Текст книги "Последняя чашка кофе (СИ)"

Автор книги: Кьяза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Привычка, дорогая. Ложись спать, чтобы быстрей выздороветь. Спеть колыбельную?

– Увы, я уже однажды слышала твое пение. Прости, Габриэль, но великим баритоном тебе не быть.

– Поэтому я занимаюсь тем, что умею лучше всего, – усмехнулся мужчина в трубку, – плюс слежу за двумя дивными женщинами. Паули, звонила Рони, интересовалась твоим самочувствием. В результате телефонных переговоров через полчаса она будету меня и я потом провожу ее до дома.

– А почему она не позвонила мне? – нахмурилась Паули.

– Боялась разбудить. Я накормлю ее. И передам гуманитарную помощь больным, чтобы они не питались полуфабрикатами и бутербродами. Паули, ты обещала слушаться.

– Мне не нравится, что ты манипулируешь Рони и тратишь на меня деньги, я в состоянии прокормить и себя и дочь.

– Глупости. А на кого мне их тратить? Запросы пенсионера невелики. Но вернемся к Вилсон. Я с Рони пришлю документы по ее последним делам.

– А список крупных покупок? – быстро спросила Паули.

– Почему не запросишь в управлении?

– Потому что там долго, – вздохнула Паули.

– Хорошо. Выпей лекарства и спать.

В привезенных документах не было ничего интересного, в присланных фотографиях – тоже. Рони старательно бурчала, пытаясь строить из себя взрослую. Она принесла кружку с горячим молоком и потом, в порыве заботы, начала вылавливать пенку. Паули отняла и выпила все залпом, тем самым вызвав гримаску брезгливости на лице дочери – Рони не любила пенки. Решив, что дочерний долг выполнен, девушка ушла к себе.

Паули отложила в сторону бумаги по Патрисии Вилсон и прикрыла глаза. По сути все лекарства выпиты, простуда не переросла в ангину или что-то более худшее. Зацепок нет, да и непонятно – было ли убийство. Легкий туман, небольшое облачко невесомого пара над чашкой кофе, столь призрачное, что уловить его сложно. Преступление-приведение, словно греза или миф. С этими мыслями она заснула.

А через день, рано утром Паули отправилась на окраину Вайсвила, в тот самый респектабельный район, где жил Джостер. Дом Патрисии находился в двух кварталах от него.

Возле калитки ее встретил хмурый Судортич. Конст открыл дом и сказал:

– Я не знаю, что ты хочешь найти, но я прислал подробнейшие фото. Пай даже психом меня назвал и попросил заняться своими обязанностями. Да, Пау, дело закрывают из-за отсутствия состава преступления.

– Конст, причин смерти всего лишь две – остановка сердца и остановка дыхания. Что было у Патрисии Вилсон?

– Второе. Не было ничего извне. Я ж говорю, словно выключили.

Паули покачала головой и огляделась. Небольшой уютный коттедж в светлых тонах. Она уже знала и расположение комнат, и их интерьер вплоть до безделушек. Ее сейчас интересовал рабочий кабинет умершей. Она быстро направилась туда. Стол, лампа, пара книг и блокнот. Идеальный порядок. Стеллажи и все книги расставлены в алфавитном порядке по названиям. Паули не удержалась и внимательно рассмотрела каждую полку. Еще при входе в дом она почувствовала что-то непонятное, но сформулировать не могла. Вот два пропуска. Женщина посмотрела на стол. Судя по заголовкам, одна книга совпадает, а вот вторая. Толстый словарь терминов психологии. Паули быстро добежала до нужной полки… Странно, но там места для словаря не было.

Она надела протянутые перчатки и осмотрела подозрительную книгу. Внутри был сложенный вчетвером лист бумаги. Паули развернула и сжала губы, сдерживая эмоции.

– Что там?

– Конст, а опись драгоценностей проводили? – спросила она в ответ.

– Да, более того, ее сын подтвердил что ничего не пропало.

– В описи был Страж моря?

Она показала черно-белый рисунок. Медальон с лучами по сторонам солнца, усыпанный камнями, где в середине тщательно прорисовали огромный камень круглой формы, который изнутри словно сиял.

