Текст книги "Последняя чашка кофе (СИ)"
Автор книги: Кьяза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
– Вот!!!
На рисунке был изображен Страж моря. Точно такой же как и рядом лежащая копия.
– И? – решил уточнить Конст.
Но Паули сверлила взглядом Николаса.
Он молча взял книгу и посмотрел на рисунок. Затем вздохнул:
– Признаю, дело рано закрыто. Но открыть на основе этих улик я не могу. Завтра оформим отправку на дорасследование в связи с новыми уликами. Но приписать убийство из-за Стража моря, опираясь только на рисунок, найденный в доме Патрисии Вилсон я не могу.
– Можете, – горячо возразила Паули, – смотрите, Страж моря исчез десять лет назад..
– Одиннадцать. Я участвовал в расследовании. Убийц нашли, заказчика нет. Страж исчез.
– Вы нашли трупы. Причем убийства были совершены сочувствующими. И вы знаете почему.
– Это знание нам ничего не дало, – Пай отодвинул книгу и устроился в кресле, – амулет утерян, заказчик неизвестен. Более того, прошерстили все частные коллекции, все коллекционеры открещиваются. Некоторые показывали нам записки с угрозами. Сами знаете, фанатики не остановятся не перед чем.
– Вот и не остановились, – Паули сгорбилась, – но при этом сами не возьмут, если только среди нет Дивных. Если Страж всплыл в Вайсвиле, то я боюсь даже думать, чем это закончится.
– Да, хорошего много, – согласился Пай и тоже замолк.
Остальные не понимали смысла реплик. Местных фанатиков Дивных знали, но самые большие проблемы, связанные с ними в Вайсвиле – это беспорядки на улицах, несогласованные митинги, даже драки были без жертв. А так чаще они собирались в своих пабах, пили пиво и рассуждали на тему, а что, если бы Дивные захватили Землю – как бы хорошо было. В общем, вполне такие безобидные хулиганы.
Про амулеты Дивных тоже знали, но все это поверхностно – есть, в основном подделки, ценность имеют лишь для тех же фанатиков и коллекционеров. Сами Дивные с репликами артефактов не связывались, отрицая их вообще. И про Стража моря коллеги Паули слышали. Если коротко, то это как знак отличия хранителя границ. По легендам, Стражем границ становился один из Дивных, прошедший перерождение, но не принятый своим народом. Поскольку воротами в другой мир называли океаны, то обладатель Стража моря жил в прибрежной зоне. Должность почетная, пожизненная и подразумевает одиночество. Несмотря на неприятие соплеменниками, Дивные подчинялись хранителю границ. В общем, в чем-то шериф двух миров.
– Роджери, ваш вывод, – отвлек ее от размышлений Пай.
Она невольно скривилась, пододвинула к себе книгу и нехотя сказала:
– Два варианта. Коллекционеры или фанатики. Фанатики с людьми не особо церемонятся, а коллекционеры не стали бы заморачиваться с подменой. В их совместное преступление я не верю.
– Почему ты уверена, что у Вилсон был настоящий Страж моря? – спросил Конст.
Паули молча выложила в ряд рисунок, найденный в доме убитой, иллюстрацию и реплику артефакта. Конст с Томасом наклонились над столом, тщательно изучая и ища различия. Родвига зашла с другой стороны, и Пай любезно отодвинулся, давая ей ближе подойти к столу.
Паули прикрыла глаза. Азарт уснул, почему-то вновь запершило горло. Хотелось есть. Словно услышав ее мысли, рядом возникло блюдце с пончиками.
– Спасибо, Конст. Теперь вам понятно?
– Не совсем, объясни, – попросил Томас.
Паули с сожалением отложила пончик и пододвинула рисунок и иллюстрацию.
