Текст книги "Канун апокалипсиса (СИ)"
Автор книги: L Kenny
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Он
Тая снисходительно посмотрела на нас.
– А то всё то же самое по сотому кругу Ада, к тому же, у нас ещё одна Анна есть, – кивнула она в сторону той, что сидела на пустой чебурашке из-под бутылок.
– Перестань, сейчас её очередь, – усмехнулась Анна, – Ну что, присаживайтесь.
Она пригласила нас в общий круг, но моя Анна замешкалась.
– А… Если все сейчас здесь, то кто тогда на крыше? Как же корабль, который нас преследовал?
– Не беспокойся за него, солнце, он уже сбит, – ответила старшая копия, – Скоро пойдём грабить их караван.
– Может, лучше сейчас? – спросил кто-то из сидевших, – Разборки подождут, а корабль нам может и не достаться. У нас однажды случилось такое – мы замешкались на денёк и они конфисковали его у нас из-под носа! Лично я не уверен, что тот мир смог выстоять без барахла, которое мы собираем с этого корабля.
Остальные дружно покивали в знак согласия, поэтому Анна приняла решение пойти к кораблю. Не та Анна, которая должна здесь рулить. Не знаю, как мне к этому относиться.
– А вдруг, так даже лучше? – сказала Анна, стоявшая возле меня.
Мы решили воздержаться от разграбления, им-то виднее, что делать с тарелкой.
– Лучше?..
– Ну, смотри, она прирождённый лидер! Сильная, хоть и мягкая, но просто излучает авторитет. Кто она, и кто я…
– Ты чего, думаешь, она хочет забрать твоё право? Это твой мир, и твоя задача – сделать это место главным очагом сопротивления и прибежищем выживших, да?
– Да, но… Я же не смогу оправдать их ожиданий, посмотри на меня! Какой из меня лидер? Я польщена, что они пришли ко мне, поклонились, отдали честь, что там ещё…
– Они каждый раз так делают. – спешу развеять ореол важности этой традиции, – Скорее всего.
– И как мне теперь быть?
– Веди себя достойно. Я знаю, сложно, когда рядом есть превосходящая тебя копия. Но я чувствую, что из неё выйдет отличный советник. И подумай, стала бы ты что-то отбирать у самой себя? Может, она вообще уйдёт с повстанцами.
– Ага… Останусь здесь, а она пойдёт дальше…
– Она тоже когда-то осталась одна.
Не представляешь, каким одиноким я себя чувствую, когда осознаю, что ты мы никогда не будем вместе по-настоящему.
– Уверен, вы сможете сообразить нечто новое, ты ведь тоже об этом думала: собрать всех в одном измерении и разнести уродов.
– А если ничего не выйдет? Если мы переоцениваем свои возможности?
– Предстоит долгая подготовка, никто же не собирается кидаться в атаку прямо сейчас. Я тоже попробую сделать всё, что от меня зависит.
Её опасения небезосновательны, но я пытался дать Анне веру в свои силы. Если от меня зависит именно это… Анна решила ещё немного отдохнуть и я проводил её до комнаты Шакала. Как она только дошла до зала, на ногах едва держится. Уложил её на матрас, прикрыв одеялом. За окном возилась половина команды, вторая прикрывала их с крыши – купол уже не покрывал ту местность. Фоновый шум отдалённых криков, пальбы с крыши и грохот рушащихся зданий не помешал Анне вырубиться. Не представляю, чего она натерпелась, пока они добрались сюда. Тут я вспомнил о Шакале, я ведь собирался докопаться, по какой причине он всё это время звал меня Стэном, хотя должен был знать, что я Стас. Может, главный засланец здесь – он?
====== День седьмой. Осколки ======
Она
Стэн ещё немного посидел со мной и куда-то ушел. Подумал, наверное, что я уже сплю. На это я и рассчитывала. Пора, наконец, узнать, что за кота в мешке мне передала та Анна. Вот интересно, хоть в одном мире такое происходило, что сразу две Анны решили меня навестить?
Я вынула из кармана тот самый мешочек, из-за которого рисковала своей жизнью, возможно, каждый раз своей жизни. Развязав узел неизвестной материи, я вытряхнула на матрас всё содержимое. Передо мной оказался сложенный в несколько раз тетрадный листок и какая-то непонятная вещица треугольной формы.
