Текст книги "Тёмная целительница. Искра Тьмы"

Автор книги: каталина канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Каталина Канн
Тёмная целительница. Искра Тьмы

Глава 1

– Он мой! – воинственно закричала взбешённая демоница, что торпедой приближалась ко мне, полыхая тёмной аурой.

– Так я не против, забирайте его! – прорычала я, откидывая в сторону рваные доспехи и глядя на ревнивую собственницу.

– Достаточно, адептка! Решение о Посвящении Тьме и Хаосу обжалованию не подлежит. Если сама Несокрушимая Тьма решила связать адептку Эмилию с тремя претендентами, значит, так тому и быть!

Я гневно посмотрела на стоявшего на возвышении демона. Яркие фиолетовые татуировки покрывали его тело и шею, беря начало у подбородка и исчезая в вороте рубашки. Лицо холодное и жёсткое, тёмные волосы убраны назад. Огромные чёрные крылья обрамляли широкие плечи.

– Азариат Хэш Стиррит, Верховный Демон королевства Саталит, – прошипела я. Мой голос дрожал от гнева и растерянности. ТРИ. Трое демонов-претендентов! Да пошли они все к Хаосу на кулички! Не хочу! Я свободы хочу! Хочу сама решать, кого выбирать, а не участвовать в этом сфальсифицированном фарсе.

О, Хаос, о Тьма! Зачем вы так со мной?!

Серебристые глаза демона вспыхнули, когда он осмотрел меня. Этот пронизывающий взгляд был словно ртуть – лезвием скользил по моей коже. И, глядя на Верховного Демона, мне было очень трудно сдержаться и не закричать на него. Здесь. При всех. Наплевав на всё. Не знаю, смогла бы я сделать это.

Внезапно тёплая рука Лита, нежно, но крепко обхватила мои плечи. Затем он поднял взгляд на меня. Несколько долгих секунд, и тихое:

– Что бы Тьма и Хаос ни сделали с тобой, это не значит, что ты будешь принадлежать кому-нибудь из нас.

– Разве я могу разрушить связь? – устало спросила я, отталкивая его руки и делая шаг назад. Сейчас больше всего я хотела бы оказаться подальше отсюда.

Он промолчал. Мне не хотелось огорчать Лита. Мне нравилось быть рядом с ним, и наши разговоры, и поцелуи, от которых становилось тепло и радостно. Мне нравилось видеть в глазах Лита отсвет того счастья – счастья, что поселилось в моей душе при встрече с ним.

Но быть связанной узами… не хочу. Ни с кем. Даже с ним.

Чёрный Ангел, стоявший позади меня в молчаливой растерянности, громко выругался и быстрым шагом удалился, не сказав ни слова. Он был там, он слышал.

Каково это быть связанной с демоном Смерти?! О Тьма, зачем ты прокляла меня!? Я ощутила, как тёплая ладонь обняла меня за талию, привлекая к сильному телу.

– Почему ты недовольна? – в серых глазах Верховного Демона полыхнули дикие фиолетовые всполохи.

– Я считаю, что у всякого существа должно быть право выбора, – не отводя глаз, прямо ответила я Азариату.

– У тебя он и есть, выбор. Из трёх кандидатов.

– Предлагаешь радоваться? – совсем обнаглела я.

Он пожал плечами, посматривая на меня.

– Связь причинит тебе боль, если ты не будешь находиться рядом с субъектами связи. Это истинная связь, Эмилия.

– Как ты можешь быть таким равнодушным? – возмутилась я.

– Может быть, я рад, что всё так получилось? – вопросом на вопрос ответил Верховный Демон с хитрым прищуром. – Я признаю тебя.

– Что?! – я округлила глаза, уставившись на демона. – Ты с ума сошёл?!

– Совсем недавно я сам бы удивился, но сейчас… ты моя. Отрицать всё равно бессмысленно, – Верховный Демон с тоской посмотрел на меня.

– Нет, нет…, – пораженно шептала я, пытаясь оттолкнуть его от себя. Бежать, бежать отсюда! Я и не заметила, как по моей руке прокатились тёмно-фиолетовые всполохи, и с кончиков пальцев сорвался разряд, ударивший в руку Верховного. Я со страхом и неверием в глазах смотрела, как кожа от удара почернела и осыпалась пеплом.

