Текст книги "Канун апокалипсиса (СИ)"
Автор книги: L Kenny
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Боюсь спросить насчёт фиолетовых…
– М-м! Фиолетовые редкие птицы. Никто не знает, что именно они делают. Их видели в воздухе, но до нападений ни разу не доходило.
Пока мы уныло тащились, слушая оживленный рассказ о наших врагах на всё обозримое будущее, прохожие оборачивались и таращились на подрипанного мужичонку, который громко и без стеснения раздувал про смерть и убийства, постоянно тыкая пальцем в небо, как умалишённый. А он не обращал внимания, будто они уже приговорённые кучки пепла. Глядя на это зрелище, мы со Стэном сдержанно хихикали
– Чё ржёте? Сдохнуть от фантома – весело, да?
– Вовсе нет, мы…
– Каролине это скажите, вместе поржём.
Тут нам стало неловко. Мы вообще не над этим… Стэн быстро перевёл тему:
– Слушай, а почему именно эта заброшенная поликлиника стала базой? Что, места получше не нашлось?
– Исключительно потому, что ты всегда тащишь её туда на смотрины, дурень.
– Что?
– Что слышал. То же метро дало бы нам массу преимуществ! К сожалению, Анна не шибко удачно прописалась на этом краю географии, откуда нереально добраться до линии метро. И, во-вторых, ты из раза в раз ведёшь Анну на экскурсию по загаженным коридорам именно этой шарашки! А мне ж надо как-то вас встретить, да? Приходится снова и снова расчищать этот гадюжник под базу и ждать вашей «романтической» прогулки.
Сделать менее озадаченное лицо у меня не вышло, Стэн лишь развёл руками. Вряд ли ему известно, что тянет туда, если он ничего не помнит.
До заброшки оставалось совсем немного, когда я вспомнила, что оставила дома загадочный мешочек, который другая Анна вручила мне накануне смерти. Его надо открыть именно сегодня, иначе она зря прошла свой путь, чтобы передать его.
– Э-э, слушайте, я кое-что дома забыла. Я должна вернуться, забрать…
– Никаких возвращений, ты упала, штоле?! Всё начнётся с минуты на минуту, поздно уже, забудь. Отныне вот это место – твой дом, и крепость, и обитель во веки веков.
– Шакал, это очень важная вещь!
– Вот щас придём, встретишь новоприбывших соратников, а потом хоть бамбук кури, пока тревога не грянет.
Р-р-р! А если я не успею?! Вот, блин!
Он
В коридорах заброшки стало заметно чище. Кто-то решил прибраться за нас?
– Оп-оп! Порядочек уже наводят, ай молодцы! Щас тоже пойдёшь палубу драить. Закидывай чемодан в мою рубку и присоединяйся. Заодно с солдатами познакомишься, в который раз. А ты за мной, Анна, дело есть.
Шакал по-хозяйски прошёл к лестнице на второй этаж, Анна даже с места не сдвинулась. Я оглянулся, но её нигде нет.
– Что за чёрт? Куда она… А. Вот дерьмо. Побежала-таки обратно, что ли? Вот дурище! – разорался хмырь, – Я же сказал…
– Да заткнись ты. Вернётся она. Займись своими делами, и хватит нас за шестёрок держать.
– Ух, дерзкий парень голову из песка вытащил. Без меня вы бы…
– Ох, заебал…
Не стал дослушивать тираду о его неповторимости и «что бы мы без него делали». Да сдохли бы уже, навеки и счастливо.
Закинул сумку Анны. Что ж она дома забыла? Не за своими цветами, надеюсь.
====== День седьмой. Возвращение ======
Она
Я решила не терять времени и замедлила шаг, оставшись позади Шакала и Стэна. Эти и без меня найдут, о чём поругаться. Стараясь сбежать как можно незаметнее, я сошла с тротуара и скрылась в лесопарке, где ещё вчера разнесла водонапорную башню. Быстрее, надо быстрее…
Бегу через лес, затем по длинной аллее с лавочками. В этот тёплый солнечный день здесь гуляют бабушки с внуками, люди с собачками, парочки, семьи, господи, что же их ждёт?..
<Мне так хочется предупредить их, чтобы бежали, прятались, фантомы – вот же они, над вашими головами! Какой-то малыш шёл за ручку со старшей сестрой и таращился на зеленую крону подпиленного тополя. Он видит их, они, как ленивые медузы, покачивались в воздухе, паря над деревом. Значит, его тоже зацепило, но как ему объяснить, он ещё двух слов связать не может?..
