Текст книги "Телохранитель для дракона (СИ)"
Автор книги: Koshka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Но пока на первом месте стояла подготовка к экзаменам. Я навязала себе бешенный темп: читала и учила круглые сутки, практиковалась, отрабатывала новые заклинания, расспрашивала магистров о всех непонятных моментах и снова практиковалась. Надо отдать должное учителям, они всегда шли мне на встречу и иногда подолгу задерживаясь, объясняли мне трудные вопросы или ассистировали при практической отработке. Иногда я даже забывала посещать столовую, но Нери взяла на себя почетную обязанность заставлять меняотрываться от учебников и ходить восполнять, теряемые не по дням, а по часам калории. В такие моменты я иногда позволяла себе слабость найти взглядом Риэнира.
К началу сессии я уже напоминала себе закипающий чайник: еще немного и из ушей повалит пар. Но тем не менее я успела сделать все то, что планировала, и была готова сдавать экзамены.
Мой первый экзамен, по магии земли, прошел как в тумане. Я запомнила только внимательно слушающих меня преподавателей и свою тихую, заикающуюся речь. Они погоняли меня по всему материалу, попросили продемонстрировать несколько достаточно сложных заклинаний и, одобрительно покачав головой, отпустили, сказав, что экзамен я сдала.
Еще в шоке, я медленно вышла из дверей кабинета и тут же очутилась в крепких объятьях подруги.
– Ну как? – она от нетерпения аж подпрыгивала.
– Сдала... – мой слабый голос дрожал от пережитого волнения.
– Ура! Поздравляю! – Нери принялась меня тормошить. – А ты чего такая невеселая?
– Еще от шока не отошла...
– Так давай отходи быстрее и побежали.
–Куда?
– Домой, у меня для тебя сюрприз!
Схватив меня за руку, девушка потащила меня в сторону жилых корпусов.
Забежав в комнату, она хитро улыбнулась и жестом пригласила зайти в свою спальню. Там на кровати лежало изумительное бальное платье темно-фиолетового, почти чёрного цвета, украшенное россыпью мелких черных драгоценных камней, без бретелей, с плавными линиями удлинённого корсета и причудливо задрапированной внизу юбкой.
– Нравится? – она повернулась и, широко улыбнувшись, посмотрела на меня.
– Очень... – я осторожно протянула руку и легонько погладила мягкую гладкую ткань.
– Оно твое, – принцесса довольно разглядывала мое удивленное лицо. – Это мой тебе подарок.
–Спасибо, Нери! Оно такое красивое! – я в благодарность обняла девушку.
–Я очень хочу, чтобы ты именно в нем появилась во дворце на зимнем балу,– не выпуская меня из ответных объятий, она воспользовалась моментом и шепнула мне на ухо.
Слегка отстранившись, я с легким упреком покачала головой:
– Ну, ты же знаешь, как я не хочу идти на этот бал. Я рассчитывала прибыть туда, пару раз мелькнуть, отметиться и быстро сбежать... Да у меня даже нет пары! – подруга сразу поняла, что я потихоньку уже начала сдаваться.
– Ты как лучшая ученица можешь прибыть в компании с кем-нибудь из магистров. Например, с моэром Жинаром, – она невинно улыбнулась.
– Ладно уже, интриганка. Сдаюсь! Я приду на этот бал, – покачав головой, весело усмехнулась.
Нери радостно захлопала в ладоши:
–Это будет замечательный праздник, музыка, танцы, фейерверк... Там просто некогда будет грустить! Тебе обязательно понравится! Но придется одеть еще и это, – она протянула мне карнавальную маску, подобранную в цвет платью и украшенную по краям перышками и точно такими же черными камешками, как на платье. – Отец решил в этом году устроить бал-маскарад!
– Ну, так это полностью меняет дело! – я не выдержала и повернувшись к зеркалу, приложила маску к лицу. – Так можно даже очки не надевать!
Мы весело рассмеялись и немного спустя, осторожно повесив новое платье в моем шкафу, довольные, направились в столовую.