– Был, – Конст закрутил рисунок в руках, – если это он, то я его помню. Бижутерия хорошего качества.

– Ничего ювелирного? Платина? Родий? Жемчуг, изумруды, грязный алмаз?

– Грязный? В смысле?

– Не имеющий ювелирной чистоты. Хорошо, а где все эти сокровища?

– В участке.

Паули развернулась и пошла в сторону выхода, но вдруг затормозила. Повертела головой по сторонам и спросила:

– Конст, а где кухня?

– Там.

На кухне Паули еще раз внимательно осмотрела шкафчики, засунула нос в каждую баночку и коробочку.

– Что ты ищешь? – не выдержал Конст.

– Ты не заметил, что в доме устойчивый запах лаванды и иланг-иланг, есть еще что-то но я не поняла. При этом трав или масел я не нашла.

– Еще валерьянка, мята, пустырник и шалфей, – доложил Конст, – запах почти рассеялся.

– А когда вы приехали на вызов?

– Он был, но не резкий. Нет, Паули, такой букет в такой концентрации не мог вызвать остановку дыхания. Мы спокойно работали, никто не отрубался.

– И все же трав нет, – упрямо заявила женщина, потом вздохнула, – ладно, поехали знакомится с Паем.

– Сочувствую, – Конст закрыл дом, восстановил пломбу.

Паули пыталась всю дорогу найти связь между пропавшей книгой, старым артефактом и запахом. Даже если Вилсон увлеклась ароматерапией, то где все аромалампы, палочки, масла, да и сами травки? Свечки не найдены, ничего даже намекающего. В шкафу лишь пара сортов чая, банка кофе, на полке фумигатор от комаров. Все.

Что за книга? Ведь порядок не нарушен, но книги нет. Там действительно должен стоять словарь, но не по психологии, он чуть дальше должен располагаться.

Зачем отдельный рисунок Стража моря? Вот это больше всего пугало и волновало Паули. Оригинал давно исчез в частных коллекциях, причем установить хозяина не удавалось никому. А последний официальный владелец был убит еще десять лет назад. Расследование вели в Вашингтоне, убийц нашли в состоянии трупов, заказчика не обнаружили, но по своим каналам и при помощи Джостера Паули знала, что в деле были замешаны фанатики Дивных. Нелегальная секта, наполовину живущая по криминальным законам, наполовину пытающаяся бороться за права потомков Дивного народа. К сожалению, они признаны опасными для людей, так что подвержены гонениям. Впрочем, Паули никогда не одобряла их методы борьбы со стереотипами, да и ребята к тому же были слишком повернуты на мифах о Дивных. И для них Страж моря – вещь божественная и проклятая одновременно. Его почитали, при этом Дивные боялись им обладать. Считалось, что он не давал возможности после смерти сменить ипостась, подвешивая того, кто имел несчастье к ней прикоснуться между людьми и Дивными. На грани между землей и морем.

А вот для коллекционеров и любителей раритетов он бесценен. В буквальном смысле – даже человеческая жизнь становилась разменной монетой в желании им обладать. Однако при всей нежной любви Патрисии к атрибутике Дивных она не могла обладать столь дорогой вещью. А вот найти ее случайно и проболтаться…

Мотив? Абсолютный. Но тогда кто же – коллекционеры или фанаты? Пока Паули склонялась к первым, слишком уж изящное убийство, если это конечно убийство. Ведь орудия преступления не нашли. В общем, только труп, косвенные улики, размытый мотив. А может все игра воображения?

Наверх она поднялась в сопровождении Конста, который проигнорировал любимый морг. Ну да, первая встреча с новым шефом.

В общем зале Родвига и Томас обсуждали, что-то изучая в компьютере девушки. При виде Конста и Паули они поднялись:

– Пау, привет.

– Привет. Я уже была в доме Вилсон.

– Странная смерть, но принято решение закрыть дело, – кивнул Томас, – криминала не нашли. А ты?

– Только неясные предчувствия, – честно призналась Паули, – сейчас занесу бюллетень и вернусь.

– Неясные предчувствия к делу не пришьешь, – резкий отрывистый голос Николаса Пая ударил по нервам, – так что дело Патрисии Вилсон закрыто. Мисс Роджери, отдайте бюллетень мистеру Судортичу, он его занесет по дороге на свое рабочее место, а сами зайдите ко мне.

