Текст книги "Союзники (СИ)"
Автор книги: Kitty555
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Ничуть, – Владимир лишь усмехнулся. – Впрочем, Мишель и вправду отличный собеседник, да и его дядюшка, как известно, директор Императорских Театров. Или, в связи с вниманием князя, отец оставил эту смехотворную затею с театром? – Владимир напряжённо взглянул на Анну.
– Нет, – Анна отвела взгляд. – Он по-прежнему намеревается устроить мою судьбу на сцене.
– Замечательно! – Владимир вскочил на ноги. – Просто, замечательно! А сами то Вы что думаете? Вы ведь не крепостная, Анна, Вы можете решать свою судьбу сами!
– Я слишком многим обязана Вашему отцу, Владимир. Вы знаете это. И у Ивана Ивановича слабое сердце, я не могу расстраивать его…
– Слабое сердце… – Корф подошёл к девушке вплотную. – Это все, что Вы берете в расчёт?
– Его нельзя волновать, Вы же это знаете… Доктор Штерн давеча говорил…
– Да, да, конечно… Доктор Штерн… – Владимир устало потёр переносицу. – Я всё помню. Только и Вы не забывайте, князь Репнин – аристократ высшего общества, его сестра – фрейлина императрицы…
– Что Вы хотите этим сказать?
– Вы прекрасно все сами понимаете. Спокойной ночи, Анна, – устало проговорил Корф и, вновь поцеловав воспитаннице отца руку, покинул гостиную.
Обессиленная, Анна опустилась в кресло: да, она всё слишком хорошо понимала…
========== Часть 5 ==========
Утро настало слишком быстро. Казалось, ещё несколько мгновений назад часы били полночь, а уже в окно заглядывали первые лучи солнца, оповещая о наступлении нового дня. Погруженный в свои думы, Владимир всю ночь так и просидел в кресле, не снимая праздничного мундира, и даже не потрудившись закрыть шторы. Почему-то, близость звёзд давала некоторый комфорт и успокоение, словно напоминая о тысяче возможностей и разных поворотах, которые могли бы случиться в его судьбе.
Например, если бы не Лиза, а Анна была дочерью князя Долгорукого, если бы отец согласился считаться с его чувствами и планами. Владимир с детства знал, что с Лизой Долгорукой они сговорены, практически, помолвлены, и что отец никогда не согласится расторгнуть этот сговор. Молодой наследник не раз и не два пробовал обсуждать с отцом свои чувства, но Иван Иванович был непоколебим: “Ты женишься на Лизе, или ты мне не сын”, каждый раз твердил непреклонный родитель.
С детства зная свою судьбу, увереный, что в случае неповиновения, отец лишит его не только наследства, но и имени, что старший барон не только не даст благословения на его с Анной союз, но и несомненно приложит все усилия, чтобы расторгнуть его через церковь, Владимир постепенно смирился с неизбежным. Более того, отец был легальным опекуном Анны, и девушка, благодарная ему за все, слушалась старшего барона беспрекословно. Конечно же, Владимир прекрасно знал о “сбегавших, чтобы обвенчаться” воспитанницах и офицерах, надеявшихся на прощение родителей, но Анна бы никогда не согласилась на подобное бесчестие для своего благодетеля. Даже намёки на подобное развитие событий встречали с её стороны полный протест.
Более того, девушка с некоторых времён держалась с Владимиром сдержанно и отдалённо, тщательно пытаясь не переступить некую черту, и хотя Владимир подозревал, что отец имел с нею “серьёзный разговор”, Анна никогда не давала ему повода считать, что любит его. Наверное, это и было основной причиной того, что Владимир смирился: в конечном итоге, он был уверен, что Анна его не любит. Впрочем, до недавнего времени он знал, что никому другому её сердце тоже не принадлежит, и пока отец и Долгорукий не назначили день свадьбы, просто позволял событиям течь своей чередой.
