Текст книги "Шьяра (СИ)"
Автор книги: Ктая
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Где-то во время то ли второго, то ли третьего перерыва на обсохнуть Янис долистал буклеты до информации о дельфинарии. Заинтересовался, развернул небольшое демонстрационное видео с выступлений. Восхитился, прошел по ссылкам, выясняя, кто это такие вообще – дельфины. Оказалось, что в здешних морях этих стремительных созданий было более чем много и они проявляли явный интерес к другим разумным. Янис даже попробовал заплыть подальше от берега – увы, то ли конкретно этот островок дельфинам не нравился, то ли горгона не угадал со временем, но ни одного дельфина он не увидел.
Только Рила даже не перепугал – огорчил тем, что не предупредил. Ничего особо опасного для горгоны с его каменящим взглядом в этих водах не водилось, но все равно одно дело видеть янтарный отблеск хвоста где-то неподалеку, а другое – не обнаружить его вовсе.
– А давай в дельфинарий сплаваем? Там я точно никуда не денусь, – Ян слегка смущенно прижался к боку эльфа, видя, как тот хмурится и отворачивается.
– Только к дельфинам уплывешь, – Рил все-таки взъерошил змеек, тут же заплетших ему руку по локоть. – Но хорошо, я договорюсь на завтра.
– Ну, конкуренцию они тебе точно не составят, – шаловливо улыбнулся Ян. Одна из змеек тут же дотянулась до излюбленного острого уха, ласково ткнувшись в него мордочкой.
Свое обещание Рил, как всегда, сдержал, при этом разбудив Яниса чуть ли не на рассвете. То ли из особой мстительности, то ли по каким-то своим неведомым причинам. Горгона зевал и клевал носом в подсунутую чашку с молоком – и где только Рил его добыл. Хотя дорогой же курорт, тут и не такое найдется.
Но всю сонливость как рукою сдуло, когда катер полетел по волнам навстречу поднимающемуся из-за горизонта солнцу. Ян даже за штурвал не стремился, ограничившись тем, что обнимал эльфа всеми змейками. Воздух можно было чуть ли не пить, волны под рассветными лучами приобрели совершенно особенный серебристый оттенок… Не хватало только выпрыгивающих из воды дельфинов, но это должен был восполнить дельфинарий.
Где-то на подходе к нужному острову Янис не только проснулся, но и начал трезво мыслить. А именно сообразил, что в такую рань в дельфинарии еще не будет никаких выступлений. Да и вообще, согласно расписанию, он должен быть закрыт. А значит… В груди плеснуло предвкушением – легким и пенистым, как разбегающиеся от катера волны.
– Ри-ил. А что ты придумал?
– А что должен был? – вопреки почти удивленному тону, тот весело щурился, аккуратно подводя катер к пристани, в это время пустой, если не считать нескольких служебных посудин и более простеньких катеров, явно принадлежащих работникам дельфинария.
– Не знаю. Но выступления во второй половине дня, а ты бы не стал меня поднимать в такую рань, чтобы несколько часов куковать под стенами. Даже если на пляже, – Ян улыбнулся легко и солнечно.
От вчерашней легкой размолвки не осталось и следа, да и усталость, придавившая в последнее время неподъемным айсбергом, уверенно таяла. Сначала вернулась яркость красок, теперь, похоже, была очередь впечатлений.
А там… там и до настоящего, несущего неудержимым течением вдохновения недалеко.
– Просто доверься, – посоветовал Рил, легким, едва ощутимым прикосновением погладив предвкушающе свернувшихся крупными кольцами змеек. И выбрался на причал, протянув горгоне руку.
– То есть это сюрприз?
– Увидишь, – поймав ладонь Яниса, Рил не просто помог выбраться на вымоченные набежавшей волной камни, он и после не отпустил, потянул за собой куда-то мимо центрального входа, к которому, несомненно, вела широкая дорога, убегавшая под сень раскидистых деревьев. Они двинулись не туда, а какими-то почти что задворками – мимо причала и дальше, петляя между служебных построек, блестящих на солнце боков каких-то громадных емкостей и невзрачных, похожих одна на другую дверей.