Спешно проходя мимо и глядя на безмятежных людей, беспокойных собак и громко шипящих с подоконников домашних кошек, я ощутила настоящее приближение опасности, воздух пропитан этим, как перед грозой.
Он
Пока я дошёл до его бомжатника, пару раз наткнулся на непонятных людей, швырявших из окон всякий хлам и «драящих палубу». Надеюсь, эти полтора землекопа – не вся его великая армия, которой пелись дифирамбы.
Пойду, осмотрюсь.
Пока я прогуливался по зданию, никто на меня даже не взглянул. Как будто, уборка вдруг стала самым важным занятием. А баррикады где? Оружие?
– Эй ты. Помогай или не мешайся
Сутулая тётка буркнула что-то ещё, чего я не расслышал, и грубо прошлась метлой по моей ноге. Какого хрена?
С мрачным лицом она выметала коридоры, как заправский уборщик, точно отработанными движениями.
– А можно у вас узнать? – спрашиваю.
– Узнавай, я раньше в бюро работала.
Чего?
– В каком бюро?
– В похоронном. Справки давала, кого куда привезли.
Эта бабка вогнала меня в ступор. Она продолжала мести щепки и пыль, которая поднялась столбом от её усердной работы. И по-прежнему игнорировала меня.
– Да я… Просто хотел познакомиться.
– Ядрёна вошь, ко мне уже лет двадцать парни не подходили! – воскликнула бабка и, наконец, оглядела меня с ног до головы.
– О, так это ты опять? Тьфу ты. Я уж думала, новобранцев подвезли.
– Опять? Мы что, каждый раз здесь знакомимся?
– Да мы уж давненько с тобой знакомы, ты всё не стареешь. А я вот… Ну да вряд ли ты меня помнишь, опять же. Мы с твоей Анной подругами были, она меня подобрала прям на улице, когда я с фантомом сцепилась. Я, значит, хорька своего гулять повела, а тут разразилось всё это. Уж не знаю, чем я ей приглянулась тогда, она-то мимо бежала.
– Как раз в это время, да?
– Ну, почти. Из дому возвращалась.
– И она каждый раз вас спасает? Ну, здесь, где вы…моложе?
– Пф, нет, конечно. Тогда б наше сборище из моих копий состояло, а не из этого сброда, кому нравится от смерти бегать. За настоящее воевать никто не хочет.
– А что стало с вашим настоящим?
– А нет больше моего настоящего, дорогой. Кануло в лету. Теперь я свободная птица, аки цыгане.
– Анна…
– Анна сделала всё, что могла. Одна я выжила, со всего измерения, подумай только. А уж сколько я Анн перевидала с тех пор…
– Она всегда одинаковая?
– Когда как. Я давно перестала внимание обращать, вся эта суета похожа на карусель. По сотому кругу ада, пока в глазах не потемнеет, быстрее бы.
– Ну, зачем вы так.
– Будь твоя память при тебе, ты бы не спрашивал. Тая меня зовут, если что.
Сперва она показалась мне старой каргой, но, присмотревшись, я подумал, что ей должно быть не больше пятидесяти.
– Иди, займись чем-нибудь полезным, ни к чему все эти мысли думать, от них легче-то не становится.
Тая быстро улыбнулась мне и пошла мести дальше.
И вот как тут перестать думать?! Я у неё, наверное, каждый раз одно и то же спрашиваю, как она не послала меня подальше?
Получается, я как Анна – каждый раз будто новый… Почему я всё забываю? Как это изменить?
Она
Я, наконец, добежала до дома. На улице стало хмуро, ветер поднялся.
Устала бежать, теперь ещё по ступенькам подниматься…
В оставленной квартире царила безмятежность. Очутившись в ней, я испытала облегчение, будто я в домике, как в детских играх: нет надобности выходить, спешить, бежать, бояться. Из открытой форточки доносился шум листьев и отдалённые крики детей во дворе.
Так, куда я засунула эту… А! Нашла.
Я вытащила увесистый мешочек из жестяной банки. Неясно, из чего сделан этот мешок, похоже на маленькие пластинки металла, что легко прогибаются от прикосновения. Жаль, сейчас нет времени посмотреть, может, там просто бумажка с наилучшими пожеланиями. Главное, теперь она у меня, частица другого мира… Ладно, надо спешить.