Через три недели все остальные экзамены тожебыли успешно сданы и яуспешноперешла на второй курс. Моэр ректор на заключительном собрании торжественно поздравил всех студентов с удачным окончанием первого полугодия и отпустил всех на домой на зимние каникулы. Большинство студентов с веселым гиканьем разбежались по комнатам собирать свои вещи, чтобы уже к вечеру оказаться дома. В стенах академии остались только те, кто был приглашен на сегодняшний Зимний бал к Владыке.
Нери еще вчера отправилась готовиться домой во дворец. Сегодня вечером она должна была занять свое место рядом с отцом и, как положено принцессе, приветствовать прибывающих на праздник.
Я стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала свое отражение. Шикарное бальное платье, подаренное подругой, идеально подошло по фигуре. Удлиненный корсет слегка приподнимал мою грудь и спускался почти до середины бедра, удивительно деликатно подчеркивал тонкую талию и плавный изгиб бедер. Свободная длинная юбка с не сильной, но затейливой драпировкой создавала воздушный летящий образ, стоило только мне начать двигаться. Мелкие драгоценные камни, словно небрежной рукой брошенные на одну из сторон платья, вспыхивали маленькими искорками, придавая таинственности моему нынешнему облику.
Наличие маски позволило мне рискнуть и предстать сегодня в своем истинном облике. Волнистые золотые волосы, подобранные по бокам, свободной рекой спускались по спине, оставляя открытыми плечи. Подойдя к шкатулке, я вынула из нее один из моих любимых гарнитуров, состоящего из колье, длинных серег и небольшой диадемы. Крупные черные бриллианты в обрамлении обычных, но более мелких, и белое золото идеально подошли к моему платью.
Я успела одеть только диадему и серьги, когда раздался тихий стук .
–Войдите, – и через минуту на пороге моей спальни стоял красиво одетый Жинар, держа свою маску в руках.
– Ли! Ты великолепно выглядишь! – мужчина с восторгом разглядывал меня, – я уже отвык видеть тебя такой...
– Спасибо, Жинар! – я довольно улыбнулась другу, – ты тоже сегодня замечательно выглядишь.
Я протянула ему колье.
– Поможешь? – и повернувшись спиной, слегка приподняла волосы.
Спустя несколько минут, надев туфли и прочно закрепив маску, я повернулась к другу и кивком головы показала, что полностью готова. Он взял меня под руку и помог медленно спуститься на первый этаж и уже там, протянув вперед руку с артефактом, открыл портал во дворец.
Пройдя сквозь мерцающую преграду перехода, мы оказались прямо перед парадным входом дворца Владыки драконов. Магический купол защищал появляющихся гостей от снега и пронзительного зимнего холода.
Волнение перед предстоящим событием заставляло дрожать ноги и мурашками пробегать по обнаженным рукам. Я повернулась к сопровождающему меня мужчине. Сквозь прорези маски на меня смотрели лихорадочно блестящие, такие же взволнованные как мои глаза. Для друга сегодняшний бал тоже был нелегким испытанием. Но его, как и меня, спасала почти полностью закрывающая лицо.
Немного нервно улыбнувшись мне, он тихо прошептал:
– Ну что? Идем?
– Идем! – и мысленно обратилась к Эо: " Помоги мне сегодня!Пожалуйста!"
Глава 18.
Поднявшись по широким мраморным ступеням, мы оказались в холле, освещенным светом магических кристаллов. Стоило только войти, как перед нами тот час же вырос слуга. Низко поклонившись каждому из нас, он поинтересовался:
– Приветствую вас, моэрини... Моэр... Будьте добры показать мне ваши приглашения, – и как только они оказались у него в руках, пригласил: – Прошу вас следовать за мной.
Пока слуга вел нас к залу, где будет проходить бал, я, старалась справиться со своим волнением,машинально рассматривая окружающую обстановку. Длинный широкий коридор был освещен висящими на стенах причудливо изогнутыми светильниками. По обоим сторонам висели портреты с изображением знатных вельмож и красивых женщин, скорее всего принадлежащих к правящей династии черных драконов. В изящных напольных вазах стояли искусно подобранные букеты цветов, источавшие тонкие приятные ароматы, а мягкая ковровая дорожка полностью заглушала звуки наших шагов. Через некоторое время мы подошли к высоким, богато украшенным дверям бального зала и сопровождающий нас слуга, низко поклонившись, распахнул их перед нами.