– Первое и самое главное – камни. В настоящем Страже они натуральные. Если говорить о жемчуге, то он именно со дна океана, а не с жемчужных ферм. Здесь не идет речи о специально подложенных бусинках, на настоящем Страже морей уникальные жемчужины, имеющие идеальную форму. Они стоили бы целого состояния, если ни одно но. На реплике, – Паули кивнула в сторону кулона, – культивированный жемчуг приклеян. На настоящем – он слегка утоплен в пластину, и для верности проколот шпильками. Если присмотреться, на иллюстрации и на рисунке как раз видно крепление. Опять же, вне зависимости от места расположения жемчужины, ориентированы шпильки в центр бриллианта.
– Странно, при неровной пластины выпендриваться так с симметрией, – пробормотал Томас.
– Знак меридиан. Наша земля относительно суши тоже неровная.
– Паули хотела сказать, – вмешался Пай, – что пластина олицетворяет собой сушу, собранный воедино образ всех материков. Жемчуг – словно основные места обитания Дивных. Ведь не секрет, что чаще всего их предметы находили на побережьях.
Паули недовольно поморщилась. Новый начальник был слишком осведомлен о жизни Дивных и знаком практически со всеми мифами.
– С жемчугом разобрались, – она сделал вид, что не заметила ремарки, – теперь бриллианты и остальные драгоценные самоцветы. Знаешь, кроме синтетических камней еще изобретение русских – фианиты. Это единственные полностью искусственные камни, которые считаются ювелирными. И они могут быть разных цветов, при этом по чистоте и блеску не уступают бриллиантам и сапфирам.
– Русские вечно выдумают непонятно чего, – пробурчал Томас, – а Дивные у них есть?
Конст толкнул оперативника, Родвига скорчила страшную рожицу, но Паули лишь улыбнулась:
– Том, это русские, у них своей ерунды навалом, поэтому там Дивные не находятся на столь пристальном внимании.
Она на секунду замолчала, потом продолжила, словно через силу:
– И вот тут начинается самое интересное. Центральный камень. Бриллиант. В репликах и копиях используют как раз фианиты, причем розетку делают классическую, так что играет камень на таком уровне, что простой обыватель не заметит разницы. Но в настоящем Страже не так. Если посмотреть на изображение в книге, то можно увидеть, что камень как бы мутноват, словно некачественно нарисовали. На самом деле это грязный камень, то есть внутри него есть вкрапление и изъяны. И если практически во всей остальной ювелирке чем чище камень, тем он дороже, то в случае со Стражем это не так. Именно вкрапления и делают центральный камень бесценным. Увы, ни одной фотографии амулета не сохранилось. Именно на основании этого я делаю вывод, что у Патрисии Вилсон или был в доме Страж моря, или она приобрела его. Это и есть мотив.
– Так что с вкраплениями? – осторожно поинтересовался Конст
Паули молчала, вместо нее ответил Пай:
– Если амулет наклонить относительно земли под угол в тридцать градусов, то сверху рисунок будет напоминать восьмилучевую розу ветров. Если верить легендам, то там, где направления совпадут с географическими, а амулет не надо будет наклонять, там и будет вход в мир Дивных, куда они ушли с Земли.
– Это мифы, – раздраженно прервала его Паули, – вы же не верите в эти сказки?!
– Они есть, многие им верят, большинство преступлений, так или иначе связаны именно с мифами и сказками про Дивных и потомков, – парировал Пай, – в данном случае убийство с корыстными целями. Осталось выяснить кто, за что и поймать преступника.
Паули фыркнула и взяла пончик. Конст тут же пододвинул ей стакан воды.
– Ну и? – поинтересовался Пай саркастично.
– А что “ну и?” Я доказала, что это убийство, даже с опережением графика, – Дивная вновь откусила кусок, – а дальше ваша работа. А у меня обед.
– Пончиком и водой? Может хотя бы кофе? – продолжал он подтрунивать.
В очередной раз все застыли. Паули забрала провиант и встала:
– Не волнуйтесь, ждать недолго, и без ускорения. Про расследование приказа не поступало. Вы начальник – вам и решать. Потом сообщите о результате.
