Текст книги "Подзащитный (СИ)"

Автор книги: Katherine_P

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Всех люблю, всех целую и жду ваших мнений.

***

Несмотря на статус особого свидетеля, Эдди признали виновным. Такой вердикт был предсказуем, чего еще ждать уголовнику? Но мужчине всё же повезло. Судья проявил снисхождение и не стал выписывать осужденному путёвку в тюрьму. Вместо этого суд приговорил Харди к шести месяцам исправительных работ с плавающей выработкой. Это было официальной версией, а на деле Эдвард должен был пять дней в неделю с утра до вечера ухаживать за садом вокруг строящегося учебного центра. Никаких тебе распределения часов, перерывов на перекур и болтовни с такими же тупицами, как Эдди, которым не повезло попасться полиции.

– Это же как работа, Лив, – вздыхал Харди, когда девушка закрыла за собой дверцу такси. – Я должен буду батрачить там за бесплатно?

– А ты чего ожидал? – промычала Смит в ответ, бегая взглядом по строчкам заключения. – Скажи Спасибо и успокойся.

– 60 часов в неделю..!

– Если не заткнешься, я тебя задушу. Ясно? – блондинка была вымотана и голодна. Эдди не дал ей спокойно выспаться и позавтракать. Они вылезли из постели лишь когда к дому судьи подъехал спецавтомобиль.

– Ути, какие мы грозные, – отфутболил Харди и прижался искусанными губами к нежной коже на женской шее, совсем не стесняясь таксиста. – Детка, хоть убей; я требую денёк-два отдыха и свободного перемещения по городу.

– Решил разнести район в пьяном угаре? – Оливия отодвинула мужчину от себя, чтобы было удобнее убрать документы. – Лучше давай просто где-нибудь пообедаем.

– Ого! Ты приглашаешь меня на свидание? – Эдди скорчил слащавую физиономию.

– Ага, щас, – Смит дернула бровью. – Я ставлю тебя перед фактом. Я. Хочу. Есть.

– Ладно, уговорила, – мужчина осторожно похлопал водителя по плечу. – Дружище, сворачивай. Нам нужно в центр.

– Да, сэр.

***

– Идите на хер! Я не буду этого делать! – ругался Эдди, стоя посреди распаханного участка, отведенного под новую рассаду. Мужчина брезгливо морщился и пытался натянуть резиновые перчатки по самые локти.

– Еще как будешь, – спокойно ответил надзиратель, не отрывая взгляда от экрана мобильника. – Ты будешь делать всё, что я скажу. Это прописано в условиях.

– Я не собираюсь копаться в дерьме! Вы посмотрите на это! Да здесь же будто стадо коров прошло!

– Мне позвонить комиссии? – сотрудник поправил овальные очки, задвигая их к переносице. Юркие маленькие глазки извергали насмешку. Харди сжал кулаки, понимая, что выбора у него нет.

– Чаю мне принесите, – бурчит он с досадой. – И новые перчатки.

– Вот и умница, – пропел надзиратель и отправился в здание к автомату с горячими напитками.

Этот мужик изрядно подбешивал Эдди. Весь такой напомаженный, с военной выправкой, придирчивый и тиранистый. Эдди не думал, что к нему приставят такого. Ну что им стоило прислать кого-то другого, не пораженного до мозга костей манией величия? Такие люди всегда не просты, хранят много секретов, видят слишком много, слышат слишком чутко. Будто машины, ничего не чувствуют, никому не дают поблажек. Поставив себе “галочку”, что нужно попросить о замене сотрудника, Харди ещё раз поправил полы одежды, натянул на лицо пластиковую маску и принялся разгребать почву в поисках завалявшихся батареек и прочих химикатов.

Очкарик вернулся через пять минут, но подходить с очередной рекомендацией не спешил. Он поставил стаканчики с чаем на плоскую поверхность заграждения и снова закопался в телефоне, а потом и вовсе отошёл подальше, чтобы с кем-то потрепаться. Колкие взгляды, которые он бросал на Эдди, заставляли того ежиться и работать быстрее.

Что-то с этим человеком было не так.

– Мы с тобой подружимся, Эдвард, – мужчина внезапно возник за спиной. Харди дернулся. – Мы ведь не такие уж и разные.

