Текст книги "Мертвые мечты (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

В своих поисках набрел на парочку интересных сайтов, админы которых, судя по всему, были непосредственно с этой орбитальной станции. Они постоянно загружали свежую информацию о новинках, товарах и услугах, которые появлялись на этом торговом аванпосте. Что, если подумать, было более, чем логично и даже удобно для торговцев и иных дельцов, которые находились вдалеке от аванпоста. Но важно было не это, а то, что они еще выкладывали свежие новости, связанные со станцией. Таким образом, я узнал много чего интересного и любопытного. Во-первых, стало ясно в какие именно неприятности вляпался Вайс и сотоварищи. Особых подробностей происшествия, естественно, не указывалось, так как информация была выложена больше для острастки горячих голов, чтобы не думали беспредельничать в вотчине Э'туля. Во-вторых, одна из главных новостей состояла в том, что переделка торгового аванпоста в дополнительный оборонительный комплекс находится на завершающей стадии. Офигеть… Теперь я понимаю, почему темные не горят желанием пощипать бывшего пирата. Правда, Э'туль получается изменил назначение ДОКа на прямо противоположное. Ведь он должен усиливать наземную оборону планеты, а получается, что наземные системы противокосмической обороны усиливают огневую мощь ДОКа, так как на мертвой планете ничего кроме складов-то и нет. Так что если Канцелярия и сунется, то малой кровью ей определенно не отделаться…

Мы с Т'рифом донесли информацию до Т'мора и команды. Те если и прониклись образом бывшего пирата, то виду особо никто не подал. Но информацию приняли к сведению и поняли какой манеры поведения стоит придерживаться. А так как угон фрегата не стал какой-то проблемой, да и опыт уже в этом деле имелся, то и встречу с третьей стороной назначили довольно быстро.

Единственное, что беспокоило и, отчасти, подрывало боевой дух членов диверсионного отряда, так это то, что никто так и не придумал как или чем помочь Асаю. Инфосеть пестрила всевозможными объявлениями о целителях, знахарях и шаманах, но стоило копнуть чуть глубже и становилось ясно, что это не более чем шарлатаны, наподобие земных гадалок. Может во всем этом и плавали где-то нужные нам специалисты, но отыскать их не представлялось возможным. А ко всем не налетаешься – на митриле разоришься. Из всей команды относительного успеха смог добиться только Снор. Представитель Военного Комитета связался с кем-то из своих сослуживцев и последние обещали предоставить целителей в частном порядке, но не раньше чем через месяц, потому успех и относительный, так как к тому времени встреча с темными точно состоится.

В одной из промышленно-сырьевых звездных систем в режиме максимальной секретности встретились два корабля – угнанный ярыми фрегат и легкий крейсер Э'туля. Коротко пообщавшись с помощью коммуникаторов, было принято решение приземлиться на кислородосодержащую планету данной системы. Она была не единственным атмосферным миром, но наиболее уединенным, относительно остальных двух. Шахтеры давно покинули её и там остались лишь безлюдные брошенные поселки и автоматические комплексы по переработке породы. Оба корабля произвели посадку как раз вблизи одного из таких брошенных поселков. Тяжелый крейсер, управляемый Саалом, дежурил неподалеку от портационного маяка и ощетинился всеми орудиями, какие только были, дабы максимально эффективно встретить незванных гостей, если такие, конечно, появятся.

Т'мор, Т'риф, Снор и я ступили на безжизненную почву планеты. Внешний антураж больше всего соответствовал земным соляным пустыням. Но, вопреки моему ожиданию, климат тут был совсем другой. А все из-за того, что планета была очень удалена от местного светила и фактически была последней из так называемой земной группы, после которой начинались газовые гиганты. На фрегате остались парочка ярых, они же пилоты, и Мрат со своим подопечным – непоколебимым в полной боевой готовности на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя, на мой взгляд, все эти предосторожности излишни. Будь у бывшего пирата желание нас грохнуть и он с легкостью мог бы это осуществить с помощью своего крейсера. Наш фрегатик ему точно не конкурент.

