Текст книги "Цена жизни (СИ)"

Автор книги: Kathleen Blackmoon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Время шло, но Шейна не было. Еще несколько минут – и федералы спустятся и сюда, нужно было уходить. Хлоя обеспокоенно стучала ноготками по рулю, не позволяя себе дергаться. Внезапно хлопнула дверь и раздались выстрелы, одна из пуль ударила в капот соседней машины, а дверца рядом распахнулась, и Шейн, тяжело дыша, плюхнулся на сиденье.

– Гони! Быстрее!

Как только Шейн оказался в машине, девушка вдавила педаль газа и со свистом стартовала с места. Шейн никогда не видел Хлои за рулем, и сейчас мог оценить, что манера у нее мужская, в стрессовой ситуации – резкая. Машина пролетела поворот, сбила одного агента и выскочила на прямую на выезд из парковки. Хлоя пока не отвлекалась, держа дорогу. Сзади послышалась сирена, и Шейн бросил взгляд назад, взяв роль штурмана.

– Направо…теперь налево…на мост, – его голос был спокоен, словно не было никакой опасности. – Прижмись в право, там съезд, – подал голос Шейн еще через пару минут, дальше не указывая ей, словно предоставив ей право решать дальше, но Хлои не заметила, как его голова склонилась на бок, а рука, которая, казалось, просто лежала на боку, разжалась, открывая быстро расползающееся по животу бурое пятно крови.

У девушки не было выбора, кроме как слушаться Шейна. Она следовала его указаниям, но когда молчание стало слишком долгим, она повернула голову и тут же громко выругалась. Хлоя петляла еще несколько минут, а затем выехала на старую свалку металлолома, выскочила из машины и открыла дверцу со стороны Шейна. Каждое действие девушки было точным и выверенным. Она проверила пульс, расстегнула пиджак и рубашку парня и, осмотрев рану, плавно откинула кресло назад, почти уложив вора. Затем она метнулась в сторону, к своей машине, оставленной здесь, и вернулась через минуту со своей сумкой. Хлоя привыкла отнимать жизни, а не спасать их, но однажды сохраненная жизнь ее ребенка и мужчина перед ней относились к тем исключениям из ее правил, которые уже было не исправить.

В руке девушки появился шприц с морфием, и укол пришелся ровно в края раны. Несмотря на пулевое ранение и потерю крови, Шейн пришел в себя, стоило ей сделать укол. Он поморщился, пытаясь самостоятельно осмотреть рану, но сейчас толку от него было мало.

– Паршиво или очень паршиво, детка?

– Просто паршиво, – девушка была сосредоточена, и шприц в ее руках сменил пинцет, – Не дергайся, пожалуйста, это мне помешает.

Хлоя вытянула из сумки перекись и облила ею рану и пинцет, а затем склонилась, погружая концы в плоть и пытаясь подцепить пулю. Парик ей мешал, но девушка не собиралась отвлекаться.

– Черт тебя дернул подставляться из-за меня, бэби, – проворчала Хлоя.

– Будь нежной со мной, Хлои…это мой первый раз, – бледный как смерть, вор улыбнулся, но откинулся на сиденье, лежа смирно, слабо простонав, когда женщина опустила пинцет в рану, и стараясь беречь дыхание. – Это…получилось…само собой…

– Ты первый раз подставляешься под пулю из-за бабы? Господи, до чего скучная скучная у тебя жизнь, – поддержала шутку Хлоя и добавила, – Не ной. Морфий должен был уже подействовать.

– Меня впервые подстрелили из-за женщины, – поправил ее Шейн, улыбаясь и пытаясь не спать под действием морфия. – А ты мне врала…опять возишься…со старперами, – девушка слышала что язык у него шевелится с трудом.

– Я не обещала тебе, что не буду этого делать… – улыбнулась Хлоя, вытащив пулю, – Так, малыш…я сейчас буду зашивать рану, а потом нам нужно будет перебраться в мою машину. Постарайся до этого времени не спать…расскажи мне что-нибудь, например.

В руках девушки уже была хирургическая игла, и Хлоя один раз вскинула взгляд на Шейна, улыбнувшись ему.

– Верно…ты не обещала…мы вообще с тобой в свободных отношениях, попутчица, – Шейн говорил тихо, но был в сознании. – Для нас не может быть иначе…и я честно старался себя уверить, что это так, но когда увидел тебя сегодня…рядом с Альфредом…я бы сам его придушил, но ты проворнее… Кстати, сколько стоил старый лис?

