Текст книги "Когда не нужно слов (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

«И проклятия».

– Всё может быть, – холодно улыбнулся парень и вышел из дома.

Выдержка изменила девушке, силы покинули её, и она рухнула на диван, выпустив наружу давно рвущиеся слёзы. Северус, Ремус, о святой Мерлин, как она всё объяснит им?!..

Где-то через час слёзы девушки иссякли, и она, шатаясь словно привидение, поднялась и прошла в спальню. Там Джемма, не раздеваясь, рухнула на кровать и моментально уснула, едва её голова коснулась подушки.

========== Лицемерие ==========

– Малфой?! Ты с ума сошла? Когда ты успела дать согласие Малфою?!

Северус Снейп и Ремус Люпин одновременно ворвались в дом Джеммы Рей и требовали объяснений, потрясая газетой. Девушка вжалась в диван и воинственно подняла подбородок. Она всё обдумала сегодня утром, когда проснулась. Пусть уж лучше считают её расчетливой тварью, чем узнают правду, бросятся её спасать и сами попадут в ловушку. Поэтому, смерив друзей презрительным взглядом, она резко взмахнула палочкой.

«Вчера вечером. После вашего ухода Люциус пришел ко мне в гости и сделал предложение. Перед его обаянием и деньгами я не смогла устоять. Да и какая здравомыслящая девушка откажется представителя древнего и чистокровного рода, вдобавок еще и красивого, к тому же еще и богатого? Кто может ему составить конкуренцию? Уж явно не вы».

Сердце Джеммы обливалось кровью, когда она чувствовала, какие эмоции её слова вызывают в душе парней. Они оба чувствовали себя униженными и раздавленными. И, кажется, оба начинали её ненавидеть. Ей было больно, очень больно это осознавать, но у неё не было другого выхода. Она должна оградить их от всей той грязи, которая будет скоро вокруг неё. А для этого надо их оттолкнуть, для этого надо сделать им больно. Надо, чтобы они возненавидели её и старались держаться подальше.

– Но я не понимаю, в школе ты его ненавидела, – нахмурился Северус.

«Времена меняются, Северус. Мне надо как-то дальше жить. И я предпочитаю жить в роскоши, а не прозябать в нищете», – ехидно улыбнулась девушка.

Ремус молча стоял и смотрел на неё потрясённым взглядом. Он не узнавал Джемму. Что с ней произошло после его ухода? Что заставило её принять предложение Малфоя? Девушка никогда раньше не лгала ему, а сейчас он не знал, что и думать.

Джемма пыталась отвлечься, не концентрироваться на эмоциях парней, стоящих перед ней. Но это плохо ей удавалось. Обоих словно сковало льдом. Северус смерил её презрительным взглядом и пошёл прочь, прошептав себе под нос: «Такая же, как и она. Предательница».

Хлопнула входная дверь. Джемма перевела взгляд на Люпина. Тот стоял, не в силах сделать хотя бы шаг. В душе его было столько боли, что девушка содрогнулась.

«Уходи. Не пристало почти замужней девушке принимать в своем доме посторонних мужчин».

Ремус отчаянно взглянул на неё и пошёл прочь, ссутулившись, словно старик. Джемма так хотела догнать его, обнять, уткнуться в его грудь и рассказать всё, что произошло. Но этим она всё только испортит. Ремус бросится ей на помощь, и этим себя погубит. А этого она допустить не могла. Дверь за Люпином закрылась бесшумно. Джемма вслушалась, убедилась, что он ушёл, а потом рухнула на пол там, где стояла, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Ей хотелось умереть. Она отчаянно колотила кулаками по полу, выплёскивая свою бессильную ярость. Если бы могла, она бы закричала или завыла, словно дикий зверь.

Хлопнула входная дверь.

«У меня, что проходной двор что ли? – внезапно зло подумала девушка. – Все, кому не лень, ходят туда-сюда».

– Немедленно встань и приведи себя в порядок, – раздался брезгливый голос её жениха. – На тебя смотреть противно.