– Ты обладаешь удивительной силой, Искра, Тёмная Целительница, – с восхищением произнёс Верховный Демон.

Он выпустил меня из рук и, развернувшись к стоящей позади меня команде демонов, провозгласил:

– Сегодня знаменательный день в истории королевства демонов! По невероятным результатам Посвящения, показанными адептами первой экспериментальной команды, я назначаю их Стражами границы королевства! Адепты, думаю, вам понравится то, что в этому году в королевстве пройдёт Тёмный турнир и что впервые за всю историю он будет проведён в Академии Тьмы и Хаоса. Нашими чемпионами станут новоназначенные Стражи! Тьма и Хаос им в помощь!

Рёв, крики, восклицания – всё смешалось, безумно давя на уши.

– И зачем нам ждать?! Пойдём праздновать. Ты ведь не против? – Верховный Демон требовательно посмотрел на меня.

Я отрицательно покачала головой и мысленно послала демона куда подальше, надеясь, что тот наконец уймётся. Не помогло.

– Ты всерьёз думаешь, что сможешь меня убедить?

– Искра, поверь, так будет лучше. Демон прищурил полыхающие фиолетовым всполохами глаза. – Причём, кое в чём могу убедить тебя прямо сейчас.

– В чём?

– Так, мелочь. Посмотри на своего светлого помощника, – и он осторожно, не касаясь кожи, приподнял ярко полыхающий белым светом кулон.

Слеза радости скатилась по моей щеке. Может быть, всё не так и плохо? Интересно, а я смогу избавиться от связи?

– У тебя блистательная команда, Искра, – дёрнув головой, Верховный указал на стоявших поодаль таких же растерянных и ошеломлённых адептов, до конца ещё не осознавших ответственность, которую налагает на них почётное звание Стража.

Глава 2

Черный Ангел

Крышесносное рычание, похожее на смертельную ярость, исходило от демона. Меня.

Лит тихо подбежал ко мне и протянул руку к дымящемуся кошмару. Ко мне. Его большие зелёные глаза, не отрываясь, со страхом смотрели на меня. Но он был рядом. Остальные демоны с ужасом поглядывали на меня издалека, опасаясь приближаться.

– Давай, – сказал он. Я поднимаюсь на ноги, и мы мчимся по дымным участкам резиденции к нашему секретному месту. А позади верещит защитная система, поставленная моим отцом на всякий случай.

Тогда впервые моя сила вырвалась наружу, убивая всех, кто оказался рядом. Кроме полудемонёнка, совсем не боявшегося меня.

Юноша спешил. То и дело роняя мел, он рисовал линии вокруг меня. Его руки быстро и нервно двигались, словно из кончиков пальцев вырывается музыкальная симфония, а не возводится странный магический барьер. В тот момент, когда моя сила решила повторно осуществить прорыв, пытаясь пробиться сквозь чёрные магические линии, в воздухе раздался шипящий звук. Моя сила была отброшена назад, но только для того, чтобы с новой яростью накинуться на барьер, пытаясь достать ненавистного полудемонёнка. Ей это почти удалось. Задев его руку, я увидел, как умные серьёзные глаза юного демона затягиваются дымкой. И тогда я потянул его к себе, чувствуя зверский голод и холодные эманации смерти.

Я не сразу сообразил, почему именно на меня верещит защита и, почему отец стоял с хмурым лицом, брезгливо посматривая на меня. Он так и не объяснил, в чём моя проблема. Но, когда я наконец-то решился узнать у отца, что всё это значит, он с гневом в голосе приказал обо всём забыть. Сказал, что он сделает из меня самого сильного демона.

Мой отец не щадил ни меня ни полудемонёнка, названного демоническим именем КейЛитс, попавшего в наш дом от одной из наложниц отца только потому, что у него проявились зачатки тёмной магии. Но чем больше отец пытался, тем сильнее замыкался и упирался Лит. Постепенно отец стал ненавидеть его за то, что его дар Тьмы был слабым и неагрессивным.

Помню, поначалу мы часто ругались, дрались, но в конце я оценил его несломленный упрямый характер.

