Текст книги "Оковы Чести"
Автор книги: Кира Тэйл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Вздохнув, я откинулся на спинку стула, даже не притронувшись к еде. В последнее время я стал на редкость мало есть, все больше и больше погружаясь в работу. Брат был прав. Отец действительно начинал действовать импульсивно и слишком напористо, руководствуясь только чувством задетого достоинства и оскорбленной честью. Дэмиан нанес ему непростительный удар по репутации, и Дариус во что бы то не стало хотел ее отбелить.
– Как Кэтлин? – перевел разговор в другую сторону.
– Отлично, – донеслось в ответ. – Радуется жизни, строит планы на будущее и уже начинает привыкать к постоянной охране. Я разделяю ее взгляды, но блять, мне было бы спокойнее, если бы отец не был бы способен повторить свой прошлогодний трюк.
– Он не посмеет вновь предпринять попытку, – качнул головой. – Не сейчас. Ему слишком важен союз с Шервудами, а это на время отводит его внимание от вас.
– Вот именно, что на время, – он усмехнулся. – Дариус ни перед чем не остановится. Если нужно будет пойти по трупам, мой будет первым.
Я вздохнул, устало прикрыв глаза. Последние события сделали меня психологом для всех, кто желал выговориться о Дариусе Аркрайте. Слова, адресованные в его не слишком то скромную персону, всегда были по большей части правдой, но это не отменяло моего положения и моей точки зрения.
– Кажется, у Кэтлин сегодня набор в лингвистический центр? – я допил чай и отставил его в сторону, прося официантку принести нам счет.
– Да, открытие идет полным ходом, – усмехнулся Дэмиан. – Желаешь попытать счастья?
– Не сегодня, – отмахнулся. – Но буду рад заехать, если миссис Аркрайт будет не против.
– Миссис Аркрайт порой рада тебя видеть больше своего собственного мужа, – ехидный взгляд, и я вспоминаю ее занимательное поведение на годовщине Arkmarine. Сейчас-то сложно представить, что было бы, сложись обстоятельства по-другому. – Так что, я серьезно, Рейман. Мое предложение все еще в силе, ты знаешь, и в отличие от того, что сделали мне, оно не имеет срока годности.
– Мой ответ неизменен, – я посмотрел прямо ему в глаза. – Так будет всегда, Дэмиан.
Он промолчал, отворачиваясь к окну, а я встал, бросив на барную стойку круглую сумму, удаляясь прочь. Есть вещи, не зависящие ни от нас, ни от нашего желания, и есть то, что диктует нам наша собственная честь. Нежелание рушить семейное дело было одним из таких принципов, как и недопустимость одной только мысли про то, чтобы стать частью Мори.
Эмили
Я стояла прямо у входа в красивое стеклянное строение, в надежде перевести дух перед предстоящим собеседованием. Хоть лингвистический центр имел всего один этаж, но его размеры были весьма поразительными.
Ступив ближе к механическим стеклянным дверям, которые в ту же секунду разъехались в стороны, я оказалась в просторном светлом холле, в котором кроме пары раскидистых диванов и стойки рецепции с администратором никого не было. Как я могла предположить, центр еще не открылся и только набирает сотрудников.
– Добрый день. Чем могу вам помочь? – миловидная брюнетка подорвалась с места, приветственно улыбаясь.
– Здравствуйте! Я сегодня утром звонила по поводу собеседования. – подойдя ближе к администратору, я продолжала непроизвольно рассматривать невероятно стильное пространство.
– Ах да. Вы…
– Я Эмили…, – вспоминая придуманную фамилию на поддельном удостоверении личности, которое для меня сделал Логан, я невольно запнулась, кашлянув, – Купер.
– Да, все правильно. Миссис Аркрайт ждет вас в своем кабинете. Прямо по коридору, вторая дверь слева.
– Благодарю.
