Текст книги "Город, где сбываются мечты (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Но время шло, Чарли не просыпалась, а голова болела сильнее. К тому же очень хотелось пить, и Харлин встала. Голова закружилась, и она чуть не упала обратно на кровать. Пошатываясь и держась за стену, словно пьяная, девушка пошла на кухню. По пути она заглянула к сестре. В комнате был тот самый идеальный порядок, который она вчера навела, кровать была застелена, а самой Чарли нигде не было.

На кухне Харлин напилась воды и стала искать таблетки от головы. Развороченная аптечка валялась на столе, из неё были вытащены бинты, пластырь и перекись водорода.

– Хм-м-м, похоже, Чарли, ты опять куда-то вляпалась, – Харлин уже привыкла к таким вещам.

Чарли часто появлялась дома побитая и порезанная. Именно на сестре Харлин и отрабатывала все повязки во время учёбы. Хмыкнув, девушка отыскала аспирин, аккуратно сложила аптечку и убрала на место. Выпив таблетку, Квинзель подошла к зеркалу.

– Как обидно, – пробормотала она. – Судя по тому, как раскалывается голова, вчера была знатная вечерника, а я как назло ничего не помню. И куда Чарли запропастилась?

Ответа на этот вопрос не было. И Харлин пошла к себе, намереваясь поспать ещё в надежде, что ей полегчает.

***

Этот понедельник никак нельзя было назвать лёгким. «Запнулась на лестнице», – объясняла всем сегодня Чарли свой побитый вид. Вопросов никто не задавал, вполне удовлетворившись этим нехитрым объяснением. Ректор пришёл к ней утром и сообщил, что миссис Дуглас ушла на больничный, так что Чарли предстояло отвечать за всю лабораторию. А поскольку специалистом она была новым, и знала ещё не все, он назначил ей куратора, который будет её контролировать. По словам ректора профессор Крейн прекрасно разбирался со всеми лабораторными делами и был столь любезен, что согласился ей помогать.

Чарли, улыбаясь, поблагодарила его, а когда осталась одна, крепко задумалась, что сказать Крейну. Она подозревала, что ложью про падение на лестнице она не отделается.

– В конце концов, – одёрнула себя она, – какое ему дело? Кто он такой, чтобы с меня отчёты требовать? Сама тоже хороша, как будто он и правда мой начальник, – фыркнула она самой себе. – Может он вообще сюда не придёт, а я уже в панику ударилась.

Но Крейн пришёл в конце рабочего дня. Плотно закрыл двери, скользнул по девушке равнодушным взглядом и затребовал ежедневный отчёт по расходованию препаратов. Чарли как раз его заканчивала. Она дописала сведения из журнала и протянула бумаги Крейну.

– Упали на лестнице? – насмешливо спросил Джонатан, всем своим видом углубившись в изучение переданного ему отчёта.

– Откуда вы знаете?

Он лишь выдохнул чуть шумнее чем обычно.

– Будьте любезны, назовите мне истинную причину ваших увечий.

Он даже головы не повернул в её сторону. Чарли почувствовала себя уязвлённой.

– А какое, собственно…

– Мисс Квинзель, – перебил он её, резко повернув голову и замораживая взглядом, – если я задаю вопрос, то хочу слышать на него ответ. Чётко и по существу.

Чарли смотрела в его глаза и чувствовала себя школьницей перед строгим учителем. Теперь она понимала, почему его так боятся студенты и некоторые из коллег. Даже если бы он не занимался разработками своего газа страха, он сам по себе вызывал неосознанный ужас.

– Дважды вопросов я не задаю, – предостерёг он её.

– Джокер, – буркнула девушка, отходя в дальний конец лаборатории и делая вид, что ей срочно понадобилось промыть пробирки.

Крейн нахмурился.

– Разве он не в Аркхэме?

– Именно там.

– Как вы туда попали?

– Харл – его лечащий врач. И я…

– Я понял… Значит, Харлин работает в Аркхэме?

– Да.

– И лечит Джокера?

– Угу.

Джонатан задумался.

– Свари кофе, – внезапно попросил он.

Чарли без слов подошла к шкафчику с продуктами и достала банку с кофе. Заправила кофеварку и нажала кнопку. Подготовила две чашки.

