился чужим присутствием. Настолько ощутимым, что по спине побежали мурашки. Максу показалось, что кто-то невидимый стоит совсем рядом. На расстоянии вытянутой руки.
Он рванул было в сторону, но замер, ощущая холодное лезвие, щекочущее горло. Пальцы инстинктивно сомкнулись на острие, пытаясь отвести в сторону.
Все разом встало на свои места. Хищник просто зло подшутил над ним, устроив этот маленький спектакль. И как он раньше не догадался!
Отключить защиту и открыть внешний шлюз снаружи мог только охотник и никто иной. Макс вдруг представил себе, как по-идиотски выглядел сейчас. От этого осознания, а еще из-за отпускающего напряжения в глазах защипало.
Макс истерично хихикнул и опустил глаза, разглядывая окровавленную руку.
– Ты мертвый, – Хищник отключил маскировку и легким движением убрал лезвия. – Но меня почуял. Это хорошо.
Но Максу было не до слов. Его трясло крупной дрожью, которая все не желала успокаиваться.
– Это наказание, да? – губы онемели. – За то, что я тогда не послушался.
– Не наказание, – Хищник осторожно взял его пораненную руку за запястье и провел измазанными в крови пальцами по глубокому порезу. – Урок.
И только сейчас Макс понял, что охотник ранен. По руке струйками стекала зеленая, чуть светящаяся в полумраке кровь.
– Ты ранен, – он поднял, наконец, глаза. – Нужно перевязать.
– Я принес подарок, – Хищник проигнорировал слова Макса и снял с пояса... наконечник с хвоста Чужого. – Тебе.
Макс осторожно взял трофей, повертел в руках. Что с ним делать было непонятно. Но Хищник, похоже, предусмотрел и это. Он сдернул с пояса тонкий черный шнурок, забрал у Макса наконечник, закрепил его на шнуре, сделав подобие украшения, и повесил на шею мальчишки.
– Теперь хорошо, – Хищник удовлетворенно кивнул. – С этой охоты нельзя трофеи, потому что наказание. Но память хочется. Будет на тебе.
– Спасибо, – Макс шагнул вперед, подходя ближе. – Но мне нечего дать взамен.
– Люди платят за подарок? – Хищник так и стоял неподвижно. А Макса уже трясло от мыслей о том, что он собирался сейчас сделать.
– Благодарят, – голос охрип. – Можешь снять маску?
– Зачем? – Хищник привычно склонил голову чуть набок.
– Ты сказал, что не знаешь, что такое благодарность, – Макс сам потянулся к креплениям. – Я покажу.
Маску снять не получилось. Но Хищник вдруг сам щелкнул креплением. Желтые глаза смотрели внимательно.
– Наклонись, – мальчишка тяжело сглотнул. И когда Хищник послушно склонил голову, Макс, не давая себе возможности испугаться, быстро прижался губами к его лбу.
Глава 5.
Когда человек попросил его наклониться, Хищнику стало просто интересно. Проснулось природное, давно задавленное любопытство. И он, словно незрелый детеныш, пошел на поводу у желаний, не подозревая, что за ловушка его ждет. И когда теплые губы прижались к его лбу...
Охотник остолбенел. Он так и стоял наклонившись, боясь прервать происходящее. А мальчишка осмелел. Тонкие пальчики коснулись «кос», осторожно погладили, слегка сжимая. И от этого прикосновения Хищник сладко вздрогнул, ощущая, как телом снова завладевает возбуждение.
Он резко отстранился, прихватил мальчишку за хрупкие плечи, заставляя замереть. Сердце у человека стучало словно сумасшедшее, тело выделяло в несколько раз больше тепла, чем обычно. И Хищник вдруг понял, что человек тоже возбужден. Иначе как объяснить это ничем не оправданное повышение температуры тела, неестественный для спокойного состояния сердечный ритм?
– Человек не понимает, что делает, – шлем с переводчиком был зажат в руке, но надеть его сейчас Хищник почему-то не решился, так что он транслировал слова прямо в мозг мальчишки. – Глупый?
