Текст книги "Цена жизни (СИ)"

Автор книги: Kathleen Blackmoon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Решив, что сидеть без дела все же не стоит, Шейн вскипятил воды и заварил чай, так что кружка встала на стол как раз в тот момент, когда Хлои вошла на кухню. – Он уснул? – Шейн на автомате понизил голос, хотя не должен был учесть это.

– Уснул, – тихо отозвалась Хлоя, мягко улыбнувшись, так что Шейн впервые заметил, что даже без ребенка рядом в ней мелькает эта материнская нотка, которой в первые три их встречи не было. Он подошел ближе, вручая ей вторую чашку.

– Твой дом гораздо уютнее…

– Спасибо… Я старалась создать…именно дом…чтобы у Тедди было настоящее место, куда бы ему хотелось возвращаться… Поговорим? – девушка обхватила пальцами чашку и села за стол, благодарно делая глоток чая и прикрывая глаза.

– У тебя получилось… – кивнул вор, присев напротив, и высыпал в миску остатки печенья в виде зверюшек, задумчиво взяв зайца и откусив ему уши. – Сколько ему?

– Два с половиной года исполнится через пару недель… – тихо отозвалась Хлоя, опуская взгляд в чашку, а затем тихо продолжила:

– Я должна извиниться, бэби… Я приняла решение, которое следовало бы обсудить с тобой… Но тогда было не лучшее время, твоя жизнь висела на волоске… Я хотела сделать аборт, но не смогла. После стольких отнятых жизней…я не смогла отнять жизнь Тедди…а после я так и не смогла признаться тебе. Но это все равно не оправдывает меня в том, что я не сказала тебе о сыне…твоем сыне… Прости меня, – женщина снова посмотрела на мужчину напротив, и ее взгляд был решительным, – Мне ничего не нужно, Шейн, я смогу сама поднять сына…я не нуждаюсь в деньгах, внимании или замужестве. Я только хочу, чтобы Тедди знал, что у него есть отец… Хочу, чтобы этот отец был в его жизни…и большего не надо.

Шейн выслушал ее молча и только чуть кивнул.

– Так странно, несколько дней назад я думал что сяду за решетку, потом думал что умру…а теперь я сижу на кухне с той, кого думал никогда не увидеть больше, а на верху спит мой… – он сделал глоток чая, – Мой сын… Тедди…почему ты выбрала это имя?

– Не знаю… – кажется, Хлоя была слегка сбита с толку реакцией Шейна. Она рисовала себе любое развитие событий, но не ожидала, что он окажется так спокоен. – Когда он родился, я не думала об имени…просто посмотрела на него, когда он оказался у меня на руках, и с губ само сорвалось…

– Ему подходит… Наверное, ты правильно поступила, что не сказала мне. Не знаю, как бы я реагировал, если бы услышал о нем раньше, чем увидел…хотя, буду честным, я до сих пор ощущаю себя так, словно меня огрели по голове чем-то тяжелым… – он усмехнулся, разгрызая слоненка. – Значит, в ту ночь, когда ты сказала, что меня заказали мы и… – он опустил глаза и потянулся в карман за сигаретами, но вдруг снова вспомнил о ребенке в доме, так и не достав пачку. Хлоя кивнула, но быстро сообразила, что Шейн на нее не смотрит, и добавила вслух:

– Да… Я временно прекратила прием противозачаточных, врач уверил меня, что беременность в тот период была невозможна…и ошибся, как видишь, – впервые Хлоя чувствовала потребность много говорить, но словно бы спотыкалась на каждом слове, цепляясь взглядом за мужчину перед ней. – Прошу, пойми меня…я не хочу связывать тебя по рукам и ногам, бэби… Тедди…он…он ничего не меняет между нами…

– Не меняет? – ей могло показаться, но в голосе вора было удивление и, кажется, обида, но он более ничем себя не выдал. – Можно спросить…ты сказала я изменил тебя? Что ты имела ввиду?

Хлоя прикусила губу и все-таки опустила взгляд. Никогда ей еще не было так трудно разговаривать с мужчинами, тем более с Шейном. И она, оказывается, ошиблась, если посчитала, что он испугается семьи…

– Я влюбилась, бэби, – тихо ответила Хлоя, и пальцы на чашке побелели от напряжения, как несколько часов назад на руле. – Я полагала, что не способна любить. Но влюбилась в тебя…поэтому…поэтому я тогда отказалась от заказа на тебя. Поэтому приехала предупредить. Ты был для меня больше, чем просто другом. И Тедди…был зачат в тот момент, когда я призналась себе…что влюблена.