Я кивнула администратору и направилась в указанную сторону. Центр делился на два, очевидно учебных, крыла и центральную административную часть, в которой я сейчас и находилась. Оказавшись возле двери с небольшой табличкой «Директор Лингвистического центра Кэтлин Аркрайт», меня пробила нервная дрожь, отчего я непроизвольно начала поправлять воротник нежной кремовой блузки. Перед собеседованием я успела сходить по магазинам, купив самую необходимую одежду. Однако даже после не сильно дорогого масс-маркета количество моих денег свелось до минимума. Теперь же эта работа мне была просто необходима. Во всяком случае, меня могут взять хотя бы на небольшой срок, пока не найдут постоянных преподавателей.
Сделав пару глубоких вдохов, чтобы унять дрожь, я постучалась и аккуратно открыла дверь, входя в кабинет.
– Входите! – в центре большого стеклянного стола сидела эффектная молодая шатенка в обтягивающем черном платье. Лицо девушки озаряла добрая приветственная улыбка, отчего мое волнение буквально за секунду сняло рукой. Ее внешний вид буквально завораживал, волшебным образом прогоняя любое беспокойство.
– Добрый день! Я…
– Очевидно Эмили Купер. Не волнуйтесь, я предупреждена. Присаживайтесь, – она махнула на стулья напротив своего стола, которые на удивление, были тоже практически полностью стеклянными. Видимо, не из стекла здесь были сделаны только стены, благодаря чему как снаружи, так и изнутри, здание выглядело современным и просторным, и имело свой дорогой шарм. Минималистично, но со вкусом.
– Что ж, Эмили… Могу я к вам обращаться по имени? – она вопросительно приподняла бровь.
– Да, конечно. Как вам удобно.
– Благодарю. Значит вы претендуете на должность преподавателя…
– Французского языка, – продолжила я, утвердительно кивнув.
– Прекрасно, в таком случае вы у меня сегодня первая. Как ни странно, но специалистов по немецкому и испанскому оказалось больше, чем по вашему профилю, – не сказать, что я удивилась, когда миссис Аркрайт перешла на чистейший французский, но мне понадобились какие-то секунды, чтобы вникнуть в происходящее. Было очевидно, что таким образом началась проверка моих знаний.
– Хоть я также учила и немецкий, но французский еще с детства безвозвратно запал мне в душу. – не желая упасть лицом в грязь, я четко проговаривала каждое слово, тщательно подбирая следующее. Раньше язык мне удавалось практиковать только с миссис Монро.
– Я рада видеть в своем центре профессионалов своего дела, для которых язык не просто банальная работа. Должна признаться, у вас практически нет акцента, что очень редко встретишь.
– Благодарю! Ваше произношение не менее впечатляющее. – мои губы тронула искренняя улыбка. Мне редко, когда удавалось слышать похвалу, в основном только от мамы и миссис Монро, из-за чего сейчас в груди поднялся неуемный восторг. Я до сих пор не конца осознавала, где находилась в данный момент и что будет дальше, но чувство правильности происходящего постепенно проникало внутрь сознания.
– Благодарю, но я лишь констатирую факт, – девушка вскинула ладонью и медленно облокотилась о спинку, словно разрешила себе расслабиться. – Эмили, если честно, я уже готова тебя нанять, хоть и с другими претендентами мне доводилось беседовать намного дольше. Не пойми меня неправильно, но тебе удалось мгновенно произвести должное впечатление. У тебя есть ко мне какие-то организационные вопросы? – я откровенно удивилась сказанному, и первой мыслью было, что меня сейчас просто проверяют. Не может быть так все просто.
– Спасибо большое, если честно, не ожидала такое услышать. Хотелось бы узнать по поводу графика работы, условий. И…хм, насчет зарплаты.
– Пока что график работы предвидится стандартный – пять рабочих дней в неделю, с одиннадцати до трех. Каждому преподавателю будет выделен личный кабинет и предоставлены все принадлежности. Зарплата конечно же будет зависеть от индивидуально отработанных часов, но пока фиксированная сумма составляет четыре тысячи долларов. Так как наше открытые должно состояться только через две недели, первая выплата будет через месяц.
– Через месяц… – я не заметила, как повторила последнюю фразу, отчего неловко повела плечом, резко захлопнув рот. – Извините, мысли вслух. Просто я рассчитывала на…более быстрые выплаты.