Все изменилось с приездом Миши. Князь Репнин, никогда прежде ни в кого не влюблявшийся, хоть, как и все дворяне, и имевший короткие интрижки, слишком очевидно влюбился в Анну, и, что для Корфа было намного хуже, Анна, похоже, отвечала ему взаимностью. Сгорая от ревности и своей собственной безответной страсти, Владимир злился и отгрызался, но прекрасно понимал, что ничего в сложившихся обстоятельствах поделать не может. Если Анна любит Репнина, то что остаётся ему самому? Логика и здравый смысл твердили, что нужно просто отойти в сторону. Жениться на Лизе, иметь обычную семью, каких в его кругу было несчётное количество, построенную на уважении и дружеских чувствах, а любовь… Ну в самом деле, как много пар высшего общества могут похвастаться, что их брак был заключён по любви?!
Впрочем, уговоры самого себя не работали. Чем больше Владимир приводил благоразумных и до скрипа зубов скучных доводов, что нужно смириться, тем тверже он в душе знал, что не смирится никогда. Точнее, что не отдаст Аню ни Репнину, ни никому на свете.
Не умея плести интриги, барон смутно представлял, что он будет делать, но был в душе абсолютно уверен, что и бездействовать он не намерен. Единственное, что Корф решил точно, это что ему нужно откровенно поговорить с Лизой.
***
В эту ночь княжне Елизавете Петровне тоже не спалось. Давняя обида, прежде спрятанная в самой глубине души, рвалась наружу, сжимая грудь болью. Лиза давно уже поняла, что Корф не был принцем её сказки, и видя по отношению к себе лишь безразличие и холодную вежливость, княжна годы назад поборола детскую влюблённость. Теперь, спустя время, в ней оставались лишь раздражение и неприязнь. Княжна больше совсем не хотела замуж за Корфа, и зная его характер, прекрасно понимала, что ничего хорошего этот союз ей лично не принесёт. За все эти годы общения с Корфом, юная княжна хорошо выучила одно: барон не имел терпения для тех, кого считал своим врагом, или кто переходил ему дорогу. А если он будет вынужден на ней жениться… Лиза не надеялась, что у них «слюбится», или их брак станет той привычкой, что замена счастью. Наоборот, княжна имела веские опасения, что если из-за неё Корф потеряет Анну, он её возненавидит.
С другой стороны, брат Наташи Репниной, приехавший в поместье вместе с невестой Андрея, с первого взгляда был Лизе очень симпатичен. Миша был добрый, веселый и легкий в обращении, и в отличие от Корфа, не создавал впечатления упрямца, которого нельзя изменить. Он скорее напоминал Лизе плюшевого мишку, податливого и мягкого. Тот факт, что Миша совсем не отреагировал на неё саму, совсем не смущал юную княжну Долгорукую: Михаил считал её невестой друга, и таким образом, для него недосягаемой.
Сама же Лиза с недавних пор стала серьезно волноваться о том, что ей уготовила судьба. Княжна была сговорена с Корфом, и об этом знали в обществе Двугорского уезда все, но очень скоро, их помолвку официально объявят, и тогда Лиза уже не сможет ничего поделать. Разорвать помолвку было возможно, но это влекло за собой огромный скандал, который навсегда разрушит её репутацию.
Да и где княжна встретит другого потенциального супруга? Родители, считая, что старшая дочь уже составила себе превосходную партию, не собирались вывозить её в столицу, и Михаил Репнин виделся Лизе, как не только последний, но и единственный шанс. То, что Мише покамест приглянулась Анна, княжна совсем не видела, как препятствие для себя, потому как была уверена, Владимир тоже не намерен отступать и отдавать воспитанницу отца Мише. Даже более того, если прежде он не видел причин объединиться с Лизой, то теперь вполне может нуждаться в сообщнике. Ей всего лишь нужно придумать план действия… С этими мыслями, Лиза, наконец, заснула на рассвете.
========== Часть 6 ==========
Княжну Лизавету Петровну разбудили, когда время близилось к полудню. Неловко переминаясь с ноги на ногу, ее личная горничная, Татьяна, сообщила, что к ней с визитом приехал Владимир Корф. Наскоро одевшись и причесавшись, Лиза поспешила вниз. Корфа она застала в библиотеке: хмурый, словно туча, барон в нетерпении мерил комнату шагами.
– Доброе утро, Владимир, – застыв в дверях, Лиза и не думала делать приветливый книксен. – Чем обязаны подобной чести?