– Глупый, – почему-то подтвердил Макс. – Очень глупый.
И теплая ладошка осторожно прикоснулась к лицу Хищника. Тонкие пальцы погладили надбровные дуги, прошлись по виску.
Охотник перехватил хрупкое запястье и отстранил мальчишку от себя. Терять контроль сейчас было нельзя – охота не предполагала подобного. Каждый пункт Кодекса, накрепко вбитый в память, был омыт кровью. И нарушение почти всегда влекло за собой проблемы. По крайней мере так учили каждого молодого Яутжа.
– Идем, – заметив, как сник мальчишка, Хищник неловко погладил его по макушке. – Не грусти, красивый.
***
Со дня первой охоты на В-135 прошло уже сорок дней. За это время Хищник успел проверить всего четыре гнезда – и все впустую. Единственным, что помогало не скатиться в мутную яму безразличия к собственной жизни и, плюнув на все предосторожности, больше не возвращаться на корабль за тем, чтобы пополнить аптечку и заменить вышедшие из строя элементы экипировки – был мальчишка.
Охотнику нравилось, как смыкались худые руки человека у него за спиной, когда он возвращался. Нравилось, как ускорялся ритм его сердца.
Хищника никогда в жизни никто так не ждал. И, уходя, он уже знал, что сделает все, чтобы не просто выжить, а именно вернуться.
В короткие перерывы между охотой, он учил человека обращаться с оружием. Устраивал многочасовые тренировки, после которых мальчишка, бывало, засыпал прямо на том месте, где Хищник разрешал прекратить тренировку.
И тогда Охотник относил его на ложе, которое мальчишка называл кроватью, и зачем-то подолгу сидел рядом, вместо того, чтобы отправиться в свой отсек.
Но учеником человек был способным. Настолько, что Хищник сделал его обязанностью обход корабля по периметру и проверку сканеров. Правда, исключительно в свое присутствие. Оставлять мальчишку одного было страшно.
Так и сегодня.
Правда, Чужих, к счастью, рядом видно не было. Маскировка здорово облегчала жизнь. Так что Хищник даже позволил Максу дойти до ручья. Он прекрасно понимал, что человек совсем молод, и днями сидеть в замкнутом пространстве ему тяжело.
В конце концов, он и сам не так давно был в юном возрасте и еще помнил, что такое зудящие от переизбытка энергии мышцы.
– Идем, – Хищник поманил мальчишку за собой. – Покажу что-то.
Тот с готовностью оставил попытки убрать из русла ручья обросший странной белой паутиной камень и пошел следом.
Охотник в пару прыжков забрался по камням на край котлована, в котором и стоял их корабль, коротко осмотрелся, и махнул Максу, чтобы тот тоже поднимался.
На подъем у человека ушло в два раза больше времени, но Хищник терпеливо ждал, сидя на корточках и наблюдая за ошибками, чтобы потом указать на них.
Взобравшись наверх, мальчишка, что очень порадовало охотника, не распрямился сразу, а тоже осмотрелся. И только потом встал на ноги. И Хищник с удовлетворением отметил восхищенный вздох человека. А посмотреть было на что: почва фосфоресцировала замогильным зеленоватым светом, из расщелин в камнях струились ядовитые испарения, кажущиеся столбами света из-за этого зеленоватого освещения. А низкие мутно-серые облака то здесь, то там пронзали багровые всполохи.
– Ни хера себе! – эмоционально выразился мальчишка. – Прям блядский ад.
– Ад? – Хищник на всякий случай еще раз обратился к встроенному словарю, но соответствий не нашел. – Что за место?
– Ну... – и охотник уже по его голосу понял, что тот по привычке наморщивает полоски волосков над глазами. – Место вечных мук.
– Мы здесь не на вечность, – Хищник тревожно замер: ему вдруг показалось, что вдалеке промелькнуло какое-то движение, хотя сканер молчал. Но полагаться только на него было глупо: техника могла и ошибиться. Впрочем, тварь, если она там и была, близко подходить не стала. – Возвращайся.
