Текст книги "Сад под луной (СИ)"

Автор книги: Ketrin Yait

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Отличная пьеса. Сколько вам было тогда?– продолжил он.

– Тогда мне было всего лишь четырнадцать.

– И о чём вы думали тогда, в столь малом возрасте, смотря на этих актёров?

Подумав, что он хочет поставить меня в неловкое положение, я гордо ответила.

– Я думала об эффекте, который эти актёры и актрисы так сильно оказывают на зрителей.

– А разве вы не чувствовали то же, что и зрители? – спросил он затем, как бы пытаясь прочитать мои мысли.

– Нет, у меня с детства был такой дар, что я могу видеть человека таким, каким он на самом деле является, и когда я смотрела на них, я заметила, что на их лице есть что-то другое, помимо того, что хотели удовлетворить зрителей.

– Никогда не думал смотреть на актёров с такой точки зрения. – заметил он, поморщив лоб и потом добавил: – Хотя я и бывал там десятки раз, а вы, посмотревшая лишь одну пьесу, лишили меня иллюзий, на счёт сцены.

И удовлетворённая своим ответом, я больше ничего не ответила и только чуть улыбнулась.

Когда мы вошли, зал был полон зрителей. Мы сели на свои места, и через несколько секунд к нам подошли тётя Натали и леди Элис.

– Дорогой, с нашего места плохо видно, не мог бы ты поменяться местами?

– Конечно, мам – ответил он и прошёл два ряда вперёд, сев ближе к стене.

Прошло пять минут, занавес открылась. Я не могла найти подходящих слов тому, что я чувствовала, когда оркестр начал играть. Я внимательно следила за каждым движением их руки. Мама и тётя Натали не спускали глаз со сцены, как и остальные зрители.

Спустя некоторое время, я посмотрела в сторону Николаса и увидела, что он шепчется с сидящей рядом с ним девушкой. Я вытянула голову, стараясь увидеть девушку лучше и только заметила, что у неё тёмные волосы. Ещё некоторое время я внимательно следила за ними и обнаружив, что эта девушка ведёт себя равнодушно, по отношению к Николасу, я собиралась отвернуться, как вдруг заметила Эдварда, пристально смотрящего на меня, улыбаясь своей ухмылкой. Я почувствовала, как дрожь пробежал по всему моему телу. “Но что он здесь делает? Неужели он следит за мной? Господи, наверняка он собирается следить за мной, пока у него не представится возможность задушить меня.” При этой мысли я провела рукой по горлу и закусила губу. “Нет, он просто приехал насладиться звуками скрипки.” – успокоила я себя и обратила взгляд на сцену.

Оркестр закончил играть, зал раздался бурными аплодисментами. Некоторые выкрикивали “Браво” или “Бис”. Мы стояли и ждали, пока толпа выйдет. Не успела я отвернуться, как я уже стояла одна. Я обвела всех взглядом, но никак не могла найти родных.

– Неужели это судьба? – прошептал мне кто-то на ухо. Я резко повернулась, он обвёл меня взглядом и добавил:

– У вас напуганный вид, дорогая, как-будто вы увидели привидение.

– Почему вы здесь? – еле проговорила я, затаив дыхание.

– А вы думали, что я так просто оставлю вас в покое, после того, как вы не сдержали своё обещание? Ну нет уж. Придётся вас хорошенько наказать за это! – сказал он, но в его глазах я не увидела ни злобы, ни гнева, а лишь аыразительно виднеющиеся смешинки.

– Кэтрин! – окликнул меня Николас. Я посмотрела в его сторону. Лишь один его взгляд и на душе у меня стало спокойно. Я повернулась обратно к Эдварду, но его уже не было. Потом я заметила, что за Николасом идёт та девушка, с которой он так шептался и начала раздражённо покусывать губы.

– Я не смогла найти остальных, – ответила я, когда он подошёл.

– Ничего, думаю мы и без них сможем вернуться домой, а сейчас, позвольте представить вам Изабеллу Брокльхерст. Это была молодая девушка, на вид, лет двадцати одного. Лицо её мне показалось приятным, но так же я заметила, что она любит ярко краситься.

– О, я давно хотела с вами познакомиться, мисс Брейнг. Мой брат мне все уши прожужжал. Теперь понятно, почему он так странно ведёт себя в последнее время – сказала она, смеясь.