– А Кэрол долго будет на больничном? – вдруг спросила Квинзель.

– Зависит от тебя.

Она нахмурилась, потому что не уловила момента, когда они перешли на «ты».

– В смысле? Причём тут я?

Он сел за стол и смотрел, как она достаёт бутерброды и печенье.

– Зачем ты ходила к Джокеру? – Крейн пронзительно смотрел прямо в глаза Чарли.

– Это долгая история.

– Я не тороплюсь.

Девушка вздохнула, поняв, что отмолчаться не удастся. Она разлила кофе по кружкам и села напротив Крейна за стол.

– Хотела устроить ему побег, – в конце концов, он сам сказал отвечать ему коротко и по существу.

– Зачем?

– Это что, допрос?

Он взглянул на неё так, что она поперхнулась и закашлялась. Сглотнув, Чарли ответила:

– Меня попросили.

Он кивнул.

– Ты усыпила сестру и пошла вместо неё в клинику?

– Да.

Он молча смотрел на неё, видимо, ожидая продолжения.

– Там он меня из…бил и отказался сбегать.

– Почему?

– Сказал, что покинет клинику только вместе с Харл.

Крейн молчал, застыв в одной позе. Чарли тоже умолкла и отхлебнула кофе. Она не решалась нарушить эту тишину.

– Ты хорошо знакома с Джокером?

– Достаточно близко, – нехотя ответила Квинзель, втайне молясь про себя, чтобы он не уточнил, насколько. Рассказывать Крейну о своих отношениях с Джокером ей вовсе не хотелось.

Но Джонатан задал совсем неожиданный вопрос.

– Почему он не стал твоим хозяином?

– Мне не нужен… – он снова взглянул на неё так, что девушка моментально умолкла, а потом неохотно сказала. – Я не захотела.

Она словно оказалась под лучами прожекторов. И чувствовала себя так, как будто сидит перед ним беспомощная и голая. Он безжалостно обнажал самое сокровенное, то, что она не хотела показывать никому. Вернее, даже не обнажал, а заставлял саму срывать с себя эти покровы.

Джонатан кивнул каким-то своим мыслям.

– Твои знания по химии нуждаются в обновлении. Возьми в библиотеке вот эти книги, – он вытащил из кармана пиджака сложенный вчетверо листок и протянул ей. – Они там есть. И изучи их. Даю тебе две недели. Впрочем, нет. У меня нет столько времени. Неделю.

– Неделю? – ужаснулась Чарли, увидев список из семи книг. – Но я не успею!

– У тебя слишком много свободного времени, которое ты тратишь крайне бездарно. Начни с этой, – он указал на одно из названий. – Разберёшь её, и дальше будет легче. И ещё ты успеешь подать документы в колледж. Через неделю они закроют дополнительный набор на курсы медсестёр.

– Но я не хочу быть медсестрой.

– Твои желания закончились. Теперь ты делаешь только то, что одобряю я.

– Я не твоя собственность! – вскочила на ноги Чарли в возмущении.

– Как раз моя, о чём я тебе говорил в субботу в моей лаборатории, – невозмутимо отозвался он.

– А если я не… – она умолкла под его ледяным взглядом.

– Будешь наказана.

Квинзель только горестно вздохнула.

– И перед тем как уйти, наведи порядок в лаборатории. После тебя тут такой хаос, что ничего невозможно найти.

– Хорошо, профессор, как пожелаете, – ухмыльнулась Чарли.

Он уловил насмешку, встал из-за стола и поманил её к себе пальцем. Глядя в его глаза, Чарли поднялась на ноги и сделала шаг к нему. Джонатан протянул ей ключи:

– Закрой двери.

Она постаралась справиться со сбитым дыханием и не выдать своего состояния. А потом выполнила его приказ, закрыла лабораторию на замок, оставив ключ в замке, чтобы никто не мог открыть, и снова вернулась к Крейну.

– На колени.

Девушка округлила глаза, но покорно выполнила его просьбу, чувствуя, как накрывает её возбуждение. Она смотрела в глаза мужчины, широко раскрыв глаза. Он видел, насколько ей это нравится, и лёгкая улыбка тронула его губы. Крейн приблизился к ней вплотную и положил руку на её затылок, глядя на девушку сверху вниз.