– А ты? – мальчишка обернулся так резко, что едва не поскользнулся. Охотник едва успел поймать его за предплечье.
– Я ухожу, – терпеливо пояснил он. – Следующее гнездо. Последнее, которое близко. Дальше придется менять место.
– А если Королева будет в том, что ты идешь проверять? – человек стоял почти вплотную.
– Повезло. Так люди говорят? – Хищник автоматически поправил чуть отошедший край его дыхательной маски.
– Да, – Макс кивнул. А потом уже привычно, но все равно неожиданно, обнял обеими руками, сцепляя их за спиной охотника. И тот, чуть помедлив, осторожно прижал мальчишку к себе.
***
Все гнезда, которые были проверены Хищником, походили одно на другое: узкие коридоры, ответвления, в которых так легко нарваться на засаду. Это, на первый взгляд, казалось точно таким же. Абсолютно.
Разве что... Охотник еще раз провел пальцами по неровной каменной стене, растер меж большим и указательным прозрачную слизь. Совсем свежая. И, судя по консистенции, именно та, что выделяют молодые, едва вылупившиеся особи.
Встретить таких вдалеке от Королевы невозможно хотя бы потому, что такая слизь выделяется всего в течение пары десятков минут.
Повезло? Или напротив – сегодня он встретит свою смерть?
Охотник привычным усилием выгнал из головы все не относящиеся к охоте мысли и медленно заскользил вдоль стены, включив маскировку.
Сканер молчал. И не из-за того, что его работу экранировала почва – напротив, дальность была максимальной, – здесь было пусто. Обманчиво пусто. Твари наверняка попрятались в боковых коридорах, где помехи мешали вычислить их, и ждали. Ждали, когда бдительность вторгшегося в их владения упадет. И тогда...
Хищник переключился с инфракрасного зрения на тепловое и замер, отступив в небольшую нишу в стене: нужно было немного привыкнуть и отделить старые следы от новых.
Свежих следов было много. И большинство из них вели в прямо по коридору, плавно уходившему по наклонной. Где-то там был и переход на нижние уровни, на одном из которых наверняка и найдется обиталище Королевы.
Охотник прекрасно понимал, что без плазменной пушки его шансы ничтожно малы. Но раз изменить положение дел возможности не было, следовало довольствоваться тем, что есть.
Сперва следовало хоть как-то обезопасить себя от неожиданного нападения с тыла. Так что Хищник начал с того, что расставил по стенам коридоров, прилегающих ко входу на нижний уровень, лазерные ловушки с датчиками движения, так хорошо справляющиеся с ролью оповещающего о нападении сигнала.
И, естественно, внизу его уже ждали. Хищник едва успел увернуться от острого наконечника на суставчатом хвосте твари – спас только фактор внезапности, что дала маскировка. Охотник мощным ударом отшвырнул Чужого от себя. И тут же угодил в своеобразные клещи: двое набросились на него из смежных узких коридоров, причем одна тварь передвигалась по потолку, что существенно усложняло задачу по ее нейтрализации. Тем более, за спиной должна была с секунды на секунду прийти в себя тварь, оглушенная ударом об стену.
Два лезвия впустую рассекли воздух, а вот тварь, что нападала сверху, очень удачно зацепила его лапой за плечо, незащищенное броней, разрывая кожу. Хищник ушел вниз с перекатом, одновременно подсекая лапы второй твари. Коридор огласил злобный визг, зашипела кислота, но Хищнику было не до того. Он одним резким движением рассек брюхо уже раненого Чужого и добил, всадив лезвия снизу, в незащищенное пластиной горло, пробивая голову насквозь. И тут же был атакован двумя тварями: той, что нападала сверху, и той, что уже очнулась.
Они набросились очень слаженно, не давая ни отступить, ни уйти вперед.
Рассеченное плечо дергало болью, к тому же удар пришелся на свежий, едва заживший шрам, полученный на проверке самого первого гнезда.
Но Хищник уже давно привык не обращать внимания на боль. Она была для него неотъемлемой частью охоты. Так что о ранении он не думал. Все внимание уходило на то, чтобы успевать парировать удары и следить за сигналами сканера, предупреждавшего, что твари подступают со всех сторон и скоро возьмут в кольцо.