Хлоя зашивала рану, промокая кровь бинтом, и чуть улыбалась. Значит, не она одна тогда, три года назад, влюбилась? Разница лишь в том, что она поняла это сразу, а до Шейна, кажется, только сейчас дошло… Жаль, что девушка успела дважды перекроить себя за это время.

– Странно слышать от тебя слово «отношения»…ты не производишь впечатление человека…готового остепениться. – девушка снова улыбнулась, – Шесть миллионов. Я согласилась из-за цены…оказывается, он слишком много знал, часть данных начала утекать в ФБР.

– Черт! – охнул парень, но не от боли, а от суммы за контракт. – ФБР взяли его недавно, и он заключил с ними сделку…он должен был отдать им меня…через четыре дня в галерее я должен был добыть ожерелье «Царица ночи»… Все…все было спланировано…как тогда, – он поморщился, вспоминая. Хлоя вскинула взгляд на Шейна и привычно чуть сощурилась:

– Так он был твоим покровителем? Не знаю, стоит ли просить прощения за то, что я его убила, – девушка усмехнулась и затянула нитку последний раз, отрезая ее от иглы. Она взяла чистые бинты и начала аккуратно перебинтовывать Шейна вокруг пояса, мысленно просчитывая, сколько ему придется сделать шагов до ее машины.

– Он…он вытащил меня из тюрьмы, в обмен я работал на него…но он меня предал… Он сам выбрал свою судьбу… Я пришел с ним попрощаться…забавно вышло, – вор почувствовал, что проваливается в темноту, а перед глазами встает лицо женщины. – Тесса… – едва слышно выдохнул он.

– Бэби, – окликнула Хлоя, слегка нахмурившись, но для расспросов сейчас было не время, хотя вот теперь ей действительно стала интересна жизнь Шейна. – Давай, надо перебраться в мою машину, – женщина подхватила вора под руку, помогая выбраться из «БМВ» и дойти до ее бежевого «Доджа». Одновременно она боролась со странным неприятным ощущением внутри – оказалось, ей не нравится, когда Шейн зовет по имени другую женщину.

Голос Хлои вырвал его из дурмана, и Шейн снова открыл глаза, не спеша поднимаясь и стараясь не наваливаться на нее слишком сильно, но ноги были ватные. Радовало то, что он все же себя контролировал. Мужчина сам открыл дверь машины и с помощью Хлои опустился на сиденье.

– Ко мне нельзя, я не живу дома уже месяц… – было видно, что он не привык быть беспомощным, но сейчас ему приходилось вверить свою жизнь в руки Хлои.

– Мы покидаем штат, бэби, – улыбнулась Хлоя, – Сначала надо уладить вопросы с федералами. Поспи…

– Похищаешь меня, Хлои? – тихо усмехнулся вор и откинулся головой на сиденье. Женщина кивнула Шейну, аккуратно пристегнула его и закрыла дверцу. Затем она вернулась к «БМВ», собрала свои вещи, закинула сумку на заднее сидение своей машины и вытащила маленькую канистру с маслом. Пять минут – и салон был залит им, канистра полетела туда же. Хлоя зажгла и бросила спичку, «БМВ» вспыхнула, а женщина вернулась за руль и быстро покинула свалку еще до взрыва. Шейн уже спал, и это было хорошо. Хлои нашла в бардачке свой телефон, чуть улыбнулась оплаченному счету за заказ Альфреда и набрала номер Чейна.

– ФБР. Одно дело. Стрекоза, – спокойно продиктовала девушка секретарше и отключилась, отложила телефон и прибавила газу, вновь бросив взгляд на Шейна и невольно улыбнувшись. Да, за этого вора одно бесплатное дело в обмен на улаживание проблем с агентами – оно того стоит. А впереди у нее путь через Неваду, через Юту, на север…

========== Монтана ==========

Светало. Они остановились только один раз, чтобы подзаправиться, а также купить запас сэндвичей и воды. Шейн был бледен, но Хлоя видела как он дышит. Мужчина проспал почти весь день и открыл глаза на закате, пытаясь понять, где они.