Хлоя сглотнула и снова выдохнула напряженно, чувствуя, как тяжело ей даются слова.

– Я уехала тогда от тебя…и задушила в себе чувства, избавилась от слабости. Уверена, ты поступил так же – у нас не было будущего. Но через месяц…через месяц я узнала, что беременна. И сохранила ребенка. С того дня, когда я ушла из клиники буквально из-под ножа хирурга, любовь к моему ребенку росла во мне с каждым днем, наполняла меня, исцеляла… Я уехала, не работала во время беременности и еще два года после родов, купила этот дом и посвятила себя сыну… Но я не заслуживаю этого счастья – быть матерью. Теодор – тот свет, которого в моей жизни не должно было быть…этот свет принес ты, бэби…

Шейн сейчас, наоборот, смотрел на нее, понимая, как тяжело ей было это сказать и, видя, что она хочет что-то добавить, только покачал головой, протянув руку через стол и накрыв ее руку своей на столе.

– Я думаю, ты прекрасная мать, Хлои…хватает одного взгляда на Тедди…я… – он осекся, понимая, что не может произнести вслух то, о чем подумал, и сказал другое. – Я тут заметил, что дверь гаража заедает, да и кран у тебя течет…могу посмотреть…если конечно, я могу тут остаться на какое-то время…

Он внутренне чертыхнулся на свой страх, но сейчас он просто не мог радостно скакать и мечтать, как они заживут втроем. Вор, киллер и их малыш – это было бы отличным сюжетом для анекдота.

Ее пальцы слегка вздрогнули от прикосновения, а взгляд вновь поднялся на Шейна. В этом взгляде было столько надежды на то, что он не шутит, будто сейчас перед ним не сидела почти 30-летняя женщина, а была девушка, которая только и ждала, что ей скажут, что она все-таки чего-то стоит в этой жизни.

– Ты правда так считаешь? – тихо спросила она и снова прикусила губу, но тут же заставила себя выпустить ее, кивнув…слишком торопливо. – Конечно, ты можешь остаться, Шейн…сколько захочешь.

Хлоя смотрела Шейну в глаза и понимала, что по-прежнему неравнодушна к нему. Но влюбленность прошла…и сейчас их отношения могли быть построены только на дружбе, доверии и взаимном понимании.

– Уже поздно, Хлои… Тебе надо отдохнуть, ты весь день просидела за рулем… – Шейн понимал, что за один день ничего не решится, но чувствовал, что просто не может сейчас все бросить и сбежать, хотя часть его сознания все-таки настаивала на этом варианте.

– Надо купить продукты…нам нечего есть, – Хлоя чуть качнула головой и слегка улыбнулась, – Могу я оставить тебя с Тедди, пока езжу в супермаркет?..

Мысль остаться с маленьким ребенком наедине Шейна порядком насторожила, но он понимал, что с покупками Хлои справится куда быстрее.

– Он ведь будет спать до утра, да? – Хлои могла позабавить эта мужская беспомощность в вопросе детей, если бы она сама не преодолела страхи, с которыми столкнулась, когда у нее появился ребенок.

– Да, бэби…он уже достаточно большой и не просыпается по ночам, если только ему не приснится кошмар… Я быстро вернусь, – пообещала она, вставая и беря ключи со стола. – А если вдруг проснется, то ему нужно будет включить ночник и просто посидеть рядом, пока он снова не уснет… Тедди не капризный.

Хлоя уже хотела выйти, но остановилась и оглянулась:

– Купить тебе что-нибудь, малыш?

– Думаю, час я продержусь, – впервые улыбнулся Шейн и скомкал в руке пачку сигарет, бросая в мусорное ведро. – Никотиновый пластырь и зубную щетку.

Хлоя кивнула, улыбнувшись в ответ, и вышла из дома, тихо прикрыв дверь. Через три минуты ее «Додж» выехал на дорогу и направился к ближайшему круглосуточному супермаркету за продуктами и средствами личной гигиены на всех.