– Будь это так, – не мог отдышаться Эдди. – Вы бы тоже были по колено в говне. Ну или я был бы в костюме.

– Все начинают с низов, – надзиратель отдал ему стакан чая и вежливо кивнул. Эти его вечно изогнутые в полуулыбке губы пробирали до мерзких мурашек.

– Раз уж вы в настроении, дадите мне телефон? Я хочу позвонить.

– Две минуты, – Харди стянул перчатки, и очкарик вручил ему телефон и удалился. Эдди спешно набрал номер.

– Привет, детка.

– Эдди? Тебе же не позволены звонки, – голос Лив в мгновение обрел беспокойство.

– Я заслужил. Слушай. Нужно побольше узнать об этом павлине, который за мной присматривает. Мутный он какой-то.

– У тебя паранойя, – мужчина слышал, как Смит кликает мышкой компьютера.

– А даже если и так, – пытаясь быть вежливее, Харди понизил голос. – Всё равно проверь.

– Эдди, полиция ведь накрыла одну из ячеек, опустошила склад, взяла под колпак нескольких курьеров. Верхушка уйдёт на дно.

– И бояться нечего, ты это хотела сказать?

– Твоё упрямство до добра не доведет, – вздохнула блондинка. – Ладно, я попробую.

– Ты чудо, – улыбаясь очередной маленькой победе, мужчина нажал на кнопку питания и отдал аппарат обратно на хранение. Надзиратель попросил Эдварда вернуться к работе, чтобы побыстрее закончить и перейти к делам получше, чем разгребание отходов.

***

Проявляя всё своё обаяние, Харди в очередной раз попытался прямо с порога затащить Смит в постель. И в очередной раз потерпел поражение. Оливия была сдержана, порой даже холодна. И пусть она сваливала всё на усталость, мужчина понимал, что дело далеко не в этом. Выпуская её ладонь из рук, Эдди угрюмо вздохнул.

– Ты меня в могилу сведешь, – бурчит он и проходит следом за ней в гостиную. Ливи положила ноутбук на барную стойку и налила себе виски. – Такими темпами я снова начну шастать по клубам.

– Не начнешь, – спокойно отвечает Смит и набирает пароль в компьютере.

– Да неужели?

– Снова к Маре пойдёшь? Не смеши меня, – самоуверенность девчонки была ударом в солнечное сплетение. Харди прокашлялся, понимая, что его попытка бравировать провалилась. – А теперь иди сюда.

– Пффф, – шаркающей поступью Эдди подошёл ближе к уперся взглядом в ноутбук. В программе был открыт файл с досье его надзирателя. Информации было не очень много, что расстраивало. – И это всё?

– А тебе недостаточно? Прошёл войну, получил ранение и был уволен со всеми льготами. После реабилитации пошел в частную охрану, но из-за нестабильной зарплаты устроился в госслужбу надзора за осужденными. Жены нет, детей нет. Его мучают призраки войны, и он принимает успокоительные два раза в день.

– У него психоз?

– А-ага.

– Как же его на работу в государственную структуру взяли? – Харди почесал затылок. Где-то в черепной коробке началась болезненная пульсация.

– Я полагаю, он пару раз перепихнулся с ассистенткой директора кадрового отдела, – Смит повела бегунок мышки дальше. – Одна из камер в офисе засекла их обнимашки в конференц-зале.

– Старый проказник, – по-хозяйски хлебнув из чужого стакана, Эдди обнял девушку со спины. – Считаешь, волноваться не о чем?

– Я копала несколько дней, Эдди. Будь в базе другие данные, я бы их нашла, – Оливию передернуло от нежных, но настойчивых касаний. Харди поглаживал её спину, засунув руку ей под блузку, бегал пальцами по позвонкам и уставшим мышцам.

Ощущения были пьянящими, но невидимая стена, возведенная между ними, не позволяла блондинке ответить на ласку подобающе. Она не хотела больше торопить события, затыкала внутренний протест. – Мне нужно отдохнуть.

– Ты в ванную? Я с тобой.

– Не нужно, – Ливи остановила мужчину, уперевшись ладонью ему в грудь. Харди непонимающе свел брови. – Я хочу быстро принять душ и лечь спать. А ты лучше поезжай домой.

