Текст книги "Тёмная целительница. Искра Тьмы"

Автор книги: каталина канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Они утихомирились? – не веря, что такое возможно, прошептала я.

– Почти. Они взаимодействуют между собой, открывая новую способность – тёмное целительство, но при этом ты не теряешь ни одну из стихий.

– Мне надо выпить! Что в твоём демоническом баре есть горячительного?

Азариат, будто ожидавший эту просьбу, с полуулыбкой протянул мне стакан с синей жидкостью.

– Ко Тьме!

– Ура! – мой бокал прикоснулся к его, прежде чем я отпила напиток, по вкусу напоминающий пряное вино.

Азариат сделал шаг ко мне, а я позорно отодвинулась.

–Ты обещала не убегать, – послышались его слова, и я почувствовала след тёплой руки на щеке. Смелость, ау, где же ты? Куда спряталась, бессовестная, здесь такие возможности открываются!

– Обещала. Сегодня. Но уже полночь, а сделка на завтра не распространялась, – усмехнулась я, в душе сожалея, что не смогу остаться. Это не принц Очарование, а жестокий демон, в компании которого я сегодня распивала вино, а утром ему снова не будет места в моей жизни.

Демон поднёс мою руку к своему лицу и легко скользнул носом по запястью и ладони:

– Ты невероятно пахнешь. Кокос и ягоды. Мне это нравится.

У меня перехватило дыхание.

– Отпусти, – и я быстро выдернула руку, пытаясь остановить бешено бьющееся сердце. Секунда, и я, опомнившись, рванула к оставленному тлеющему порталу, ускользая из крепких лап Верховного Демона.

Глава 5

Вот только план не сработал – мне снова не удалось установить точные координаты. Едва я выскочила из портала в гостиной общежития, как меня ухватили за локоть и очень уверенно оттащили в сторонку.

– Куда спешишь? – спросил Чёрный Ангел.

Я слегка опешила от неожиданной встречи в такой поздний час и тоже задала вопрос:

– А ты меня поджидаешь?

– Ага, – сообщил парень нерадостно. – Расслабься, – заметив моё настроение, шепнул он. И добавил самым оптимистичным тоном: – Всё хорошо будет.

– Во имя Тьмы, тебя что, по голове стукнули?

– Это связь так влияет! – прошипел он. Из его голоса исчезла вся доброжелательность. – Меня тянет к тебе, так сильно, что я с трудом сдерживаюсь.

– Серьёзно? А не запал ли ты на меня, а, Ангелок? – захихикала я, зная, что связь не будет влиять на нас таким образом, но помучить Ангелочка подольше было для меня долгом чести.

Демон смерти жёстко обхватил моё лицо ладонями, наклонился и, глядя в глаза, произнёс:

– Слушай, внимательно, Искра. У нас два варианта. Первый – ты проводишь ночь со мной, и если мне понравится, то и все последующие ночи. Но тогда наша связь станет более прочной, а я никак не могу быть связанным с получеловеком. И второй вариант – мы идём в храм Хаоса и проводим ритуал по отсечению избранной связи. Выбирай сейчас!

Что я могу сказать? Он справедливо расстроен, также, как и я. И мне жаль. Действительно жаль. Но это Чёрный Ангел. Поэтому я ответила:

– Всё логично, я выбираю второе. Только где ты вычитал, как именно избранная связь влияет на соединённых ею? И где ты нашёл нужный ритуал?

– Вот! – И он помахал перед моим носом золотистым листком, вырванным из какой-то книги.

Я смотрела на демона со всё возрастающим скепсисом. Пытаясь не улыбаться, спросила:

– Ограбил библиотеку? И как только каменного хранителя провёл, что он не обнаружил надругательства над своими сокровищами?

– Никого я не грабил. Одолжил, – обиженно буркнул он, поджимая губы.

– И как потом на место приклеивать будешь? – допытывалась я, представляя демона Смерти, крадущегося в святая святых каменного Хранителя, чтобы приклеить вырванную страницу обратно в книгу.

– Не будет, сам всё сделаю, – раздался голос Асторита, выходящего из своей комнаты. – Я готов, а вы что, ещё не собрались?

– Уговоры затянулись, – прорычал Чёрный Ангел, кидая мне в ноги собранный рюкзак.