Разворачиваю потрёпанную бумажку. Сердце забилось сильнее при осознании, что это записка мертвеца. Что же ещё она не успела мне рассказать?
«Наконец, ты читаешь это. Я знаю, тебе пришлось проделать нелёгкий путь, чтобы забрать его из дома. Мы такие забывчивые. Но всё было не зря. Может, разочарую, но этот презент не для тебя. Это для Стаса».
Он
Шакал нашёлся на чердаке, недалеко от лестницы на крышу. Стоял, смолил как паровоз свои дешманские сигареты. Держался бы от этой вони за километр, но я твёрдо решил вывести его на чистую воду.
– Эй, ты, великий и ужасный организатор сопротивления.
– Чего тебе, умник? – скривился он.
– Вопрос есть.
– Прям не терпится задать?
– Не то слово. Ты ведь слыхал про засланцев, да? В подвале сидят, чалятся.
– Ну, слыхал.
– Как ж ты их не заметил в своём отряде смертников?
– Я что, за каждым следить должен? Работают, и ладно. Я подбором кадров не занимаюсь.
– Но ты должен был знать, что Стэн – не моё имя?
– Мне без разницы, кем ты себя мнишь, пока делаешь своё дело.
– То есть, ты знал, что я Стас?
– Ну, знал.
– И какого же хрена ты не сказал мне об этом?
– Как будто от этого что-то изменится.
– И тебя не смутило, что я всегда Стэн, а тут – хоба, перемена?
– Да хоть горшком назовись! Чё ты меня пытаешь? Откуда мне знать, что в твоей больной башке?
– А может, это фантомы надо мной поработали? Или эти чудовища? Может, я – их рук дело, не тот, что раньше, бракованный, и действую не так, как должен?
– Ты всё делал как обычно, пока сюда не пришёл. Народ до сих пор ломает голову, как ты узнал, что они диверсанты. Ещё эта Анна из ниоткуда выплыла, это ж надо.
Шакал сплюнул, будто она его подбешивала.
– Да, это был…сюрприз. Жаль, я её не помню.
– И эти проблемы с памятью у тебя не на ровном месте. Если ты не галактический казанова, то я, кажется, понял, кто.
Она
«Мы передавали эту вещицу друг другу из измерения в измерение, жертвуя собой, иногда погибая. Она изготавливалась с нуля и была несовершенна. У каждой из нас находился мастер, который из очень редких деталей разбитого корабля понемногу создавал её. Ты счастливица, она дошла до тебя в совершенном виде, мы, наконец-то закончили.
Нам давно стало ясно, что Стас теряет память при переходе, что усложняло нашу подготовку к нашествию. Мы никогда не добьёмся прогресса, пока он каждый раз является с невнятными обрывками памяти о прошлом измерении. Мы решили, что он должен помнить всё. И, я надеюсь, ты поддержишь общее решение.
Прости за это длинное письмо, я была бы рада поговорить с тобой вживую, но моё время ограничено. Всё, что нужно сделать – пока Стас не исчез, а это случится совсем скоро – подкинуть это ему в карман. Ты можешь оставить и эту записку, чтобы не писать новую, он всё поймёт».
Господи, как я могла забыть, что сегодня он должен уйти! Всего неделя прошла…
Так, теперь и у меня мало времени. Я взяла ту штуку, которая вытряхнулась на матрас вместе с запиской – треугольник из странной материи, чернее чёрного, с какими-то световыми индикаторами на гранях. Посередине был треугольник поменьше с какими-то выпуклыми деталями вокруг него. Штука была ничем не примечательна, пока я случайно не коснулась середины. Грани тут же замигали, а затем стали светиться ровным светом, как будто я его активировала. Не имею ни малейшего понятия, как эта штука сработает, чтобы он перестал терять память. Я ведь всего лишь училка, а не инженер… Но, если это сработает… Стэн обязан помнить, кто он такой и для чего существует, как и все мы.
Он
– Ну, продолжай, коли начал.
Только этот хмырь открыл рот, чтобы породить очередную гадость в мой адрес, здание сотрясло от мощного взрыва, да так, что на нас ссыпалась пыль с чердачной крыши.
– А это ещё что?
– О… Нечасто такое бывает, – по его лицу было видно, что попадания в базу в сценарии не было, – Обкашляем это позже. Надо своих прикрыть, они же там в корабле колупаются.
