Текст книги "Подзащитный (СИ)"

Автор книги: Katherine_P

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Выходит, ты не такой уж профессионал, – выплюнул Эдвард и по-хозяйски прошёл обратно к дивану, закинул ногу на журнальный стол. Смит опешила.

– Что, прости? – девчонка застыла с туфлей в руке.

– Ты обещала, что вытащишь меня. Но, как я посмотрю, не очень дело движется.

– Ты охуел совсем?! – Оливия не выдержала и запустила в мужчину той самой туфелькой, но тот ловко увернулся. – Я делаю, что могу: впахиваю как проклятая, трачу деньги, нанимаю специалистов! Мы в шаге от выигрыша, а ты смеешь такое мне говорить?!

– Слушай сюда, – Харди оказался рядом за долю мгновения и пригвоздил адвоката к стенке. До касания губ остался какой-то жалкий дюйм. – Если меня не оправдают, я тебя найду, и мало не покажется. Тебе всё ясно? И о Коуле сможешь забыть.

– Стивену не нужны твои показания, – отфутболивает блондинка, утопая в запахе сильного тела. – Я говорила с ним. Он скорее отсидит весь срок, чем позволит тебе что-то предпринимать.

– Ох тыж, – передразнивает Эдди, почти касаясь кончиком носа её лица. – Малыш Стиви боится за свою подружку? Или переживает, что в итоге я окажусь в выигрыше по всем пунктам?

Ожидаемого ответа не последовало, вместо него Харди почувствовал, будто в ушах разрываются перепонки. В глазах вспыхнуло грёбаное пламя. Оливия вложила всю злость в этот удар и теперь с удовольствием наблюдала, как оглушенный мужчина отступает назад, как на его лице красной отметкой растекается след от пощечины. На её ресницах не было слёз, но внутри вперемешку с ликованием замаячила глубокая обида.

– Как ты можешь быть таким? – надрывно шепнула она, сглатывая воздушный пузырь. Она не ждала от клиента объяснений, и вопрос повис в воздухе. Адвокат забрала туфли, накинула на плечи тренч и скрылась в холодном коридоре. Сквозь заложенное ухо Эдди слышал и считал каждый стук каблуков.

– Играюче, – пробубнил он, потирая больное место, когда над головой воцарилась дребезжащая тишина.

***

Стойкий аромат мужского парфюма, казалось, въелся в кожу так, что не отмыть, – как ни старайся. Ливи принимала душ ежедневно, надеясь, что шлейф, который тянулся за ней, исчезнет, и она перестанет думать об Эдди. Его запах вгрызся в разум, бил в нос в самый неподходящий момент, заставляя блондинку нервно заламывать кисти и сжимать бёдра. Этот гаденыш добился своего? Как иначе объяснить, что он не выходит из головы Смит уже хрен знает сколько? Их последний разговор закончился крайне негативно; Оливия больше не посещала Харди, не звонила ему. Она не хотела его видеть, но всё равно видела, ощущала его присутствие каждой клеткой тела. Чёртовы духи.

– Вам нехорошо? – осторожно спрашивает официант в кафе, когда Ливи выбралась пообедать. Перед ней лежала кипа бумаг, которую нужно было разгрести перед утренним слушанием. Поверх документов стыла чашка чая. Девушка даже не сразу сообразила, что обращаются к ней. – Мисс?

– А? – мычит она, выныривая из раскаленной бездны. Смит похлопала глазками, посмотрела на паренька, на чашку, снова на паренька. – Да, всё изумительно. Просто задумалась.

– Вам заменить чай? – официант учтиво сгорбился.

– Нет, спасибо. Не нужно. Рассчитайте, пожалуйста, – собрав ворох листков в папку, Оливия бросила купюру на стол и выбежала под палящее майское солнце.

Весна накрыла Лондон с головой, низкие постройки исторического центра города залило полуденными лучами, туристы и жители близлежащих районов группками двигались по улицам, фотографировались и смеялись. Это всеобщее веселье только выбешивало. Ливи нацепила солнцезащитные очки и поспешила к автобусной остановке. Из-за жары запахи всюду преобрели насыщенность, а местами даже приторность. В сочетании с вонью человеческого пота, выхлопного газа и сигарет всё это смешалось в отвратительный смрад. Блондинку начало подташнивать.