– Значит вы – сестра мистера Тристана Брокльхерста? – заметила я, смущённо, подумав, что обо мне смог наговорить её брат.

– Так и есть. Вы даже не представляете, как он сильно в вас влюбился.

Я собиралась было что-то сказать, но Николас произнёс:

– Пойдёмте. И мы вышли на улицу.

– Мисс Изабелла, вы поедете с нами? – спросил он, указывая рукой.

– К сожалению сегодня я не смогу, я пришла с родителями. Что же, рада была познакомиться с вами, мисс Катерина, надеюсь, мы ещё увидимся. Я думаю, мы станем очень хорошими подругами – сказала она, беря мои руки.

– Я тоже так думаю. – ответила я, улыбнувшись.

– Мне пора идти. До свидания, мистер Брейнг.

И одарив меня последней улыбкой, она ушла.

Мы сели в карету. Николас всё так же сел рядом со мной. ” Стоит ли ему говорить о том, что Эдвард следит за мной? Или может пока помолчать? ” Через некоторое время я подумала о книгах и о том, что, в одной из них я ппрочла следующие слова: “Если хочешь соблазнить мужчину, то делай вид что ты к нему равнодушна”. Эти слова промелькнули у меня в голове, и я категорически отодвинулась к окну. Он сразу же посмотрел в мою сторону, поморщил лоб и отвернулся. – “Книги очень полезная вещь”. – проговорила я про себя, сдерживая улыбку.

Мы въехали через ворота. Николас помог мне спуститься и я сразу вошла в дом, а следом за мной вошёл и Николас.

– Наверное, все уже легли спать. Думаю, отдых и нам не помешает. – произнёс он, отдавая шляпу лакею.

– Я так устала, что не уверена, смогу ли добраться до своей комнаты? – сказала я, сонно зевая.

– В таком случае, позвольте мне проводить вас до вашей комнаты.

– Вы очень любезны. – ответила я, скрывая свой восторг.

Я взяла его под руку, и мы поднялись по лестнице. Дойдя до двери, мы остановились.

– Благодарю вас! – произнесла я, несколько раз моргнув, пытаясь очаровать его своими длинными ресницами.

– Рад был угодить вам. – произнёс он, улыбаясь своей безупречной улыбкой.

Поцеловав мою руку и пожелав мне Спокойной ночи, он ушёл. Я грустно вздохнула. – А чего я могла от него ожидать? Разумеется он не бросится ко мне в объятия.

Я оделась в ночную сорочку и легла на кровать. Всю ночь я думала о той девушке, которую так любил Николас. – Что же с ней произошло? Может, она покончила жизнь самоубийством? Была ли она англичанкой, или она была иностранкой? Ведь Николас говорил, что они часто выезжали и редко бывали дома. Работала ли она где-нибудь? Может она была танцовщицей или актрисой? – он сказал, что часто посещал театры. Наверняка она была одной из двух. Так я пролежала около двух часов, задавая разные вопросы и стараясь найти на них ответы.

========== Неожиданная беда.Часть 1. ==========

Я проснулась уже в полдень, так как смогла уснуть лишь в пять часов утра. Я дёрнула за колокольчик. Прошла минута, Харриет не появилась. Я дёрнула ещё раз и подождала две минуты, но она так и не появилась. Я быстро умылась, переоделась и спустилась в столовую. Там было пусто. Потом я зашла в гостиную, а затем и в библиотеку, но всё тщетно.

– Где же все? Не могли же они уехать куда-либо, не предупредив меня. – начала спрашивать я себя.

Я вышла из библиотеки и увидела Харриет, которая носится по лестнице, как-будто убегая от кого-то.

– Харриет, что случилось? Куда ты так бежишь? Я звонила тебе несколько раз, но ты так и не появилась. И где все? – завлила я её вопросами.

– Мисс, беда… – проговорила она, тяжело дыша. Её лицо выражал какой-то сильный испуг, что я подумала, она вот-вот упадёт в обморок.

– Что такое? Что за беда?

– Мистер Николас…

После того, как она произнесла его имя, не требуя никаких объяснений я побежала по лестнице, в комнату Николаса.