В кабинете Струкса произошли изменения. Теперь он был полностью обезличен, лишь картонная коробка на окне выбивалась из общей аскетичности интерьера. Пай проследил за взглядом Паули и сказал:

– Я имел наглость собрать ваши вещи, раз уж вы ушли в отгулы и потом на обследование.

– Здесь нет моих вещей, я и суток не начальльствовала, – пожала она плечами.

– Мистер Струкс также открестился от вещей, Судортич, Пруст и Полянска сказали что это ваше.

Паули с любопытством заглянула в спорное имущество. Действительно, два ее блокнота, любимые ручки и карандаши, стакан для воды и два пакетика сушеных бананов. Это она натаскала, наверно, пока дела принимала у шефа.

– Мое. Заберу.

Она не торопилась быстрее со всем покончить. Сейчас ей было интересно, даже с легкой обидой она разглядывала более удачливого конкурента в борьбе за кресло начальника отдела.

Короткая стрижка под машинку, бесстрастное лицо и цепкий взгляд, вот чем запомнился Николас Пай ей при первой встречи. Сейчас она рассмотрела легкую щетину, словно мужчина уже сутки не брился. Пара старых порезов на подбородке, шрам на виске. Волосы уже с легкой сединой, а вот брови и ресницы черные. Цвет кожи намекал, что в роду Пая были латиносы, а вот глаза были ярко-голубые. Невероятный цвет еще больше усиливал эффект цепкости, словно просвечивал неизвестными лучами насквозь, словно рентген или ксерокс. Жгучая смесь. И характер под стать. Сложно будет сработаться с ним, но Паули понимала, что Пай не даст спуску, любая оплошность будет рассматриваться под огромной лупой.

А Николас тоже рассматривал строптивую подчиненную. И ведь в чем душа держится? Вся согбенная, от простуды не отошла, вон кожа под носом раздражена. Невнятная внешность, захочешь и не запомнишь. Но он понимал, что впечатление обманчиво. Увы, диагноз Роджери он уже знал. Да, тело умирало, болезнь оставила отпечатки, но внутри разрушающей оболочки был невероятной сил дух. Он помнил, как женщина спокойно отвечала на лестницы, каждая пауза была выверена, каждый жест – по существу. А ведь она провела наедине с маньячками почти час. Да, нарушила все, что можно, но цель достигнута, сестры-убийцы за решеткой, их проворовавшийся отец потерял все. Глаза. Только глаза, сероголубые, словно потемневший хрусталь, выдавали остроту ума, силу воли и грусть-печаль. Он видел многих Дивных, которым пришел срок, их эмоции могли бы свести с ума. Почти полгода большинство из них проводили в специализированных хосписам, но даже там не находили спокойствия. А вот она спокойна. И еще изучает его. Достойный противник, но отвратительный подчиненный. А значит, будет трудно.

А значит, будет трудно.

– Поскольку, мисс Роджери, вы отсутствовали, то готов уделить несколько минут и познакомиться лично.

– Не стоит тратить на меня время, коллеги введут в курс дел, которые произошли за время моего отсутствия по уважительной причине, мистер Пай, – Паули попыталась обворожительно улыбнуться.

– А это я сам решу, – отрезал Николас, – имя, уверен, знаете, думаю коллеги уже немного рассказали обо мне. Ну так вот, поскольку в моем подчинении впервые находится сотрудник из Дивных, я…

– Я вольнонаемная, по контракту. – перебила теперь Паули, моментально закрываясь в своей скорлупе.

– Это неважно, мисс Роджери, и не перебивайте. Сразу скажу, мое назначение не связано с гибелью подростка при последнем задержании банды Дивных. Парень угрожал ребенку ножом. Выбора не было. Решение о переводе меня сюда было принято две недели назад комиссаром по Дивным. Ваш отдел показывает великолепные результаты, я давно собирался вернуться на родину.

– Очень мило, – фыркнула Паули, не сдержавшись.

– Вообще то комиссар Драйзер отзывался о вас как о выдержанном и молчаливом сотруднике, – Пай задумчиво наклонил голову, – однако я вижу обратное. Спишем на ваше умение играть?