Но что-то заставило остановиться возле ноутбука. Интересно, что сейчас в мире творится? Я смогу увидеть фантомов через экран?
Присев на стул, я ищу новостные сайты. Остановилась на первом попавшемся.
«– Срочные новости! Люди массово падают замертво от удара молнии в солнечный день! Что происходит?
– Те, кому посчастливилось выжить, начинают утверждать, что в воздухе полно каких-то существ, они атакуют людей и от них остаются лишь горстки пепла! Что это – посттравматический синдром или пра-а-а… ! ! !»
Да, я вижу их через экран. И они перешли в наступление. Странно, что здесь ещё тишина.
В этот момент я ощутила дрожь в ногах. Думала, мне почудилось, но дрожь начала усиливаться. Тело вскочило раньше мыслей об этом, и вот, я уже на балконе, готовая совершить прыжок.
Чёрт, а если я больше не могу летать? Вдруг воздействие Стэна – оно временное?!
Балкон тут же отменился, я не готова подохнуть в завалах со сломанными ногами. Из ноутбука ещё слышится болтовня, а я уже бегу вниз, перескакивая по две ступени. Дом трясёт всё сильнее, сыпется штукатурка, стараюсь не дышать в этой пыли, но не выходит.
А что, если в квартирах кто-то есть? Моется, готовит обед, спит, с кем-то общается? А я даже никому из них не позвонила в дверь, никого не предупредила, чёрт подери! Наверху кто-то кричит, клацает дверями – они пытаются выбежать, хоть бы успели! Я так хочу им помочь, но…
Под звук гремящих балок позади меня, пулей выскакиваю из подъезда, задев кого-то плечом и, не помня себя, пробегаю ещё пару десятков метров вперёд, как можно дальше от дома.
От землетрясения моя пятиэтажка развалилась как карточный дом, с невероятным грохотом! Думала, его разнесут в щепки лазерные лучи из летающих тарелок, а тут…
Сквозь облака пыли замечаю большие тени воздушной армады, где-то за низкими тучами. Наверное, это те, до кого мы не можем добраться. Размеры кораблей угнетали, и теперь отчётливо стало ясно, что это реальность.
====== День седьмой. Начало конца ======
Он
С верхних этажей послышалось: «Начало-о-сь!» Надо забраться на крышу, увидеть наш конец воочию. С крыши шмаляют пулемётные очереди, какие-то лазерные пушки, что-то запускалось и летело в воздух, а там взрывалось и повсюду разлетались куски фантомов. Чувствую себя участником мировой баталии. А я ведь даже не знаком со всеми этими людьми, которые тут суетятся, подносят боеприпасы, что-то друг другу орут. Среди всего этого хаоса бегал мелкий мужичонка, раздавая приказы, что делать и куда стрелять.
– М-м, Стэн! Ты вовремя, бери эти штуки и раскидай по периметру этого сарая.
Шакал кинул мне охапку каких-то девайсин с мигающими индикаторами.
– Что это?
– А-ай, вечно ты со своими вопросами! Думаешь, купол Анны был долговечным? А без купола мы тут и дня не продержимся, вперёд, давай-давай! Задействуй свои полётные способности, купол нужен прямо сейчас, мы от графика отстаём.
Какой ещё график?! Он что, каждый раз по графику ориентируется? Хм… Есть в этом что-то. Интересно, мне всегда надо выдумывать способности, или они остаются? Жаль, сейчас нет времени проверить. Все индикаторы мигали белым, пока я не забросил последний, недалеко от входа в заброшку. Лампочки тут же погасли и бирюзовые лучи поползли вверх от девайсин, которые медленно сошлись над крышей.
– Наконец-то! – крикнул хмырь, – Тьфу, а последний-то хрена так близко к зданию?! Вот олух, сам двигать будешь, их под лучами вообще хрен сдвинешь.
Если б не эта потеря памяти, я б ему в следующий раз всё рассказал…
– «Спасибо тебе Стэн!» «Не стоит благодарности, Шакал, ты как всегда чуток и внимателен!»
– Ой. Ещё одна язва нашлась, – заметил он со скептичной рожей, – Займись, вон, чем-нить полезным, фантомов, вон, поубавь с территории, под купол залезли, мрази.
– Что там с Анной?
– Да поди ж знай, что там с этой Анной!
