Текст книги "Телохранитель для дракона (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Айра? – я осторожно поднял ее голову. – Что ты здесь делаешь?

– Я соскучилась! – моя невеста томно улыбнулась и потянулась ко мне за поцелуем. – И, судя по всему, ты по мне тоже.

Она провела рукой по моему паху. Нахмурившись, я аккуратно отстранил девушку и поднялся с кровати.

– Ты ошибаешься! – Схватив одежду, начал одеваться.

– Правда? – она довольно улыбнулась и дотронулась до своих припухших губ. – А несколько минут назад ты вел себя совсем по-другому.

– Мне просто снился сон... – я остановился и недовольно посмотрел на невесту. – И по-моему я тебе уже говорил, что не хочу, чтоб ты врывалась ко мне без разрешения?

– А что мне еще оставалось делать? – девушка злобно прищурилась. – Ты с зимы ко мне не прикасался! Отделывался легкими поцелуями. И то, когда я сама тебя просила! Ты избегаешь меня! Каждый раз придумываешь все новые и новые причины для своего отсутствия! Я уже забыла, когда мы последний раз проводили время вместе!

Я почувствовал, как внутри медленно поднимается раздражение. Стараясь говорить спокойно, я тихо произнес:

– Тебе лучше уйти пока никто не видел.

– Поздно, – Айра вскочила с кровати и стала быстро одеваться. – Твоя сестричка уже все видела!

– Нери? – я удивленно поднял брови.

– Да! Она как раз заходила и видела, как ты меня целовал.

Я едва не застонал. Нери точно все передаст Ли. А упасть в глазах той, что приходит ко мне в снах, очень не хотелось. Почувствовал как к раздражению перерастает в злость. Боясь не сдержаться и наговорить невесте гадостей, стиснул зубы.

– Уходи! И больше никогда не появляйся здесь без разрешения! Ты поняла?

Девушка испуганно замерла:

– Ри! Зачем ты так! – ее глаза наполнились слезами. – Я ведь твоя пара и люблю тебя!

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, постарался справиться с эмоциями.

– Айра, пожалуйста, оставь меня одного!

Всхлипнув, невеста выскочила за дверь. Я подошел к кровати, сел и обхватил голову руками. " О, Творец! Я больше так не могу!". Вдруг я чуть не задохнулся от обрушившейся на меня волны дикого отчаяния и боли! Неужели это чувства Айры? Я настолько обидел ее? К гремучему коктейлю чувств, бушующих во мне, добавилась изрядная доля вины. Сестра как-то говорила, что сса'ашах чувствую друг друга. Невольно дотронулся до плеча с меткой. Зря я так с ней обошелся. Она по большому счету была не виновата и повела себя как влюбленная женщина, страдающая от недостатка внимания.. Но я не могу себя пересилить и ответить на ее чувства. Мое сердце давно принадлежит другой.

Все изменилось после того проклятого зимнего бала. За день до его начала я очередной раз поругался с Айрой. Из-за костюма. Она хотела пойти на бал, одевшись со мной в одной цветовой гамме, словно супруги. Я не разделял ее желания. Очередной раз показать, что она моя невеста? Не вижу смысла – об этом и так всем известно. Но меня спасла Нери, потребовав одеть на праздник ее подарок: золотой камзол с темно– фиолетовым вставками и такого же цвета вышивкой. Это категорически не понравилось Айре. Слово за слово и в итоге разразился скандал.

Сам праздник начался обычно. Интригующей изюминкой были маски на лицах гостей. Открыв бал, я остановился в сторонке, расслабленно потягивая легкое белое вино. Рассматривая танцующих, я увидел как Мир, после смены партнеров, подошел к красивой золотоволосой незнакомке. Дождавшись окончания танца, лениво поинтересовался, кто она.

– Она отказалась назвать свое имя! – усмехнулся друг, – Но такое чувство, что я ее раньше уже встречал.

Заинтересовавшись, я обернулся и увидел, что незнакомка стоит одна и наблюдает за нами.

– Займи Айру, – еле слышно попросил эльфа. Тот взглянув на меня, улыбнулся:

– Пойдешь на разведку?– так же тихо спросил Мир.