Когда я открыла дверь, увидела, что леди Элис и тётя Натали плачут. Джим сидел на полу, что-то бормоча. Дядя Говард и граф Джон стояли возле окна. Все посмотрели на меня, и через мгновение Джим бросился ко мне и заплакал.

Возле кровати сидел доктор Хадсон. Я подошла ближе к кровати и увидела бледное лицо Николаса.

– Что… что с ним? – еле произнесла я.

– Мистер Саммерхэй сообщил нам, что жеребец сбросил его с себя, прямо на камни, когда коня укусила пчела. Сам жеребец упал на него. Доктор Хадсон говорит, что он сильно повредил себе позвоночник. – ответила мама, всхлипывая.

Доктор встал, посмотрел на нас и проговорил спокойным тоном:

– Хорошие новости, он может поправится, но не раньше, чем через две недели. Я дал ему снотворное, ему сейчас нужен отдых и я попрошу вас оставить его на пару часов.

Ночью я снова приду и осмотрю его.

– Значит он поправится? -спросила тётя Натали, вытирая слёзы платком.

– Я в этом уверен. – ответил он и увидев обеспокоенную меня, он добавил:

– Ну же, будьте спокойны. Мистер Брейнг очень сильный, и к тому же мы знаем, что ничего серьёзного не случилось. Молитесь Богу, чтобы он поскорее выздоровел.

– Да… Благодарю вас, доктор…доктор Хадсон.

Он утешающе похлопал меня по плечу и вышел. Следом вышли и другие, а я всё ещё стояла, смотря на бедного Николаса.

– Господи, пусть он поправится. – прошептала я, сложив руки в молитве, а потом подошла и поцеловала его в лоб. Он был холоден как труп, я поправила ему одеяло и вышла, плотно притворив за собой двери.

Ночью, как и обещал, приехал доктор. Он вошёл в комнату, а мы стояли у дверей. Через несколько минут раздался душераздирающий стон, ещё и ещё раз. Я крепко сжала руки в кулак, думая, что не смогу больше терпеть эти крики.

Наконец, всё стихло. Доктор Хадсон вышел, так же как и в прошлый раз сказал, что ему нужен отдых и чтобы его не беспокоили.

Так прошла неделя и за это время я ни разу не видела Николаса. Доктор сказал, что он быстро поправляется, чего он сам не ожидал.

Я шагала по комнате взад и вперёд, а Харриет тем временем утешала меня самыми облегчаемыми словами.

– Есть! – резко вскрикнула я.

– О чём вы?

– Харриет, я тайно проберусь в комнату Николаса и просто посмотрю на него, чтобы убедиться, действительно ли он поправляется. В последний раз, когда я его видела, он был полностью бледен, а его кожа была очень холодна.

– Но Мисс, доктор сказал, чтобы его не тревожили и что ему сейчас нужен отдых.

– Я знаю, но я не могу больше ждать. Помоги мне, отвлеки слуг, а я проберусь в его комнату.

– Это плохая идея, Катерина.

– Прощу Харриет, ради меня. – взмолилась я, беря её за руки.

И тяжело вздохнувздохнув она ответила:

– Ну хорошо.

Пока она присматривала за слугами, я быстро побежала в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Я подошла к постели и заметила его спящим. Сев на колени перед ним, на полу, я долго всматривалась в его лицо.

Его тёмные волосы падали ему на лоб, а лицо выглядело искажённым. Я убрала его волосы со лба, положила свою голову на кровать и так пролежала несколько минут, как мне показалось. Через некоторое время я посмотрела на часы и увидела, что прошло уже двадцать минут, с тех пор, как я вошла. Я быстро встала, поправила платье и собиралась уйти, как он резко взял меня за руку и крепко сжал. Я сначала было подумала, что ему, наверное, снится плохой сон, и он ищет какой-нибудь защиты, но потом я убедилась, что он не спит, когда он повернул ко мне голову.

– Пожалуйста, останьтесь. – еле слышно прошептал он, хриплым голосом.

– Простите, я не хотела вас будить. Сюда может кто-то войти и если обнаружат меня здесь, то наверняка начнут ругать, что я не даю вам отдохнуть.

– Думаю ваша служанка хорошо позаботиться об этом.