– Она всегда так сбегает?
Шакал сделал вид, будто ничего не слышал, и собрался было раздавать лещей дальше. Хватаю его за плечо, не давая свалить.
– Она каждый раз это делает, ты ведь знаешь. С ней ничего не случится?
– Ничего, – буркнул он, дёрнув плечом, – Прибежит как миленькая с хвостом фантомов и десятком кораблей.
– Так почему ты не остановил её, а?!
– Попробовал я однажды.
Он задрал рукав и протянул мне запястье со странным шрамом.
– Видишь? Я не буду коллекционировать её укусы, ясно? А то когда-нибудь вообще руку оторвёт, ненормальная.
– Ты же громче всех орал, что «Анны спасут миры, ко-ко-ко!». Лицемер.
– М? Кто? Ну-ка, ну-ка, повтори, кто там лицемер?! Да без меня бы вы все…
– Так, ты идёшь нахуй, а я полетел.
– Когда подкинут, полетишь.
Последняя его фраза дошла до меня обрывками. Когда-то он должен огрести за раздутое самомнение… Буду ждать Анну, надеюсь, её там ничто не задержит. Иначе придётся идти на поиски. Лететь, точнее. А пока займусь фантомами, раз я здесь самый одарённый.
Она
Только сейчас до меня дошло, что человек, которого я задела, должен быть заживо погребён под завалами. Да я же могла схватить его за руку, утащить за собой, когда выбегала… Почему, господи… Может, он ещё жив? Я нерешительно шагнула в пыльное облако, используя подол кофты вместо маски. Хоть глаз выколи, страшно, что сейчас кто-то обугленный и полумёртвый выскочит мне навстречу, моля о помощи на последнем вздохе и его глаза будут сниться мне каждую тёмную ночь до скончания дней…
– Анна… Это ты..?
Кажется, кто-то из соседей.
– П-простите меня, я испугалась, я…
– Не ной, солнце, всё в порядке. Помоги мне подняться, я тут застряла.
Пыль начала потихоньку оседать и я быстро нашла женщину под тяжелой оконной решёткой. Наверное, вышибло с первого этажа при взрыве. Засыпанная пылью женщина больше походила на древнегреческую статую, чем на кого-то из моих соседей. Решётка оказалась увесистой, но после всего дерьма у меня нашлись силы. Женщина начала отряхиваться и я заметила её поразительное сходство с собой – рост, комплекция, овал лица…
– Вы в порядке?
– Я слишком много пережила, чтобы погибнуть под завалами собственного дома. Ну, здравствуй, Анна.
О боже… Да это же… Как две капли воды я, только лет на двадцать старше, господи!..
– Ты… Ты ведь ещё одна версия меня, да?
– Все мы версии друг друга. Мы одно, но мы – разное.
– Как ты здесь оказалась? Ай, ладно, надо уходить, я только что видела их корабль прямо над нами.
Анна остановила меня, поглядывая на небо:
– Нельзя. Пусть думают, что ты не успела выбраться, иначе до базы живой не дойдёшь. Останемся, пока пыль не осядет. Потом я тебя проведу.
– Ты пришла, чтобы провести меня до базы?!
– Ты бы и сама справилась, я здесь вовсе не за этим.
Мы присели на козырёк подъезда. Она дышала в подол своей длинной юбки, а я пялилась на неё пятирублёвыми глазами – чёрт подери, а это-то как возможно?! Не то, чтобы я мечтала узнать, как выгляжу в возрасте, в конце концов, для этого есть приложение.
– Я попала сюда без ничего, думала, выскочу на следующей земле, но пропустила свою остановку. В итоге занесло к тебе, на пять лет раньше...
– Погоди, погоди. Почему ты вообще сюда попала? Мы же бойцы за добро и справедливость, храним свой мир до последней капли…
– Всё так и было, милая. До последней капли. Когда я ушла, там нечего было спасать. Кроме последней семёрки в опустошённом мире. Укрылись в похищенной у алиенов палатке, это прозрачный наземный бункер. И всё, что нас ожидало – скорая смерть, мы просто доживали там свои последние дни. Пока до нас не добрался их вирус. Одной молодой девочке показалось, что за палаткой стоял её погибший братик, мы тогда были на грани и уже не в себе. Она разгерметизировала палатку без разрешения и вышла на пустошь, где скитались фантомы, и вместо братика её ждал белый фантом. Знаешь, что о них говорят? Белые приходят по одному, добить оставшихся. Но тогда мы не поняли, что её заразил фантом, думали, её просто ударило током, пока сами не начали страдать от анемии. Вирус вымывал из крови эритроциты, мы становились белыми, как фарфор, и со временем умирали. Я оказалась последней. И, стоя среди трупов команды под чёрным закатом я, наконец, приняла судьбу, мне оставалась пара часов. Как я жалею, что раньше не догадалась всё бросить и убраться оттуда со своей, ещё живой, командой. Вот это, видишь?