– Да. Пойду посмотрю поближе на твою "знакомую" незнакомку.

Миритель тут же склонился перед Айрой, приглашая на танец. Та недовольно взглянула на меня. Подтвердив кивком свое разрешение, я дождался, пока они уйдут, и двинулся к загадочной гостье.

Подходя, я внимательно рассматривал девушку. Длинная шея со сверкающим черным бриллиантом, прекрасная фигура, подчеркнутая элегантным платьем, изящный поворот головы, ярко-зеленые глаза сверкающие в прорезях маски и золото волос, тяжелой волной лежащее на открытых плечах. Я невольно поймал себя на желании снять с нее маску, чтобы увидеть лицо подностью. Приняв непринужденный вид, заговорил с ней. Она вежливо ответила. Звук ее голоса заставил сердце учащенно забиться. Мир был прав! Я действительно раньше уже слышал его. Зная, что здесь находятся лучшие ученики академии, я предположил, что она из академии и стал более подробно расспрашивать об этом.

– Ваше высочество, это допрос? – я уловил недовольные нотки в голосе.

– Нет... Что вы, моэрини... Простите, – я смутился и вежливо склонил голову. – Просто я тоже учусь в академии, но ни разу вас не встречал.

– Напротив, ваше высочество, – она слегка улыбнулась, – мы с вами встречались в академии довольно часто. С вами и вашим другом.

– Кто вы? – вопрос невольно сорвался с губ.

Но девушка не ответила, сославшись на запрет отца снимать маски до полуночи. Я задумался: значит, Мир оказался прав и мы уже встречались с ней. И не единожды. Судорожно перебирая в голове варианты, я не мог припомнить ни одной подходящей кандидатуры. Неожиданно мое внимание привлек цвет ее платья. Он в точности гармонировал со вставками на моем костюме. Случайное совпадение? Вряд ли. Явно неспроста перед балом Нери сделала мне этот подарок и так настойчиво просила быть именно в нем. Неужели она знает, кто эта девушка и рассчитывала этим привлечь к ней мое внимание? Надо будет после подробно расспросить сестру.

Мои размышления прервал недовольный голос Айры. Она требовала танец. Но расставаться с загадочной гостьей не хотелось. Я сам не знаю, что заставило меня, наплевав на приличия и собственную невесту, пригласить незнакомку на танец.

Выйдя на середину зала, я осторожно положил руку на тонкую талию партнерши и аккуратно прижал ее к себе. Меня посетило странное чувство, словно я давно знаю эту девушку. Вдохнув запах, я понял, где раньше слышал его. Ли, соседка Нери по комнате. На нее у меня была странная реакция. При виде девушки сердце то замирало, то начинало биться с сумасшедшей скоростью. Но невзрачная брюнетка не могла стать этой светловолосой красавицей, даже наложив иллюзию. Или может? Черт, я запутался! Но все отчетливей понимал, что уже не могу просто отпустить эту девушку. Что бы хоть немножко побыть с ней наедине, пригласил на прогулку в сад.

Идя по затемненным дорожкам, чувствуя теплоту ее ладони в своей руке, боролся сам с собой. И все таки проиграл бой.

– Простите моэрини, – голос был хриплый, от еле сдерживаемого желания, – может то, что я сделаю оскорбит вас, но я не могу по– другому!

Осторожно коснулся губами ее губ, ожидая чего угодно: пощечины, негодующего восклицания... Но не того, что девушка сама потянется ко мне.

Это поцелуй я не забуду никогда. Я пил ее дыхание и не мог остановиться. Мне было этого мало. Изо всех сил пытался сдерживать свою страсть, боясь напугать девушку, но это становилось все труднее и труднее. Громкий голос Айры, донесшийся с балкона, разрушил это мгновение. С огромным сожалением оторвавшись от таких желанных губ, я судорожно пытался придумать причину не отпускать ее, удержать всеми силами рядом с собой. Но реальность была безжалостна – у меня есть невеста. А значит, предложить незнакомке я мог только то недолгое время, что осталось до свадьбы.

Незнакомка пропала из дворца. Но забыть ее я так и не смог. Эти ярко зеленые глаза и ласковая улыбка мне снятся до сих пор.