Хлоя все еще вела машину, хотя внешне успела измениться. Она была одета в обтягивающие джинсы, ковбойские сапоги и широкую светлую рубашку в том же стиле. От парика, макияжа и прочей атрибутики не было и следа. Солнце уходило на закат слева и сзади, так что Шейн легко понял, что движутся они на северо-восток. И они уже были совершенно точно не в Калифорнии. Значит, скорее всего, Невада. В салоне тихо бормотало радио, но Хлоя как будто не слушала его, просто держа дорогу и глядя прямо, пальцы спокойно и уверенно сжимали руль, а в профиль не было видно, насколько она устала, так что нельзя было оценить ее состояние при одном взгляде.

Какое-то время мужчина просто смотрел на нее, понимая, что любуется ей. А еще он совершенно четко понимал, что ранение стоило этой встречи. Он заставил себя забыть о Хлои, но только сейчас понял, что невольно искал ее черты во всех встреченных им за это время особах. Их было много, но ни одна не была хоть близко на нее похожа. Поняв, что выдал себя движением, Шейн поморщился, ощущая, что морфий прекратил действие, и чувствуя тянущую боль и легкий озноб.

– А я думал, ты всегда путешествуешь одна, детка.

Пробуждение вора Хлоя не ощутила сразу и не увидела, пока он не дал об этом знать, так что Шейн мог сделать еще и вывод, что она задумалась. Женщина чуть повела плечом и бросила взгляд на вора, вынырнув из своих раздумий и чуть улыбнувшись. Однако его слова сделали улыбку ярче:

– Не могла отказать себе в удовольствии провести с тобой побольше времени после трех лет разлуки, бэби, – девушка оставила взгляд на дороге, но теперь чутко следила краем глаза за вором. – Пить хочешь?

Хлоя убрала руку за сидение и нашарила пластиковую бутылку.

– Да…у меня ощущение дежавю…попутчица, – он принял из ее руки бутылку, не спеша глотая воду, осушив половину и довольно выдохнув.

– Дежа вю? Только если наоборот, – снова улыбнулась Хлоя.

– Куда мы едем? – он посмотрел на нее и чуть качнул головой. – Хлои…я не умираю, не волнуйся.

– Малыш, я что, так плохо выгляжу сейчас, что ты решил, будто я беспокоюсь? – в глазах удивленно оглянувшейся женщины означенное беспокойство все-таки мелькнуло. – Я убийца, Шейн, я знаю, когда человек умирает, а когда нет.

Хлоя снова улыбнулась и вернула взгляд к дороге:

– Но я все равно считаю, что тебе пока нужен отдых. Поэтому мы остановимся в ближайшем мотеле…

– Ты устала… – спокойно констатировал вор, слегка приоткрывая окно и вдыхая прохладный вечерний воздух. – Но я не против, спина одеревенела…

Вор посмотрел на нее и усмехнулся. Хлоя чуть наморщила носик и вздохнула, кивнув, признавая правоту Шейна. Она устала, ей тоже нужен был отдых. Женщина намеренно не ответила на вопрос мужчины о том, куда они едут, потому что сама пока еще не была уверена, что не свернет с пути.

– Кто такая Тесса? – вместо этого спросила Хлоя, скосив взгляд снова на вора.

– Где ты слышала это имя? Я что, говорю во сне? – он вздохнул и понял, что так оно и есть. – Моя бывшая девушка… Когда-то давно мы были командой, работали вместе. Я был хорошим вором, она ловко подбирала заказы, знала все злачные тайники… Нам было хорошо вдвоем, я думал, что это идеальная жизнь… – он чуть приподнялся, приподнимая рубашку и смотря на пропитавшиеся сукровицей бинты.

– А потом мы узнали, что она беременна. Решили завязать с этим, уехать и жить где-то вместе…так она говорила, – его лицо исказила неприятная усмешка. – Мы должны были работать в особняке одного из наркобаронов, она придумала план и взяла на себя охрану, на мне было два сейфа. Все шло как по маслу, но вдруг кто-то включил сигнализацию. Тесса была на первом этаже, я бросился к ней, но ее там не было… Появилась охрана, мне пришлось драться, я выскочил на задний двор и тут получил удар по затылку. Последним, что я видел, было ее лицо. Она сказала «Прости»… – Шейн замолчал. За столько лет он впервые заставил себя это вспомнить. Увлеченный воспоминанием, он не заметил, как побелели от напряжения пальцы женщины на руле, когда речь зашла о беременности. Но Хлоя снова заставила себя справиться с собой:

– Что было потом? Мой последний клиент вытащил тебя из тюрьмы…а Тесса и ребенок? – девушка постаралась, чтобы голос звучал спокойно, зная, что рискует из-за усталости. Впереди показался знак мотеля.