Я слегка опешил – бог знает, какие силы на нас напали, но я догадался, что это вовсе не мелкая тарелка с одним водилой на автоматике.
– Вперёд, чё стоим?!
Я поплёлся за Шакалом. И, едва вышел на свежий воздух, хмырь уже заправски уселся за пулемётную установку, нацепил какие-то очки, наушники и запустил бесконтрольную стрельбу по целям. Та маленькая девочка только успевала ленту менять. Я наблюдал за парящим в небе множеством кораблей, видел, как Шакалу удалось сбить одну из средних тарелок, что пошла по наклонной за многоэтажку напротив. В городе по-прежнему хозяйничали фантомы, но люди почти исчезли. По улицам гуляла лишь пыль, гонимая ветром и агрессивные стаи фантомов, ищущих жертв.
Это был самый насыщенный день из всех, что я пережил здесь. И я только сейчас обратил внимание на закат. Я таращился на происходящее минут десять, и за это время солнце давно должно было опуститься. Но оно лишь неподвижно висело у горизонта.
– Оно больше никогда не зайдёт, – сказала внезапно появившаяся рядом Анна.
– И никогда не взойдёт снова.
– В твоей жизни будет ещё тысяча рассветов, которые у тебя есть шанс встретить со мной.
Анна улыбнулась, понимая, что скоро мы с ней расстанемся. Я не знаю, каким образом и при каких обстоятельствах, ведь я ничерта не помню, что было в прошлый раз.
Она
Я обратила внимание на Луну, которая была в зените и лишь одна её половина светилась на солнце. Мне показалось странным пространство возле неё, будто в небе роилась туча насекомых.
– Смотри! Это… Мне не мерещится?
– Всё, что ты видишь здесь – тебе не мерещится.
Спустя секунду, я увидела небольшую вспышку у самой Луны, а затем… Мне показалось, будто кусок её чуть-чуть сдвинулся. Это…Они только что взорвали Луну?!
– Не знаю, чем она помешала им. – буркнул Стэн, – Этим ублюдкам всё мешает.
– Может, там было что-то особенное?
– Кто теперь скажет.
– Наверное, нам надо помочь отбить нападение? – предложила я задумавшемуся Стэну.
Стасу, теперь уж…
– Да, надо. Смотри-ка, у этой банды тоже есть способности, – заметил он, – А выглядят, как обычные люди.
– Мы с тобой тоже. Самые обычные.
Все те, кого я видела в «зале обсуждений», теперь прыгали по крышам, выносили фантомам мозги неизвестным мне оружием и своими невиданными силами. Хех, а я думала, я здесь одна такая. Они ведь могли бы и без меня обойтись, в чём соль?..
Пока я смотрела на расползавшуюся в вакууме космоса Луну, Стас неожиданно обнял меня. Наверное, это прощание. Он тоже понимает, что его время на исходе. Я успела достать из своего кармана мешочек Анны, но, чтобы незаметно подбросить его, мне пришлось отвлечь Стаса поцелуем.
Надеюсь, это сработает. Надеюсь, он меня не забудет. Нас всех.
Мы со Стасом спрыгнули с крыши и бросились в бой на голом энтузиазме – без подготовки и просчётов тактики. Стая фантомов начала атаковать купол и мне пришлось обдать их пламенем. Я не знаю, каких сил себе выдумал Стэн, но суперменский полёт и разнос фантомов на куски одной лишь силой его мысли выглядели эффектно.
Где-то неподалёку я заметила Анну, которая беспощадно расправлялась с фантомами всех цветов, и она словно шагала по их ошмёткам, падавшим вниз, собираясь таким образом добраться до одного из атакующих кораблей. Хорошо, люди с заброшки успевали прикрывать нас от лазерных атак вражеских тарелок, висевших в воздухе.
Пришельцы! Они ли это? С кем мы, вообще, боремся? Анна обещала рассказать о них больше, чем нам известно. Может, это как-то прояснит ситуацию? Вот бы нам удалось остановить их до того, как они вломятся в следующее измерение. Но уложиться с этим в одну неделю ― это нереально, невозможно…
Но мы попытаемся.