Она вышла, хлопнув дверью. Конст поднялся:
– Кофе и чай содержат ксантины, которые для Паули подобны яду. А до болезни она была кофеманом. Пойду подготовлю отчет по исследованиям.
Он направился следом за Дивной.
Пай стиснул зубы. Сегодня явно не его день. Он перевел взгляд на Родвигу и Томаса:
– Мне нужно знать запретные для Роджери темы, что ей можно и нельзя. Пруст, отнеси ей остальные пончики, а лучше..
– Ей нельзя с шоколадом или какао, – поспешно подскочил Пруст, – если я не нужен, то лучше сбегаю за лапшой для нее. И попробую проверить, с кем именно последние дни общалась Патрисия.
– Хорошо, – согласился Пай, затем добавил, – Полянска, мне нужно установить откуда были эти письма присланы. Также запросите выписку со счетов убитой.
– А про Роджери? – осторожно уточнила Родвига.
– Я сам. Идите. И вызовите снова сына убитой.
Пай подождал минут десять и вышел в общий зал. Паули с закрытыми глазами сидела в своем закутке, откинувшись на спинку кресла. Остальные работали. Он подошел к спящей Дивной. Стол пуст, лишь блюдце с крошками белой глазури, стакан с остатками воды, небольшая записная книжка и белый конверт. Без подписи.
– Надо проверить сына Патрисии, – вдруг произнесла Паули, – лучше его банковские счета. А самого еще раз допросить.
– Я его уже вызвал. Будете присутствовать при допросе.
– Обязательно. Вы же не знаете, что спрашивать, – глаза Дивной оставались закрытыми, но она ловко пододвинула к Паю распечатку счета, – на сколько я помню, он живет в небольшом городке Рили близ озера Мун-Резервуар. Последняя крупная сумма денег со счета Вилсон была отправлена в местное подразделение банка Морган Стенли.
– Откуда у вас это?
– Неважно, – она, наконец, выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза, – Мун-Резервуар замешан в ритуальных тусовках фанатиков.
– Думаете, он связан с фанатиками?
– Это самый простой путь. Но Страж не у него. Поэтому надо проверить с кем из Дивных встречалась Патрисия Вилсон вечером перед убийством.
Николас присел на стул возле стола Дивной и еще раз просмотрел распечатки. Среди будничных трат перечисление несколько десятков тысяч долларов на неизвестный счет в захудалый город действительно выглядел подозрительно. Однако назначение платежа – благотворительность.
– В странном письме о встречи используется вертикальная шифровка. Та самая абракадабра из цифр в подписи, – тихо пояснила Паули, укутываясь в плед, – но меня смутило другое. В самом письме несколько букв не совпадают с основным шрифтом. Из них получается Рили и Мун-рез. Цифры составляют сумму, она как видите не круглая. Она никогда не встречалась с продавцом.
– Сын продал матери амулет, а потом убил? Не логично
– Он случайно узнал о покупке. Скорее всего работает в банке.
Пай встал и положил документы:
– Он действительно банковский сотрудник.
– Осталось узнать, не фанатик ли он, – улыбнулась Паули.
– Нелогично. Если бы он как-то был связан с амулетом, то он пытался бы его забрать.
– Мистер Пай, это невозможно! – Паули даже вскочила и заметалась по своему закутку, – фанатики не трогают артефакты Дивных. Это аксиома! Фанатики также могут убить простых людей, если они тронут священные вещи. Про Стража моря я даже боюсь представить, что могут они сделать. Легкой смерть точно не назовешь. Да и копия это – ко-пи-я.
– Цель убийства – Страж. Сын знает о покупке. Реплику амулета он не забирает, даже не спрашивает, словно знает, что это неоригинал. Потому что сам оставил копию, – Пай устроился на стуле возле стола Дивной.