– Это нечестно, – закатив глаза, протянул Эдди. Поведение девчонки его беспокоило. Будто она видела в нём опасность и пыталась оградить себя от его внимания. В голову пришла мысль о мести, но мужчина понимал, что ни под каким предлогом не станет искать утешения где-то ещё. Верность ли это была? Ему думалось, что это именно она. Хотя он и отметал размышления о том, что мог влюбиться по уши, Харди не отрицал, что блондинка захватила его тело и разум в крепкие непроглядные сети. Окончательно поняв, что Лив просто так не дастся ему, мужчина невесомо коснулся её губ, сорвав с них неровный выдох, и поспешил на выход от греха подальше.

***

Непривычно громкое копошение в коридоре за дверью выдернуло Смит из сна, будто клещами вырывают зуб. Боль затекших мышц расползлась по всему телу, заменяясь после жжением и всплеском адреналина. Достав из тумбочки приобретенный на днях газовый баллончик, Оливия тихо встала с постели и медленно прошла на кухню, скрываясь за сквозным стеллажом. Оттуда было хорошо видно входную дверь, а девушку с любого ракурса видно не было. Пригнувшись, блондинка прислушалась. Кто-то ковырялся в скважине в попытке вскрыть замок. Спустя несколько секунд дверь поддалась, и темный широкоплечий силуэт оказался в прихожей. Лив притихнула и позволила гостю пройти в спальню, двинулась следом. Не обнаружив хозяйки квартиры, мужчина обернулся и получил пшик из баллончика прямо в лицо.

– Твою ж мать! – завопил красочно мужчина, и блондинка выронила пшикалку из рук.

– Эдди?! Что ты здесь делаешь?!

– Мокрое полотенце дай, дура! – ругался Харди, протирая глаза. Он включил свет в комнате почти наощупь. Оливия быстро принесла смоченную в теплой воде махровую салфетку. – Быстро собирайся!

– Зачем?

– Собирайся, сказал! Живее! Документы и вещи на несколько дней!

– К тебе опять заявились наёмники? – трясущимися от испуга руками Смит принялась вытаскивать из шкафа заготовленный для командировок чемодан. Запихнула в большой карман папку с личными документами.

– Этот чертов надзиратель и есть наёмник! Он подкараулил меня у дома, пытался напроситься выпить.

– Ну и что?

– Кто-нибудь ходит выпивать с пистолетом за поясом?!

– Всё, я готова, – Лив натянула кеды на босые ноги.

– Бегом, – Эдди взял чемодан и, прикрывая девчонку собой, вышел в коридор и спустился по дальней лестнице. Оливия семенила сзади, пытаясь усмирить взбунтовавшийся внутри и рвавшийся наружу страх. А если этот человек достанет их со спины?

– Куда мы едем? – задыхаясь, прохрипела она, когда Харди остановился и придирчиво осмотрел участок дороги.

– В Брайтон, – чеканит он и тянет девушку за руку в сторону ожидающего такси.

– Это же семьдесят миль! А как же моя работа? – Ливи упорно пыталась вырвать руку, чтоб привлечь внимание. Но Харди держал её будто капканом. Мужчина нервно усмехнулся.

– Тебе работа важнее твоей собственной жизни?

– Нет, конечно!

– Тогда лезь в машину, – Эдди собрался было открыть дверцу авто, но замер, испуганно распахнув глаза. Юркий взгляд водителя такси заставил выдох встать комом в горле. – Пригнись!

Пуля просвистела в приоткрытом окне спереди и едва задела тонкую ткань на женской фигуре. Ливи рухнула на землю, свернулась клубком и сквозь зажатые уши слушала, как Харди выволакивает напавшего из машины и избивает. Сквозь слёзы на полузакрытых веках она видела, как падает мужчина в овальных очках, как он хрипит и вытирает окровавленное лицо, а затем поднимает ладони. Дуло пистолета направляется ему в лоб.

– Лежать, – сквозь зубы рычит Эдвард. – Не то подстрелю.

– Тебя всё равно найдут, так что можешь убить меня, – провоцирует его мужчина. Харди вытирает кровь с губы и предупреждающе хмыкает, когда очкарик дергается.

– Неа, – отзывается он и смотрит на Лив, напуганную, рассерженную. Дезориентированную напрочь. – Я не буду тебя убивать. Ты передашь хозяевам сообщение. Я узнаю, где они сидят и заколочу каждому в голову по гвоздю. Прямо вот сюда.