– Чести? – Владимир приподнял обе брови, целуя протянутую ему руку. – Разве я не могу просто навестить свою, так сказать, нареченную?
– Бросьте, барон, – Лиза раздраженно пожала плечами. – Впрочем, я тоже собиралась навестить Вас позже сегодня…
– Как многообещающе, – Владимир усмехнулся. – Надеюсь, в Ваши намерения не входило поторопить со свадьбой?
– Не надейтесь, – Лиза прищурились, готовясь наговорить нареченному жениху ещё много приятного, но взяла себя в руки. Корф тоже, похоже, решил прекратить обмен любезностями. – Впрочем, Вы явно приехали сюда не обмениваться со мной колкостями.
– Вы правы, княжна, – кивнул Владимир. – Простите. – И оглянувшись по сторонам, добавил. – Лиза, пойдёмте куда-нибудь, где мы можем быть наедине, например, в сад.
Княжна кивнула, и опираясь на руку барона, последовала за ним в отдалённый уголок приусадебного парка, где стояла старая заброшенная беседка. Удостоверившись, что их никто не слышит, Владимир обернулся к своей спутнице.
– Лиза, Вы знаете, что наши отцы сговорили нас, совсем не спросив, хотим ли мы этого сами, – и дождавшись, когда княжна кивнёт, продолжил. – Вы прекрасная девушка, поймите меня правильно, и Вы бесспорно заслуживаете счастья, но я люблю другую.
– Простите, Владимир, но это для меня далеко не новость, – холодно перебила его Долгорукая. Слова барона все-таки отзывались в душе болезненной обидой. – Вы приехали к нам сегодня, чтобы сообщить мне все это?
– Нет, конечно, – Корф прошёлся по беседке и вновь обернулся к Лизе. – Как Вы находите Мишеля Репнина?
– Я нахожу его вполне приятным и симпатичным молодым человеком, – ответила Лиза, опустив тот факт, что сама собиралась поговорить с Корфом о Мише, и добавила. – И тоже влюблённым в Анну.
– Это не важно, – отмахнулся Корф. – Мишель считает, что влюблён, но это может измениться. У меня для Вас предложение.
– Если Вы хотите предложить какой-то способ, чтобы Миша вместо Анны женился на мне, то я Вас слушаю, – больше не играя в недосказанности, «выложила свои карты на стол» Лиза.
– А Вы не ходите вокруг да около, моя дорогая княжна, – усмехнулся Владимир.
– Вы тоже вполне прямолинейны, – пожала плечами Лиза.
– Значит, союзники? – Корф протянул девушке руку. – Мы договариваемся помочь друг другу, чтобы в итоге Миша стал Вашим супругом, а Анна – моей?
– Союзники, – кивнула Лиза, пожимая руку Корфа, который лишь приподнял бровь. – Тогда, расскажите мне что-нибудь о Мише, чтобы мы могли придумать некий план действия.
– Что Вы имеете ввиду? – качнул головой Корф.
– Ну, я так понимаю, что Вы ничего не можете сделать, чтобы Ваш отец был вынужден женить Вас на Анне.
– Нет, – губы Корфа сжались в тонкую линию. – Отец готовит Анну в актрисы, поэтому, обычные способы не сработают.
– То есть, компроментировать Анну не имеет смысла, – Лиза понимающе кивнула и пояснила. – Анна мне кое-что рассказывала из того, что она узнала о жизни закулисья. Значит, скомпроментированной должна оказаться я.
– Но, как? Миша отнюдь не легкомыслен, и далеко не такой наивный малый, как кажется на первый взгляд.
– Скажите, а слабости у него есть?
– Даже и не знаю, – Корф пожал плечами. – Репнин у нас романтик и известный «белый рыцарь»…
– То есть, он заступится за несчастную девушку, если ей грозит опасность или несправедливость?
– Наверняка, но что Вы имеете ввиду?
– Увидите, – загадочно улыбнулась Лиза. – Но и Вы мне подсобите.
– Можете на это рассчитывать, княжна.
И галантно поклонившись, Корф прошёл по дорожке в направлении конюшни, а Лиза осталась сидеть в беседке, обдумывая свой план. Впрочем, очень скоро она проголодалась и побежала к дому.