Эти трое, что напали на него сейчас, несли функцию задерживающего фактора до прибытия основных сил. Но Хищник не собирался позволить плану тварей реализоваться.
Тварь нужно было убрать с потолка. Охотник сдернул с пояса сделанный из легкого композитного металла кнут, и, размахнувшись, одновременно вонзая сдвоенные лезвия во второго нападающего, обернул его вокруг горла Чужого. Дернул вниз, приседая, вкладываясь в движение всей массой. И, едва тварь тяжело повалилась на пол, еще раз дернул кнут, сдавливая ее горло. Натяжение позволило раскрыться металлическим «лепесткам», раздирая горло твари. Еще один рывок – и на камнях зашипела, выплескиваясь толчками, кровь.
Хищник удовлетворенно рыкнул, стряхнул с лезвий кровь и бросился вперед, на ходу сворачивая кнут: нужно было не дать тварям успеть замкнуть кольцо.
Какая-то молодая особь прыгнула на него из бокового ответвления, но нарвалась на метательный диск. Лезвия рассекли продолговатую голову поперек. Хищник, не останавливаясь, поймал оружие и ускорился.
Сзади послышались сдвоенные взрывы с интервалом в секунду: сработали ловушки. Обстановка накалялась. Хищник едва успел с перекатом уйти от двух тварей, одновременно кинувшихся с потолка. Сеть сработала безотказно. И Хищнику подумалось, что если он выживет, то все трофеи, полученные сегодня, придется транспортировать в грузовом отсеке. Если их, конечно, можно будет собрать.
А дальше началась кровавая вакханалия.
Твари лезли со всех сторон. На коже уже пузырились ожоги, дергали болью раны на спине и плече. Но Хищник понимал, что дальше будет только хуже. А потому не обращал на повреждения никакого внимания. Его задачей было добраться до спуска на третий, последний уровень, в главный зал, где и находилось лежбище Королевы. Именно там она плодила своих жутких детей.
Пятьсот метров. Много или мало?
Много или мало, при условии, что каждый шаг приходилось вырывать с боем, буквально вырезая себе путь? И здесь не было бы преувеличением сказать, что Хищник шел по трупам. Так оно, в сущности, и было.
Оставалось благодарить вселенную, что из нижнего зала было два выхода. И один из них, к которому и продвигался сейчас Хищник, можно было взорвать, на некоторое время задержав основную массу тварей.
И вот он спуск: просто дыра в потолке двадцатиметровой высоты зала.
Хищник резко развернулся, на выпаде протыкая грудь бегущей впереди твари копьем, швырнул назад зажатую в руке лазерную ловушку, кустарным способом превращенную в гранату, и снова рванул вперед.
Он прыгнул вниз одновременно со страшной силы взрывом, в прыжке сдергивая с пояса кошку, с таким расчетом, чтобы, зацепившись о выступ на противоположной стороне стены, она продлила его прыжок, позволяя пролететь почти над всем залом, к тому месту, где билась в конвульсиях Королева: смерть такого количества ее детей одновременно наверняка причиняла ей, связанной с ними всеми на ментальном уровне, жуткую боль.
Так и произошло.
Хищник отстегнул от пояса веревку именно над Королевой, разинувшей в жутком оскале пасть, одновременно раскладывая копье. И в самый последний момент, когда лезвие насквозь пробило ее череп, извивающийся хвост ударил ровно в спину Хищника, пробивая насквозь. Точно так же, как и его копье.
Охотник упал ровно на гору мертвечины, залитую загустевшей слизью: твари приносили своей королеве огромных слизней, что жили в подземных проходах и питались более мелкими организмами.
Мелькнула мысль, что через пару часов раскроются свежие яйца и, если к тому времени он будет все еще жив, то...
Хотя вряд ли. За эти пару часов твари либо разберут завал, либо обойдут его и хлынут сюда через второй вход.