– Оказалось, она давно уже решила поменять свою жизнь, договорилась с одним типом о работе, но ему нужна была только она, а платил он двойную ставку… Поэтому она подставила меня, копы взяли меня с поличным, так что я оказался за решеткой. А она пришла ко мне лишь один раз, сам не знаю, зачем… – Шейн смотрел в окно, ловя взглядом вывески. – Она хорошо выглядела, у нее был свой дом, богатый любовник и покровитель. Она избавилась от ребенка, – Шейн старался говорить спокойно, но в машине звенело напряжение.

– Мне дали двадцать лет, но мне было все равно. Сперва я был в ярости, хотел найти ее…смешно, я понятия не имею, что бы я сделал…а потом все как-то потеряло смысл: я ел, спал, тягал железо, дрался с другими зэками… Я думал, на этом все закончится, но внезапно появился Альфред. Он сказал, что ему меня рекомендовали. Возможно, это был ее способ извиниться… Эй, смотри, вроде как есть свободные места в мотеле, – он кивнул ей на вывеску.

Хлоя на мгновение почувствовала себя лучше – лучше той, другой. Несмотря на все ее деяния, она никогда не предавала…и сохранила жизнь своему ребенку. Смутный план отвезти Шейна в Монтану, где она купила дом и где родился и рос их сын, стал четче. Однако почему-то все равно было страшно, и Хлоя просто молча свернула к мотелю.

– Я возьму ключи…пожалуйста, не дергайся лишний раз, чтобы не разошелся шов, – Хлоя улыбнулась Шейну, и тот заметил ее легкую бедность и круги под глазами. Похоже, она все это время не отдыхала. Девушка вышла из машины и вернулась минут через пять с ключами от номера.

Шейн не хотел вспоминать и никому не рассказывал о своей жизни, но почему-то впервые ему стало легче, когда он рассказал об этом Хлои, словно она одна могла понять его. Он ведь ничего о ней толком не знал. Когда она вышла, он только кивнул, дожидаясь ее возвращения. Он сам открыл дверцу, снова вынужденно опираясь на нее, чувствуя, как от смены положения закружилась голова, неспешно направляясь к номеру, благо он был на первом этаже и довольно чистый и просторный.

Хлоя помогла Шейну сесть на кровать, сходила за своими вещами и закрыла машину. Когда они снова остались в номере одни, также, как когда-то все началось, девушка молча развернула и протянула вору пару сэндвичей. Самой ей кусок в горло не лез.

– Я убила своего первого человека почти пятнадцать лет назад, – неожиданно сказала Хлоя, скидывая с ног сапоги и падая в кресло. Она смотрела, как Шейн ест, и неторопливо начала говорить то, чего никому и никогда не рассказывала. И пусть он не просил – Хлоя все равно говорила.

– Я никогда не знала матери. Отец избил ее до смерти, когда она еще была мной беременна. Врачи не смогли ее спасти, но зато вытащили меня. Отец пил…и бил меня. Со мной сидела соседка, пожилая женщина…эта старушка стала для меня воплощением добра в этом мире, она заменила мне семью. Ненадолго. Когда мне было 10, она умерла. А меня изнасиловал отец, – Хлоя сделала маленькую паузу и провела пальцами по уставшим глазам. Ее рассказ звучал отстранено, словно это все происходило не с ней. – Он брал меня, когда ему хотелось, я терпела. А потом он стал одалживать меня своим друзьям. За деньги. Я терпела…но однажды не выдержала. Это был кухонный нож, потому что тот увалень, друг отца, взгромоздился на меня прямо в то время, когда я готовила их компании закуску к пиву. Я хорошо помню, как легко нож входил между ребер, разрезая жирные складки. Я помню хрип…я помню шок жертвы. Я помню, что было очень много крови. Потом я закричала, на крик пришел их второй друг…он поскользнулся на крови от ужаса. Нож вспорол ему брюхо. Отцу я перерезала горло, пока он пытался меня бить… Я убила каждого. А потом приняла душ, собрала немногие свои вещи, все деньги отца и ушла. С тех пор у меня не было ни дома, ни друзей. Я научилась убивать качественно. Я никогда не плакала, кроме того дня, когда умерла старушка-соседка. Меня подобрала мафия в тот же год, как я начала бродяжничать… Мне было 14.