Джемма смотрела на него и чувствовала, как в душе вскипает злость. Она ненавидела этого негодяя. Желание впиться в его глотку и разорвать его на мелкие кусочки придало девушке сил. Как он там сказал? Месть – холодное блюдо? «Ну что ж, Люциус, начнем процесс приготовления», – подумала девушка и медленно встала. Она гордо выпрямилась и холодно взглянула в его глаза.

«Если так противно, не смотри!»

Его глаза удовлетворенно блеснули.

– Я в тебе не ошибся, дорогая. Ах, как много приятных минут ты мне доставишь! Я укрощу тебя, моя дикая кошечка. Ты будешь руки мне целовать и стонать от наслаждения от моих прикосновений.

«Мечтай!»

– Или сломаешься, – вкрадчиво прошептал он, приближаясь. – Мне тоже будет интересно на это взглянуть.

«Что тебе надо?»

– Спешу сообщить, дорогая, что я уже начал работу по спасению твоих родителей. А также я сообщил своим родителям о нашей помолвке. Сегодня вечером ты приглашена на ужин в Малфой-мэнор, – галантно поклонившись, холодно улыбнулся Люциус.

«Что ещё?»

– Хотел тебя пригласить переехать ко мне.

«Только после свадьбы».

– Ах, какие отсталые взгляды, дорогая. Мы ведь уже жених и невеста, поэтому можем себе позволить многое, – Люциус прошёлся раздевающим и оценивающим взглядом по девушке с головы до ног, вогнав её в краску.

Джемма испуганно раскрыла глаза. Люциус рассмеялся.

– Ах, невинное дитя, как же это забавно! Ужин в восемь. Я за тобой заеду. Ах, да тебе же нужны деньги, чтобы привести себя в порядок. Вот этого, – он бросил на стол мешочек с золотом, – должно тебе хватить.

Малфой прекрасно знал, что семья Рей не бедствует и что у Джеммы есть деньги. Но было так приятно её унизить. Поэтому, когда Рей, яростно сверкнув глазами, швырнула деньги прямо в его лицо, он только лишь рассмеялся.

«У меня есть деньги!» – буквы в воздухе пылали ярким пламенем.

– Ах, не сердись, дорогая. Хочешь, я составлю тебе компанию в магазине?

Джемма отчаянно покачала головой.

– Ты права, дорогая, – словно не замечая этого, продолжал ворковать Малфой. – Никак нельзя отпускать такую девушку одну. Как бы кто не украл. Решено, я иду с тобой!

Джемма лишь скрипнула зубами от досады, что не укрылось от Люциуса. Он торжествующе улыбнулся и сел в кресло.

– Я подожду тебя здесь. Собирайся. Только не заставляй меня долго ждать. Я этого не люблю.

Джемма прошла в комнату, прикидывая, что бы надеть. Малфой загнал её в ловушку и теперь издевался над ней, словно кот над пойманной мышкой. Она была уверена, что он придумал для нее очередную пытку с этим походом в магазин, и не ошиблась.

Люциус жёстко критиковал все вещи, которые она выбирала, манерно жалуясь на отсутствие у неё вкуса продавщицам, и заигрывая с ними по ходу дела. Это была пытка. Долгая, мучительная. Он унижал её раз за разом, всё более вгоняя в краску и пользуясь тем, что девушка не может ему ответить. В конце концов, он впихнул её в какой-то кошмар, в котором невозможно было дышать из-за туго затянутого корсета, и объявил, что он устал, что она слишком капризна и что именно это платье он и возьмет, так как не хочет более мучиться. Джемму трясло от ярости, гнева и бессилия. На выходе из магазина Люциус торжествующе глянул на неё. Он трансгрессировал вместе с девушкой к её дому, поклонился, напомнил, что зайдет за ней в половине восьмого, и снова исчез. Джемма вошла в дом и рухнула в кресло. По лицу её катились злые слёзы, которые она и не думала останавливать. Девушка устало откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Требовалось выработать стратегию в поведении с этим негодяем. Он издевается и будет издеваться над ней. Следовало придумать, как этому противостоять.