Огромнейший зал, был залит ярким светом тяжелых, висящих под потолком, хрустальных люстр. Зеркальные панно в массивных золотых рамах отражали множество собравшихся здесь гостей, медленно перемещающихся по залу. Дамы, одетые в шикарные платья, загадочно улыбаясь под масками, игриво кокетничали смужчинами.Те, в свою очередь, даря комплименты, изо всех сил, старались раскрыть их инкогнито. В глубине зала на небольшом возвышении я увидела два широких позолоченных кресла. Справа от входа стояли столы, сервированные легкими закусками. Между гостей бесшумно скользили лакеи, держащие подносы с наполненными бокалами. Легкая музыка, мерцание роскошных драгоценностей, смех, то и дело раздающийся повсему залу, создавали непередаваемую атмосферу праздника и ожидания чуда.
Глубоко вздохнув и расправив плечи, я, держа под руку своего спутника, решительно переступила порог. Привлекая мое внимание, Жинар аккуратно сжал мою руку и легким кивком головы показал в сторону возвышения. Там, в окружении незнакомых мужчин, я разглядела высокую фигуру Либеира. Все-таки он поддался уговорам Владыки и принял его приглашение! Ура! Рядом с ним мне будет уже не так страшно.
Друг, ободряюще улыбнувшись, медленно повел меня сквозь толпу в сторону деда. Но едва мы успели дойти до середины зала, как музыка смолкла и прозвучал громкий голос глашатого:
– Его величество Владыка империи драконов Дирану Ту-сэн Т'антер Д'арк с супругой.
Гости тут же начали расступаться в стороны, быстро освобождая середину. Владыка, держа под руку красивую черноволосую женщину, медленно двинулся по образовавшемуся широкому коридору. По мере их продвижения, гости склонялись в почтительном поклоне перед правящей четой. Дойдя до возвышения, владыка с супругой поднялись на него и повернулись к гостям.
В ту же секунду вновь прозвучал громкий голос:
– Его высочество наследник престола Риэнир Ту-сиэн Т'антер Д'арк в сопровождении ее высочества, принцессы Неринель Кха-нир Т'антер Д'арк.
Риэнир в роскошном золотом, с темной вышивкой камзоле, приостановился на пороге, держа под руку свою красавицу-сестру. Принцесса была в красивом платьевасилькового цвета. Я незаметно скосила взгляд на стоящего рядом Жинара. Его черный наряд был с темно-синими вставками и расшит шелком, в точности повторяющими цвет платья принцессы. Я довольно улыбнулась. Хм... Надо же, договорились!
Но улыбка быстро погасла, стоило мне рассмотреть цвет шейного платка и вышивки на костюме наследника. Ну, Нери! Ну, интриганка! Костюм приближающегося наследника был украшен темно-фиолетовым галстуком и замысловато расшит такого же цвета драгоценными камнями.
Дойдя до родителей, их высочества слегка поклонившись, заняли свои места. Как и положено наследнику, Риэнир стал за правым плечом Владыки, а его сестра – за левым плечом матери.
Владыка, широко улыбнувшись, обратился ко всем собравшимся в зале гостям:
– Добро пожаловать всем, кто почтил нас своим присутствием на Зимнем бал-маскараде Королевства драконов!Мы искренне надеемся на то, что сегодня все присутствующие получат величайшее удовольствие от празднества! Но я должен предупредить – снять маски и назвать свое имя можно будет только после полуночи! – он хитро прищурился и, как мне показалось, на несколько мгновений задержал на мне взгляд. – Да начнется бал!
Раздались аплодисменты. Владыка сперва помог присесть в кресло жене, а затем сел сам, незаметно кивнув наследнику. Тот, на мгновение склонив голову, медленно спустился с возвышения и подошел к черноволосой девушке в слишком открытом, золотом платье, с тоненькой маской на лице. В ней я узнала довольно улыбающуюсяАйру. К Неринель так же подошел какой-то вельможа и, почтительно склонившись перед ней, пригласил на танец. Обе пары заняли место в центре зала и с первыми же звуками легко и изящно закружились в танце,открывая бал.
