Текст книги "Дитя дьявола. Пролог (СИ)"

Автор книги: Kargo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6. Лишаясь сомнений

Все еще ноль. Никаких улучшений. Очередной день я потратил на попытки хоть как-то взаимодействовать с маной и вновь ничего не вышло. Да, в многочисленных попытках я начал лучше её чувствовать, более четко что-ли, но… как говориться, смотреть – можно, трогать – нельзя.

Очередной укол моей гордости. Я начинал с пламенных мыслей, где большим трудом я добивался успеха, но… о каком успехе может идти речь, если труд ничего не дает?

Наутро мы выдвинулись, двигаясь четко за нашими попутчиками. Ближе к обеду мы должны пересечь горы и спуститься в долину, а оттуда до Эстона рукой подать. Лишь эта мысль меня успокаивала, что когда мы прибудем в столицу, там мне смогут помочь. По крайней мере, этот неизвестный в моем Нексусе точно имеет отношение к моим проблемам и каким-то образом надо с ним решать вопрос.

Может быть это является показателем, что я пригоден для становления Арбитром? Если так, было бы неплохо. Один из самых элитных статусов в Империи был бы очень кстати. С другой стороны, рано об этом думать, мне бы хотя бы азы магии для начала постигнуть.

Продолжая медитировать, я вновь пытался нащупать хоть какую-то нить, за которую можно было бы дернуть. И вдруг, телега остановилась. Открыв глаза, я сразу же подметил, что остановились мы в самом неприятном месте. Здесь шла узкая дорога, прямо через расщелину. Таким образом, справа и слева от нас были отвесные скалы высотой в три-четыре метра.

– Чего там? – недовольно нахмурился Колыван, всматриваясь в начало каравана.

Я инстинктивно схватился за револьвер, взводя курок. То же самое чувство опасности наполнило меня вновь. Уже который раз предчувствие неприятностей спасало нам жизнь, и я был бесконечно благодарен миру за такое чутье. И сейчас оно работало во всю…

– Что-то не так… – тихо проговорил я, – беритесь за оружие, я чувствую опасность…

– Чего? – непонимающе приподнял брови Колыван. Генри же не стал сомневаться, не дергаясь распаковывая двустволку.

– Это магическое чутье. Предчувствие опасности…

Колыван лишь нахмурился, но не стал возражать, доставая свой обрез. И тут…

– Никому не двигаться! – раздалось сверху.

Я уже обреченно поднял взгляд на те самые отвесные скалы, с которых на нас уже смотрело по меньшей мере десять винтовочных стволов.

– Ныряйте под скалы и отстреливайте тех что напротив, – сразу же прошептал Колыван, поднимаясь на ноги, – добрые люди, мы не хотим насилия! Нас больше, так что давайте не будем проливать реки крови и просто…

– Молчать! – внезапно прозвучало из начала каравана.

Обреченным взглядом я оглядел Григоровича, который стоял на одной из наших первых телег… а за его спиной находился Нелир, уткнувший револьвер прямо в затылок гнома.

Я оказался прав. Они действительно не просто так показались мне странными. А учитывая, что все те, что ранее были вроде как раненными и мертвыми сейчас стояли по бокам телег, наведя на нас мушки, вся их история с оборотнем была туфтой.

Ну да… он тогда испугался, когда мы заговорили за оборотня. Можно было подумать, что этот страх был из-за психологической травмы, однако нет… он просто боялся что поблизости действительно бродит такое чудовище.

– Значит так, все бросаем оружие на землю у телег, после чего по одному выходим! Выстраиваемся сзади каравана! – приказал Нелир, подталкивая Григоровича, – парни, если кто дернется, шмаляйте!

Раздались смешки, и я уныло думал, что нас теперь ждет. Примерно в двухста метрах сзади был небольшой обрыв, через который можно скатиться с горы. Да, будет больно, но иного пути нет. Спереди куча вооруженных бандитов, а так, хотя бы шанс есть…

Этот шанс быстро исчез, когда двое бандитов спрыгнули сверху, закрывая путь назад. Я поморщился, бросая взгляд на Аврору. Коротко кивнув назад, я сосредоточился на бандите, надеясь на чудо.

«Убей своего соратника!» – дал я мысленный приказ. Да, шансов, что я действительно повлияю на его волю было мало, но вдруг?

«Убей своего напарника!»