***

Ужин в доме Малфоев прошел относительно хорошо. Люциус вёл себя безупречно, и ему удалась роль влюбленного жениха. Джемма всё время ожидала от него какого-то подвоха, но всё обошлось. Но сегодня утром, когда Люциус вновь посетил её, она снова собралась и была готова к его издевательствам.

– Расслабься, дорогая, – фыркнул Люциус, заметив её состояние. – Я вовсе не такой монстр, как ты думаешь. Одевайся, мы уходим.

«Куда?»

– Это сюрприз. У тебя десять минут.

«Как я должна выглядеть?»

– Как для обложки «Пророка».

Джемма уложилась в восемь минут. Люциус хмыкнул, смерил её холодным взглядом, взял под руку, и они трансгрессировали. Девушка с любопытством огляделась. Они были в холле здания Министерства Магии. Здесь толпилось достаточно народу, в том числе и репортёры «Ежедневного пророка». Люциус взял спутницу за руку и повел к лифту. Джемма подумала, что они поедут куда-то, но возле лифта Малфой остановился. Ждать пришлось недолго. Двери лифта распахнулись, и Джемма увидела своих родителей. Их с поклоном провожал сотрудник министерства. Защёлкали вспышки фотокамер. Увидев дочь, Стелла Рей расплакалась и бросилась к ней. Ричард не отставал от жены. Джемма кинулась навстречу родителям. Все объятья и слёзы воссоединенной семьи были зафиксированы репортёрами.

Люциус поднял руку, призывая к тишине, и заговорил.

– Знаменательный день для семьи Рей. С Ричарда и Стеллы Рей сняты все обвинения. Как выяснилось, пособники Того-кого-нельзя-назвать устроили ловушку, так как эти граждане, достойные самого глубоко уважения, не поддавались на его уговоры перейти на тёмную сторону и угрозы в их адрес. Но благодаря оперативной работе сотрудников отдела правопорядка был раскрыт этот коварный план. Счастлив сообщить, что Ричард Рей восстановлен в прежней должности в Отделе Тайн.

Джемма замерла и смотрела на разглагольствующего Малфоя сузившимися от ярости глазами. Как ловко он всё провернул, шельмец! Стелла Рей проследила за взглядом дочери.

– Замечательный молодой человек, правда? – улыбаясь, шепнула она дочери. – Он буквально спас нас. Именно ему мы обязаны свободой.

Джемма изумлённо посмотрела на мать.

– Он нам всё сказал, милая, – нежно обняла ее Стелла. – Я так за вас рада!

Джемма пошатнулась бы, если бы родители её не держали. Малфой сумел войти в ним в доверие! Девушка обессилено прикрыла глаза. «С другой стороны, – мелькнула у неё мысль, – это лучше, чем если бы они узнали правду. Пусть они думают, что я счастлива, ведь они так будут за меня переживать. А я не хочу огорчать их».

Улыбающийся Малфой подошёл к ним, обменялся рукопожатием с Ричардом и галантно поцеловал руку Стеллы. Родители Джеммы с нежностью смотрели на него, как на будущего сына. Джемма сжала руки так, что ногти впились в ладони. Она, в отличие от родителей, чувствовала всю фальшь Малфоя и его самодовольство и ненавидела его за это.

– Мистер Малфой, один вопрос, – подскочила к ним Рита Скитер. – Позавчера вы объявили о помолвке с Джеммой Рей…

– Да, мисс Скитер, – ослепительно улыбнувшись, отозвался Люциус.

– Чем вызвано ваше желание так помочь семье Рей? Вы бросились спасать её родителей, потому что Джемма ваша невеста?

– Ну что вы, конечно же нет. Мы с Джеммой давно любим друг друга, а узнав о том, что случилось с многоуважаемыми мистером и миссис Рей, я ни на секунду не поверил, что это правда. Я поспешил объявить о своей помолвке, чтобы пресечь слухи, показать, что я не верю в эти глупые обвинения, а потом сделал всё возможное, чтобы восторжествовала правда.

– Какая романтичная история, мистер Малфой, – цинично улыбнулась Рита. – Вы позволите сделать ваш снимок с мисс Рей?