Десантная аппарель крейсера опустилась и из нутра корабля появились три крупные фигуры, которые уверенно направились в нашу сторону. Мы тоже двинулись им навстречу, чтобы встретиться на нейтральной территории прямо между двух звездолетов. А учитывая, что на фоне нас был ветхий поселок, то получался чисто кадр из вестерна. Перекати-поле только не хватало для полноты картины.

– Ну привет, господа диверсанты, – улыбнулся один из тройки, стоящий посередине. Он с интересом окинул взглядом свежеугнанный фрегат, но от каких-либо вопросов воздержался. Наверное рассчитывал посмотреть своими собственными глазами на, уже по сути легендарный, тяжелый крейсер. – Ну и наделали вы шуму. Я Э'туль. Это мои телохранители, – он махнул на двух своих спутников телосложением покрупнее. Правда на фоне свирепых их крупный вид совсем терялся, однако, даже на мой дилетантский взгляд, было очевидно, что это не просто какие-то мордовороты, а настоящие профессионалы.

– Меня зовут Т'мор, – кивнул свирепый. – Это Т'риф, Снор и Ник, – представил он нас. – Перейдем к делу?

– Деловой подход – это хорошо, – тут же посерьезнел Э'туль и взял что-то вроде папки из рук своего телохранителя. Он вытащил оттуда бумаги и передал их Т'мору. – Прошу ознакомиться и подписать.

– Что это? – нахмурился свирепый, бегло пролистывая бумаги.

– Подстраховка, – пожал плечами бывший пират.

– Что там? – поинтересовался Снор.

– Смотри сам, – заместитель командира передал комитетчику бумаги. Тот, в свою очередь, принялся их пристально изучать и тут же запнулся буквально на втором листке.

– Сколько?! Вы в своем уме?! – вытаращился на Э'туля Снор.

– Конечно в своем, – ничуть не смутился Миротворец.

– Тогда откуда такие суммы?!

– Смотря о какой графе идет речь.

– О самой большой!

– Давайте посчитаем, – он немного театрально почесал подбородок. – Потеря модернизированной орбитальной станции, а я ведь между прочим только капитальный ремонт на ней закончил, даже краска местами еще не обсохла. Продолжим. Потеря имущества внутри станции, причем не только моего, но и моих арендаторов, что понесет не только финансовые потери, но и репутационные. А моя репутация, как вы сами уже поняли, очень дорого стоит. Далее гибель моих людей, которые будут обеспечивать безопасность встречи… Перечислять можно долго, но вы все еще считаете, что это много?

– О чем он? – спросил у комитетчика Т'мор.

– Тут приведены подсчеты того, сколько наша сторона будет должна, если мы с темными решим поубивать друг дружку, а заодно и разнесем аванпост в придачу.

– Мило… Ну во-первых, встреча мирная, – ещё больше нахмурился Т'мор. – А во-вторых, почему это наша сторона должна все оплачивать?

– Не хочу никого оскорбить, но в мирную встречу, похоже, верите только вы. Я же в сказки не сильно верю. Да и кто сказал, что оплачивать будете только вы? Это всего лишь ваша половина.

– Половина?! – чуть ли не заверещал Снор. – У меня нет полномочий подписывать такие бумаги!

– Хм… У ваших оппонентов такие полномочия были, – развел руками бывший пират. – Ну ничего страшного, у меня есть электронный вариант этих документов, так что ваше руководство может его подписать в любое удобное для них время.

– А если нет? – без тени угрозы спросил Т'мор. Похоже ему и вправду было любопытно.

– То встреча не состоится. Ну в смысле может и состоится, но не на моей территории.

– Допустим, – немного оправился от потрясения комитетчик. – За что же тогда другая сумма?