После этих слов я почувствовала, как мои щёки залились румянцем и я слегка потупилась.

– Присядьте. – сказал он, указывая глазами на то место, где у меня покоилась голова несколько минут назад.

Я немного колебалась, а затем медленно села в указанное мне место. С минуту он молча смотрел на меня, а я не могла смириться с мыслью, что он всё ещё держит мою руку.

– Вы давно здесь? – спросил он.

– Нет, Николас. – ответила я, потому что не хотела, чтобы он подумал, что всё это время я смотрела на него.

– Если вам запретили меня беспокоить… как я понял по вашим словам, почему вы здесь?

– Я хотела убедиться, что с вами всё в порядке.

– Значит вы не верите доктору?

Даже в такой ситуации, когда она лежит и не может двинуться с места, он спокойно задаёт мне бесмыссленные вопросы.

– По-крайне мере, я не могу поверить, пока не увижу своими глазами. Но как вы себя чувствуете? – спросила я, стараясь сменить тему разговора.

– Весьма хорошо, благодарю.

Он хотел немного повернуться, но не смог и тут же издал визг, после чего ещё крепче сдавил мою руку. Я поспешно встала, положила руки на его плечи, поправляя его обратно и с беспокойством произнесла:

– Нет, вам нельзя поворачиватьсповорачиваться.

После чего послышался глубокий вздох.

– Вам нужно что-нибудь? Может, мне принести воды?

– Будьте добры.

Я подошла к столу, на которой стоял кувшин с водой, налила немного в чашку и подошла к нему.

– Позвольте, я помогу. – быстро пробормотала я, заметив, что ему стало неловко.

Я поднесла к его губам чашку и он жадно выпил воду. Я поставила чашку на прежнее место и произнесла:

– Думаю, мне нужно идти. Уже скоро должен вернуться доктор Хадсон.

– Хорошо, если вам снова вздумается проведать меня, я буду весьма рад, так как мне очень грустно сидеть в четырёх стенах.

– Надеюсь, вы меня простите, что я пришла, не предупредив вас, – сказала я извиняющимся голосом.

– Возможно я смогу вас простить, к тому же, вы мне помогли, когда я не решался просить вас напоить меня.

Я улыбнулась ему и добавила:

– Поправляйтесь.

И затем быстро вышла и направилась к остальным.

========== Неожиданная беда. Часть 2. ==========

Я побежала в холл, когда услышала знакомые голоса, и я не обманулась. На пороге стояли Изабелла и Тристан Брокльхерст, которые говорили Хьюго, что хотели бы видеть меня.

– Впусти их, Хьюго, они мои друзья. – крикнула я дворецкому.

Они тут же посмотрели в мою сторону. Изабелла подошла ко мне и обняла.

– Ах, мисс Катерина. Извините, что мы без предупреждения, но мы только сегодня услышали о том несчастье, которое приключилось с мистером Николасом. Мы с братом очень хотели повидать его, если это возможно.

– Добрый день, Мисс. Надеюсь, мистер Николас сейчас бодрствует. – обратился ко мне Тристан, немного смущённым выражением лица.

– Да, я рада, что вы пришли. Сейчас ему уже лучше и наверное, доктор позволит вам его навестить. Пойдёмте.

Когда мы вошли, он сидел на кровати и разговаривал с дядей Говардом.

– Я уже собирался уходить, скоро вернусь Николас. – сказал он и вышел.

– Николас, мистер Тристан и его сестра – Изабелла Брокльхерст пришли навестить вас. – оповестила я его.

После того, как я произнесла это, они вошли.

– Здравствуйте, мистер Николас. Вам уже лучше? – спросила Изабелла, протягивая ему свою руку.

– Намного лучше, благодарю вас.

– Вам бы следовало нанять себе няню, Николас, вы даже не можете ровно сидеть в седле. – произнёс Тристан, с хитрой улыбкой.

– Тристан, как ты можешь так говорить? К тому же, своему другу! Вы уж простите его. – обратилась она уже к Николасу.

– Я же просто шучу, сестрёнка. – ответил Тристан, улыбаясь, а потом добавил:

– Как вы себя чувствуете, мой друг?

– Если вы и вправду так беспокоитесь за моё здоровье, Тристан, спешу сообщить вам, что мне уже более, чем хорошо. Катерина очень хорошо заботилась обо мне, когда доктор уходил.