– Нет-нет-нет. Он не стал бы так изощряться. Хотя люди становятся изворотливыми, когда дело касается наживы. Легкая добыча застит глаза, видишь цель и прешь напролом, сметая все на пути, включая людей, даже близких. Он может быть и не фанатиком, просто сочувствующим, а гуманная смерть – это для успокоения совести, чтобы мама не мучилась. Легкие деньги. Возможно он… А когда полнолуние? – вдруг невпопад спросила Дивная.
– Сегодня.
– Рили. Мун-резервуар. Страж. До океана ближе, но они идут внутрь материка. Коллекционеры и фанатики не найдут общий язык. А что если убийца пришел, запустил фумигатор, однако не нашел Стража?
– Я не улавливаю Вашу мысль, мисс Роджери, – усмехнулся Пай
– Я не рассмотрела, какая у вас машина? – она сосредоточилась на начальнике.
– Внедорожник, а что?
– Вся группа поместится?
– Мисс Роджери, что вы задумали?
– Надо узнать, вызвали ли сына Патрисии на допрос, затем добраться до Рили, оттуда на Мун-резервуар. Во сколько точно полнолуние? И пусть Кност захватит чемоданчик и побольше перчаток!! Надо успеть!! Мистер Пай, ну давайте же.
– Что вы задумали?
– Ловить на живца-самый действенный метод. Я к Консту! Выезд через пятнадцать минут! Родвига, во сколько полнолуние? Томас, на тебе провиант.
Паули вновь подскочила и бросилась вниз. Вернувшиеся на рабочие места Родвига и Томас стали собираться. Они оглядывались на начальника, но тот лишь собрал распечатки писем и ушел к себе.
Николас злился на себя, однако проверил оружие, взял запасную обойму. Он не понимал почему подчиняется Дивной, но в чем– то был согласен. Если амулет украли для ритуала, то используют его сегодня. Но тогда кроме фанатиков, коллекционеров появляется третий круг лиц – зарвавшиеся искатели приключений, возможно даже черные кладокопатели, которые не остановятся не перед чем, даже не побрезгуют убийством. Странное дело – чем дальше, тем больше вопросов.
Возле его машины уже ждали Дивная и судмедэксперт. Словно подтверждая классику о маниакально-депрессивном синдроме, Роджери впала в очередное оцепенение. Механически жевала хот-дог и смотрела в одну точку. На руках Судортича были медицинские перчатки синего цвета. Похожую пару он протянул и Николасу:
– Наденьте, консультант настаивает.
– Зачем?
– Брать Стража людям нельзя, – устало вздохнула Паулии передала остатки от салфетки Консту, – этих перчаток достаточно для защиты от мести и удобства работы.
– А вы уверены?
– Уверена, и по приезду у вас не будет времени для защиты рук, – она спрыгнула с капота авто и подошла к передней двери пассажира, – мы можем заехать ко мне домой? На озерах ночью прохладно, мне нужны теплые вещи, иначе ничего не получится. Вон и Томас с Родвигой.
Они действительно заехали домой к Дивной, она переоделась в толстый свитер с высоким горлом, намотала шарф и навела травяной сбор в огромном термосе.
Потолкавшись по городским пробкам, примерно в районе пяти вечера они наконец выбрались на шоссе, ведущее на восток в сторону Рили. Сзади сначала тихо переговаривались, затем просто молча обозревали окрестности группа. Николаса раздражали перчатки на руках, он несколько раз порывался их снять, однако остальные мирно терпели неудобства на руках, так что он не трогал их.
– Простите, что вам приходится страдать из-за моей прихоти, – тихо произнесла Паули.
– Зачем это?
– Озеро Мун-резервуар окружено каменистыми берегами, только северный и южный берег имеют растительность. Камни имеют определенный угол наклона. Я думаю, что Стража забрали именно для того, чтобы в полнолуние на Лунной воде открывать вход в мир Дивных.