– Оплата моих услуг, компенсация за потерю прибыли в те дни, что орбитальная станция не будет приносить доход. На седьмой странице есть отчет, составленный моими бухгалтерами о суточной прибыли станции. Компенсация за эвакуацию моего рядового персонала и арендаторов станции… – продолжал невозмутимо перечислять Э'туль. Сначала, я тоже испытал некоторое возмущение от конских счетов этого ушлого бизнесмена. Ведь я стоял рядом со Снором и видел цифры с бешенным количеством нулей, однако, чем дольше он говорил, тем больше я понимал, что Э'туль целиком и полностью находится в своем праве. Тут никакой ушлостью и не пахло. Лишь холодный и прагматичный расчет. – Компенсация за найм дополнительных сил для обеспечения безопасности, ну и так по мелочам. Все там подробно описано, – он кивнул на бумаги в руках комитетчика.

– Ловко, – усмехнулся Т'мор.

– По-другому не работаем.

– У меня вопрос, – встрял я. Я хоть и дал себе зарок помалкивать на встречах, чтобы большие дяди самостоятельно разобрались между собой, но тут любопытство взыграло. – Если вы не верите в мирных намерениях этой встречи, то для чего согласились выступить посредником? Я, конечно, понимаю, что даже в самом дерьмовом случае все материально компенсируется, однако, как много телодвижений вам придется совершить, чтобы вернуть свой бизнес в прежнее русло.

– Приятно, что вы посмотрели на все это с моей стороны, – в очередной раз улыбнулся Э'туль. – Не смотря на ворох возможных, и даже скорее грядущих, проблем, тут все равно на первый план выходит репутация. Меня прозвали Миротворцем и я обязан соответствовать, хочу я порой этого или нет. К тому же, если произойдет чудо и все же эта встреча пройдет нормально, то меня ждет слава и деньги, что благоприятно отразится на моем бизнесе. А это не мало. К тому же, я надеюсь, что это даст мне возможность обрасти связями в Светлой вселенной, – мечтательно добавил он. Видимо, тяжело ему давался выход на больших игроков в Светлой вселенной, так как, если верить инфосети, торговлю со светлыми он все же вел. Возможно, что не в таких количествах в каких хотелось бы…

– Понял, спасибо, – кивнул я.

– Мы передадим ваши бумаги нашему руководству и, думаю, что они все подпишут, – подытожил Т'мор.

– О, я даже в этом и не сомневаюсь, – ухмыльнулся Э'туль.

– Это еще почему? – насторожился Снор.

– Потому что ваши оппоненты их подписали. Вы представляете, как все это будет выглядеть в глазах общественности, если ваша сторона откажется подписать компенсационные бумаги, – бывший пират в очередной раз оказался прав. Не удивлюсь, если он специально сначала подписал их с темными, а уж потом решил этот вопрос с нами. По сути он не дал нам никакого выбора. Единственное, что тут еще можно было сделать, на мой скромный взгляд естественно, это попробовать поторговаться, да и то бессмысленно. Я бы на месте Э'туля на уступки не пошел.

– А вы уверены, что темные вам все компенсируют? – не унимался комитетчик.

– Более чем. У меня хорошие и обширные связи, так что я больше уверен в них, чем в вас, – поморщился Миротворец.

– Ну раз с компенсацией вопрос заведомо решенный, то давайте поговорим о предстоящем мероприятии, – вновь перешел к делу Т'мор.

– Давайте. Как только вы подпишите документы, я вычищу систему и орбитальную станцию от посторонних лиц. Затем, наводню систему своими людьми, которые будут вести постоянное патрулирование, в основном в районе портационного маяка, естественно. От каждой стороны в систему пропустят по единственному кораблю класса не выше линкора. Соседние системы можете хоть до отказа армадами забить. Это уже ваше личное дело. С этим все понятно?

– Более чем, – кивнул Т'мор.

– Если есть предложения или поправки, то, пожалуйста, предлагайте, но имейте ввиду, что все ваши изменения коснутся и ваших оппонентов. Каких-либо поблажек или преимуществ никакая из сторон иметь не будет.