Он
Сколько продлится эта атака? Остановятся ли они? Я попробую успеть нанести им как можно больше урона, выдумать бы себе какую-нибудь такую способность…
На минуту я опустился на крышу многоэтажки. Нет, я вовсе не выдохся. Сложно сказать, нравится ли мне это зрелище. Все, кого я успел узнать и скоро снова забуду ― они сражаются яростно, будто впервые. Я восхищаюсь обеими Аннами, на фоне этого безумия они самые фантастические ― старшая Анна искусно обходит врагов и отточенными движениями разбивает их одного за другим, поднимаясь всё выше в небо; моя Анна горит, как факел, ведущий за собой сквозь беспросветную тьму в ещё более тёмное неизвестное будущее.
Поначалу я не обратил внимания, что они двигались в одном направлении ― к ближайшему кораблю. Очевидно, сговорились уничтожить его. Я подумал было присоединиться, но решил, что лучше посмотрю на это со стороны.
Анну несло вверх синее пламя, которое окутывало её, будто аура. Вскоре она добралась до корабля, разбив лобовое стекло и зажарив пилота до смерти. Другая Анна к тому моменту успела свернуть пушки на корабле и добить стрелка, а затем оторваться на слетевшихся фантомах. Анны вовремя заметили шедший на подмогу второй корабль, и вот, моя Анна уже закоптила им стёкла, а старшая, прыгнув на крышу, вскрыла её движением правой руки, а левой вышвырнула всех алиенов в свободное падение, на радость фантомов.
Я так засмотрелся на их командную работу, что лишь в последний миг заметил, как первый корабль, потерявший управление, летел прямо на меня. Едва я дёрнулся в сторону, как чья-то рука вцепилась мне в плечо.
– Ну, куда ты собрался? Время вышло.
Снова Шакал?! Как он здесь оказался?
– Ты чё… Чё ты, он же сейчас прямо на нас…
– Знаю я, не ори. Девочки тебе вон, привет передают.
С крыши второго корабля две Анны отправили мне по воздушному поцелую, пока взор не перекрыл горящий корабль.
*
Урод хватает за шиворот, и меня захлёстывает волной ― нас засасывало в портал и это было неизбежно. Последнее, что я видел в этой жизни – две восхитительных Анны, которым уж точно по силам спасти этот мир.
Я не знаю, что им расскажут засланцы, которых мне удалось прижать к стене по неведомому стечению обстоятельств.
Я не знаю, что буду делать дальше, я ведь ничего не вспомню. Опять всё по-новой? Те же слова, те же ошибки, те же мысли? Какое бездарное существование.
====== День восьмой, девятый, и многие остальные ======
– Смотри-ка ты, в этот раз получилось!
Это было сказано прямо над ухом, так, что меня всего передёрнуло. Было непонятно, где я, что со мной и не на том ли я свете.
Открыв глаза, я сильно сощурился. К свету привык быстро – было пасмурно. Ветер неприятно раздул башку.
– Где мы?
– В другом измерении. Слышишь эту благословенную тишину?.. Здесь ещё никто не знает, что ждёт их через неделю. Анна твоя безмятежно сопит в постельке, пять часов утра, знаешь ли. Придётся тебе пошарашиться где-нибудь до заката, чтоб всё, как обычно.
– То есть, сейчас всё не как обычно?
– Именно.
На минуту повисла странная пауза. Этот хмырь смотрел на меня, как на тупого осла, до которого что-то должно дойти, но никак не допирает.
Я всё помню.
– О, дошло, наконец, слава богам, ― съязвил он, заметив прояснение на моем лице.
– Но почему?
– Анна передала, что ответ у тебя в кармане.
Шакал отошел к краю крыши, присел на самый угол и закурил свой поганый беломор.
Порывшись по карманам, я нащупал какой-то пакетик. Я достал из него бумажку и непонятную хрень треугольной формы.
«Наконец, ты читаешь это. Я знаю, тебе пришлось проделать нелёгкий путь, чтобы забрать его из дома. Мы такие забывчивые. Но всё было не зря. Может, разочарую, но этот презент не для тебя. Это для Стаса.
…Нам давно стало ясно, что Стас теряет память при переходе, что усложняло нашу подготовку к нашествию. Мы никогда не добьёмся прогресса, пока он каждый раз является с какими-то невнятными обрывками памяти из его жизни в прошлом измерении. Он должен помнить всё.
…Ты можешь оставить и эту записку, чтобы не писать новую, он всё поймёт».