После этих слов, Тристан поморщил лоб и губы его сложились в тонкую линию. Мы не могли этого не заметить и я тут же покраснела.

– А я думал, что для этого есть свои слуги. – сухо произнёс Тристан.

– Мы с Катериной хорошие друзья и я совсем не против того, чтобы она помогала мне. К тому же она сама настаивала на этом.

– Мне хотелось хоть чем-нибудь помочь своему кузену. – быстро вмещалась я.

– А я с самого начала заметила, что вы очень хорошая девушка, мисс Кэтрин, и поэтому сразу призналась вам, что…

Она взглядом указала на Тристана. И я сразу поняла, что она имела ввиду, но я быстро отвернулась, стараясь делать вид, что ничего не понимаю.

В это время, кто-то постучался в дверь и Николас крикнул:

– Войдите! – на пороге показалась служанка.

– Миссис Дюпре спрашивает, не хотите ли вы чего-нибудь на ленч?

Не успели они ничего произнести, как я быстро ответила:

– Да, пожалуй, принесите нам что-нибудь лёгонькое поесть. Так как кузен Николас пока не может нормально ходить, принесите еду сюда.

– Хорошо, мисс. – ответила она и ушла.

Прошло десять минут до того, как две служанки вошли с подносом, а за это время мы много о чём успели поговорить. За едой мы с Изабеллой сели подальше от мужчин, Николас и Тристан обсуждали скачки и спорили, кто же доберётся первым.

Мы же с Изабеллой обсуждали мой день рождения, до которого осталось всего лишь неделя и три дня. Я рассказала ей, что придумала шикарное платье и что бижутерию я доверяю своей горничной. Она слегка возмутилась, а потом добавила, что я всегда выгляжу идеально, когда она меня видит и хорошо оценила работу Харриет.

– А кому вы подарите свой первый танец? – спросила она с любопытством.

Я засмеялась, вспомнив как получилось, что я пообещала это Джиму и потом ответила:

– Я обещала первый танец Джиму.

– Ваш кузен? Я думала, вы будете танцевать либо с мистером Николасом, либо с моим братом… Или даже с маркизом… Вообще-то, я сначала подумала, что это будет именно Маркиз Келвуд. Я не один раз видела, как он следит за вами и как смотрит на вас.

– Мы с Джимом поспорили, – начала я, стараясь прогнать мысли об Эдварде. – Что если я проиграю в споре, я подарю ему первый танец. И я проиграла. Только это было не честно, – поспешно добавила я, улыбаясь.

– Если бы все знатные дамы стали таким образом давать обещания, то список их поклонников прошёлся бы по всему миру. – сказала она и мы рассмеялись.

В дверь снова постучали, но на этот раз, не успев Николас ничего ответить, как в комнату вошли Эдвард и Чарльз. На мгновение у меня затаилось дыхание, а сердце стало биться быстрее.

– Ну и ну! Вот уж компашка. – произнёс Эдвард, раскинув руки.

– Ну же, Эдвард, будь вежлив. – ответил Чарльз, положив руку ему на плечо.

– Эдвард, Чарльз, рад видеть вас. По-моему, вы опоздали на два дня, а я звал вас ещё в четверг к себе. – сказал Николас, а я вопросительно и недоумевающе посмотрела на него.

– Нам ужасно неудобно, прошу простить нас, ваше величество, но дела нам помешали исполнить вашу столь желанную просьбу. – проговорил Чарльз, как-будто произносил речь и потом братья засмеялись. Они быстрым шагом подошли к Николасу и Тристану и стали пожимать друг другу руки.

– Добрый день, дамы. – произнёс он, посмотрев в нашу сторону, и я в ответ кивнула.

– Давно не виделись, Катерина. Я уж начал думать, что вы решили избегать меня. – проговорил маркиз подмигивая мне.

– Я вовсе… и не собиралась… вас избегать. – ответила я, всё ещё не понимая, почему они ведут себя так, словно они лучшие друзья.

– Разумеется, – ответил он с хитрой улыбкой.

– Боже, Эдвард, я ревную, когда ты так смотришь на мисс Кэтрин. – произнёс Чарльз.