Ткнув напоследок пистолетом прямо в цетр лба противника, Эдди отпихнул его с пути, помог подняться девушке и посадил её в машину.

– Мы угоняем такси, – нервно констатирует она, когда заводится двигатель. Харди только закусил губу, дернув рычаг, и вывел машину на полосу, проезжая колесами почти по пальцам брошенного на дороге наёмники. В зеркале заднего вида Эдди видел, как на звуки выстрела и драки на улицу высыпают люди, а очкарик спешно поднимается и, прихрамывая, скрывается в темном переулке между постройками.

– Тебе нужно поспать, – свободной рукой мужчина стянул с себя куртку и вручил её Смит. Девушка ещё не отошла от происшествия, поэтому безропотно натянула одежду на себя и прилегла на сиденье, подперев голову чемоданом. В ушах стоял свист пули, которая на излете продырявила её любимый широкий свитер, а в глазах стыли и высыхали солёные бусины.

Харди посматривал на Оливию в зеркало и молчал, понимая, что сейчас не до разговоров, не до выяснений и вообще не до чего. Главное, что им удалось скрыться. Но ещё важнее, что она не пострадала от шального выстрела. Представив, что Ливи могли убить, мужчина поморщился и потер переносицу. Кровавый морок не отпускал сознание до последнего, поэтому им пришлось ехать почти всю ночь, постоянно делая остановки на перекур и неуютные переглядывания.

========== Беглец ==========

***

Сходить с ума от безделья в одиночку Ливи совсем не прельщало, но приплетать Эдди к этому занятию она отказывалась. Девушка капризничала, мешала спать по ночам, смотря в гостиной телевизор, срывалась по поводу и без и не давалась в руки. Эдди почти сразу просёк, что девчонка занялась сапокопанием, а как известно, подобная практика превращает женщин в фурий почти так же как это делают месячные. Мужчина терпел выходки блондинки стоически, молча собирал с ковров разбросанные вещи, лишь иногда стреляя взглядом в насупившуюся Смит, устроившуюся в старом кресле или на диване с ноутбуком.

Они практически не выходили из дома, не пользовались мобильниками и были вынуждены составлять компанию исключительно друг другу. Как два голодных зверя в вольере, которые вроде бы и мирятся с неизбежностью принудительного соседства, но в мыслях жаждут растерзать друг друга, чтоб пух-перья полетели. На четвертый день Эдди заговорил первым, сдерживая гнев, когда Оливия без спроса пошарилась на чердаке и притащила оттуда кучу антиквариата.

– Это уже ни в какие ворота.

– Что? – не глядя, задумчиво мычит Лив.

– Даже я туда еще не заходил, а ты уже провела ревизию.

– Мне нечем заняться.

– Так поговори со мной! – Харди как-то незаметно для себя повысил голос, и девушка со злостью взглянула на него.

– Не хочу, – прилетело мужчине в ответ. Блондинка собрала в охапку найденное барахло и двинулась в сторону своей спальни. Ну уж нет, решил Эдди и поймал упрямицу за талию возле двери.

– Зато я хочу, – он потряс Оливию, как куклу, и от растерянности девушка выронила всё на паркет. – Лив, что происходит?

– Ты о чём? – хлопает своими оленьими глазками блондинка.

– Да обо всем вот этом! – начинает кричать Эдди, указывая на кучу вещей под ногами. – Ты готова заняться чем угодно, влезть в любую помойку, лишь бы меня не видеть!

– Тебе показалось, Эдди, – Ливи пытается отодвинуться, но Харди и вздохнуть не даёт, крепко удерживая обеими руками.

– Хватит пудрить мне мозги, – с этими словами мужчина принялся упорно тащить девчонку в сторону дивана, но Смит цеплялась подошвами за щели в старых досках в противовес. – Сюда иди, женщина!

– Да пошёл ты, Эдди! – не выдерживает Оливия и вырывается. Лицо покраснело от злости, а изящные ладони сжались в кулаки. – Я не могу, не хочу и не буду проводить своё время здесь в страхе, что нас убьют!