========== Часть 7 ==========
К ужину все съехались к Корфам. Миша и Лиза приехали вместе с Натали и Андреем, и княжна Долгорукая начала приводить свой план в действие. По дороге в поместье Корфов, Лиза расспрашивала Репнина обо всем, кокетливо смеясь на его шутки, смешные или нет, и буквально заглядывая ему в рот, когда князь что-то рассказывал. Истрия про ночную вазу Корфа вызвала у княжны полный восторг, словно это был самый забавный анекдот в мире; Андрей и Наташа же недоуменно переглянулись.
– Если бы я не знал, что Лиза практически обручена с Корфом, то подумал бы, что она заигрывает с твоим братом, – прошептал Андрей в самое ушко невесты.
Наташа лишь пожала плечами, наблюдая за Лизой: от её внимательного и намётанного глаза не укрылись ни взгляды, которые молодой Корф бросал на воспитанницу отца, ни его холодность по отношению к собственной нареченной невесте. Более того, положив руку на сердце, Наташа должна была признать, что Анна, конечно же, не была идеальной парой для Миши. Княжна видела, что брат был сметён девушкой, и Анна ей самой тоже безусловно очень нравилась: сдержанная, изящная, с манерами принцессы, она смотрелась рядом с братом идеально, но блестящей партией для родовитого аристократа её назвать было невозможно. Княжна Долгорукая, с другой стороны, даже не настолько изысканная, как мадемуазель Платонова, была аристократкой самых голубых кровей.
За ужином Лиза оказалась рядом с Мишей, Анна же и Владимир расположились напротив. Сидя возле Лизы, Натали, даже не отдавая себе отчета в том, что делает, поддерживала темы, которые заводила княжна Долгорукая, периодически переключая внимание Миши с Анны, обратно на Лизу. Поначалу удивлённый новой и неожиданной сообщницей в лице Наташи, Корф, однако, с радостью принял подобный оборот. Анна, казалось, не обратила на все это внимание, участвуя в беседах, когда к ней обращались, и не особенно пытаясь привлекать к себе внимание.
– Вы представляете, князь, – меж тем, ненароком накрыв руку Репнина своей, говорила Лиза. – Бедную Вики Воронову хотят сосватать за старика! Господин Забалуев никак не является видным женихом, и я ума не приложу, о чем думает маменька Вики.
– Мадемуазель Воронову вряд ли можно назвать видной невестой, – задумчиво вставил Владимир.
– Как Вы можете так говорить? – Лиза эмоционально всплеснула руками. – Бедная Вики, когда узнала о планах маменьки, неделю пролежала в горячке!
– Её выдают, против воли? – брови Миши поползли вверх, и Корф усмехнулся: романтик и рыцарь, Мишель был готов броситься в бой. – Впрочем, я уверен, что у родителей молодой барышни есть веские причины. – Добавил Мишель через мгновение, спокойно поднося бокал вина к губам.
– А мне вот очень хотелось бы ей помочь, – быстро оправившись от неожиданной реакции Миши, вновь заговорила Лиза. – А Вы что думаете, Анна?
Прежде молчавшая, казалось, Анна очнулась.
– Вы всегда готовы сражаться за справедливость, Лизонька, – тихо и немного печально заметила Анна. – Но родители и опекуны знают лучше.
Владимир одарил девушку долгим, внимательным взглядом, снова не ускользнувшим от внимания Наташи Репниной. Княжна задумчиво нахмурила тонкие брови, вновь гадая, какие интриги и недоговорки обитают за этими стенами. Взгляды Владимира на Анну, то, как Анна избегает смотреть на сына своего опекуна… Быть может, сердце девушки не так уже и свободно для её влюблённого братца?
Меж тем, к ним присоединился прежде разбиравший доставлению из Петербурга почту Иван Иванович, усевшись во главе стола и протянув Анне письмо. Глаза барона сияли:
– Аннушка, ты будешь очень рада узнать, что князь Оболенский согласился организовать тебе прослушивание и ожидает тебя в Четверг. Ты незамедлительно, завтра же, отправляешься в Петербург!
Наташа вопросительно взглянула на Андрея, но князь не показывал никаких знаков удивления. Владимир, сжав зубы, молчал, Лиза была спокойна, и даже Миша не проронил и слова.