– Бред, – выдохнул Пай
– Полный. Увы, любой фанатизм – это отклонение в психике и рассматривать и мерить его общепринятыми нормами нереально. Нам еще повезло, что фанатики Дивных в Штатах – вполне себе мирные и тараканы у них безобидные. Однако даже здесь они мечтают стать великими. Такова человеческая сущность – многие проходят огонь и воду, но ломаются на медных трубах. Легкие деньги и быстрая слава рушат психику.
– То есть все – таки фанатики? – отозвался Конст.
– Не знаю. У меня есть подозрение, что мы имеем дело с пришлыми. Я не зря упомянула, что фанатики наши мирные. В отличие от Европы. И особенно ее южная часть, где умами сочувствующих Дивному народу управляет преступность, умело сталкивая все три группировки между собой.
– Потомков Дивных, фанатиков и простой люд, – заключил Томас.
– Вот-вот, и не всегда во имя свободы пресловутого Дивного народа. Вообще, странная вещь – назвать так поэтично слой населения, который подвергнут дискриминации. Придумывать легенды, самим в них верить, заставлять верить других и пугать несуществующими угрозами. Прикрывать обычный грабеж высокими словами о борьбе за свободу людей.
– Пау, хочешь пончик? – Конст попытался отвлечь Дивную, но она проигнорировала.
Пай заинтересованно прислушивался и даже слегка подзадорил:
– Как же убийство адвоката Дивных связано с мнимой, по вашим словам, угрозе свободы людей?
– Пока нет законного хозяина Стража моря, граница между мира закрыта, – пояснила Паули, – хотя это глупость, раз новые потомки Дивных все появляются и появляются. Зато за высокими словами фанатиков скрывается жажда наживы и большие деньги. Очень большие деньги, за которыми любая человеческая жизнь – ничто. Даже если речь идет о полицейских. А вот потомок Дивного. Скажите, мистер Пай, вы много знаете моих сородичей, работающих в полиции?
– В Вашингтоне таких не было.
– Вот в том то и дело, – вздохнула Паули, – в том то и дело. А по законам всемирного тяготения нельзя встать со стражем под таким углом. Никак нельзя. Простите, я устала. А вечер обещает быть насыщенным. Разбудите меня на подъезде к Рили.
Пай смотрел искоса на мнимо спящую Дивную. Думает, что-то просчитывает. Поза напряжена, дыхание слегка нестабильное. Нельзя встать или нельзя вставать? Он тоже ходил на лекции по мифологии Дивных, однако Роджери явно знает больше. И не хочет делиться. Строит расследование, опираясь на древние легенды, и одновременно отрицает их, даже чересчур рьяно. Он задумался и усмехнулся. Дивная явно села рядом, чтобы пресечь попытки обсуждать ее. Забавно.
Возле Рили он свернул в сторону дома сына Патрисии Вилсон. Будить Роджери не пришлось – она моментально открыла глаза, хотя к концу дороги все же задремала.
Паули стремглав выскочила из машины и ринулась в сторону дома. Время поджимало. Мичиганский треугольник, Санторин. Да Великие озера, наконец. Почему именно Мун-резервуар? Потому что легче подставить и замести следы. Перевести стрелки на сына Патрисии Вилсон и остаться незамеченным. Только откуда и кто?
Им открыл дверь мужчина лет тридцати, слегка взъерошенный и помятый. На щеке был отпечаток от подушки.
– Мистер Пай? А что случилось?
– Я хотел задать пару вопросов.
Паули не стала слушать разговор, ей нужны подтверждения. Но не из уст возможного убийцы, хотя она верила, что он невиновен. Постепенно паззл сходился. Деньги перечислили не за Стража – за информацию о водоемах, которые могли активировать старый амулет.
Кухня, где немытая посуда пока не собиралась вывалиться из раковины. Старый холодильник, заляпанный возле ручки коричневыми пятнами. На темной с разводами дверцей несколько магнитиков. Санторин! Все хуже некуда!
– Послушайте, как вы посмели ворваться в мой дом?! – ее настигли Пай и сын Патрисии Вилсон.