Хлоя отняла руки от лица и устало вздохнула, решив, что говорить о жертвах в ее списке сейчас выше ее сил. Хотелось к сыну, ощутить его теплые маленькие ручки на своей шее и радостный крик «мама». Как могла она оставить своего сына одного?!..

– Я сделала себя сама…и во мне ничего не менялось, пока я не встретила тебя, бэби, – Хлоя послала Шейну улыбку и мягкий взгляд, – Ты меня изменил.

Шейн слушал ее молча, не перебивая, только его губы временами превращались в тонкую линию, и голубые глаза становились почти черными, а недоеденный сэндвич лежал на тарелке. Когда Хлои закончила, он лишь покачал головой.

– Вот и ответ на вопрос, почему нас так тянет друг другу… Мы с тобой оба неполноценные, оба делаем вид, что живем, хотя это всего лишь иллюзия, мы всего лишь дорогие инструменты, я забираю вещи, ты жизни… Мы никогда не будем жить нормальной жизнью… – он медленно поднялся, улыбаясь ей. – Но я чертовски рад, что сижу с тобой в этой комнате, Хлои…

– И я рада, Шейн…с тобой мне легко… – «Когда я не думаю о решении, принятом в одиночку, и своем молчании… Хлоя, решайся…» – Но сегодня будет первый раз, когда мы будем просто спать, малыш. Потому что я валюсь с ног от усталости, а тебе нельзя давать нагрузку на тело, пока не срастутся края раны, – женщина улыбнулась и встала, кивнув головой на сэндвич, – Доешь…я только умоюсь…

– Какая жалость… – Шейн снова улыбнулся ей, и теперь улыбка была настоящей. Хлоя вышла в ванную, мягко прикрыв за собой дверь, и плеснула себе в лицо холодной водой. Ее пробрала дрожь: почему, почему ей так сложно сказать Шейну правду?.. И должна ли она?.. Пока Хлоя собиралась с духом, вор и правда доел сэндвич, но рана была свежей и тянула силы, поэтому, когда женщина вернулась, Шейн спал, лежа на спине и склонив голову на бок.

Хлоя так и не смогла заставить себя признаться Шейну. И когда она увидела его спящим, то испытала волну облегчения и нежности, смешанными с горечью. Так было и в ту ночь, когда… Девушка тряхнула головой и неспешно разделась, после чего стянула обувь, носки и грязную рубашку с Шейна, вытащила из-под него одеяло и легла в постель рядом.

– Я рада…что ты жив, бэби… – тихо шепнула Хлоя, глядя на спящего парня, чуть улыбнулась и закрыла глаза, мгновенно провалившись в сон.

Шейн проснулся на рассвете, обнаружив, что Хлои о нем позаботилась. Он повернул голову, смотря на спящую девушку и радуясь, что она отдыхает. Сейчас он впервые не имел четкого плана, что делать дальше, и его это не беспокоило.

«Как жаль, что мы не встретились раньше…как хорошо, что мы все-таки встретились», – подумал он, смотря, как первый луч скользнул по ее щеке. Хлоя спала тихо, едва дыша во сне. Ее обнаженная рука лежала поверх одеяла, а другая была под подушкой. Открытая линия шеи, ключиц и плеч одним своим видом напоминала Шейну о проведенном вместе времени, об их близости. Вдруг он ощутил, что аромат Хлои как будто немного изменился…будто бы стал немного мягче, нежнее. А еще раньше кожа девушки была более загорелой – сказывалось много времени, проведенном…на севере? Луч солнца дополз до сомкнутых век Хлои, и девушка чуть заметно поморщилась, не спеша просыпаться.

Мужчина продолжал смотреть на нее, боясь тревожить ее, но желая прикоснуться. Странно было испытывать такие чувства к той, с кем они были едва знакомы, но кого он будто знал всю жизнь. Шейн терпеливо ждал, когда ритм ее дыхания изменится, и, чувствуя ее пробуждение, осторожно коснулся ее руки своей. Женщина тихо вздохнула и пошевелилась, поворачивая слегка голову. А затем ощутила прикосновение Шейна и улыбнулась, приоткрывая глаза. Он мог бы без труда догадаться, что вот так Хлоя почти никогда не просыпается, и тем ценнее было это постепенное пробуждение.