Просидев на скамье несколько минут, а, может быть, часов, Смит решила добраться домой на такси, – там хоть не так сильно воняет, и есть кондиционер. Таксист вежливо попросил воспользоваться пакетом в случае непредвиденного обстоятельства, а Ливи и не возражала.

Лишь на пороге квартиры девчонку отпустило. Оливия устало скинула обувь, вылезла из платья и по обыкновению сразу отправилась в ванную, чтобы смыть с себя грязь и пары майских будней. Горячая вода медленно наполняла пространство, мягко обволакивая уставшее тело. Напряжение в мышцах отступало; блондинка расслабленно опустила плечи и откинула голову, выдыхая. Вода покрыла лицо, заливалась в уши, преграждая путь любым звукам и чувствам. Под закрытыми веками ширилось чёрное полотно пустой бесконечности. Так бы и лежать всю жизнь, ни о чём не думая, и никакого шума, никакой работы, только тишина.

И никаких звонков…

– Да чтоб тебя, – бурчит Оливия, возвращаясь в реальность и протирая веки. Рядом на стойке с полотенцем затрещал вибрацией мобильник. – Смит.

– Привет, красотка, – вальяжно мурлыкнул в трубку Эдди. Ливи посмотрела на экран телефона и горько вздохнула: она ответила на звонок, не глядя. Ужасная привычка!

– Нужно было посмотреть, кто звонит, – мыслит она вслух, и мужчина смеётся. – Чего хотел?

– Ты нашла того грузчика?

– Да, нашла.

– И что он? – голос зазвучал заинтересованно. Смит осуждающе покачала головой.

– Это не твоя забота. Завтра всё решится, и тебя отпустят, – она высунула колени из воды.

– Отлично, – Эдвард почувствовал небывалое облегчение. – А что это у тебя там журчит? Ты в бассейне?

– Тебе какая разница? – женские ладони снова ощутили навязчивый зуд.

– Большая разница. Так… Бассейн? Или, может быть, ванна? – уловив нотки возбуждения в его дрогнувшем тоне, блондинка истерично хохотнула.

– Вы извращенец, мистер Харди.

– Ты думаешь обо мне? – тем же хриплым шепотом, что и в первый раз, влепил Эдди. Это заставило Оливию поёжиться. Дыхание на том конце пропустило такт.

Да я только о тебе и думаю последние дни, говнюк..

– До завтра, Эдвард, – Смит бросила трубку и отложила аппарат. Внутри всё снова пошло кувырком, а обоняние уловило уже до боли знакомый аромат мужских духов. Блондинка машинально сжала бёдра, чувствуя, как внизу живота обжигающим пятном растекается похоть. – Как же я тебя ненавижу…

Думать об этом больше не было сил, с каждым днем этот ком сдерживаемого внутри возбуждения расширялся, душил, мешал жить спокойно. Эдди говорил правду, когда обещал заполнить собой все мысли Ливи… Он выполнил обещанное и теперь ждал, будто затаившийся хищник, своей первой победы. Дождался.

Женская рука скользнула в воду.

========== Война ==========

Комментарий к Война

Привет, котики! Поздравляю всех и каждого с наступлением календарной зимы. Смотрим в будущее с новой надеждой.

Спасибо всем за отзывы и поддержку, я исправилась и работаю прилежно. Жду вашего мнения, опять.)) Чмок.

***

– Мистер Дэвис, – громко обращается адвокат к свидетелю, на которого Харди когда-то напал. Это был маленький мужчина с густой бородой и огромными черными глазами. Неудивительно, что его прозвали Гномом. – Вы утверждаете, что видели моего клиента возле склада в ночь преступления?

– С виду это был он, да. Но лица я не видел.

– А как вы там оказались? Вы же проходите реабилитацию?

– Мне нужны деньги на лечение, и я попросился обратно на работу, – свидетель провел пятерней по волосам.

– Кого вы попросили? Того самого анонимного клиента?

– Я отправил электронное письмо на адрес, который указывали в документах как контактный. Мне ответили, что я могу вернуться.

– Адрес эмейла у вас остался?

– Госпожа Адвокат, свидетель предоставил данные в письменном виде, – вмешался судья.

– Спасибо, Ваша Честь, – Смит уважительно кивнула. – А раньше вы отправляли письма на этот адрес?