В один из моментов, когда мой отец «обучал» Лита, я встал на его защиту, подставив себя под удар. И магия снова вырвалась, не признавая меня хозяином.

Вот тогда я и выяснил, что унаследовал дар смерти. А отец, отчаявшись сделать из Лита боевого демона, отправил его в Академию, учиться, а меня начал тренировать с утроенной убеждённостью в том, что я принесу нашему Дому власть и славу. Магия смерти не самый распространённый среди высших демонов вид магии, но она довольно сильная. А вместе с братом, ставшим на путь тёмного целительства, мы смогли бы стать великими. Только я не могу контролировать постоянные выбросы своей энергии. Однажды моя сила почти убила Лита… Я опасен. И я отдалился от него, своими постоянными придирками перевоплощая любовь в ненависть. Я стал оправдывать ожидания моего отца.

Я Высший Демон, Наследник Дома Смерти, могу считывать ауры всех существ… перед тем, как лишить их жизни. Спонтанные выбросы смертоносной магии убивали всех вокруг меня. Контроль был моей основной проблемой, поэтому я в Академии.

Чтобы научиться удерживать своё желание… убивать.

Высший дома – мой отец – не признает меня наследником, пока я не докажу, что достоин высокого звания Демона Смерти. Что ж, я принял вызов! Но что мне делать с этой человеческой девочкой, с которой я был крепко связан истинными узами, о которых почти все забыли?!

Бегло осмотревшись, я невольно улыбнулся, остановившись взглядом на кучке демониц, смело улыбающихся мне. Сегодня заведение «Кровавый хаос» полностью набито адептами, успешно прошедшими Посвящение, и их родственниками. Простые лори, пришедшие поглазеть на Высших, и то, набравшись храбрости, сидели и попивали сногсшибательные коктейли.

Но нет, она не пришла, заноза в моей заднице с первого проклятущего дня в Академии. Та, что не сдалась, та, которая заставляла моё сердце сгорать от ревности. И та, которая так легко отмахнулась от подарка Тьмы и Хаоса.

Истинная связь.

С ней.

Абсурдно.

Я мог бы выбрать любую, для меня нет недоступных. Любую демоницу в этом зале. Но только не свою избранную. Она, скорее всего, пошлёт меня подальше в Хаос и приложит даркболом. Хорошо, что она пока что не осознает всю власть, данную ей её новыми способностями.

Я снова обвёл взглядом танцзал, остановившись на очаровательной лори, застенчиво посматривающей на меня. Она мне неинтересна. Связь ломает меня, заставляя думать только о другой. Той, которая предпочла одиночество нашему обществу.

– Скучаешь, Ангел?

Ненавижу данное ею прозвище, но оно прилипло похлеще беса к моим телесам. Я вздохнул и нехотя перевёл взгляд на тёмного целителя, который тоже не представлял собой олицетворение весёлой бесшабашности. Неужели ему так же плохо, как и мне?!

– Обычный вечер, обычные демоны, скукота…, – без интонации протянул я, пытаясь принять вид беззаботного ловеласа. Я даже под страхом остановки сердца не признаюсь брату в том, что на самом деле чувствую. Ревность, смятение и странное зарождающееся чувство. Но всё это нереально, всего лишь последствия ненужной мне связи. Хотя, надо сказать, в душе я восхищаюсь упрямством и целеустремлённостью Эмилии. Вот, дожили, назвал её по имени. Неужели я становлюсь мягче?!

– Уйди! Не видишь: я веселюсь?! – и демонстративно поднял бокал с какой-то хаосовской сильной смесью.

– Вижу, – понимающе покивал Лит, устраиваясь на стуле рядом. – Знаешь, а мы ведь теперь команда.

– Команда, – задумчиво пробормотал я, вспомнив, как Верховный Демон объявил о нашем назначении Стражами, и злость новой волной прошла по телу. Миг – стеклянный стакан разбился о стену, а блестящие осколки мелодично осыпались на пол, так же, как и моя жизнь.

– А нас вообще спрашивали, чего мы сами хотим?

– А кто тебя будет спрашивать? Ты думаешь, Верховный Демон будет тебе объяснять, как маленькому?

– Не будет, – усмехнулся я, вспоминая, что он является третьим избранным, у которого больше шансов заполучить девушку. И почему-то от этого мне становилось неприятно. Странное ощущение.

