Текст книги "Очередной Паркер (СИ)"

Автор книги: Kezef

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

Вик был моим другом, как и его жена Сью, Бенджамин и Джон были просто хорошими знакомыми, да и вообще хорошими людьми. Рид… мы с ним так и не подружились, но, при всём его сволочизме из-за повышенного ЧСВ, он не был тем, кому бы я мог пожелать смерти.

Я уже шесть часов просидел вместе с пациентами в изоляторе, ни на шаг оттуда не выходя, когда началось это. Все электрические приборы в палате Виктора начали странно себя вести (то отрубались, то включались и прочее), а лампы стали мигать с постоянно возрастающей частотой и через некоторое время попросту взорвались.

В то же самое время, в других палатах происходило нечто подобное. Температура тела Джонни начала подниматься – лежанка под ним уже начала дымиться. Тело Сью исчезло из видимого спектра, а все предметы в палате поднялись в воздух и зависли, как в невесомости.

Что происходило с Беном даже описывать не хочется. Это было просто ужасно – его кости с громким хрустом и треском растягивались, как и кожа, которая впоследствии преобразовывалась в смесь кремния и органики. Короче, повезло ему, что он сейчас без сознания.

А у Рида было всё более-менее спокойно – он просто растёкся по постели небольшой резиновой «лужицей».

Клиника сильно не пострадала – кое-где сгорела проводка, но ничего серьёзного. Разве что немного побитая палата в изоляторе, когда силовая волна прошлась по телу Сьюзан и выплеснулась наружу, но за пределы небольшой палаты-кабинки не вышла.

Их «колбасило» несколько минут, после чего всё утихло. Единственный, кто внешне изменился – это Бен. Прям как в комиксах, лысый, оранжевый, испещрённый кучей трещин и ужасно тяжёлый (койка под ним просто сплющилась). Ну, скорее всего, он будет не очень рад, что внешность у него изменилась. К счастью, он не знает, как в моём прошлом мире над его образом поиздевалась киноиндустрия, я сейчас не намекаю, а конкретно указываю на не совсем удачный (Автор: это мягко сказано), перезапуск Фантастической Четвёрки. Вот там над Существом поиздевались конкретно. Оставили без штанов и… в общем, трындец конкретный. К моему превеликому удовольствию, я уже не узнаю, будет ли у этого всего продолжение. Может всё-таки рассказать об этом Бену? Глядишь, подумает, прикинет, КАК ему могло не повезти и не будет так комплексовать по поводу своей внешности. Шутка, конечно.

Итак, самое худшее позади и теперь просто нужно ждать, пока они очнутся. Сомневаюсь, что снова произойдёт нечто подобное, но, на всякий случай, бдительность я не ослаблял ни на секунду.

Спустя несколько часов ко мне присоединилась и Аяме.

– Как они? – спросила она, но по тону совершенно точно можно сказать, что её интересовал лишь один конкретный человек.

– Пока в норме, на сколько это возможно в их случае. Видишь Бена? – я указал на здоровенного человека из камня. – С другими сейчас происходит то же самое, только без таких очевидных внешних проявлений. Но самое худшее позади, смена цепочек ДНК прошла успешно и теперь они точно выживут. Так что можешь не беспокоиться, Виктор тебе ещё кучу нервов потратит. – Я стоял к ней спиной, потому не мог видеть её лица, но совершенно чётко услышал вздох облегчения.

– Спасибо… – услышал я, что привело к разрыву шаблона у меня. – Если кто спросит, я буду всё отрицать, понял? – нет, ну точно не послышалось, она меня поблагодарила. Если б меня не научили держать морду кирпичом в любых условиях, то стоял бы я сейчас с отвисшей челюстью.

– Понял… – слегка отойдя от «шока», ответил я.

Она выразительно фыркнула и ушла. Вот никак ей не угодить!

Ребята пришли в сознание только поздним вечером. Всё было в норме, пока Бен держал себя в руках. Но когда он увидел своё отражение, то… Я в этот момент был с ним и проводил опрос. Спрашивал о его самочувствии и всё такое. Разумеется, не заметить изменения, что с ним произошли, он не мог, но верить в это он тоже не хотел, поэтому постоянно просил у меня зеркало. И я, на свою голову, дал ему это чёртово зеркало. Подумал, что ему так будет проще свыкнуться, но я не ожидал, что он взбеситься.