– Хочешь быть застреленной, вали! – отфутболивает Эдди и ударяет кулаком в плиту камина. – Я спас твою задницу, но если тебе похуй на себя и на меня, сейчас же съебывай из моего дома!

– С удовольствием! – Ливи скрывается в спальне, с силой захлопывая дверь.

– Так, – шепчет себе Харди, сжимая челюсти. – Спокойно. Никуда она не денется.

Удостоверившись, что в комнате тихо, Эдди быстрым шагом ушёл в пристройку с твёрдым намерением напиться в хлам.

***

Лив не могла смотреть на него. Каждый взгляд в сторону Эдди превращался в пытку, выламывал, доставлял боль между рёбер. Девушка с каждой минутой все глубже тонула в страхе неопределенности. Неизвестность запустила свои когти в мозг ещё тем вечером, когда Смит едва не поймала не предназначенную ей пулю. Свист воздуха иногда вновь звучал в ушах, и девчонка инстинктивно сжималась. В присутствии Эдди это происходило чаще, поэтому блондинка старалась его избегать, не смотреть на него, не слышать его голос. Масса вероятностей могла не оставить их живыми в тот день, но они живы. И Ливи казалось, что лучше бы продлить жизнь Эдди путём полного игнорирования. Она задумывалась о побеге. Смыться по тихому, вылезти ночью из горячих объятий мужчины, пришедшего в её спальню, и уехать. Наследить, перевести наблюдение на себя, запутать тех, кто мог бы преследовать их. Смелости не хватало. Не хватало решимости бросить его одного, не видеть совсем. Чаши весов менялись победами и поражениями ежечасно, из-за этого страдали все.

Ливи не хотела, чтобы Харди страдал. Поэтому она дождалась ночи, сидя у себя и разбирая старые фотокарточки, а затем легла в постель и притаилась. Но Эдди не пришёл. Обиделся, или решил отступиться, неважно. Смит всё же решила, что нужно попытаться уйти, чтобы не мучить его, не мучиться самой и перевести взгляды наблюдателей на себя. Девушка быстро и тихо собрала вещи, замоталась платком и медленно повернула оконную щеколду. Хлипкая пластиковая рама поддалась сразу. Оливия скинула чемодан на траву, а затем и сама вылезла на улицу, пробираемая прохладными ветрами с океана.

– Прости, Эдди.

***

Дело шло к рассвету, когда Эдди, сетующий на некачественный виски и абсолютно трезвый, вышел на кухню и осмотрелся. Оливия не удосужилась забрать к себе в комнату вторую часть найденных ею безделушек. Чертова стерва. Мужчина собрал всё и перенёс на стол, уселся на высокий стул и всмотрелся в старую фотографию незнакомого ему человека. Карточка была не подписана, потрескалась на углах и немного выцвела. С картинки на Эдварда смотрела женщина в длинном черном платье и в шляпке, костлявые пальцы зажимали рукоять зонта. Мужчина не знал, кто это, но один взгляд этой женщины заставил его проникнуться к ней. Она была статной, высокой. Глаза источали ледяную стужу северных гор. Губы сомкнулись волевым изгибом. Она была похожа на кого-то близкого, кого Эдди видел, будучи маленьким ребенком. Очевидно, Харди – старший дорожил отношениями с ней, раз сохранил настолько старое фото в общей коллекции более поздних лет.

Эдвард пересмотрел ещё несколько снимков, не различая лиц и дат, задумавшийся о том, как важны в людских жизнях те, кто до самой кончины западают в сердце. Кто приходит в ночных видениях, помогает рассудить и разъяснить, встать с нужной ноги и сесть на нужный автобус. Близкие люди вносят в жизнь не только хаос, но и заботу, беспокойство, поддержку и любовь. В жизни Эдди любви почти не было. Но только почти. Одним майским днём мужчину настиг призрак прошлого и заставил почувствовать нечто, чего раньше он и не мог представить, отождествлял это с несуществующим чудом из детских книг. Вместе с незримым шлейфом духов Оливия вручила ему ощущение, что он всё же кому-то нужен. И это ощущение нужности переросло в более светлое, нежное и страстное. Харди не хотел потерять этот дар.

Надо бы извиниться, колотилось в его голове навязчиво, и мужчина отложил раздумья на потом. Не хотелось терять то, что он обрёл волей обстоятельств. Не хотелось снова остаться одному и ничего не чувствовать.