Я почувствовала себя максимально неловко, пытаясь подобрать подходящие слова. Конечно, было глупо рассчитывать на то, что деньги будут у меня на руках уже после пары дней работы, но все же мне не удалось скрыть минутного разочарования. По крайней мере это был полезный опыт, после которого впредь буду обдумывать все важные моменты.
– Эмили, я тебя понимаю. – она придвинулась, снисходительно подняв брови. – Если бы центр уже работал, зарплата выплачивалась бы каждые две недели, но пока я ничего не могу сделать. Плюс ко всему, на следующей неделе будет проведен обязательный курс для всех преподавателей, перед тем, как мы начнем работу. Как ты видишь, я не поинтересовалась твоим образованием, так как в первую очередь мне важны твои человеческие качества и знание языка. По своему опыту могу сказать, что высшее образование не всегда определяет наличие перечисленного.
– Понимаю, – я кивнула, стараясь не впадать в панику от осознания того, что мне придется искать работу дальше, учитывая, что любой мой шаг на новом месте потенциально опасен. – Просто я действительно рассчитывала на эту работу.
Я глубоко вдохнула, расправив полы блузки, и судя по затянувшейся тишине, решила, что собеседование закончено. Шатенка напротив выглядела так, словно о чем-то задумалась, и я не хотела оставаться здесь дольше, так как с каждой минутой меня все больше наполняло чувство неизбежного. Но не успев открыв рот для прощания, я была перебита:
– Эмили, у меня есть для тебя предложение. Как я поняла, тебе нужна работа в ближайшее время и, не пойми меня неправильно, у меня есть отличный вариант. По крайней мере, если ты решишь его принять, за тобой останется место в центре.
– Эм…да, я вас слушаю, – мой голос звучал неуверенно, так же, как и я себя сейчас чувствовала.
– У брата моего мужа есть ночной клуб, в котором я помогала с некоторыми организационными моментами до создания своего центра. Так вот, насколько я знаю, на данный момент там открыта вакансия официанта. Особенно завтра, когда у моего деверя День рождения, лишние руки очень нужны. Так как эта работа оплачивается посменно, я подумала, что тебе может подойти.
– О. Что ж. – я не знала, что сказать, пока пыталась обдумать услышанное. С одной стороны, она права, это именно то, что мне надо, но вот тот факт, что это ночной клуб…Возможно, именно это меня и смущало.
– Конечно же это просто предложение, но я бы не хотела терять твою кандидатуру. На следующей неделе ты бы смогла пройти наш курс и спокойно приступить к работе. Но в любом случае, выбор за тобой, я не имею права на чем-либо настаивать.
Глава 3
Рейман
Киллиан любил внимание. В этом он был непохож на нас с Дэмианом, и в этом же сильно походил на мать. Она до одури обожала, когда на нее смотрели, когда к ней прислушивались и когда ею восхищались. Любой самый пустяковый подарок она принимала с достоинством королевы, скрашивая своей улыбкой самое нахмуренное лицо, и это качество перешло от нее моему младшему брату.
Именинник развалился на диване, закинув ноги на подлокотник. Зная, что сегодня ему можно все, и никто не посмеет ничего сказать, Киллиан охотно пользовался положением. Музыка громыхала на весь особняк, и никто не мог упрекнуть в этом Аарона, хотя наш дворецкий пару раз порывался выключить колонки, все же махнув рукой и скрывшись в домике для персонала. Привычная атмосфера пала под давлением праздника, и я отменил все свои дела в офисе, пообещав закончить дополнительные рабочие моменты раньше, чтобы успеть на «Киллиан-шоу».
– Это будет грандиозная вечеринка, – распинался Киллиан, щурясь от удовольствия. – Программа, звезды, алкоголь и конечно толпа моих «друзей». Мы включили все, так что день обещает быть под стать мне.
– Самовлюбленным? – иронично поинтересовался.
– Королевским, – поправил меня брат. – Все изображения с Джокером сменят на мой портрет. У входа будет фотозона, так что инстаграм взорвется хэштагами и геометками.
– Надеюсь, охрану вы усилили, – обратился к Аарону.