– Конечно, – Люциус обнял Джемму, привлёк к себе и поцеловал.

Фотограф бешено щёлкал фотоаппаратом. Стелла Рей умилённо вздохнула, Ричард нежно обнял жену. Они обменялись счастливыми взглядами. Джемма мужественно терпела весь этот спектакль – ради родителей.

– Теперь позвольте нам откланяться, – вновь ослепительно улыбнулся Люциус. – Нам всем необходимо отдохнуть.

Все четверо – Ричард, Стелла, Джемма и Люциус прошли к одному из каминов и перенеслись в дом родителей Джеммы.

– Я распоряжусь насчет ужина, – сообщила Стелла и уже хотела было пройти на кухню.

– О, миссис Рей, простите меня, пожалуйста. Но я взял на себя смелость подготовить сегодня всё к вашему возвращению домой, в том числе и праздничный ужин, – остановил её Люциус.

Он подошел к дверям в столовую и распахнул их, демонстрируя уже накрытый стол.

– Ой, Люциус, вы так добры! – восхищенно прошептала Стелла.

«Он и в доме моих родителей уже распоряжается вовсю!» – с ненавистью подумала Джемма.

– Вы очень предусмотрительны, Люциус, – кивнул Ричард. – Благодарю вас.

– Ну что вы! – поклонился Малфой. – Прошу вас, мистер и миссис Рей, не нужно обращаться ко мне на вы. Я скоро стану вашим сыном, мне хотелось бы стать полноправным членом вашей семьи.

– Он великолепен, правда, дорогой? – Стелла улыбнулась мужу. – Джемма, девочка моя, как же тебе повезло!

Джемма неслышно лишь скрипнула зубами, а потом вынуждена была улыбнуться, словно соглашаясь с родителями.

– Что же мы стоим, пройдёмте все к столу! – спохватилась Стелла.

***

– Джемма, что произошло? – Лили Эванс вошла в дом подруги и остановилась на пороге.

Джемма вопреки обыкновению не пригласила её пройти в гостиную. Рей стояла напротив неё и смотрела каким-то оценивающим холодным взглядом. Да и вообще девушка очень изменилась: побледнела, похудела, стала более настороженной и жёсткой. Из её глаз исчезла привычная теплота и радость.

– Ты очень изменилась, Джемма.

«Проходят времена, люди меняются», – равнодушные чёрные буквы в воздухе.

– Что у вас произошло с Ремусом? Он… я даже не знаю… Это больше не Ремус. Это какой-то мертвец.

Джемме словно нож в сердце вонзился. Но внешне она даже не дрогнула.

«Может не стоит тебе лезть не в своё дело?»

– Это моё дело! Вы мои друзья!

«Мне больше не нужны друзья. Я выхожу замуж, меня ждёт великолепное будущее. Я буду вращаться в высшем свете. Прости, Лили, но вы теперь мне не подходите в качестве друзей».

– Да что с тобой! Только не говори, что Малфой тебе совсем голову задурил!

«Он мой жених, выбирай выражения!» – красная яростная надпись.

Лили не хотела, но её губы сами сложились в презрительную усмешку.

– Ты променяла нас, – тихо сказала она. – Променяла своих друзей на богатство и знатность.

Джемма надменно улыбнулась:

«Рада, что вы, наконец-то все поняли. Надеюсь, больше своим присутствием вы меня утомлять не будете».

– Я была о тебе лучшего мнения, Джемма Рей.

«Мне все равно, что обо мне думает какая-то грязнокровка».

Лили окаменела. Джемма почувствовала её обиду и зарождающуюся ненависть. Эванс выбежала, хлопнув дверью.

Джемма упала на колени и закрыла лицо руками. В груди была огромная чёрная дыра. Пустота, куда по капле утекала её жизнь. Она уже давно приняла решение порвать все свои связи, оградить друзей от опасности. Но она никак не могла предположить, что это будет ТАК больно. Но она должна сделать это, потому что не хочет видеть их смерть. Девушка отняла руки от лица и встала. Внутри неё теперь был ледяной холод. Губы сами сложились в презрительную усмешку.