Я решил немедля начать поиски. Расспросить сестру, просмотреть списки приглашенных на бал учеников академии, расспросить знакомых... Я был готов перерыть всю землю и найти ее, чего бы мне это не стоило. Но все пошло прахом из-за моей фатальной ошибки. До сих пор не знаю, что на меня нашло в тот вечер и почему я позволил Айре соблазнить меня. Да, я уже не мальчик и прекрасно понимал, для чего она пришла ко мне. Единственное мое оправдание состоит в том, что в тот момент на месте невесты, я видел свою незнакомку. Последствия своего проступка я пожинаю до сих пор.

Следующий день для меня стал кошмаром: появления у Айры метки сса'ашах, быстрое официальное представление ее моей истинной парой, недовольство отца, грустный взгляд сестры... Я не выдержал и просто сбежал от этого всего к Мирителю в Светлый лес. Но там, буквально на следующий день, свалился с непонятной болезнью: я медленно терял силы. В бреду ко мне приходили видения небольшой уютной комнаты и темно-зеленый атласный балдахин над кроватью. Но больше всего беспокоила какая-то тупая боль в груди, которая не давала вздохнуть и чувство огромной утраты, от которой хотелось просто выть. В таком состоянии я провалялся три дня. Потом силы постепенно восстановились, а боль утраты стала слабее, хотя совсем так и не исчезла. После выздоровления мы долго разговаривали с другом. Я рассказал ему все – о поцелуе, о ночи, проведенной с Айрой, о том, что она оказалась моей парой, но я не чувствую к своей невесте ничего, кроме раздражения. Даже о том, что влюбился в незнакомку с бала и свои подозрения, что это могла быть Лидианель. Друг искренне мне сочувствовал, но, как и я, не видел выхода из сложившейся ситуации. Единственное, что он мог предложить – свою помощь в поиске. При побеге из дворца, я захватил списки приглашенных на бал. Кроме Ли, на втором курсе училась только одна девушка – Аринель Кха-нир Си"тион Би"сеир. Но как она выглядит ни я, ни Мир вспомнить не смогли. Поэтому по прибытии в академию было решено проверить и эту версию.

Каникулы закончились и настало время возвращаться на учебу. С одной стороны, я стремился туда, желая немедля начать поиски своей незнакомки. Но с другой стороны знал, что после появления у Айры знака сса'ашах, о других девушках мне стоит забыть. Если раньше, при статусе Айры «обычной» невесты, я еще мог себе позволить небольшие интрижки на стороне, то сейчас, после сошедшего на нас благословения Творца, единственной женщиной для меня становилась моя половинка. Это понимание вызывало горечь безысходности. Единственное, чего я никак не мог понять – почему я ничего не чувствую к невесте. Вместо любви – глухое раздражение. Я был равнодушен к ее поцелуям, ее ласки были мне скорее неприятны. В то время как лишь одно воспоминание о поцелуе незнакомки заставляло кровь быстрее бежать по венам. Творец! Если это твоя шутка – то она оказалась слишком жестокой! Быть обреченным на союз с нежеланной женщиной, зная, что где-то есть та, от которой при одной мысли сердце начинает стучать быстрее. Разве может быть хуже...

В академию мы прибыли вечером. По дороге я неважно себя почувствовал, чем очень обеспокоил Мира. Идя к себе в общежитие, мы встретили Неринель под руку с Ли.Какой удачный момент проверить некоторые догадки. Мир рядом и, если брюнетка обманет, он сразу почувствует ложь. Сердце от волнения забилось. Прибавив шагу, я окликнул их:

– Здравствуйте, моэрини!

Девушки остановились и повернулись к нам лицом. Нери с радостью и волнением рассматривала меня. Реакция Ли была немного странная – девушка побледнела и опустила голову, словно взволнованная встречей. Неужели я был прав и на балу действительно была Ли?

Подойдя почти вплотную, я почувствовал тот самый аромат, что был и у незнакомки на балу. Стараясь незаметно наблюдать за девушкой, я попросил сестру зайти ко мне и запустить диагностику. Я планировал, пока она меня лечит, немного по-расспрашивать ее о подруге. Но тут я заметил, как девушки странно переглянулись после моего рассказа о плохом самочувствии.