– Обижаешь, – качнул тот головой. – Нашу принцесску никто не похитит. Ни дракон, ни даже муха. Люди расставлены по периметру, вход строго по приглашениям, розовый торт в три яруса с башенкой вместо вишенки уже на кухне. Мы готовы к этому дню так, словно собрались держать оборону.
– Кстати, о готовности, – напомнил именинник. – Вы ничего не забыли?
Выжидающий взгляд заставил меня усмехнутся, и кивнуть в сторону небольшой коробки, затерявшейся на фоне остальных доставленных подарков, все еще не распакованных. Завидев деревянную обивку, Киллиан шумно выдохнул, пройдя в указанном направлении, чтобы положить предмет на стол.
Пара движений, и футляр откладывается в сторону, в то время как сама скрипка вздымается в воздух. Аарон задумчиво присвистнул, но Киллиан не проронил ни слова, пальцами скользя по гравировке.
«Amantes sunt amentes»
– Та самая? – спросил он у меня.
– Да, – кивнул. – Мастер восстановил ее, так что лучше не показывать скрипку отцу.
– Что за скрипка? – поинтересовался Аарон, заглядывая через плечо. – Влюбленные безумны? Брат, да ты романтик.
– Отвянь, – Киллиан смахнул руку с плеча и спрятал подарок обратно.
Норвуд-младший послал мне недоуменный взгляд, но больше лезть не стал, Проследив за движениями именинника, он с минуту постоял, вновь расплываясь в предвкушающей улыбке.
– Ты блаженный? – спросил у него Киллиан. – Светишься как пасхальное яйцо.
– Ты же не видел мой подарочек еще. Подождите здесь.
Кивнув, Аарон вышел из гостиной, направляясь в известную только себе сторону, оставляя нас с Килом на пару минут одних.
Я знал, что для Киллиана значил этот подарок. Наша мать умерла много лет назад, но все же ее призрачное присутствие до сих пор ощущалось в отдаленных углах особняка. Как бы отец не старался избавиться от всего, что напоминало ее улыбку или ее светлое лицо, он не мог стереть никому из нас воспоминания. Мать обожала играть на скрипке, однако ее инструмент был отдан на свалку вместе со всем, что находилось в ее комнате. Само его восстановление – уже было подарком.
– Спасибо, – донеслось со стороны. – Не знаю, как ты достал ее. Мне казалось ее уничтожили вместе со всеми вещами.
– Не всё сожгли, – покачал головой. – Большую часть забрали Флеминги. Скрипку и ювелирные украшения они выставили на аукцион, а вот что стало с остальным мне неизвестно.
– Ты не думал найти Елену?
Елена Катрина Флеминг – мать нашей матери. Единственный человек, оставшийся от когда-то богатой семьи. Однако, как и со всем, что имело отношение к личности, почившей миссис Аркрайт, с ней никто из нас никогда не поддерживал и малейшего контакта. Любая попытка связи строго преследовалась, и мы не рисковали, опасаясь за жизнь той, что и так довольно много настрадалась.
– Я занимаюсь этим, – выдохнул. – Точнее я попросил Джо.
– Джо? – Киллиан замер, вопросительно посмотрев на меня. – Зачем?
– Ее отец был детективом, если ты помнишь. У нее остались связи, – я прикрыл глаза. – К тому же за ней никто следить не будет, а мне бы не хотелось, чтобы последнее имущество Флемингов оказалось на торгах из-за нашего любопытства.
– Дай мне знать, если она что-то найдет.
– Разумеется.
Разговор сошел на нет, когда я отчетливо расслышал оглушительный рев мотора. Звук все усиливался, пока свозь арку в гостиную не влетел Аарон верхом на черном байке. TRON Light Cycle проехал вокруг дивана и остановился у самого камина.
– Тадам! – развел руками Аарон. – TRON для короля, мать его!
– Ну все, мне пора, – поднялся с кресла, собираясь уладить последние дела.
– Ага, – махнул рукой Киллиан. – Про вечер не забудь. Праздник костюмированный, если ты не забыл, так что жду тебя в образе и никак иначе.