– Так, может, заключим мирный договор? – с хитрым прищуром спросил Лит.

– Зачем? – сказал я, пытаясь, чтобы голос звучал безразлично. Однако в душе поднималась надежда, которую я запихал в самый дальний угол сознания. Я сам себе противен.

– Разве ты не хочешь развить истинную связь? Разве не хочешь, чтобы она выбрала тебя?

– Не хочу. Мне вся эта романтическая чушь со связью не нужна, —резче, чем собирался, ответил я, приняв новый стакан адской смеси из рук демона-бармена.

– Да ладно тебе, Карим. Я видел, как ты смотрел на неё, защищал, переживал. Она тебе небезразлична, даже если ты не показываешь этого, – с сожалением в глазах ответил Лит, задумчиво глядя перед собой.

– И тебе, – уколол я соперника и товарища по несчастью.

– Мне она уже давно небезразлична, и в отличие от некоторых угрюмых демонов смерти, боящихся показать свои истинные ощущения и привязанность, я умею ценить чувства и проявлять их.

Я тихо выругался. Вот всегда он умел разозлить меня. Но я держал себя в руках и не реагировал. Однако уже через секунду пристального взгляда со стороны целителя не выдержал:

– Я не влюблён, это всё та древняя связь, Хаос её побери! А теперь, целитель, замолчи. Сам не отдыхаешь, не мешай другим отрываться!

– Да, смотрю на тебя и понимаю, как весело проводит время лучший адепт первого курса АДа, – саркастически заметил Лит, чем ещё больше вывел меня из себя.

– Заткнись, – прорычал я, отбрасывая безразличный и миролюбивый тон.

– Так что насчёт нашего договора? – игнорируя мою вспышку агрессии, опять спросил целитель. Провалиться бы ему сквозь песок.

– Что ты хочешь – быть уверенным в том, что я её не стану соблазнять? – усмехнулся я, понимая, что тёмный целитель сильно запал на девчонку. – Или предлагаешь объединить наши действия против Верховного Демона? Ведь у него шансов значительно больше, чем у тебя, – подколол я. – А ты не подумал, что она может выбрать меня, если я покажу ей свои лучшие стороны? – попытался поддеть его.

– Что ж, тогда ты победишь в честной борьбе! Я не стану мешать её счастью. Но ты ей неинтересен. Как и она тебе.

– Может, Асторита попросить, он тебе самое крепкое любовное зелье сотворит! – ответил я, не понимая, что нашло на обычно серьёзного и разумного Лита.

– Ты не понимаешь. Избранная связь не так работает. Она работает всегда и везде. И в это время мне нужно быть уверенным, что ты не станешь атаковать меня из-за спины.

– А может быть, она решит оставить нас троих?

– Свыкаешься с этой мыслью, а, Ангел?

– Ни за что! Лучше сразиться с дроу!

– Так у тебя будет такая уникальная возможность. Тёмный турнир начнётся на следующей неделе.

– Становится всё интереснее и интереснее. И что, представители темных дроу приезжают в столицу зла и порока?

Целитель пожал плечами и ехидно поинтересовался:

– Так что, мир?

– Ты ожидаешь неприятностей? – спросил я.

– В любую минуту. Ты ведь понимаешь: если мы будем ссориться из-за девушки, на Турнире нам не победить.

– Ну и ко Тьме этот турнир, – отмахнулся я.

– Что, готов пустить славу безжалостных демонов бесу под хвост только потому, что не хочешь брать на себя ответственность?

– Хорошо-с, мир. Но только на период турнира – и ты помогаешь мне найти информацию и избавиться от связи с девчонкой.

– Скрепим договор Тьмой? – удовлетворённо проговорил Лит, вырисовывая тёмный знак, скрепляющий договор между демонами.

Глава 3

– Придурки! Демоны! К Хаосу всех!

От празднования я позорно сбежала, как и из чересчур ненавязчивых объятий Верховного Демона. И теперь пряталась в одиночестве на полигоне, вымещая своё раздражение на ни в чём не повинных мишенях.

Не знаю, почему меня всё ещё трясёт?!