– Нас все устраивает.

– Так же хочу акцентировать внимание на то, что даже после окончания встречи и до того, как вы покинете мою систему категорически запрещено вести боевые действия, как по отношению к оппонентам, так и к патрульным кораблям. Покинете систему, а дальше можете хоть переубивать друг друга, но до этого момента даже и не помышляйте, так как это чистое самоубийство. Мои люди встанут на сторону обороняющейся стороны и для агрессора все кончится тотальным уничтожением. Все эти пункты прописаны в тех бумагах, что я вам передал.

– Разумно.

– Продолжим. Сколько бы вы не взяли с собой человек экипажа, на станцию с корабля сойдут лишь те, кто будет участвовать в переговорах. Кстати, сколько человек будет представлять вашу сторону? – поинтересовался Э'туль. Возникла небольшая напряженная пауза. Снор и Т'риф пристально уставились на заместителя командира, опасаясь, что как бы он не выкинул свой самоубийственный фортель. Ругаться и спорить с упрямым свирепым в присутствии Миротворца не хотелось никому.

– Пятеро, – недовольно озвучил свирепый заранее оговоренный состав группы.

– Хорошо, с другой стороны озвучены четыре человека. Я передам, что вас будет на одного человека больше, дальше пусть решают сами, будут ли они в меньшинстве или добавят еще одного, чтобы быть в равном положении.

– Что по оружию? – задал вопрос доселе молчавший Т'риф.

– Огнестрелом будут вооружены только мои люди…

– Так себе гарантия безопасности, – перебил пирата Снор. – Они могут притащить с собой и рыцаря и мага.

– Насколько мне известно, в составе вашей группы есть аналогичные боевые единицы, так что не вижу никаких проблем… – он тяжело вздохнул. Судя по его реакции, он уделил этому вопросу много времени, но к какому-то разумному решению прийти так и не смог. – У меня была идея документально обыграть сей момент, однако, тут есть нюанс. Даже если внести эти пункты, то я никак не смогу проконтролировать условия их выполнения, что ставит меня не в очень выгодное положение, если какая-то из сторон решит нарушить договор.

– Понимаю, – задумчиво проговорил Т'мор. – Для обеспечения безопасности будут ли привлечены маги с вашей стороны?

– Будут. Но на их помощь можете не рассчитывать, – вновь тяжело вздохнул бывший пират. – Я поясню. В космическом пространстве обеспечить порядок я в силе, однако, на станции ситуация несколько иная. Поистине талантливые и сильные маги состоят на службе у темных. Я же, в лучшем случае, смогу нанять магов средней величины. И они будут обеспечивать лишь мою безопасность, – Э'туль сделал паузу, наблюдая за реакцией. Но так как каких-либо комментариев с нашей стороны не последовало, он продолжил. – Поймите правильно, рыцари, визоподы, генно-модифицированные бойцы – эти все не моя лига. Я всего лишь бизнесмен. Так что если между вами начнется заварушка, которую я не смогу остановить, то тут же свалю.

– И это все? – не выдержал Снор. Я пихнул комитетчика в бок. На мой взгляд, все было более чем справедливо.

– Все. А что вы еще от меня хотите? Я честно выложил свои карты на стол. Без ложной скромности могу сказать, что я человек, обладающий обширными возможностями, но сильно далеко не такими, какими обладают ваши государства.

– Мы понимаем, – в очередной раз кивнул Т'мор.

– Единственная сила, которая, пожалуй, сможет обеспечить АБСОЛЮТНУЮ безопасность встречи для сторон, это ликвидаторы. Но, учитывая, их расценки это будет стоить безумно дорого. Но это вам и без меня известно.

– Известно. Наше руководство не пойдет на такой шаг, мы не настолько дорого стоим, – хмыкнул комитетчик.