Эмили
Сфокусировав взгляд на золотой вывеске «Джокер», я сглотнула, решаясь перейти дорогу на сторону полностью черного здания ночного клуба. Я точно не помню момента, когда согласилась на эту авантюру, но слова Кэтлин звучали невероятно уверенно. Возможно, после того, как я узнала, что клуб находится достаточно близко к отелю, мои опасения постепенно развеялись. По крайней мере я была уверена, что ночной клуб, это последнее место, где меня будут искать люди дедушки.
Подойдя ко входу, я потянулась к ручке, но дверь резко открылась. Напротив меня оказался невероятно высокий плотный мужчина с практически черными глазами и полным отсутствием волос на голове. Я невольно отступила, запрокидывая голову.
– Чем могу помочь? У нас сегодня вход только по приглашению, и очевидно, вы рановато.
– А, я не… я… Мне сказали, что у вас открыта должность официанта, и я хотела бы…
– О, ну так сразу бы и сказали, – выражение лица амбала вмиг смягчилось, приобретая вполне дружеский вид. – Заходи.
Мужчина открыл дверь, пропуская меня внутрь.
– Кэрол, тут к тебе. – сзади меня раздался громкий мужской бас, отчего я чуть не подпрыгнула.
На массивной винтовой лестнице показалась женщина в, как ни странно для такого места, деловом костюме. По всей видимости, Кэрол, остановилась на последней ступеньке и покачала головой.
– Рик, твой крик и мертвого с могилы поднимет. Кто ко мне?
– Здравствуйте! Я бы хотела узнать по поводу работы официанта. – сделав пару шагов в сторону пустого танцпола, я привлекла внимание женщины на себя.
Буквально через минуту я сидела напротив Кэрол в небольшом кабинете на третьем этаже, по пути успев ответить на пару вполне банальных вопросов. То, с каким энтузиазмом женщина меня приняла, дало понять, что Кэтлин не соврала, говоря о том, что им действительно очень нужен новый работник.
– Не представляешь, как ты вовремя. Сегодня у одного из владельцев День рождения, вечер выдастся загруженным, поэтому у меня для тебя очень хорошее предложение. Если эту ночь спокойно выстоишь и все пройдет как по маслу, учитывая отсутствие у тебя опыта в нашей сфере – считай ты принята без испытательного срока. За смену ты получишь наравне с остальными. Идет?
– Да, конечно. Мне все подходит. – я кивала головой, словно болванчик, пока женщина с удовлетворенным выражением лица принялась кому-то звонить.
– Мари, поднимись ко мне. – очевидно услышав положительный ответ, она отключила звонок и снова перевела внимание на меня.
– Наш старший официант введет тебя в курс дела и расскажет обо всех организационных моментах. Что ж, пока могу только пожелать удачи. – Кэрол улыбнулась, когда дверь открылась, и в ней показалась небольшого роста девушка. Кажется, пора приступать к работе.
Рейман
Я успел в Джокер к назначенному времени. Клуб моего брата и вправду сменил все изображения на портреты Киллиана, а у входа образовалась толпа желающих пробраться внутрь. Правда, приглашенных принимали с вип-стороны, так что некоторые оставались стоять понапрасну.
– Господин Рейман, – кивнул мне Рик. – Проходите.
Главный охранник клуба открыл двустворчатую дверь, пропуская меня внутрь. Со мной он не позволял себе фамильярничать, хотя и был на особом счету с другими братьями. Видимо, я производил впечатление того, кому уж никак нельзя «тыкать».
Первый этаж встретил оглушительной музыкой и прочей атрибутикой подобных вечеринок. Ступая по полу из конфетти, целенаправленно поднялся наверх, попутно замечая, что каждый присутствующий согласился на цирк под названием «костюмированный дресс-код». В таком случае, кого-то ждет сюрприз. Завидев знакомую арку, прошел сквозь нее, отодвигая плотные золотые шторы.
– Нет, я так и знал, – протянул Аарон, стоило ему меня увидеть. – Киллиан, ты проиграл.