Я склонила голову, упираясь руками в мишень, и дышу. Медленно считаю до десяти. К Хаосу всё! Что меня здесь держит? Нарисовать пентаграмму портала в другое королевство этого мира я смогу легко и даже напитать её – и прости-прощай, демонические узурпаторы. Но ответ ярко светился на моей груди, не давая забыть, почему я всё ещё здесь. Закрываю глаза, и в памяти снова вспыхивает картинка. Тир и его слова… Заклинание заточения «Сивасгиад». Заклинание выпуска «Материализейшн». И он вернётся.

Что ж: сейчас или никогда!

– Материализейшн, – прошептала я одними губами, с нетерпением посматривая на кулон-гильзу на шее.

Белый свет тонким потоком полился на песок у моих ног, слабо, но уверенно разгораясь и окружая меня, лаская.

– Огонёк, – тихо сказала я, глядя на своего светлого помощника и будущего защитника. Самое главное, что все мои неприятности были не напрасны. Ради этого маленького чуда.

– И когда ты примешь форму, а? – я уселась на песок, окружённая светлым пламенем и чувствуя себя защищённой в кругу из негорячего огня. Конечно, он не ответил. Он ещё маленький. Но с ним мне спокойно. Так отчего ж моё сердце бьётся так быстро? Ах да, ведь сегодня Хаос и Тьма одарили меня новыми способностями – как там Верховный сказал, тёмная целительница? – да к тому же наградили ненужным подарочком! Три привязанных ко мне демона! На кой бес они мне? Необходимо было найти способ разорвать избранную связь. Но как? И почему от одной мысли об этом мне становится мучительно больно? Я понимаю, если бы речь шла о Лите, который мне нравится, или загадочном, но слишком серьёзном и расчётливом Верховном Демоне… но Чёрный Ангел! Я ведь его ненавижу, хотя, честно признаться, иногда восхищаюсь им.

Необходимо срочно взять себя в руки.

– Помощь нужна?

Этот голос заставил меня вскочить на ноги, готовясь отдать приказ светлому помощнику.

Рассерженный суровый взгляд, словно по моей вине в его жизни что-то идёт не так. Модные чёрные зауженные штаны и светло-голубая рубашка, подчёркивающая сверкающие глаза и неспособная скрыть крепкие мышцы. Впервые я увидела в нём парня, а не противника. Он был разъярён и смотрел на меня так, будто ожидал извинений.

– Ааа, это ты… – отворачиваюсь я, раздражаясь, что он нарушил моё одиночество, и смущаясь оттого, что увидел моего светлого помощника.

– Я. А ты ждала кого-то другого?

– Вообще никого не ждала, придурок.

– Светлый огонь. Слишком ординарно для тебя, Искра, – прошептал он. – Не это ли ты потеряла на Посвящении?

Он достаёт что-то из-за спины и швыряет мне под ноги. Светлый огонь вспыхивает, заслоняя собой, образуя белую полыхающую стену вокруг меня.

К моим ногам упали мои самонаводящиеся кинжалы. Ох, я совсем забыла о них. Растяпа. А Ангелочку-то не лень было покопаться в останках голема.

– Даже самая маленькая победа заслуживает момента славы, – сказал он с усмешкой.

– Жаль, что это не про меня.

– Разве ты не счастлива, что заполучила древнюю, как сам Хаос, связь с избранными? Тремя!

– Счастлива. Сейчас вся и умру от безумного счастья. А может, сразу в постель пойдём? Разве не за этим ты здесь? Думаешь, я брошусь тебе на шею в приступе счастья?

– Неплохая награда, но не для меня, пусть целитель прыгает от восторга. Не забудь, завтра тренировки – нам, как элитным недоучкам-стражам, предстоит отстаивать честь АДа на Тёмном турнире, чтоб его пламя Хаоса поглотило, – ответил он холодно.

Ангел стоял по другую сторону моего светлого пламени, и тени танцевали на его лице, добавляя черт зловещему образу Демона Смерти. Он молчал. Между нами возникла неловкая пауза. А он продолжал разглядывать меня только для того, чтобы через пару минут развернуться и, не сказав ни слова, удалиться.

Что ж, я буду сражаться с собой и с демонами до последнего, пока не найду возможность разрушить подаренную связь.