На лице Ли появилось огромное желание побыстрее закончить нашу встречу. Но я не узнал еще главного. Незаметно толкнул Мира локтем.

– Ты прекрасно выглядишь, Ли, – друг попытался поцеловать девушку в щеку. – Как ты провела каникулы?

Неожиданно для себя я почувствовал недовольство поступком друга. Надо будет поговорить с ним, чтоб не переигрывал больше. Я впился взглядом в девушку и затаил дыхание в ожидании ее ответа.

– Спасибо, Миритель. Замечательно. Я провела их дома с родней, – она слегка улыбнулась, но глаза выдавали ее волнение.

– А ты разве не была приглашена на бал к Владыке? Ты, если не ошибаюсь, лучшая ученица на курсе, – продолжил допытываться Мир.

" Риэн! Успокой своего друга!" – в голове раздался недовольный голос Нери. – "Ты что, не видишь? Ли неважно себя чувствует! Ей прилечь надо, а не отвечать на ваши глупые вопросы!"

Я ошибся. Бледность девушки вызвана не волнением от встречи, а плохим самочувствием. Пришлось срочно вмешаться и на время закончить расспросы:

– Простите, но мы должны вас уже покинуть, – потом повернулся к сестре.– Нери, пожалуйста, не забудь за...

– Любимый! – неожиданный возглас, раздавшийся от дверей женского общежития, заставил меня нервно дернутся. Только не это! Я слишком устал, чтоб вынести приставания своей невесты. А в том, что она тут же повиснет у меня на шее, сомнений не было. Так и вышло – Айра обняла меня и потянулась за поцелуем.

" Как ты это терпишь? Я же вижу, как перекосилось твое лицо" – ворчливо произнесла Нери.

" Она – моя пара" – я попытался возразить сестре.

Неринель ушла, недовольно поджав губы, предварительно предупредив, что придет через двадцать минут. Следом за ней попрощалась и ушла Ли.

– Здравствуй, Айра, – я слегка дотронулся губами до губ невесты, – я тоже соскучился. Но сейчас не могла бы ты меня отпустить. Я устал с дороги и неважно себя чувствую.

Последнюю фразу я сказал зря. Айра, не слушая ни каких возражений, пошла ко мне в комнату и заявила, что не уйдет, пока не убедится, что со мной все в порядке.

В комнате, взяв чистую одежду, отправился в душ.

Мне не терпелось поговорить с Миром и узнать его впечатления о встрече. Но при Айре делать этого было нельзя. Она и так при любой возможности пытается "укусить" Ли. А если я окажусь прав и поцелуй на балу мне действительно подарила Ли? В этом случае стоит начинать переживать за жизнь и здоровье девушки. Зная характер своей невесты – от нее можно ожидать чего угодно. Были уже случаи, когда с особо непонравившимися ей "соперницами" случались разные неприятности: испорченное в самый ответственный момент платье, прыщи на лице, неожиданные конфузы и проблемы со здоровьем – это еще самое безобидное из арсенала моей невесты. Я раньше не особо переживал по этому поводу. Пострадавшие девушки не представляли для меня особого интереса. Но представив на секунду, что подобное может случиться с Ли, испугался. Я изо всех сил буду стараться защитить ее. Приняв это решение, я почувствовал легкость. Невольно в памяти возникли ярко-зеленые глаза сверкнувшие в прорезях маски. Странно, но я не помнил какого цвета глаза Ли, скрывавшиеся за большими круглыми очками. Надо узнать. Я улыбнулся и выйдя из ванной комнаты, завалился на кровать в ожидании сестры.

После ужина Айра вернулась к себе, а мне, наконец-то, выпала возможность поговорить с Миром.

– Ну, что скажешь? – я устало опустился в кресло в нашей общей гостиной.

– Скажу, что Ли все таки была на балу.Она соврала про поездку домой,– Миритель подошел к буфету и налил нам вина.

Я задумчиво кивнул, соглашаясь со словами друга.

– А еще я заметил ее реакцию при появлении Айры.

– Реакцию?– вопросительно глядя на друга, я принял из его рук свой бокал.