– АААААРРРРР! – взревел он, бросив в меня зеркало.

Я само собой уклонился и попытался его успокоить, но он попытался меня от себя оттолкнуть. У него это получилось, силушки у него теперь немеряно. Помниться в комиксах он соперничал с Халком, причём весьма успешно.

Его попытка оттолкнуть меня привела к тому, что я отлетел в стену. Не то чтобы было больно (и не так швыряли), но приятного мало. Я попытался остановить его, но слегка недооценил его силу и душевное состояние. Как результат, он могучим ударом в голову напрочь меня вырубил (последняя мысль была: «В рот мне ноги, у него кулак больше моей головы!»).

Разумеется, никто из персонала клиники его остановить не смог, даже и не пытались. На этот случай я выдал всем особые инструкции – следить, но не контактировать.

Когда же я пришёл в себя, то обнаружил себя на больничной койке с сотрясением мозга (весь пол заблевал), но меня пришли навестить все остальные члены команды. Они уже прошли профильный осмотр у психологов, поэтому их никто не заставлял лежать в койках. Они рассказали, что произошло после того, как меня вырубили (с того момента прошло всего полчаса). Бен, как и ожидалось, ломанулся наружу. Ему никто не стал препятствовать, так что он без проблем добрался до Бруклина, где сейчас и находился. Я знал, что у него там подружка живёт (жены у Бена не было, но была женщина, с которой он уже пару лет встречается). Бедный Бен, если она отвергнет его из-за внешности… боюсь, бедняга может этого не пережить. Я хотел было отправиться за ним, но попытки встать закончились лишь головной болью и очередным рвотным позывом, так что меня быстро признали недееспособным и велели отдыхать. Остальные тоже решили отдохнуть от всего произошедшего, кроме Рида. Он заперся в лаборатории и тщательно анализировал то, что с ними произошло.

Блин, не ожидал от Гримма такой прыти, поэтому и пропустил тот удар. Если бы я был готов к чему-то подобному, то, наверняка бы, не получил сотрясения. Теперь приходится следовать советам врачей и ложиться спать.

Следующее утро было чуть лучше, чем предыдущее. Проснулся я сам в половине девятого – никто не будил. Переодевать по больничной моде меня не стали, так что в чём я вчера уснул, в том я сегодня и проснулся. Рядом с моей постелью на тумбочке лежал отчёт от групп наблюдения, который я тут же принялся изучать.

Бен, после того как покинул клинику отправился в ближайший магазин «больших размеров», где затарился одёжкой и дальше отправился в сторону Бруклина. Шёл переулками-закоулками, чтобы не попадаться лишний раз на глаза. Остановился через улицу напротив своего дома и из ближайшего таксофона позвонил домой. Его выбежала встретить его подружка, но увидев его испугалась и с криками «Не подходи ко мне!» – убежала домой. Бен в расстроенных чувствах пошёл бродить по городу и в один прекрасный момент наблюдатели его потеряли… Слов нет, одни междометия. КАК?! НУ КАК МОЖНО БЫЛО ПОТЕРЯТЬ ИЗ ВИДУ КАМЕННОГО ГОЛЕМА ПОД ДВА С ПОЛОВИНОЙ МЕТРА РОСТОМ?! Я понимаю, что они не специально обученные агенты, с которыми я привык работать, а обычные сотрудники вневедомственной охраны, но тем не менее. Ладно, не моё это дело, пускай Виктор сам с ними разбирается. Мне же нужно было каким-то образом отыскать Бена. Носиться по всему городу совершенно не хотелось, поэтому нужно было придумать что-то получше…

Тут я заметил, что в палате на стене расположился широченный телек, так что было решено им воспользоваться, чтобы посмотреть новости последних часов. Найдя нужный канал, я стал слушать спокойный и размеренный голос телеведущей, которая говорила о массовом самоубийстве где-то в Техасе. Лицо её при этом абсолютно ничего не выражало.