Быть побежденным – самый большой позор для яутжа. И именно для этого каждый из касты охотников носил при себе страшной разрушительной силы взрывное устройство, встроенное в персональный компьютер. Одна команда – и от всего этого гнезда останется одна большая воронка.
Хищник попытался поднять было руку, но с зарождающимся, незнакомым до сих пор чувством ужаса, понял, что загустевшая слизь, та самая в которую он так, казалось бы, удачно приземлился, хотя в его положении говорить об удаче не было ровно никакого смысла, обволокла его тело, не давая даже шевельнуться.
Будь он в норме – возможно, удалось бы освободиться. Но сейчас...
Вся проблема встроенного заряда заключалась в том, что ему невозможно было подать сигнал ментальной командой. Его можно было активировать только определенной комбинацией на сенсорной клавиатуре. До которой не было возможности дотянуться.
К тому же Хищник вдруг понял, что быстрая смерть от кровопотери его не ждет – слизь залепила рану. А смерть от внутреннего кровотечения, даже такого сильного, как у него, растянется надолго. Надолго в данной ситуации.
Хищник еще раз, на пробу, дернулся, вкладывая в рывок все оставшиеся силы. Но только зарычал от резкой боли в груди. Сдвинуться с места не удалось.
Но тренированная воля не дала ему сдаться. Он прикрыл глаза и с усилием заставил себя погрузиться в медитационный транс: это состояние замедляло все процессы в организме и не раз помогало Хищнику найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Стоило всего лишь сосредоточиться.
Можно было ментальной командой поднять корабль и надеяться, что Макс...
Нет, мальчишку он задействовать не будет. Лучше сдохнуть здесь, чем рискнуть жизнью человека.
Хищник решительно отбросил этот вариант, как негодный, и снова сосредоточился, одновременно пытаясь постепенно вытянуть из слизи хотя бы одну руку.
***
Макс проснулся от резкого тревожного сигнала, что раздавался по всему кораблю. Мальчишка резко вскочил, продирая глаза, и бросился к пульту управления. Едва не споткнулся о кабель на полу и замер, пытаясь осознать увиденное: круглый маркер, обозначавший местоположение Хищника на карте был не круглым. На карте неподвижно застыл красный треугольник.
– Важно не сколько времени, а форма. Если круг – хорошо, треугольный – сильно ранен, квадрат – мертвый.
Неподвижный треугольник.
Макс даже не удосужился взвесить все «за» и «против». Он просто вдавил кнопку пуска двигателей и укрупнил карту, чтобы лучше видеть соотношение местоположения корабля и маркера Хищника.
Охотник как-то объяснял ему, как настраивать автопилот, но от страха мальчишка позабыл, как это делается. Он помнил только то, как пользоваться ручным управлением.
Снять с блокировки, увеличить мощность и плавно поднять ручку. Все так, как говорил Хищник. Тем более Макс и сам видел, как охотник управляет кораблем. Это не казалось очень сложным.
Корабль трясло, мотало во все стороны и почему-то клонило направо. Болтанка продолжалась до тех пор, пока Макс не понял, что увеличил мощность только на двух левых двигателях, забыв про правые.
Выровняв мощность, он стабилизировал высоту на семистах метрах и принялся изучать карту, включив режим подробного показа рельефа.
На счастье, спуск оказался совсем рядом с той точкой, где застыл красный треугольник. Теперь нужно было найти только место для посадки.
С этим Макс заморачиваться не стал: просто нашел на карте относительно ровную поверхность и отметил маркерами четыре точки, чтобы, ориентируясь по ним, было удобней садиться.
Лететь было недолго. Десять минут, и Макс, памятуя о словах Хищника про снижение скорости перед посадкой, постепенно начал понижать мощность.
Плавно сделать это не вышло, и мальчишка едва успел врубить гравитационные подушки и стабилизаторы, иначе корабль сел бы на землю брюхом.
Впрочем, этого не случилось. Правда замигали красным какие-то индикаторы, что-то заскрежетало, грохнуло... Но Максу не было до этого дела. Он выпустил шасси, найдя нужную кнопку только с третьего раза, заглушил двигатели, ткнул в сенсор, активируя маскировку, и бросился в оружейный отсек за дыхательной маской и остальной экипировкой.