– Ливи? – впервые в жизни Харди тактично постучал в дверь. – Можно войти?

Ответа не последовало, только завывание сквозняка скользнуло в уши. Она решила простудиться?

– Лив? – мужчина снова постучал и прислушался. Нет, ему не показалось. Утренние дуновения колыхали занавески, и за шорохом ткани больше ничего не скрывалось. Эдди открыл дверь, и его встретил гуляющий в пустом помещении ветер. – Оливия!

***

Хотя дом Харди – старшего стоял на окраине, Ливи уже засветло добралась до центра курортного района. Летом здесь даже по ночам не протолкнуться, поэтому Смит сочла это идеальным вариантом. Ехать обратно в Лондон напрямик она не стала просто напросто из-за отсутствия мелких денег. Девушка решила остановиться в самом неприметном хостеле и выезжать следующим утром. Хотелось выспаться, наесться какой-нибудь вредной пищей и поваляться у телевизора за просмотром ненавязчивой лабуды. По мере приближения к ресепшн гостиницы, блондинка всё больше чувствовала облегчение. Если Эдди и ищут, то именно там, где много людей. Люди организации увидят её, проследят за поездкой в Лондон и решат, что Эдди тоже вернулся.

Схватят ли девушку? Нет, не схватят. Она госслужащий, а группировки забирают на растерзание только подпольников и индивидуальных предпринимателей. Это всем известно, – сотрудники госорганизаций под гораздо большей опекой, похищать их равно потерять весь бизнес, свободу и даже жизнь. Ливи тешила себя этими мыслями, поедая запеченую картошку с морепродуктами. Она смотрела на экран телефона и нажимала на кнопку отбоя, превозмогая тягу ответить на звонок и выслушать поток ругательств и просьб вернуться. Судя по всему, Эдди обнаружил пропажу и теперь трезвонил, не переставая.

– Парень названивает? – весело спросила официантка с двумя аккуратно торчащими хвостиками.

– Нет, – Смит улыбнулась. – Просто клиент.

– Просто Клиенты не звонят каждые две минуты, – девочка подмигнула и, тряхнув полами короткой юбки, забрала со стола горстку измятых бумажных салфеток.

Всего лишь клиент? – запищал внутренний голос, заставляя Оливию поёжиться. Нихрена подобного, пора бы уже это понять.

Комментарий к Беглец

ВНИМАНИЕ! ВОПРОС! Стоит ли мне создавать сообщество в вк, дабы выкладывать туда текстовые анонсы грядущих продолжений и новых работ? Шарилась по авторам и заметила, что такой финт набирает обороты. Напишите, пожалуйста, своё мнение. Чмок.

И извините, если вышло немного нудно. Любой персонаж должен хоть немного посвящать себя самоанализу, чтобы помочь развить сюжетную линию. Глава вышла большой, поэтому вторая половина будет опубликована отдельно.

========== Охотник ==========

Комментарий к Охотник

Простите за задержку главы, ребят. Перед публикацией я решила проверить орфографию, но в итоге мне всё категорически не понравилось. Я всё переписала и добавила вкусняшек. Как ж без этого..)

Всех люблю, всех целую.

***

На рассвете Оливия приняла душ, наспех позавтракала и вызвала такси. Город еще спал, вдыхая пряный морской воздух и наливаясь оранжевым светом восходящего солнца. Девушка вышла на улицу, осторожно осматриваясь. Вроде никого. Машина ждала её в паре кварталов, поэтому Лив быстренько свернула за угол гостиницы и прошлась вдоль закрытых на ночь сувенирных магазинов.

Настроение держалось ниже уровня асфальта, тоска коготками скребла по сердцу и твердила, что всё неправильно. Смит рассматривала алеющее небо и кусала губы, думая, что сейчас делает Эдди, злится ли он. Представляя его разгневанное лицо, девчонка шла быстрее и убеждала себя не останавливаться. Когда показалось такси, Ливи обошла машину сзади и присмотрелась к водителю. На всякий случай. Пухлый загорелый мужчина весело переговаривался по служебной рации, смеялся и матерился. Типичный таксист, а значит – угроза минимальна. Блондинка открыла дверцу и устроилась на заднем сиденье.