Шейн отнес вещи в комнату Хлои, осмотрев простой и уютный интерьер, и прислушался к звукам в соседней комнате, где спал Тедди. Все было тихо, но мужчина все равно осторожно шагнул внутрь. Будучи привычным ходить легко и бесшумно, он тихо подошел к постели, осматривая детскую и любимые игрушки сына.

Тут был порядок – видимо, Хлоя убрала все, когда уезжала, а за вечер Тедди не успел ничего разворошить. На полках стояло множество книжек со сказками, большая коллекция пластмассовых динозавров, а один большой и плюшевый оказался стиснут маленькими ручками мальчика. Одеяло слегка сползло с хрупкого тельца, открывая пижаму с нарисованными жирафами и тиграми. На низкой тумбочке стоял маленький ночник со звездочками, который должен был пускать блики на стены, если он включен. Пол был полностью застелен мягким ковром, а у одной из стен находился шкаф. На одной из стен были рисунки восковыми мелками.

Мужчина тихо приблизился, смотря на малыша и стараясь не тревожить его, бережно укрыл его, ощущая теплый и неожиданно приятный запах, исходящий от каштановых волос, которые чуть подвивались. Шейн с интересом разглядывал его личико, а следом поднялся, поворачиваясь спиной к нему и изучая рисунки, которые были уже довольно умелыми для малыша его лет. Безумная мысль снова посетила его: а что если это и правда шанс, еще одна возможность что-то поменять в своей жизни, сделать ее лучше, хотя бы ради Тедди…

Малыш тихонько закряхтел во сне, сильнее прижимая к себе игрушку, но не проснулся. На рисунках были изображены какой-то выдуманный Тедди динозавр, Рождество, нечто напоминающее собаку и Хлоя. То, что это именно мама Теодора, Шейн понял по коротким волосам и ярко выделенным зеленым глазам благодаря цвету мелков. Все рисунки были приколоты булавками к стене, рядышком друг с другом

Шейн провел рукой по рисунку, оценив художественный вкус сына, стараясь запомнить каждую мелочь, словно это было также важно, как и коды доступа к сейфам, которые он вскрывал. Думая обо всем этом, он взял маленький стульчик, сняв с него игрушечного мишку, и присел возле кровати, опираясь на нее одной рукой и не замечая, как тяжелеют веки.

Хлоя вернулась через полтора часа. Припарковав машину и закрыв гараж, она тихо перенесла продукты на кухню, разложила все по своим местам. Когда она поняла, что Шейн не вышел на шорох, испугалась и пошла наверх, сразу заглядывая к сыну в комнату. Вор задремал, склонив голову ниже, сидя у постели сына, но выработанное с годами чутье тут же дало ему сигнал, и он слегка вздрогнул, открывая глаза и потирая их рукой, тихо шепнув:

– У нас все в порядке…

Хлоя облегченно выдохнула, увидев, что Шейн и Тедди вместе. Она улыбнулась и шепнула:

– Я вижу…пойдем, бэби, тебе лучше перебраться в нормальную постель…

– затопившая ее волна тепла и нежности по отношению к сыну и отцу заставила мелькнуть мысль «Мои мальчики…», но Хлоя тут же одернула себя и обругала: Шейн еще ничего не решил, и она не может считать его «своим». Он отец ее сына, и только Тедди имеет право требовать внимания отца.

Шейн кивнул, вставая и слегка морщась, потирая бок, и, бросив взгляд на ребенка, вышел следом за Хлои.

– Он нарисовал тебя очень реалистично, – отметил вор, когда они оказались в коридоре. Женщина вскинула брови и тихо рассмеялась:

– Для двух лет? Да, пожалуй… – Хлоя улыбнулась и кивнула в сторону ванной. – Если ты не видел, то ванная там…я купила зубные щетки, гель для душа, шампуни… В общем, все необходимое… Постарайся не трогать шов, если нужно, то я поменяю тебе бинты… И…ты можешь выбрать любую комнату.

Хлоя снова мягко давала Шейну самому выбирать и решать.

– Спасибо…я постараюсь не нарушить твое ювелирное шитье, – кивнул он, смотря на две двери, понимая, что до приезда сюда не колебался бы ни минуты. Но сейчас хотелось привести мысли в порядок, и он уверенно шагнул в комнату для гостей, снимая там куртку и беря чистое полотенце с постели, после чего ушел в ванную, включая душ и подставляя голову под струи, словно это могло помочь.