На Паули не стала отвечать, лишь сорвала магнитик и бросила его в Конста:
– Мистер Вилсон, как давно вы были на Санторине? Конст, изымай для экспертизы.
Сын убитой явно растерялся и даже побледнел. Испуганно переводил взгляд с Николаса на Паули и обратно:
– Но я…
– Быстрее, мистер Вилсон, от этого зависит ваша жизнь, – давила на него Паули.
– Полгода назад. Ездил в отпуск в Италию и был на экскурсии по Тире и окружающим местам.
– Где познакомились с неким персонажем, который совсем недавно приезжал вас навестить?
– Нет!
– А что тогда?
– Вам не кажется, что… – мужчина еще пытался хорохориться, но после следующего вопроса сник.
– Где он? – Паули стояла почти вплотную к несчастному.
– Не понимаю, о чем..
– Где он?
– Спрятал. Он несет смерть. Даже мама не смогла…
Неожиданно для всех мужчина осел на стул и разрыдался. Конст подскочил к нему:
– У него срыв!
– Потому что он ждет, когда за ним придут, – Паули сгорбилась и тихонько спросила, – вы же трогали его руками?
– Да. Он позвонил и сказал…
Сопровождая рассказ шмыганием носом, Вилсон рассказал, что он действительно на экскурсии познакомился с весьма начитанным мужчиной, чьи реплики прекрасно дополняли рассказ гида. Вилсон восхитился и, слово за слово, постепенно они разговорились. Тема Дивных открылась немного с другой стороны, так что дружба, большая похожая на обучение, продолжилась и дальше, после возвращения Вилсона в Америку. Однако его матери это не понравилось, и она в ультимативной форме потребовала прекратить переписку и не лезть в мифологию Дивных. Вилсон не послушался. Он продолжал запоем читать рассказы мистера Кастальо, так звали нового приятеля. Более того, он ненароком упомянул о ссоре в переписке, Кастальо посочувствовал, и позже уже сам справлялся о взаимоотношениях сына и матери.
Однажды, буквально пару недель назад к Вилсону приехала мать. Патрисия была в возбуждении и не могла успокоиться, но постепенно взяла себя в руки и пояснила, что ей по наследству достался очень старый и редчайший амулет Дивных, который считали давно утерянным. Сути она не разглашала, да и наследством его было сложно назвать. Страж моря достался ей от одного из старых подзащитных, которого она вела в деле о грабеже. Дивный умирал в Герерштарае и настоял, чтобы Патрисию Вилсон пустили к нему.
– Она трогала его? – перебила Вилсона Паули.
– Я не знаю, – сын убитой уже почти успокоился, – мне Стража мама передала в пакете и попросила надежно спрятать, потому что она боится. Первоначально мы сдали его в банк, в ячейку. Сами понимаете, я банковский работник, так что все проверил самолично. Мама в банк не ходила. Она купила пару копий и уехала. Предупредила, чтобы я его не трогал руками. Да я и сам знал, что фанатики каким-то образом умеют безошибочно определять о том, запачкана ди реликвия нечистыми руками или нет.
Он вздохнул и продолжил рассказ. По его словам сразу после отъезда матери в городе появился мистер Кастальо. Он настолько искренне обрадовался Вилсону, что тот заподозрил неладное. А когда приятель стал настойчиво расспрашивать о маме, Вилсон понял, что Кастальо не тот, за кого выдает. Он раскланялся, сославшись на занятость. Однако отвертеться от дружеского обеда не смог.
– Я не помню, что тогда было. Мы сидели в пабе, беседовали не о чем. Даже про Дивных Кастальо не заикался, потом я пошел в туалет, поскользнулся. Очнулся дома в собственной постели. А через пару дней позвонили вы и сообщили о смерти мамы, – Вилсон потер виски и досказал оставшееся.