Я ещё минут пять смотрел эти новости в ожидании чего-то, сам точно не знаю чего, пока моя мобила в кармане не запиликала.

– Привет, дорогая. Как дела? – Участливо поинтересовался я.

– У меня всё хорошо. А ты как? Сотрясение прошло? – и всё-то она знает.

– Да. Только что проснулся, сижу смотрю новости, пытаясь отыскать мистера Гримма. –

– О, ну я могу тебе в этом помочь. Мы с Фелицией сейчас застряли на Бруклинском мосте в пробке, которую создал… – договорить я ей не дал, так как уже натянул маску и принял позицию для прыжка в оконной раме.

– Понял, уже лечу. – и повесил трубку.

Путь занял чуть меньше десяти минут, но к тому моменту, как я прибыл над мостом уже вовсю летали новостные вертушки, а периметр оцепили полицейские. Судя по свисающей с края моста пожарной машине – где-то в том районе и была вся движуха. Я решил разузнать о ситуации по подробнее, поэтому приземлившись рядом с одним из старших офицеров, что руководили эвакуацией людей, начал его расспрашивать.

– Офицер. – я кивнул в знак приветствия.

– Привет. Тебя редко можно увидеть средь бела дня. – поздоровался в ответ сержант… Джонс, если верить табличке на форме.

– Что происходит? – я решил перейти сразу к дел.

В полицейском департаменте уже давно привыкли к моим «внезапным» появлениям на сцене, так что каких-либо проблем с доверием между мной и полицейскими не было, всё-таки у нас довольно продолжительные отношения. Плюс, Капитан Стейси ввёл негласное правило помогать мне, если вдруг я где объявлюсь. Не то чтобы проблем совсем не было – новички, которые были или слишком «принципиальные» или просто из-за не знания ситуации брыкались по этому поводу, но это было редко.

– Чрезвычайная ситуация на мосту. Какое-то камнеподобное… – замялся наш афроамериканский друг, подбирая слова. -… существо, вызвало массовую панику на мосту. Если верить рассказам очевидцев, то он зачем-то выпрыгнул на дорогу и протаранил фуру, говорят он вроде как спасал кого-то, но точной информации нет. Сейчас мы эвакуируем всех с моста и готовимся к захвату – группа спецназа уже в пути. – отчитался Джонс.

– А что на счёт пожарной машины? –

– Пожарные прибыли на место первыми, но… так вышло, что они сейчас заперты в машине, так как боятся высунуться из неё, по вполне понятным причинам. И если верить тому, что снимают новостные вертолёты, то единственная причина по которой они ещё не упали – то самое существо. –

– Понятно. Спецназ не отзывай, но нельзя натравлять их на это, как ты выразился, существо. Они ему ничего сделать не смогут, но если разозлят… – я посмотрел на лицо сержанта и понял, что продолжать не нужно. Однако и беспокойство на его лице я не мог не заметить. Он не знал, что делать, ведь обычно в таких ситуациях вызывают SWAT, а всё что остаётся делать обычным сержантам – писать отчёты по завершении операции. Я решил избавить его от поиска вариантов действий. – Я отправляюсь туда, а вы пока организуйте помощь пострадавшим. – и тут же отправился на помощь Бену.

Пришёл я, как нельзя, вовремя. Бен уже не мог удерживать многотонную пожарную машину, укомплектованную пожарниками, на весу и она потихоньку начала наклоняться вниз. Собственно в момент моего прибытия, машина накренилась настолько, что пара пожарных, закрепившихся на выдвижной лестнице, вместе с оной лестницей поехала вниз. Один из них сумел кое-как удержаться, хотя ещё немного и он свалиться, а другой сорвался вниз и уже даже кричать не мог от захлестнувшего его страха, как я поймал его. Падение в воду с такой высоты здоровья не прибавит, от слова совсем. Собственно высота тут такая, что удар об воду будет равносилен удару об тот же бетон.