Ой-ой. Это было нехорошо. Я сделала шаг назад, напомнив себе, что разговариваю с очень опасным, непредсказуемым и, возможно, безумным демоном Смерти.

– Я уверена, что это может подождать до утра. Боюсь, не смогу включить ещё одну встречу в своё расписание сегодня ночью, – ответила я.

– Так и не надо! Мы похищаем тебя, – заявил Асторит, приподнимая брови и весело подмигивая.

Я была озадачена его внезапным заявлением.

– Похищаете меня? – повторила я. – А завтра занятия. Вы ведь догадываетесь, что прогуливать нам не следует? – И откуда во мне столько рассудительности, сама удивляюсь.

– До утра вернёмся! Давай, Искра, – настаивал Чёрный Ангел. –  Разве ты не хочешь немного изучить мир демонов за стенами АДа? Сама говорила, что мы не понимаем твоей человеческой природы, а тут такой случай провести вместе достаточно времени. Это наш шанс!

– Разве я такое говорила? – моё лицо вытягивалось от удивления от сладких уговоров демона Смерти. Нет, тут что-то не так. Куда он хочет меня повести? На романтическое свидание? Вместе с нашим Гением. Не-а! Романтический демон Смерти – такое невозможно в природе!

– Ты совсем как низшая нечисть. Их мозг не может обрабатывать самые простые понятия. Что тебе непонятно? Мы предлагаем ночное приключение. У тебя что, есть более интересные занятия? – недовольно проворчал Асторит.

– Выспаться! – рявкнула я, вытягивая руку с часами перед лицом Асторита, чтобы наглядно доказать, что время ночное.

– Пустяки, даже полукровка как ты сможет восстановиться через пару часов сна. А если уж ты так сильно беспокоишься, дам тебе восстанавливающее зелье, и станешь бодренькой, будто и не было никакой ночи, – сказал Асторит, от нетерпения притопывая на месте.

– Мы вернёмся до утра. Пошли, ночь не бесконечная, – категорично ответил Чёрный Ангел, хватая меня за руку.

– А что, другого времени не будет отправиться на прогулку? Или вы опять со своими ритуалами?

– Да какие ритуалы, ромашка! Всё по-честному, слетаем в храм Хаоса и обратно.

– Слетаем? А что случилось с телепортацией? Исключаем из списка ваших умений? – спросила я, не в состоянии подавить раздражение.

– Ух какая ты внимательная! – саркастически заметил Асторит, подавая мне рюкзак. Он помедлил, вытаскивая из кармана тёмный медальон и прикладывая его к незаметному отверстию в стене. Затем, видно набравшись решимости, прошипел слова на древнем демоническом языке. Из медальона плавно потекли призрачные тени, впитываясь в каменную кладку.

– Подключение к магической сети Академии прошло успешно, – прошептал он, после чего нырнул в открывшуюся непроглядную темноту, казавшуюся пастью чудовища, готового поглотить свою жертву. Из прохода повеяло холодом, пустотой и силой.

Я посмотрела на Чёрного Ангела с тонко завуалированным подозрением, но он только улыбнулся, не будучи обиженным моим недоверием:

– Готова?

– Думаю, я никогда не буду готова, – покачав головой, ответила я. – Конечно, догадывалась, что в Академии есть тайные ходы – но здесь, в наших комнатах…

– Что это сейчас было?

– Всего лишь наш гений подключился к магическим каналам Академии. Но не беспокойся, Асторит всё проверил. Мы не собираемся причинять тебе вред. Ты слишком интересна, чтобы так быстро устранить. Не говоря больше ни слова, он отвернулся от меня и исчез внутри, не оглянувшись посмотреть, смогу ли я последовать за ним.

Риск, опасность и ночное путешествие с Чёрным Ангелом, который, мягко говоря, не любил меня и выражал явное отвращение к одному моему виду. Ведь я могу не идти? Но жгучий интерес, проснувшийся во мне, не давал отступить. Я всегда могу вернуться обратно в Академию, если мне не понравится. Я понимала, что не должна позволять ему играть со мной, но не могу ничего с собой поделать. Мне дико интересно. И это не демоническое вино в моей крови.

Внезапно рука Ангела высунулась из прохода и схватила меня за плечо, втягивая внутрь. Он произнёс с холодной усмешкой на губах:

– Время на размышления закончилось, Искра, пора двигать.