– Дерзость должна быть наказана, – надменно сказал он, глядя ей в глаза.

Чарли томно вздохнула и взялась за ремень его брюк, замирая от предвкушения. Если он будет так её наказывать, она будет дерзить постоянно.

========== Она ответит за это! ==========

Харлин отыскала свой телефон в прихожей. Тот был выключен. Стоило девушке включить его, как посыпались оповещения о пропущенных звонках. Три раза звонил главный врач клиники Аркхэм, шесть раз – его секретарь, пять пропущенных звонков от разных коллег и пять – с медицинского поста. Что могло случиться в выходной день, чтобы все они названивали ей?

Харлин покачала головой и набрала номер поста. Если случилось что-то с её пациентами, там ей расскажут всё.

– Мисс Квинзель, о, как мы рады слышать вас! С вами всё в порядке?

– Да, – несколько растерянно отозвалась Квинзель. А что случилось?

– Вчерашнее происшествие… Мы всё сделали так, как вы сказали, а главный врач теперь требует отчёт. Вы были недоступны, и мы не знаем, что делать.

– Погоди, Стелла, не так быстро. Вчера? Что случилось вчера?

– С вами всё в порядке? – вдруг осторожно спросила собеседница. – Вы сейчас где? Не в больнице случайно?

– Нет, я дома.

– Слава богу. Приезжайте скорее, здесь все на ушах стоят. Главврач требует от вас письменного отказа и объяснительной по поводу электрошока.

– Какого электрошока? – у Харлин уже голова кругом шла от всего услышанного.

– Вы не помните? – после некоторого молчания осторожно спросила Стелла. – Вчера Джокер напал на вас, вы назначили ему электрошок и отказались от его дальнейшего лечения.

– Твою мать! – выругалась Харлин.

Она схватилась за голову.

– И всё это произошло вчера?

– Ну да, в воскресенье, вчера. Я специально осталась со смены, чтобы дождаться вас. Вы обещали сами объяснить всё главному врачу.

– Сейчас приеду, – вздохнула девушка и отключилась.

Дата на телефоне тоже говорила о том, что сегодня понедельник, а не воскресенье, как она думала. Но как так получилось, что вчера она была в Аркхэме, умудрилась подраться с Джокером, отказаться от его лечения, назначить ему, господи помилуй, электро-судорожную терапию, но не помнит ничего этого? Что такого она должна была выпить, чтобы так неадекватно себя повести? Или…

Харлин только охнула, вспомнив все метаморфозы сестры в последнее время, а также то, как настойчиво она предлагала ей выпить в субботу вечером. Неужели во всём виновата Чарли? Что опять сделала её сумасшедшая сестра? Зачем ей нужен был Джокер? Впрочем, как раз на этот вопрос Харлин могла дать ответ. Она до сих пор была убеждена в том, что Чарли всеми силами старается оградить её от Джокера, потому что сама хочет быть с ним. Ничего у неё не выйдет!

Донельзя злая Харлин фурией собралась, оделась и выбежала из квартиры. Следовало разобраться в том, что конкретно произошло, и попытаться исправить ситуацию, если это ещё возможно. А Чарли она потом устроит выволочку за все её выходки.

– Это была не я, а моя сестра, – утверждала Харлин. – Она прокралась в клинику, имея на то свои причины. Она хотела устроить Джокеру побег, – вдохновенно врала девушка, совершенно не зная, что говорит чистую правду. – Спросите самого Джокера!

– Вашего пациента, мисс Квинзель, – смерил её уничтожающим взглядом главный врач, – сейчас не представляется возможным спросить о чём-либо. После вчерашнего вашего… гм-м… или не вашего, что сути не меняет, назначения он находится в реанимации и пока ещё не пришёл в себя.

«Сука!» – мысленно взвыла Харлин.

– Я не собираюсь отказываться от этого пациента и требую оставить меня его лечащим врачом. Я намерена исправить причинённый ему вред.