– Нет, мэм. До того момента я пользовался мобильником.

– Я вас поняла, мистер Дэвис. Вернемся к той ночи, – блондинка встала напротив мужичка, заметив, что тот постоянно рыскает взглядом по присутствующим в зале. – Мистер Дэвис, вы меня слышали?

– Да – да, – свидетель потряс головой. – Я сидел в машине и смотрел в зеркало заднего вида, как парни разгружают кузов. В какой-то момент к ним подошёл чувак, который мне показался знакомым. Я вспомнил, что Эдди носил такую же толстовку и позвал его, но он отвернулся и зашёл внутрь склада.

– То есть вам показалось, что к машине подошёл мой клиент, потому что на человеке была та же одежда.

– Да, мэм.

– Ваша Честь, вы осознаете, что обвинительные показания свидетеля строятся на догадках и сомнительных фактах? Его нужно привлечь минимум как соучастника в незаконных перевозках.

– Мисс Смит! – обвинитель вскочил с места и принялся активно протестовать против включения слов адвоката в протокол. – Ваша Честь, защита оказывает давление!

– Сядьте, обвинитель, – судья постучал молотком. – Продолжайте, защита.

– Спасибо, Ваша Честь. Мистер Дэвис! У Вас в анамнезе имеются пометки о паранойе? Или, может, мании преследования?

– Нет, мэм. С чего бы? – свидетель скрючился под сверлящим настойчивым взглядом.

– Тогда кого вы ищете в зале? – Оливия повернулась лицом к залу и рассмотрела присутствующих. – Здесь есть ваши знакомые?

– Нет, мэм. Я знаю только вашего клиента.

– Неужели? – краем глаза блондинка заметила, как с заднего ряда, осторожно осматриваясь, встал и начал пробираться к выходу широкоплечий мужчина. Охрана остановила его у дверей, так как во время слушания никто не может покинуть зал. Гость недовольно скривился и уселся в проходе, спуская засученные рукава. Ткань скрыла татуировку на его предплечье. Черная змея. У Ливи кольнуло под ребром.

– Это всё, мисс Смит? – судья хотел выпустить на площадку обвинителя. Девушка подняла руку, рассматривая парня с тату.

– Скажите, мистер Дэвис. У парня, которого вы видели, были особые приметы? – через прищур Ливи наблюдала, как неизвестный начинает нервничать. Он опустил голову и сцепил руки на груди.

– Эээ, – свидетель замешкался, – Какие?

– Любые. Может, вы заметили татуировки, например, или нашивки?

– Да, – Дэвис оживился. – У него рукава были засучены, на правой руке была татуха.

– Мистер Харди, – улыбаясь, адвокат повернулась к Эдди. – Покажите, пожалуйста, ваши руки.

– Что? – Эдвард вытаращил глаза.

– Свидетель говорит, что у Вас есть тату на предплечье. Это правда?

– Нет, мэм, – Харди снял пиджак и обнажил руки до самых локтей. Он надел футболку вместо рубашки. Очень кстати. – Татуировок на этих местах у меня нет.

– Ваша Честь, – под всеобщее аханье, адвокат шепотом обратилась к судье. – В зале есть человек с татуировкой на руке. Свидетель часто смотрит на него и нервничает. Когда я спросила об особых приметах, этот человек пытался покинуть зал.

– Сара, – судья позвал помощницу. – Выведи мне, пожалуйста, видеозапись слушания.

Пока девочка в платье искала нужную запись, Смит вернулась к свидетелю.

– Мистер Дэвис, если вам сейчас покажут фотографию той самой наколки, вы её опознаете?

– Наверное, она черно-белая, на коже её было хорошо видно.

– Отлично, – хлопнув в ладоши, блондинка вернулась к трибуне. – Нашли, Ваша Честь?

– Это он? – Сара ткнула пальцем в картинку. На экране было увеличенное изображение незнакомца.

– Да! – воскликнула адвокат и осеклась, осторожно рассмотрела зал. – Выведите на проектор, пожалуйста.

– Господин Дэвис, – к свидетелю обратился судья. – Вы узнаете этот рисунок?

– Да! Да! Это оно, и рукава так же подвернуты, – свидетель ткнул пальцем в воздух.