– Да-да, меня всего лишь гложут некоторые сомнения по поводу нашего героического предприятия! – саркастически заметила я, отталкивая его руки от себя и подходя ближе к Асториту, ожидающему с зелёным шаром света в руке.

Чёрный Ангел не ответил. Вздохнув, я перевела взгляд на черноволосого.

– Каковы функции медальона, гений?

– Это простой артефакт, позволяющий найти точку пересечения портальных путей внутри Академии. Мы также используем его, чтобы окружить нас магией, необходимой для сокрытия истинного местоположения, – менторским тоном пояснил мне демон.

– Что вы задумали? – спросила я. Прекрасно понимаю, что если преподаватели поймают нас, то лёгким испугом мы не отделаемся.

Демоны не ответили – переглянулись и заговорщицки улыбнулись.

Мне потребовалось около десяти секунд, чтобы получить ответ. Асторит исчез в черноте выхода, и я, следуя за ним, сделала шаг вперёд, выходя на открытое плато. Прохладный воздух пустыни приятно холодил кожу, а ночное светило подсвечивало белый песок.

Чёрный Ангел, сделав хищное лицо, начал расстёгивать рубашку, но в следующую минуту его голубые глаза стали зловещими. Затем магия закружилась вокруг него, как живое существо, и Тьма заволокла взгляд, ставший голодным и необузданным. Массивные чёрные крылья вырвались из-за его спины. Заметив мой любопытный взгляд, демон повёл плечами, развернувшись ко мне. В этот момент меня отвлёк пронзительный свист, раздавшийся с той стороны, где был Асторит – он успел накинул капюшон, полностью закрывающий лицо. Я изумлённо приподняла бровь, только сейчас сообразив, что никогда не видела у него крыльев.

– Трансформируешься? – заинтересованно спросила я. На что получила недовольный взгляд и краткий ответ:

– Нет, – он отвернулся, взглянув в небо.

– Какая ты тактичная, Искра, – раздался позади меня голос демона Смерти. – Общеизвестно, что Обвинители не могут трансформироваться.

– Но ведь все Высшие демоны могут, разве нет? – уточнила я, посматривая на худощавую фигуру в капюшоне.

– У этих… свои секреты.

– И ты, конечно, мне не расскажешь?

– Не-а. Бесовый гений… ты кого угнал?!

– Не угнал, а попросил подвезти до города. Это самый быстрый лётный транспорт, к тому же хорошо знает дорогу.

Я полагала, меня ничем не удивишь, но появившееся в нескольких метрах от меня существо было нечистью четвёртого уровня с огромным дополнительным подуровнем и повышенной опасностью для жизни. Черт, надеюсь, Асторит может контролировать этот шикарный образец.

– Если что, Роса готова к дальней дороге. Искра, забирайся.

Я без особого энтузиазма смотрела на крылатого зверя: мощное фиолетового цвета тела, когтистые лапы, длинный хвост, огромные клыки на львиной морде, а из пасти вылетают искры пламени.

– Химера, – прошептала я, не в силах пошевелиться. В учебниках они описывались как разумная огнедышащая нечисть, созданная для охранных целей. Однако химеры часто выходят из-под контроля, становясь дикими и непредсказуемыми.

– Она самая. Единственная оставшаяся и лучшая киса, – нежным голосом ответил Асторит, поглаживая роскошную фиолетовую гриву зверя и глядя в её яркие зелёные, как молодая трава, глазища.

– А она не против, что мы на ней… верхом? – осторожно спросила я, чувствуя на себе следящий взгляд изумрудных глаз.

– Совершенно нет. Она только рада размяться, совсем застоялась, моя радость.

– Давай залезай, пока наш гений и его радость не передумали подбросить тебя до города. Я полечу вперёд, разведку буду производить. Сказочного полёта, ромашка, – пожелал Чёрный Ангел, расправляя крылья и с сильным взмахом приподнимаясь в воздух.