– Да, Риэн. Она ревновала.

Безумная радости от осознания того, что Ли ко мне не равнодушна, быстро сменилась глухим разочарованием и горечью.Ну почему все складывается именно так? Творец! Зачем ты подарил любовь, зная, что она обречена!

– Мир, я хочу тебя попросить, – я внимательно посмотрел на друга, – ты можешь сделать проверить вторую кандидатуру?

Эльф удивленно вскинул брови:

– Аринель?

– Да. Я хочу быть уверен, что на празднике была именно Ли.

– Хорошо, – друг сделал глоток из бокала, – думаю это будет нетрудно. А сам что будешь делать?

– Пока ничего. Не хочу, чтобы Айра что-нибудь заподозрила и устроила на девушек охоту.

– Тоже верно, – Мир хмыкнул, вспоминая "проделки" моей невесты. – Может мне самому приударить за Ли? Отвлечь внимание?

– Не смей, – рыкнул сквозь зубы, чувствуя поднимающиеся из глубины души волны ревности и гнева. – Она моя!

Друг сдаваясь, поднял руки:

– Я понял, понял! Только не рычи! – потом покачал головой и усмехнулся, – у тебя такая реакция, что не будь у Айры метки, я бы подумал, что Ли и есть твоя сса'ашах.

Я устало откинул голову на спинку и закрыл глаза:

– Если бы это было так, я был бы самым счастливым в этом мире.

Глава 31.

Стоило мне открыть дверь, как я оказалась подхваченная ураганом по имени Нери. Грязные вещи полетели в угол, а меня аккуратно усадили на диван и осторожно подложили под спину подушку. Под ноги подставили небольшой мягкий пуфик.

– Да со мной все в порядке! Нери!– я попыталась успокоить взволнованную девушку. – Просто маленькая царапина!

– Пока я сама тебя не осмотрю – не успокоюсь! – подруга быстро метнулась в свою комнату за своей аптечкой.

– Ли! Это я виноват, – раздался голос из стоящего рядом кресла. Удивленно повернув голову, я увидела сидящего там Жинара. – Я пришел ее предупредить, что тебя слегка ранилина тренировке. А она, не дослушав до конца, тут же стала бегать по комнате, говоря, что это ее вина и ты из-за нее пострадала. И в этот момент как раз открывается дверь и появляешься ты.

Неринель вернулась, держа в руках небольшую сумочку с лекарствами.

– Милая, – мужчина подошел к принцессе и встал прямо перед нею, – Ли после ранения сразу же отвели в лазарет и там ей уже оказали всю необходимую помощь. А вот завтра с утра ты поможешь поменять ей повязку и заодно осмотришь рану.

Некоторое время Нери молчала. Потом раздался ее недовольный голос:

– Ну хорошо. Перенесем все на завтра, – нахмуренная девушка выглянула из-за стоящего ко мне спиной Жинара. – Ли, ты точно в порядке?

– Абсолютно. Только небольшая слабость от потери крови, – я спустила ноги с пуфа, собираясь встать. – Лучше помоги мне переодеться. Надо еще в столовую успеть – есть очень хочется.

– Нет, Ли, – Жинар развернулся ко мне лицом, придерживая Нери за локоть, – тебе сейчас лучше прилечь, а ужин я вам сюда принесу.

– Ты прав, – подруга кивнула, – так действительно будет лучше. Ли, что бы ты хотела на ужин?

– Большой кусок хорошо прожаренного мяса и много салата. М-мм... И еще что-нибудь на десерт.

– А тебе? – Жинар улыбнулся и взял Нери за руки.

– Кусочек запеченной рыбки с овощами.

– Все запомнил, – он осторожно прикоснулся губам к рукам девушки, – Не скучайте, я скоро вернусь.

Мужчина ушел. А мы с подругой пошли ко мне в комнату. Пришлось просто умыться, хотя было большое желание залезть в душ. Затем с помощью Нери переоделась в домашний халатик – тугая повязка мешала свободно двигаться. Стоило только мне вернуться в гостиную и поудобнее устроиться в кресле, как в дверь громко и требовательно постучали. Недоуменно оглянувшись на меня, подруга распахнула двери. На пороге стоял бледный и встревоженный Риэнир.