– Вы хотите, чтобы я устроил служебное расследование этого случая? – нахмурился главный врач. – В любом случае, мисс Квинзель, даже если это не ваших рук дело, в произошедшем виноваты именно вы. Если это, как вы утверждаете мне, сделала ваша сестра, вы виноваты в разглашении конфиденциальной информации. Мне скандал не нужен, но я готов пойти на крайние меры, если вы меня вынудите. Выбирайте: или мы замнём это дело, примем версию происшедшего, которая зафиксирована в журнале, и отстраним вас от лечения Джокера, или я затеваю служебное расследование, и мы увязаем в этом скандале по самые уши. В этом случае простым выговором вы не отделаетесь. Вам грозит тюрьма.

Харлин ужаснулась, услышав это. Чарли разрушила всю её жизнь! И она ответит за это! Квинзель помолчала, собираясь с мыслями, глубоко дыша и успокаиваясь. Она старалась разумно и объективно взвесить все возможности и последствия любого из выборов. Пятно на репутации её тоже не устраивало. Главный врач, в кабинете которого они сидели тет-а-тет, молчал, давая ей подумать как следует.

Наконец Харлин пришла к решению.

– Я должна поговорить с моим пациентом.

– Исключено.

Она выдохнула:

– Хорошо. Я напишу объяснительную и возьму ответственность на себя.

– Я рад, что вы пришли именно к такому решению, – невозмутимо отозвался мужчина.

***

За дверью звякнул ключ, вставляясь в замочную скважину. Харлин, стоящая в прихожей, поудобнее перехватила биту, которую нашла в комнате сестры. Она сжала зубы и напряглась, готовясь к нападению. Дверь открылась, и Чарли шагнула в дом. Она мгновенно среагировала на опасность и отклонилась от удара. А потом отскочила на лестничную клетку.

– Дрянь, – прошипела Харлин. – Немедленно иди сюда!

Чарли зло оскалилась:

– Ну уж нет.

Вскрикнув, Харлин метнулась к ней, снова замахнувшись и стараясь достать противницу. Чарли не стала ждать, пока из неё сделают отбивную, и побежала вниз по лестнице, скинув туфли для удобства, которые она швырнула прямо в преследовательницу.

Выругавшись, Харлин потёрла живот, куда угодил один из каблуков. Она остановилась у перил и смотрела сверху вниз, как убегает Чарли.

– И не смей возвращаться, поняла? – рявкнула девушка так, что соседи стали открывать двери.

Проигнорировав их любопытные взгляды, Харлин зашла домой и заперлась. Завтра надо будет сменить замки.

Чарли остановилась у входа в метро, оглянулась. Но всё было спокойно – за ней никто не гнался, да и от босой и растрёпанной девушки все старались отойти подальше. Это было в правилах жителей Готэма – не приставать с расспросами, особенно к возможной жертве преступления. Квинзель порылась в сумочке и достала телефон. Она разблокировала экран и открыла книгу контактов. Затем, видимо, передумав, положила телефон обратно в сумочку и спустилась в метро.

Когда в вагоне рядом с ней сел крепкий парень мрачного вида, девушка только закатила глаза.

– Пошли, – буркнула она до того, как он успел открыть рот.

Она знала, чей это посыльный. Они вышли на следующей станции, и она спокойно шагала впереди него по улице. После того, как позади остались несколько кварталов, к ним подрулила машина и остановилась рядом. Это автомобиль девушка тоже знала. Чарли села на заднее сиденье, её сопровождающий, молчавший всю дорогу – рядом, и машина умчалась в ночь. В полном молчании они приехали к месту назначения.

Едва они остановились, Квинзель распахнула дверцу и сразу направилась ко входу в ночной клуб. Охранник на входе смерил её презрительным взглядом и заступил дорогу.

– С дороги, обезьяна, – фыркнула девушка, огибая его.

Парень хотел было схватить её за руку, чтобы не пустить, но сопровождающий Чарли перехватил его руку.

– Наша, – неохотно пояснил он.

А Чарли между тем уже шагала через танцпол к маленькой и незаметной двери. Девушка, не колеблясь, распахнула её и шагнула внутрь.

Охрана сработала чётко – со всех сторон на неё были направлены пистолеты. Квинзель только фыркнула и прошла мимо них в другую дверь. Охранники опустили оружие и проводили её взглядами.