– Последствия терапии, – с неприкрытым сарказмом ответила Паули.

Каков нахал. Мало того что не предложил сесть, так еще и издевается. Хотя сам тоже стоит.

А Николас едва сдерживался. Привык, что в отделе все мужчины, говорящие коротко и по существу. А тут… Это Полянска, гламурная интеллектуалка. Наглая Роджери. Будет сложно. Начинать нужно с дисциплины. Например, пусть постоит. Хотя намек на то, что она прошла курс лечения, слегка кольнул. Кто знает, как она себя сейчас чувствует. И ведь не пожалуется. Значит, надо вынудить. Комиссар Драйзер предупреждал, что Роджери себе на уме, в расследовании может и не делиться своими наблюдениями. Надо научить говорить. Не из желания показать, кто здесь хозяин, а для повышения эффективности и безопасности работы.

– Я в курсе вашего самочувствия, – холодно произнес он, – и если перестанете перебивать, то я вас отпущу быстрее. Решение принято, начальником отдела назначен я. Либо вы подчиняетесь и мы сотрудничаем, либо…

Он выдержал паузу, но она промолчала

Паули хотела съехидничать, либо вспылить, однако она не проронила ни слова. Этакий немой протест. Пусть говорит сам. И ведь не спешит, понимает что будет выглядеть глупо.

– Так мы будем сотрудничать, мисс Роджери? Вы готовы ответить? – Пай не стал угрожать или запугивать.

Ему была нужна эта сотрудница, ее голова, знания, опыт. Но и либеральничать он не собирался.

Паули молчала.

– Мисс Роджери, я учился у тех же преподавателей и в том же институте. Все приемы, о которых рассказывал старый Штахер, знаю.

– Патрисия Вилсон у вас преподавала?

Николас ожидал любой реакции, кроме такого вопроса в лоб. Он не стал отрицать:

– Да, и я понимаю. У меня тоже остались хорошие воспоминания о миссис Вилсон. Однако, Роджери, это не убийство. Смерть знакомого человека сложно принять, но это не убийство.

– Дайте мне время до вечера и свободу действий, и тогда я либо найду доказательства, что это преступление, либо признаю вашу правоту. Мистер Пай, я прошу отсрочку лишь до восемнадцати ноль-ноль

– Зачем?

– Миссис Вилсон помогла мне сохранить Рони.

– Рони? – Пай наконец начал понимать упорство Дивной.

– Дочери. Она была адвокатом на суде.

Николас махнул рукой в сторону стула и сам сел. Пойти на поводу Дивной? Или прислушаться к голосу разума? Интуиция или трезвый расчет? Он и сам слегка обескуражен смертью бывшей преподавательницы. Но все доказательства в пользу того, что смерть чиста. И вот эта Дивная… А если запретит, а Роджери права? Так что лучше – оставить все как есть и приструнить упрямого консультанта или провести еще одного расследование?

– Дело закрыто, – осторожно сказал он.

– Папка у вас на столе, штамп не стоит. Значит, документально еще не закрыто, – Роджери безошибочно ткнула рукой в корешок тонкой папки.

Ее названия не было видно, поскольку сверху лежали бумаги. Пай недоверчиво усмехнулся:

– Это почему вы так решили?

– Конст рассказал только об одном деле. Этот файл абсолютно новый, все остальное уже более изношено. Поскольку улик нет, то папка тонка настолько, что название на корешке сбоку не читается еще. Дело у вас на столе – значит, связано с Дивными. При этом справа лежит дело сестер Фогетен, которое вы передаете дальше для суда. Больше ничего нет. Все, несвязанное с потомками Дивного народа или закрытое, вы переложили на окно и в шкафы. А слева личные дела подчиненных и отчеты. То есть абсолютно новый документ, относится к расследованиям, еще незаконченное и связано с Дивными. Такое сейчас только одно – дело Патрисии Вилсон.

Пай покачал головой:

– Мисс Роджери, жду вас в семнадцать сорок пять. И действуйте в рамках закона, который вы должны защищать и соблюдать, а не нарушать.

– Я могу привлечь коллег?

Но Пай лишь махнул рукой, отпуская ее.

Паули выскочила из кабинета. Времени мало, на кону репутация. А значит… Страж, книга, запах. Начать надо с Конста.