– Ты знал?
– Ничерта я не знал. Анна просила меня присмотреть за тобой, увести из-под корабля в этот раз. Я пробовал делать это и раньше, но ты не выживал, как муха-однодневка. А теперь ― гляди-ка! Там вон ещё что-то накалякано, на бумажке сзади.
С обратной стороны была запись, сделанная чуть иным почерком:
«Нас много – ты один. Не знаю, кто придумал эту дурацкую идею. И я не согласна с этим. Но я знаю, ты нужен нам. И ты должен достучаться до следующей Анны, какой бы она ни оказалась. Надеюсь, так мы когда-нибудь остановим цикл уничтожений. Всё зависит лишь от нас с тобой, понимаешь?»
Шакал взял этот треугольник и повертел в руках. Предмет вдруг засветился, когда он провёл пальцем по рисунку на середине.
– Анны думали, что твоя память как у рыбки. И до конца в это верили, представляешь? А вот разработчики этой штуки оказались умнее, они всё-ё поняли. Теперь и до меня, дошло. Как же долго я ломал над твоим явлением.
– Удиви своими познаниями, просветлённый.
– Ты – кусок системы, созданный фантомами на благо человекоподобных. Жалкое подобие меня, слизанное ими, тьфу.
Чего?.. С какой стати я стал его жалким подобием?!
Почему-то лишь сейчас я заметил, что если представить этого хмыря без двухнедельной щетины – получусь вылитый я, только лет на дцать старше. И как я раньше не обращал на это внимания?!
– Ну, чё? Да, я не так гармонично выгляжу. Конечно, я ведь особенный, я такой получился – злой, мелкий, но оригинальный…
– И с ущемленным чувством…
– А ты у нас идеа-альный, смотри-ка – внешность, рост, мечта любой девочки. На то и было рассчитано, красавчик.
– Так ясно, чего я тебя бешу. Банальная зависть.
– Зависть?! К тебе-то? Щас бы завидовать сгенерированному клону.
– Клону?..
– Система каждый раз генерирует тебя по своим копиям. Поэтому ты нихрена не помнишь и остаёшься вечно молодым. Потому что ты не можешь пережить переход через портал, тебя разносит на атомы. Я пробовал забрать тебя с собой, и не раз. А потому, что я настоящий, а ты нет. Тебе не положено столько жить. И надо же – фантомы решили взять за основу меня, какая честь!
– Но… Я видел парня, которого сбило машиной, по телевизору, он выглядел точно как я!
– Не льсти себе, он выглядел как я. Думаешь, я могу путешествовать по измерениям только в одну сторону? Я столько накуралесил, что даже система не знает, где я был и что повидал. Но я прекрасно помню, в какое время на Земле проходила моя молодость. К слову, я ни разу не встречал себя в других измерениях, может, меня там и не было. Но раз ты видел, а тут я тебе верю, убивают их, скорее всего, из-за тебя. Ну, или мои братья изначально не жильцы, это мне только повезло, чёрт подери.
– Так, значит я – жалкий клон? Аж полегчало.
– Вот эту хрень, которую вымучили для тебя Анны и их механики, таскай с собой всюду, пока не сдохнешь. Она не даст тебе развалиться при переходе. По крайней мере, не будешь теперь без штанов у подъезда торчать. Система-то знает толк в извращениях ― каждый раз материализовать обнажённого беспамятного юнца у подъезда, давящего на женскую жалость. Да, так Анне легче было поверить в бредовую байку про апокалипсис с пришельцами и прочими плюшками. А тебе теперь придётся потрудиться, чтобы она каждый раз в неё верила.
– Не уверен, что понял… Почему я тогда вообще что-то помню о прошлом измерении?
– Алиены взламывают систему предыдущего измерения и успевают поломать кодировку, так что фантомы глючат и не в состоянии передать тебе все воспоминания. Долетают какие-то обрывки, как ты там думал, «из будущего»?
– Я думал, что меня забросили в прошлое, чтобы предотвратить нашествие. Я и понятия не имел, что всё… Так сложно.
– Мне больше интересно, будет ли система создавать моих… твоих клонов, раз уж ты здесь?
– Если так, то я лучше тебя разберусь с этим. Разложу им всё по полочкам, гораздо меньше времени уйдёт на осознание ситуации. И у них будет возможность остаться вместе, а я пойду дальше.