Хлоя вновь чуть улыбнулась и проводила Шейна взглядом. Она устала, но понимала, что уснуть не сможет. Слишком сильная эмоциональная встряска, да еще и спина ужасно ныла после нескольких дней за рулем и в мотелях. В итоге женщина вернулась в кухню, сполоснула чашки из-под чая и начала готовить. В ее руках тесто легко принимало разные формы, и вскоре три противня было заполнено небольшими пирогами с разными начинками. Пока те ушли в духовку, Хлоя напекла вафель и взбила яйца, чтобы утром быстро приготовить яичницу, как ее любил Тедди. Но за четыре часа до рассвета, когда пироги уже остывали на столе, Хлоя ощутила, что, наконец, усталость взяла над ней окончательный верх. Она вернулась на второй этаж, приняла душ и упала в свою кровать, мгновенно проваливаясь в глубокий сон и зная, что Тедди разбудит ее через два часа после рассвета, не позже.

Шейн вышел из душа, уходя к себе и лег в постель, но сон к нему не шел. Он лежал в темноте, слушая, как Хлои суетится на кухне. Она и правда изменилась, у нее все вышло, и он был уверен, она сможет зачеркнуть прошлое, а вот сможет ли он? Будет ли он для Тедди хорошим отцом? Он промаялся до рассвета, но так и не заснул, надел джинсы и вышел на крыльцо, присев и смотря как солнечный свет скользит по листве большого старого клена. Можно было гадать сколько угодно, как ему быть, а пока надо было чем-то занять руки. Хлопнув себя по колену, Шейн вернулся в дом, сварил себе кофе и, найдя в гараже инструменты, занялся краном на кухне.

– Мама! – веселый вскрик ребенка, а затем прыжок на кровати заставили Хлою улыбнуться открыть глаза.

– Мое солнышко, – пробормотала женщина и повалила ребенка в кровать, защекотав, так что смех Тедди разлетелся по всему дому.

Шейн, который в это время на стремянке как раз вкручивал свежие лампочки в коридоре, только чуть улыбнулся. Прошло несколько дней с того момента, как они сюда приехали, и мужчина, так ничего для себя и не решивший, просто старался быть полезным для Хлои. С Тедди он вел себя осторожно, словно боясь чем-то его обидеть, хотя сын словно сам изучал нового человека в ее жизни, но уже что-то для себя понял и понемногу переставал висеть только на матери, пытаясь активно вовлекать Шейна в свои игры или начиная задавать ему кучу вопросов. Убрав старые лампочки в карман, вор решил, что сегодня его очередь заниматься завтраком и, пока Хлои приводила себя в порядок, он занял кухню, пожарив тосты и омлет с сыром, что-то то тихо насвистывая себе под нос, когда мать и сын не спустились вниз.

– Доброе утро, бэби…

– Папа! – веселый возглас Тедди снова зазвенел на весь дом, и ребенок с открытой непосредственностью бросился к Шейну, чтобы обнять его за ноги. Он уже был одет в мягкие штанишки и футболку, а также причесан и умыт. Хлоя заботилась о сыне так, как умела, и вполне справлялась. Каждый раз, когда ребенок совершенно открыто звал его папой, Шейн невольно вздрагивал. Он только привыкал к этому обращению, но Хлои видела, что он привязывается к мальчику, не считая его обузой.

– Доброе утро, медвежонок, – поставив тарелку с горячей едой, мужчина присел, осторожно касаясь его головы рукой. – Тебе снилось что-нибудь сегодня?

Он посмотрел поверх его головы на женщину. Сама женщина была хоть и умыта, но еще закутана в мягкий махровый халат. Она улыбалась, входя в кухню и глядя на сына и Шейна.

– А тебе? – он осторожно приподнял малыша под руками, усаживая на детский стульчик, и вручил ему кружку с соком, пока раскладывал еду. Они с Хлои по-прежнему держались скорее как близкие друзья сейчас, и хотя обоим ощутимо не хватало близости, оба ночевали в отдельных спальнях.

– Мне снился большущий динозавр! – восторженно поведал Тедди, которому все время снились то динозавры, то животные, то он сам в качестве супергероя, который никого и ничего не боится. – Я на нем катался!