***

Волан-де-Морт обвёл взглядом присутствующих.

– Друзья мои, поприветствуйте нашего нового друга. Северус вчера вступил в наши ряды борцов за чистоту крови, – холодно улыбнулся он.

Высокий бледный юноша стоял, безучастно глядя на остальных. Казалось, ни следа жизни не осталось в его холодных чёрных глазах, похожих на бездонные туннели. На поздравления остальных Пожирателей Смерти он никак не отреагировал. Лишь только тонкие губы кривились в циничной усмешке.

– Начнем наше совещание. У кого есть новости?

– Позвольте мне, мой Лорд, – встал один и Пожирателей. На лице его была маска, и угадать, кто это, не представлялось возможным.

– Конечно, Люциус, говори, – кивнул Волан-де-Морт, и маска на лице Пожирателя растворилась тёмным туманом.

– В настоящее время я осуществляю план по привлечению к нашей работе Невыразимца Ричарда Рея. Напомню, он работает в отделе Тайн, и сотрудничество с ним может быть очень плодотворным для нас.

Услышав его слова, новый Пожиратель смерти поднял голову и впился в него горящим взглядом.

– Были попытки привлечь Рея на нашу сторону, однако, как вы знаете, они с оглушительным треском провалились. Тогда я разработал план, благодаря которому Ричард Рей не сможет отказаться от сотрудничества с нами. У него есть дочь Джемма. В настоящее время она является моей невестой. Признаюсь, сделать это оказалось очень нелегко. Юная мисс Рей очень похожа на своих родителей в том смысле, что по доброй воле сотрудничать с нами она бы не захотела. Пришлось обвинить её родителей в пособничестве нам, подбросить в их дом несколько улик.

– Но их выпустили вчера, кстати, не без твоей помощи! – прошипел один из Пожирателей, сидящих напротив Малфоя. – Как ты это объяснишь?

– Естественно. Их арест мне был нужен для того, чтобы добиться от Джеммы Рей согласия на этот брак. К Рождеству она станет моей женой. А уж ради дочери Ричард Рей сделает всё, что угодно, – надменно улыбнулся Люциус.

– Неплохая комбинация, – кивнул Тёмный Лорд. – Отличная работа, Люциус. Рей нам нужен не в тюрьме, а на своём посту. Продолжай работу в этом направлении…

– Почему ты мне ничего не сказала? – Северус Снейп тряс за плечи Джемму Рей.

Девушка сидела на диване собственной гостиной, когда Снейп ворвался в её дом, словно ураган.

Джемма нахмурилась.

«Откуда это известно ТЕБЕ?» – запылали в воздухе буквы.

– Северус, вот так сюрприз, – раздался позади них голос Малфоя, – Я не знал, что навестишь нас сегодня.

– Что значит нас? – Снейп повернулся к вошедшему Люциусу.

– Всё-таки Джемма – моя невеста. И позволь узнать, что ты делаешь у неё дома?

– Я её друг, – буркнул Снейп. – Имею я право прийти к своему другу?

– Друг? – недоумённо поднял брови Люциус. – Джемма, дорогая, у тебя есть друг?

Джемма переводила взгляд с одного на другого. Она чувствовала, что Малфой убьёт Северуса, если она сейчас не выпроводит его.

«У меня нет друзей», – появились в воздухе чёрные буквы.

Северус сжал кулаки. Люциус победно улыбнулся:

– Прошу больше не порочить имя моей невесты, Северус. Лучше займись тем заданием, которое поручил тебе Тёмный Лорд.

Это был удар на поражение. Северус побелел, как полотно, а Джемма впилась в Люциуса потрясённым взглядом.

– Он тебе не сказал, дорогая? – недоумённо поднял брови Люциус, разыгрывая удивление. – Он стал Пожирателем Смерти, перешел на сторону Тёмного Лорда.

Джемма побледнела и перевела взгляд на Северуса. Тот виновато опустил взгляд.