– Анни поедет в Петербург одна? – не в силах сдержать один из многих вопросов, княжна вопросительно взглянула на старшего Корфа.
– Зачем же, – тот пожал плечами. – Вообще-то, я собирался ехать с нею, но должен отказаться в связи с делами поместья.
– Я мог бы сопровождать Анну к дяде, – тут же предложил Мишель Репнин.
– Уверен, что ты мог бы, – Владимир насмешливо смотрел на друга. – Но мне все равно нужно в Петербург, я поеду с нею.
– Отлично, – глаза Миши сузились. – Тогда, едем вместе.
– И я тоже с Вами! – восторженно вставила Лиза.
– Мне пора возвращаться, – переводя взгляд с одного молодого дворянина на другого и кивнув Лизе, проговорила Наташа. – Быть может, Вы, Лиза, можете поехать со мной и Мишей?
Не ожидавшая такой уместной поддержки, Лиза лишь радостно кивнула, Андрей вызвался ехать тоже, и на сим поездка была решена.
========== Часть 8 ==========
К отъезду в Петербург в доме Долгоруких начали готовиться сразу после обеда накануне вечером. Натали паковалась тщательно и неспешно, чтобы ничего не забыть, её брату сборы заняли значительно меньше времени, но к восьми часам вечера оба Репнины были готовы. Андрей лишь довольно улыбнулся, потому как, собравшись сама и подсобив брату, Натали принялась руководить и его сборами.
Лиза никогда так тщательно ничего не планировала, но выслушав дружескую лекцию Наташи о вреде подготовки к чему либо впопыхах – обязательно что-нибудь забудешь, а готовой нужно быть ко всему – скрепя сердце принялась сбрасывать вещи в сундук. Заметив её отсутствующее выражение лица и выбор платьев, висевших на краю крышки, фрейлина Её Величества лишь пожала плечами и сама принялась рассматривать гардероб будущей сестрицы.
– Нам непременно нужно будет заказать Вам в Петербурге несколько туалетов, – констатировала княжна Репнина, перебрав все вещи Лизы и отобрав то, что сочла более-менее пригодным. – Я отвезу Вас к своей модистке, она непременно поможет. Мы ведь в столице будем выезжать на вечера и в салоны, да и дядюшка обещал прислать билеты в театр… А в дорогу наденьте вот это! – Натали протянула Лизе строгое, но изящное бордовое платье.
Очень благодарная за помощь будущей родственницы, княжна Долгорукая кивнула. По приезде, Наташа уже успела дать ей несколько советов, например, как будет лучше к лицу Лизы укладывать волосы, и прекратив туго натягивать прически, княжна должна была признать: Натали была права. Сборы завершились около полуночи, и уставшие девушки разошлись по спальным комнатам, сговорившись встретиться рано утром за завтраком, но с утра у Лизы началась сильная мигрень.
Андрей, уже успевший сделать некоторые планы по приезде в Питер, только раздраженно качнул головой, пробормотав что-то про Лизин характер. Корфам отослали записку, узнавая, может ли Лиза ехать с Владимиром и Анной, но Иван Иванович сообщил, что молодые люди уже уехали. Тогда, Натали тут же предложила выход: они с Андреем поедут вперёд, а Миша и Лиза догонят их, когда мигрень отступит. Никто не имел ничего против, и на правах будущего родственника и брата невесты Андрея, Миша должен был ехать с приболевшей княжной. Сундуки Лизы и Миши переложили в другую карету, и младший князь Долгорукий с невестой отбыли в Петербург.
Через час после отъезда брата, Лиза спустилась к завтраку, объявив, что приняла маменькину настойку от мигрени и головная боль прошла. Похоже, лекарство не только избавляло от недуга: щеки Лизы румянились, а глаза сияли. Более того, дыхание Лизы попахивало дорогим бренди, и усмехнувшись, Мишель дождался, пока княжна закончит завтрак, и подал ей руку, предлагая идти к карете.
– Вы сегодня выглядите обворожительно, – не удержался от комплимента Мишель, и это было правдой: в своём бордовом платье, с новой, легкой причёской и после «настойки от мигрени», Лиза была очень привлекательна.