– На холодное оружие ограничений нет? – задал я насущный для себя вопрос, переживая за то, как бы меня не разлучили с моей секирой, мирно висевшей за моей спиной.

– Ваши оппоненты не акцентировали внимание на этом вопросе, так что, думаю, что нет, – посмотрел он мне за спину, откуда торчали топорища артефактного оружия.

– Это радует. У меня больше нет вопросов.

– Каким образом будет вестись фиксация встречи? – задал очередной вопрос Т'мор.

– Я не знаю, что именно вы собираетесь обсуждать на встрече, поэтому, чтобы вы могли говорить свободно на любые темы, только видео с автоматической выкладкой в инфосеть.

– Это приемлимо.

– Отлично. Ещё вопросы? – поинтересовался Э'туль.

– Да вроде все обсудили. Снор?

– Вопросов нет, все понятно, – покачал головой комитетчик.

– Вот и хорошо. Тогда считаю нашу встречу завершенной, – удовлетворенно кивнул бывший пират. – Правда есть у меня к вам пару просьб.

– Слушаем, – слегка удивился Т'мор.

– Просьба первая: как правильно отметил ваш товарищ, Ник верно? – уточнил он у меня, на что я просто кивнул. – Так вот, как акцентировал Ник, мне не хотелось бы заниматься восстановлением своего бизнеса, так что прошу, если начнутся проблемы – не разнесите мне станцию, хорошо?

– Мы постараемся не допустить проблем.

– Ну и вторая, если все же проблемы начнутся, постарайтесь не убить меня, ну или кого-то из моей команды.

– Как мы и говорили вам ранее – мы летим на мирные переговоры. Но мы вас услышали.

– Спасибо, что приняли к сведедению. До встречи, господа диверсанты, – не дожидаясь от нас ответа, бывший пират и его телохранители развернулись и направились к своему кораблю.

– Кажется, у нас проблемы, – задумчиво протянул Т'мор.

– Пожалуй, что не одна, – согласился со свирепым Снор, наблюдая, как заработали стартовые двигатели у легкого крейсера.

– Но основная – это запрет на огнестрел, – посетовал заместитель Асая. – Пошли, чего стоим, как дураки.

– Почему запрет на огнестрел основная проблема? – спросил я.

– Потому что я успел немного изучить стиль боя нашего командира, а именно его магические возможности и особенности. Так вот, Асай не может одновременно защищаться и атаковать. Либо одно, либо другое. Тоже самое подтверждает его бой с магом темных. Тот смог ранить Асая, но самое главное, его удержать на одном месте. Если у Хана схожие магические способности, то мы его даже задержать не сможем, чтобы быстро покинуть станцию…

– И что делать?

– Да хрен его знает… – скривился Т'мор. – Но что-то придумать надо. Взлетаем!

Глава 13. Часть 2

Хан.

Тяжелый крейсер последней модели, носивший название "Легионер", совершил очередной прыжок в составе личной ударной флотилии генерала Эйвора. Впереди было еще много прыжков, так как конечной точкой маршрута крейсера служила орбитальная станция Э'туля, что находилась в большой удаленности от Имперской столицы, откуда флотилия и начала свой путь. Система, где располагался списанный аванпост Миротворца, была в почти двух десятках маяков от передовой, где за последнее время наконец-то воцарилось что-то вроде вынужденного затишья.