«Убей его!»

«Он собирается тебя прикончить!»

«Он уже вот-вот выстрелит в тебя!»

«Убей своего напарника!»

Эффекта так и не было. Бандит как целился в них из винтовки, так и продолжал целиться. Я сжал челюсти от бессилья, однако Колыван и Генри уже вышли из телеги и настало наше время.

– Пойдем, – хрипло проговорил я, не спеша бросать оружие.

Нас выстроили вместе со всеми остальными гномами позади телег, взяв на мушку, пока большая часть бандитов шарилась по товарам, пытаясь найти хоть что-то ценное.

– Так, снимаем плащи, показываем кобуру. Если кто еще не выбросил ствол, советую это сделать.

Гномы обреченно оглянулись друг на друга, но начали бросать оружие на землю. Я прикрыл глаза, пытаясь придумать хоть что-то. Револьвер неспешно покинул кобуру и упал на каменистый грунт.

– Опа… – хохотнул Нелир, внимательно вглядевшись в меня, – да ты же Пробужденный!

Я скривился, глядя на загоревшиеся карие глаза бандита. Передо мной был Серый…

– Слышали, парни! Тут есть целый Пробужденный! Вы же хотели повеселиться, вот вам сейчас и будет магическая дуэль!

Послышалось улюлюканье, а я внутренне застонал, понимая свои шансы в подобном поединке.

– Значит так… как тебя звать, парень?

– Гаспер…

– Слушай сюда, Гаспер, давай так, у меня были планы разложить твою подружку позже, но если победишь, я даю тебе слово, что мы вас отпустим в целости и сохранности. А если проиграешь, разложу прямо тут, на твоих глазах. Это тебе чтобы мотивация была. Идет?

Какой же бред… кто в это вообще поверит? Он буквально в открытую издевается надо мной, отпустит, как же… А Аврора…

Я посмотрел на свою первую любовь, которая все еще иногда колышила мое сердце, хоть и далеко не так как когда-то. Ситуация безвыходна… не проще ли выхватить кинжал и позволить хотя бы ей не мучиться?

Эта мысль отдалась дикой болью и спустя мгновение, я понял, что даже если захочу, не смогу этого сделать.

– Идет… – тихо проговорил я.

– Отлично! – хлопнул в ладони Нелир, – парни, расходимся, чтобы не прилетело!

Мы перешли на самый широкий участок дороги, однако даже так ширина здесь была не более пяти метров.

– Ты уж не серчай, – издевательски ухмыльнулся Нелир, – но парни давно просили о чем-то подобном. Не мог не воспользоваться случаем!

Я молча сконцентрировался, понимая, что все еще не могу ощутить ауры бандита. Либо слишком слаб, либо… он просто скрыл ауру.

– Ну давай, скажи хоть что-нибудь! – воскликнул он, запустив в меня несколько сосулек, мгновенно возникших в воздухе.

Я с трудом уклонился, чувствуя, как один из снарядов задел плечо. Сконцентрировавшись на противнике, я поднял всю ту ярость, что у меня была и обрушил в единую мысль:

«Умри! Задохнись, прикуси язык, сдохни!»

– Ох… – покачнулся Нелир, чье лицо приобрело кровожадный оттенок, – а ты сильный… обычным грубым импульсом, да чтоб так…

Да, да только эта сила ничего не значит… Если бы я мог хотя бы что-то, а не просто бить ментальными посылами…

Я бросился на землю, пропуская над собой пару огненных шаров, однако ударившие в землю молнии мгновенно привели тело в напряжение. Я выдал тяжелый вдох, как только судороги прекратились. Сердце бешено забилось от удара током, а в мышцах сразу же разошлась слабость.

– Мда… Я ожидал большего…

Тем временем, со стороны бандитов раздались аплодисменты. Я с трудом повернул голову, увидев взгляд Авроры, полный боли и отчаяния. В голове проскочило все то, что будет ждать её, если я ничего не сделаю…

Тем временем, Нелир подошел ко мне, присаживаясь на корточки.

– Ну что? Больно? Чувствуешь как мышцы сводит от изнеможения? Но учти, это только нача…

Я резко перевернулся, бросая небольшую горсть песка прямо в рожу этому ублюдку. Тот вскрикнул, откидываясь назад, но я не терял времени, выхватив кинжал матери.