Конст в морге заполнял свои журналы. При появлении Паули отложил ручку:

– Пау, я думал, ты будешь злиться. А в глазах азарт. Что успело случится?

– Сразу скажу, новый босс жив. Конст, где Патрисия Вилсон?

– А зачем тебе? Дело закрыто.

– Еще нет. Я хочу осмотреть тело.

Увы, осмотр ничего нового не дал. Спокойное лицо, никаких следов. Безмятежность. Паули задумчиво почесала нос и осторожно спросила:

– Она не принимала снотворное или успокоительное?

– Ничего постороннего. Паули, ничего криминального.

– Конст, скажи, а могло быть так: вечером Патрисия легла спать, затем в дом пробирается некто и разбрызгивает что-то, что вызывает остановку дыхания?

– Нет, тогда был бы спазм.

– Аромалампа? Благовония?

– Представляешь, какая должна быть концентрация? Да, накопительный эффект возможен, но как это воплотить в жизнь?

– Правильно ли я понимаю, что воздух должен постепенно насыщаться отравляющим веществом, при этом потом долго надо вдыхать, то есть притока свежего воздуха не должно быть. То есть в комнате с закрытым окном начинаем холодное испарение… Ой, Конст!

Паули подпрыгнула и взмахнула руками, но тут же закашлялась. Судортич вздохнул и налил ей воды:

– Пау, что ты ищешь?

– Конст, фумигатор!!! Смотри, электричество постоянно. Пока оно есть, идет нагрев и испарение составляющих пузырька. В закрытой комнате при хороших стеклопакетах достаточно пары тройки часов, чтобы достичь определенной концентрации. И она будет нарастать и…

Судортич задумался, затем возразил:

– Это вероятно, но только если у Патрисии была бы аллергия на репеллент. Ее не было. Фумигатор на квартире, там обычное средство от комаров таблеткой. Пау, куда ты?!

– В дом Вилсон!

Медэксперт догнал ее практически на выходе из управления, и только потому что она едва не сбила Томаса, который возвращался с выезда вместе с Родвигой.

– Держите ее! – впрочем, предупреждение Судортича было без надобности.

Том вцепился в Дивную, и та, взбрыкнув пару раз для вида утихомирилась, дождавшись, пока к ним подойдет медэксперт.

– Пау, Конст, куда вы? – удивилась Родвига.

– Слушайте, ваша опека чрезмерна, – возмутилась Паули, – и вообще.

– И в частности, – строго ответил Томас, – Пау, ты понимаешь, что Пай сделает, если узнает…

– А он в курсе! А вот вы мешаете расследованию.

– Тогда мы с тобой!

Паули махнула рукой. Группа полностью отправилась на улицу и не заметила, что за ними наблюдал Николас Пай. Он хотел передать уже собранный материал по делу, но Роджери сбежала из кабинета раньше.

Почти беспрекословное подчинение Роджери вкупе с своеобразной заботой о ней не понравились Николасу, но изменить ситуации он не мог. Будет глупо, если он начнет возводить ненужные препоны. Но кто мешал ему отправиться следом? Ему было даже интересно увидеть в действии работу группы. А также узнать, где он промахнулся при осмотре места возможного преступления. Николас спустился вниз и направился на улицу. Машина припаркована недалеко, так что он успеет их догнать и ничего не пропустить.

Конст заметил слежку и тихо шепнул:

– У нас хвост.

Томас обернулся и недовольно пробурчал:

– Это Пай. Чего ему надо?

– Думаю, он решил нас проверить, – Паули бросила взгляд в зеркало заднего вида, – Конст, пустишь за руль?

– Пау, а давай ты просто займешься расследованием, – возмутился медэксперт, – а не будешь устраивать гонки. Последний раз ты нас чуть ли не угробила.

– Это было пять лет назад, я была молода и глупа. И не преувеличивай, я только помяла бампер.

– Об фуру. Сиди.

Паули пожала плечами и прикрыла глаза. Если ее догадка верна, то как проверить, что именно этот фумигатор был орудием убийства? Но зачем? Мотив нужно найти.