– Понеслись, Роса! – я увидела, как из рук Асторита полилось чёрное сияние Тьмы, впитываясь в шерсть нечисти. Дикий рёв огласил пустыню, окружающую нас. Что-то тёплое обвило мою талию, помогая сохранить равновесие. Тяжело сглотнув, я опустила глаза и вздрогнула – мягкий фиолетовый хвост крепко удерживал меня на спине химеры. Я осторожно дотронулась до пушистой красоты, не представляя, как демоны смогли сотворить такое прекрасное, но опасное существо.

Песчаная равнина проносилась под нами слишком быстро. Чёрный Ангел, разведчик демонический, давно потерялся вдали. А мы спокойно летели, как я поняла, по направлению к столице королевства. Асторит и Роса, пикируя в ночном небе, казалось, понимали друг друга с полуслова. Должна признать, что химера оказалась умницей, она скользила в воздухе с удивительной для такого мощного существа грацией.

Глава 6

Я и не заметила, как мы приземлились перед высоким чёрным зданием. Ужасная, но красивая спираль чёрного оникса уходила вверх. Брр… невозможная архитектура, бросающая вызов законам гравитации.

– Что это? Храм Хаоса? – озвучила я догадку.

– Ага, – ответил Чёрный Ангел, ловя меня, когда я соскользнула с тёплой фиолетовой спины химеры.

– Сюда! – позвал Асторит шёпотом, и Чёрный Ангел потащил меня к нему.

– Кровавый Хаос! – воскликнула я возмущённо.

– А что тебе не нравится? – отозвался Асторит, который уже стоял возле чёрных ступеней и рассматривал их с превеликим интересом.

– Я не хочу обращаться к Хаосу. Разве ты не понимаешь, что мы можем только ухудшить нашу ситуацию?

– Не волнуйся, мы быстренько! – отмахнулся Чёрный Ангел, стоявший рядом со мной – наверное, чтобы не сбежала.

– Только вот почему мы здесь ночью, одни, и… только не говори, что ты сейчас пытаешься вскрыть храм Хаоса? – шокировано выдохнула я.

– Не скажу, – ответил Асторит. Он принялся чертить магические знаки прямо на чёрных ступенях, посыпая их светящимся порошком. Зелёное пламя вспыхнуло на три метра в высоту, чуть не опалив Асторита.

– Можно идти, – спокойно ответил демон. – Да не дрожи ты! Подумаешь, вскрыл защиту.

– Вот-вот, ромашка, будь настоящим демоном!

– Ты предлагаешь мне стать одной из бесстрашных и ужасных воинов Тьмы и Хаоса?!

– Ты уже одна из них, так что расслабься. И ПЕРЕСТАНЬ трястись!

Я выдохнула и пояснила почему-то шёпотом – наверное, обстановка такая:

– Да не боюсь я. И НЕ ДРОЖУ, Ангел!

– Тихо вы! – шикнул Асторит, как будто Хаос, если бы захотел, не услышал шум от незваных гостей.

Вот как им объяснить, что непредсказуемый Хаос может очень жестоко наказать нас за незаконное проникновение в его ониксовый небоскрёб? Но продолжить спор мне не дали, властно потянув за собой.

Когда мы проходили под куполом входа, волна яркой свирепой магии нахлынула на меня. Это не было больно, но всё равно заставило кожу чесаться и неловко напрягаться. Казалось, будто острые когти путешествовали вверх и вниз по моей коже, делая нервные окончания сверхчувствительными. Это просто магия храма, подумала я.

Фиолетовые искры танцевали в воздухе, как светлячки, и, хотя не излучали тепла, они были единственным источником света в этой чёрной глыбе.

– Ты захватил кинжалы? – обыденным голосом спросил Асторит у притихшего Чёрного Ангела.

Тот только кивнул, продолжая сжимать мою ладонь. Можно подумать, что ему не хочется её отпускать.

– Зачем кинжалы? – с возросшим недоверием спросила я, пытаясь вырвать руку из захвата демона Смерти. Ну не драться же с ним из-за своей ладони?!

– Быстренько жертву принесём и пойдём, – буркнул тот.

– Принесём жертву? – переспросила я оцепенело. – Звучит не очень обнадеживающе.

– Это не так страшно, как кажется. Просто символическая необходимость, – ответил Асторит, который знает всё и обо всём.

 Если он пытался меня успокоить, то ему это не удалось. Теперь я поняла, что наше ночное приключение не такая уж хорошая идея.