– Что ж, Северус, надеюсь, до свадьбы ты не будешь докучать моей невесте. Но как её старого друга, и как моего нового соратника я обязательно приглашу тебя на свадьбу. Ну, а после, естественно, приходи в гости. Надеюсь, ты станешь другом нашей новой семьи. А теперь позволь мне остаться наедине с Джеммой. Нам есть, чем заняться вдвоем, – надменно улыбнулся Люциус.

Северус неловко поклонился Джемме и молча вышел. Девушка села на диван, обхватив голову руками. Люциус смотрел на неё с видом победителя.

– Отлично, милая. Едва я выхожу за дверь, как ты начинаешь принимать посторонних мужчин, – ядовито сказал он. – Мне не нравится, что ты живешь одна. Собирай вещи, ты теперь будешь жить у родителей. Да, кстати, свадьба состоится двадцатого декабря, начинайте готовиться…

========== Непреложный обет ==========

1978 год, 20 декабря.

«Я сегодня умру».

Едва Джемма Рей открыла глаза, эта мысль громом прозвучала в её голове. Девушка снова закрыла глаза и судорожно сглотнула. На её глазах появились слезы. Утешало одно: она сама выбрала свой путь, и сегодня она вольной птицей выпорхнет из загребущих рук Малфоя. Джемма горько улыбнулась и резко встала с кровати. Разглядывая себя в зеркале, девушка старалась набраться мужества. Родители уверены в том, что она счастливейшая из девушек. Бедные папа и мама! Им сегодня будет очень больно. Но они не должны ничего заподозрить до самого конца, иначе Малфой найдет способ ей помешать. Джемма вытерла слёзы и прошла в ванную.

Она тайком пробралась в комнату родителей, пока они ждали её внизу. Девушка положила им на кровать большой конверт. В конверте было письмо и ещё два конверта поменьше. В письме Джемма подробно объясняла родителям причины своего поступка и раскрывала то, что случилось с ними на самом деле. Также там была просьба передать два конверта их адресатам – Северусу Снейпу и Ремусу Люпину. Джемма замерла на минуту, пытаясь запомнить спальню родителей, а потом решительно вышла прочь.

Стелла и Ричард Рей стояли внизу лестницы и ждали свою дочь, чтобы ехать в Малфой-мэнор на свадьбу. Было решено, что торжество произойдет там. Джемма появилась и на миг замерла наверху лестницы. Солнце осветило её. Навсегда в памяти родителей осталась эта картина – их прекрасная дочь в свадебном платье, залитая солнечным светом. Джемма была бледна, но она ободряюще улыбнулась родителям, когда спустилась. Девушка крепко обняла их, сдерживаясь изо всех сил. Ричард и Стелла, видимо, всё же что-то почувствовали – на мгновение им стало страшно.

– Что с тобой, девочка моя? – спросил отец. – Ты так бледна.

«Я просто очень волнуюсь, вот и всё».

– Нам уже пора, – улыбнулась Стелла, поправляя фату.

«Конечно».

Джемма обвела взглядом толпу гостей. Малфой был уверен в своей победе и пригласил много народу, в том числе и репортёров «Ежедневного пророка». На лице девушки появилась жёсткая улыбка. Тем лучше. Чем больше будет народу, тем больше свидетелей, а значит, он ничего не сможет сделать её родителям.

Оказавшись у начала дорожки, ведущей к алтарю, Джемма Рей гордо выпрямилась, вздохнула и на миг прикрыла глаза.

«Моя дорога на эшафот», – мелькнуло в голове.

Внезапно ей стало очень спокойно. Вот она дорога. Её надо пройти. Вот и всё. В конце её – освобождение. Больше не будет угроз. Не будет Малфоя. Не будет надвигающейся войны. Она сделала всё, что могла. Она спасла своих родителей – теперь у них есть шанс принести свой вклад в эту войну, в победу добра. Ей же сейчас предстоит освобождение. Когда её не станет, у её родителей больше не будет слабых мест. Джемма улыбнулась и ступила на красную дорожку, идя рядом со своим отцом навстречу своей смерти.