– Ли! Ты ранена? – принц метнулся ко мне, не обращая внимания на ошарашенное лицо сестры. Но я успела остановить его предостерегающе подняв руку. Он остановился на пол пути, словно натолкнувшись на невидимую стену, и замер,тревожно осматривая меня с головы до ног. Повисло молчание.

–Риэн! Почемуты здесь? – Нери встала перед братом.

Тот перевел взгляд на принцессу:

– Прости, я не должен был так врываться к вам. Но я услышал, как Мирителю его брат рассказывал о произошедшем на тренировке. И я... – его взгляд упал на сверток cо следами крови в углу комнаты:

– Ли, ты в порядке?

Принц замер, ожидая моего ответа. А я смотрела на него и вспоминала сегодняшний рассказ Нери. В душе опять разлилась болезненная горечь разочарования и раздражения от непонятно для чего затеянной игры принца.

– Благодарю вас, ваше высочество за заботу о моем самочувствии, – стараясь говорить холодно и предельно вежливо, я осторожно поднялась с дивана, – На тренировке сегодня Меня действительно слегка задели мечом. Но к счастью, все обошлось.

Нери виновато прикусив губу, с волнением переводила взгляд с принца на меня. Он все понял. Судорога боли на мгновение исказило его лицо. Стиснув зубы, он постарался справиться с собой. На лице появилось обычное равнодушное выражение.

– Что ж, я рад, что с тобой все в порядке, – глухим голосом отозвался наследник. Но его глаза выдавали ту бурю, что творилась внутри: дикая смесь грусти, понимания, боли...

Я больше не могла его видеть и, слегка склонив голову, произнесла:

– Прошу прощения, но мне необходимо прилечь, – не дожидаясь ответа, быстро ушла в свою комнату. Закрыв глаза, легла на кровать. Из-за двери доносились звуки тихого разговора Нери и Риэна. Машинально прислушиваясь к голосу наследника, я пыталась понять мотивы его появления. Трезво оценить его поступок мешали обида, разочарование и боль. Хотя слез не было. Вместо этого дико хотелось закричать: "Зачем? Зачем ты мучаешь меня, Риэнир? Почему после того, как ласкал в постели свою невесту, ты в тревоге бежишь ко мне, узнав о ранении?" Обида стала перерастать в злость. Захотелось схватить все, что под руку попадается и устроить из принца мишень. Спустя некоторое время раздался осторожный стук в дверь. Я напряглась, ожидая увидеть на пороге наследника. Но вместо него в дверь просунулся Жинар с подносом в руках.

– Ли, твой ужин.

– Спасибо! – я выдавила из себя улыбку и поднялась с постели.

Мужчина молча расставлял на столике тарелки.

– А Нери не составит мне компанию? – поинтересовалась, пододвигая стул.

Друг слегка замешкался и через некоторое время произнес:

– Она сейчас разговаривает с братом и зайдет к тебе попозже.

– Понятно, – вздохнув принялась за еду, – а ты посидишь со мной?

– Да, – Жинар улыбнулся. – Моя невеста занята и, судя по-всему, надолго. Так что я в твоем распоряжении.

* * *

За ночь рана под действием заживляющего бальзама практически затянулась. И подруга, убедившись, что моей жизни ничего не угрожает, ловко перевязала меня заново.

– Я так испугалась, когда Жинар рассказал мне о произошедшем на тренировке. Ведь видела в каком состоянии ты на нее шла. И все из-за моей глупости!

– Нери, перестань себя корить! Это был просто несчастный случай, – я встала и подошла к шкафу, чтоб достать форму. – Мы же тренируемся с боевым оружием и возможны любые травмы. Твой рассказ тут абсолютно не причем.

– Нет, Ли. Я все таки виновата, – прозвучал серьезный голос подруги. – Виновата в том, что невольно обманула тебя и не разобравшись, сделала больно.

Я с недоумением обернулась к девушке.

– О чем ты?

Неринель глубоко вздохнула и подняла на меня взгляд:

– Вчера Риэн не спал с Айрой. Я ошиблась. Он вообще к ней не прикасался с зимы,отделываясь ничего незначащими поцелуями.