– Ух ты, бравый оратор поднялся на тропу агитации. Попридержи свой энтузиазм, я тоже не самый хреновый наставник. Мне ещё надо успеть барак подготовить, место для портала расчистить ― как, думаешь, повстанцы сюда проходят? Сами по себе, штоле? С Каролиной проблема возникла… Просто в этот раз не до вас оказалось.
Он снова отошел к краю и опять закурил, закашлявшись после первой затяжки.
– Я видел цветных фантомов. Но ты затирал нам, что они бывают только холодных цветов.
– Я сам не въехал. Там вообще всё было как-то неправильно. Несколько Анн, засланцы, разноцветные, чёрт их дери, фантомы, твоё «чудесное» спасение… Боюсь говорить это вслух, но мне кажется, что сценарий начал меняться. Я даже смог, наконец, убить любовь своей жизни ― не без вашей помощи ― хотя ничего подобного раньше не случалось.
– И мы не приходили тебе на помощь к гаражам, да?
– Нет, это было, только не у гаражей и без Каролины. Чёрт, а я ведь привык жить по этому расписанию, каждый раз одно и то же, не надо ничё выдумывать.
Пришлось сделать вид, что я в отключке. Сесть в позе эмбриона у подъезда и ждать прихода милостивой Анны. Благо, теперь я в одежде и не так холодно.
– Эй, парень? Ты чего здесь дрыхнешь, эй? Ночь на дворе, поднимайся давай!
– М… М-м… Что-то нехорошо мне, извини, тяжело вставать…
Она помогла мне подняться и без всяких слов повела меня по лестнице в свою квартиру. М-да, в прошлый раз мне не надо было прикидываться дураком и осознанно нести околесицу, чтобы убедить её в своих рассказах. Со временем наловчусь.
Всё по той же программе ― Шакал перетаскивает меня в следующий мир, я целый день блуждаю по улицам, а под вечер, уже голодный и уставший ковыляю к дому Анны, где жду её возвращения домой.
– Господи, кто здесь? Парень, ты моего возраста, а бухаешь как алкаш распоследний. Не дело это, шёл бы ты отсюда по-хорошему.
– П-прости, я… Я не пил, я, кажется, память потерял, вообще ничего не по…
Ну, хотя бы так. Она ведь не может не позаботиться обо мне, это же Анна. Пока сценарий работает исправно.
― Мне вот неясно.
– Что ещё?
– Почему я назвался Стэном? Звучит похоже на Стаса, но…
– Смею предположить, что это был всё тот же сбой в системе. Пока доставляла твои воспоминания из пункта А в пункт Б, могла исказить твоё имя в воспоминаниях.
– Но почему те диверсанты тоже звали меня Стэном?
– Вторгались в систему, наверное, собирались программу твою переписать.
– И сейчас ведь могут?
– Нет, не могут. Пока тебя не генерирует завирусованная система ― ты от них защищён.
И снова по накатанной. Крыша ― улицы ― дом. Снова я жду снисхождения.
Наконец, Анна подошла к подъездной двери, будто не обращая на меня внимания, достала ключи и уже открыла дверь, чтобы зайти.
– Анна…
– Ой! Откуда ты меня знаешь?
– Помоги мне… Я…
– Развелось бомжей, совсем не в адеквате, ― буркнула она и тут же исчезла за дверью.
Стоп. А это как понимать?! Теперь и здесь всё по-другому? Ну, зашибись…
Придётся сменить тактику беспомощного бедолаги.
― Ну чё, как с памятью живётся?
– Отвратительно. Лучше бы ничего не менялось.
– Можешь вышвырнуть этот треугольник ― и ты свободен.
– Было бы легче, если бы здесь появлялся свой Стэн…
– Система ещё немного соображает для того, чтобы не допускать нескольких клонов в одном измерении. Те Анны, как ты понимаешь, не считаются ― там вообще бардак был.
― Как жизнь твоя на сегодня, мой дорогой клон?
– Ты ещё не устал от этого?
Шакал промолчал в ответ, ожидая моего пояснения.
– Ты ведь всегда всё помнишь.
– Ах, эта круговерть, как вечное мотание по одному-единственному кругу ада. Теперь мы с тобой в одной лодке, вот уж не думал, что эта участь постигнет ещё кого-то, кроме меня.