***
Сознание уже плохо фиксировало происходящее вокруг. Картинка то пропадала, то вновь вспыхивала перед глазами. Охотник абсолютно потерялся во времени, чего не бывало с ним никогда. До слуха доносились разрозненные звуки, которые никак не удавалось сложить в единую картину.
Собственная беспомощность отвращала и пугала.
И когда все еще работающий сканер подал сигнал о биологическом организме приближающемся сзади, Хищник отчаянно задергался, пытаясь освободиться, одновременно прекрасно понимая, что минуты его жизни сочтены, но внезапно...
В поле, что захватывал сканер, появилось еще одно действующее лицо. И его он идентифицировал как... самца человека.
Макс?
Вопрос не уместен. Конечно, это мальчишка. Других людей быть здесь не может физически.
Секунда, и тварь бросается назад, явно намереваясь убить сначала наиболее опасного в данном случае противника, потому что лишенный возможности двигаться яутжа не мог противопоставить ничего, кроме бессмысленных дерганий.
В груди глухо стукнуло сердце. Хищник прекрасно понимал, что в этой ситуации ничего не сможет сделать, что Макс... Но ведь дошел он как-то сюда? Смог пробраться через три уровня, пусть и не кишащие тварями. Максимум, на что мог наткнуться Макс – две-три твари, потому что все силы были брошены в противоположную часть комплекса, туда, откуда пробирался Хищник. И все твари сейчас заняты тем, что выбираются из-под завалов.
Но и трое Чужих против одного человека...
Только если не... Выстрел из плазменной пушки отшвырнул чужого метров на пять от мальчишки и тот бросился вперед.
«Если ему повезет, – подумал Хищник, – то будет здесь через минуту».
Но Макс удивил. И через сорок секунд он уже молча кромсал ножом слизь. А охотник с неприятным чувством отметил, что его грудь и плечо покрывают глубокие ожоги. Столкнулся с тварями. Если не убрать кислоту...
– Голова, – но без трофея Хищник уходить отсюда не намеревался. – Отрежь. Надо быстро.
– Ты же можешь идти? – мальчишка, наконец, разобрался со слизью и попытался помочь ему подняться. – Нам надо как-то...
– Отрежь голову, – охотник с трудом дотянулся до аптечки и непослушными пальцами вытянул инъектор. По инструкции препарата должно хватить на двадцать минут. Как раз добраться до корабля и лечь в восстанавливающую капсулу. Если для этого, конечно, еще не поздно.
Человек вздрогнул и поспешно бросился к трупу, на ходу вынимая плазменную пушку.
Естественно. Для него проще отстрелить, чем отрезать.
***
К тому времени, как они поднялись на первый уровень, Хищник имел глупость начать надеяться на то, что дойдут они без происшествий.
Но надежды имеют свойство смеяться над теми, кто их питает.
Чужой выскочил, словно из ниоткуда. Как его не засек сканер Хищник не понял. Но теперь это было не важно.
Тварь замерла на секунду, похоже, выбирая жертву, и бросилась на мальчишку, которого, вполне закономерно посчитала легкой добычей, которую можно убить в прыжке.
Но Макс вновь поразил. Он не бросился наутек, не попытался уйти с линии атаки, а просто вскинул пушку и выстрелил. Плазменный заряд, всаженный с такого близкого расстояния, разнес тварь на дымящиеся части. Но Максу досталось тоже: кислота попала на его предплечье.
Человек вскрикнул, но не более. Поднял с земли голову Королевы и обернулся, словно желая удостовериться, что с ним, Хищником, все в порядке.
Охотник через силу кивнул, и они снова двинулись вперед.
До корабля оставались всего пара сотен метров. И через пять минут Хищник уже брел по коридору к медицинскому отсеку.
Препарат отпускал, и перед глазами плыло, а ноги были словно ватными. Упасть ему не давала только мысль о том, что рядом идет мальчишка. А еще то, что у задраенного внешнего шлюза лежит голова Королевы. Залог его возвращения.