Воспользовавшись моментом, я и Жинар все-таки попытались пробраться к Либеиру. Заметив нас, дед вежливо раскланялся со стоящими рядом мужчинами и поспешил на встречу.
– Либеир! Ты все таки пришел!– манерно склоняясь перед родственником, я почувствовала, как сильно соскучилась. Как жаль, что нельзя было броситься к нему на шею. Ведь общались мы только с помощью магических вестников и не виделись больше четырех месяцев. Но показывать, что мы не просто знакомы, здесь среди множества влиятельных гостей было для меня опасно. Это могло вызвать ненужные подозрения.
– Я решил, что оставить тебя без моральной поддержки будет неправильно! – он вежливо поцеловал мне руку, незаметно вкладывая в нее что-то.
– Ли, приколи это к поясу. На всякий случай. Это артефакт, позволяющий стать полностью невидимой на небольшой промежуток времени. Если возникнут проблемысожми его и немедленно беги ко мне, – все это дед проговорил еле слышно, широко улыбаясь. Со стороны казалось, что мужчина говорит мне комплименты.
– Хорошо, – склонив голову, я присела в реверансе, словно благодаря его за приятный разговор, и уступила очередь своему спутнику:
– Либеир. – Жинар вежливо поклонился, – я рад тебя видеть!
– Взаимно, мой мальчик, взаимно! – дед слегка улыбнулся и склонил в приветствии голову. – Как у тебя дела?
– Мне надо с тобой поговорить, – голос другастал немного взволнован.
– Что-то случилось? – встревожился дед.
– Нет, ничего страшного. Просто мне очень нужен твой совет, и я прошу разрешения после бала прибыть к тебе в замок.
– Конечно! Мой дом всегда открыт для тебя! – лицо родственника разгладилось.
– Спасибо, – Жинар слегка кивнул и радостно улыбнулся.
– Дети, я вынужден вас пока оставить. Мне надо подойти и поприветствовать Владыку и его супругу. Он уже не раз смотрел в нашу сторону. А вы пойдите пока потанцуйте. Бал все-таки! – он незаметно подмигнул и, поклонившись, направился в сторону правящей четы.
– Предлагаю действительно потанцевать, – друг повернулся ко мне.
– Давай. Только сначала что-нибудь выпьем, – я почувствовала, что волнение, отступившее рядом с дедом, опять вернулось.
– Прошу... – молодой человек, взяв меня под руку, медленно повел к столу с закусками.Подозвав слугу, он взял с подноса два бокала с вином.
– Только смотри не напейся, – мой спутник усмехнулся и протянул мне один из бокалов.
– Постараюсь... – я тяжело выдохнула и осторожно пригубила напиток.
Медленно потягивая вино, я не спеша рассматривала присутствующих. Многие пары уже кружились в танце в центре зала. Волнение постепенно покинуло меня после выпитого бокала и я уже чувствовала себя более уверенно. Настроение повысилось и на лице заиграла веселая улыбка.
– Ну что, теперь можно и потанцевать! – я повернулась к своему спутнику, внимательно следящим за кружившейся в танце темноволосой девушкойв васильковом платье.
Жинар тот час же протянул мне руку, приглашая на следующий танец.Им оказался падеграс, медленный спокойный танец, напоминающий средневековый менуэт.Заняв исходное положение в паре, друг тихонько шепнул:
– Этот танец со сменой партнеров. Не растеряешься?
–Не-а, – настроение поднималось все выше и выше и меня уже тянуло "пошалить".
– Ну, смотри... – партнер, верно оценив блеск моих глаз, усмехнулся. – Если что, беги и прячься на балконе, – он незаметно наклонил голову и показал на скрытые тяжелыми портьерами, стеклянные двери.
– Договорились! – я предвкушающе улыбнулась.