Она сняла с пояса круглую штуковину, на которую я сначала и не заметила. На круге держалось три треугольника, помимо них его опоясывали три железяки, удерживая в пустой сердцевине круга мутный кристалл.
– Украла у полуживого капитана алиенского корабля. Подумать только, мы научились уничтожать их корабли! Надеялись, что получили преимущество… Я даже не знала, что это за вещь, пока не осознала, что терять больше нечего. Надела, запустила и тут же потеряла из виду свою палатку, тела родной команды, планету… Далеко не сразу я поняла, что происходит: передо мной проносились какие-то видения, звуки, меня несло в их потоке неведомо куда. Когда, всё же, дошло, я прикоснулась к этой штуке и грохнулась сюда, почти без памяти. Опьяняющий свежий воздух, до ужаса яркое солнце, шелест листьев… Я оказалась в собственном дворе, на твоей Земле, получила второй шанс, будучи при смерти. И уже целых пять лет наслаждаюсь этим подарком судьбы, жаль, здесь начинается тот же кошмар…
Женщина замолчала, мусоля в руках свой билет в лучший мир. Даже не знаю, чем разбавить это молчание.
– Так как тебе удалось выжить, если там тебя заразили?
– Неравнодушные отвезли меня в ваш госпиталь, откачали. Врачи долго гадали, что со мной и, наконец, я узнала название этого проклятья – вирус аутоиммунной гемолитической анемии, говорили, что дни мои сочтены. Знаешь, я была рада, что попрощаюсь с жизнью в вашем чудесном светлом мире, в окружении настоящих людей, а не фантомов. Я шокировала докторов, когда через пару месяцев ушла оттуда на собственных ногах и с чистой кровью. Не знаю, в чём было дело – то ли ваш климат, то ли привычка бороться до последнего… И вновь я оказалась одна, да ещё и в чужом мире.
– И что ты делала всё это время, почему не пришла ко мне раньше?
– Ты смеёшься, солнце?.. Ты бы мне санитаров вызвала. Пусть мы похожи, но ты бы ни за что не поверила в эту историю до сегодняшнего дня.
– Но я поверила Стэну, этому балбесу. А уж тебе не поверить…
– Стэну? А мне Стасом назвался. Видать, он тоже меняется. – Анна задумалась, а затем добавила, – Честно скажу, мне ваш мир не понравился. Точнее, люди. Первое время я обитала с теми, кого вы зовёте бомжами. А потом один из них отвёл меня в приют для бездомных, сказал притвориться, что память потеряла, тогда возьмут. Видать, больно было смотреть на меня – в шрамах, ожогах, да без памяти. Они поняли, что зиму вашу мне не пережить на улице.
Пока Анна рассказывала о здешней нелёгкой жизни, меня терзала мысль о том, что её Стас каким-то образом превратился в Стэна. Но я решила отложить размышления на более спокойное время, обратив внимание на невероятный слой пыли на лице и теле своей старшей копии.
– Может, помочь тебе отряхнуться?.. Ты вся белая, как смерть.
– Это не то, что можно стряхнуть. Мою Землю освещало синее солнце, что на закате чернело, и все розовые облака становились фиолетовыми. Красивое зрелище.
– Выходит, твоя кровь должна быть чёрной?..
Анна усмехнулась:
– То-то здешние доктора чуть не поседели, когда увидели голубую вместо красной! Я наплела им, что это редкая мутация, хорошо, на опыты не отправили. До вируса кровь была тёмно-синей, как и цвет кожи. После встречи с фантомом никто не остаётся прежним. Смотри, вот и пыль осела, пора в дорогу. Двигаться будем перебежками от дома к дому, петлять дворами, так надёжнее. Главное, не выделяться: игнорируй фантомов, не оборачивайся на корабли – они знают, что мы живучие, будут искать тебя, и если увидят нашу драку с фантомами, далеко уже не уйдём.