Хан, закончив свои очередные отчеты о своей работе в школе, задумчиво откинулся в кресле. Наконец-то, за столько лет, в его школе появился ученик, подающий надежды. Сколько же рабов он отправил на вечные пиры к небесным владыкам, прежде чем наткнуться на эту рабыню? Кажется, что около полутора тысяч. Один человек на полторы тысячи. Так себе статистика. Да и неизвестно, оправдает ли его ожидания Сеца или нет. Пока что симпатичная рабыня демонстрировала только зачатки таланта мага разрушения и неуемный сексуальный аппетит. Последнее особенно радовало мага, так как он не был популярен у женщин. Маленького роста, с сильной худощавостью, граничащей с начальней стадии дистрофии, сильно ассиметричное осунувшееся лицо – последствия тяжелого рабского детства и отпечаток энергии разрушения – все эти "достоинства" не очень приветствует прекрасный пол. Не сказать, что это обозлило мага, но он дал себе зарок, что как только займет императорский трон, то перетрахает всех первых красавиц Темной всленной захотят они того или нет. Да и кто посмеет спорить с первым лицом империи. Он же не исполин-импотент, который даже свою задницу от трона оторвать не может… И который, усилиями мага, на своем троне точно не задержиться. Хан готов приложить любые усилия, что свергнуть и уничтожить Императора.

Он уже представил, как с облегчением вздохнет Темная вселенная, когда маг придет к власти. И Светлая заодно, так как он не намерен продолжать эту чудовищно кровопролитную войну, причину которой уже и не помнил никто… Да и цель этой обширной военной кампании ускользала от его понимания. Ресурсы? Очень даже вряд ли – в Темной вселенной хватает слабо разработанных сырьевых систем, в которых добычу можно вести не один десяток лет. Территории? Тоже вряд ли… Никаким перенаселением еще даже и не пахнет. чтобы задаваться такими целями… Да и к праведной войне все это не имело никакого отношения. Просто почему-то воюют и все. И воюют коряво.

Пусть маг и не был полководцем, но даже и его скромных познаний хватало, чтобы понять, что что-то тут явно не чисто. Взять тот же Арфианский Конфликт, в котором Император потерял своего приемного сына – ясно же, что если и столь важна эта система, то для того, чтобы захватить её у темных были все необходимые ресурсы и силы. Однако, этого почему-то не произошло. Почему? Маг не знал ответа на этот немаловажный вопрос. Помимо Императора, ответ на этот вопрос наверняка известен Эйвору и Скаю, но он им пока не ровня. Эффа и Альдо не в счет. Они просто марионетки… Нет, достаточно кровопролития. Войну следует прекратить.

На данный момент Темная вселенная насквозь милитаристическое государство. Каждая сфера деятельности направлена на то, чтобы улучшить армию и флот в ущерб мирному населению, которое наполовину находится в рабстве, дабы заниматься тяжелой физической работой, а на другую половину настолько загнанно в рамки нормамы выработки, что недалеко ушли от тех же рабов. Поправить свое социальное положение можно было лишь несколькими путями. Первый – это завербоваться в армию или на флот, где тебя конечно будут гонять, как проклятого, но все же ты будешь чувствовать себя нормальным человеком. К этому же способу можно было отнести и научную отрасль, то есть, если есть какие-либо задатки к точным предметам, то безбедная жизнь гарантирована, так как империя очень ценит интеллектуальные ресурсы. Второй – проявить чудеса смекалки и предпринимательской деятельности, чтобы каким-то чудом попасть на Аркуту или столицу империи, где уровень жизни запредельный, по сравнению со всеми остальными уголками вселенной. Третий – это переехать к светлым. Если сможешь преодолеть кордоны и границы, конечно. Четвертый – это отыскать какую-нибудь дыру или отсталую планету, куда Канцелярия еще не "протоптала" дорожку. Не самый удачный вариант, на взгляд мага, так как там царит перенаселение и другие сопутствующие этой глобальной проблеме неприятные особенности – голод и антисанитария, как минимум. Пятый – выпасть из системы и податься к пиратам или иным обособленным расам. К коротышкам, например. Есть ещё несколько не самых популярных способов, но они очень быстро себя изживают и не проходят проверку временем.

Все это Хан намерен кардинально изменить. Нет, он не был альтруистом и руководствовался не самыми благими намерениями. Однако, на фоне того, как круто завернул гайки Император, любое послабление будет встречено с распрастертыми объятими и, следовательно, лояльность к новому главе Темной вселенной будет безгранична.