Глава 4

Девушка должна делать то, что девушка должна. Если сказать, что я была взвинчена, это значит не сказать ничего. Но мой решительный настрой не давал слабину. Я закончила проверку оружия, используя это занятие, чтобы вытолкнуть из головы разные сомнения. Я подавила свои эмоции одну за другой, блокируя их на месте и восстанавливая порядок в мыслях.

Пентаграмма портала, криво нарисованная на полу, вспыхнула фиолетовым светом, открывая путь к заветной цели. В этот поздний час, когда ночь не вошла ещё в свои права, а сумерки отливали лёгкой синевой, борясь за последние минуты, всё казалось более мистическим и нереальным.

– Это что? – недовольно поднял голову демон от кучи документации на столе. А его верный страж уж очень нехорошо уставился на меня.

– Соскучилась. – Я не выдержала и расплылась в ухмылке, решительно и уверенно откинув волосы с лица, – при переходе магические колебания привели их в беспорядок. Вот не научилась я создавать идеально правильные порталы, за что приходится платить.

– Тебе что, больше нечем заняться? – выдохнул устало Ализей, правая рука Верховного Демона.

– Мне? – я словно задумалась о чём-то. – По правде говоря, нет. Поэтому я здесь. Ещё вопросы? – недоброжелательно посмотрела я на демона. В ответ он послал мне убийственный взгляд.

Я забыла, насколько Жрец Тайн со своим постоянным недовольством и демонической проницательностью неприветлив, и насколько Верховный Демон окружён аурой опасности и силой Хаоса. И вот сейчас Азариат Хэш Стиррит, склонив голову набок, испытующе смотрел на меня, без негодования, скорее, с любопытством.

– Это мой кабинет. Успокоились оба. Я уверен, у Эмилии есть причина появиться здесь в столь поздний час. Ализей, оставь нас. Эмилия, я думал, ты хотела побыть в одиночестве, а ты здесь, в такое время?

Холод, от брошенного на меня взгляда, покидавшего комнату Ализея охватил спину, но я удержалась, чтобы не обернуться и жестом не предложить ему отправиться в волнующее путешествие под хвост к прадемонам.

Верховный Демон с бесстрастным выражением лица сидел за массивным чёрным столом, расположенным посреди комнаты.  Его непослушные блестящие чёрные волосы были собраны в высокий хвост, поверх которого красовалась корона тёмно-фиолетового цвета, а рога плавно загибались перед ушами.

Я покачала головой – какие рога? У него они только в боевой трансформации проявляются вместе с крыльями. Посмотрела снова – на этот раз его облик был обычным, без короны и рогов. Точно, перенервничала. Сглотнув, я ответила на повисший в воздухе вопрос:

– Ещё не поздно для ночных сов, таких, как я. Вот беда, у меня недостаточно информации для размышления. Поэтому я здесь – обсудить наши планы на будущее.

– Я тогда тоже побуду совой. Хочу предложить тебе сделку. Что ты хотела бы узнать? – доброжелательным голосом проворковал демон, как примерный мальчик, складывая руки перед собой.

– Хочу узнать всё! Цена вопроса? – агрессивно ответила я. Сама не понимаю, почему так взъелась на него. И точно не знаю, к какой цели иду. Не понимаю, что хочу именно доказать этому миру, но чувствую – должна это сделать. Нужно хоть чем-то заниматься, чтобы не сойти с ума окончательно. И останавливаться нельзя!

– Вот, значит, как…, – раздалось у самой моей макушки. – Я отвечу на некоторые вопросы, если перестанешь бегать от меня. Ты должна признать, это честная сделка, – с хитрой улыбкой на красивом лице проговорил он.

Я медленно подняла взгляд на стоявшего рядом со мной демона. Главное, не забывать, что это Верховный Демон. Жестокий и циничный.

Он слишком близко. Он что, кусочек от меня откусить собрался? Слишком долго его взгляд задерживается на мне. Захватывающий в плен, пронзительный… я от него покрылась мурашками. Ух ты! Полегче, демон. Тьма в корзине!

– Честных сделок с демонами, Тьмой и Хаосом не бывает! – категорично ответила я, заранее зная, что соглашусь на милое предложение.