В доме она метнулась в сторону кухни и открыла шкаф. Вот и сам фумигатор. Он поднесла его ближе к лицу и принюхалась. Ее победный вопль напугал остальных, они ворвались на кухню. Николас Пай уже был среди остальных.

– Роджери, – рыкнул он, наблюдая как Дивная со всей тщательностью пакует злосчастный прибор от комаров в пакет.

– Шеф, каким судьбами? – съехидничала она, – вы вроде бы не верили в версию убийства.

– Роджери, рассказывайте. Что вы нашли?

– Я еще ищу, – она перебирала каждую полку, заглядывала во все банки.

– Что ищете? – поправился он.

– Орудие убийства. Конст, прикинь по расчетам. Спальня Патрисия Вилсон с закрытыми окнами и включенный фумигатор. За какое время концентрация успокоительных трав превысит предельно допустимую, чтобы вызвать остановку дыхания?

– Ночи хватит, – буркнул Конст, – зависит от концентрации в самой таблетке или жидкости.

– А их нет, – огорченно развела руками Паули.

Конст упаковал в пакет фумигатор и сообщил:

– Я в лабораторию, возможно смогу определить что именно и как.

– Слушай, Пау, я тут вспомнила разговор мамы с ее сестрой на одном из обедов семейных, – подпрыгнула Родвига, но тут же осеклась и покосилась на Пая.

Тот молча кивнул, словно разрешая говорить, и женщина заговорила:

– У тети Сабрины во время загулов кошка сильно беспокойная. Так она рассказывала о том, как купила испаритель с травками успокоительными в зоомагазин. Так она говорит, что не только кошка успокоилась и уснула, но и бабуля из Айовы, беспокойная такая старушка, тоже перестала всех донимать и дремала в кресле.

– Тогда в зоомагазин, – Паули сорвалась с места, едва не сбив Николаса Пая.

Тот удивленно проводил ее глазами и повернулся к остальным.

– Она всегда такая, когда расследование, – словно опрадываясь, примирительно улыбнулась Родвига.

– Да, удивительно, что еще опытным путем не проверила….

– Конст, – вихрем вернулась Паули, по-прежнему игнорируя шефа, – дай ключи от машины. Ты до управления и на автобусе доедешь, а я еще хочу в институт заскочить.

– Не дам, – встал в позу Конст, – ты слишком возбуждена и в таком состоянии можешь натворить глупостей.

– Я вас отвезу, пока Судортич будет исследовать фумигатор, – вдруг предложил Пай.

Паули замерла, словно ей подложили бомбу.

Одно дело, когда тебе дали добро на расследование, а совершенно другое – когда контролируют каждый шаг. Что надо новому шефу? Пока он молчит, но это пока. И как назло, все замерли.

Первой пришла в себя Родвига:

– Мы когда поворачивали сюда, я видела небольшой магазин, где на витрине были кошачьи корма и лежанка.

Паули с облегчением выскочила из дома.

Остальные обернулись на нового начальника. Пай спокойно сказал:

– Судортич едет в лабораторию, Пруст возвращается в управление. А мы с Полянска идем искать Роджери.

– А почему я? – изумление девушки было чересчур искренним.

– Будете защищать меня от вашей Дивной, – неуклюже пошутил Пай и добавил, – просто обеспечим ей поддержку.

– Зачем вам это, мистер Пай? – прямо спросил Конст.

– Мне интересно поближе узнать о подчиненных. Идемте, пока она ничего не натворила.

Они вышли из дома. Родвига показала рукой в сторону магазина:

– Нам туда.

Они уже дошли, когда их обогнали Судортич и Пруст, оба с недовольными лицами.

Николас злился и молчал. Его раздражало и удивляло поведение Дивной. То едва двигается, то летает вихрем. Притворство или что иное? Его бесило собственный промах, ведь он понимал, что с его легкой руки едва ли не закрыли нераскрытое дело. Великолепный старт для карьеры на новом месте. И еще более обидно, что Дивная оказывается права.

С Паули они столкнулись в дверях. Она победно улыбалась и вновь проигнорировала Пая.

– Родвига, у тебя есть полдоллара?

– Зачем?

– Там то, что нам надо. А я без кошелька.

– А если точнее? – вмешался Пай.

– Дайте полдоллара и узнаете.