Счет шел на секунды. У меня была лишь пара мгновений, прежде чем бандиты поднимут винтовки и подстрелят меня, но этого мне вполне хватало…

Кинжал легко вошел в грудь Нелира, ускоряя его падение на землю. Я сразу же рванул за него, тем самым вынуждая бандита перевернуться на бок и прикрыть меня от возможных выстрелов. Руки мужчины уже тянулись к кинжалу, но я резким движением выдернул его, вгоняя в шею по самую рукоять. Но и этого было мало, я успел нанести еще несколько ударов, прежде чем подбежавшая помощь несколькими ударами отбросила меня от Серого.

В глазах потемнело, а тело во всех красках расписало мне ощущения от ударов. На фоне раздались вопли бандитов и по мне прошлось еще несколько ударов. Я с трудом приоткрыл глаза, наблюдая как над телом Нелира склонилось несколько бандитов.

– Он мертв, су…

Я не расслышал, что дальше сказал бандит… потому что округа потонула в волчьем вое. Перед глазами прошлись картины встречи с оборотнем… но теперь я радовался его появлению. Появился реальный шанс на побег.

Бандиты же замерли, со страхом оглядываясь туда-сюда.

– Что это!? – заорал кто-то, – что это было?

– Это оборотень, ублюдки… – с оскалом прохрипел я, – он шел за нами уже несколько дней…

Последовали ругательства, как вдруг… округу огласил раздирающий крик. Я тут же схватил лежащий неподалеку кинжал, который до этого выбили у меня из рук, после чего огляделся.

Зазвучали выстрелы, однако чудовищный рев заглушил их.

– Оборотень! Бегите!!! – заорал кто-то, прежде чем крик резко прервался.

Я поймал взгляд Колывана и кивнул, показав цифру три. Тот кивнул, и ровно через три удара сердца я рванул к ближайшему бандиту, благодаря судьбу, за то что все они сейчас стояли ко мне спиной.

– Стоять! – резко воскликнул я, прижав кинжал к шее бандита. Шайка, оглянулась на меня, поднимая винтовки… но только этого и ждали гномы. Те бросились за оружием, совсем недавно брошенным ими на землю, после чего спину бандитов накрыла стена свинца.

Я постарался максимально скрыться за телом своего заложника, и не зря, его тело несколько раз дернулось, после чего завалилось вперед. Я сразу же схватил пару револьверов у лежащих рядом бандитов, отмечая что негодяи явно не бедствовали, на обоих стволах были руны.

– Бросаем все, на лошадей! – завопил Генри, и остальные гномы были с ним солидарны. Быстро освободив одну из лошадей от упряжи, я помог Авроре залезть, после чего вскочил сам.

– Я поведу! – воскликнула девушка, понимая, что я не умею ездить. Она же не один раз ездила с мамой за товарами на ферму, оттого и умела.

Лошадь беспокойно заржала, однако уже через пару мгновений понеслась вперед, минуя весь караван. Мы поравнялись с конем, несущем Колывана и Генри, которые, покрывая матом животном, пытались удержаться на нем. Ни седла, ни нормального стремени не было, а потому гномам было еще сложнее удержаться на животном, нежели нам. Да и каждый шаг отдавался неприятными ощущениями в копчике, чего было не избежать.

Тем временем, позади началась настоящая пальба. Бандиты наконец организовались и начали отстреливаться от оборотня, но если у них не было серебра, эти потуги были как слону дробина.

К нам присоединились еще несколько всадников, но ждать остальных не было времени. Коротко оглядевшись, я подсчитал семь гномов из девяти, что было ужасом, ведь те, кто не успели взять лошадей… вряд ли уйдут живыми.

А все из-за Нелира… в очередной раз я сталкиваюсь с магом, и он вновь оказывается каким-то ублюдком…

Я помотал головой, отбрасывая мысли. Сейчас важно выжить, а подумать обо всем можно будет и позже. Мы почти выбрались с гор, а Эстон должен располагаться прямо в долине за ними. Буквально пятнадцать-двадцать минут, и мы будем там.

Однако раздавшийся волчий вой заставил нас вновь паниковать. Буквально через несколько минут я увидел силуэт оборотня далеко позади, однако, учитывая, как далеко мы успели отскакать, и этого достаточно чтобы понять наше положение.

– Он идет за нами! – крикнул я остальным.