Его глаза изучали каждую черточку на моем лице, и Азариат улыбнулся, вернувшись взглядом к моим глазам: – Обещаю, я буду хорошим.

– Ни за что не поверю, – прошептала я, отступая назад, но он решительно взял меня под локоть и притянул к себе: – Сделка, Искра, ты ведь помнишь.

– Раз так, я требую ответов! – строго сказала я, выставив указательный палец перед носом Верховного Демона.

– Если ты насчёт участия в Тёмном турнире, то я убеждён, что более сильной шестёрки, способной защитить честь Демонического мира, не существует! К тому же это лучший способ завести друзей и навести справки. Кстати, я слышал, что школа Белого Огня примет участие в дуэлях, – обыденным голосом, без всякой страсти проговорил Верховный Демон, отпуская мой локоть, на котором до тех пор чувствовалось его прикосновение.

Я перевела дух. Наконец-то мы говорим о деле.

– Азариат, ты так тонко намекаешь, что, возможно, они смогут помочь мне с моей светлой силой? Но ведь светлых магов, кроме Дэна и меня, не осталось. А белый огонь все равно огнём и остаётся. А не светом.

– А то, что эта школа основана на том самом месте, на котором был выстроен Первый и единственный Храм Света, тебе ни о чём тонко не намекает, Искра?

– Хорошо. И как ты предлагаешь мне выпытать все их секреты?

– Какая кровожадная! Думаю, тебе достаточно показать свою светлую силу, и они сами тебе всё расскажут. К тому же победителям соревнований они разрешат по желанию заочно окончить Академию, а также вознаградят приличным количеством монет.

– Вознаграждение, конечно, хорошо, но ты и так обеспечил меня всем необходимым. А что, если мы проиграем? Ваше темнейшество ведь знает, что наша команда «самая дружная», «самая сплочённая»! – съязвила я, присаживаясь на стол Верховного Демона.

– Значит, Королевство Демонов покажет свою слабость перед всем миром, и, возможно, все лидеры мира поймут, что не стоит ждать от нас неприятностей. Мне придётся снова тщательно подбирать Стражей границы. Бедный, несчастный светлый маг давно требует предоставить ему помощников… ждать он будет очень-очень долго.

– Не дави на жалость. Ты ведь знаешь, что я готова помочь с этим дурацким назначением! Но кого мы будем защищать? Демонов от мира? Или мир от вредных, воинственных демонов?

– Неужели у тебя такое нелестное мнение о нас? – усмехнулся он, застыв напротив меня.

Я с улыбкой кивнула и добавила:

– Что мне делать с этой избранной связью?

– Я бы посоветовал забыть о ней и наслаждаться, но, зная тебя, это невозможно. Прецедента, когда человек был бы связан с демонами, пока не существовало. До сегодняшнего дня. Сам не знаю, что с этим делать, – он пожал плечами, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

Лжёт или правда?! Как жаль, что у меня нет способности читать мысли: я бы всё отдала, только бы узнать, о чём его секретнейшество думает.

– Как проявляет себя связь? – спросила я, пытаясь получить больше информации. – Будет ли меня тянуть к вам? Или вспыхнут искусственные чувства по отношению к вам троим?

– Хм, многие заблуждаются, думая, что связь предполагает возникновение желания и необузданных страстей. Не переживай, мы не будем поджидать тебя возле твоей двери, рассчитывая на поцелуи. Разве что сгорать от страсти под твоими окнами! – шутливо ответил он, приподнимая уголки губ.

– Тогда намечается вопрос – какова цель избранной связи? Я думала, нас будет как магнитом притягивать друг к другу без права на собственное желание, – я высказала то, что последние часы беспокоило меня, даже подалась вперёд, с нетерпением ожидая ответа.

– Как гласят древние свитки, избранной связью соединялись Высшие демоны и их самые верные хранители, а также демоницы, максимально подходящие для образования пары, но обладающие недостаточным уровнем Тьмы и Хаоса в крови для того, чтобы выдержать обряд соединения.

– Что ж получается, я теперь буду подпитываться магическими потоками на протяжении этой связи от всех троих? И как долго?