Малыш улыбался принимаясь за еду, а Хлоя только молча качнула головой. Ее взгляд тепло и благодарно скользнул по Шейну, и женщина села за стол, обхватывая пальцами чашку горячего кофе и делая глоток.

– Как прошла твоя ночь? – мягко спросила Хлоя, когда рот Тедди был забит едой. Мальчишка совсем не страдал отсутствием аппетита, по крайней мере дома.

– Ого, ну ты крут, Тедди, – ухмыльнулся Шейн, наблюдая за ним несколько секунд, и, поставив перед Хлои ее порцию, присел за стол напротив. Он не стал говорить ей о том, что его мучают кошмары. Ему снилось что их нашли агенты ФБР или еще хуже, его бывшие жертвы, что они забрали Тедди, угрожали убить его и Хлои. Ему хотелось сорваться и уехать, но что-то крепче страха держало его тут, и он не понимал, что.

– Нормально, но немного жарковато… Пожалуй, надо посмотреть, что у тебя с термостатом, – он отломил вилкой кусок омлета, отправляя в рот. – Сегодня выходной…я подумывал завтра сходить в город, поискать работу, чтобы не привлекать излишнее внимание.

Хлоя кивнула, вновь благодарно и одобрительно, чуть улыбнулась:

– Да, наверное, это хорошая мысль…деньги нам не нужны, сам знаешь…поэтому посмотри что-нибудь, что было бы тебе по душе… – женщина начала есть, в который раз напомнив Шейну, что его ничто и никто не держит рядом с ней, кроме Тедди, и это предоставление свободы выбора и действий еще больше заставляло вора размышлять и медлить с окончательным принятием решения, как быть. Затем Хлоя, словно что-то вспомнив, снова взглянула на Шейна и одновременно утерла с подбородка сына крошки еды.

– Я забыла предупредить тебя, бэби… За мной остался долг перед Чейном. Я должна ему одно дело…и больше я не вернусь к работе. Мне невыносимо быть вдали от Тедди, – женщина снова слегка улыбнулась. Шейн отпил кофе, едва заметно кивнул на ее слова, и перед глазами снова встали картины из его сна, но он отогнал их, не желая даже думать о таком.

– Это обязательно? Может…может не нужно? Чейн поймет твое желание или…это плата за то, что нас выпустили после того случая? – его взгляд стал серьезным, и он в упор посмотрел на девушку, понимая, что это будет его вина, если что-то пойдет не так.

– Он разобрался с ФБР для нас, – тихо ответила Хлоя, кивнув, – Благодаря ему мы сейчас можем жить спокойно, не оглядываясь через плечо на каждого проходящего мимо. Этот долг должен быть закрыт, поэтому, когда я понадоблюсь Чейну, – я не смогу отказать. Ради безопасности Тедди…и твоей.

Женщина чуть ободряюще улыбнулась, но взгляд ее был серьезным.

– Мама! Мама, я хочу печенье! – встрял Теодор, и Хлоя потянулась к миске с печеньем.

– Вот, солнышко, – улыбнулась она, давая сыну печенюшку, ведь горячее малыш умял почти все.

– Я понимаю… – Шейн кивнул, хотя Хлои прекрасно видела, как ему это не нравится, но оба они слишком хорошо знали что в их работе долги принято отдавать. Остаток завтрака он молчал, иногда отвечая мальчику на вопросы, которые он чередовал то Хлои, то ему.

Погода для начала осени была неожиданно теплой и солнечной, а все магазины были закрыты, так что ремонт термостата явно откладывался, и Шейн, после того как завтрак был окончен, вышел на улицу, раздумывая, чем себя занять, когда позади него настойчиво затопал мальчик.

– А ты был в нашем парке? Там красиво, мы с мамой там часто гуляем по выходным. Мама, а мы сходим сегодня в парк?

Хлоя успела переодеться и появилась на пороге в знакомом Шейну ковбойском стиле. На ее губах снова играла улыбка:

– Конечно, малыш. Помнишь, как мы кормили уточек в пруду? Если хочешь, я возьму с собой хлеба, – предложила она, и когда ребенок радостно согласился, то подняла взгляд на Шейна:

– Составишь нам компанию, бэби? Там и правда красиво.