– Чертов выродок! – ругнулся Генри, доставая двустволку, – мы не успеем!

– Стегайте лошадей!

Я обернулся, придерживаясь за Аврору и хмуро отметил, что тварь понемногу приближалась. Нас разделяло не более пятидесяти метров.

Тут, дорога резко начала уходить вниз, что говорило о финальном трамплине до самого города. И тут, лошадь с Грином и Гимлисом не удержалась на ногах, заваливаясь вперед и кубарем покатившись по дороге, перемалывая обоих гномов своим весом.

– Не останавливаться!!! – взревел Колыван, видя смерть братьев.

Была надежда что упавшие хотя бы задержат оборотня, но та не оправдалась, тварь даже не замедлилась, продолжая преследовать нас.

«Кровь» – стрельнуло в моей голове.

Он… желает моей крови? В тот раз он сбежал сразу после того как попробовал её, но может ли быть так, что Пробужденные являются более предпочтительной пищей для темных?

Если все так… тогда его поведение объяснимо. Поэтому он игнорирует остальных и прошел за нами аж до самых гор.

По сути, следовало разделиться. Не подвергать опасности гномов, которые и так отдали слишком многое… но я не мог этого сделать. Чтобы защитить свою жизнь и жизнь Авроры, я готов принести эту жертву. Да, эгоистично, но… мы знакомы не больше недели, а я не тот человек, способный рисковать собой ради друзей, не то что просто знакомых. Я ведь… человек из Трущоб… Чего еще можно было ожидать?

Я настороженно посмотрел назад, подмечая, что осталось около двадцати пяти метров, после чего оборотень настигнет нас.

– Готовьтесь стрелять! – закричал я, направляя револьвер на несущуюся тварь. Да, ей хоть бы хны, но импульс от выстрелов будет тормозить оборотня, а этого вполне достаточно, – Генри, когда подойдет ближе, стреляй из двустволки!

– Всего два патрона! – сообщил он, на что я осмотрел остальных гномов. Те же были вооружены только обрезами, да револьверами.

Я выдохнул, чувствуя потоки окружающей маны. Как они проносятся мимо нас на огромной скорости. Страх исчез, и я навел револьвер на оборотня. Да, попасть будет сложно… но если я буду ориентироваться не на зрение, а на ощущение маны…

Выстрел идеально попал в морду твари, отчего та оступилась и покатилась кубарем, прежде чем вновь вскочила на лапы.

– Хороший выстрел, парень! – захохотал Генри от столь мимолетного, но все же успеха, после чего прицелился из двустволки, – парни, я стреляю!

Спустя пару секунд громыхнула двустволка и дробовик окропил тело оборотня сеткой дроби. На этот раз, он, хоть и немного затормозил тварь, но не остановил.

– Далеко слишком! – рыкнул гном.

– До Эстона еще минут десять!

Я выдохнул, вновь прицеливаясь. Однако теперь, выстрел ничего не дал, едва ли притормозив оборотня.

– Нужно перебить лапы! – крикнул я, – он не сможет бежать так быстро как минимум секунд пять!

– Парень дело говорит! – кивнул Гектор.

– Тогда подпустим ближе и шмальнем из всех стволов!

Зад уже ощутимо болел от отсутствия седла, однако это было наименьшей из проблем. Я выдохнул вновь концентрируясь и вдыхая воздух. И вдруг, осознание пришло само собой! Вдыхая воздух, я забираю ману, а выдыхая, я изгоняю её. Так что если…

Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на оборотне, после чего представил, как я наношу ему мощный удар, от которого того отбрасывает на несколько метров. Резкий выдох… и чувствую, как глаза вспыхивают, а тварь действительно сбивается с ног, вгрызаясь в землю.

– Чего… – Генри перевел на меня взгляд, пораженно смотря на горящие глаза, – парень, это было невероятно четко! Можешь еще?

– Надо чтобы поближе был! – крикнул я, чувствуя, как легкая туманность в сознании после удара проходит.

Я… только что сознательно использовал магию? Не полагался лишь на мысли и эмоции, а в холодном разуме использовал отбрасывание?

– Гаспер? – обеспокоенно спросила Аврора, не увидевшая что именно я такого сделал.

– Все хорошо, – успокоил я девушку, прильнув к ней плотнее. Отчего то, тепло её тела стало куда более ощутимо, чем раньше и это… согревало. Это и есть эффект от истощения Нексуса? Я ведь уже второй раз за последние полчаса использую магию, – но если что, будь готова меня подхватить.