– Привет, чертовка Квинн! – широко улыбнулся высокий мощный мужчина, развалившийся на диване в компании трёх шикарных девушек.

– Приветствую, Бизон, – кисло улыбнулась Чарли, плюхаясь напротив него на диван.

– Что-то произошло? – он рассматривал её босые и грязные ноги.

– Меня выставили из дома, – невозмутимо отозвалась девушка. Она взяла банку пива со столика и отхлебнула приличный глоток.

– Мне разобраться с этим?

– Сама справлюсь, – отмахнулась она, взяв с блюда закуску.

– Пошли вон, – мужчина разогнал девушек.

Когда они с Чарли остались одни, он смерил её скептически взглядом.

– Хреново выглядишь.

– Спасибо твоему боссу, – скривилась она. – Он так жаждал остаться в своей комфортабельной палате, что вот так отреагировал на предложение покинуть её.

– Он остался там? – неверяще переспросил Бизон.

– Ага, и просил персонально передать, что открутит тебе башку, если ты и дальше будешь указывать ему, что делать… Ты мне не говорил, что я рискую поправить себе фотокарточку.

Мужчина шумно выдохнул и взъерошил короткую шевелюру.

– Что ты хочешь? – спросил он осторожно.

– Пока не знаю, – рассеянно огляделась Квинзель. – Будешь должен… Это всё? Я могу идти?

– Парни отвезут тебя, – кивнул он.

Девушка ещё раз посмотрела на него и встала.

– Мне нужны туфли.

Хозяин клуба щёлкнул пальцами, и вернулись девушки.

– Выбирай, – пожал он плечами.

Чарли разглядывала обувь каждой из них.

– Эти, – указала она на туфли одной из девиц.

Та посмотрела на Бизона, тот царственно кивнул, и девушка с готовностью разулась. Квинзель примерила и одобрительно кивнула.

– Звони, – подмигнула она, выходя из комнаты.

Но тот никак не отреагировал, ублажаемый девицами. Чарли хмыкнула и закрыла за собой дверь.

Готэмский университет встретил свою лаборантку тишиной и темнотой. Конечно, Чарли без труда могла найти себе место для ночлега, да хотя бы у того же Бизона, но она не знала, как отнесётся к этому Крейн, объявивший себя её хозяином, а потому решила не рисковать. Дивана в лаборатории ей вполне хватит. К тому же тишина поможет сконцентрироваться на книгах, которые были ей назначены к чтению.

***

Он смотрел на неё внимательно, словно сканером считывал информацию о вчерашнем вечере. Чарли невольно захотелось поправить волосы и одежду, убедиться, что с ней всё в порядке. Джонатан молчал, а она нервничала всё больше и больше. Затем он также просканировал лабораторию и сухо спросил:

– Почему ты не ночевала дома?

Она не стала спрашивать, откуда он это знает – его наблюдательности и способности делать правильные выводы мог бы позавидовать любой представитель спецслужб. Сверхъестественная проницательность Крейна уже начинала внушать ей трепетный ужас. Чарли понимала, что не в состоянии скрыть от него что-либо.

– Харл выгнала меня из дома, – негромко ответила девушка.

– За что?

– За Джокера. От её имени я назначила ему электрошок и отказалась от него, как от пациента.

Она никак не ожидала, что её признание вызовет у него не просто улыбку, а негромкий смешок.

– Не замечал у тебя раньше способностей к психиатрии. А почему ты не отправилась к своим дружкам?

– Потому что, – она запнулась, – я не знала, как… вы…

Он и не думал помогать ей, инквизиторским взглядом пригвождая к месту и заставляя договаривать, словно получал удовольствие от её мучений.

– …к этому отнесётесь, – еле выдавила из себя Чарли.

– Ты уже подала документы в колледж?

– Нет ещё.

– Сделаешь это завтра.

– Хорошо.

Если бы кто-нибудь раньше сказал Чарли, какой она будет получать кайф от своего положения рабыни, девушка убила бы его на месте за одну мысль, что она может быть чьей-то рабыней. Но сейчас Крейн приказывал, и она была готова выполнять все его прихоти. И дело было даже не в возможности оказаться его подопытным кроликом, Чарли покорялась добровольно и без остатка, найдя того единственного, кто смог её укротить.