Он
Когда я порешал всех фантомов в периметре, под куполом раздалось громкое «До-о-о-о-о!!!». Хех, это победный клич у них такой? Вообще, неплохо бы познакомиться с сослуживцами, для чего я спустился на крышу. За куполом зверствовали фантомы, на улицах гибли люди и меня охватило жгучее желание выйти с заброшки и спасти хоть кого-нибудь от злой судьбы. Но чья-то рука легла мне на плечо.
– Забудь об этом. Мы спасаем только тех, кому повезло выжить. Спустя время после первой жатвы.
Это была Тая, которая встала рядом и смотрела на это безумие пустыми глазами.
– Сказала та, кого спасли от этой жатвы.
– Мне повезло попасть Анне под ноги. Я помню, как её сердце кровью обливалось, глядя на это. Понимаешь, нет смысла спасать всех подряд. В наши ряды попадают лишь те, кто познал первобытный ужас перед фантомами и смог выжить. Так они понимают, с чем борются, и ради чего.
– Я так понял, вы перебежчики?
– Вроде того. Мы обустраиваем лагерь Анны, приносим оружие. Когда первая жатва окончена, становится тише и мы начинаем искать выживших. Прикатывают автобус, мастерят из него анти-фантомную коробку, ставят пушки и катаются по городу.
– То есть, из всех людей на планете в живых останутся лишь местные?.. А остальные города, страны?
– Не знаю, не знаю. Мы этим не занимаемся. Закончили здесь – идём дальше. Они тут сами распоряжаются. Но при такой жизни они разве станут по континентам мотаться?
Тая права. Здесь бы самим не подохнуть.
– Пойду, познакомлюсь со всеми, – откланялся я.
– Да тебя здесь итак все знают, – усмехнулась старушка.
– Ну, тогда поприветствую.
– Дело, дело.
Решил начать с тех, кто был на крыше и орал «Доо-о»! И только теперь я заметил, что они совсем не похожи на местных – больше на космических кочевников. Старик с усами и бакенбардами, как из позапрошлого века, приветствует меня своей механической рукой, а рядом молодой бородач довольно кивает головой – может, мы друзья?.. Первый смущал непроницаемыми белыми очками и наглухо запахнутой кожаной куртке со стеклянными деталями, второй выглядел почти также, разве что, одежда другого пошива.
– Здарова, брат! – подскочил молодой, чтобы пожать руку.
– А… Сразу скажу, что не помню вас, простите, – развёл я руками.
Он поднял очки на голову, и я увидел его мутные белые зрачки, как у слепцов. Парень сощурился от света, значит, прекрасно видит.
– Ничего страшного! Мы-то тебя помним. Некоторые всё переживают, как ты до Анны доберёшься, успеешь ли к нашему приходу. – кивнул он на группу каких-то людей.
– Ого-го! Наш парень, наконец, с нами, – подошёл старик.
Оказалось, у него и нога была механической.
– Ну, чего смотришь на мои культяпки? Это я на своей земле потерял, не переживай. Там ещё до фантомов весело было. Этот, вон, помнит всё, да?
Старик небрежно потрепал штанину парня.
– Де-ед, всё я помню. Ты, Стас, даже не представляешь, как мы жили. Так вот в нашей миссии больше смысла, чем в прошлой жизни. Чувствуешь, что живёшь, когда постоянно на грани, а, Стас? – парень дружески пихнул меня в бок.
– Э? Почему Стас?
– А кто ж ты? – прищурился дед.
– Стэн.
– Тю, иностранщины какой-то понабрался.
– Серьёзно, что ли? Я – Стас?!
Тут подошла Тая.
– Всегда им был. Это что-то новенькое.
– С чего я тогда решил, что я – Стэн?
– Да кто ж тебя знает, приложился где-то?
Вероятно… Хотелось бы поразмыслить над новой пищей для ума, но по курсу была ещё целая куча людей. Ближе всех стояла девочка с клыкастой улыбкой и носом, как у летучей мыши. Возле неё – женщина с пятнистой кожей и, кажется, хвостом?..
– Рады тебя видеть, путешественник. Опять нас забыл? – спросила женщина.– Да, всё по-старому… Каждый раз как первый раз.
– Ну, ничего, осваивайся. Я – Нина, это Оля. Малышка соскучилась по тебе.