– Не знаю. В древних свитках был обозначен срок в тридцать пять ночей, – пожал он плечами. – Что касается поглощения тобой магических потоков, то я не уверен. В тебе и так неимоверная сила, и честно, не думаю, что тебе нужно ещё. Но мы можем сократить количество избранных до одного, – он сделал долгую паузу, посматривая на меня, не убегу ли.

– И как это сделать? – недоверчиво спросила я, представляя себе Верховного Демона, сбрасывающего трупы двоих претендентов в реку. То ещё развлечение!

– Всего лишь согласиться стать моей невестой. Официально. С принесением клятвы Хаосу и Тьме, – хрипловатым голосом отозвался Азариат.

Я с подозрением посмотрела на абсолютно серьёзного демона.

– У меня крайне ограниченный выбор, Азариат, тебе не кажется? – Кажется, кажется ему, вон, как глазюки вспыхнули. – Ты предлагаешь мне стать твоей невестой?

Он поднял на меня серые глаза, в которых не было ни малейшего намёка на эмоции, и ответил:

– Намекаю, очень тонко, что готов помочь. К тому же мы не знаем, как твоя человеческая кровь отреагирует на подобную связь. – Демон тяжело вздохнул. – Но ты не пожалеешь об этом.

– … Сказала лиса колобку, – пробормотала я. Как-то всё слишком просто звучит. Чувствую, он опять не говорит мне всей правды. Но возможно, как предпоследний маг Света, попав в храм, я смогу попросить разорвать узы?

– Откуда этот цинизм, Искра?

– Это было до того, как я узнала, что ты манипулируешь демонами так же легко, как и привлекаешь своим шармом, – отрезала я.

– Ты говоришь так, будто это плохо, – бросил он. Лёгкая складка образовалась у него между бровей, словно он решал трудную задачу или был серьёзно настроен убедить одну упрямую девушку.

– Ты меня любишь? – спросила я, не отводя глаз от Верховного Демона и даже задержав дыхание в ожидании его ответа. Не знаю, почему меня беспокоит наличие этого чувства у Верховного… скорее всего, потому что статус невесты в моём понимании приобретается по любви.

– Я не понимаю значения слова «любить». Слишком это человеческое понятие. Вот страсть я могу понять, – честно ответил он.

 Я постаралась не думать о том, что от его слов у меня внутри неприятно закололо, и ответила:

– Могущественных демонов не учат любви?

– Только сражаться. Сражаться за то, что представляет ценность, – как-то хрипло ответил он, бросая на меня искушающий взгляд.

– Нет, – твёрдо ответила я, ни капельки не сомневаясь в правильности своего ответа.

– Что «нет»? – переспросил он, наклоняя голову.

– Я не согласна стать твоей невестой, – вот я и сказала это.

Верховный Демон как-то странно покосился на меня, но в следующее мгновение моргнул и уточнил:

– Боишься меня?

Мне хотелось сказать, что совсем его не знаю, что боюсь того, что прячется под этой равнодушно-спокойной маской. Рискованно говорить такое в лицо Верховному Демону, поэтому я осторожно ответила:

– Опасаюсь того, что ты играешь в свою игру, а я всего лишь пешка в ней.

– Может быть, в ней ты королева?

– Давай рассуждать логически. Я человек… ставший полудемоном, неопределившаяся душа. А ты Верховный Демон. И между нами, ничего общего, кроме старинной пыльной связи. А я хочу однажды стать невестой по любви, по обоюдному желанию, а не вот так.

Я не сказала ему, что он бы мог стать моим героем, если бы был более откровенен со мной, если бы мы встретились при других обстоятельствах.

– Тебя только это смущает?

– Меня вообще вся эта ситуация смущает! – взвыла я, пытаясь достучаться до проклятого демона.

Демон внезапно хмыкнул:

– Напоить тебя, что ли?

– И это предлагает Верховный Демон? А не боишься, что камешка на камешке в твоей резиденции не оставлю? С моими-то не подконтрольными силами?

– Восстановлю. А ты правда уверена, что они не подконтрольные? Посмотри получше, Искра.

Неужели я что-то упустила из-за недавних переживаний? Я потянулась к своей Тьме, которая тотчас обвила меня прохладным дружелюбным сумрачным кольцом. Хаос не так силён, как был до Посвящения, но достаточно мощный; он сейчас светился равномерно, не пытаясь поглотить меня.