Зазвучала музыка и я уверенно сделала первый шаг в сторону правой ногой. Приставить ногу. Присесть в небольшом поклоне... Опять шаг в право. Кокетливо выглянуть из-под руки. Теперь движение влево. Повторение и вот уже мой партнер делает шаг вперед и протягивает руку стоящей впереди меня даме. В это же время мою руку уверенно сжимают сильные пальцы.
– Моэрини, вы очаровательно выглядите! – раздавшийся рядом голос заставил подпрыгнуть и сбиться с такта. Осторожно повернув голову, я увидела светлые короткостриженые волосы, чувственную улыбку и блестевшие под строгой черной маской голубые глаза. Миритель! Собственной персоной! Ох, ну чтож так не везет-то!.. Ладно потерпим еще немного. Скоро опять смена партнеров...
– Спасибо, моэр! – я сглотнула невольно ставший в горле комок.
Эльф слегка вздрогнул и внимательно уставился на меня, стараясь разглядеть лицо под маской.
– Простите, моэрини, у вас очень знакомый голос. Мы с вами раньше не встречались? – продолжая танец, он жадно всматривался в прорези моей маски.
– Моэр! Это бал-маскарад! И свое инкогнито я буду хранить до полуночи! -справившись с испугом, я немного повернула голову и ослепительно ему улыбнулась. В этот момент наступила очередная смена партнеров и моему кавалеру нехотя пришлось сделал шаг вперед кследующей даме.
Я же наклонив голову, уверенно положила свою руку на очередную протянутую мужскую ладонь.
Наконец, танец закончился. Я присела в реверансе, благодаря партнера, и вернулась к столу с закусками. Жинара поблизости не оказалось, и, оглянувшись, я увидела его, стоящего рядом с небольшой стайкой девиц, среди которых была и принцесса. Взяв у проходящего слуги бокал, я не спеша сделала глоток. Скользя глазами по залу, я заметила Мирителя, оживленно беседующего с принцем. Они оба бросали на меня осторожные взгляды.Недалеко от наследника стояла Айра, как всегда в окружении своей свиты, и с независимым видом внимательно прислушивалась к их разговору. Неожиданно Миритель, сделав шаг к невесте принца, склонился перед ней в поклоне, приглашая на танец. Девушка, взглянув на жениха и получив его разрешение,нехотя протянула свою руку эльфу. Тот быстро, чуть ли не бегом, повел ее в центр зала. Риэнир, немного постояв и понаблюдав за ними, развернулся и решительно направился в мою сторону. Быстро проскочила мысль: «Опа!.. И что теперь делать?» Сердце забилось как сумасшедшее и ладони мгновенно стали холодные, отрадостногопредвкушения сладко заныло в груди. «Ладно,стоим и пытаемся сделать равнодушное выражение лица... Равнодушное я сказала, а не счастливое! Ох...» Чего греха таить, я ведь собираясь на этот бал, надеялась, что Риэн обратит на меня внимание. Зная, что нельзя, все же хотела побыть с ним чуть-чуть. Мазохистка! Сама же себе травлю душу!
– Добрый вечер, моэрини! – голос наследника был вежливый, но равнодушный.
– Приветствую вас, ваше высочество! – я безразлично повернулась к мужчине и уважительно склонилась перед ним в поклоне.
– Вам нравится сегодняшний праздник? – он стоял рядом и внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.
– Все просто великолепно. – я старалась, чтобыголос не дрожал от переизбытка эмоций, – Благодарю за приглашение.
– Вы учитесь в академии? – голос наследника уже выдавал его заинтересованность.
– Да, ваше высочество.
– Какой курс?
– Второй, – я ведь же уже официально переведена.
– Факультет?
– Боевой... Ваше высочество, это допрос? – я вскинула голову, смотря прямо ему в глаза.
– Нет... Что вы, моэрини... Простите, – извиняясь, он вежливо склонил голову. -Просто я тоже учусь в академии и ни разу вас не встречал там.
– Напротив, ваше высочество, – я слегка улыбнулась, – мы с вами встречались в академии довольно часто. С вами и вашим другом.
– Кто вы? – напряженно спросил Риэнир, подступая ко мне практически вплотную.