– А как же повстанцы?
– Хм… Как-то в голову не приходило. Я одиночка, видишь ли. Хоть и частично командую ими, по большому-то счёту, я тупо перебрасываю их с одного места на то же самое, да почву готовлю. У них есть свой лидер, как ты уже заметил, а я так чисто, перебежчик. И они благодарны, что я даю им возможность не подохнуть, они бегут от этой мясорубки так же, как я. А Анне потом одной со всем разбираться, в том числе с подобранными выжившими неофитами, которых и обучают эти люди на первой неделе нашествия.
Прогуливаясь по длинному ж/д мосту, ведущему к городскому пруду, я думал о Шакале. Несмотря на то, что он временами сущий говнюк, он ведь полезным делом занимается: он собирал эту армию, он помогает Анне создать в мире хоть какой-то спасительный остров, даёт начало сопротивлению. Жаль, что ему пришлось расстаться со своей девушкой, может, поэтому он такой осатанелый? Как почтальон, у которого велосипеда нет.
Пока я мерил шагами мост (пришлось снова разругаться с Анной из-за какой-то фигни, чтобы дать ей осознать мою значимость, и сделаю вид, что собираюсь прыгать, когда она вернётся), я едва не уткнулся носом в нечто, висящее в воздухе. Зелёное.
«Стас», ― прозвучало в моей голове.
– М?
Это зелёный фантом?! Что он здесь делает?
«Ты вызвал меня».
– То есть, как это?
«Своими мыслями».
– Э-э… Ладно. Мне прежде не доводилось с вами общаться, я привык уничтожать вас.
«Здесь мы ещё целы. Мы подумали над твоим предложением».
– Каким ещё предложением?
«Ты предложил возродить Каролину».
Да ладно? Когда я успел?
«Ты подумал об этом. Мы рассудили, что возвращение Каролины положительно скажется на Степане».
– Э-э… На ком?
«Он называет себя Шакалом».
– Ну, так бы и сказал, что это тот, с кого вы меня скопировали.
«Это не имеет значения. Степан является полезным случайным элементом, он помогает системе держаться. Каролина была ошибкой системы и подлежала уничтожению».
– Чем она помешала вам, что удостоилась такой смерти?
«Она не мертва. Она сохранена в системе».
– То есть, вы можете достать её оттуда?!
«Можем. Изначально ты был внедрённым полезным элементом. Теперь мы не знаем, как тебя классифицировать».
– Не надо меня классифицировать. Я изменил свой статус, если вам так яснее, теперь я действую в своих интересах. Которые, наверное, совпадают с вашими, да?
«Ты прав».
Зеленый фантом уставился на меня своим подобием лица, и я не понимал, чего от него ожидать.
«Ты уверен, что Каролина достойна возрождения?»
– Конечно. Это придаст Шакалу сил, может, он что-нибудь новое выдумает, как мир спасти. Вместе они точно сообразят.
Если он не решит смыться отсюда подальше, чтоб насладиться мирной жизнью и умереть потом счастливо на каком-нибудь краю земли…
Пространство возле меня вдруг исказилось и стало медленно преобразовываться в туман. В нём я разглядел появление белых костей, затем нервной и кровяной системы, внутренних органов, мышц, чуть позже всё это покрылось кожей, и передо мной возникла та восхитительная светловолосая женщина, которую Шакал некогда пронзил ножом. Напоследок фантом ей даже платье соорудил.
Каролина неподвижно стояла напротив меня, только что созданная из ничего. Она вообще живая? Или это будет мёртвый манекен на потеху некрофилу?
«Мы ― создатели. Только мы можем возвращать к жизни».
– И уничтожать.
«Мы лишь зачистили непроизвольную ошибку. Ни одна система не бывает совершенной. Мы делаем всё, что в наших силах».
– И вы не можете защитить самих себя от взлома? От нападения алиенов?
«Наша система не предусматривала защиту от внешних врагов. Она создавалась не для этого. Мы создаём жизнь, сохраняем её в этом мире».
– И ничего, что здесь творится всякая дичь ― только взгляните на историю человечества!
«Этот бред ― ваши огрехи. Мы не имеем права менять историю, которую создаёте вы. Ведь вы – тоже творцы».