– Х-хорошо, – кивнула она, увидев мои светящиеся глаза.

Уже через пару минут оборотень вновь нагонял нас, однако теперь, он словно прихрамывал. Я прищурился, вновь набирая воздуха… как вдруг в голове возник вибрирующий голос.

«Идиот. Ты перенапряжешься, если используешь выброс такой силы еще раз»

Я моргнул, переваривая сообщение. Связь этого типа в моем Нексусе с моей силой подтвердилось, однако то, что он сказал…

– Больше не могу! – крикнул я, – вырублюсь, если еще раз ударю!

– Ничего, мы успеваем! – крикнул Гектор, – парни, к оружию!

И вот, стоило оборотню приблизиться на расстояние в пять метров между нами, как зазвучали почти синхронные грохоты выстрелов, за которыми я почти не услышал своего.

С оборотня полетели брызги крови, и тот вновь споткнулся, падая на землю… и больше не поднимаясь.

Раздалось радостное улюлюканье, но я видел, как тварь все еще поднимается. Разумеется мы не убили её, но преследовать нас до города она теперь вряд ли будет.

Взглянув на палящее солнце, я прикрыл глаза, облегченно убирая револьвер.

– Оторвались…

***

Добравшись до города, мы сразу же попали на допрос стражников на главных воротах. Те, записав все сказанное, предложили сразу же отправиться обратно за телегами, на что гномы согласились, отправив с охранниками правопорядка Григоровича и Гектора.

Нас же, до возвращения вещей, поместили в небольшую ночлежку при постовых. Не бог весть что, но до вечера потерпеть вполне можно. Собственно, этим мы и занялись.

– Что будем делать дальше? – заговорила со мной Аврора, когда гномы дружно отправились в близлежащий трактир на попойку, а точнее, поминание усопших.

– Нужно двигаться в Нортус, – вздохнул я, – столица на то и столица, что там все не как везде. Ты сама слышала, что сказал Колыван. Если не хотим ждать до зимы, нужно поступать туда.

– Да, но… Гаспер, я просто не понимаю. Это ведь был тот же самый оборотень?

– Да, тот же. Видимо, шел за нами еще с того раза.

– Но зачем? И почему не атаковал раньше?

– Тогда было полнолуние. Может быть из-за этого так долго не преследовал?

– Хм… – нахмурилась Аврора, – я… ладно, ничего.

– Ну что? Говори.

– Просто я боюсь, что как только мы выйдем из города, он снова нападет. Теперь мы будем одни и без лошади.

– Нужны наемники… – задумчиво кивнул я, – да, ты права. Значит, как только вернется стража, сходим в местную гильдию, узнаем что по ценам.

– Мы ведь… как только доберемся до академии, все будет хорошо?

– Да, все будет хорошо, – улыбнулся я, – давай о чем-нибудь повеселее. Я ведь впервые магию осознанно применил!

– Да, ты молодец, – слегка улыбнулась Аврора, – на что это похоже?

– Хм… – я задумался, подбирая слова, – ну… если честно, у меня даже каких-то эпитетов нет. Ты как будто вдыхаешь вместе с воздухом некий полураствор, только он не забивает тебе легкие. Наоборот, становиться легче дышать и все кажется таким… насыщенным. А потом выдыхаешь, воплощая свое намерение. У меня так получилось.

– Вот как… понятно…

– Ничего, скоро все будет хорошо.

– Ты уверен? Ты уже отошел от смерти тети Ванессы?

Я разом стушевался, окидывая растерянным взглядом лицо Авроры.

– Я… постарался пока не думать об этом. Пока мы не окажемся в безопасности.

– Мне начинает казаться, что это никогда не кончится.

– Да… последняя неделя была действительно сумасшедшей.

Аврора откинулась, опираясь на стену. Она прикрыла глаза, вдыхая полной грудью… которая, кстати, очень даже ничего.

Я торопливо отвел взгляд, коря себя за очередную слабость. Все уже давно обговорено, и нет смысла себя дразнить.

– Знаешь… я просто беспокоюсь за тебя.

– М?

– Ты… ты стал другим. Часто молчишь, угрюм… да и просто, я не помню, когда последний раз слышала хоть одну шутку из твоих уст.