– С удовольствием…я ведь толком тут еще ничего не видел, – кивнул Шейн, понимая, что поход на природу и правда лучшее средство от мрачных мыслей, к тому же он давно уже просто так не гулял. – Пойду возьму плед: земля, наверное, уже прохладная, – мужчина поднялся, наблюдая за радостными прыжками Тедди вокруг них, и пошел к гаражу, предоставив Хлои подумать об остальном. На удивление, после секундной заминки, Теодор деловито потопал вслед за ним.

Хлоя собрала с собой сэндвичей, печенье и чай в термос. Подумав, она еще захватила с собой курточку для Тедди и шаль для себя. Когда она вышла к машине, то застала милую картину: ее сын уговаривал Шейна пустить его за руль. Вор привычно сидел на одном колене перед малышом и внимательно его слушал.

– А как же ты будешь доставать до педалей, медвежонок?

– Ты будешь нажимать педали, а я буду рулить! – весело заявил Тедди, и появившаяся за их спинами Хлоя улыбнулась, убирая сумку с едой в багажник.

– Интересный вариант, давай попробуем, – неожиданно согласился Шейн и подмигнул Хлои. – Садись, только тебя и ждем, – Шейн открыл ей дверцу, потом сел за руль и устроил Теодора у себя на коленях, заводя мотор. Малыш снова радостно взвизгнул и посмотрел на маму самодовольно: мол, смотри, мама, какой я взрослый! Хлоя чуть обеспокоенно взглянула на Шейна, но ничего не сказала, доверяя ему. Женщина села на свое место, а Тедди вцепился пальчиками в руль.

– А пристегнуться? – строго кивнул ему Шейн и пристегнул ремень, накидывая на малыша. – Готов? – он дождался кивка и выжал сцепление, и машина плавно покатилась по двору. – Ну, давай направо, а то снесем клумбу, – он сам незаметно прокручивал руль снизу, но Тедди не видел этого.

– Мама, смотри! – гордо заявил Тедди, слушаясь Шейна, и полностью сосредоточился на своем ответственном задании. Хлоя с улыбкой наблюдала:

– Ты молодец, малыш, – кивнула она. Машина сделала полный круг по двору.

– Отлично, медвежонок…но эта машинка явно тебе великовата. Потом посмотрим каталог и выберем, какую мы тебе купим, когда немного подрастешь. А пока давай я отвезу нас в парк, – мужчина улыбнулся и притормозил, передавая ребенка маме. Хлоя забрала Тедди и, не став пересаживать его назад, мягко обняла руками сама.

– Нам один квартал и направо…там сразу увидишь, – улыбнулась женщина, благодарно посмотрев на вора. Тот только кивнул, включая музыку, и плавно выехал из ворот, сворачивая по указателю. Городок был небольшой, тихий и зеленый. Вскоре он увидел парк и нашел место, паркуя «Додж», после чего взял корзинку и плед.

– Ну, ведите.

Тедди кинулся вперед бегом, так что Хлои и Шейну пришлось ускорить шаг, чтобы не потерять его из виду. Здесь было довольно много народу из-за выходного, некоторые кивали Хлои, но большинство были заняты своими семьями. Вскоре они дошли до пруда.

– Давайте сядем тут! – потребовал мальчик, которому, определенно, на месте не сиделось, – Мама, а ты купишь мне вату?

– Тедди, а если снова потом кожа чесаться будет? – Хлоя улыбнулась, глядя на сына.

– Не будет! Она у меня теперь только от шоколада чешется! Ну, пожалуйста!

– Хорошо, бэби…а ты поможешь папе устроиться, пока я хожу? – улыбнулась она, и мальчонка тут же ответственно кивнул. С тех пор, как в его жизни появился Шейн, Тедди изо всех сил старался показать, что он самостоятельный, перенимая некоторые манеры поведения отца.

– Тогда и мне тоже купи, – кивнул вдруг Шейн, и Хлои вспомнила, что, когда они провели день вдвоем на аттракционах, вор признался в любви к этому лакомству и съел у нее тогда половину. Когда Хлои ушла, они вдвоем расстелили плед, и Тедди деловито начал раскладывать еду и напитки.