– А теперь собирайся, ты идёшь со мной.

Она с готовностью собрала свою одежду, взяла пару книг и тетради, в которых делала конспекты. Квинзель не знала, куда он ведёт её, но была готова идти за ним куда угодно. А потому она не задавала вопросов. Крейн одобрительно кивнул.

– Возьми такси и жди меня возле университета, – снова распорядился он.

– Хорошо, профессор, как пожелаете.

Он пронзительно взглянул на неё и уголки его губ слегка приподнялись. Ничего не ответив, Джонатан покинул лабораторию. Ему начинало нравиться, как она поддразнивала его. На вид – само послушание, но в её глазах плясали озорные искорки. Она не заходила на запретную территорию, интуитивно угадывая, где именно может снасмешничать, а где должна беспрекословно слушаться. Ничего, сегодня вечером он снова «накажет» её у себя дома, на этот раз полностью…

***

– Мисс Квинзель… – главный врач выглядел очень неуверенным в себе.

Харлин нахмурилась: он пришёл к ней в кабинет явно не просто так.

– Джокер пришёл в себя позавчера.

Девушка невозмутимо пожала плечами:

– А зачем об этом нужно знать мне? Помнится, вы отстранили меня от его лечения.

– Он требует вас.

– Простите?

– Нападает на персонал и требует, чтобы вы снова лечили его. Никто не рискует приближаться к нему сейчас. Поймите, я не могу рисковать людьми.

– А мной, значит, можно? – съязвила она, внешне не выказав ни грамма бушующей внутри радости.

– Я думаю, он не причинит вам вреда, раз так хочет, чтобы его лечили именно вы.

– Вот как? А вдруг он хочет отомстить мне, вы об этом не думали?

– Но вы сами утверждали, что невиновны в том, что произошло.

– Не мне рассказывать вам о последствиях ЭСТ.

– Мисс Квинзель, поймите меня, прошу вас. Один сеанс, после которого я приму любое ваше решение. Мы как следует свяжем его.

Харли нравилось, как он унижается перед ней.

– Кажется, вы только что говорили о том, что он не подпускает к себе персонал. Не нужно лишних жертв, не надо его связывать, – решила она «смилостивиться».

– Но вы сильно рискуете.

– Я рискую в любом случае, – Харлин встала. – Где он сейчас?

Ей стоило огромных усилий, чтобы не броситься бегом по коридору к палате Джокера. Она хотела увидеть его, узнать, что с ним, узнать подробности визита Чарли.

Джокер лежал на кровати, прикрыв глаза, у него был бледный и измождённый вид, черты лица заострились, шрамы на щеках обозначились резче. Харлин тихо выдохнула и села на его кровать. Неуверенно коснулась кончиками пальцев шрамов и еле ощутимо провела по их неровности. В её воображении Джокер сейчас был мучеником, пострадавшим совершенно ни за что.

Он резким движением перехватил её руку и открыл глаза.

– Добрый день, мистер Джей, – улыбнулась Харлин.

Он вглядывался в неё, потом сделал глубокий вдох, второй рукой потянулся к воротнику халата и отогнул его в сторону вместе с блузкой. Убедившись в том, что это действительно она, он широко улыбнулся.

– Здрас-с-сти, док.

– Как вы себя чувствуете?

Рука, которую он так и не убрал от её шеи, внезапно сжалась на горле.

– Почему ты от меня отказалась? – рявкнул он.

– Это не я, – пискнула Харлин, схватившись за его руку двумя своими. – Это Чарли всё подстроила.

– Зачем ты прислала её ко мне?

– Она сама. Обманула меня, усыпила на сутки и пробралась к тебе. Зачем она приходила?

Джокер выпустил её, закрыл глаза и замер на некоторое время. Когда Квинзель снова перехватила его взгляд, то похолодела от страха, увидев злобный оскал.

– Шарлотта, – хмыкнул он. – Чёртова Квинн хотела, чтобы я сбежал, – взгляд изумрудных глаз внезапно смягчился, остановившись на Харлин. – А когда я сказал, что не брошу мою Харли, она выписала мне электрошок. Вот сука!