С Кастальо он встретился уже по возвращения из Вайсвила. Все доброжелательность с приятеля слетела. Кастальо попытался узнать, где Страж, но Вилсон косил под дурачка, делая вид, что не понимает, о чем речь. В той встрече ему помог полицейский, оказавшийся поблизости. Однако Вилсон понял, что спокойная жизнь закончилась. Он чувствовал, что за ним следили. Он стал бояться темных переулков и пустынных улиц, даже на работе старался ходить в туалет так, чтобы по соседству кто-нибудь был. И радовался как маленький, что давно уже поставил дом под сигнализацию. Было пара случаев срабатывания, но взломщиков так и не нашли. В итоге вчера нервы Вилсона не выдержали и он забрал Стража из банка. Еще при жизни через его счет в банке мама сделала перевод за рубеж в одну из восточных стран. В ответ ей прислали список водоемов и морских побережий, отметили даты. Увы, конверт он получил, когда мама была уже мертва. Среди списка он нашел Мун-резервуар и решил спрятать Стража временно там. Ведь на самом берегу никто не додумается искать амулет. Однако когда он его брал, Страж выскочил из пакета. Инстинктивно Вилсон схватил его голой рукой и запихнул обратно. Тогда на оплошность не обратил внимания, выполнил задуманное и вернулся домой. Это было сегодняшним утром. В обед ему на работу пришел странное электронное письмо с парой фраз “Месть. Кара близка”. Вилсон вспомнил все, что знал о Страже и…
– Почему вы нам это не рассказали? – тихо спросила Паули.
– А мне бы поверили? Первое, что мне сообщили, когда я переступил порог отделения, что криминала нет.
Паули потерла виски и взглянула на часы. У них осталось менее двух часов. Просто успеть забрать Стража.
– Собирайтесь, вы едете с нами, – резко произнес Пай, словно услышав ее мысли.
На мгновение Паули стало его жалко. Перед новыми подчиненными ему сын потерпевшей показал, что он как следователь сел в лужу. С размаху и пафосно. Да, милое дело, не предвещавшее никаких проблем, расставляет все по местам. Чем все обернется?
– Роджери, поторопитесь.
– Тут надо снять опечатки, – тихо произнесла она, – они его оставили в живых только потому что им сегодня нужен Страж.
– Судортич, Полянска, полный осмотр дома. Нам нужно вооруженное подкрепление на Мун-резервуар. Обеспечьте. Пруст, с нам, – Николас умел быть лаконичным.
Уже в машине Томас протянул Вилсону перчатки:
– Наденьте на всякий случай.
– Меня уже ничто не спасет.
– По старой легенде, – тихо начала рассказ Паули, – если в полнолуние омыть руки в воде, где побывал Страж, то проклятие снимется. Преследовать человека не будут.
– Я знаю, но тогда откроется портал.
– Это точно сказки, – фыркнула Паули, – как и все остальное, но иногда сказки помогают выжить.
Дорога прошла почти спокойно, только ближе к озеру Томас получил звонок от Родвиги. Он ничего не говорил, только слушал, а затем тихо сказал:
– Подкрепление придет через час.
– Осталось только выжить, – мрачно буркнула Паули.
Мун-резервуар пленял. На небе ни единого облачка и полная луна отражалась в легкой ряби воды серебристыми дорожками. Вдали кромка невысоких изделий лишь усиливали контраст. Левый берег с отвесными камнями отражал рябь лунного света, создавая свой танец теней.
Их ждали. Паули чертыхнулась и вышла из машины.
– Роджери, куда?! – вслед за ней вышел Пай.
– Забрать Стража.
– Вы знаете, где он?
– Я же Дивная.
Но он не отстал, коротко скомандовал Томасу охранять Вилсона, последовал за бесстрашной и безумной Дивной. В последнем сомневаться не приходилось. Так легкомысленно шагать в сторону группы мужчин, при этом она даже не вооружена. Кстати, а сам?
Николас только потянулся к кобуре, как вдруг ожидавшие выхватили оружие.