Ясно. Спорить и что-то доказывать ему ― это как ситуация моськи и слона, которому всяко виднее с его-то высоты. Куда мне, осознавать такие вещи.
В попытках выдумать аргументы, чтобы поспорить с фантомом, я совершенно не обратил внимания на Каролину, которая уже открыла глаза и слушала наш разговор.
– Как ты? ― спросил я.
Девушка едва смогла оторвать взгляд от висящего рядом с ней фантома, чтобы отреагировать на мой вопрос.
– Х-хорошо. Наверное.
– Ты помнишь, что с тобой было?
– Н-не оч-чень.
По её лицу было видно, что она отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то из своей жизни.
– Ты знаешь, кто ты? Как тебя зовут?
– Я… Каролина. И… И я чувствую себя свободной. И… Живой.
– Замечательно. А теперь я хотел бы тебя кое с кем познакомить.
Я тут подумал: а что, если мне снова зваться Стэном? Не шибко местное имя, ну и плевать. Как-то роднее оно звучит.
Каролина с… со Степашкой, от которого я первым делом огрёб леща за издевательство, когда вернул ему потеряшку, теперь, наверное, будут жить долго и счастливо.
Вместе со мной, куда ж без меня. Этот хмырь, наконец, стал вести себя по-божески и несказанно подобрел с тех пор. Уже не одно измерение они, с подачи Каролины, проводят на базе консилиумы с целью породить идеальную стратегию победы в войне. Пуще прежнего, словно Ленин с трибуны, Степан орал на повстанцев и подобранных с улицы перепуганных людей, вещал им о грядущих переменах, новых идеях, побуждал людей задумываться над тем, как и что изменить в их рутинной жизни, и первым же делом доносить ему, «пусть это хоть бред собачий ― авось в дело пойдёт». Всё-таки, Каролина его здорово вдохновляет.
― Интересно, что происходит в мире, когда повстанческая армия покидает его? Что, Анна остаётся разгребать всё это дерьмо одна? ― спросил я Шакала, когда мы с Анной в очередной первый раз пришли в заброшку.
Она тихо посапывает на матрасе после прилетевшего ей в голову фонаря. А мы с моим оригиналом ведём философские беседы.
– Если ты не заметил ничего примечательного в её деятельности, которой мы толком-то и не видим, это не значит, что она тут чисто для красоты. Каждый мир остаётся в её надёжных руках после нашего ухода.
– Но ты сам-то хоть раз видел? Возвращался обратно?
– Я верю фантомам на слово. Они просто так ничего не создают, ― ответил он, подмигнув Каролине, которая что-то читала в кресле.
В очередной раз шлёпая вместе с Анной и Шакалом к заброшке, я задумался: почему меня тянуло именно сюда? Именно в эту неприметную, заброшенную после давнего взрыва на железной дороге поликлинику, а не в другое место?
Порешал на том, что это должно быть связано с прошлым Шакала, а не с моим – у меня ведь нет прошлого. Только он сам уже ничерта не вспомнит. Жаль.
Глядя на разрушенную Луну в каждый последний день, я почти никогда не задумывался над тем, почему пришельцы взрывают её. И только спустя множество измерений я, наконец, задался этим вопросом. Чем им не угодила Луна? Что в ней особенного?
В один из таких дней я позаимствовал у кого-то из повстанцев навороченную подзорную трубу, которую он соорудил из найденных им в разных измерениях деталей. Анна стояла со мной, мы почти попрощались, но я придавал этому меньше значения, чем в первый раз.
Как же всё размылось со временем, я стал почти такой же бесчувственной скотиной, как Шакал. Мне приходится каждый раз изображать одно и то же, говорить одно и тоже, чтобы пробудить в Анне чувство ответственности за этот мир и желание бороться. Я постепенно меняю тактику, меняется и сама Анна, но… Опостылело всё.
Я смотрел на небо через трубу и видел, как множество мелких точек опоясывают Луну. Затем они одновременно дают залп и спутник, не выдержав атаки, разбивается на множество частей и осколки поверхности неспешно разлетаются в разные стороны. С Земли это выглядит сногсшибательно, но дьявол именно в деталях. В этот карманный телескоп я увидел, как из-под разрушенной поверхности, словно из пчёлы из улья, роем повалили разноцветные фантомы и набросились на корабли. Но победа им не светит. Они с самого начала в проигрыше.