Услышав это, доктор томно вздохнула и улыбнулась. Он выбрал её! Джокер выбрал не Чарли, а её! Это была победа. Джокер понимающе улыбнулся. Отличный ход в его игре. Он делал ставку на ревность и не прогадал, завербовав доктора самым быстрым способом.

– Я выгнала её из дома, – шепнула она, склонившись к нему и с нежностью разглядывая его лицо.

Он улыбнулся в ответ, и Харлин почувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

– Так ты останешься моим доктором?

– Конечно!

– Только ты должна быть осторожной, тыковка, – накрыл он её руку своей.

– Да, мистер Джей. Я сделаю всё, что вы скажете.

Он грустно улыбнулся и прикрыл глаза.

– Я должен отдохнуть. Приходи завтра, док.

Выйдя из палаты к ожидающему её главному врачу, Харлин согласилась снова стать лечащим врачом Джокера.

========== Мне нужна твоя помощь. ==========

– Мистер Крейн, многочисленные жалобы ваших студентов привлекли внимание попечительского совета, в связи с чем была создана комиссия для проверки ваших методов обучения.

Джонатан Крейн медленно перевёл взгляд на человека, стоящего к нему спиной у окна в кабинете ректора Готэмского университета.

– Познакомьтесь, председатель комиссии Брайан Адамс.

– Привет, Джонни, – улыбнулся тот, поворачиваясь к профессору.

Крейн остался невозмутимым, и лишь только побелевшие руки, сжатые в кулаки, выдавали его состояние, которое не было замечено никем из присутствующих в комнате.

– Здравствуйте, мистер Адамс, – бесстрастно отозвался Джонатан, глядя в глаза своего главного мучителя студенческих времён. Он уже в полной мере овладел собой и даже позволил себе такую же малоразличимую улыбку. Рано или поздно они должны были встретиться снова, но теперь Джонни-Пугало к этому готов. Точнее, готов именно Пугало.

***

«Лаборатория», – гласила короткая смс с незнакомого номера. Чарли огляделась – она была в лаборатории. Одна. Крейна девушка не видела с самого утра, с тех самых пор, как они сели в разные такси, чтобы приехать в университет. Квинзель не видела никого из коллег – лаборатория была местом достаточно специфическим, а после того, как Дуглас ушла на больничный, навещать профессорам там стало некого. Девушка только радовалась такой изоляции – никто не мешал работать. Её куратор и хозяин приходил вечером перед уходом, чтобы проверить отчёт и порядок в лаборатории. Поэтому у неё была масса свободного времени, чтобы заново осваивать химию. Три книги были ею уже прочитаны, но вместо того, чтобы радоваться своим успехам, Чарли пребывала в панике, потому что до конца отведённой ей недели оставалась всего пара дней.

Ещё раз обведя взглядом вверенную ей территорию, Квинзель сообразила, от кого могло поступить это сообщение, и о какой лаборатории шла речь. Она бросила быстрый взгляд в зеркало, чтобы убедиться в безупречности внешнего вида, заперла лабораторию и направилась в подвал.

Стоило постучать в железную дверь, как та с готовностью распахнулась. Чарли зашла в помещение, и первое, что привлекло её внимание – человек в клетке. Лицо этого человека показалось ей знакомым, хотя она не могла вспомнить, где видела его раньше. Он сидел на полу, сжавшись в комочек в дальнем углу, закусив свои пальцы, а глаза его, широко распахнутые, были полны ужаса. Его трясло мелкой дрожью.

– Ты должна вывести его отсюда. Проводи до туалета и оставь его там. Лучше, если вас никто не увидит. И вот это, – Крейн протянул Чарли шприц с зеленоватой жидкостью, – оставишь рядом с ним.

– А если меня заметят?

Он приподнял уголки губ, пронзительно глядя на неё.

– Придумай что-нибудь, ты же умная девочка, Шарлотта. Не буду возражать, если окружающие подумают, что мистер Адамс подвержен некоторым… мужским слабостям.

Она смотрела в его глаза, и улыбка, появившаяся на её лице, была копией улыбки Джонатана – такая жестокая и надменная. Ничего не ответив, Чарли взяла протянутые ей ключи от клетки…

Услышав, что кто-то зашёл, девушка вскрикнула и завозилась в кабинке. Она давно всё приготовила и ждала только свидетелей.