– Я прошу охрану взять под стражу джентльмена, который сидит в проходе последнего ряда, – лицо защитника исказилось торжествующей ухмылкой. Поднялся шум, двое штатских скрутили татуированного парня и вывели в спецпомещение; он что-то кричал о своих гражданских правах и сопротивлялся.

Обвинитель бросился к судье с протестом. Оливия не слышала и не видела ничего и никого, кроме Эдди, который облегченно откинулся на спинку кресла и, довольно улыбаясь, хлопал в ладоши.

– Это моя девочка, – шепотом приговаривал он.

***

В зале суда творился полный бардак. Какафония из голосов, выкриков, свиста перемешалась со стуком молотка. Судья безуспешно пытался успокоить взволновавшихся присутствующих.

– Успокойтесь, наконец! Обвинитель, я прикажу вывести ваших помощников, если сторона обвинения не прекратит это безобразие! – судья едва ли не вопил, пытаясь переорать всех и каждого. Гости со стороны защиты лишь тихонечно сидели на своих местах и улыбались, потирая ладошки. Обвиняемого только что оправдали ввиду обнаружения нового подозреваемого. Ливи нашла человека, который изображал Эдди в ночь облавы на склад. Харди трясло от восторга.

– Если мы уже не нужны, может свалим? – шепчет он на ухо адвокату.

– Нельзя, – отчеканивает Ливи, собирая со стола документы. – Нам еще нужно услышать план разбирательства. Тебя должны назначить свидетелем или потерпевшим.

– Потерпевшим? Схуяли? – Эдди сдвинут брови в непонимании.

– Я подала иск от твоего лица на возмещение издержек и морального ущерба. Если парень виновен, он выплатил тебе достойную сумму.

– Да ты ж моя королева, – промурлыкал клиент и потянулся к Смит, но та успела дать ему пинка до того, как руки успели прикоснуться к ней. – Обожаю тебя.

– Заткнись и не ёрзай, – шипит блондинка. – А то впарят ещё статью за несоблюдение контракта.

– Ах да, контракт, – расстроенно вздохнув, Харди надул губы. – Напомни, когда он истекает?

– В пятницу вечером.

– Чудненько, – мужчина закусил губу и устремили взгляд на судью, который, казалось, уже сломал молоток. – Отпразднуем?

– Сказала же, отвали.

– Итак! – продолжил судья, когда гвалт стих. – Подозреваемому назначается арест. Через десять дней состоится новое слушание по делу.

– Они его помаринуют, – поясняет Оливия.

– Мистер Харди. Вы назначаетесь потерпевшим, ваш иск на возмещение морального вреда принят и подшит к делу.

– Спасибо, Ваша Честь, – Эдди почтительно привстал с места. Судья кивнул.

– Шестого июня вы обязаны явиться с представителем обвинения. Вы будете продлевать контракт с вашим юристом?

– Нет, Ваша Честь. Мисс Смит свою работу выполнила. Я найду представителя среди обвинителей по её рекомендации.

– Это ваше право, мистер Харди, – судья поставил точку в деле мужчины. – Вы свободны. На сегодня всё.

***

Так начиналась её новая жизнь. Оливия сдала переаттестацию на отлично уже через сутки после слушания. Эдди откровенно насмехался над ней, когда она учила задания, сидя в кафе с огромной стопкой учебных пособий. Мужчина уговорил Смит поспорить на сотню фунтов и проиграл. Он отдал ей деньги с перекошенной недовольством физиономией.

– На Дэвиса завели дело, – нервно тараторит она, когда Харди отсчитывает купюры. – Обвинение в пособничестве. Ты ведь понимаешь, что за тебя снова возьмутся?

– Это еще не факт.

– Пфф, – блондинка уже привычно сбрасывает туфли и проходит в гостиную, открывает окна и впускает внутрь свежее дыхание июньских ветров. – Ты идиот, если считаешь, что сможешь жить спокойно. Ты раскрыл схему, которая кормила этих ублюдков годами. Полиция повяжет всех.

– Я смогу, – Харди садится на диван и возвращается к остывающему ужину. – Снова найму тебя и выкручусь.

– Уж прости, Эдди, – девушка плюхается на стул и вздыхает. – Но с тобой я больше не буду работать. Но, пока не истёк контракт, могу тебя подготовить.