– Чудесное утро, не правда ли? – закурлыкал мужчина активно, брызжа слюной.

– Да, действительно, – Лив облокотилась локтем на дверцу и устремила тоскливый взгляд на улицу. Водитель вывел машину на полосу и продолжил тараторить что-то о своем. Не пытаясь изобразить заинтересованность, девчонка отвечала невпопад, а иногда и вовсе молчала. Сигналом к активности, будто постучали в гонг в такт сердцу, стала неаккуртатно брошенная фраза.

– Я только из округа вернулся. Какой-то идиот на дороге шмонает машины.

– Что вы сказали? – будто очнувшись от транса, вскинулась Смит.

– Говорю, какой-то придурок тачки на трассе тормозит. Ищет кого-то.

– Твою мать…, – Оливия схватилась за голову. Чертов Эдвард Харди. Это точно был он. Только этот дебил мог пойти на такое: он понял тактику побега и знал, что Лив поедет из центра города напрямик в Лондон. Он знает психологию беглецов как свои пять пальцев, ведь сам столько раз скрывался, запутывал егерей в лесах и копов в бедных кварталах.

– Если хотите, мы поедем по окружной, но это выйдет дольше и дороже, – предложил водитель, обеспокоенно рассматривая клиентку в зеркале.

– Нет, нет, – заверила блондинка. – Едем по прямой. Боже, какой же идиот…

– Так это вас он ищет? Ваш парень?

– Да. Меня ищет, – вздохнула Лив, сжимая пальцами переносицу.

– Нервный он у вас, мисс.

***

Эдди знал, почему Оливия сбежала. Это знание раскаленным жгутом опутывало сердце, заставляя его сильнее биться. Блондинка хотела обезопасить мужчину и вывести его из под прицела. Но всё же, какая она глупышка. Неужели она считала, что Харди не расколет её замысел и не выйдет на поиски?

Подремав пару часов в доме, Харди вышел на охоту к шоссе, прихватив отцовское ружье. Мало ли что. Идея была так себе, но Эдди было необходимо найти Лив и вернуть её домой. Домой. Мужчина подумал, что только сейчас назвал старый коттедж домом. И всё потому что серое уныние в нём разбавила взбалмошная адвокатша, разбрасывающая свои шмотки на каждом шагу. Сквозь вереницу воспоминаний о минувших днях пробивался визг шин и разгневанные крики автовладельцев. Машины шарахались от вставшего у обочины взъерошенного Харди, съезжая в средний ряд. А Эдди виду не подавал, сосредоточившись на поиске желтых шашек на крышах.

Завидев черный автомобиль с опознавательным знаком, Эдди напоказ щелкнул дулом, проверяя патроны. Такси остановилось в нескольких метрах, и оттуда выбежал коренастый африканец с куском арматуры, которым намеревался защититься. Харди тут же вскинулся и направил оружие в человека.

– Брось эту хрень, – предупреждает он африканца. Таксист стушевался и отбросил арматуру обратно к машине. – Я ищу человека, он едет в Лондон на такси. Кто твой клиент?

– Остынь-ка, парень, – мужчина примирительно поднял ладони. – Я везу семью с отдыха. В машине дети.

– Тогда вали нахрен отсюда, – Эдвард убрал ствол в траву. – И не смей чирикать обо мне по рации!

– Замётано, – подняв своё оружие с асфальта, таксист сел в машину и втопил гашетку. Из пассажирских окон на Эдди устремились пара любопытных детских мордах, просящих родителей вызвать патруль. Мужчина вытер пот со лба тыльной стороной ладони и насупился, как мокрый воробей. Не могла же Лив проскочить мимо, это нереально. Вонзая взгляд в каждую проезжающую тачку, Эдди продолжил наблюдение.

Спустя минуты солнце взошло полностью и начало припекать вспотевшую на нервах макушку, но Харди всеми силами абстрагировался и игнорировал падающие в глаза едкие капли.

– Где же ты, Лив…? – повторял он как заведенный, когда напряжение начало долбить мигренью по затылку. С полчаса он ещё находился возле обочины, но потом решил отойти немного дальше в сторону лесополосы, чтобы скрыться от назойливых лучей и полицейских машин под кронами деревьев.