– Ваша сестра дала мне несколько советов, – честно призналась княжна, широко улыбнувшись.
– Да уж, по части нарядов и причёсок моей сестрице нет равных, – усмехнулся Репнин. – Андре ещё оценит её запросы.
Лиза избрала никак не отреагировать на фразу Репнина, и оба уселись в карету. Конечно, поначалу Мишель планировал скакать верхом вместе с Андреем, рассчитывая, что Наташа и Лиза прекрасно проведут время вместе, но Натали уже уехала, а княжна Долгорукая не преминула заметить, что не переносит скуку в пути, но очень надеется, что с Мишей они смогут скоротать путь за интересной беседой. Так оно и было: Лиза щебетала о чем-то забавном, в основном, вспоминая свои и Андрея детские проделки, и хотя Мише больше хотелось бы послушать истории о детстве Анны, про воспитанницу Корфов она не проронила ни слова, а князь посчитал такое проявление интереса по отношению к одной барышне в компании другой, по меньшей мере, невежливым. Впрочем, потом Лиза принялась расспрашивать Мишу о нем самом и Наташе, и к концу пути князь должен был признать, что в компании бойкой княжны очень неплохо провёл время.
========== Часть 9 ==========
Владимир и Анна выехали из поместья с первыми лучами солнца. Молодой Корф распорядился, чтобы в корзинку с провиантом включили завтрак, который они сейчас с удовольствием и поглощали. Налив девушке кофе, барон взял с тарелочки свежую выпечку, намазал булочку маслом и потянул Анне.
– Вы собираетесь мне прислуживать, господин барон? – Анна иронично улыбнулась, но Владимир лишь кивнул.
– А почему бы и нет? Ваш завтрак, сударыня.
Барышня взяла тарелочку из рук барона, и передавая ей угощение, Владимир позволил себе на мгновение накрыть пальцы девушки своими. На несколько бесконечно долгих секунд, их взгляды встретились, и Владимир инстинктивно склонился к лицу Анны, словно хотел поцеловать, но девушка, разорвав магию его взгляда, отвела глаза. Какое-то время они ели молча, но вскоре Анна сама прервала ставшую неудобной тишину, переводя разговор на своё прослушивание. Девушка и сама не знала, почему завела разговор именно на эту тему, и снова смутилась, когда Владимир, недовольно поморщившись, что-то коротко ответил.
– Лиза вчера была так оживлена, – вдруг заметила Анна, поднося чашечку с кофе к губам.
– Да, то, что она воспринимает, как несправедливость к её подруге, Лизоньку очень огорчило, – спокойно пожал плечами Корф.
– Лиза очень сильная и независимая, – Анна смотрела куда-то вдаль, в окно. – Даже Верочка не так огорчена выбором её маменьки, как княжна. Мы ведь говорили с ней на прошлой неделе.
– За своё счастье надо бороться, – Владимир внимательно наблюдал за девушкой.
– Иногда, обстоятельства сильнее нас, – тихо, словно сама с собой, проговорила Анна. – И существуют нюансы… Наш долг перед семьёй, перед родом, перед родителями, добродетелями. Нельзя строить своё счастье за счёт других.
– Но и повиноваться глупой воле этих самых «добродетелей», только потому, что Вы считаете себя им обязанной, – Владимир по-прежнему внимательно смотрел на Анну. – Тоже глупо. Вы можете в итоге сделать несчастными очень много людей.
– Сердце Верочки свободно, она никого не любит, а этот брак очень поможет её семье, – избрав не отвечать на слишком явный намёк Владимира, Анна вернулась к исходной теме разговора.
Вздохнув, Корф кивнул: он решил пока оставить этот разговор на будущее, но что-то в глазах Анны давало ему надежду, что девушка все прекрасно понимала сама. Более того, ревнивые нотки в голосе воспитанницы отца, проскальзывавшие всякий раз, когда девушка говорила о Лизе, давали опытному сердцееду определенную надежду.
Какое-то время они ехали молча. Завтрак был давно окончен, провиант и кофе убраны обратно в корзинку, и Анна просто смотрела в окно, любуясь на мелькающие за окном картины. Корф же любовался именно своей спутницей, наблюдая за нею из-под припущенных ресниц. Внезапно, колесо наехало на кочку, и карета подпрыгнула, хорошенько тряхнув путешественников.