– Ваше высочество, я уже говорила вашему другу, до полуночи еще далеко, а раньше Владыка запретил снимать маски, – я, по-прежнему улыбаясь, слегка осуждающе покачала головой.
Принц молча стоял и, немного прищурив глаза, вглядывался в мое лицо в надежде разгадать загадку. Затем опустил взгляд на мое платье и медленно перевел его на вышитый рукав своего камзола.
Дернув уголками губ в едва заметной улыбке, он собирался уже что-то сказать, как его опередил неожиданно раздавшийся рядом голос Айры:
– Дорогой, с кемэто тыразговариваешь?
Оказывается, мы не заметили, как закончился танец, и Миритель с Айрой подошли к нам. Смерив меня слегка презрительным взглядом с ног до головы, девушка фыркнула и повернулась к жениху:
– Пойдем лучше танцевать! Следующий танец – мой любимый.
– Прости, Айра, – не отрывая от меня взгляда, принц даже не повернулся к невесте, – но на следующий танец я уже пригласил моэрини..., – я медленно покачала головой, давая понять, что не назову свое имя, – моэрини Незнакомку.
Принц протянул мне руку, и я медленно вложила в нее свою ладошку.
– Но... – возмущенно начала брюнетка.
– Айра! – предупреждающе, очень тихо,произнес Риэнир и, повернувшись, не спеша повел меня на середину танцевального пространства.
– Вы действительно кажетесь мне очень знакомой, – мужчина начал разговор, плавно кружа меня под музыку медленного вальса, – Словно я знаю вас уже много-много лет... Я понял это, едва коснувшись. Со мной такое случалось лишь однажды. В академии... И тоже при прикосновении... – мужчина нахмурившись вглядывался мне в глаза. – Но она абсолютно не похожа на вас... по крайней мере внешне...
Я молча слушала эти признания, стараясь не показывать, как внутри разливается тепло.Появилась надежда, что все это он говорит обо мне. Слегка улыбнувшись, я вглядывалась в слегка нахмуренное любимое лицо, осторожно лаская его взглядом. Но принц словно почувствовал. Глаза удивленно расширились и руки непроизвольно прижали меня сильнее.
– Разрешите предложить вам небольшую прогулку по саду, – прошептал он мне, приблизив свое лицо.
– Но ведь на улице зима?
– Не волнуйтесь, моэрини! На время праздника небольшой участок сада королевские маги накрыли специальным куполом, защищающим от холода и ветра. Так что замерзнуть у вас не получится .– Риэн остановился прямо посреди танца.
– С удовольствием, ваше высочество! – я радостно улыбнулась.
Риэнир предложил мне руку и, обходя танцующие пары, быстро пошел в сторону балкона. Взглянув на него, я не удержалась и спросила:
– А как же ваша невеста?
– Мой друг на время составит ей компанию. Не думаю, что она будет скучать, – голос наследникапрозвучал достаточно резко.
Распахнув стеклянные двери, мы оказались на большой круглой террасе, от которой сбоку сбегала вниз небольшая лестница. Множество цветных фонариков украшало террасу. А вот в саду свет оказался чуточку приглушен, придавая романтичный налет таинственности.
Мы молча шли по дорожке. Принц так и не отпустил мою руку, и я чувствовала его тепло, согревающее мои холодные от волнения пальцы. Через некоторое время он остановился и, осторожно положив руки на талию, повернул меня к себе.
– Простите, моэрини, – его голос был немного хриплый и взволнованный, – может то, что я сделаю, оскорбит вас, но я не могу по-другому!
Склонившись ко мне, он осторожно коснулся моих губ, словно спрашивая разрешения. А я, вместо того, что бы оттолкнуть мужчину и как благовоспитанной барышне влепить негодяю пощечину, замерла от нахлынувших ощущений: неверие в происходящее, сменившееся радостью и всепоглощающей нежностью. Мне казалось, я таю... теряю мир, действительность, и саму себя. Хотелось быть ближе к нему, прижиматься, чувствовать его тело, его дыхание, стук его сердца. Хотелось попросту раствориться в нём, отдавая всю себя без остатка.