Я приземлился на мосту, рядом с Беном удерживающем машину и понял, что удерживать её он может без проблем – силушки ему теперь не занимать, проблема была в том, что она его слегка перевешивала, а единственным нормальным местом для захвата был бампер машины, который уже начал деформироваться и в любой момент готов был оторваться. Всё это я заметил за те несколько секунд, что сгружал со своего плеча уже простившегося с жизнью пожарного. Правда, по их истечении пришлось в оперативном порядке нырять с моста за вторым бедолагой. Если б не паутина, то спасти я бы его не смог. Использовав банальный приём – одной рукой выстрелил и зацепился паутиной за мост, а другой рукой выстрелил и поймал горе-спасателя.

Поспешно забравшись обратно на мост, я пристроил только что спасённого человека к его напарнику и побежал помогать Бену.

Я был в несколько раз (возможно даже десятков раз) легче него, так что удерживать многотонную машину на весу не смог бы, хотя физической силы у меня хватало и не на такое, но у меня было одно неоспоримое преимущество – моя способность «приклеиваться» к поверхностям, которую и задействовал в данной ситуации. Пристроившись с правого бока машины, я руками «приклеился» к её корпусу, а ногами – к земле и начал тянуть переднюю часть машины вниз. Когда передние колёса машины коснулись моста, попросил Бена (убедившись, что точно смогу удержать её в таком положении один) пристроиться с другого края машины, чтобы мы смогли втянуть её на мост. Он, как ни странно, спорить не стал, так что мы оперативно справились с этой задачей. Я уже было хотел расслабиться, как нагрянули спецназовцы и наставили оружие на бедного Бена.

– Не стрелять! – громко крикнул я и резким рывком встал между этой оравой и Гриммом.

Видать, это было слишком неожиданно или люди слишком нервные, а может и всё вместе, но факт в том, что мне тут же пришлось ловить пулю. Я бы мог, конечно, от неё уклонится, но вместо этого лишь слегка подкорректировал место её попадания, чтобы ранение было наиболее безвредным, но и так, чтобы пуля никоим образом не задела Бена. Оценить его психическое состояние у меня времени не было (и так понятно, что далеко от дзэна), поэтому его реакцию на агрессию предсказать не мог. И, поверьте, уж лучше застрявшая в плече пуля, чем разъярённое «нечто», с неизвестной потенциальной мощью. Повезло, что его товарищи вслед за ним стрелять не стали, а то бы было совсем худо.

Выстрел был сделан из М4А4, поэтому попадание слегка толкнуло меня назад, где меня и поддержал руками Бен (хотя падать я не собирался). Судя по условным знакам, что сейчас подаёт своим подчинённым капитан команды SWAT палить в нас никто не будет, но снимать с мушки тоже не будут. Теперь нужно срочно убедить всех присутствующих (особенно подлетевший вертолёт с миниганом на борту), что это оранжевое «нечто» их друг или хотя бы что не враждебен.

– Так, Бен, слушай. Никаких резких движений, понял? – я стоял к нему спиной и начал медленно поворачиваться.

– Хорошо. – услышал я довольно обычный голос Бена.

Я думал, что в связи с тем, что все клетки ткани в его организме (в том числе и голосовые связки) перейдут на помесь кремния и органики, то голос у него должен измениться. Но эти мысли промелькнули, почти незамеченными, на самом краю сознания.

Каких трудов мне стоило убедить полицейских отозвать все вертолёты (особенно журналистские) и перестать тыкать в Гримма стволами, я даже описывать не хочу. Кое-как мы с капитаном группы спецназа достигли взаимопонимания. Жаль я не взял с собой своё удостоверение агента ЩИТа, с такой ксивой всё было бы намного легче. Собственно, представительство ЩИТа в лице агента Коулсона, тоже не заставило себя ждать. К тому моменту нас с Беном, как раз, отконвоировали в небольшой штаб, что организовали полицейские, там как раз уже собрались все остальные участники теперь уже «Фантастической Пятёрки».