После этой фразы меня охватило беспричинное подозрение, что она может быть моим ребёнком. Так, не показывать эмоций. Хотя, при таком образе жизни я вряд ли мог успеть, ну...
– Привет, мышка.
– Пивет, Стасик. Я тебя це-елую неделю не видела!
– Сколько тебе лет?
– Двести двадцать, – ответила девочка и я потерял дар речи.
– На прошлой неделе было двести девятнадцать. Мы считаем наш возраст в измерениях, – сказала женщина, увидев моё замешательство.
– И сколько это в земных годах?
– Читыли и сколько-то месяцев, да? – спросила девочка.
– Именно.
Женщина сняла очки в мелкую сетку и зубоскально улыбнулась.
– А… Вы тоже родственники?
– Нет, мы из близких измерений. У нас был иной климат, поэтому мы отличаемся от остальных. Для нас тут немного промозгло. Но это мелочь, мы однажды в какой-то ледниковый период попали, там даже спасать было нечего, хотя, всё-таки развернули базу. Было бесполезно искать выживших в такой буран, не знаю, как Анна там справилась. Скорее всего, она…
– Молчи-и-и!!! – крикнула девочка, топнув ножкой – Анна жива, не говори так!!!
– Прости-прости, больше не буду.
Я огляделся по сторонам, всё ещё беспокоясь из-за нечеловеческих воплей на улице. Мы будто находимся в разных мирах: люди не видят нас из-за щита, а мы стараемся их не замечать. Чтобы отвлечься, я решил сосредоточиться на тех, кто рядом в данный момент.
– Ладно, отдохни, Стас, – добавила женщина, видя мою рассеянность, – Ты сделал свою работу. Можешь, конечно, что-то поделать, остальным помощь не помешает.
– Здесь я не нужен?
– Купол стоит, стрельцы на вахте. Сейчас приберёмся, разместим оружие и сами пойдём на боковую. Переход и эта движуха много сил отнимают.
– А… Подожди. Как там Анна? Из того измерения.
– Она… – Нина замялась, будто придумывала, что ответить, – В порядке, держится молодцом, как всегда. Ну, знаешь, спасает людей, нагибает фантомов, успехи делает.
Она смущённо поводила глазами и отошла к одному из стрельцов. Кажется, там не всё гладко. Я поприветствовал оставшихся на крыше и спустился внутрь. Надеюсь, позже удастся добиться от них честного ответа. Не зная, куда себя применить, я плутал по этажам. Пока осматривал коридоры, заметил парочку, которая копошилась в углу одной из комнат. Там ещё царил бардак, но они точно не прибирались, скорее, монтировали какую-то приблуду.
– Эй, приветствую.
Один из них обернулся и показался ещё страннее, даже в сравнении с остальными.
– А, здравствуй Стэн. Мы ждали тебя.
Тут обернулся второй, и, чёрт, он выглядел точно так же!.. Оба в рабочих комбинезонах болотного цвета, как у автомехаников. Оба лысые, тощие, ещё моргают нижним веком, вместо верхнего. Я уже понял, что люди здесь разные, надо перестать обращать внимание.
– Что ставите?
– Защиту на окнах, – ответил первый, не отрываясь от работы.
– Но ведь есть купол?
– Думаешь, его надолго хватит? – спросил второй.
– А что, он так быстро рушится?
– Естественно. – вновь ответил первый.
– Хм… А вы близнецы, да?
Не знаю, зачем спросил, это же очевидно.
– Нет, мы просто похожи, – непосредственно ответил первый, как-то мерзко лыбясь.
Сарказм, да? Засчитано.
– Вам, может, помочь? Я как раз без дела.
– Нет, за полдня управимся. Ничего сложного.
И ладно, пусть сами ковыряются. От этих товарищей кровь стынет. В коридоре мне попалась ещё пара человек, приветствовали, как старого друга. И они искренне были рады меня видеть! Приятное чувство, как домой попал. На время я даже забыл об Анне, будто никогда с ней и не встречался.