Я непроизвольно потянулась к нему, попытавшись поцеловать в ответ. Это стало для принца своеобразным разрешением действовать. В тот же миг поцелуй перестал быть целомудренным, став чувственным, ярким, жадным. Трудно было что-то осознавать в том шквале нежности и силы, которым он накрыл меня. Исчезло всё. Осталось только одно дыхание на двоих. Мое тело жило вне моих желаний и власти, руки помимо воли обняв любимого за шею, запутались пальцами в шелковых волосах... Но вдруг волшебство закончилось, осыпавшись блестящей карнавальной мишурой, из-за возмущенного женского голоса, донесшегося до нас со стороны террасы балкона.
Пытаясь восстановить дыхание, мы замерли, прижавшись лбами друг к другу.
– Я не могу тебя отпустить, – судорожно выдохнул Риэнир, не выпуская меня из объятий.
– Надо..., – грустно покачав головой, я отстранилась.
– Я что-нибудь придумаю, – с какой-то отчаянной решимостью сверкнули его глаза.
Я промолчала, прекрасно понимая, что ничего придумать нельзя. Помолвка совершена и разорвать ее никто не в силах. Мы, к большому сожалению, не сса'ашах друг друга. Но от этого понимания хотелось выть раненной волчицей. Слезы застилали глаза, душа кровоточилаот боли.
В тишине послышался скрип гравия садовой дорожки под чьими-то быстрыми легкими шагами.
– Кто это? – я с "неподдельным интересом" выглянула из-за плеча наследника.Мужчина разжал руки и повернулся, загораживая меня собой. "Зря я пошла на поводу своих желаний! Сделала только хуже и себе и ему! Дура! Надо быстро уходить пока не сделала еще хуже..." я со всей силой сжала камешек-невидимку и быстро сделала пару шагов назад. У меня теперь есть немного времени, чтобы успеть исчезнуть из дворца.
К сожалению, мои движения выдал легкий шелест платья. Резко обернувшись, Риэнир успел только руками схватить воздух. Но немедля броситься на мои поиски ему не дала рука Мирителя, опустившаяся на плечо. Я замерла в стороне, стараясь не дышать.
– Ты узнал, кто это такая? – в голосе эльфа звучала явная заинтересованность.
– Нет, – с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить лучшего друга, ответил наследник.
– Жаль. Но она учится у нас в академии?
– Она сказала да. Но на каком факультете и курсе не ответила. – торопливо ответил принц, с отчаянием всматриваясь в темноту почти в том месте, где затаив дыхание, стояла я.
– Плохо. Я бы с удовольствием приударил за ней, – усмехнулся светловолосый. – Ладно, идем в зал. Там Айра от злости скоро на людей уже бросаться начнет.
Уходя, Риэнир еще раз окинул тревожным взглядом сад и, повернувшись, медленно пошел вслед за другом. Дождавшись, когда мужчины скроются из вида, я, подобрав подол платья, быстро направилась следом. Зайдя в зал, нашла взглядом Либеира, все еще разговаривающего с Владыкой, и мысленно позвала родственника: "Либеир! Мне надо срочно исчезнуть отсюда! У меня осталось крайне мало времени". Дед слегка вздрогнул и, осторожно шепнув что-то его величеству, склонился, прощаясь, а затем быстро направился в сторону выхода. Скользя у стеночки, стараясь не сталкиваться с гостями, я бросилась вслед за ним. Практически вылетев в коридор, бегом бросилась вслед за уходящим мужчиной. Действие камня закончилось, но маска не дала слугам, по-прежнему стоящим в холле, разглядеть мое взволнованное несчастное лицо.
Выйдя на мраморные ступени крыльца, я попала в объятия деда, с тревогой всматривающегося мне в глаза. Не выдержав, я сорвала маску с лица и разревелась.
– Что случилось, Ли? – его голос был серьезен и взволнован.
– Я все расскажу тебе потом, Либеир. Давай сейчас исчезнем от сюда!
Дед молча вытянул руку и открыл портал.