– За два дня не управишься, – набив рот, отзывается мужчина.

– Потому что ты идиот?

– Не дразни меня, детка, – Эдвард накалывает мясо на вилку и протягивает адвокату, но та отказывает многозначительным взглядом. – Ливи, ты не знаешь что это.

– Вот именно, не знаю.

– Запеченая говядина, – кусочек отправляется к остальным. Через пару мгновений у Эдди урчит в животе. – Оставлю тебе; в меня больше не влезет.

– Парень, который тебя подставил, еще не заговорил, – Смит размяла шею, сопровождаемая довольным хмыканием. – Дэвис будет разговорчивее, его проблемы со здоровьем помогут укоротить ему срок. Еще двоих грузчиков скоро возьмут, потом возьмутся за других связных, пока не доберутся до верхушки системы.

– Погоди, погоди, – Эдди морщится и останавливает девушку взмахом руки. – Давай мы это обсудим накануне слушания. Я хочу отдохнуть.

– Мне уйти? – вызывающе подняв брови, Ливи закинула ногу на ногу. Запрещенный приём.

– Лучше закрой окно и поужинай, у тебя синяки под глазами.

– А из-за чего это? – риторически спрашивает девчонка и поднимается. – Из-за того, что я по твоей милости ночами не спала.

– Как-то двусмысленно звучит, не находишь? – усмехается Эдди и усаживается поудобнее. Ливи закрывает окно.

– Эдди, – слегка настороженно произносит она. Харди принимает это за предостережение и смеётся, хлопает ладонью по обивке дивана, но блондинка застыла возле окна. – Чшш!

– Иди сюда уже.

– Чшш! – снова шикает она. – Быстро выключи свет и иди сюда.

– Ого, – щелкнув кнопкой, Эдди выключает лампы. – Какое интересное начало.

– Тихо! – Смит прячется за его спиной, когда Харди приближается к подоконнику. – Видишь машину?

– Какую? – мужчина не сообразил сразу, куда она показывает и пытается отодвинуть штору.

– Синий додж, – положив ладонь на его руку, Оливия не дала ему отодвинуть тюль. В пальцах начало покалывать, а в мозгу всё смешалось в кашу. Харди судорожно выдохнул. – Оттуда вышли парни и направились ко входу. Угадай, какие у них тату?

– Твою ж мать, – обострившиеся органы чувств пробудили неизвестный ранее страх за чужую жизнь. Эдди схватил Смит за плечи и поволок в спальню, посадил её в закутке гардеробной и приставил палец к губам. – Сиди тихо.

– Они пришли за тобой? – шипит девчонка, и ей зажимают рот. Лицо мужчины находилось в ничтожной близости, в его широко распахнутых глазах Ливи видела ярость, замешательство. Блондинка попыталась промычать ему в руку невесть что, но Харди остановил её.

– Заткнись и слушай меня, – после покорного кивка он убрал ладонь от девичьего лица и указал на маленькую створку над кипой коробок с обувью. – Видишь окно? Если через минуту я не вернусь один, лезь на улицу и беги. Тебе понятно?

– Да, – блондинка не представляла, как она сможет пролезть в отверстие в стене, но почему-то словам Эдди доверилась. Ему лучше знать.

– Отлично, – мужчина небрежно похлопал Оливию по щеке, на секунду задержав подушечки пальцев на коже. В темноте его глаза светились лунным светом, заставив девушку почти залипнуть на его лице. Ливи не хотела уходить, не хотела бросать его вопреки очевидному: она может пострадать, если останется.

– Мне звонить в полицию? – шепот заглушило настойчивым стуком в дверь. Эдди помотал головой.

– Не вздумай. Я тебя найду, – он отпустил её руку и скрылся во тьме, а Смит принялась считать секунды. Одна, вторая, третья…

В груди разверзлась пропасть, в которую улетал каждый проходящий миг. Ливи хотелось сжаться до размеров горошины и остаться в гардеробной, остаться с Эдди. Мысль о том, что мужчина может погибнуть здесь и сейчас от бандитского выстрела не давала свободно дышать. С трудом заглушив собственный всхлип, блондинка продолжила считать. Сорок пять, сорок шесть… В квартире стояла звенящая тишина, нарушаемая голосами с улицы и шорохом занавесок. Смит зажмурилась, прогоняя из головы последние сомнения. Пятьдесят девять…