– Шейн, – проговорила она тихо и взглянула на него.

– Доброе утро, детка… Прости, сегодня без кофе, мне было лень вставать, – он снова улыбнулся, и она увидела, что бледность сходит с его лица, сон пошел ему на пользу.

– Я принесу, – улыбнулась Хлоя в ответ и потянулась, садясь на кровати. Одеяло легко упало с ее тела.

– Тогда мне еще горячих булочек, я ужасно голоден, – отозвался Шейн, пробуя сесть повыше и морщась.

– Позавтракаем – и двигаемся дальше? – уточнила женщина, вставая, но Шейн понял, что ее интересует его самочувствие. На ее вопрос он только кивнул.

– Ну, водишь ты…неплохо, так что, если ты готова терпеть меня и дальше, то я готов… – его взгляд скользнул по ее телу, но он прекрасно отдавал себе отчет в том, что он не многим активнее бревна сейчас.

Хлоя рассмеялась, оделась и вышла из номера, чтобы вернуться с завтраком. Через пару часов они снова были в машине. «Додж» девушки вновь встал на шоссе, и они поехали дальше, почти нигде, кроме как на заправках, не останавливаясь.

Создавалось впечатление, что Хлоя будто бы от кого-то убегает, потому что отказывалась отдыхать…но она, напротив, бежала к…к своему маленькому сыну. В середине дня они пересекли вторую границу штатов и оказались в Юте. К исходу дня они все же остановились в еще одном мотеле, и Хлоя негромко сказала, скрывая свое внутреннее волнение:

– Шейн…я уладила дело с ФБР, но потребуется некоторое время, чтобы все точно улеглось… В Юте тебя вряд ли будут искать… Если хочешь, я могу оставить тебя здесь. Или же ты можешь поехать со мной дальше: я купила дом в Монтане, – она встретилась с Шейном взглядом.

Шейн будто сбросил с плеч груз, который устал носить столько лет. Он чувствовал себя куда лучше, хоть и не мог еще полноценно двигаться без поддержки Хлои. В дороге он рассказывал ей всякие мелочи из своей жизни, смешные, глупые, грустные, но он видел, что ей и правда интересно, однако никак не мог понять ее странного волнения, которое иногда читалось в глазах. Когда вопрос прозвучал, он немного подумал.

– Ты спасла мне жизнь…помогла смыться от федералов…работу я даже на дом взять не смогу, так что… Я никогда не был в Монтане…если только ты не боишься пускать вора к себе в дом.

– Ты не побоялся пустить к себе в постель киллера, – мягко подколола его Хлоя и затихла. Она решила для себя, что Шейн выберет свой путь сам, пусть и вслепую, и он выбрал…с одной стороны ей стало легче, с другой…она начала нервничать еще больше. И почему-то больше всего ее волновало именно то, как Шейн воспримет своего сына.

На следующий день они продолжили путь, и через еще четыре дня добрались до маленького городка на севере Монтаны, почти у самой границы с Канадой. Бежевый «Додж» мягко затормозил у города, не въехав в него, и Хлоя сильно сжала руль пальцами, напрягшись всем телом. Ее губы сжались, Шейн услышал медленный глубокий выдох. За дни в дороге Шейн более менее оправился. Рана перестала кровить и заживала хорошо. Когда они притормозили у города, мужчина вопросительно выгнул бровь.

– Что, все-таки боишься за свои личные вещи? Да брось, мне все равно некуда бежать, а в Канаде для меня слишком холодно…

Хлоя, не отвечая на вопрос мужчины, снова нажала на газ и свернула с главной дороги по указателям на школу-интернат. Когда машина остановилась у школы, озадаченным стал уже взгляд Шейна.

– У меня к тебе только одна просьба, Шейн… – нарушила молчание Хлоя, медленно выпуская руль, но не глядя на мужчину рядом. – Прошу тебя…не действовать…опрометчиво и сгоряча.

С этими словами она вышла из машины, предоставив Шейну полную свободу действий, и пошла к пристройке школы. Пансионат, где на газоне играли маленькие дети под присмотром воспитателя. Спина Хлои была очень прямой, походка ровной, но взгляд жадно искал среди малышей ее ребенка. Она увидела его – и шаг стал быстрее. Мальчик тоже увидел мать, и тут же кинулся бежать к ней с радостным криком:

– Мама! Мама! – маленькие ножки быстро перебирали по траве, воспитатель приветственно кивнула Хлои, но та не видела. С головы ребенка слетела шапочка, когда он попал в объятия матери, упавшей перед ним на колени.