– Спокойно, – вскинула руки вверх Паули, – я пришла за тем, что мне принадлежит.
– Кто ты? – хриплый голос предводителя заставил остановиться.
– Паули Роджери.
– И почему ты думаешь, что мы отдадим Стража?
– Потому что он принадлежит Дивному народу. А среди вас я не вижу соплеменников.
– А у нас его и нет. Однако Вилсон его прикарманил.
– Да ладно, – и Паули неприятно рассмеялась, – вы ждали Вилсона для мести.
– Имеем право.
– Я решаю.
– Уже не ты!
Говоривший резко взмахнул рукой. Раздался взрыв. Паули сжала зубы и даже не оглянулась. А вот Пай понял ошибку и даже дернулся, но около него возникла тень, которая приставила пистолет к виску.
Машина полыхала. Шансов выжить у Томаса и Вилсона не было.
– Там был мой человек, – прошипела сквозь зубы Паули, – Кастальо, пощады не будет.
– Даже имя сказал, собака, – Кастальо сплюнул, – извини, Дивная, Страж несомненно дороже, чем жизнь одного копа. И даже двух.
– Сейчас – возможно. Но придет время… – Паули совладала с собой.
– Заткнись и слушай. Ты отдашь нам Стража, тогда второй выживет, – Кастальо шагнул к Паули и устремил на нее тяжелый взгляд.
Игра в гляделки продолжалось недолго. Паули отвела взгляд, без слов обошла Кастальо и направилась в сторону Мун-резервуара. Она осторожно пошла по каменистому берегу, по самой кромки холодной воды, и смотрела на луну. Все остальные двинулись за ней. Пай почувствовал как его подтолкнули и тоже направился за бандитами-фанатиками.
А Паули дошла до небольшого изгиба, встала на колени, опустила руку в воду. Здесь был резкий перепад глубины с омутом. Камень был мокрым и скользким, местами заросший тиной, но Дивную это никак не смущало. Словно договорившись с законами земного притяжения, она чудом удерживала равновесие. Вдруг в воде блеснуло что-то.
Николас почувствовал, как дрогнула рука фанатика, который держал его на мушке. Кастальо подался вперед с непередаваемым гортанным криком.
А Паули, наклонившись над водой медленно доставала за цепочку древний загадочный артефакт.
– Отдай! – не выдержал Кастальо.
– Зачем? – усмехнулась Паули.
А сама пластина меж тем показалось над поверхностью воды, блеснули капли воды в свете полной луны, словно град отразились в них жемчужины. Свет нарастал, нарастал, нарастал…
Последнее, что запомнил Николас, был душераздирающий крик фанатиков, звук выстрела, смех Паули и яркая вспышка от отраженного в алмазе лунного луча, внутри которого зиял черный крест. Мгновение непереносимой боли и все закончилось.
:::::
Приехавший через полчаса спецназ обнаружил убитого выстрелом в голову Николаса Пай, сгоревшую машину с двумя обгоревшими телами, а также обугленные лица трупов фанатиков. Но самое странное Мун-резервуар испарился. Ветер насмешливо гулял по поникшим водорослям и жадно раскрывающим рты погибающих рыб. В телах у машины опознали Вилсона и Томаса. Паули Роджери нигде не было.
Когда же полиция штурмом брала квартиру Роджери, подозревая, что всех убила она, то обнаружилась странная деталь. Рони тоже исчезла. Бесследно.
:::::
Габриэль Джостер неуклюже дохромал до кофейника, налил в чашку крепкий эспрессо, добавил дольку лимона. Эспрессо-романо. Кислый, отрезвляющий, прочишающий мозги. То что нужно в попытке разгадать, куда пропали Дивные. Как могла пересохнуть целое озеро. Что вообще произошло на берегу Мун-резервуара. И нашли ли амулет, который искали и ради которого убивали.
Страж моря тоже исчез. Если он конечно же, существовал.