– Блять, – взгляд Килла прошелся по моему лицу и вернулся к другу. Пара движений, и из кармана младшего брата на стол летит крупная купюра. – Сложно было принарядится?
– Тема: «супергерои», – припомнила Кэтлин. – Кто сказал, что обычный человек не может им быть?
– Скорее офисный планктон, – буркнул именинник.
Закатив глаза, я уселся на отведенное место, заваливаясь назад. Что ж, я и вправду был единственным, кто пренебрег правилами сегодняшнего короля, чем тот был не особо доволен. Киллиан, как и предполагалась, вырядился в Джокера, что было не удивительно, учитывая его любовь к данному персонажу. Остальные же, отдаленно соблюли дресс-код, скорее отдавая дань уважения, нежели действительно желая принимать участие в этом цирке.
– Я Брюс Уэйн, – вернул ему взгляд. – Моя миссия выполнена.
– В следующий раз я напишу персональные требования для тебя, брат, – донеслось вслед. – Ты совершенно не умеешь веселиться.
Хмыкнув, отвернулся в сторону, натыкаясь взглядом на заранее подготовленную плазму, экран которой мелькал бегущей строчкой, все с тем же «Киллиан-шоу».
– Мы еще кого-то ждем? – поинтересовалась Кэтлин в костюме чудо-женщины.
– Нет, – ответил Дэмиан. – Отец с Гэйбом не любители подобных мероприятий, так что мы отмечаем в сугубо узком семейном кругу.
– Их никто не звал, – послышалось вслед. – Так что, можете забыть про свои войнушки и насладиться моим обществом.
– Кстати, стриптиза сегодня не будет? – поинтересовался Киллиан, кидая насмешливый взгляд в сторону Дэмиана.
– О, нет. Лучший танец эти стены уже видели, но у меня есть кое-что поинтереснее.
На этих словах, Аарон клацнул пультом дистанционного управления, и плазма вспыхнула яркой картинкой детского мультика. Изображения подстраивались под лица членов нашей семьи, и оттого выходило несколько странно, и я бы сказал абсурдно.
– Что ты курил? – спросил Киллиан.
– Это же аллегория, метафора. Нужно воспринимать демонстрированное сквозь призму скрытого смысла, неожиданности совпадений и, разумеется, жизненного парадокса.
– Жалко, что такие умные мысли редко посещают твою голову.
– Кто бы говорил.
Закатив глаза, я вновь бросил взгляд в сторону. За моей спиной располагалось панорамное окно, сквозь которое можно было рассмотреть все, что происходило внизу. Люди все больше теснились к сцене, а официантки не успевали наполнять фуршетные стойки в виде игральных костей.
Небольшой стук со стороны арки заставил меня приподнять голову. В вип-ложу вошли три девушки, одна следуя за другой, и я отвернулся, еще до того, как они бы успели полностью появится.
– Забудем, что только что видели наши глаза, – предложил Киллиан. – Скоро начнется настоящий взрыв всех вечеринок, так что Нью-Йорк еще не скоро затихнет.
Тонкая рука мелькнула вблизь моей головы, расставляя тарелки, когда лицо Кэтлин напротив меня вытянулось.
– О, здравствуй, Эмили! Я смотрю ты решила последовать моему совету?
Светлая прядь мелькнула в поле зрения, и приборы громко стукнулись друг о друга. Я перевел свой взгляд на официантку, лицо которой я совсем точно видел раннее.
Эмили
В мгновение я ощутила крайнюю растерянность, пытаясь поскорее собрать мысли воедино. Если присутствие Кэтлин на празднике брата ее мужа вполне можно было предположить, то снова встретить человека, который совсем недавно буквально спас мне жизнь, в мое восприятие реальности не входило. Но факт оставался фактом, и я лишь невольно обвела присутствующих взглядом, замечая к себе повышенный интерес, которого не было еще пол минуты назад.
– Здравствуйте, Кэтлин! Да, как видите, за что хотела бы вас снова поблагодарить, – я выдавила из себя неловкую улыбку, и опустив голову, продолжила раскладывать приборы. Последнее, что я сейчас хотела, это быть в центре внимания неизвестной компании, совсем точно состоящей из очень влиятельных людей, хоть и разнообразные маскарадные костюмы плохо подтверждали этот факт.