– Не стоит, братец. Мы с Катериной отличные друзья, даже лучшие. Не так ли, родная?

Я смотрела на него точно, как ненормальная. Заметив это, Николас холодно произнёс:

– Думаю, нам хватит этого спектакля. Давайте сядем и поговорим.

Так прошёл час, все уже собирались уйти. Они попрощались с Николасом, а я пошла провожать их. Первыми уехали Тристан и Изабелла. Мы обнялись с ней, а Тристан очень страстно поцеловал мне руку, что по мне пробежал дрожь. Потом я с трудом отняла у него свою руку и попрощалась.

– Рад был вас снова повидать, несравненная Катерина.

– Я тоже, мистер Чарльз. – ответила я, протягивая ему руку.

– Я должен поговорить с вами, Катерина. – перебил нас Эдвард.

И со мной снова случилось всё то же самое, что случилось час назад при виде него. Заметив это, он тут же добавил:

– Не волнуйтесь, я задержу вас чуть дольше двух минут, обещаю.

Я посмотрела на него с недоверчивым взглядом.

– Можете верить моим обещаниям. – добавил он, ухмыльнувшись.

Я глубоко вздохнула и мы отошли в сторону фонтана.

Он рассказал мне, что они с Николасом хорошие друзья, и что он вовсе не следит за мной. А случай у бабушки Изольды и в театре, он сказал, что это всего лишь везение и что он совсем не сердится на то, что я во всём призналась Николасу, а лишь хотел немного поиграть со мной и видеть, как я пугаюсь при виде него. Он не стал рассказывать мне, о чём именно они говорили с Николасом, когда тот поехал к нему, а сказал лишь-“Пусть это останется в тайне.”

– Да, и ещё одна просьба. Можете больше не бояться меня, напротив, я хочу, чтобы мы стали прекрасными друзьями. Согласны?

– Если всё, то что вы рассказали мне правда…

– Ну если вы не верите мне, думаю вы поверите вашему принцу. Я не собирался останавливаться в середине своей игры, пока не добьюсь вас. Но раз уж дела пошли так, мне ничего не остаётся, кроме как предложить вам дружбы. Но запомните, если вы мне и в этом откажете, мне придётся добиваться этого. – последние слова он прошептал, наклонившись ко мне и смотря мне прямо в глаза.

– Я… подумаю.

– А разве у вас есть выбор? – сказал он, уже с мягким выражением лица, которого я раньше никогда ещё не видела, и тут добавил свою хитрую улыбку. ” Наверное, он никогда не перестанет играть в эти игры. “– подумала я.

– Ну, поговорили по душам? – крикнул нам Чарльз, смеясь.

– Я и сам не думал, что могу быть таким добрым человеком. – крикнул ему в ответ Эдвард.

– Рад слышать, но нам пора. До свидания, Катерина!

– Надеюсь, я получу приглашение на ваши именины, и в этот день я хочу услышать ваш ответ. Всего хорошего, дорогая. – сказал он, поцеловав мою руку и ушёл.

Я вошла в дом и начала думать о том, что рассказал мне Эдвард. О чём они могли говорить? Что послужило тому, что они теперь друзья? И что Эдвард имел ввиду, когда говорил что, “Я не собирался останавливаться посередине своей игры?” Эти вопросы кружились у меня в голове день и ночь и я ни разу не смогла ответить на них, а лишь проклинала Эдварда, что он специально не рассказал мне, желая меня мучить.

========== Старая история. ==========

К вечеру я оделась в лёгкое белое платье и пошла к озеру, полюбоваться закатом. Я села на скамейку, стоявшую возле ивы и замечталась.

Когда солнце уже село, подул тёплый летний ветер, послышалось пение соловья, и я начала внимательно вслушиваться, что не заметила, как ко мне подсел Николас.

– О, вы уже встали? – спросила я, когда увидела его.

– Подумал, что вам наверное очень скучно сидеть одной, вот и решил подойти к вам.

Надеюсь, вы не против, что я отвлёк вас от ваших мыслей?

– Нет, конечно нет! – поспешно возразила я.

– Хорошо. Вчера вы были весьма шокированы, когда мы с Келвудами так спокойно разговаривали.

– Так и есть, но позже он мне всё рассказал.