Она вновь скрылась в магазине, и Родвига с Николасом поспешили за ней. Паули обратилась к продавцу:

– Вы знаете, я все же возьму и эти таблеточки и жидкость. Друзья как раз подъехали.

– Конечно-конечно. Только одновременно не ставьте все. Кошечке может плохо стать.

– Ну что вы, конечно же, – лучезарно улыбнулась Паули, – мне только слегка ее успокоить после переезда. Совсем перенервничала.

Она схватила таблетки и непонятный флакончик, проследила, чтобы Родвига расплатилась, дождалась чек.

– А ручку можно? – вновь она улыбнулась продавцу, и та протянула ей ручку.

Паули быстро поставила на оборотной стороне чека метки “РП”.

И вновь выскочила на улицу. Пара нагнала ее возле машины Пая.

– Мы можем очень быстро оказаться в лаборатории? – теперь Паули обратилась напрямую к Паю.

– Я правильно понимаю, что это тоже относится к орудию убийства?

– Точнее идентичное. Эти средства используются как успокоительные во время загулов котов. В составе вербена, иланг-иланг, валерианы, пиона, кошачья мята и куча остальных трав. Продавец долго мне рассказывала, что ее кошка после него вместо нервных загулов спать стала, и бабушка продавца тоже перестала мучаться бессонницей. В общем, остановите машину здесь. Я в библиотеку, а вы передайте это Консту. Только так он сможет доказать.

Она выскочила практически на ходу. Николас ошалело дал по тормозам и уставился на Родвигу. Та лишь пожала плечами и извиняюще сказала:

– Паули что-то нашла. Она в работе словно живет. Поймите, мистер Пай, мы сами…

– Я понял, – оборвал ее Пай и завел автомобиль, – дождемся результатов.

Он доехал до управления, не проронив ни слова. Родвига мышкой ускользнула в лабораторию, чтобы передать купленный фумигатор Судортичу. Николас поднялся в кабинет и задумчиво открыл бумаги. Первое дело на новом месте и начинается с провала. И обошла его Дивная. Строптивая, слишком умная подчиненная из потомков мифического народа. А вот теперь он должен принять правильное решение. Надо ждать результата от Роджери.

Паули вернулась в управление через час. Немного хмурая, она заглянула в лабораторию к Консту. Тот с Томасом уже возился с фумигаторами.

– Я права?

– Привет, Пау. Да, это могло быть орудием убийства. Но вот хватило бы ночи?

– Сейчас проверим. Ты же знаешь параметры жертвы, то есть корреляцию сможешь сделать. Патрисия Вилсон была здорово, значит, никаких ограничений нет. Томас побудет жертвой.

– Опять я? – возмутился Пруст.

– Конст не может, будет засекать время, у меня проблемы с легкими, – невозмутимо пожала плечами Паули, – а где Родвига, я не знаю.

– Я здесь, но у меня аллергия на иланг-иланг, – откликнулась из угла оперативник, – кстати, Паули, я порылась в почте Вилсон. Есть три письма, которые удалили, но не стерли с сервера. Это две странные встречи в китайских забегаловках и одна просьба продать вещь.

– Мне интересно, почему раньше это не проверили? – тихо спросила Паули.

– Потому что не было никаких улик, Пау, – ответил Конст.

– Но сейчас уже есть. И находятся письма, устанавливается, чем травили… Я не принесла их с собой. Просто вы не увидели. Или не захотели увидеть. Последние дела лежали на поверхности, и вы расслабились. Конст, ты сам прибежал ко мне с мыслью, что в смерти с Патрисией Вилсон нечисто. При этом спокойно смотришь на закрытие дело за отсутствием состава преступления. Знаете, становится страшно. Когда-нибудь меня не станет, и преступности это будет на руку. Они замаскируются старыми легендами, прикинутся потомками Дивных и выйдут безнаказанными. Только потому, что вам приказали. Впрочем, это будет ваш мир, который вы выбрали.

Она развернулась и вышла. Опять сорвалась, потому что… Да потому что подозрения убивают, ей очень хочется ошибиться, но все указывает на то, что она права.

Ее догнала Родвига:

– Зачем ты так с Констом? Он же за тебя переживает.