– Кэт, это что сейчас было? – обойдя стол, чтобы продолжить делать свое дело, в которое пару часов назад меня ввела Мари, я услышала низкий голос мужчины, сидевшего рядом с миссис Аркрайт. По всей видимости, крупный брюнет с рассекающим бровь шрамом приходился ей мужем.
– Эта девушка вчера проходила у меня собеседование. Так как ей очень нужна была работа, а Центр начнет работу далеко не в самые ближайшие дни, я вспомнила о вакансии в Джокере. Ты знаешь, у нее просто волшебный французский, и, если честно мне не захотелось терять такого кандидата. – Кэтлин не понижала голос, делая разговор приватным, так что ее ответ могли услышать все сидящие рядом, от чего я почувствовала теплый укол благодарности. По большей мере за то, что внимание к моей персоне теперь должно улечься.
Мои мысли вновь переключились на спасителя, с которым теперь нас разделял стол, и поддавшись желанию, я украдкой бросила на мужчину взгляд. Он что-то говорил сидящему рядом парню в костюме Джокера, отстраненно зафиксировав взгляд на чем-то на столе. Светлые русые волосы небольшой длины были стильно зачесаны назад, а густые брови задумчиво сошлись на переносице, и я невольно засмотрелась, чуть не стукнув приборами о тарелку. Словив себя на мысли, что я так и не узнала имя своего спасителя, продолжила сервировать стол, когда почувствовала чью-то руку на своем животе. В следующую секунду я оказалась на чьих-то коленях, а ухо резко обожгло горячее дыхание.
– Красавица, после вечеринки я абсолютно свободен. И, ты знаешь, как владелец этого шикарного места, могу освободить и тебя. Что-то мне подсказывает, что моя компания будет в разы интереснее общения с грязной посудой и чистящими средствами. М-м-м, что скажешь?
В полном недоумении, боковым взглядом я заметила густую копну иссиня-чёрных волос и пару небесно-голубых глаз, отчего резко дернулась, желая вновь оказаться на ногах. К моему счастью брюнет не отличался настойчивостью, и уже через пару рывков, умудряясь по пути случайно ударить мужчину по руке, я вновь оказалась на своих двоих, мечтая побыстрее покинуть вип-ложе. Казалось, что еще бо́льшего потрясения сегодня я просто не выдержу.
– Аар, давай хотя бы не сейчас. Сегодня всю ночь твоей дамой сердца должно быть мое высочество. – мужчина в костюме Джокера театрально закатил глаза, качнув головой. Если эти двое являлись владельцами заведения, а так по всей видимости оно и было, меня не покидало чувство, что надолго я здесь не задержусь. Впрочем, конечно, я и не собиралась, но, когда глаза поймали задумчивый взгляд русоволосого спасителя, направленный в мою сторону, я почувствовала непонятную неуверенность. Только вот с чем она была связана, переполненный событиями мозг отказывался понимать. Глубоко вдохнув, я схватила лишнюю тарелку, и пулей вылетела в коридор. Больше всего сейчас хотелось подышать свежим воздухом.
Глава 4
Рейман
Стоило официанткам выйти из вип-ложи, оставляя нас одних, как я перевел задумчивый взгляд в сторону, куда недавно ушла та самая девушка. Ситуация мне не слишком нравилась, и я вновь словил звучание своей настороженности.
– Не стоит заигрывать с сотрудницами, Аарон, особенно, когда они того не хотят, – ворвался в мои мысли голос Кэтлин. – Я лично пригласила ее в Джокер, и мне бы не хотелось, чтобы Эмили почувствовала себя в борделе.
– А мне показалось, что ей очень даже понравилось сидеть на моих коленях, – донеслось вслед. – К тому же, такому как я трудно отказать.
– Уверен? – не унималась жена брата. – Потому что пока у меня идет набор, я с удовольствием вернусь к работе в Джокере и буду караулить у тебя в кабинете.