В одну из таких Рилонар в конце концов вежливо постучал. Ответа ждать пришлось долго, но наконец створка приоткрылась, и оттуда выглянула недовольная женщина – не какая-то там русалка или еще кто, а самого обычного человеческого рода. Вид сумеречного эльфа её ни капли не вдохновил, а вот горгоне она даже улыбнулась.
– Мастер Шерсс, я полагаю?
– Да, – Янис дружелюбно улыбнулся, смягчая выпавшего в привычную вежливую отстраненность Рилонара. – Здравствуйте. А вы?..
– Ксантия, – женщина протянула руку для приветствия.
Янис хотел было склониться над ней в символическом поцелуе – как ни крути, регулярное общение с матерью Рила сказывалось, – но стоило ему поднести ладонь, как Ксантия ловко перехватила ее своей и стиснула в крепком, но осторожном пожатии.
– Приятно познакомиться, – Ян все же наклонил голову в имитации поклона.
– Взаимно, – Рилонару достался только сдержанный кивок. – Идемте, мастер.
– Рил, кто это хоть? – одними губами поинтересовался горгона, когда женщина отвернулась, надеясь, что порог человеческого слуха не позволит Ксантии расслышать его вопрос. Но тот отвечать не стал, просто кивнул идти следом.
Ксантия вела их каким-то явно техническим коридором: стены еще даже не успели облагородить краской, техническое покрытие странно бросалось в глаза. Но её ни капли не волновало, что в таком месте оказались, в общем-то, чужие, увидев изнанку дельфинария. Не оборачиваясь, она заметила:
– Вы нас озадачили своей просьбой. Но ваш агент прав: в сутолоке действительно ничего не прочувствуешь, а площадь пустует слишком давно.
Янис озадаченно шевельнул змейками. Да что же такое Рил задумал? И кем в дельфинарии является Ксантия?
Женщина была… интересной. Не такой красивой, как эльфийки или те же дриады, не яркой, как саламандры, но цепляющей. Легкая в кости, почти на голову ниже Рилонара. Смуглая, темноволосая, словно впитавшая в себя солнечные лучи. Если сам Янис постоянно загорал до состояния шоколадки, то Ксантия золотилась медовыми оттенками. И глаза – серо-зеленые, кажущиеся светлыми в обрамлении почти черных ресниц. Но больше всего привлекали внимание движения. Вроде бы плавные, но чуть отрывистые, как будто Ксантия все время ожидала сопротивления, и тело никак не могло привыкнуть, что воздух не создает встречного напора.
Ей… приходится много плавать?
– В воду без меня не лезть, – продолжала та, будто отсутствие ответа и резкая смена темы были сами собой разумеющимися. – И чтобы вообще без фокусов! Я все понимаю, вы мастер, но здесь слушаетесь меня. Ясно?
– Да, – Ян на всякий случай кивнул. Но степень озадаченности только увеличилась.
Куда их ведут-то? Потому что пока они, кажется, собирались пройти весь остров насквозь, виляя при этом, будто пьяные змеи в дорожной пыли. Но вот их проводница резко толкнула плечом очередную дверь – и в глаза ударило солнце и блики воды.
– Сейчас вернусь, – Ксантия просто развернулась и ушла, оставив их на бортике огромного бассейна. Вода тихо шуршала, плеская по облицованному искусственным камнем бортику, в стороне кто-то возился с чем-то непонятным, а из дальнего конца бассейна к ним плыли…
– Дельфины!.. – вышло совершенно зачарованно.
Про запрет лезть в воду Янис помнил, да ему и не хотелось случайно напугать прекрасных созданий. А дельфины были прекрасны. Легкие, стремительные, они словно бы не плыли, а парили в прозрачной воде. Быстрее, еще быстрее, вспенивая поверхность и взмывая в воздух легким прыжком. Брызги плеснули во все стороны, а вслед за первым дельфином выскочили еще несколько – и казалось, что им ничуть не сложно взмывать почти к самому небу. Они играли, радовались, плеща водой, скользили у самого дна бассейна невесомыми тенями и рассыпались с задорным кряканьем-попискиванием… Ян даже не смог определить, как именно назвать эти звуки.