Он удивлённо поднял брови и спросил:

– Всё?

– Он не рассказал мне, с чего вы так сдружились с ним и почему мне ничего не говорите. – грубо ответила я.

– Вы сердитесь?

– Да!

– В таком случае, я приношу свои извинения…

– Если вы не хотите рассказывать мне об этом, то расскажите мне тогда о ней, – в это время я уже не совладала с собой. Он сразу понял, кого я имею виду, после чего посмотрел на меня, словно говорил:-“Это не ваше дело”.

– Разве вам это интересно? – спросил он с грустным голосом, опустив голову.

– Я хочу знать, что с ней случилось. – ответила я, уже мягко.

Несколько секунд он молча смотрел на воду. Я уже хотела было взять свои слова назад…

– Я был студентом первого курса, – начал он, пара началась уже пять минут назад. Наш учитель вызвал меня к доске. Не успел я встать, как открылась дверь и вошла Виктория(так её звали). Она была очень красива, по-своему. Светлые волосы, голубые глаза, высокая. Я подумал, что эта девушка настоящая нимфа, и что Господь прислал мне её, чтобы я мог защищать её, и каждую минуту быть рядом с ней. Я думал, что никогда ещё не видел таких, как она и что наверняка она и в душе такая же.

Когда закончились занятия, она подошла ко мне и попросила показать ей, где находится библиотека. Я, конечно, сначала растерялся и не знал, что ответить, когда она смотрела на меня своими большими голубыми глазами. Потом, я попросил её последовать за мной, а она поблагодарила меня и исчезла.

На следующий день мы познакомились и многое узнали друг о друге. С этого дня началась наша дружба.

– А разве вы были друзьями? – спросила я, не удержавшись.

– Вначале да, но с каждым днём наша дружба перерастала в нечто большее. Ни я, ни Виктория, не могли этого не заметить.

Прошёл месяц, я больше не мог сдерживать свои чувства и решил во всём признаться ей. Я поехал к ней, но мне сказали, что её нету дома, и что она не вернётся раньше одиннадцати часов. Я поехал домой, лёг на диван и к моему несчастью, там же уснул, а проснулся лишь утром. Так я продал ещё один день и к одиннадцати часам поехал к ней.

Сначала я спросил её: “Какие могут быть дела в такое позднее время?” она ответила, что её бабушка сильно больна и навещает её каждый день. И я тотчас поверил ей.

Некоторое время мы просто разговаривали с ней, а потом она спросила, что заставило меня приехать к ней в полночь. Я не мог подобрать правильные слова тому, что я чувствовал к этому неземному созданию, и , наконец, я решил рискнуть и рассказал ей всё, что я переживаю, когда вижу её.

Он замолчал и я спросила:

– И что она ответила?

– Она засмеялась. Конечно, это расстроило меня, но я был доволен, что рассказал ей правду. И когда она закончила смеяться, увидев мой хмурый вид, она улыбнулась и ответила, что она то же самое чувствует, по отношению ко мне. Когда я услышал эти слова, я был вне себя от радости.

После этих его слов и подумав насколько сильно он был влюблён в неё, я почувствовала укол ревности.

– В этот момент я думал, что на свете не может быть человека, счастливее меня. Но я был слишком молод и ничего не понимал…Он сделал паузу и устремил взгляд на небо.

– Чего вы не понимали? – спросила я.

– Мы ещё не дошли до сути. – ответил он и продолжил: – и так, все узнали о наших отношениях, мы всегда ходили вместе и многие мне завидовали. Через 3 месяца она уехала в Париж. Я был очень расстроен, когда она мне это сообщила, и умолял её не оставлять меня, или просил поехать с ней. Но она всё отказывала, говорила, что её бабушку отправили туда к лучшему доктору и что у неё не будет на меня совсем времени.

Я понимал её и не хотел расстраивать, тем более, что она в последнее время плохо себя чувствовала. На следующий день мы расстались.

Я писал ей почти каждый день, но она отвечала лишь на несколько моих писем, в которых к тому же бывали всего пять-шесть маленьких предложений. Всё время я думал только ней и писал ей несколько раз “когда она вернётся?” На что она отвечала “Бабушка чувствует себя ещё хуже и я не думаю, что могу приехать раньше, чем через месяц”.