Он потянулся в кресле и вновь сосредоточился на своем далеком источнике – червоточине. Чем дальше Хан удалялся от черной дыры, тем тяжелее ему было удерживать связь. Хотя не совсем так. Дело не в связи, а в естественной потере энергии, как следствие увеличения расстояния между магом и источником. Знал бы, что такое произойдет, то взял бы с собой свои кристаллы-накопители… И это еще одна проблема в пути к его становлению императором – он не сможет решать вопросы силовым методом вдалеке от источника. Лояльность мирного населения это безусловно прекрасно, однако, армии и флоту тоже следует доказать, что лишний раз ему перечить не стоит. И где это доказать, как не на передовой? Это лучшее из возможных решений, по крайней мере. Стать героем войны и обзавестись непререкаемым авторитетом в глазах военного контингента. Но чем ближе к передовой, тем дальше от источника. Так что ему требуются другие черные дыры, чтобы выкачивать из них энергию. Помимо, своего основного источника, он нашел еще один, но значительно меньше по генерируемой энергии и он находится еще дальше от передовой. Черные дыры – явление все же довольно редкое, однако, маг был убежден, что вблизи обширного фронта найдется искомое. Просто надо тщательно поискать. Но сначала надо сосредоточиться на деле, а точнее на вмешательство со стороны Императора, поручившего ему эту задание.

Сначала мага злило, что ему навязали Эйвора для этой миссии, однако, учитывая проблемы с источником, его помощь однозначно окажется не лишней. Тем более, что у противника имеется странный рыцарь. При обычных обстоятельствах этот носитель симбиотического организма был Хану не соперник, но сейчас, когда для получения жалких крох энергии нужно прикладывать столько усилий, маг уже не был столь уверен в своих силах.

Да и задача, которую перед ним поставил глава империи нельзя назвать простой… Не сказать, что невыполнимая, но некоторые трудности определенно доставит, а возможно даже и не малые… Император требует доставить к нему этого мага практически любой ценой. Желательно, конечно, убедить, чтобы он согласился на аудиенцию добровольно или решить вопрос силовым методом. Именно поэтому "Легионер" движется в составе флота. Номинально Хан был руководителем миссии, но Эйвор, находящийся на своем флагмане, так и не выходил с ним на связь, что наводило на мысль, что фактически руководителем является приближенный Императора. И, как подозревал Хан, он имел свои собственные задачи, скорее всего, связанные с необычным рыцарем. Хотя…

Внезапная мысль озарила мага. Не откладывая в долгий ящик и желая проверить свою догадку, он тут же запросил запись с нападением на колонию планеты Соррон. Многоступенчатая защитная система довольно длительный период обрабатывала запрос и проверяла уровень допуска мага и все же предоставила запись. Он настроил программу так, чтобы она ему показывала только те моменты, где участвовал рыцарь и начал пристально вглядываться в каждый кадр, периодически останавливая видео. И чем больше он вглядывался в измененную форму симбиотического организма, тем больше понимал, что его догадка верна. Не успел он прийти в себя от внезапного открытия, как коммуникатор начал подавать сигналы входящего вызова.

– Слушаю, – ответил маг, даже и не поглядев на дисплей.

– Чем занимаешься, Хан? – задал явно провокационный вопрос Эйвор.

– Я… – на мгновение растерялся маг, но тут же взял себя в руки. – Изучаю противника.

– Ну и что узнал? – хмыкнул генерал.

– Нууу… Я только начал… – уклонился от прямого ответа Хан, что явно не укрылось от рыцаря.

– Все с тобой ясно. Я приказал флоту после следующего прыжка лечь в дрейф и жду тебя на своем флагмане. Нам есть, что обсудить.

– Я буду, – поморщился маг. Вот и еще одна догадка подтвердилась – его руководство номинально.