А потом один из дельфинов подплыл совсем близко к бортику, у которого они стояли, и закрутился вокруг своей оси, наполовину высунувшись из воды.
– Рил, они… – глаза горгоны были распахнуты на пол-лица и сияли восторгом. – Как думаешь, его можно погладить?
– Думаю, можно – это же не запретили, – отозвался тот, отойдя чуть назад, чтобы не долетели брызги. К тому же так удобней было любоваться Янисом, сейчас совсем ожившим, засветившимся, а при виде дельфинов – так и вовсе засиявшим. Казалось, глаза у топорщащихся во все стороны змеек блестят, как драгоценные камушки.
Горгона осторожно опустился на колени, вытянул ладонь, готовый в случае чего отдернуть – все-таки зубы у дельфинов были, и преострые, – но дельфин и не подумал проявлять недовольство. Наоборот, он тут же ткнулся в ладонь кончиком носа и вообще всячески напрашивался на ласку.
– Ри-и-ил, – Янис всеми силами старался сдержать восторженный писк. – Ри-и-ил, он такой… такой!
Дельфин, словно в ответ на восторг горгоны, и вовсе выпрыгнул на бортик, подставляя бока и спину. Ян принялся наглаживать его в обе руки, жмурясь и изо всех сил сдерживая хотя бы змеек.
Рилонар только улыбался в ответ. Янис счастлив – значит, сюрприз удался. Потом улыбку будто смыло вернувшееся отрешенное выражение: за дверью послышались шаги.
– Разнежился мне тут, – почти одобрительно заметила вернувшаяся Ксантия дельфину.
Вместо шорт и просторной футболки на ней теперь был плотно облегающий тело черный костюм, а подмышкой она держала ласты, которые надела, сев на бортик. И задумчиво взглянула на Яниса, оставшегося сидеть на корточках, когда дельфин с веселым стрекотом соскользнул обратно в воду.
– Плаваете хорошо? Костюм, ипостась?
– Ипостась.
– Тогда в воду.
У Яниса даже змейки вытянулись в струнку от предвкушения за те несколько секунд, которые горгона перетекал в хвостатую ипостась. Зато в воду он соскользнул плавно и без всплеска. Рядом отработанным движением нырнула Ксантия. Вынырнула вместе с дельфином, придерживаясь за плавник. Что-то в ней самой было в этот момент от дельфина, гладкого и обтекаемого.
– Знакомьтесь. Ветер, Жаклин, Кассиопея, Эль, – каждому поименованному дельфину доставалось ласковое поглаживание. – Ветер – самый старший и очень умный, но слишком сильно его лучше не баловать, иначе разомлеет и ничего не захочет делать. А теперь бери Эль и Касси за плавники – вот так – и расслабься.
Послушавшись, Янис невольно глянул вниз и забеспокоился. Глубоко… Может, дыхание задержать? Но тут Ксантия звонко цокнула, дунула в висящий у нее на груди свисток – и дельфины поплыли, набирая скорость.
Ян успел испугаться, что будет слишком тяжелым, и почти разжать руки – но Эль и Кассиопея разогнались до бурунов, кувыркнулись у самого бортика и поплыли обратно. Горгона из-за этого кульбита чуть не запутался в хвосте, но плавники все-таки удержал.
– Ва-а-а! Они как мокрые баклажанчики!
Ксантия смешливо фыркнула, кружа по бассейну с оставшимися двумя дельфинами. Потом просвистела какую-то другую команду – Ян звуков не услышал, но успел заметить, как она подносила свисток к губам, – и дельфины неожиданно нырнули, заплывая под него и выталкивая на поверхность. Еще и Ветер присоединился, взяв на себя хвост.
Тыкающийся в живот дельфиний нос оказался неожиданно щекотным, сами дельфины – сильными, но это было так здорово! Янис не заметил, в какой момент элементы программы, выполняемые под чутким надзором Ксантии, превратились в веселые пятнашки с дельфинами, которых, похоже, очень заинтересовал яркий янтарный хвост.
– Они не поранятся?
– Нет. А вот на зуб могут попробовать, если будешь так трясти кончиком. Держи мяч!
Янис рефлекторно поймал брошенный в его сторону разноцветный мяч – и оказалось, что дельфинам отсутствие рук ничуть не мешает с ним играть. Да еще и получше самого Яниса. За мячиком тот не поспевал, хотя метался так, что хвост чуть в узлы не завязывался, а волной норовило накрыть даже ждущего у стены Рилонара.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается – закончилось и это, окриком и еще одним свистком. Ян, следуя повелительному жесту Ксантии, выполз на бортик и только тут понял, как устал. А дельфины, кажется, были даже огорчены тем, что их лишили такого интересного партнера по играм. И хотели поиграть еще.
– Какие они… выносливые, – выдохнул распластавшийся на полу Ян.
– Дельфины никогда не спят, – улыбнулась Ксантия. – Полушария их мозга отдыхают по очереди, но они не снижают активности.
– Ничего себе…
– Вы получили то, за чем пришли? – опять резко сменила тему Ксантия.
– На выступление все равно придем тоже, – Ян шевельнул рукой, дотрагиваясь до носа снова высунувшегося Ветра. – И фото… Они потрясающие!
– Прекрасно. Ронол! – заорала Ксантия так, что Янис дернул хвостом. – Тащи свои длинные уши сюда!
Первой по залитому бортику прискакала, цокая коготками и высоко поднимая хвост, почему-то здоровенная белка, и только потом пришел взъерошенный эльфийский подросток.
– Кормежка на тебе. А с вами, мастер, тогда увидимся на представлении.
– Ой, а это кто? – заинтересовался Янис, даже приподнимаясь в условно-вертикальное положение.
– Лесовика на практику прислали, – фыркнула Ксантия. – На кой – до сих пор не поймем.
Упомянутый лесовик этого уже не слышал: убежал, оскальзываясь, за белкой, которая с деловым видом спешила к оставленным в отдалении ведрам.
– Стой! Не трогай рыбу, кому говорю!
Белка пронеслась обратно, сжимая в зубах рыбину и в передних лапках еще две.
– Весело тут у вас, – Янис не сдержал улыбку. – Благодарю вас, Ксантия. Это был потрясающий опыт.
– Надеюсь, он поможет вам с площадью, – серьезно ответила та, на прощание еще раз пожав Янису руку.
*
– Ну как? – спросил Рилонар, когда они уже очутились дома. После подобного Янис с трудом к катеру дополз, хвост просто не гнулся. И о каких-то еще прогулках и речи не шло, до кровати бы добраться, развалиться и собраться с мыслями, пытаясь ответить.
Горгона изобразил руками что-то замысловатое: слов, чтобы передать впечатления, просто не хватало.
– Они такие… Но нужно еще что-то, – змейки сплелись в настоящий клубок от обилия эмоций. – И я… нет, не могу. Какая работа, когда они такие! Хочу фотографию в обнимку с дельфином и хвастаться ею всем подряд.
– Будет тебе, личную фотосессию организую.
– А сам сфотографируешься?
– Если тебе хочется, – честно ответил Рил. – Янис, мне сейчас главное – чтобы ты ожил. Веришь?
– Верю, чего бы нет, – горгона улыбнулся уголками губ. – Но дельфины правда классные, Рил. И гармонируют с тобой по цветовой гамме.
– Сфотографируюсь. Чтобы ты в мастерской повесил! – рассмеялся Рилонар.
Вечер из-за усталости Яниса вышел очень тихий, по-семейному уютный. Валяться в обнимку на лежаке во дворе, смотреть, как быстро гаснет небо, и лениво облизывать от сока пальцы было чудесно. Янис еще хотел выспросить про то, что это за лесовики с белками такие, но было слишком лениво. Настолько, что на внезапный входящий сигнал планшета только пара змеек лениво повернулись, пришлось Рилу самому вставать и идти за ним, забравшись в комнату прямо через окно.
Обратно он не пошел, там, на подоконнике, и сел, чтобы оставаться на виду. Нахмурился сначала, не понимая, в чем дело, но потом вспомнил сказанные в одной орочьей едальне слова – и уже спокойно улыбнулся, принимая вызов:
– Да, Таруг?
– Рил! – донеслось из динамиков столь громогласно и по-орочьи, что услышал даже Янис. – Дочь! Вся в маму!
– Таруг? – привстал на хвосте горгона. – Передавай привет… а, нет. Поздравляем!
Поздравления были переданы вместе с вопросом, как узнали – и Янису опять не пришлось подползать ближе, чтобы услышать ответ.
– Едва домой внесли – икебана зацвела! – гордо сообщил Таруг под короткий смешок Рилонара. «Икебана» вообще-то была бонсаем-переростком, но как орк назвал – так и повелось, переупрямить его было невозможно. И сейчас он гордо топал через весь дом показывать «икебану».
Деревце, за годы вымахавшее с орка ростом и сменившее кадку на совсем уж необъятную бадью, действительно было усыпано мелкими белыми цветами, у его корней среди яркой зелени и декоративных камушков тоже что-то такое желтело и белело. В общем, все проявления силы были налицо.
– Вырастет – сильнее Киры будет! – с отцовской гордостью сообщил Таруг, от избытка чувств отхлебнув воды из стоявшей около дерева кружки. Лицо Рилонара, наблюдавшего за этим, отобразило что-то странное. В смысле, он одновременно пытался не рассмеяться, был убийственно серьезен и почти что сочувствовал чему-то.
– Маленькая ведьмочка – это катастрофа в доме? – шепотом уточнил Ян. – Или ты Кире сочувствуешь?
– Таруг, – вместо ответа позвал Рилонар, – к зеркалу подойди…
С той стороны экрана орк замер, поглядел в камеру подозрительно, а потом все-таки обернулся, ища искомый предмет интерьера. Заинтригованный Ян даже отлип от лежака и перебрался поближе, чтобы оценить, что там у орка с лицом.
Под трехдневной щетиной на скулах Таруга цвел здоровый румянец. Собственно, первым в глаза бросался именно он, а аккуратно выделенные ресницы и брови – только потом, уж больно неярким был морок. Явно мастерица делала, на женском лице это смотрелось бы очень естественно.
Моргнув, Таруг поглядел в зеркало еще раз, потом поднял кружку, которую держал в руке, и повертел, оглядев со всех сторон. Наклейка «Мамино!» нашлась ровно с той стороны, которая была изначально обращена к экрану.
– Ведьма, – почти с умилением выдохнул он. – Теперь только из своей – как ты тогда.
И Рил наконец от души рассмеялся, представляя, как ведьмочка и шаман теперь будут вдвоем снимать несчастный морок. Но Таруг не обиделся: чего тут обижаться-то, когда сам накосячил? И попрощался в по-прежнему приподнятом настроении.
– Это Кира постаралась, или их мелкое дарование уже активность проявляет? – спросил Ян, отсмеявшись. Рилонар покачал головой и, придерживаясь рукой за раму окна, кинул планшет на стол.
– Куда ей еще, она же только родилась. Помнишь, он говорил, когда Шандара и Тэхути обсуждали?
– Ну, мало ли… Кстати, Рил, а где это ты пьешь только из своей чашки? Поделись опасными местами, а то с моими змейками получится чистая Медуза…
– Они у тебя маленькие еще были, когда я так делал, – Рилонар притянул Яниса к себе, позволив опереться спиной на колени, свернув хвост кольцами. – Когда студентами были, снимали втроем одну квартиру: я, Таруг и Кира. Представляешь, что это такое: жить с молодой, но очень любознательной ведьмочкой?
– М-м-м… Нет. На вас с Таругом ставили опыты? А икебана уже тогда была?
– Нет, это были экзамены и Кирина забывчивость… Мое счастье, что просто проснулся с косой до земли! – со смехом вспомнил Рилонар и пустился в воспоминания о тех славных днях. А они действительно были славными, несмотря на все проблемы, и рассказывать уютно свернувшемуся Янису о них было приятно.
Горгона слушал, любопытно поблескивая глазами, задавал вопросы. Делился какими-то своими историями – у него, конечно, было гораздо меньше всего до встречи с Рилом, но змеелюды – это змеелюды, всегда найдется торчащий из какой-нибудь забавной истории кончик хвоста.
Раньше об этом как-то речь не заходила, Ян говорил больше о родных, считая, что его собственная жизнь не особо интересная. А сейчас понял вдруг, что все приключения – они не так уж важны. И такое обычное, бытовое – не менее ценно.
И это тоже было очень-очень здорово.
========== Глава 3 ==========
Что бы ни задумал Рилонар на следующий день, сбыться этому было не суждено. По весьма прозаической причине: эльф… обгорел.
Сказались предыдущие прогулки под палящим солнцем, да и вчерашний отдых на пляже после дельфинария, так что теперь Рил щеголял покрасневшими ушами, которыми то и дело с досадой дергал. Они беспокоили его куда сильнее, чем едва-едва порозовевшие руки и шея с плечами.
Янис сочувствовал и порывался покрывать пострадавшие части тела то специальной противоожоговой пенкой, которую предусмотрительный эльф упаковал с собой, а то и совсем простецки – сметаной. По эффективности она, конечно, со специально разработанными средствами тягаться не могла, зато была вкусной. В отличие от горькой пенки.
Рилонар попеременно ворчал, смеялся и отбивался: в конце концов, уши нужно было лечить, а не есть. Но идти в таком виде в город отказался наотрез. Зато поинтересовался, как Янис относится к большим скоростям и – неожиданно – естественным пещерам.
Горгона озадачился.
– Ну… К скорости – индифферентно. А в пещерах особо бывать не доводилось, если не считать гномьих.
– Тогда как ты смотришь, чтобы завтра сплавать на один остров? Там есть пещеры, и мне удалось добыть разрешение, – Рил чуть поморщился, но вовсе не из-за ушей: выбить разрешение оказалось тяжело даже ему, спасала только треклятая площадь, услышав о которой, местные становились куда как сговорчивей.
– Я не против, – улыбнулся Ян. – А пещеры закрытые? Или что с ними не так?
– Хрупкие, – подобрал подходящее слово Рил. Потом состроил так нелюбимое Янисом холодно-надменное лицо и, передразнивая сам себя, повторил: – Вы сомневаетесь, что мастер Шерсс плохо осведомлен о хрупкости иных камней?
– Понял, удобная обувь и облегающая одежда, – кивнул сам себе горгона.
Вопрос, как с таким подходом их таки пустили в эти самые закрытые пещеры, даже не стоял. Это же Рил. Его даже гномы в сокровищницу пускают.
– Молодец, – одобрил Рил, чмокнул его в нос и ушел возиться с катером.
Что бы ни делал с техникой эльф, иначе, чем колдовством, это быть не могло, потому что на следующее утро, когда Янис вместе с собранными с вечера рюкзаками загрузился на борт, даже двигатель, заводясь, звучал по-другому. Как-то более басовито и весомо, будто под металлом и пластиком обшивки притаился миниатюрный недовольный дракон, ворчливый на зависть иным гномам. Ян прислушался, подумал и завязал страховочный ремень.
Как показала практика, не зря. Скорость катер развил просто бешеную. Не настолько, чтобы сносило, но волна за кормой поднялась вровень с бортами катера, а ветер сбивал и уносил любые слова, намертво заглушая попытку разговора. От такой скорости пробирало мурашками вдоль хребта, а глаза не слезились только благодаря третьему веку.
Ян мимолетно подумал, что гонщиком ему никогда не стать. Использовать скорость как инструмент – вполне, но получать удовольствие от сливающегося в смазанные полосы мира – нет.
А вот Рилонар откровенно наслаждался. Нацепив широкие защитные очки, он стоял у руля и порой – Ян готов был в этом поклясться! – специально закладывал крюки и петли. Просто потому, что хотел почувствовать, как откликается на движения катер, как на мгновения смешиваются небо с поднятой им волной и как ветер бьет в лицо, снося назад ничем не прихваченные волосы.
В какой-то момент показалось, что Рил готов почти заорать от восторга – но все-таки нет, смолчал.
Показавшуюся на горизонте землю Янис воспринял с некоторым облегчением, но вот мысленную пометку вытащить Рилонара куда-нибудь на гонки сделал. Кажется, слышал он что-то такое про дроу, что им необходим риск. Рил, конечно, полукровка, но его жизнь, с точки зрения любого дроу, до отвращения безопасна.
Нужно будет выяснить, подойдет только скорость, или что-нибудь еще?
Берег Рилонар, разумеется, заметил, но сразу замедляться не стал, предпочтя сбросить скорость несколькими виражами, почти укладывая катер на бок. Причалили они в небольшой бухточке с водой удивительного изумрудного оттенка, но, что неожиданно, совершенно не обустроенной. Рил просто вытащил катер на берег прямо по мелкой гальке, закрепил веревкой за валун покрупнее – и подставил Яну спутанную ветром шевелюру. Растрепало его знатно, поэтому пришлось повозиться, но горгона давно приспособил для таких дел собственных змеек. Так что они аккуратно разбирали светлые волосы на пряди, а сам Ян уже окончательно приводил их в порядок с помощью небольшой щетки. Гребни горгона не то чтобы не признавал, просто толку от них при длинных и густых волосах было немного.
Он даже поворчал чуть-чуть, но Рил сидел настолько расслабленный, с такой шальной улыбкой, что все недовольство мигом испарилось: таким его Янис еще не видел. И это определенно стоило повторить. Хотя бы потому, что с камня Рил вскочил еще энергичней обычного, тряхнул заплетенной горгоной косой, сгреб того в объятья – и тут же сунул рюкзак.
– Идем! Заночуем там, я думаю, тебе понравится.
– Прямо в пещерах? А не замерзнем?
– Нет, наверху, там есть несколько мест, которые прогреваются. Тебе и вовсе полезно будет, – змеек пощекотали по шейкам.
– Ух ты. Думаю, будет здорово. Расскажешь что-нибудь об этих пещерах, или это тоже сюрприз?
– Сюрприз, конечно. И не хочу его портить.
– Тогда веди, я же дороги все равно не знаю.
Дорогу Рилонар знал, как и все остальное. У Яниса иногда создавалось ощущение, что у его эльфа есть ответ на любой вопрос и решение любой проблемы. Горгона, конечно, понимал, что это несколько неверно и нельзя настолько полагаться на Рила, он тоже имеет право на ошибку, но все равно думать так иногда было приятно.
Тропы как таковой не было. Был каменистый, поросший кустарником склон, по которому они взбирались вверх от бухточки. Склон постепенно становился пологим, и вскоре они уже шли под кронами деревьев, пока в какой-то момент вокруг не начали попадаться камни. Обломки лежали тут уже давно – с какого-то древнего извержения вулкана. Они уже настолько поросли зеленью, что было почти незаметно, что не совсем обычный камень.
Потом пришлось забираться наверх по каменистой осыпи, и в какой-то момент стал виден вход в пещеру. Его явно расширяли: Ян волей-неволей хорошо разбирался в минералогии. Какие камни в каких породах формируются, с чем соседствуют, при каких условиях возникают. А тут – слишком уж правильные очертания, да и края сглаженные, но чистые от растительности – явно работал кто-то вроде автора мостовых в городе, кто не ломал камень против его воли, а уговаривал принять нужную форму.
– Рил, а у этих пещер есть название?
– Пока нет, это не туристический маршрут. Потом, может быть… Пока их зовут «поющими», догадываешься почему?
– М… вода? Здесь много капелей и натечных образований? Или ветер.
– И то, и то, потому их и не открывают пока.
– Сразу и карст, и эоловы процессы? Как интересно…
Вопреки ожиданиям горгоны, у входа в пещеру их никто не встречал. Какие-то сигналки явно висели, но у эльфа, разумеется, нашелся ключ к ним. А еще «подземный светлячок»: амулет, создающий несколько шариков света. Они разлетались в стороны на разной высоте, подсвечивая все неровности рельефа, из-за чего были особенно любимы спелеологами и теми, кому приходилось передвигаться в темноте по пересеченной местности. Второй амулет Рил прицепил к поясу самого Яниса: горгону он знал хорошо и не обольщался надеждой, что Ян не отойдет ни на шаг. Особенно в интересном месте.
– Мы даже без инструктора пойдем?
– Ответственность несем сами за себя. Тебя это пугает?
– Нет, просто странно. Мне казалось, в такие закрытые места без присмотра не пускают. Или тут просто для туристов еще не оборудовали?
Рил обернулся – светлячки странно подсветили его лицо, показавшееся Янису одновременно счастливым и усталым.
– Два месяца и куча нервов, Янис. И почему все считают, что у эльфов их нет?
– Потому что вы отлично умеете держать лицо. Подожди, ты уламывал местных два месяца? Это же что у них за сокровища тут запрятаны?
Не то чтобы Ян был особо подкован относительно пещерно-туристической индустрии, но уже то, что даже дроу, несмотря на весь свой гонор, ходили по таким местам не самостоятельно, как бы свидетельствовало. Максимум, чего можно было добиться, – это сопровождающий из подземных народов – тех же дроу, гномов, цвергов. Но это на больших туристических объектах, где поток посетителей накладывает свои правила. А вот такое почти дикое место, где наверняка полно еще не изученных ходов и много интересного для спелеологов… Чтобы Рил два месяца убил? Янис смотрел на своего эльфа почти со священным трепетом.
Тут же не сходятся в источник силовые линии мира, нет?
– Ну, на пещеры конкретно ушло две недели, и пришлось подписать кучу бумаг, – Рил уже почти шутил, навалившаяся на мгновение усталость отступила. – А два месяца ушло на все.
Две недели уже выглядели более оптимистично, но все равно впечатляли по самые змейки. Да и все в целом…
– И даже словом не обмолвился. А еще мне что-то про переработки говоришь.
– Зато ты хоть на себя походить стал, а не на свою пустую шкурку.
Потянувшись, Рил привлек Яниса к себе, обнял, уткнувшись носом в змеек. Стоять так на пороге пещеры было странно и правильно: будто между двумя мирами, в одном из которых осталась работа и проблемы, а в другом сейчас были они.
– Мы с тобой друг друга стоим… Спасибо, Рил.
Они постояли в объятиях еще несколько минут, а потом все-таки пошли внутрь.
Пещера пусть довольно плавно, но повышалась, так что в ней, к радости Яниса, было достаточно тепло. Прохладнее, чем снаружи, но замерзнуть все-таки не грозило.
Яну доводилось бывать в пещерах – вспомнить хотя бы тех самых гномов и драконицу-Стража или места обитания дроу. Да и в минералогических музеях горгона был завсегдатаем. Но эта пещера отличалась. Прохлада, полумрак… И воздух какой-то совершенно особенный. Влажноватый, прохладный, но с какими-то едва уловимыми, смутно знакомыми нотками, ощущавшимися на самом кончике языка и одаривавшими легкими мурашками вдоль позвоночника.
Следующим пришел звук. Тишина, разбавленная даже не звуком капель, а шорохом-шелестом. Ян старался ступать как можно осторожнее и дышать тише, чтобы не спугнуть это зыбкое чувство. Светлячки разлетелись в стороны и были достаточно неяркими, чтобы не нарушать атмосферу подземного то ли дворца, то ли храма.
Пещера, в отличие от гномьих или темноэльфийских, не была особо глубокой, потому трещины в потолке временами становились сквозными. Казалось бы, что такого особенного – но смотрелись они красивее самых дорогих камней. Ни один камень не сможет передать сияния солнечного или звездного света. Ни один изумруд не впитает все оттенки листвы. А здесь эти трещины и вовсе выглядели сказочными порталами куда-то.
Но лучики света с поверхности были редкими и достаточно быстро сошли на нет, уступая место подземным красотам. Только ветер продолжал временами касаться щеки да выводить тонкие рулады в изгибах пещерных залов.
Ян подумал, что эта пещера пришлась бы по вкусу дроу, несмотря на не слишком большие размеры. Но не было тут никаких эльфов. Только камни, вода, ветер и когда-то действующий вулкан.
Сталактиты, целые каменные барельефы и колоннады, шепот, плеск и звон воды… На одном из поворотов они увидели самую настоящую арфу – с каменной основой, водяными струнами и ветром вместо игрока. А дальше притаился орган: полые каменные трубки ловили все тот же ветер, закручивали его, заплетали в протяжные, но ничуть не пугающие звуки.