– Это он тебе сказал?

– Да. Мы вчера очень долго разговаривали и я уверенна, он рассказал мне правду.

Шокированная, продолжая сжимать в руках форму, я медленно опустилась на пуф у трюмо.

– Зачем ты мне это говоришь?

Подруга подошла ближе и, отобрав юбку с блузой, бросила их на кровать. Затем присела передо мной на корточки.

– Вчера Риэн прибежал не просто так. Он почувствовал твою рану на себе, – Неринель внимательно смотрела на меня.

– Это не возможно! – я закрыла лицо руками. Сердце билось как сумасшедшее, угрожая выскочить из груди. "Не может быть! Так чувствовать могут только сса'ашах. неужели принц почувствовал меня как свою пару? Но почему тогда метка есть и у Айры? Ведь метка бывает только у тех, кто подходит друг другу. У троих метки быть не может? Нет. Значит это какая-то ошибка!". Но несмотря на доводы разума, слабый росток надежды уже расцветал внутри, согревая своим теплом измученную душу. И я позволила себе поверить в чудо.

– И что теперь мне делать? – я глупо улыбнулась, глядя на принцессу.

– Быстрее одеваться и бежать вниз! – засмеявшись, Нери заставила меня встать.– Я тоже пошла переоденусь и заодно мысленно свяжусь с братом, узнаю, где сейчас он. Вы обязательно должны поговорить!

– Ты не сказала ему, что я золотая и та самая незнакомка с бала?

– Нет, конечно. Думаю, это потом станет для него приятным сюрпризом.

Улыбнувшись, девушка ушла к себе.

Я радостно закружилась по комнате. Казалось, еще немного и взлечу. Чувства переполняли меня. Появилась надежда, что все будет хорошо и у меня появится шанс быть счастливой с тем, кого так люблю.

Быстро натянув форму, я выскочила в гостиную и резко остановилась. На диване, понурив плечи и низко опустив голову, сидела Нери. При моем неожиданном появлении девушка вздрогнула и подняла на меня глаза.

Я замерла, не успев сделать даже шаг:

– Что случилось? – тревога и непонятное предчувствие беды сжало сердце.

–Вчера вечером, во время практического занятия, взорвалась лаборатория артефактников. Пострадали пятеро студентов. Среди них и Айра. Риэн сейчас у нее в палате.

У меня перехватило дыхание. Я стала догадываться о том, что могу еще услышать. Так и вышло. Помолчав, Нери тяжело вздохнула и добавила:

– Брат сказал, что у нее легкое ранение осколком. На левом боку.

– Как у меня, – закончила я за девушку.

–Да, Ли, – еле слышно подтвердила Неринель.

* * *

На улице уже во всю бушевала весна. У студентов с трудом получалось заставить себя сидеть в душном кабинете и слушать нудные лекции, когда за окном ярко светит ласковое солнышко, дарящее свое тепло всему живому. Пьянящий аромат цветущих деревьев, радостный щебет птиц, чистое небо вызывали необыкновенный подъем сил. По вечерам теперь можно было встретить много прогуливающихся по темным аллеям воркующих парочек. Казалось сам воздух был наполнен любовью, заставляя сердце стучать чаще. Только меня это не радовало... Мое сердце болело от рухнувших в одночасье надежд и разочарований. Опять. М-да... Ничему меня жизнь не учит...

На следующий день после моего ранения, Риэн пришел извиниться за свое неожиданное появление у нас в комнате. Вежливый спокойный тон и потухший взгляд равнодушного человека в который раз ножом полоснул по сердцу. Не выдержав, я выбежала из комнаты и вдоволь наревелась на полянке в лесу, пока Нери с Жинаром не нашли меня там. После этого общение между нами свелось до минимума – вежливое кивание головой при встрече или, в лучшем случае, пара сказанных незатейливых фраз, и то когда рядом была Нери.