Лично с Филом я знаком не был, но весьма наслышан. С виду довольно обычный, я бы даже сказал заурядный, мужчина средних лет. Он больше похож на среднестатистического представителя офисного планктона, чем на агента. Среднего роста, чуть ниже меня, с каштановыми волосами, в тёмно-синем костюме тройке, в солнцезащитных очках-авиаторах, под которыми он скрывал свой изучающий взгляд карих глаз. Мне его описывали, как дружелюбного, наивного – на счёт этого я в корне не согласен, так как никогда не поверю, что наивный человек может хоть как-то продержаться в такой организации как ЩИТ и уж тем более достигнуть довольно высокого карьерного роста – восьмой уровень допуска, это вам не фунт изюма. Так вот, дружелюбный, наивный, «мягкий», податливый и прочее, прочее. В общем, по описанию чисто человек-одуванчик.

Однако, видя его сейчас перед собой, видя этот неуловимый слегка насмешливый взгляд… Своей внешностью и вежливыми обращением со всеми, он этим «всем» конкретно так парит мозги. По моему скромному мнению, он является олицетворением выражения «внешность бывает обманчива». Пока я сидел на заднем бампере скорой, где мне вытащили пулю и сейчас зашивали, я успел изучить его. Походка, манера общения… Какой же он хитрый сукин сын… Пока Коулсон общался со всеми, он ни разу не повернулся спиной (то есть не оставлял их в «слепой» зоне) к «потенциальным врагам», которыми согласно уставу считаются все носители оружия, и постоянно следил за окружающей обстановкой, готовый в любой момент выхватить из кобуры пистолет и расправиться с возникшей угрозой. Разумеется, он не мог не заметить, что я наблюдаю за ним. Собственно, если бы не это, то все мои догадки, остались бы лишь догадками.

Скажем так, сомнений, что этот с виду «заурядный» человек сможет в мгновение ока превратиться в некое подобие машины для убийств, при этом сохранив на лице свою небольшую дружелюбную улыбку, у меня не возникало. При этом я не могу сказать, что он притворяется таким. Да, есть в некоторых его действиях небольшая наигранность, но в остальном даже выдумать подвох не получается. Врят ли это кто-то ещё заметил, но винить их сложно. Тут чувствуется школа, а именно одного одноглазого старого прощелыги. Да-да, Ник тоже порой вёл себя так, как обычный дружелюбный дядюшка и выглядело это весьма искренне (я до сих пор не знаю, притворяется ли он, когда так делает или нет). Одним словом, протеже.

– Плохой день, да? – дошла и до меня очередь общения с ним. – Фил Коулсон, служба ЩИТ. – он протянул руку для рукопожатия.

Сомневаюсь, что он знает кто под маской, а соответственно и то, что мы с ним коллеги. Придётся его просветить.

– Агент… – хотел было представится, но вовремя вспомнил, что здесь много лишних ушей. -… впрочем не важно. Кодовый номер: танго-зулу-три-три-один-шесть. – Удивление можно было лишь мимолётно уловить в его взгляде, на лице же ни один мускул не дрогнул.

– Танго-зулу? Да ещё и с шестым уровнем допуска? – присел он рядом со мной.

Разумеется, кодовый номер – это не просто набор букв и цифр. Танго-зулу – определяет меня к группе агентов с необычными способностями. Три-три-один – соответственно кодовый номер, не порядковый, а именно кодовый. Шесть – обозначение уровня допуска к информации.

Удивление Фила можно понять. Помимо того, что группа агентов «Танго-зулу» довольно малочисленна (насчитывает менее трёх десятков человек), мало кому присваивают уровень допуска выше третьего.

– Ну, что скажешь? – задал он вопрос, не ожидая ответа на предыдущие.

Собственно, не зря я назвал его хитрым сукиным сыном. Даже когда я представился по полной, он мне не поверил. Этот вопрос является проверкой. Если я не из группы «танго-зулу» и мой уровень допуска к информации ниже шестого, то ответить на этот вопрос я не смогу, так как не буду знать, что он имеет в виду. А спрашивает он мою оценку случившемуся, точнее, как я оцениваю Бена Гримма и его потенциальную вербовку.