– Ой… Простите… – Анна и сама не поняла, как оказалась в объятиях Владимира. Просто, взлетев на ухабе, она вдруг подскочила на сидении, потеряв равновесие, а очнулась в руках молодого Корфа, глядя в его самодовольное, улыбающееся лицо.
На мгновение, оба замерли, словно зачарованные, глядя в глаза друг друга, а потом, Владимир стал медленно склонять голову, не отпуская взгляд Анны, и ей казалось, что барон её гипнотизирует. Не в силах отвернуться, не в силах отвести глаз, с расширенными зрачками, девушка наблюдала, как магические серые глаза приближались к её лицу, чётко-очерченные губы Корфа сейчас в дюймах от её собственных.
Годы само-убеждения и отрицания очевидного, бесконечные дни и минуты, когда она, словно мантру, твердила себе, что не любит его, что может полюбить кого-то другого, все испарялось сейчас в прах, как призрак ночи, наткнувшийся на деревянный кол. Несколько мгновений его близости, и все эти благоговейные убеждения, все сделки с самой собой – вылетели из головы. Её благодарность Ивану Ивановичу, их старинный разговор – ни одного довода не осталось в раскалённом мозгу, как, впрочем, и ни одной мысли.
Наверное, если бы Владимир избрал этот момент, чтобы поцеловать её, она бы ответила, наверное, если бы просил бежать с ним, стать его любовницей – согласилась бы, пока она не помнила, кто она сама, кто он, и скольким должна его отцу. Но опытный ловелас сделал ошибку… он позвал её по имени:
– Анна, Анна, скажи, ты любишь меня? – и волшебство рассыпалось в прах.
Каким-то образом, звучание её имени, четыре простые буквы, сказанные почти шепотом, но произнесённые голосом, в этот момент напоминавшем девушке голос старшего Корфа, моментально отрезвили её, напоминая, кто она. Тряхнув головой, словно прогоняя морок, Анна выставила руки вперёд, упираясь ладонями в грудь Корфа, и отстранилась.
– Простите, Владимир Иванович, я так неловка.
– Не стоит извиняться, – моментально осознавая свою ошибку и понимая, что сам разрушил магию момента, Корф заставил себя улыбнуться. – Ох, уж эти Российские дороги! Семь загибов на версту.
Анна растянула губы в вежливой улыбке и отвернулась к окну, кивнув, а Владимир криво усмехнулся: что ж, поцелуй не удался, но и небольшое происшествие показало ему главное. Он Анне не безразличен, а Миша… Это уже не имело значения.
========== Часть 10 ==========
Едва добравшись до Петербургского особняка, Анна, отговорившись усталостью, поднялась к себе. Владимир, у которого, вопреки его заявлению Мише, никаких планов, кроме держать Репнина подальше от Анны, не было, приказал подать кофе в библиотеку и принялся ждать приезда Лизы и остальной компании. Одновременно, барон принялся изучать Петербургские Новости: пользуясь отсутствием отца, он намеревался появиться с Анной в театре. Нет, он отнюдь не собирался уколоть Анну, или что либо ей подчеркнуть, но на случай, если ничего у них не получится, барон хотел, чтобы в Свете его видели рядом с девушкой. Быть может, это тоже пошлёт определенное предостережение всем молодым, и не очень, ловеласам и повесам столицы. Да, Владимир знал о пакте, заключённом когда-то Анной и Андреем, но считал, что сам подходит на роль, которую вызвался играть Долгорукий, намного лучше.
Ждать пришлось долго. Часы проходили, а Долгорукие все не ехали. Владимир не особенно беспокоился, но ожидание начинало утомлять, и от скуки Корф задремал. Разбудили его лишь под вечер: дворецкий робко тронул плечо барона, и когда тот открыл глаза, доложил, что княжна Долгорукая желает его видеть. Слегка чертыхнувшись: приехать одной было огромной неосторожностью со стороны Лизы, Владимир приказал провести княжну в гостиную, и к своему удивлению, уже через минуту целовал руки не только Лизы, но и Наташи.