Люциус надменно улыбался. Он добился своего. Эта девчонка теперь будет принадлежать ему, и он отыграется на ней сполна за своё унижение. Она будет умолять его о смерти. Но он будет продолжать её мучить день за днем, безжалостно ломая.

Джемма подошла и остановилась рядом с Люциусом перед алтарем. Скрестив взгляды, словно клинки, они повернулись к магу, ведущему церемонию.

– Дорогие друзья, мы собрались здесь, чтобы сочетать священным браком этих восхитительных молодых людей, решивших идти дальше по жизни вместе, рука об руку…

…Северус сжал руки в кулаки. Он стоял в самом конце толпы гостей. Неясное предчувствие беды мучило его. Он впился горящим взглядом в Джемму. Если бы он знал раньше!

– Согласны ли вы Люциус Абраксас Малфой взять в жены эту девушку Джемму Маргарет Рей?

…Стелла Рей внезапно похолодела. Она смотрела на дочь, не мигая, словно чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное. Ей вдруг стало страшно. Она поняла, что теряет дочь навсегда.

– Да! – самодовольно ответил Люциус.

…Ричард Рей замер. Его тоже томило предчувствие, что сейчас случится что-то непоправимое. Он, не мигая, смотрел на Джемму, его малышку Джемму, его любимую и единственную дочь.

– Согласны ли вы, Джемма Маргарет Рей взять в мужья этого юношу Люциуса Абраксаса Малфоя?

…Ремус Люпин, сидящий в гостиной у Лили и Джеймса Поттеров, внезапно вскочил, пролив на себя чай и даже не заметив этого. Взгляд его был направлен в никуда. «Джемма», – прошептал он.

«НЕТ!» – появилась над головой Джеммы торжествующе золотая надпись.

– Что это значит? – нахмурился маг.

«Значит, я не согласна выйти замуж за Люциуса Малфоя!»

– Но как? Ты же не… Ты же дала Непреложный обет! – потрясённо прошептал бывший жених.

Джемма торжествующе улыбнулась. Внезапно её охватило пламя. А девушка всё улыбалась. Спустя минуту вместо Джеммы Рей на полу была кучка белого пепла.

Стелла Рей закричала, словно раненый зверь, а потом упала в обморок на руки своего мужа.

Ричард Рей подхватил жену и потрясенно уставился на то, что недавно было его дочерью.

Северус Снейп издал отчаянный вопль.

В гостиной Поттеров Ремус Люпин упал на колени и скорчился от боли в сердце.

Поднялся невообразимый шум. Все гости вскочили со своих мест. Репортёры защёлкали фотоаппаратами.

– Как же так? – потрясённо простонал Люциус.

Он нагнулся к пеплу, желая потрогать его и удостовериться, что всё это не сон, но внезапно налетевший ветер смёл пепел и унёс его прочь. От Джеммы Рей не осталось ни следа.

Люциус медленно распрямился и стал отступать, надеясь скрыться.

– Не так быстро, парень! – прорычал Ричард Рей, аккуратно опустил жену в кресло и в два прыжка оказался рядом с Малфоем, преградив ему путь и схватив его за плечи.

Малфой испуганно замер.

– Что ты там говорил про Непреложный обет? Ты заставил мою дочь дать тебе Непреложный обет? Отвечай! – невменяемый отец тряс бывшего жениха, словно тряпичную куклу.

Подоспевшие гости разняли их. Неутешных родителей отправили домой, семья Малфоев скрылась в особняке. Гости постепенно расходились, горячо обсуждая происшедшее.

Ричард Рей понёс жену в спальню. На кровати он увидел письмо Джеммы. Уложив Стеллу на кровать и поручив домовому эльфу позаботиться о ней, Ричард взял конверт и прошёл в кабинет…

«Папочка, я догадываюсь, что сейчас именно ты читаешь моё письмо! Мама, наверное, будет в шоке от моего поступка. Я прошу тебя, постарайся объяснить ей всё. Я знаю, она меня не поймёт, а ты… Ты всегда меня понимал, милый папочка! Я сама выбрала этот путь и надеюсь, мне хватит мужества пройти его до конца. Просто выслушай меня и поверь: ты на моём месте сделал бы то же самое.