Недосып сказался на запасе энергии, и вскоре Эдди начал клевать носом. Трудно было прогнать дремоту из сознания, застеленного вязкой полупрозрачной пеленой. К векам едва пробивались солнечные зайчики, которых бросали залитые светом автомобили. Частных извозчиков не попадалось, шашек тоже. Харди начал гадать, не стоит ли вернуться в дом и бросить эту затею. Надежда на то, что Смит ещё поблизости, таяла, как роса на прогретом металле. Но, стоило мужчине подняться, как разум взорвала вспышка, которая жетлым отблеском прошлась по лицу. Начищенные значки такси заставили Эдварда снова броситься к дороге.

– Стоять! – басовито крикнул мужчина. Страдающий первой стадией ожирения водитель выпучил глаза и перекрестился. – Выходи из машины!

– Ладно, ладно! – таксист, крякнув, вывалился на дорогу. – Давай не будем делать резких движений!

– Кто в машине? – Харди обошёл автомобиль и распахнул дверцу. Из салона на него разгневанно смотрела блондинка. – Чтоб тебя, Ливи!

– Ничего лучше не придумал? – накинулась на него девчонка. – И скольких ты вот так останавливал?

– Нескольких, – Эдди потащил девчонку за локоть в сторону багажника. Смит ударила его в грудь со всей силы, выбивая воздух из легких.

– Совсем с ума поехал?!

– Нехрено было убегать! – орёт Харди в ответ. – Доставай свой ебаный чемодан и пошли!

– Не пойду я никуда!

– Мне тебя силой что ли тащить? – багажник открылся, и мужчина выудил оттуда вещи.

– Не пойду я! – отпихивалась Лив, пока Эдвард тащил её к обочине, чтобы забрать ружье. – Я должна уехать, так будет лучше для всех!

– Да прям таки! А ну, скрылся отсюда, пока не замочили! – мужчина снова рванулся к оторопевшему таксисту, толстяк подпрыгнул от испуга, сел в машину и уехал, не заикнувшись об оплате. – Ты идёшь со мной.

– Эдди, нам надо разделиться! Мне нужно в Лондон, чтобы люди организации думали, что ты тоже там!

– Ну нахер! Я должен быть рядом, как ты не понимаешь! – перехватив чемодан прудобнее, Харди намеревался взять девчонку и закинуть её себе на плечо как мешок с картошкой.

– Отстань от меня! – истерила Смит, отбиваясь. – Я буду кричать.

– Ты и так уже кричишь, как потерпевшая, – выдыхает Харди и отпускает Лив. Поднимает ружье с земли и подходит вплотную. – Продолжай в том же духе, и мы останемся ждать полицию. Меня опять загребут, к неисполнению обязательных работ добавят разбойное нападение и похищение. Ты этого хочешь?

– Эдди, – понимая, что план провален, всхлипывает девушка. – Тебе безопаснее одному.

– Дура, – мужчина берёт Оливию за запястье и тянет её в кювет, откуда ведёт тропа в сторону коттеджа. – Без тебя я сдохну быстрее.

***

Парочка почти бегом добиралась до дома, услышав со стороны дороги вой сирен. Лив злилась и намеренно толкала Эдди плечом, а он в ответ сильнее сжимал её руку. Когда показалось крыльцо, мужчина сошёл с тропы и потянул девчонку за собой.

– Доигрался? – шипела Смит, когда её втаскивали внутрь. – Тебя теперь будут искать.

– Да и пофигу, – огрызается Харди, швырнув чемодан с вещами в прихожую. – Хуже, чем сейчас, точно не будет.

– Придурок ненормальный! – Оливия отвешавает виновнику пинок под зад. – Я по твоему ради развлечения тебя из камеры вытаскивала? Хочешь обратно?

– Да пошла ты, Смит! – взяв девчонку за плечи, Харди повел её в ванную. – Я тебя искал, тупица! Зачем ты сбежала? В рыцарей играть вздумала?

– Отпусти меня! – Оливия начинает сопротивляться, когда Эдди включает воду и сует её голову под ледяную струю. – Отвали, Эдди! Я твою задницу пыталась прикрыть!

– И вот, что из этого получилось, – бормочет мужчина и выдергивает девчонку обратно в вертикальное положение. – Усвой, наконец, что ты от меня не избавишься. Мы завязли в этом вместе и вместе будем разгребать.