– Пока сложно сказать. Разгром на мосту – неудачное стечение обстоятельств, так что угрозы он не несёт, по крайней мере, намеренной. Ещё несколько дней назад он был человеком, так что сейчас в смятении и не знает, что делать. Пока могу сказать, что он обладает сверхчеловеческой физической силой, и почти уверен, что его не возьмёт даже выстрел из танка, так что он вероятный кандидат в команду Халкбастеров*. Пока его психическое состояние не стабилизируется, о вербовке можно даже не заикаться. – говорить про ещё четверых кандидатов я ему не стал, чтобы не подставить Виктора. Он врят ли одобрит вмешательство ЩИТа в его жизнь.

Команда Халкбастеров – оперативная группа специализирующаяся на противостоянии Халку.

– Ты новенький, да? – спросил он, после того как обдумал сказанное мной.

– Это с какой стороны посмотреть… – загадочно ответил я.

– Даже так?.. – задумчиво произнёс он.

– Даже так… – повторил его слова я, только без вопросительно интонации.

– Рад был знакомству, «три-три-один-шесть». – он встал и снова протянул мне руку.

В этот момент я посмотрел в его глаза, в которых плясал едва заметный огонёк веселья. Похоже, мы оба мысленно играли в игру «я знаю, что он знает, что я знаю…». Победителей в ней не было и не будет, но ему, по всей видимости, понравилось. Я, честно говоря, видя то, как он дурит окружающих тоже повеселился, так что, если бы не маска на лице, он бы увидел нечто похожее и в моём взгляде. На этом мы и распрощались. Всё-таки этот Коулсон весьма интересная личность.

После этого он ушёл, а я вспомнил, что мне придётся писать отчёт по данному происшествию (я ж теперь агент, чтоб меня). Но долго возмущаться по этому поводу не пришлось, так как теперь мне предстояло возглавить сеанс групповой терапии для Бена Гримма. События последних дней серьёзно пошатнули душевное равновесие. Сейчас он кажется спокойным, но это лишь видимость. Как только меня подлатали в скорой, я отправился в палатку, где сидел Бен. Палатка (как и защищённый периметр вокруг неё) была организованна ЩИТом, чтобы Бен лишний раз не нервничал, видя какие на него бросают взгляды простые люди, а СМИ не лезли, куда не надо.

Зашёл я можно сказать вовремя. Сеанс психотерапии начали без меня и явно в этом не преуспели. Нет, Рид, Джонни, Сью и Виктор, искренне пытались подбодрить Бена, но получалось не очень хорошо.

– Бен, успокойся… – попыталась на него воздействовать Сью.

– Успокойся? Успокойся?! – начал закипать Бен. В этом его винить нельзя, учитывая его ситуацию, да и сама просьба «успокойся» очень часто вызывает раздражение, особенно если это именно просьба.

– Да, Бен, успокойся. – никакого крика или заботы в голосе, лишь твёрдая интонация, отдающая ледяным арктическим холодом.

И это подействовало. Конечно, он этого не стал невозмутимым как скала, но и «закипать» уже не спешил.

– Кто ты? – услышал я хор из четырёх голосов.

Вместо ответа на вопрос, я просто стянул маску. Мы сейчас на территории охраняемой ЩИТом, да ещё и внутри их спец палатки, которая на обычную никак не походила (изнутри больше напоминала бункер), так что здесь можно и раскрыться. Разумеется, не просто так я это сделал. Нам ещё долго работать вместе, так что это полезный ход с моей стороны. Ну и картинка при вспоминании об этом моменте, когда «Фантастическая Четвёрка» уронила свои челюсти на пол, будет греть меня холодными зимними вечерами.

– Это объясняет, почему ты отказался от обследования. – первым от удивления отошёл Рид и попытался сделать вид, что его это не слишком сильно удивило. Актёр из него так себе.

Я же в ответ на это выстрелил ему в лицо паутиной.

– Давно хотел это сделать… – сказал я, подходя к Бену поближе. – Времени у меня мало, поэтому буду краток. Бен, я понимаю, что сейчас твой мир рушится на кусочки и ты думаешь, что это конец. Но это не так. На самом деле это лишь очередной поворот на дороге твоей жизни. Ты получил силу, о которой и не мечтал. Дар это или проклятье решать тебе, но запомни вот что: «Чем больше сила, тем больше и ответственность». – о как я загнул! А ведь даже не репетировал, чистый экспромт!