– Какая прелесть, у вас пикник? Хотите к нам? – молодая рыжеволосая мамочка, которая владела салоном ногтевого дизайна, подошла, срисовав молодого мужчину еще на входе в парк и явно положив на Шейна глаз.

– Папа, я пойду покормлю уточек, – заявил Тедди, смерив незнакомую женщину недовольным взглядом, взял хлеб и деловито пошел к пруду. Он остановился на маленьком пирсе, отщипывая кусок хлеба и кидая на воду – к нему тут же начали собираться утки.

– Добрый день, благодарю, но может быть позже, – Шейн привычно мягко улыбнулся, но женщина поняла, что эта рыбка не попадет в ее сети. – Тедди, подожди, не уходи один далеко, – мужчина поднялся и подошел, садясь рядом с малышом и свесив ноги вниз. – Кидай кусочки поменьше, а то они подерутся.

Хлоя, стоявшая в очереди к прилавку со сладостями, наблюдала ситуацию издалека. Она чуть нахмурилась, когда незнакомка подошла к Шейну и Тедди, а затем улыбнулась тому, что они просто ушли к воде. Следующая очередь была ее, и женщина отвлеклась на заказ и оплату.

Тедди увлекся утками, смирно сидя на пирсе. Позади послышался хлопок петарды, лай, и лохматый пес пронесся мимо.

– Рекс! Стой, ко мне, вернись, там дорога! – пацан лет четырнадцати бежал за псом, которого, видимо, напугал хлопок. Шейн отвлекся от сына, оценив ситуацию, и вложил пальцы в рот, свистнув и легко поймав собаку за ошейник.

– Тихо, тихо парень! – приговаривал он, почесывая пса за ушами.

– Спасибо, сэр! Он ужасно боится хлопушек… Джек, ты придурок! – к нему побежали два парня, похоже братья. Следующее, что услышал Шейн, был всплеск воды и полный ужаса крик Хлои:

– Тедди! – женщина, едва подняв голову на лай и свист, еще стояла и ждала свой заказ. Она успела увидеть, как в считанные секунды отвлекается Шейн, а ее сын тянется к уткам и, не удержав равновесие, падает в воду. Ее маленький Теодор, который еще не умел плавать. Не думая, Хлоя в ту же секунду сорвалась с места, кидаясь к пруду, кровь зашумела в ушах, а сердцебиение стало таким громким, что она не слышала ничего больше вокруг.

Многие спрашивали, почему даже в ситуации, когда для принятия решения нет и минуты, Шейн умудрялся мыслить трезво. Это было следствием его долгих тренировок сознания, когда он заставлял время работать на себя. И сейчас оно будто замерло, а в ушах зазвенел крик Хлои. Все тело Шейна напряглось, а затем словно разжалась тугая пружина. Мужчина бросился назад, прыгая в воду и ныряя. Он подхватил малыша и резко оттолкнулся, выталкивая обоих на поверхность, гребя к берегу и держа его головку над водой. Вытащив сына на берег и уложив на спину, Шейн приложил ухо к его груди, а затем сразу начал мягко надавливать на грудную клетку Тедди. Делая массаж, Шейн даже не заметил, как собственные губы тихо шептали «Тедди, сынок, ну, давай, давай».

Через несколько секунд изо рта мальчика вытекла вода, а затем он закашлялся, распахивая испуганные серо-зеленые глаза. В то же мгновение рядом на колени упала Хлоя, подхватывая ребенка на руки и прижимая его к груди.

– Господи, Тедди…мой мальчик… Боже…мой малыш… Тедди… – испуганно и сбивчиво шептала женщина, которую начала пробирать дрожь от того, что она едва не потеряла сына. Теодор же, придя в себя через несколько мгновений, вцепился в мать и расплакался, давая пережитому страху выплеснуться.

– Все хорошо…все хорошо, бэби, все позади… Тедди…шшш… – дрожащие пальцы гладили мокрые каштановые волосы. Хлоя вскинула взгляд на Шейна: испуганный, благодарный, беспомощный и шокированный. Это длилось недолго, и женщина вновь начала целовать личико Тедди, который постепенно начал успокаиваться в руках матери.

Когда малыш очнулся, заплакав, Шейн не препятствовал Хлои, ощущая, как напряжение потекло по рукам. Что-то сломалось сейчас внутри опытного вора, который вдруг ощутил, как нестерпимо жжет глаза, и он быстро утер мокрое от воды лицо. Повинуясь порыву, мужчина мягко прижал к себе Хлои с малышом на руках.