– Знаю. Но ничего исправить не могу, – выдохнула Паули и добавила, – найди список изъятых вещдоков по делу и посмотри, нет ли там этой книги. Если не найдешь и ребята уже закончат эксперимент, то отправляйся с Томасом на дом Патрисии Вилсон и найдите там эту книгу.

– А если ее не будет?

– Родвига, мне нужен именно этот словарь с отпечатками Вилсон. Именно “Полный словарь клинописи на артефактах Дивного народа”.

– Обещай, что поговоришь с Констом, – блондинка взяла записку и посмотрела на Роджери.

Дивная мотнула головой:

– Родвига, не буду. Не хочу дарить ненужных надежд. Найди книгу. Хотя, постой. Изъятая реплика Стража моря где?

– Пока у нас. Частично все вернули наследнику, но часть вещей, которая касается Дивных, еще в управлении. Да, я забыла тебе отдать распечатки писем. У последнего, где просят продать некую вещь, странная подпись. Словно цифры переплелись в шараде.

Она протянула лист, где действительно цифры переплелись в немыслимой комбинации. Словно сначала от руки написали первую цифру, к ней пририсовали вторую, дальше третью и не могли остановиться. Странная клинопись была оцифрована и вставлена в подпись словно логотип. Кроме нее были лишь две буквы А.

Паули нахмурилась и резко развернулась:

– А Пай где?

– Наверно у себя, – удивленно моргнула Родвига.

– Идем. Потом с книгой разберемся.

– Пау, может пока шефа не стоит трогать? Он еще не готов к твоим способам ведения расследования.

– Да не съем я его! – взорвалась Паули и с размахом открыла дверь в кабинет начальства, – Струкс то выжил.

– Вот именно это меня пугает, – хмыкнул Пай.

– Что ваш предшественник выжил? – кровожадно усмехнулась Паули и посерьезнела, – мне надо два понятых при осмотре.

– И вы решили взять меня, Роджери?

– Процедура будет соблюдена.

– Хорошо, – слишком быстро согласился Пай.

Николас не мог объяснить, но сейчас чувствовал себя вновь студентом. Эта Дивная умудрялась все переворачивать с ног на голову, при этом вынюхивала улика как собака, видя там, где все слепы. Такую бы в Вашингтон перевести.

– Кстати, ознакомьтесь, – в грудь ему впечаталась распечатка, а Дивная продолжала смотреть в дверь лифта.

Он взглянул на предложенное письмо, заметил подпись и недобро оглянулся на Родвигу:

– Вы сказали, что все документы осмотрели.

– Это удаленное на сервере было, – попыталась оправдаться Родвига.

– Позже обсудим типы документов, – отрезал Пай.

Их отвели в архив, где передали коробочку. Паули надела перчатки и осторожно подняла крышку с инвентаризационным номерком и выдохнула сквозь зубы:

– Это не он!

Упакованный в пакет кулон был размером с ладонь. Резная пластина мутного светлого металла была изрезана странными узорами, где в каждом завитке был непонятный иероглиф. Неровные края украшали мелкие жемчужины неправильной формы, а посредине сиял большой прозрачный камень размером с ноготь женского мизинца. Даже в легком полумраке комнатушки он сиял словно бриллиант.

– Это не он!

– Кто? – поинтересовался Пай.

– Это не Страж моря! Безыскусная реплика.

– Как бы это и так известно, – Пай взял кулон и перевернул, – вот тут даже клеймо фабрики.

– А отпечатки? – не унималась Паули.

– Сняли, все проверили, чисто.

Паули положила и достала из сумки рисунок:

– Тогда откуда у нее настоящий список оригинала?

Пай смотрел на рисунок, сверяя его с лежавшим напротив кулоном. Затем коротко приказал:

– Идемте ко мне. Улику забирайте.

Уже наверху они устроились вокруг стола. Томас и Судортич пришли сразу по звонку. Пай коротко кивнул Паули:

– Давайте.

Та недовольно посмотрела не него, потом на часы:

– Я бы предпочла еще поискать в уликах еще одну книгу. В доме ее нет. Родвига, проверь. Мы подождем.

Еще полчаса они ждали, пока Родвига принесла из базы вещдоков книгу. Паули коршуном налетела на добычу, листая в поисках. Наконец она резко развернула книгу к остальным: