Текст книги "Чёрная Наследница"

Автор книги: Козёл Альпийский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Виреон и аспид

– Что за план? – Сходу спросила Виреон. Она обнаружила, что ее рука выросла и пошевелила пальцами. Наверняка это было действием волшебства того огромного дерева, которое доставило сюда Твизта Якорника.

– Я пойду с вами, – просто сказала анунак и все ахнули. – Стану держать такого размера купол, как только смогу. Все погрузятся в бронетранспортеры, в танки.

Будут нести ящики с патронами, ящики с оружием. Под моим куполом все это будет работать с максимальной эффективностью.

– Но, вылетая за купол, пули потеряют кинетическую энергию, будут хуже, чем стрелы, повелитель, – сказала Айрис.

– Да, так и есть. Всегда ценил тебя за твой интеллект. Но расчет будет не на это.

Если трау решат нас атаковать, им придется пробить защиту. Ни один гадкий колдун не сможет этого сделать. Это защитное построение. Танки будут защищать нас своей броней от копий и дубинок этих безумцев. Мы телепортируемся в логово Трау. Пройдем под защитным барьером до логова колдуна. Захватим его и воспользуемся твоей разработкой.

– Моей разработкой – удивилась Айрис.

– Теневой пулей. Я быстро сделал еще несколько. – Анунак протянул каждому по рожку. – Всего несколько патронов на каждого. Используйте их для уничтожения только колдунов. Остальных рубите мечами.

Огромный мускулистый ангелоид вышел из бункера, раздавая мечи и сабли.

– У меня своя, – сказал Отто, вынимая саблю. Но та оказалась разломанной и выщербленной. – Пардон. Давайте сабля.

Ангелоид протянул ему совершенно другое оружие. Прямой острый меч.

– Не знаю как кто, а я так в жизни своей не боялся, – подал голос Макаревич.

– У меня шарниры заржавели. – Вторил ему Вид.

– Этот страшный тип настолько подавил нас своим присутствием, что мы не могли рта раскрыть.

– Ну да. – Сказала Виреон. – Он это может. Особенно когда гневается.

– Чем его так Раздосадовала Лиза? – Спросила Хлоя у Виреион.

– Я думала он сам все озвучил.

– Действительно, змея должна на ком-то паразитировать.

– Может быть стандартная змея и должна. – Ответила за Лизу Хлоя. Но Лиза ведь у нас не стандартная. Во-первых, живорожденная. Во-вторых, с собственным сознанием. Я, например, тоже далеко не стандартный ангелоид.

– Я стандартный ангелоид. – Вдруг сказала Ариэль. – И я делаю все правильно.

Мне поэтому эта ваша Лиза и не нравится.

– Хочешь поговорить об этом? – Неожиданно грозно сказала Хлоя.

– Может быть и хочу.

Хлоя нахмурила брови. Она сделала шаг вперед. Ариэль сделала шаг вперед в ответ.

– Потом, потом, все потом. – Хлою оттащил анунак из страны Улло. А Ариэль щупальцами Дина.

– Я не знаю – Лиза снова расхныкалась. Арис взяла ее под локоть. – Не надо было тебе рожать меня, мама. Не надо было. Зачем ты отложила это яйцо? – Сквозь сопли говорила змея.

Айрис достал из кармана аккуратный платок. И вытирала дочери щеки. Виреон предпочла думать о другом.

– Повелитель. Что будет со страной Барбак? Вообще со всей империей Лубак. Если вы оставите эту территорию, не боитесь вторжения. Может быть аспид на это и рассчитывает.

– Несомненно аспид рассчитывает именно на это. – Сказала анунак сразу двумя головами. Однако у нас здесь есть достойная замена.

Анунак из Улло поклонился.

– Я хоть и не полноценный повелитель. Но временно справлюсь с руководством.

И поддержанием злого волшебства над Империей Лубак.

– Что вы так просто впустите войска из другого государства на свою территорию. Может быть они хотят вас аннексировать. – Неожиданно сказала Виреон. – Вполне в духе темных эльфов. У нас так иногда дома из рук в руки переходят.

– Змеи никогда не кусают друг друга ядовитыми зубами. – Щелкнул клювом анунак.

– Ну тогда ладно. – Виреон отвернулась.

– Готовы отправляться? – Последний вопрос анунак указал посохом на Геневру. – Это ты сказала где укрывается Аспид?

Геневра нервно сглотнула.

– Я.

– Необходимо отправиться сначала на зеленую гору. Пока аспид там он может предупредить Леонида Аннаиса.

– Что отправимся воевать с аспидом?

– Никаких но. Хочешь убежище в моей стране? Подчиняйся моим приказам.

Или проваливай. Я благодарен тебе за информацию. Поэтому дам тебе спокойно уйти. Забивайся в подвал и сиди там в конуре. Можешь отправляться на Луну к Джам Эль Джейку. – Фыркнул анунак. – Но если хочешь действительно достойно работать со мной… Делай так как я говорю. Называть себя повелителем не требую. – Добавил он в конце.

– Ладно – выдохнула Геневра. – Надеюсь она не оторвет мне голову первой.

Это все ты бабка виновата. – Фыркнула она на Дину.

– Чем я то виновата?

– Ты сильнее меня раза в два.

– Это еще кто кого сильнее. Я вообще не представляю, как держать себя в руках.

А ты нормально разговаривала со мной.

– Он тебя даже бабушкой назвал.

– Просто я никогда до своей жизни не творила всяких гадостей. – сказала Дина высоко задрав нос. Она действительно напоминала маленькую девочку в такие моменты.

– Мы же каменщицы. Мы созданы для того, чтобы создавать какие-то гадости.

– Созданы… Мы созданы для того, чтобы шоколадки есть и кофе пить. Все остальное приходящее и уходящее. – Все так же с гордым видом кивнула каменщица.

– Как мы окажемся около Зеленой горы? – Поинтересовалась Виреон. – Вообще где это? Далеко?

– Это то самое место, куда мы телепортировались из бара.

– Вот почему ты сбежала.

– Ну да. Испугалась. Последнее время я чувствовала, что помимо меня есть кто-то еще. А как только получила подтверждение, сразу и смылась.

– Можешь нас туда телепортировать?

– Телепортировать-то я могу.

– Ну тогда телепортируй, – анунак, взмахнул посохом. – Я дам тебе достаточно энергии, чтобы переместить все наше войско. – Анунак совершил взмах посохом.

Каменщица раскинула крылья. Принялась читать заклинания. Под ними и под всеми засветился круг. В свете постепенно исчезали бронированные повозки

с длинными стволами на крышах. Вытянутые, предназначенные для перевозки

тагаев и змей. С кузовами для патронов. Когда портал открылся около Зеленой Горы, стали раздаваться очереди, взрывы и всполохи волшебства. Множество рептилоидов ожидало чего угодно. Только не самого правителя Империи Лубак.

Издав громкий петушиный клёкот, анунак посылал разряды один за другим. Испепеляя целые сотни рептилоидов, насколько бы ни были сильны ящеры, против истинного повелителя змеиного мира они были никем. В страхе хватаясь за свои вытянутые головы, рептилии бежали. Показывая, что даже у столь мощных противников есть страх.

В бой вступили две каменщицы.

Одну из них Анунак заморозил, а другую сжег. Геневру пробил холодный пот.

Она хорошо знала тех двоих. Они были обе сильнее её, и что уж греха таить.

Именно они и заставили её убраться из своих владений, расчистив логово для аспида. Если он так легко одолел их, то с ней он мог бы разобраться в любой момент.

– Дина, и ты действительно не боишься даже после этого.

– А чего мне бояться? Я национальный герой в стране Улло. Я её и создала.

И ещё несколько. Даже если меня не станет, я наконец-таки перестану быть сумасшедшей. Во всём есть свои плюсы.

– У нас же нет души. Неизвестно, куда мы попадём, если перестанем существовать.

– За столько лет мне уже это перестало волновать. Главное, голова наконец болеть перестанет.

Рабы и змеи не отставали от своего повелителя. Огрызались многострельные ружья, взмахивали мечи и сабли. У Виреон наконец-то появился тяжёлый арбалет, собранный по всем законам срединных миров, работающий где угодно.

Болт за болтом она насыщала своей энергией и посылала в сторону. Каждый второй или третий выстрел находил свою цель и становилась на одного рептилоида или гибрида меньше.

В первых рядах сражалась Ариель. Она позабыла всякий страх. Её магнитные доспехи были перемазаны ярко-голубой лигулой рептилоидов, красной кровью гибридов и ещё прочими жидкостями. В её руках был длинный прямой меч, который она привезла из Лулусии, достойный настоящего архангела.

– Давай, делай, что умеешь! – вдруг крикнул анунак.

Без малейшей тени сомнения Ариель взмахнула мечом и воскресила несколько десятков тагаев. Её волшебная мощь при этом сразу же восполнилась. Её восстановил анунак.

– Не бойся, я тебя не съем, – сказала голова из Лулусии. – А если мой брат захочет, я заставлю его передумать, – голова щелкнула клювом перед другой. -

Такой достойный воин всячески заслуживает поощрения.

Ариель сглотнула и продолжила воевать, сражаясь с огромным крылатым ящером.

– Все равно вам не победить! – фыркнул тот, высунул раздвоенный язык и пропал.

Тут же растворились и все ящеры. Зато небо стало лиловым.

– А вот и Трау.

– Я-я-я-я-я-я-я! – доносилось со всех сторон. Уродливые лиловые создания,

приплясывающие на белоснежных козлиных ногах, стали выскакивать со всех сторон.

Вытянутые их головы, похожие на хвойные шишки, узловатые руки, на которых было порой разное количество пальцев, сжимали различные оружия от грубо сделанных тесаков до прекрасных алебард. Кирасы, шлемы, все это было совершенно разнообразным на этих мерзких созданиях. У кого-то за спиной были кожистые крылья, у кого-то шипы, кто-то имел у себя две головы, а кто-то несколько пастей. С дикими слюнявыми воплями трау бросались на тагаев, на змей, но получали отпор. Анунак сжигал их своим мощными заклинаниями, но трау снова зарождались из воздуха, как вирус.

– Двинемся вглубь горы! – крикнул анунак.

– Нет, повелитель! – Айрис замахала планшетом. – Тогда аспид обрушит гору нам на голову!

– Что предлагаешь?

– Начинайте заклинание изменения. Как только воздух изменится до невозможности, аспид вылетит сам.

– Хитро! Приставлю тебя к максимальной награде! – кинул анунак.

Он запел по петушиному из обоих голов воздев кверху посох, и принялся громко читать заклинание.

Воздух вокруг стал изменяться, Виреон почувствовала, как ее собственное волшебство покидает ее. Она обоими руками взялась за один из артефактов, позволяющий ей задерживать собственные силы. Но не тут-то было. Через минуту она не могла стоять на ногах. Ее поддержали.

– Спокойно, Вири, я не дам тебя в обиду.

Тут же Верион увидела, что у Ариэль через пояс перекинут огромных размеров щит, и рядом с ней стоит тагаев в глухом шлеме.

– Специальный агент, в пользуясь случаем, спешу поблагодарить вас за то, что наставили меня на истинный путь тогда в баре, – говорил тагай из глухого шлема. – Благодаря вам я нашел, можно сказать, свое место в жизни.

– Где щит-то достал, боец, – улыбнулась Виреон.

– В подземелье, где держали Хлою и Лизу, отбил его одного гада. Ариэль должна найти ему гораздо лучшее применение. Все еще никак не могу привыкнуть к этому странному способу ведения боевых действий. – Тагай сделал шаг назад, взмахнул мечом и отрубил голову одному из трау.

– Хорошо – только сказала Виреон, и окончательно потеряла осознание.

Все волшебство было высосано из воздуха. Анунак фыркнул, принялся щелкать клювами и заполнять его своим злым волшебством. Не прошло и минуты, как гора затряслась. Посыпались камни, увяли растения. Сам воздух изменился, небо потемнело.

– Проклятый петух! – раздавалось со всех сторон, голос шел отовсюду. – Да как ты смел! Сожру, оторву тебе лапы, выколю глаза! Каждый твой гребень затолкаю тебе в задницу и заставлю проглотить!

Ругательства все громче и громче звучали, а анунак только улыбался.

– Ну давай, выходи! Самое время! Не все же тебе сидеть внутри этой пещеры!

Яви свое лицо, чтобы мы знали, кто привел в наши межзмеиные разборки чужую расу!

– Гадкий Трау, всего лишь инструмент, ты должен знать об этом! Сам же начал использовать первым фей! Отжал храм у одной из моих подчиненных!

– Чертас два! – крикнула Геневра, неизвестно, где взявшаяся храбрость. – Я никогда не подчинялась тебе, мерзкая тварь! Тебе нужна была только война со всеми, рабов со змеями, змеи с ангелоидами, повелителей с рабами! Наживаешься на собственном виде! Ты худший паразит из паразитов!

Тебя вообще не должно существовать!

– Геневра – опять донес отовсюду голос. А вот и ты! Каково это быть бездомной,

выставленной и заставленной побираться у низших созданий?

– Низшее создание здесь только ты! – Геневра хотела сказать еще что-то, но Дина заткнула ей рот щупальцем и оттащила назад за барьер.

– Выходи, выходи! – говорил анунак и хлопал крыльями. – Сейчас воздух еще чуть-чуть изменится, и гора сама рухнет тебе на голову.

С диким звуком кто-то молниеносно выскочило из пещеры и взмыло воздух.

Лиза пыталась уследить за этим. Она не понимала, почему волшебство повелителя забирает и ее силы. Не понимала, почему стоит Ариэль, даже не опираясь на щит, хотя в ее теле было гораздо больше от фей, чем у нее.

И последнее, что увидела Лиза, это огромный крылатый силуэт, летающий над куполом.

Змеи и трау

Ариэль не понимала, что происходит. Звуки битвы стихли, все вокруг застил белый туман. Перед ней вышел сгорбленный странный мужчина, держащий в руках неизвестного рода агрегат. Она присмотрелась, у него на голове были витые козлиные рога, и перемещался он на копытах. Сначала она решила, что это трау, затем сознание ее просветлело. Она узнала в нем фею, сатира. Позже она вспомнила, что это тот самый мастер Никодим, который столько сделал для

хозяйки Айрен.

– Мастер Никодим – только проговорила она спокойно. Сатир поднял руку вверх.

– Попробуем начать издалека. Мне кажется, что только ты справишься со всем, что грядет.

– Я, – Ариэль, оперлась на мощный крепостной щит, который дал ей тагай в глухом шлеме.

– Да, – сказал Никодим и развел руками, махая странным прибором. – Постараюсь по порядку. Я много раз вмешивался в историю этого змеиного мира, больше, чем ты можешь себе представить. И ты одна из немногих, кто должен сыграть решающую роль в том, что грядет.

– Я – удивилась Ариэль, – почему не Лиза, не Вири.

– О, это вздорная женщина! – Гневно выругался сатир. – Виреон Якорник. С ней невозможно, решительно невозможно иметь дел. Поверь, я пробовал.

– Но Вири, она же добрая, понимающая, – стала перечислять ее достоинства Ариэль. Но сатир быстро остановил ее.

– Виреон Якорник, страшный оборотень. Ты видела, как быстро менялось настроение у Твизта, главы дома якорников? Ну, тогда, когда он швырял деревом зверотрау?

– Он взмахивал мечом, побеждал монстров, но…

– А, так это значит, в твоей реальности еще не произошло. Ну ладно, сейчас мы находимся в безвременьи. – снисходительно прокомментировал ситуацию сатир. – Я решил задействовать максимальные резервы, иначе все никак не сложится так, как я хочу. Как я уже говорил, просить о чем-то Виреон совершенно

бесполезно. Она слишком упертая, слишком своенравная, как и Твизт Якорник. Как и ваш повелитель. – Он кивнул куда-то в сторону. Видимо, там, за стеной безвременнья находился анунак. – Поэтому я выбрал тебя. Поверь, тебя ждет достойная награда.

– Мне ничего не надо, – решительно сказал Ариэль. – Только чтобы я осталась жива. Ну и по возможности сохранить наш мир в первозданном состоянии.

– Именно поэтому я и выбрал тебя. Ты действительно бескорыстна. Ну, как и говорил Твизт Якорник, все должно быть на своем месте. Он не зря ругал Лизоньку. Впрочем, не разобравшись до конца. Именно поэтому я так и не стал лесным эльфом. Вообще не продолжил эволюцию. Хоть мне и приятно все же оставаться частью мира фей. – Никодим улыбнулся, он напоминал

стареющего сумасшедшего в странном своем наряде. – Впрочем, вернемся к теперешним действиям. Тебе необходимо разобраться с аспидом и с Леонидом Анаисом тоже.

– Мне в одиночку? Это невозможно – Почти крикнула Ариэль.

– Ошибаешься. Тебе на помощь явится тот, кого ты очень давно хотела увидеть. Сатир сделал жест рукой и из белого тумана вышел невысокий светловолосый мужчина. Ариэль выронила щит.

– Эрих – только и проговорила она.

– Ну смелее, подходи. – Сатир поманил егоу пальцами, то сделал несколько шагов вперед.

– Я очень рад встрече. Елена, – проговорил Эрих. – Или как тебя сейчас зовут? – Он посмотрел на надпись на магнитном доспехе. – Ариэль, настоящее твое имя, да, как этого страшного чудовища?

Ариэль ничего не говорила. У нее выступили слезы. Она не то чтобы была

эмоциональна, но сейчас просто не могла их сдерживать. Конечно, у нее не рвались рыдания, но она попыталась упасть на шею Эриха. Сделать это было довольно сложно. Она была на голову выше его ростом.

– Ну-ну, я тоже очень рад тебя видеть. В прошлом, мне кажется, я был неправ.

Плохо относился к тебе и вообще, как ты помнишь, меня взорвали. – Он пожал плечами.

Ариэль что-то стала шептать ему на ухо. Он сначала покраснел, затем улыбнулся, но вмешался Никодим.

– У вас еще будет на это время. Где излучатель?

– Здесь, – сказал Эрих. Он снял со спины мощный массивный прибор, напоминающий огромное сверло с кучей светящихся кристаллов.

– Это излучатель, – сказал мастер Никодим. – Он работает вне зависимости от миров, измерений. Это волшебное оружие. Им может владеть только светоч.

– Светоч, так ты?

– Да, все верно, – кивнул Эрих. – Я был светочем. Весь ваш город отжирал мою энергию постоянно, подпитывался моими страданиями. Честно скажу, это было мерзко. Нет малейшего желания возвращаться, но – он взял ее ладонь. – Считай, что я вернулся ради тебя.

– Я этого не забуду, – сказала Ариэль. Она подняла с пола крепостной щит. – Я готова. Все, что угодно теперь. Просите обо всем.

– Смотри там, не умри мне – погрозил ей пальцем Эрих. – Совершенно не хочется разгребать все это дело в одиночку.

– Могу умереть. Я, между прочим, могу воскрешать.

– Полноценный архангел. – он поцеловал ее в щеку. – Замечательно. Теперь и ботинки откинуть не так опасно.

– Постарайтесь без этого, – сказал мастер Никодим. – Не забывай, Эрих, что я сделал, чтобы вернуть тебя. Причем не просто вернуть тебя, так чтобы ты был в рассудке.

– В рассудке, что все это значит?

– Потом – хотел было отмахнуться сатир, но, увидя нахмуренные брови Ариэль, все же сказал. – Эта милая девочка Дина, живет десять тысяч лет. Она не меняла свои тела и поэтому страдает безумием в очень-очень тяжелых

формах. Эрих тоже древнее создание. Если ты думаешь, что он просто тагай, в которого ты влюбилась с первого взгляда, то ты здорово ошибаешься. Он сделал акцент на этом слове. Я не имею права раскрывать тебе всего, но обещаю, что всю твою жизнь он проживет вместе с тобой по собственному желанию.

– И мне этого достаточно – оборвала его Ариэль. – Теперь я точно готова.

Она взмахнула мячом, был виден блеск в ее светло-серых глазах.

– Я готова разрубить даже ветер, если он подует в сторону Эриха. Ну и в сторону нашего мира, конечно. – Она сделала шаг назад, подняла щит и прикрылась им, ударив плашмя клинком мяча. – Где этот проклятый аспид? Никодим покрутил что-то на приборе.

– Сбежал сюда. Думал, что таким образом скроется. Не подведите меня, детки. Я буду координировать вас отсюда. Я не совсем здесь. Вреда он мне не нанесет, но и я, к сожалению, не смогу помочь вам, если что-то пойдет не так. Однако я верю в вас. Излучатель очень хорошо потрепит ему. – Он хотел сказать «перья», но не успел.

На бреющем полете огромная туша пронеслась над ангелоидом и тагаем, здорово поцарапав Эриха, закапала голубая лигула, ясная, похожая на небо летнего дня.

– Эрих, – она протянул руку.

– Не смей меня исцелять. Если только умру, тогда воскресишь. Силы не трать. Аспид своим присутствием их высасывает. – Эрих размазал лигулу по щеке и поднял излучатель. – Завяжи эту тварь ближним боем, делай все, что хочешь.

Я не смогу быстро перемещаться, держа излучатель. Нужно поразить последовательно несколько участков на теле этой..

Вжух! Снова что-то пролетело на скорости больше, чем у металлической летающей повозки.

– Ничтожество. – Голос заносился отовсюду.

– Атакует, – крикнул Никодим. – Готовьтесь.

Ариэль выставила щит и ее снесло как будто бы мощным ударом, вроде поезда. Она, не приходя в сознание, не разжимая глаз, ударяла мечом, где-то на уровне инстинкта. Взмах, еще один взмах. Вроде что-то удалось ей отрубить. Мощная рука, невероятно сильная, будто сделана из стали, схватила, раскроила наплечник, добралась до кольчуги, разорвала кольчугу, защитный комбинезон,

кости, мощные когти пронзили ее мясо прямо до кости, да и кость хрустнула. Ариэль, не обращая на это внимания, принялась лечить саму себя. Ее пальцы сжали меч так сильно, как только она могла. Дернув плечом в сторону, она выдрала кусок своего мяса и тут же исцелила свое плечо практически до идеального состояния. Снова взмах, невероятный визг со всех сторон, ветер, как будто несешься в мощной трубе. Со всех сторон ничего не существует, а впереди, сверху, снизу и по краям только лютый страх, который пытается уничтожить тебя, стереть в порошок, отменить само твое существование.

– У-у-у-убью! – Снова со всех сторон.

– Ошибаешься, – говорила Ариэль сквозь зубы, – это я положу тебе конец, мерзкое чудовище. Мне совершенно все равно, сколько ты существовала до этого, но сейчас ты перестанешь существовать. Я никому не позволю забрать у меня, мою землю и моего мужчину, особенно после того, как встретила его спустя столько лет, спустя такие обстоятельства. – Она перехватила меч двумя руками, вторая рука, до этого совершенно ей не ощущаемая, наконец поднялась над головой, Ариэль открыла глаза.

Она была наколота на мощные шипы, торчащие где-то на уровне торса, огромное, многоногое тело неслось впереди, расправив множество крыльев, щупальца, клыки, пасти, все топорчивалось в разные стороны, а там, где у монстров должна была быть голова, поднимался прекрасный женский торс. Холодные, злобные глаза смотрели на нее, хотя лицо было прекрасным.

– Вот что ты за мразь. Я даже знаю, почему у тебя волосы такого цвета. Ненавижу вас всех, розоволосых, – громко выругалась Ариэль, и совершив взмах мечом, хотела с нести голову аспиду, но тот заблокировал лезвие одной из рук.

– Совершенно не понимаю, – говорил аспид с всеми своими пастями и женским ртом, – как тебе удается сражаться до сих пор? Здесь нет ни одной частички змеиного волшебства. Как ты существуешь?

– Я бы на твоем месте думала, как продолжить существовать самой. – Ариэль сделала еще один взмах, ей удалось соскользнуть с мощных шипов. Ангелоид сам не знал, как находится доселе еще в сознании. Пронзили шипы везде, где только можно. Голубая лигула стекала вниз по доспехам, да и половины

доспехов на ней не было. Она постоянно светилась ярко-золотым свечением, то ли срабатывало мощное исцеление, то ли самовоскрешение. Ариэль никак не могла понять, да и не старалась разбираться, она действовала на инстинктах, подобно механизму. Однако эти действия ее возымели мощный эффект. Она напрочь забыла о том, что Эрих должен был стрелять из излучателя о появлении мастера Никодима. Она была готова зубами выгрызть голову аспида, добраться до внутренности и связать их узлом. Клыки в ее рту увеличились, стали практически как у змеи.

– Я разорву тебя на части, если потребуется голыми руками, – шипела Ариэль. Перехватив меч обратным хватом, она нанесла удар, как будто бы

исполинским кинжалом, и ей удалось отрубить одну из рук на женском торсе аспида.

– Что ты творишь?

Она почувствовала в голосе аспида какое-то изумление. Однако ни капельки страха.

– Что ты вообще за монстр?

– Такой же, как и ты.? Все мы созданы анунаками. Однако я принимаю правила игры полностью, а такие, как вы, проклятые розоволосые мерзкие гадины, все время действуете по-своему. Считаете, что ваше хныканье кого-нибудь заботит? Так вот, знаете, нет. Никому ни до кого нет дела. Только сам можешь выгрызть победу зубами, добраться до нее, схватить и удерживать так долго, как только сможешь, а как только перестанешь, вспыхнешь ярким огнем и сгоришь вместе с ней, но никому ее не отдашь. – Целая тирада вылетела изо рта Ариэль. Она сама снова схватила меч, дернулась в сторону, налетела на шип почти половиной своего тела, подалась внутрь, сломала шип, отрубила несколько

щупалец, еще один удар, отрубила вторую руку на женском торсе аспида.

Аспид вскрикнул, на этот раз Ариэль почувствовала страх.

– Что древняя гадина, еще никто не отрубал тебе твоих конечностей. Я зайду

дальше.

Но тут Ариэль получила мощный удар огромной звериной лапы и улетела куда-то в сторону, будто ее выбило из ветряного тоннеля. Когда Ариэль поднялась, опираясь на меч, ее тело было полностью исцелено, Эрих стоял рядом.

– Еще один выстрел, – кричал он, – я здорово ее обработал. Каждый раз, когда я стреляю в нее из излучателя, ей приходится тратить всю свою мощь, чтобы

сдерживать луч. Так тебе и удалось отрубить и лапы, хвосты и прочую дрянь, торчащую из ее шкуры. Так бы не хватило никакого острия меча, разве что у идавелингов.

– Мне нужен еще один удар, – просто сказала Ариэль, вставая.

– Вряд ли аспид подпустит нас так близко.

– Тогда сделаем вот как. Стреляй в лезвие моего меча.

– Ты уверена? А если он развалится?

– Я загрызу ее своими зубами. Стреляй через меня, как я уже говорила, и я смогу воскресить себя сама. Я мощный проводник энергии. Моя волшебная сила возросла многократно. Хозяйка Виреон обучила меня многим приемам, однако самый мощный из них я получила от повелителя совсем недавно. Он

провел через меня всю свою мощь. Сейчас, мне кажется, я сильнее даже, чем он. Совершенно не знаю, что со мной будет, однако раз есть мастер Никодим, думаю, что кто-нибудь обо мне да позаботится.

– Это как-то слишком безрассудно. Я не хочу оставаться один.

Ариэль с величайшей радостью уловила в голосе Эриха нотки страха за нее саму.

– Я тебя не оставлю. – Она провела рукой в бронированой перчатке по его щеке. – Точно не оставлю. Вернусь из небытия, чтобы находиться рядом с тобой. Хозяйка Виреон научила меня еще одной важной вещей – ценить мужчин.

В этот момент налетел аспид, он появился из самого пространства, возник совершенно неожиданно, несколько несущихся тонн клыков, лап, когтей, щупалец, напитанных волшебством.

– Стреляй! – крикнул Ариэль или сделала это телепатически. Она совершенно ничего не поняла. Эрих выстрелил то ли в меч, то ли в аспида, то ли так получилось, что их траектории совпали.

Меч ярко засветился светом, который залил все вокруг. Ариэль сделала один удар наотмаш, видела, что ей удалось отрубить одно крыло аспида, снести ему пол головы, но аспид все еще стоял. Наконец он перестал летать, опустился на четыре огромные когтистые лапы, поддерживал себя щупальцами, множеством хвостов. Он тяжело дышал. Голубая лигула капала на пол безвременья.

– Такого просто быть не может. Это не вписывается ни одну из картин мира, – говорил аспид. – В его голосе доносилось возмущение.

– Так и есть, – подал голос мастер Никодим. – Ведь мы же сейчас без времени находимся. Думаешь, вы можете сбегать сюда, поганые твари, и никто вам здесь ничего не сделает?

– Так было от начала времен.

– Ошибаешься. Именно здесь ловили драконов и прочих игроков, желающих действовать не по правилам. За таким следим, как правило мы. Поиск волшебных созданий – погрозил ей сатир пальцем. – Мне кажется, ты здорово заигралась. Как насчет того, чтобы начать свою жизнь с нуля?

– Ни за что – проревел аспид. – Я вас всех уничтожу.