– Медвежонок…не делай так больше…ты напугал папу с мамой до полусмерти, —

Шейн чувствовал, как колотит Хлои и как она пытается вернуть себе самоконтроль, но ей это не удавалось. Тедди поднял заплаканное и испуганное личико к родителям и сквозь слезы завил:

– Я хочу домой…мне здесь больше не нравится!

– Справедливо, дома ведь есть горячее какао и Тирекс Разрушитель… Ну, все, не плачь, а то мама расстраивается, ты же мужчина, – он впервые мягко коснулся губами виска Хлои и погладил сына по голове. – Давай его мне… Пойдем, Хлои, все хорошо, ты у меня умница, – Шейн ощущал, как его самого отпускает адреналин, и догадывался, что она пережила сейчас, мягко прижимая к себе Тедди и сжимая руку женщины в своей.

Хлоя безропотно отдала сына Шейну и встала на ватных ногах, с трудом понимая, что вокруг еще не остановился мир, жизнь кипит, а вор-романтик не выпускает ее ни на мгновение. Тедди обнял отца за шею, а женщина на автопилоте собрала только-только разложенную еду и плед, забирая все с собой и возвращаясь в машину. Вытащив курточку сына, она закутала в нее Теодора, и Шейн заметил, что руки Хлои уже не дрожат.

– Я поведу… – тихо сказала женщина, поймав взгляд Шейна, и села за руль. Ей все еще казалось, что звуки доходят до нее словно через толстый слой ваты, но при этом она четко фиксировала все вокруг. Когда они вернулись домой, Шейн снова поймал взгляд Хлои и понял, что лучше ему сейчас заняться сыном самим.

Шейн обнял сына крепче, поглаживая его по спине, чтобы он не замерз. Тедди на руках отца, который внешне был абсолютно спокоен, невольно успокоился быстрее и, когда они вернулись домой, Теодор был абсолютно в порядке, ругая вредных уток и уверяя маму и Шейна в том, что он и не испугался. Поняв взгляд Хлои, Шейн унес его наверх, устроив настоящее сражение с игрушками в ванне, отчего до матери сверху доносился веселый смех сына, который был доволен жизнью.

Пока они отогревались и переодевались в сухое, женщина приготовила им какао и включила любимый мультик сына, так что в гостиной их ждали уют и тепло. Тедди оправился быстро, он был ребенком и легко справлялся со стрессом, кидаясь к чашке и плюхаясь на диван. Хлоя же, вновь увидев Шейна, сама шагнула в его объятия, и стоило его рукам коснуться ее, как по женскому телу снова прошла беспомощная дрожь.

– Спасибо… – еле слышно выдохнула Хлоя, не в силах сказать больше, чувствуя, что у нее почти подкашиваются ноги. Мужчина, посмотрев на Хлои, слегка качнул головой и крепко обнял ее, водя рукой по ее спине и целуя в макушку.

– Не за что…мне еще предстоит привыкнуть, что Тед…что наш сын непоседа… Я отращу глаза на затылке, – тихо поправил себя мужчина, и Хлои ощутила, что в его поведении что-то изменилось. Женщина подняла взгляд на Шейна и вгляделась в его лицо. Ей нужно было выговориться, рассказать ему, как она испугалась, и что она никогда не думала, что смерть – это так страшно, ведь до Тедди у нее не было никого, за кого она могла бы так бояться… Но в какой-то миг ей показалось, что Шейн понимает ее без всех этих слов, и сейчас она выискивала в его глазах то, что изменилось в нем, пыталась понять:

– Ты…ты хочешь сказать…что останешься с нами? – тихо произнесла женщина, не отвлекая сына от просмотра мультика и не замечая, как пальцы чуть сильнее сжимают плечи Шейна.

– Если ты позволишь мне…боюсь, одна ты с ним не справишься, – Шейн привычно лукаво улыбнулся, проводя кончиками пальцев по ее щеке до подбородка и осторожно потянул ее к себе, понимая, что сейчас это его самое сильное желание. Он не был уверен раньше, но те секунды что он делал искусственное дыхание сыну, боясь потерять его, все решили сами, и теперь оставалось только слово за Хлои.