========== Переговоры ==========

***

Бежать Ливи так и не решилась, несмотря на звуки возни за стенкой. Её сковал леденящий душу страх. Но женское любопытство сильнее… Просидев в гардеробной еще пару минут, она крадучись вышла к гостиной, спряталась за дверью и снова прислушалась. В помещении она была одна. Но почему? Щель в дверном проёме не позволяла осмотреть комнату целиком, поэтому на свой страх и риск Ливи чуть чуть приоткрыла створку. В гостиной гулял ветер, сквозняк рвался из распахнутой входной двери. Где же Эдвард…?

– Эдди…? – шепотом зовет она, переступая через разбросанные на полу кусочки недоетого мяса.

Добравшись до центра комнаты, Смит увидела, наконец, торчащие из коридора ноги нокаутированного гостя. Эдди вырубил обоих мужчин. Но куда делся он сам, Ливи понятия не имела.

Очень хотелось посмотреть на лица незванных гостей, блондинка на цыпочках прошла в коридор. Наемники были местными, Смит узнала их одежду, – обычные шмотки из масс маркета, что продаются в ближайшем торговом центре. Нужно что-то делать, куда-то звонить… В голове стоял абсолютный хаос, и всё, до чего Оливия додумалась – достать телефон и сфотографировать обоих, пока они еще в отключке. Защелкал обьектив на смартфоне: девушка засняла их лица, трясущимися руками перевернула одного и зафиксировала следы драки на костяшках и набитую змею на предплечье. Она отправит это кому-нибудь. Судье, в полицию. Да кому угодно.

– Ливи! – от разнесшегося по коридорам крика девчонка подпрыгнула. Еще пара секунд, и из-за угла выбежал Эдди, разукрашенный парой мощных ударов. Кровь тонкой полоской спускалась от брови к подбородку, губы были разбиты. – Какого хрена ты тут делаешь?! Я же приказал смываться!

– Господи, Эдди! – облокотившись на стену, выдохнула Смит. – Я тут… знакомилась с этими..! Где ты был?

– Тебя на улице искал, чёрт тебя дери! Ты цела? Не ранена? – Харди взял девушку за плечи и осмотрел, потом переступил через тела и завозился с ключами. – Поезжай домой.

– Что ты делаешь?

– Дверь запираю, – мужчина нахмурился.

– Спятил что ли? Не надо! Они очнутся и выбьют её, – Оливия схватила его за руку и потянула в сторону выхода. Харди все равно пытылся вставить ключ в скважину. – Перестань, Эдди! Пусть лучше они пошарятся по квартире, поймут, что ты не вернёшься, и больше не придут!

– Меня хозяйка пристрелит! – рявкнул Эдвард, оставив попытки закрыть дверь. Смит продолжила ненавязчиво тянуть его за собой по коридору, пока они не достигли лестничной площадки.

– Пусть только попробует.

– Если ты отрастила яйца, лучше скажи сейчас, – нервно буркнул мужчина. – Чтобы избежать недоразумений в будущем.

– Щас умру от смеха.

Блондинка под руку вывела его в парадную, прихватила дежурную аптечку из шкафчика и посеменила в служебный коридор. Ливи давно смекнула, что большую часть дня эти комнаты пустуют. Уборщики приходят лишь по утрам, и то не каждый день.

– Садись, – наказательным тоном просит она и ставит второй стул к маленькому столу. Свет настенной лампы позволял очень хорошо рассмотреть повреждения на лице Эдди. Мужчина грузно уселся на отведенное ему место и таращился на блондинку, пока та выгружала из аптечки марлевые салфетки, растворы и пластыри.

– Тебе необязательно это делать, – шипит он, когда Смит берет его за подбородок и промакивает разбитую бровь влажным тампоном. Девушка хмыкает.

– Я знаю. Но своими руками ты перекроишь себе морду и перестанешь привлекать женщин.

– Ты это о себе? – Харди понизил голос и приблизился на неудобное расстояние, за что получил в отместку болезненный пинок.

– Помолчи уж, – Оливия отжала окровавленую марлю и сунула её в упаковку, нанесла мазь на кусок бинта. – Спасибо, что попытался обезопасить меня.