– Я понимаю… – опустил он голову, осматривая свои руки. – Но посмотри на меня. Я же не человек теперь, я монстр! Ты не видел, как люди на мосту смотрели на меня! – Рид в этот момент закончил отплёвываться от паутины.

– Ошибаешься, я видел их взгляды. В них был страх. Да, они смотрели на тебя, как на монстра, а знаешь почему? –

– Почему? –

– Они не знали кто ты и что ты, а человек боится того, чего он не знает или не понимает. Но если тебя беспокоит то, что ты потерял свой человеческий облик, то это уже другая проблема. Так скажи мне, Бен, что тебя волнует? То, как на тебя смотрят окружающие или то, как ты смотришь на себя сам? – Бум! Накрытие и попадание. Гримм вновь опустил голову, но в этот раз он упал на колени и был готов расплакаться.

Психотерапия работала на ура, но это ещё не конец. Я пробил его защитный слой из злости на окружающих и добрался до истинной проблемы. Теперь оставалось лишь убедить его либо в том, что проблемы, как таковой, нет, либо в том, что нужно просто смириться с реальностью. Остальные всё это время стояли молча и никак не пытались встревать в мою работу. Лишь по касательной, но их коснулась та же проблема, что и Бена – людьми, в биологическом смысле, они больше не являлись. Так что им тоже нужно было решить – как быть дальше?

– Послушай, Бен. – я присел перед ним на корточки и положил руку ему на плечо. – Почему ты считаешь себя монстром? –

– *всхлип*… Посмотри… *всхлип*… на меня… – что-то он уж совсем расклеился.

– Ты думаешь, что монстр, является монстром из-за своего внешнего вида, но ты не прав – монстра считают монстром из-за его поступков. Как думаешь, те пожарники, которых ты спас, считают тебя монстром? – я достал из кармана свой смартфон и включил новости. Там как раз крутили сюжет про события на мосту. Интервью с пожарными тоже там было.

«– Скажите, вам было страшно, когда вы увидели это существо? – задал вопрос репортёр.

– Не стану храбриться. Когда я его увидел, у меня душа ушла в пятки, но позже, увидев, что он пытается нас спасти, страх улетучился. Если бы не он, то сегодня тела нашей команды вылавливали бы из воды криминалисты… Не знаю, смотрит ли он это, но я скажу: Спасибо тебе, ты настоящий герой! – на этой ноте я и выключил трансляцию».

Про меня там, разумеется, ни слова. Про меня расскажут позже – в вечернем выпуске новостей Дайли Бьюгл, где скажут, что во всём виноват я.

– Тебе просто надо смириться с тем, что ты отличаешься от остальных. Ты не монстр, Бен. –

Дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Бен в порыве чувств полез обниматься. Думаю, будь я обычным человеком, то не пережил бы такого вовсе. Пришлось сильно напрячься, чтобы эти обнимашки прошли без серьёзных повреждений, правда шов на плече всё равно разошёлся.

Как итог – Бен больше не хандрил по поводу своего внешнего вида, а остальные тоже обдумали своё положение и моя речь на них повлияла. Ну, та часть про «лишь поступки определяют тебя». А я понял, что во мне умирает матёрый психотерапевт.

Натянув маску обратно я вышел из палатки и опять наткнулся на Коулсона. Он стоял возле входа в палатку и ждал, пока я закончу. Его задачей являлось рассказать новоиспечённым людям со сверхспособностями о ЩИТе (краткую, очень сжатую информацию) и попытаться завербовать их или хотя бы наладить сотрудничество.

– Зайди через пару минут, им нужно многое обдумать. – сказал я и отправился домой. Нужно было обработать рану и хорошенько подумать обо всём.

====== Глава двадцать шестая ======

–Бззз… Бззз… – завибрировал телефон на тумбочке.

– Питер… – позвала меня Гвен сонным голосом. Я же дальше продолжил делать вид, что сплю. – Питер… – всё ещё сонно, но уже более настойчиво обратилась ко мне Гвен.