– Ну, я же не могла отпустить княжну одну, в дом холостого мужчины, – поймав удивлённый взгляд барона, пожала плечами Наташа.
– Как предусмотрительно с Вашей стороны, княжна. Поэтому, Вы приехали в дом этого мужчины вместе. А Андре куда подевали?
– Жив он, не беспокойтесь, – насмешливо парировала Репнина. – Поднялся к Анне, он привёз ей какую-то книгу. А Миша отправился навестить дядюшку.
– Сергия Степановича? – нахмурился Владимир.
– Его самого.
– И о чем же Мишель желает с ним говорить? – голос Владимира был холоднее льда.
– Признаться честно, не знаю, – губы Наташи сжались в тонкую линию. – И отнюдь не потому, что не спрашивала.
– Понятно, – Владимир усмехнулся. – Мишель может быть кремень. Но почему Вы так долго?
– Непредвиденные обстоятельства, – выразительно ответила барону на этот раз Лиза. – Утром у меня неожиданно разыгралась мигрень, и нам пришлось ехать отдельно.
– Очень сожалею о Вашем нездоровье, – брови Корфа понимающе поползли вверх. – Надеюсь, Вам стало легче?
– Конечно, но мы выехали намного позже. А потом, в дороге у нас отвалилось колесо, и нам пришлось устроить небольшой пикник в лесу.
– Колесо?! – Корф с новым уважением посмотрел на Лизу, на лице которой не дрогнул ни один мускул.
– Да, до сих пор дивимся, какая неудачливость, – вставила Наташа.
– Зато, это дало нам возможность погулять в лесу и посидеть на берегу озера. Получилось очень романтично, – спокойно продолжила Лиза. Владимир лишь качнул головой.
– А Вам письмо от дядюшки.
Хлопнув огромными, невинными глазами, Натали протянула Корфу конверт, адресованный Анне. Письмо не было запечатано. Что Владимир тут же не преминул отметить, как необычное.
– Ничего странного, – пожала плечами Наташа. – Дядюшка просто заговорился с нами и отвлёкся. А я забрала конверт.
Быстро пробежавшись глазами по строкам, Владимир сжал зубы:
– Князь назначил прослушивание на завтра, одиннадцать часов утра.
– Какая неудача, – кивнув, тут же проговорила Наташа. – Как раз в одиннадцать, Андре и я собирались пригласить дядюшку на чай. Он получит мою записку ровно в десять тридцать. Но ничего, его помощник, господин Шишкин, вполне может справиться. И он же не знает Анну? – Наташа многозначительно подняла брови. – А теперь, если позволите, я пойду, найду Андрея.
И с этими словами, Натали удалилась. Проводив её взглядом, Владимир обернулся к Лизе.
– Ничего не понимаю, какой Шишкин? Зачем?
– Ой, ну что тут непонятного, – в голосе Лизы мелькнули нетерпеливые нотки. – Натали отвлечёт Оболенского, а на прослушивание, вместо Анны поедет Полина. Она ведь бредит театром.
– А Вы откуда знаете? – нахмурился Корф.
– Анна говорила, – равнодушно пожала плечами Лиза. – Вот только актриса из неё никудышная. Это уже говорит Маменька.
– А что мы скажем Анне?
– Мы слегка изменим дату, – Лиза присела возле стола и обмакнула перо в чернила. – Вот так, и теперь, прослушивание состоится через два дня, не седьмого, а девятого. – Она пожала плечами. – Так цифры было удобнее менять. Надеюсь, к тому моменту Полине, то есть Анне, уже придёт отказ.
– А как у Вас с Мишей? – восхищенно кивнув, поинтересовался Корф.
– Очень хорошо, – Лиза присела на диван, расправляя юбки. – Мы отлично ладим, Миша очень приветлив и мил. Конечно, как его друг, Вы можете мне подсобить, подчеркнув мои достоинства…
– Считайте это сделанным, – кивнул Корф. – Но, что мы будем делать на счёт его «восторгов» Анной?
– Ну, можно распустить какие-нибудь слухи, – пожала плечами Лиза, давая волю фантазии. – Что Анна скрывает ребёнка в крепостной семье…