Прошло уже больше двух недель с того момента и сегодня, собираясь на очередную тренировку к Мирителю, я с любопытством наблюдала за двумя влюбленными парами, расположившимися около леса для пикника. Легкий теплый ветерок колыхал занавески на открытом окне, донося до меня взрывы их веселого смеха. Я машинально представила на их месте Нери, Жинара, себя и Риэна. И тут же нахмурилась: опять глупые мечты! Неужели мало боли еще испытала? Резко отвернувшись от окна, я решительно вышла из комнаты.

Уже почти месяц, как эльф тренировал меня. За это время наши с ним отношения постепенно перешли в разряд дружеских. Хотя некоторые его выходки вызывали недоумение. Например, каждый раз, встречаясь или прощаясь, он начал целовать меня в щеку. Когда я задала вопрос, зачем он это делает, Миритель весело рассмеявшись, заверил меня, что с его стороны это лишь проявление дружеских чувств. А затем удивленно спросил: "Неужели тебе настолько это неприятно, что ты лишишь меня удовольствия поприветствовать целомудренным поцелуем красивую девушку, которую я считаю своим другом?" Возразить я не смогла. На Земле мы с подругами часто приветствовали друг друга таким образом. К тому же негативной реакции (если не считать легкой прохлады после) у меня поцелуй эльфа не вызывал и, смирившись, решила просто не обращать на это внимание. Зато Айра и Риэн каждый раз внимательно наблюдали за этим "ритуалом". Но если Айра, вставлявшая по началу свои комментарии, потом только брезгливо кривила губы, то принц... Его лицо казалось равнодушным, но в глазах каждый раз мелькали непонятные для меня эмоции. Но я не пыталась их расшифровывать, боясь опять обмануться ложными домыслами.

Мир стал приглашать меня на прогулки. Сначала я отказывалась, но потом подумала: "Почему бы и нет". И теперь мы часто бродили по аллеям академии, разговаривая на различные темы. Миритель себя вел исключительно вежливо и деликатно. Шутил, говорил комплименты, старался предугадать каждое мое желание. Он каждый раз раскрывался с новой, положительной для меня стороны. Постепенно я расслабилась и стала даже получать удовольствие от наших встреч. Эх, если бы мое сердце не было занято одним темноволосым товарищем, эльф имел бы все шансы его завоевать. Но наследник королевства драконов, несмотря на мое яростное сопротивление, по-прежнему крепко держал мое сердце в своих руках.

А еще были сны... После тех неприятных событий, когда я позволила себе принять желаемое за действительное, принц начал мне сниться почти каждую ночь. Это были прекрасные, очень красочные, удивительно реалистичные сны. В них Риэн нежно перебирал пальцами мои волосы и говорил, что любит и что все будет хорошо. А сам крепко обнимал меня, прижимая к себе как самое дорогое, что есть у него на свете. Во сне я была настолько счастлива, наслаждаясь его теплом, что казалось, разомкни принц свои объятья и я не смогу дышать без него. И конечно поцелуи: нежные, страстные, ласковые, жадные, неистовые... Я не хотела с ним расставаться. Но наступало утро и только зудящие губы напоминали мне о виденном ночью.

* * *

ОТСТУПЛЕНИЕ

(Миритель)

Я сидел у себя в комнате и просматривал книги, которые по-моему приказу доставили для принцессы Неринель. Она не на шутку увлеклась идеей систематизировать сведения о сса'ашах, без конца штудируя все возможные источники в поисках тех крупинок, что остались после войны. Той самой, где погибли почти весь клан золотых. Мысли плавно перешли к неказистой брюнетке в больших круглых очках.

М-да, все оказалось слишком просто. Девчонка, сама того не подозревая, выдала свою тайну. Да и Эрик, молодец, не подвел и быстро справился с заданием. Не прошло и недели как платок, испачканный в крови Ли, оказался у меня.

Внезапно на мои колени приземлился вестник из Светлого леса. Наконец-то! Я давно уже ждал известий от одного знакомого мага. Он должен был сделать для меня анализ крови нашего предполагаемого золотого дракона. К королевскому чародею я обращаться не стал – все сразу было бы доложено отцу. А такую информацию ему знать пока рано. Сперва надо подумать, как я сам могу ее использовать.

Нетерпеливо развернул послание и пробежал его глазами. Оно было очень кратким: " Появилась радуга. Очень яркие цвета".