Вас подставил Малфой. На самом деле ему была нужна я. И ты. Твои возможности передавать нужную информацию. Люциус Малфой – Пожиратель смерти. Увы, у меня нет доказательств. Подставив вас, он добился моего согласия на брак, заставив меня дать Непреложный обет. Я, в свою очередь, тоже взяла с него Непреложный обет, что после этой истории он оставит вас в покое. Думаю, Малфой не решится сделать тот шаг, который сделала я, а потому с его стороны вам больше ничего не угрожает. Если бы я вышла за него замуж, он получил бы влияние на тебя – ведь не зря же он добился того, что тебя восстановили в должности. Малфой знал, что ради меня ты сделал бы всё, что угодно. И я это знаю, папочка! Поэтому я и воспользовалась этой возможностью уйти и сломать ему все планы, которую так любезно предоставил мне Малфой, не подумав, что я могу сознательно пойти на нарушение обета.

Если я скажу, что мне сейчас совсем не страшно, то совру. Мне очень, очень страшно. Я не знаю, хватит ли у меня сил, пройти весь путь до конца. Но я вас очень люблю! И не позволю, чтобы вы были игрушками в руках Волан-де-Морта и Малфоя. Будьте счастливы!

Ваша любящая дочь, Джемма!».

«Северус, мой дорогой Северус! Мне очень больно, что ты не смог удержаться и скрылся во мраке. Я, как могла, всегда старалась бороться за твою душу. Если бы Малфой не принудил меня тогда к браку, я ответила бы на твое предложение согласием. Я согласна выйти за тебя замуж, Северус Снейп! Ты всегда был и остаёшься моим другом, несмотря ни на что. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Конечно, я бы никогда не смогла вытеснить из твоего сердца любовь к Лили, но помочь тебе и поддержать тебя я бы смогла. Я хочу, чтобы ты знал: как бы ни старалась Тьма заполучить тебя, ты всегда можешь ей противостоять, потому что у тебя светлое и горячее сердце. Я ухожу, пришло моё время. Я верю, ты найдешь в себе силы, чтобы вернуться к свету. Не так важно, сколько мы проживём, важно то, КАК мы проживём отмеренное нам время. Я сделала так мало. Я столько всего не успела… Но зато есть вы, мои друзья, вы сможете доделать всё то, что не удалось мне. Я верю тебе! Я люблю тебя, Северус! Ты был, есть и вечно останешься моим другом, несмотря ни на что!

Твой вечный верный друг, Джемма Рей».

«Ремус, мой любимый, мой самый близкий человек! Поверь, мне больно было делать то, что я тогда сделала, но у меня просто не было другого выхода. Я не хотела подставлять под удар ещё и тебя. Поверь, твоей смерти я бы не пережила. Я ведь дышу только тогда, когда дышишь ты! Без тебя я не хочу жить. Прости меня за то, что я поступила именно так. Если бы Малфой не принудил меня тогда к браку, я бы конечно согласилась на твоё предложение. Я согласна выйти за тебя замуж, Ремус Люпин! Мой единственный, мой любимый, самый лучший в мире мужчина!

Пообещай мне только одно, любимый: пообещай, что моя жертва не будет напрасной, и ты будешь дальше жить и бороться. Пообещай, что ты будешь счастлив. Я не должна умереть напрасно. Пообещай мне это, Ремус! Пообещай мне, что потом, когда мы с тобой встретимся, тебе будет, о чём мне рассказать, ведь я многого так и не увидела. Запомни, я ухожу, чтобы вы все могли быть счастливы. Не знаю, сможете ли вы все меня простить за те жестокие слова, которыми я так больно вас ранила, но я сделала это только ради того, чтобы вы были в безопасности. Я ухожу с улыбкой, потому что я вас всех очень люблю и благодарна тому, что вы все были в моей жизни. Три года огромного счастья рядом с тобой! Я рада, что судьба подарила мне их!

Люблю тебя и буду любить вечно! Твоя Джем».