Я провёл самых тоскливых два месяца своей жизни. И в один день к нам приехал друг отца, который, оказывается, хорошо знал бабушку Виктории. Когда он начал рассказывать о ней, к моему удивлению, он сказал, что она уже как два года назад покоилась с миром. Я подумал, что я не расслышал и спросил его, а ответ последовал тот же.

Думаю вы и так поймёте, что я чувствовал тогда и поэтому не стану описывать вам это.

Когда она вернулась, я потребовал у неё объяснений, но их так и не последовало.

Спустя неделю я увидел её с какой-то женщиной, идущей в театр. Я хорошо разглядел её, чтобы узнать её. Она оказалась моей давней знакомой, я прождал их на улице.

Они вышли и сели в экипаж. Я велел своему кучеру последовать за ними. Эта женщина вышла и направилась в дом, а Виктория уехала. Я быстро побежал за ней в дом. Когда она открыла дверь, то сразу узнала меня и пригласила войти. Мы разговаривали и я с каждым разом переводил разговор на Викторию. То, о чём я узнал… я и представить себе не мог, что такая красивая и милая женщина могла быть кокоткой.

– Неужели? Значит она не любила вас, а лишь играла с вами?

– Не совсем. Позже, когда я признался ей, что знаю, кем она является на самом деле, она была страшно напугана, потом бросилась к моим ногам и зарыдала. Она просила у меня прощения и повторяла, что не обманывала меня на счёт того, что любит меня. Я не знал, должен ли я поверить ей или нет, но в любом случае простил её. Она пообещала, что больше не будет вести такую жизнь и что больше никогда не станет меня обманывать.

– И вы ей поверили, потому что она пообещала вам?

Наверное, он никогда бы не стал доверять мне как этой женщине. – с грустью подумала я.

– Я хотел ей поверить, Кэтрин. Я мог сохранить её в своей жизни лишь простив ей всё, что она вытворяла. Я знал, что это неправильный выбор и что пойдут слухи о том, что сын главного судьи в Англии завёлся кокоткой. Но если бы я отпустил её, то жалел бы больше.

– Вы очень любили её?

– Слово “любовь”– означает множество эмоций. А то, что чувствовал к ней я, было большее чем просто любовь.

– После того – продолжил он – она всегда находилась возле меня, но это продлилось не дольше чем месяц, на что я и рассчитывал. Позже, я узнал, что она вернулась к прежней жизни и подумав, что она не сможет это бросить, я окончательно решил забыть о ней, как бы плохо мне от этого не было.

Я уехал в Рим, думая, что там могу увидеть очень многое и смогу забыть её, и когда это начало действовать, через четыре месяца мне пришло письмо из Англии, что неделю назад, Виктория умерла от передозировки. Когда я прочёл это, вокруг меня всё всплыло, я еле держался на ногах и не мог поверить в то, что женщина, которую я так любил, больше нету.

Я вернулся в Лондон и с приездом пошёл к её могиле. Я час простоял там, вспоминая наши с ней встречи, а потом отправился домой, почти убитый горем. Это продолжалось два года и я два года винил себя в её смерти….

После короткой паузы он добавил:

– Я должен был присматривать за ней.

– Это был её выбор. Она могла бросить жизнь кокотки и вернуться к вам, но оказалось, что ей и вправду нравилось так жить.

– Да… Наверное… вы правы. – сказал он, пожав плечами.

– Прошу, Николас, не надо себя так терзать за то, чего вы не делали. – взмолилась я.

Он посмотрел на меня глазами полной теплоты и любви, затем взял меня за руки и прошептал:

– Я рад, что встретил вас. Вы помогли мне поверить в то, чему я так старался убедить себя целых шесть лет. Я очень долго держал всё это в себе, а сейчас мне уже лучше, что я рассказал это именно вам.

Я скромно улыбнулась ему. Через секунду он осмотрелся вокруг и сказал:

– Уже довольно поздно, думаю, нам пора вернуться в дом.

На улице уже стемнело, я с особым вниманием слушала Николаса, что и не заметила этого.

Когда мы вошли, он остановил меня в фойе и произнёс:

– Не опаздывайте на обед. После чего, нежно поцеловал меня в щеку и поднялся к себе.