* * *
Мы вышли из портала прямо в каминном зале замка. Слезы постепенно высыхали, но меня начала бить нервная дрожь, от осознания всего, что произошло сегодня на балу. Почувствовав наше появление, по лестнице быстро спустилась радостная Киана. Но улыбка быстро спала с ее лица, стоило женщине взглянуть на меня:
–О, Творец! Что случилось? – она кинулась ко мне и, заключив в объятия, потянула в сторону кресел, стоящих у ярко-пылающей громады камина. Усадив, она обернулась и вопросительно взглянула на деда.
Вместо ответа, Либеир произнес:
– Киана, приготовь пожалуйста Ли горячего настоя и чего-нибудь перекусить.
Обернувшись, женщина ласково погладила меня по голове и быстро скрылась в направлении кухни.
Дед занял соседнее кресло и коротко приказал:
–Рассказывай!
Не поворачивая головы, я тихо произнесла:
– Я сделала большую глупость, пойдя на поводу своих чувств и желаний, и разрешила наследнику себя поцеловать. Даже более того – я сама целовала его в ответ, прекрасно зная, что в зале ждет его невеста.
Признавшись, я невидящим взглядом, уставилась в пламя камина.
Рядом раздался тяжелый вздох деда:
– Ох, Ли...
Он немного помолчал и тихо спросил:
– Ты так сильно любишь его?
– Да.
–Бедная моя девочка! – дед встал с кресла и подойдя, опустился передо мной на колени. – Мне жаль, но ты должна забыть его... Прости меня за эти жестокие слова...
Мужчина взял мои руки в свои и заглянул в глаза, пытаясь поймать мой взгляд:
– Может тебе уйти из академии? На время? Я могу поговорить с Далирэном.
Я вздрогнула и решительно посмотрела в печальные и встревоженные глаза Либеира.
– Не стоит. – я отрицательно покачала головой. – Я просто сделаю то, что делала в первом полугодии – буду усиленно учиться и постараюсь сдать экстерном остальные курсы. А на счет Риэнира... Я постараюсь больше не делать глупостей и поменьше его видеть.
– Тем более – я горько усмехнулась, -он будет искать шикарную зеленоглазую блондинку, увиденную им на балу, и не станет обращать внимание на маленькую невзрачную брюнетку в больших очках и смешных косичках.
–Ты уверена? – тихо спросил дед. – Тебе будет очень тяжело...
– Да, уверена.
Наше молчание прервало появление Кианы, захлопотавшей надо мной, как наседка над заболевшим цыпленком. Она помогла мне подняться в покои и, приготовив горячую ванну с успокаивающими настойками, быстро сняла с меня платье.
Вода успокаивала, затягивая на душе раны и смывая печаль. Я долго лежала в ванной, прокручивая в памяти сегодняшние события, прощаясь с ними. "Я должна все забыть и отпустить его. Он никогда не сможет мне принадлежать. Пусть он тоже забудет все ..." Когда вода окончательно остыла, я уже более-менее справилась с собой. Завернувшись в полотенце, я вошла в комнату, где Кианы суетилась, накрывая стол. Она усадила меня на стул и сунув в руки горячую кружку ароматного настоя, стала приводить в порядок мои волосы. Чувствуя, как ее ласковые руки осторожно перебирают пряди, одновременно подсушивая их, я поймала себя на мысли, что засыпаю. Заметив это, женщина быстро переодела меня в рубашку и уложила в постель. Едва коснувшись подушки я мгновенно уснула.
Проснувшись утром, я еще долго лежала в постели. Желания вставать не было никакого, но естественные потребности все-таки заставили выползти из-под одеяла. Справив их и умывшись, я вернулась в комнату чтобы переодеться. Снимая рубашку, я случайно заметила на левом плече темные, едва проступившие очертания какого-то рисунка. Намочив во рту палец, я попыталась их стереть. Ничего не получалось. В голове сразу же пронеслись мысли о поисковом заклинании, отметки проклятия, смертельной болезни и еще куча неприятных вещей... Испугавшись, мысленно позвала Либеира, попросив срочно подняться ко мне в комнату.
–Что это? – забыв даже поздороваться, я кинулась к появившемуся через пару минут, мужчине, обнажая плечо.
Дед стоял и внимательно рассматривал причину моего беспокойства, слегка проводя по нечетким линиям пальцем.