====== День седьмой. Фантомы и алиены ======
Она
В облаке пыли мы быстрым шагом направились к базе. Я следовала за Анной, вертясь по сторонам и не спуская глаз с неба над головой. Анна уверенно продвигалась от подъезда к подъезду, иногда удавалось пройти целый дом без остановок. Шли вдоль домов, чуть что, прятались под козырьками. Люди в панике не замечали нас, куда-то бежали и, чаще всего, натыкались на блуждающих фантомов. Одни просто теряли сознание, другие падали замертво, третьи вмиг становились горстками пепла. «Счастливчики» будут в ужасе, когда увидят это своими глазами. Может, каким-то чудом им повезёт найти нашу базу… Молча и без происшествий, мы добрались до широкой дороги, которую надо было как-то пересечь. Светофоры ещё работали, но сейчас вся улица напоминала пейзаж голливудского апокалипсиса: машины с открытыми дверями поперёк дороги, другие врезаются в них на полной скорости, сносят бегущих людей, и редкие желающие помочь находят только странный песок на сидениях, вместо водителей и пассажиров. Кто-то тычет пальцем в небо и надсадно вопит про инопланетное вторжение. Люди в ужасе разбегаются, кто куда, на ходу разлетаясь в пепел. Какая злая ирония…
– Почему их никто не видит?! Сколько жизней удалось бы спасти.
– Изначально фантомы присматривали за нашим миром, а не уничтожали его. Навроде духов. Они строили этот мир, чинили, убирали лишнее и добавляли необходимое, следили, чтобы система работала без сбоев. И никто не догадывался об их существовании. Ловко устроено, обратить наших стражей против нас же самих. В итоге, у нас нет никаких сил и возможностей дать отпор главному врагу.
Мы успешно пересекли дорогу и снова скрылись во дворах – там намного проще передвигаться, а высокие раскидистые тополя облегчали задачу. Так мы прошли несколько дворов, огибая зомбированных фантомов, которые пока медленно реагировали на людей. В одном из дворов Анна решила, что быстрее будет пересечь его по диагонали, чем красться вдоль длинной многоэтажки. Будь во дворе этой новостройки хоть какие-то деревья, у нас было бы больше шансов найти укрытие лучше десятков припаркованных машин и детской площадки. Как хотелось присесть на качельку и беззаботно качаться, видя свои ноги на фоне неба, качаться до потемнения в глазах, до одури, чтобы забыть обо всём и даже не вспоминать, как страшный сон. Выходя из-за последней горки, я чуть не врезалась в выплывшего из ниоткуда фантома. По счастью простенький, голубой. Только теперь мы оказались на узкой тропинке, зажатыми между горкой и длинной шведской стенкой. Чувство испуга ослабло и я оглянулась на Анну, которая была позади меня. Она стояла ко мне спиной, а за ней висел в воздухе синий фантом. Господи, они так просто зажали нас здесь!
– Что делать?!
– Нам не нужна перепалка. Попробуем через турник перепрыгнуть? Они ещё слишком ленивые.
Перемахнуть через турник не составило труда, главное быстро ретироваться отсюда. Как только я ринулась мимо своего фантома, он легонько задел меня и…
– Анна! Анна! Ты слышишь меня? – чей-то женский голос кричит где-то поблизости, – Очнись, солнце, не смей зависать!
Из мягкой дрёмы меня резко выдернуло в реальность. Вокруг всё какое-то…синее. Так, я ещё жива. Мгновение спустя различаю плывущего навстречу фантома и, найдя Анну взглядом, понимаю, что выбора у нас нет – придётся обороняться. Анна уклонялась от лучей синего фантома, как только могла, а я едва успела опомниться, когда второй подошёл вплотную, чтобы отскочить и нанести удар своим пламенем. Его разнесло на куски, а вот фантом Анны оказался более живучим. Он лихо передвигался, уклоняясь от звуковых ударов Анны, успевая швыряться в неё швыряться электрическими лучами. Я собиралась помочь ей, но знаком руки она остановила меня. Что она задумала? Анна обошла детскую горку, маня фантома за собой. Электрический призрак двинул следом и быстро оказался в той же западне, что и мы. Вдруг неведомая сила начала корёжить турник и горку напротив, что через пару секунд они громко схлопнулись, не оставив фантому ни малейшего шанса на побег. С нескрываемым интересом я наблюдала, что Анна сделает дальше. Она вплотную подошла к фантому и, выпрямив руки, направила на него обе ладони. Пальцы напряглись, будто в судороге, и зажатый монстр начал сжиматься, как воздушный шар, на который давят, пока… Впервые в жизни услышала звук, издаваемый фантомом: это похоже на крик безголосого человека. И всё, что от него осталось – субстанция на смятом железе, будто ошмётки медузы.