Я молчал, переваривая сказанное. Разумеется, я знал об этом, я чувствовал эти изменения. Но… неужели об этом нужно говорить?

– Аврора… моя мама умерла. Погибла, грубо говоря, из-за меня. О чем я должен шутить? Ты хочешь знать, что я чувствую? Злость, жгучую жажду мести, скорбь… но мама всегда просила меня не испытывать этих чувств, и я хорошо запомнил этот совет. Ни злость, ни ярость не помогли бы мне убить Нелира, отогнать оборотня или спастись от вампиров. Лишь то, что мой разум был холоден и расчетлив, я смог каждый раз придумывать способ победить. О чем мне шутить? Последнюю неделю мы только и делаем, что бежим, теряя голову. Сначала от Элдрика, потом от вампиров, потом от оборотня… Пять раз за последнюю неделю мы находились на грани гибели, так чему радоваться?

Я выдохнул, успокаиваясь после тирады. На душе многое накипело, но я постарался все же высказать это спокойно. И в целом, получилось.

– Ты прав… но пойми, жизнь продолжается. Тетя Ванесса не хотела бы, чтобы ты так себя вел.

– Мы вообще не знаем, чего она хотела, или не хотела. Чем больше времени проходит с её смерти, тем больше секретов вскрывается, на которые ответы будет получить очень сложно. Я всю жизнь надеялся, что однажды отец постучит в дверь, и мама представит его, однако… все сложилось так, как есть.

Аврора пододвинулась, приобнимая меня. Я выдохнул, обнимая девушку в ответ.

– Все будет хорошо, – тихо прошептал я, – мы доберемся до академии и все будет хорошо.

– Обещаешь? – тихо спросила Аврора.

– Да, обещаю.

***

Под вечер отряд с Григоровичем и Гектором вернулся и нам вернули вещи. Револьвер, купленный в лавке вернулся в свою кобуру, однако куда девать еще два трофейных, я так и не придумал, закинув их в рюкзак. Деньги, одежда и еда были на месте, причем запасов вполне хватало на еще пару дней, которых как раз хватит на то чтобы добраться до столицы.

С деньгами же все было не так ладно. Осталось двенадцать медяков и двадцать четыре серебряника. По сути, этого должно было хватить на то чтобы нанять наемников, так как сумма была немаленькой, однако… толика сомнения все же была.

– Ну, было приятно познакомиться, – протянул Колыван руку для рукопожатия. Я пожал её, параллельно оглядывая, как Аврора прощается с остальными гномами. Та общалась с ними куда больше, чем я, да и поработать вместе успели. Мне же просто хотелось поскорее добраться до столицы.

– Будь здоров, парень, подошел Генри, тоже протянув свою лапищу, – эт самое, свидимся еще, я надеюсь.

– Дадут Стихии – свидимся, – улыбнулся я.

– Ты уже наверняка магом будешь крутым, – посмеялся Колыван, – не надо будет удирать от каждого куста. Кстати, насчет этого… ты, парень, нас много раз выручал, пока мы вместе были. Так что мы с парнями поговорили… в общем, подойдешь завтра утром к конюшне, скажешь что от меня. Коня, на котором вы удирали, можете себе оставить, всяко удобнее будет. Седло я тебе оставлю, попрошу кобылку подготовить в лучшем виде.

Я шокировано смотрел на Колывана, пытаясь переварить сказанное. Лошадь была не самым дешевым удовольствием, и, хоть и не являлась чем-то сверхдорогим, все равно оставалась крайне богатым подарком.

– Я… Мы… спасибо большое, я даже не знаю как…

– Ай, брось, – махнул рукой Генри, – ты нам столько раз своей волшбой жизнь спасал, что какая-то лошадь это жалкие крохи от нашего долга. Но гномы долгов не забывают, так что если пересечемся когда-нибудь, обязательно хотя бы в бар с тобой, но точно сходим! Ты к тому времени уже взрослым будешь, так что совсем в разнос можно будет пуститься!

– Посмотрим, – кивнул я, видя что Аврора закончила.

После последних прощаний, мы наконец разошлись с гномами. Путь наш лежал на рыночную площадь, где, по словам стражи, располагалась гильдия наемников. Следовало сразу прицениться, а завтра с утра сразу же отправляться.