– Да-да… – игнорировать её дальше всё равно бы не получилось. Но так не хотелось отвечать на этот звонок, потому что в четыре утра, как подсказывает мой опыт, не звонят ради того, чтобы спросить «Как дела?».

Без понятия кто там звонит, но я просто задницей чую, что если подниму трубку, то последний выходной будет безбожно загублен, а ведь так хорошо отдыхалось.

После событий с Беном, меня больше никто не тревожил, что не могло не радовать. Я просто наслаждался свободой от обязанностей и гулял на полную катушку (ну, в моём понимании). За оставшиеся полторы недели, конечно, много не разгуляешься, но я успел попутешествовать по Европе вместе с Гвен, только вчера вернулись. Ах, какое было время… ни забот, ни ответственности, вольная жизнь… которая подошла к концу.

– Алло… – приняв сидячее положение на кровати, я ответил.

– Привет, Пит. Я надеюсь, ты выспался, потому что твоя миссия начинается прямо сейчас. Подробности расскажу на месте, координаты места встречи я скину в СМС. Я выслал за тобой вертолёт, так что жду тебя в течение двух часов. – и не дожидаясь ответа, Роджерс, а это был именно он, повесил трубку.

В комнате раздался усталый и полный печали вздох, а через секунду послышались шебуршание и разнообразные тихие маты, когда Питер не мог вспомнить, куда он дел свои вещи…

Полчаса ушло на то, чтобы отыскать свою униформу, удостоверение и КПК (по виду обычный смартфон с, как сейчас любят, большим семидюймовым экраном, только функционал побольше, ну и доступ к секретной информации согласно уровню допуска агента). Итого: у меня осталось полтора часа, чтобы добраться до Чикаго, где я должен буду встретиться со Стивом для перегруппировки. Времени более чем достаточно, особенно когда на твоей личной вертолётной площадке тебя ждёт транспорт ЩИТа. Забравшись в вертолёт, я поздоровался с пилотом, который представился, как «Дениэл» и мы молча полетели.

Кстати, на счёт «молча полетели». Это было негласное правило среди пилотов. Потому как это ЩИТ и все сотрудники, у которых уровень допуска выше пятого (спецагенты, командиры боевых групп и выше), обладают слегка повышенным уровнем паранойи (даже для такой организации) и от «приятельских» разговоров с пилотами только нервничают, так как считают, что те могут быть одиночными-двойными-тройными и так далее агентами, которые хотят вытянуть из них информацию. Таких людей довольно много, так что прецеденты с нападением на пилотов были и даже с летальным исходом. Ну а пилоты не дураки, сразу смекнули, что сидящую позади тебя машину для убийств лучше не нервировать. Напавшего, конечно, накажут, но какой от этого толк мёртвому пилоту? Вот так и повелось, что в полёте пилоты на отвлечённые темы не разговаривают, только по делу и всегда максимально коротко. В полёте я ещё раз пробежался по информации, что мне выдал Фьюри ещё в начале моего отпуска.

На одной из операций под командованием Стива (без каких-либо деталей – допуском не вышел), обнаружились документы за авторством человека по имени Зандер Райс. Причём, документы достаточно свежие, если верить дате указанной на них. К моменту обнаружения оных документов им было не больше полутора лет. В них содержались исследования по прививанию человеческому организму «фактора ИКС» мутантов.

Теперь добавим к этому информацию, что в конце восьмидесятых годов прошлого столетия некий доктор Райс был одним из учёных, что дали жизнь проекту Оружие Х своими исследованиями. Вот только «Доктор Райс» и то, что он исследовал мутантов и их способности – всё, что о нём известно. Ну, помимо того, что его, при своём побеге из комплекса Оружие Х, убил Логан. А теперь самое интересное – у ЩИТа нет никакой информации по Зандеру Райсу. То есть, если бы Стив случайно (вот, кстати, ещё вопрос – случайно ли?) не наткнулся на эти документы, то нам бы так ничего и не было известно. В общем, либо ЩИТ сборище неумелых халтурщиков, либо за этим Райсом кто-то стоит.