– Пустите! – выкрикнула она, оттолкнула от себя мужчину и распахнула дверцу.

Ректор опешил, увидев растрёпанную лаборантку. Волосы были взъерошены и безобразно торчали с одной стороны, выбившись из пучка. Макияж был размазан, на щеке красовался след от пощёчины, а на шее – кровавые царапины. Халат был надорван и сбит. Увидев ректора, девушка застыла, лихорадочно приводя себя в порядок.

– Он затащил меня сюда и пытался изнасиловать! – пояснила она, всхлипнула и бегом выбежала из мужского туалета.

Осторожно ректор приблизился к распахнутой кабинке и заглянул внутрь. На унитазе с самым безумным видом сидел председатель комиссии из попечительского совета. Он трясся, как осиновый лист, и что-то подвывал. У его ног валялся шприц с наполовину вытекшей зеленой жидкостью.

На следующий день Джонатан Крейн положил на стол начальника заявление об увольнении по собственному желанию. Как пояснил Джонатан, он больше не мог работать в учреждении, в котором усомнились в его компетентности. Ректор искренне просил его остаться и хотя бы закончить семестр, пока он подыщет нового преподавателя. Уговоры в течение часа ни к чему не привели, и когда Крейн всё-таки настоял на своём, ректор вздохнул с облегчением. Он лишался преподавателя и получал множество проблем, но уход человека, который всегда вызывал у него неосознанный ужас и подозрения, несомненно, был для него благом.

***

– Мне нужна твоя помощь.

Квинзель с готовностью кивнула. Джокер внимательно смотрел в её глаза. Он рисковал. Но в то же время понимал, что риска не было – он привязал её к себе прочнейшими узами. Психопат прекрасно видел, что Харли безумно влюблена в него и сделает всё, что он попросит. Может быть, даже убьёт себя. Но проверять это сейчас он не хотел, были дела поважнее.

– Пойдёшь к Бизону и скажешь, что я жду его через три дня.

– В пятницу? – уточнила девушка.

– Пожалуй, лучше в субботу. В два часа дня. Пора нам отсюда сваливать, тыковка.

Она просияла: он сказал «нам», значит, заберёт её с собой. И не было ничего в мире важнее сейчас, чем это обстоятельство.

– А где я найду Бизона? – Харли слегка нахмурилась, имя было ей смутно знакомо.

– А это, – усмехнулся Джокер, – как раз твоя забота, Харли.

И проверка. Он этого не сказал, но она поняла. И внезапно вспомнила, где она слышала это имя. Чарли говорила с ним по телефону, когда они праздновали в ресторане начало их новой жизни. Как оказалось, действительно новой.

Перевернув комнату Чарли вверх дном, Харли всё-таки нашла зацепку. Полустёртый билет в ночной клуб с названием «Голдхаус». Девушка повертела в руках ещё одни кожаные брюки сестры. Покачав головой, она схватила ножницы и сделала из них шорты. Красный корсет остался в её гардеробе с того самого вечера, после которого и прошла грандиозная ссора. Оглядываясь назад Харли не жалела, что всё так вышло, и не испытывала угрызений совести из-за того, что выгнала Чарли из дома. Она совершенно не знала, где теперь её непутёвая сестра, и совершенно не хотела это знать.

Густо обведённые чёрным глаза с обилием туши на ресницах, белая пудра и ярко-красные лепестки губ – она снова скопировала образ Чарли, даже надела её украшение в виде кожаного ошейника с шипами. Перчатки без пальцев пришлись как нельзя более кстати. Там, куда она шла, Харли должна быть максимально похожей на Чарли. Улыбнувшись самой себе, Квинзель заплела волосы в два хвостика и заметила разноцветные мелки для волос. Взяв красный и синий, она раскрасила концы хвостиков. Ещё раз улыбнувшись своему отражению в зеркале, Харли решительным шагом вышла из квартиры.

Охранник, осуществляющий фэйсконтроль, скользнул по ней цепким взглядом и слегка отошёл в сторону, пропуская. Харли выдохнула и зашагала внутрь. Она растерянно оглядывалась, совершенно не представляя, что делать дальше, где искать этого Бизона, и как его узнать при встрече.