 Остановившись перед фиолетовым пламенем в чёрной пиале, Асторит зашептал слова заклинания. Чёрный Ангел огляделся и достал из-за пояса серебряные кинжалы, все так же держа меня за руку.

– Думаю, вам пора объяснить мне особенности ритуала разрыва связи – Ангел, тебе так не кажется?

Демон стал мрачнее самой смерти – хотя я забыла, что он сам олицетворение её духа.

– Рассказывать долго, лучше покажу, – парировал парень.

– На мне покажешь? Или имеется другая добровольная жертва?

– Я, – сообщил Чёрный Ангел и ткнул себя в грудь рукояткой кинжала.

– Поясни! – потребовала я. – Шутишь?

– Сейчас! – прокричал Асторит, завершая магическое заклинание, отчего фиолетовые искры посыпались от сакрального огня. Я не успела ничего предпринять, как Чёрный Ангел, повинуясь сигналу черноволосого, ударил себя в грудь кинжалом.

Я закричала. Позорно закричала. От страха за тёмного демона и от боли в собственной руке – на ней красовался глубокий порез, нанесённый кинжалом, который светился в руке Асторита.

Это что же получается?

– Согласно записям, в основе ритуала лежит следующий постулат: если устранить один из субъектов связи, то связь разрывается, – пояснил Асторит.

– Идиот! – прокричала я. – Ваши записи неверны! Помоги ему, гений!

– Вот мы и проверим, верны или нет. Он добровольно согласился. А ты приготовься. Один. Два. Три. Четыре…

– К чему? – прошептала я, зажимая скользкую от крови рану, и вопросительно глядя на черноволосого демона.

– Залечить его рану, девчонка! Совсем ум потеряла от страха?

Офигеть…

– А… почему именно я? А как же регенерация?

– А кто ж ещё у нас тёмный целитель? – с сарказмом тряхнув длинной чёлкой, спросил Асторит. – В храме Хаоса любые преимущества расы теряются, в том числе регенерация и трансформация.

– Лит целитель, – твёрдо ответила я. – А я не умею. Что за правила?! Почему Лита не взяли? Эта ваша проклятая игра в секретность…

– Придётся учиться, и быстро! – пожал плечами черноволосый засранец. – А то наш боец умрёт. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Вдох, Искра, и вперёд, две секунды на раздумья.

– Тёмные бесы Хаоса! – воскликнула я и подскочила к бездыханному Чёрному Ангелу, приложив руки к его окровавленной груди. Что мне делать?!

– Искра, – ворвался в мои мысли голос Асторита. – Хватит мечтать. Времени в обрез, он сейчас умрёт насовсем, и тогда без некроманта нам не справиться.

После этого оклика сомнения и лишние мысли были задвинуты подальше. Я решила действовать интуитивно.

Демон смешивал нашу кровь в колбе, читая заклинание и с силой выделяя ударения, а на последнем слове вылил кровь в фиолетовый огонь.

Ненасытное пламя сорвалось с пьедестала и ударило Асторита в грудь, отбрасывая на середину зала, после чего жадно устремилось ко мне и лежащему демону.

Я старалась не думать о смерти. Только о распростёртом неподалёку ненавистном демоне, делающем тяжёлые рваные вдохи. Мои ладони дрожали, когда я, сжав зубы, соединяла тёмные и светлые потоки, посылая их импульсом в ладони и направляя в тело демона. Я почувствовала, как фиолетовое пламя ударяет мне в спину, бросая на грудь бледного Чёрного Ангела. Сволочь! Умрёт же и не даст мне насладиться местью! Э, нет, так не пойдёт. Рановато!

– Давай очухивайся, безбашенный демон! Кровь пролилась, ритуал проведён, пора и честь знать! Нечего тут в полуобмороке валяться, нам ещё обратно в АД лететь. Или тебе понравилась роль Жертвы?!

Я колебалась, прежде чем прощупать жизненные каналы демона Смерти. Как действовать, я представляла себе только теоретически и не знала, насколько это будет сложно. Я сосредоточилась; проверка заняла всего лишь несколько минут. Однако я оказалась не готова к тому, как он мне ответил – сильной холодной энергией. Я заметила, что меня будто затягивает в водоворот его силы. Впервые я чувствовала эту жизненную силу, и в ту минуту, что я соединилась с ним, в голове вспыхнули яркие образы серебра.