Стало появляться множество светящихся дисков.

– Сразу несколько мощных заклинаний будет бить со всех сторон.

– Не пробьет. – Ариэль ударила мячом о землю, ее окутала золотистое свечение. – Эрих, встань рядом со мной. Двойной барьер она не пробьет.

– Ошибаешься, – сказал мастер Никодим. – Она пробьет и четверной барьер. Это же аспид. Сразу видно, что у тебя нет никакого опыта сражения с ним. Можно было бы сделать выводы, но прошло слишком мало времени. Бей сейчас. Или… – сатир сказал еще что-то, но Ариэль бросилась с места, замахнулась мечом, совершила один удар, другой, третий.

Аспид исчез, он растворился.

– Дальше уже моя забота, – проблеял мастер Никодим.

– Погодите, мы убили его?

– Нет. Наивно было бы полагать, что убьете столь мощное создание. Однако сделали то, что нужно было мне. Теперь стоит разобраться с Леонидом.

Все вокруг переменилось. Ариэль и Эрих оказались на каком-то огромном куске земли. Всюду росла странная растительность. Такой в змеином мире точно не было.

– На землях трау. Приготовься, – сказал Эрих. Он перехватил излучатель покрепче.

– У тебя руки-то не устали? Смотри, пальцы как напряжены. – Ариэль отложила в сторону меч и принялась его исцелять.

– Я же сказал, не надо меня лечить. Если только помру, тогда возвращай. Силы трать только на себя.

– Я не буду тратить силы только на себя, видя, как ты страдаешь. Я здорово изменилась, еще и в этом плане. Неужели ты не веришь, что я стала сильнее?

– Может потребоваться любая сила, – говорил Эрих. Слова давались ему с трудом. – Моих возможностей может и не хватить, но я очень-очень рад, что хотя бы – он хотел сказать еще что-то, но не стал.

Появился мастер Никодим.

– Все очень замечательно, – сатир улыбался. Походка его была уверенной. – Сейчас Леонид Анаис совершенно ничего не ожидает в вашем потоке времени. Он следит за сражением с аспидом. Надеется, что или повелитель потеряет достаточно сил, что его одолеет аспид, или надеется одолеть повелителя после этого.

– Он сумеет это сделать? Он же обычный волшебник Трау, пусть и герой,

но повелитель..

– То, что повелитель древнее, чем Анаис, еще ничего не значит. Это гадина последние двадцать лет странствовала по срединным мирам, собирая артефакты. И поверь мне, он их собрал огромное количество. Даже у этой вздорной бабы Виреон нет столько, сколько у него. Поэтому она так испугалась его. Еще и поэтому я даже в чем-то уважаю Анаиса. Он крайне целеустремлен. Не хотел бы быть с ним врагами как можно дольше, но ничего не сделаешь.

– Постойте, мастер Никодим, вы не хотите его убивать?

– Мы не можем этого сделать точно так же, как и с аспидом. Не обладаем столь мощными возможностями, но как аспида, его можно уговорить.

– К чему вы клоните?

– Как ты думаешь, почему вообще Анаис напал на ваш змеиный мир?

– Потому что его подговорил Аспид.

– Дай-ка мне характеристику Аспида. – Никодим сделал жест рукой.

– Огромное, мерзкое, раздражающее создание. И больше всего бесят розовые волосы, как у этой Лизы. – Сказала Ариэль, и тут же ее осенило.

– Действительно, ложь. Аспид солгал всем, не только каменщицам, но и трау.

Молодец, Ариэль. Не зря я выбрал тебя, – улыбнулся Никодим и обнял за плечи Эриха. – Все, можешь отдать мне излучатель, если он будет в моих руках. Переговоры… пройдут лучшие.

– Переговоры? Переговоры! – Донеслось откуда-то со стороны.

Ариэль увидела, как к ним движется довольно высокое, уродливое создание. Кожа его была лиловая, поросшая белоснежной щетиной, как у гамбы. Нижняя часть была козлиной, с широкими, уродливо разросшимися копытами. Поверх голого лилового торса были одеты дорогие мантии волшебника. В руках с длинными мощными пальцами Леонид Анаис, трау заклинатель, сжимал длинный посох. На его шее висел множество артефактов, что-то было перекинуто через пояс, что-то было у него на пальцах.