– Угрожаешь? – небольшая перепалка походила скорее на шуточное препирание, нежели на ссору, учитывая теплые отношения этих двоих. – Брось, Кэтти, ты была только рада быть со мной все свое свободное время.
Дэмиан сдвинул брови на переносице, послав мне мимолётный взгляд с просьбой вмешаться, но я проигнорировал его. Новая сотрудница брата действительно имела талант находить приключения. Если сопоставить ее поведение тогда, и сейчас, можно было прийти к интересному выводу. В условиях холодной войны в Нью-Йорке, умозаключение приобретало и подавно новые оттенки.
– К слову, о девушке, как продвигается твой набор сотрудников? – поинтересовался у Кэтлин. – Дэмиан развел бурную рекламную деятельность по всему городу.
– О, да, – улыбнулась она. – Благодаря ему у меня действительно много кандидатов на вакантные должности, правда найти хороших сотрудников оказалось не так-то и просто.
– Мне пришлось усилить охрану, – отозвался брат. – Куда больше приперлось ее фанатов и просто желающих сквозь мою жену пролезть в постель к тебе или Киллиану.
– Ко мне залетных птичек не было? – усмехнулся Аарон.
– Было парочку, – кивнули в ответ. – Но никого из таких я не одобрила. Создается впечатление, что из-за вас в Нью-Йорке начался брачный сезон.
– Скорее, из-за вас, – многозначно кивнул в сторону пары Киллиан. – Это же ты окольцевала нашего Казанову, вот остальные и поперли на зеленый свет, как стадо на водоем. В «Фортуна.ню» делают ставки, какая из наших неприступных крепостей будет следующей.
– Были бы вы такими неприступными, – хмыкнул Дэмиан.
– Иное дело Рейман, – кивнул Аарон. – Одним своим видом отпугивает всех желающих. Ни радости, ни живого блеска. Тебя в том офисе не замуровали еще?
– Еще нет, – отмахнулся. – Завидуешь?
– Разумеется! При твоем скучном образе жизни и покер-фейсу а-ля «я будущий президент страны», тебя признали холостяком №1 в Нью-Йорке, а я, простите, третий, и это учитывая, что меня подвинули из-за проигравшего бой со свободой Дэмиана.
– Могу уступить пьедестал славы, – предложил.
– Как ловко вы свернули тему, – присвистнул Киллиан. – Еще блять одним местом померяйтесь. Конкретнее, простите, называть при даме не стану.
Глубоко вздохнув, я смерил брата усталым взглядом и вновь посмотрел на панорамное окно. Сцена вспыхнула огнями, готовясь разразиться новой музыкой, так что мне оставалось лишь повернуться обратно к семье.
– Киллиан-шоу намечается, – кивнул в сторону выхода. – Кажется, ради него мы и разрядились.
– О, я хочу на это посмотреть!
Подтянувшись, мы вышли в коридор, с одной стороны огороженный стеной, с другой стеклянными перилами, открывающими отличный обзор на первый этаж. Стоило публике завидеть Киллиана, как музыку заглушили аплодисменты, чему брат только и был рад, расставив руки в стороны.
Перевесившись через перила, едва не выпадая, он подмахнул публике, заставляя запустить дымоходную машину. Свет в зале погас, сменяясь неоновыми огнями игральных костей и огненными факелами. Огромный луч прожектора вспыхнул на Киллиане, и тот коварно улыбнулся.
– Благодарю-благодарю! – шутливо раскланялся он. – Да начнется киллианхат!
Эмили
Покинув злополучную комнату, я направилась в сторону кухни, вспоминая указания Кэрол по выносу еды, как вдруг на мое предплечье легла ладонь.
– Эмили, возможно я лезу не в свое дело, но что сейчас было? – настороженный голос Мари вывел меня из раздумий, отчего я вздрогнула.
– А? – тряхнула головой, в надежде привести себя в относительное спокойствие, что получалось достаточно плохо. – Прости. О чем ты?
– Я была вместе с тобой и как остальные, могла видеть реакцию Аркрайтов. – она поджала губы, продолжая вести меня под руку в сторону кухни. – Впрочем, как и реакцию самих владельцев.