Мне потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы преодолеть накатывающие чувства. Как только я это сделала, смогла почувствовать не только холод магии демона, но и его боль от раны в груди. Я с удивлением почувствовала скрытую агонию от боли и в то же время ощущала, как моя сила вливается в тело демона. Боль. Снова вспышка боли. Она заставляет сжать ладони в кулаки и откинуться назад.

Потекли секунды ожидания в объятиях фиолетового пламени. Что это? Ритуал? Проклятие Хаоса? Лечение? Я помотала тяжёлой головой, посматривая на медленно затягивающуюся рану. У меня получилось?!

Но, прежде чем, я осознала это, крылатое существо бросилось мне в голову, шипя. Я вовремя отшатнулась, едва избежав удара разъярённого животного. Зверь не сдался, когда его попытка атаки провалилась, и снова полетел ко мне. В стремлении увернуться я упала на спину, а существо Хаоса приземлилось мне на грудь и зашипело прямо в лицо. Оно оказалось змеёй с маленькими фиолетовыми крылышками. Быстрая и стремительная, похожая на ээрхаратов, но слишком мелкая для их вида. Ядовита ли она? Этот вопрос не давал мне покоя, пока немигающие зелёные глаза смотрели на меня. Змея зашипела и ударила меня крылом. Это было немного смешно – если бы она пыталась меня убить, давно бы прокусила шею блестящими острыми зубками. Скорее всего, предостерегает меня… только от чего? Я могла бы поклясться Хаосом, что змея выглядела немного виноватой. Конечно, сложно это с уверенностью утверждать, ибо у змей не существует привычного нам выражения лица. Тем не менее, у каждого живого существа есть свои особые модели поведения, и змеи не являются исключением. Кроме того, её крылья понуро свисали позади гибкого тела, а поза больше всего напоминала оборонительную позицию. Я не эксперт в герпетологии, но знаю достаточно для того, чтобы определить, что существо, которое казалось наполовину змеёй, испытывает чувство вины.

– Я уверена, всё будет хорошо, – сказала я. – Хаос не станет злиться на тебя. Мы сейчас по-быстрому всё почистим и уйдём, ладно?

Змейка понуро опустила голову, чем вызывала мою жалость, но трогать неизвестное существо я не хотела.

– Мы разбудили тебя? – спросила я, понимая, что наш ритуал потревожил Хранительницу Храма. Неудивительно, что она была взволнована и расстроена.

Змея снова зашипела, но это не звучало ни в малейшей степени угрожающе, скорее криком о помощи.

– Всё в порядке… Я не знаю, как тебя зовут… но мы не оставим тебя одну.

– Не получилось, Хаос тебя забери! – прошептал труп Чёрного Ангела, отвлекая моё внимание от новой знакомой.

– Что, смерть не приняла, Ангелок? И вообще, чья была идея использовать тебя в качестве жертвы?

– Я был почти уверен, что переживу встречу. Видишь, даже смерть не хочет меня видеть в своих чертогах – так что давай, искра, приходи в себя, поднимай нам силу духа. Я буду рядом ещё долго.

– А то, что ты тут умер бы от раны, если бы я не смогла правильно направить силу, тебя не волнует, а? Безрассудное поведение и чистая глупость могли стоить тебе жизни! – Я мысленно поздравила себя с тем, как спокойно звучит мой голос.

– Ритуал не подействовал, влюблённые. Пора смываться, пока сам Хаос не заглянул на фейерверк, который мы здесь устроили.

– А я был уверен, что у тебя получится, Искра, – прошептал Чёрный Ангел.

Но в следующий момент наступила тишина – демоны только сейчас обратили внимание на сидящую на моей груди змейку.

– Искра, не двигайся, мы сейчас её отвлечём.

– Спокойно! Она не причинит мне вреда! – Голос звучал твёрдо, но особой уверенности в своих словах я не испытала. В то же время я отчаянно не хотела, чтобы демоны причинили змейке вред. Даже не зная точно, на что она способна, я не смогу просто оставить беднягу здесь, она может даже пострадать из-за нашей неосторожности.

– Вы не знаете, она ядовитая?

– Конечно, ядовитая, идиотка! – ответил Чёрный Ангел, доставая серебряный кинжал.