– Да собственно… не за что, – морщась от боли, Эдди тем не менее не отводил взгляд от лица напротив. – Ты, как я понял, вообще без башки, раз решила остаться?

– Не хотела пропустить самое интересное.

– Есть мысли, кто все-таки их босс?

– Пока нет, – наложив повязку, Ливи вздохнула. – Но мы с этим разберемся. Я сфотографировала этих ребят, мы предоставим фотографии полиции и в суд.

– Как ты до этого допетрила? – по привычке вскинув брови, Харди взвыл. – Чёрт!

– Эдди, я адвокат по уголовным делам, – напомнила блондинка, снисходительно улыбаясь. – Наша профессия обязывает думать нестандартно.

– Ты удивительная, – Эдвард чувствовал, что даёт себе слабину, но ничего не мог сделать, находясь в непосредственной близости от Смит. Оливия пожала плечами, помазала кровавую трещину на его губах и принялась убирать использованные медикаменты в пакет. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Теперь послушай. Тебе нельзя возвращаться сейчас. Дождись утра, ладно? – Ливи встала и подошла к окну, оценила широту обзора. – Отсюда хорошо видно парадный вход и их тачку. Тебе лучше остаться здесь и дежурить; пока они не выйдут, в квартиру не поднимайся.

– Понял, красотка.

– Мне пора ехать домой, – забив выпавшую из прически прядь волос за ухо, девушка оправила полы одежды и взяла сумочку. – Заеду завтра вечером.

– Уверена насчет этих типов? Может, лучше повременишь с приездом? – Эдвард поднялся и проводил адвоката к двери подсобки.

– Боишься за меня? – съехидничала Ливи, смеясь. Мужчина взглянул осуждающе. – Ну ладно, ладно. Я молчу.

– Как доберешься, запрись на все замки, поняла меня?

– Да поняла я, – сквозь вздохи мычит Ливи. Харди крепко взял её за руки и потряс, будто привлекая внимание. – Не надо так волноваться.

– Легко сказать, – длинные пальцы обвились вокруг её запястий и сжались подобно щупальцам. Вверх по рукам побежали мурашки, и Смит передернуло. Насмешка в глазах Эдди словно исчезла, уступая место холодной прозрачности зеркала. Чистота и открытость. Харди давал себе ментальные оплеухи одну за одной, а мозг взрывался предостерегающими воплями. Он дал себе слабину, и почему-то это ни капли его не беспокоило. Склонившись ближе, чтобы едва касаться ушной раковины, Эдвард продолжил. – Если с тобой что-то случится, как я буду спать по ночам?

– Как и обычно, крепко и с громким храпом, – выпалила Смит, сжимаясь под натиском. Сведя бедра вместе, она заставляла сердце биться. Получалось не очень. Ситуация грозила отключкой мозга и полным фиаско. – Мне нужно идти.

– Ладно, – напоследок Эдди провел губами по её уху, судорожно выдыхая. В паху всё горело, а налившийся член уперся в ширинку и болезненно пульсировал. Хотелось приложить ладонь Ливи к выпуклости на джинсах, чтобы тело прошибло насквозь. Чтобы в её глазах разгорелось пламя. Но еще рано. – Поезжай на общественном транспорте.

– Хорошо, – Смит вскинулась и выдохнула ему чуть ли не в приоткрытый рот. Харди поежился и прикрыл глаза в предвкушении. От её лица пахло хорошим кофе, карамелью и ягодным пирожным. Оливия сама выглядела как свежая несорванная ягода, – покрасневшая, с блестящими от смущения веками. Выждать еще пару минут, и она сама сорвется и пойдет в его руки.

Ещё рано…

Губы почти соприкоснулись, между Эдди и Смит будто бы стрекотало статикой. Его пальцы перестали болезненно сжимать её руки и теперь скорее поглаживали пылающую кожу, и Ливи очнулась. Блондинка укусила себя за щеку, прогоняя морок, развернулась на каблуках и быстрым шагом удалилась, потирая вспотевшую шею сведенными сладкой судорогой пальцами. Харди остался в проёме с диким стояком, кашей в голове и невысказанным вопросом. Какого хера он творит..?