Генерал отключился. Хан еще раз взглянул на стоп-кадр. Совпадение ли то, что стоило ему запросить видео, как тут же с ним связался Эйвор? Скорее всего, нет. Маг использовал для запроса внутреннюю сеть флота, видимо, генералу доложили об этом. И что это значит? А значит, что во-первых, за Ханом следят, что в свою очередь означает, что не сильно доверяют. И во-вторых, его догадка, относительно этого странного рыцаря более чем верна. Он такой же, как и Император. Только Императору не один век, видимо, именно поэтому он сейчас таков, какой есть. Из чего следует, что этот рыцарь в начале своего очень длинного пути развития. И если им заинтересовался Император, в чем у мага нет никаких сомнений, то очень даже может быть, что он представляет опасность для правителя Темной вселенной… Еще один потенциальный союзник?! Вполне может быть. Об этом стоило подумать позже, после встречи с Эйвором…

Подчиненные приготовили челнок к вылету сразу после очередного перехода, так что маг незамедлительно покинул свой кабинет. Навстречу ему то и дело встречались члены экипажа "Легионера", которых он видел впервые – ему представили только командира тяжелого крейсера. Хан чуть ли не с презрением смотрел на этих вояк, которым до нормальных военных кадров было очень далеко – щуплые, немолодые и какие-то помятые, словно после вчерашней попойки. Видимо, впарили тех, кого некуда было засунуть или с кем отказывались служить другие. Еще одно унижение? Не исключено. Или боятся, что с помощью нормальных солдат он сможет поднять восстание?

Маг взошел на борт малого летательного аппарата, которым управлял всего единственный пилот. Грузовой отсек тяжелого крейсера открыл свои створки, обнажив свое уязвимое нутро перед бескрайним космосом, но насладиться видами Хану было не суждено, так как все пространство перед обзорными экранами челнока заняла исполинская туша супердредноута – флагмана личного ударного флота Эйвора. Сошедший со стапелей несколько месяцев назад огромный корабль внушал уважение – хищные обводы, новейшее вооружение, усеянное от носа до кормы… Он всем своим видом показывал, что был создан для одного – сеять ужас и смерть. Однако, после нападения диверсионного крейсера светлых на аванпост, Хан заполнил свои пробелы в знаниях о военной технике и знал, что даже мощи этого флагмана будет недостаточно, чтобы уничтожить модернизированную орбитальную станцию Э'туля. Нанести урон супердредноут сможет, но до уничтожения дело точно не дойдет.

Огромное преимущество ДОКов состоит в их форме шара, полусфера которой способна вести огонь на дальних и средних дистанциях, сосредоточившись на одной точке или же работавшая по всей площади пространства. Требуются значительные силы, чтобы подавить все орудийные системы на таком обширном пространстве или же нанести значительный ущерб, и если даже такое произойдет, то праздновать победу будут только законченные идиоты и то недолго. Ровно до того момента, как ДОК совершит оборот вокруг своей оси и продолжит вести огонь своей второй полусферой. При длительном огневом контакте две полусферы разделяются на большое количество секторов площадью поменьше, чтобы, во время вращения аванпоста, вести непрерывный огонь и во время уходить на перезарядку, охлаждение орудийных систем или на ремонт.

Но есть у аванпостов и минусы. Во-первых, почти полное отсутствие мобильности. Обеспечить защиту ДОК способен только определенному участку планеты, так как на смену позиции ему потребуется непозволительно большое количество времени. Поэтому их и размещают над особо важными наземными объектами. Во-вторых, близкая дистанция далеко не их сильная сторона. Понятное дело, что приблизиться вплотную та еще задача, но и нельзя сказать, что это совсем нереально. Средства противоборства кораблям малых классов на ближней дистанции у них тоже присутствует, но, учитывая площади, их недостаточное количество. В-третьих, содержание ДОКа стоит баснословных капиталовложений даже в мирное время. Ну и в-четвертых, громадный штат. На такую дур-машину требуется не менее четырех тысяч только канониров, не говоря уж о докторах и обслуживающем персонале…