– А… – только и смог выдохнуть мужчина, окончательно сбитый с толку всем происходящим и, когда Хлои вышла из машины, уходя к группе детей, он тоже медленно открыл дверцу, опираясь на нее и вышел, делая пару шагов и смотря на женщину и, без сомнения, ее сына.

– Мое солнышко!.. Счастье мое, мой милый малыш!.. Тедди… – Хлоя начала покрывать личико сына поцелуями, и ребенок засмеялся, выворачиваясь из ласковых и щекочущих рук матери. Его каштановые мягкие локоны растрепались, а из-за воротничка свитера выскочила цепочка с маленьким кулончиком-птичкой.

Шейн улыбнулся, видя, как счастливы оба, но когда взгляд упал на цепочку на его шее, он ощутил как воздух застывает в легких, а кровь бешено стучит в висках. Чем дольше Шейн смотрел на ребенка, тем отчетливее видел, что малыш – его точная копия. Вор оказался вынужден сопоставлять все факты и получить самый простой и невероятный вывод.

Хлоя не могла оторваться от своего ребенка. Несколько месяцев вдали от него оказались смой настоящей невыносимой пыткой! Но женщина не забыла о Шейне, а потому не могла упиваться сыном бесконечно. Она выпрямилась, подхватив сына на руки, и медленно обернулась к вору, поднимая на него взгляд. Мальчик же смотрел только на маму. На вид ему было года два, максимум три.

– Тедди, я хочу тебя кое с кем познакомить… – негромко сказала она и неспешно пошла к Шейну. Мальчик повернул голову и заинтересованно посмотрел на незнакомого ему человека. Он был отражением своего отца в детстве, но все же одно отличие нашлось: зеленоватые глаза были мамины.

– Ну вот, бэби…это мой главный мужчина в жизни… Теодор… – выдохнула Хлоя, глядя на Шейна и боясь реакции, отчего руки, прижимающие к ней ребенка, сжались на хрупком тельце сильнее.

Вид у Шейна был настолько потрясенный и растерянный, что ребенок на ее руках невольно засмеялся. Наконец, Шейн справился и лицом, хотя Хлои видела, что это далось ему нелегко, и улыбка, которая досталась ее сыну, была самой теплой, какую можно вообразить. А потом случилось и вовсе невероятное: мужчина осторожно шагнул ближе и протянул к малышу руку.

– Привет, Теодор, рад с тобой познакомиться.

На мгновение Хлои показалось, что она пережила все пытки родов заново, пока ждала, как отреагирует Шейн. И тот момент, когда он тепло улыбнулся и сделал шаг навстречу, оказался самым большим подарком после самого Теодора. Волну горячего облегчения Шейн не мог не заметить, а к бледному лицу женщины снова прилила кровь, на скулах появился румянец, на губах заиграла робкая и нежная улыбка.

– Мама зовет меня Тедди, – заявил малыш, посмотрел на руку Шейна и со всей силы по ней шлепнул двумя своими ручками. – А как тебя зовут?

– Как медвежонка? – уточнил мужчина и поймал его ручки своими. – Меня зовут Шейн…хочешь покажу фокус? – приветливо поинтересовался он, подмигнув Хлои.

– Хочу! – с энтузиазмом отозвался малыш и невольно потянулся к Шейну, глядя на него во все глаза: надо же, мама привела самого настоящего фокусника!

– Можно я это возьму ненадолго? – Шейн протянул руку, осторожно снимая с его шеи кулон и убирая обе руки за спину, чем-то там шурша, и сжал обе руки в замок, поднося к ребенку и прося:

– А теперь подуй, – когда Тедди, активно раздувая щеки, дунул ему на ладони, они раскрылись, и там лежал кулон с двумя парящими птицами, одна поддерживающая другую крылом. Тедди залился восторженным смехом и захлопал в ладошки.

– Мама, мама, смотри, что сделал дядя Шейн! – малыш оглянулся на мать, а Хлоя стояла и улыбалась, чувствуя, как глаза обжигают слезы радости и облегчения.