***

Оливии думалось, что она бы не решилась прийти к Харди просто так после всего, что произошло. Поэтому перед выходом она выпила пару стопок хорошего абсента. Как это говорится, – для храбрости. Ну невозможно на трезвую голову взять и пойти к этому мужлану, тем более с требованиями о выполнении его части сделки. Пора бы уже, ведь свою часть договора Лив выполнила.

Приятное ощущение жжения медленно растекалось от горла, согревая и принося уютное покалывание. Кожа преобрела мягкий оттенок, глаза вспыхнули. Глядя на себя в зеркало, Смит облизнула губы. Плевать на помаду. На каблуках удержаться было сложно, а на нижней полке шкафа очень вовремя нашлись удобные кеды на липучке. Как хорошо, и со шнурками мучиться не придется.

Ливи переобулась, бросила в рот лимонную конфетку и выпорхнула из квартиры. Навстречу ей неслись потоки влажного летнего воздуха, обволакивая тонкие запястья и изящную шею. Блондинка махнула рукой консьержу, принимавшему почту, и направилась к остановке автобуса. Перерыв на вечерний перекур закончился, и площади опустели. Люди отправились дальше работать или же отдыхать в пригород, мирно гудящий парк вдоль дороги дышал тишиной.

– Вы слышали про то убийство студента? – будто между делом спрашивает старушка с собачкой. – Говорят, предполагаемого убийцу поймали.

– Да, я слышала, – улыбается Смит. – Удивительно, на что способны некоторые люди ради собственного благополучия. Даже человека убить, как пальцами щелкнуть.

– И не говорите, – пожилая дама медленно поднялась в транспорт, всё ещё причитая. – А вот если бы взяли невиновного..? Это такая несправедливость!

Ливи взяла из специального контейнера свежую газету и еще раз пробежалась взглядом по утренней статье. Человек, подставивший Эдди, во всем сознался: он убил мальчика в общежитии, чтобы избавиться от свидетеля, который мог бы помочь оправдать клиента Смит. Он изображал Харди в ту ночь за хорошую плату. Верхушка организации контрабанды держалась в тени и все приказы отдавала письмами и анонимными звонками.

Главным вопросом оставалось лишь то, зачем Эдди хотели засадить, и кто же всё-таки стоит во главе этих схем. Выяснять это взялось главное управление, комиссар ещё накануне вечером получил распечатанные фотографии других возможных подозреваемых.

Оливия вздохнула, убрала газету в сумочку и мечтательно уставилась на пролетающий мимо городской вид. Дело за малым: полиция найдет ответы. Для Смит приоритетом было сохранение своей жизни и жизни Эдди. Пока это не закончится, его не оставят в покое.

***

Мирно посапывая в подушку, Эдди не сразу расслышал трель домофона. Он весь день собирал вещи и осколки с пола в квартире после того, как сотрудники организации обшарили всё вдоль и поперёк. Эти парни знают толк в обысках, ничего не скажешь; они перевернули всё, даже матрас порезали ножом. Харди попытался его зашить, потом плюнул и перевернул дырявой стороной на днище и так и лёг спать. Если бы не визит Смит, он проспал бы до следующего утра.

– Открывай, засранец, – пропела в трубку Ливи, когда мужчина дошёл до входной двери. Она умна, чёрт её возьми. Благодаря её совету оставить дверь распахнутой, замки и петли остались на своих местах.

– И тебе привет, – сонно ответил Эдди и нажал кнопку. Через минуту блондинка уже стояла на пороге.

– Ну ты как? Квартире сильно досталось?

– Не сильнее, чем мне, – укутавшись в тонкое одеяло, мужчина прошлёпал босыми ногами к кофеварке. – Они ушли на рассвете.

– Что вполне ожидаемо, – хихикнула Ливи и прошла за ним, уселась на стул и достала из сумки папку с делом клиента. – Я тебе кое-что принесла.

– И что же? Вино из крови девственниц? – Харди поставил чашки и нажал кнопку старта.

– Ха-ха, – саркастично передразнила девушка и положила на столешницу бланк заявления. – Тебе пора выполнить свою часть сделки.

– Ух ты, – мужчина и бровью не повел, пока читал написанный рукой адвоката текст. Всё как надо, дополнить нечем. – А ты та ещё лиса. Подготовила всё заранее.

– Если тебя всё устраивает, подпиши, – Оливия положила на стол шариковую ручку и сложила руки на груди в ожидании.