Это означало, что мне нужно быть очень осторожной, потому что, как бы я ни хотела помочь, я не могла недооценивать инстинкты и силу змеи.

– И что будем делать? Остаёшься или пойдёшь с нами?

– Куда с нами?! – взвизгнул Асторит; краем глаза я заметила, что он истерично ищет что-то в своём чудо-поясе.

Мгновенно змея взбодрилась. Она слетела с моей груди и уселась у ног – похоже, поняла, что я имела в виду, и искренне это одобрила.

– Надеюсь, ты знаешь, что я станцую на твоей могиле, когда ты умрёшь от укуса этой…, – прошипел Чёрный Ангел, следя за каждым движением гибкого тела.

– Нам стоит беспокоиться не о змее, а о её владельце, – предупредил меня Асторит и выразительно обвёл взглядом зал храма Хаоса. Нетрудно догадаться, кого он имел в виду.

Я проигнорировал его слова, вздрогнув от прикосновения холодного тела к ноге. Я подняла глаза и замерла. Передо мной стояло существо, обсидиановая шерсть которого была объята фиолетовым пламенем. Пантера, примерно метр в высоту, с косичками фиолетового цвета, свисающими на шею. Острые розовые ушки высоко вздымались на макушке, прикрывая огромные завёрнутые рога, на кончиках которых полыхало пламя. Дёрнув хвостом, она издала гневное рычание в сторону демонов.

– Настоящий сфинкс Хаоса! И почему я не взял магокамеру? Впервые за тысячелетие встретилась настоящая бестия Хаоса!

– Хранитель? – спросил Чёрный Ангел.

– Непохоже. Был бы Хранитель, он бы давно нас отсюда выгнал, а он защищает искру.

– Не может быть! – прошептал Чёрный Ангел. – Если в ритуале была ошибка, то вполне возможно, что своей кровью мы вызвали помощника Хаоса.

– Только не для тебя этот помощник, а для неё! Слышишь, искра, я завидую тёмной непроглядной завистью!

– Вы действительно так думаете? Она что, мой помощник? – осторожно спросила я.

– Выбора нет, проверяй, – скрестив руки на груди, ответил Асторит, в то же время с любопытством рассматривая сфинкса.

Я не имела представления, как проверять, но подумала, что лучше начать с поднесённой к носу ладони. Зверь не отреагировал, даже демонстративно фыркнул, но тут же зловеще зарычал на что-то позади меня.

Я оглянулась и заметила мелькнувшую тень, которая превратилась в силуэт вполне человеческих очертаний.

– Что это?

– Ты видел? – спросила я, задыхаясь от паники, и неуверенно указала на спокойно идущую к нам фигуру.

– Конечно. И ещё видел, как три неосторожных адепта тайком незаконно пробрались в храм Хаоса и провели запретный ритуал. Вдобавок провели его Хаос знает как!

– Как? – не побоялась я спросить у подошедшей…ТЕНИ.

– Неправильно! Пробудили первоначальную бестию Хаоса, привязав её к себе кровью.

Верховный Демон подошёл ближе, крыло его скрыло нас от всех, и он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

– И последнее. Она выбрала тебя. – Азариат очень выразительно показал на Сфинкса, глядящего на меня зелёными глазами. Но недовольства в них не было, только любопытство.

– Это не то место, куда должны ходить студенты. Адепты, покажите мне, где вы откопали этот ритуал? Вы же понимаете, что все присутствующие заслуживают справедливого наказания?

Хаос, и как этот сероглазый демон узнал, что мы здесь?! Неужели он отследил меня по метке? На лицах ребят было то же самое выражение, что у меня. Мы попали.

– Не ведите себя так, будто вы расстроены, – сказал он строго, но уголки его губ приподнялись в попытке скрыть смех.

– Всё пошло не так, как ты надеялась? – спросил Верховный Демон.

Он потянулся и убрал прядь волос с моего лица. Лёгкое прикосновение к щеке – и мурашки побежали по коже. Взгляд демона смягчился, когда он заглянул в глубину моих глаз.

– Думаю, тебе нужно выбрать имя для помощницы, – сказал он, отвлекая меня от размышлений.

– Так я что, зря себя убил? – простонал Чёрный Ангел, разразившийся ругательствами на пару с Асторитом.