– Да, золотце мое, Шейн умеет и не такое… Я оставлю тебя с ним ненадолго, хорошо? Пойду скажу воспитательнице, что я забираю тебя домой… – ребенок счастливо взвизгнул, и Хлоя поставила его на ножки, присев напротив и натянув на его голову шапочку:

– А еще, скажу тебе по секрету, дядя Шейн совсем не обидится, если ты будешь называть его папой… – женщина нежно поцеловала сына в лоб, взглянула снизу вверх на вора и отступила в сторону пансионата. Тедди обернулся к Шейну и с радостной улыбкой снова посмотрел на него и на птичек в его руке.

Когда Хлои отошла, Шейн растерянно вернул мальчишке улыбку, смотря на него сверху вниз. У него не было детей или младших братьев и сестер, но он интуитивно медленно опустился на одно колено, несмотря на то, что тугие бинты мешали полноценно двигаться, оказался с ребенком почти на одном уровне и также осторожно вернул кулон на его шею. Внутри все перевернулось с ног на голову, и им с Хлои еще предстоял разговор, но сейчас он мог только присмотреть за малышом, который был его родным сыном. Это заметил не только он, воспитательница тоже задержала на нем пристальный взгляд.

– У тебя волосы, как у меня, – заявил ребенок, разглядывая Шейна, а потом снова улыбнулся, – А ты правда мой папа?

Непосредственность, с которой был задан вопрос, выдала, что малыш просто легко принял «правила игры» с мамой и поверил в то, что Шейн – его отец. Но потребуется время, чтобы они все привыкли к такому положению вещей. Шейн хотел что-то ответить, но вопрос словно собрал у него комок в горле, заставив сделать глубокий вдох.

– Я… – он поднял взгляд на Хлои, как раз вернувшейся к Шейну и сыну, и она чуть заметно кивнула, вздохнув.

– Таааак, кто у меня тут соскучился по дому, а? – женщина с веселой улыбкой подхватила сына на руки и выпрямилась. – Все в машину!

Скомандовав, Хлоя усадила ребенка на заднее сидение, пристегнула его и только после этого вернулась за руль. Шейн медленно поднялся, доходя до машины и садясь рядом с ней, не зная как продолжить разговор. Все-таки Тедди стал для него настоящим потрясением, особенно после того, что Хлои узнала о его прошлом, и всю дорогу до дома он хранил молчание.

Машина остановилась возле небольшого уютного светлого дома. Хлоя не дергала Шейна, давая ему время, и подхватила сына на руки.

– Пойдем посмотрим, изменилось ли что-нибудь в твоей комнате? – предложила она, и Тедди кивнул. Они пошли в дом, и Хлоя оглянулась на Шейна, одним взглядом пообещав ему разговор. Солнце клонилось к закату, и малыша скоро нужно было укладывать спать.

– Я загоню машину в гараж, – отозвался мужчина и невольно улыбнулся, когда малыш обернулся к нему, весело махая рукой. Стоило двери дома закрыться, мужчина пересел на место водителя и плавно вкатил «Додж» в гараж возле дома, выходя и забирая сумку с вещами Хлои. Закрыв дверь, вор вошел в дом, замирая на пороге и оглядываясь.

Тут было совсем не так, как в его берлоге: теплые пастельные тона, мягкая мебель, на стенах картины с природными пейзажами, просторная гостиная и кухня. Он снял куртку, осторожно повесив ее на пустую вешалку, и разулся, ступая по деревянному полу. Со второго этажа доносились голоса Хлои и Тедди. На кухне Шейн увидел открытую пачку печенья – видимо, женщина перед сном решила побаловать малыша, потому что портящихся продуктов в думе явно не было: Хлоя не успела съездить в магазин. Судя по возне наверху, Теодор никак не желал расставаться с мамой, и оно и понятно…так что ждать Хлои Шейну пришлось довольно долго. За это время он увидел, что, несмотря на чистоту и уют, дом нуждается в мужской руке – в одном месте чуть отошел плинтус, перегорела пара лампочек в гостиной…конечно, Хлоя и сама может со всем этим справиться, как и со слоем пыли, но эти мелочи просто выдавали, что здесь никогда не было мужчины, это был дом матери и ее сына. И ничто не напоминало о том, что мать этого славного малыша – наемный убийца. Ничто, кроме остро заточенных кухонных ножей. На кухне же Шейн нашел и молотый кофе, чай, сахар; турка, чайник и чашки были чистыми и готовыми к использованию. Наконец, наверху все стихло, и еще через минут 10 этой тишины Хлоя, мягко ступая, спустилась по лестнице вниз.