Город, в целом, довольно сильно отличался от нашего родного Пилдрума. Было видно, что мы близки к столице, дома вместо камня представляли собой монолитные структуры с выскобленными помещениями, дорога была тоже выстлана из бетона, а не камня, да и просто, все было куда ухоженнее, нежели в том же Пилдруме.

И вот, подходя к нужному зданию, мы сразу же опознали его по вывеске «добрый наемничек». Зная нравы и характеры такой профессии, сразу же закралось легкое подозрение, однако делать было нечего.

Вход представлял собой классические «воротца» салуна, внутри которых располагался бар, дополненный различными вывесками на стенах с контрактами и разного рода прайсами.

– Вам помочь, молодые люди? – сразу же подскочила к нам молодая девушка с темно-рыжими волосами и озорным взглядом зеленых глаз. Россыпь веснушек выделяла её из обычной толпы, ведь здесь такие «украшения» были редкостью и крайне ценились. Что такая девушка, с подобной внешностью делала здесь, было большой загадкой.

– Да, нам нужна охрана на завтрашнее утро.

– Угу, поняла, – кивнула девушка, сверяясь с папкой-планшетом в руках, – сразу давайте уточним срок найма, уровень навыков и дополнительные услуги.

– Нам нужно добраться до столицы, а дальше, в наемниках нет надобности.

– Угу… до Нортуса на лошади поедете?

– Да, на лошади, – кивнула Аврора, пока я улыбнулся, поминая хорошим словом подарок гномов. Он был очень кстати.

– Угу, значит до столицы за день доберетесь… Уровень навыков?

– Достаточный, чтобы свалить оборотня.

– Ох, – девушка тут же сконфузилась, – к сожалению, сейчас у нас есть трое наемников, которые подойдут для этой цели… но даже так, цена сильно поднимется при таких условиях.

– Какие есть, пожал я плечами.

– Так сколько будет стоить?

– За каждый день, пока наемники будут наняты, каждый человек будет обходиться в десять серебряников.

– Ох… Действительно дорого… – нахмурился я, – у нас есть двадцать пять.

– Сожалею, но группы для таких рисков набираются от трех человек. Если наберете еще пять, то приходите, на один день наемники будут ваши.

– Ясно… хорошо, спасибо.

Выходя на площадь, я вдохнул прохладный вечерний воздух, пытаясь собраться с мыслями.

– Что будем делать?

– Можно попробовать продать два револьвера, – предложил я, – думаю, серебряников за десять точно заберут.

– Хочешь трофейные сбыть?

– Нет, для начала наш попробую. В идеале вообще оба рунических ствола при себе оставить, тебе и мне, но если будет нужно, один продадим.

– Это если нас примут. В тот раз требовали лицензию.

– Да, тут нам Генри уже не поможет… – кивнул я, – надо было сразу попросить. Ладно, может так договоримся. А сейчас, пошли снимем гостиницу. Спать охота.

– Пойдем…

***

Белокурая красавица с алыми глазами, одетая в изящное белое платье сидела в дорогом кабинете, вникая в написанный в документах текст.

– У-у-у… – промычала она, растекаясь по столу лужицей, – скукота-а-а-а…

– Люси, ты должна быть ознакомлена с этим, – спокойно отметил Баэл, сидящий за столом, возле которого и сидела девушка, – если уж ты будешь работать в академии, то должна быть профессионально подкованным специалистом.

– Но зачем мне это? Я все равно не смогу ничему научить!

– Люси… – глаз мужчины дернулся, а рука по давно выработанному рефлексу начала гладить бородку, – ты вообще знаешь, на какую должность тебя назначат?

– Что-то там связанное с общественным просвещением.

– Вот именно. ОБЩЕСТВЕННЫМ ПРОСВЕЩЕНИЕМ. Ты не будешь никого учить, по сути твоя роль будет сводиться к агитации выпускников. Виктория прибудет через пару недель, примерно под вторую-третью неделю обучения, вот она действительно будет управлять обучением бою. А ты, как бездельничала, так и будешь, просто помимо редких речей на публику, тебе нужно будет рассказывать выпускникам и учащимся о том, насколько прекрасна профессия стражей государства. У нас война будет через несколько лет.

– Зачем нам войска, если есть мы трое, – заканючила девушка, – вы с Викой в гражданской войне целую армию стерли в порошок, а тут еще и я есть.

– Твой боевой потенциал не столь разрушителен, – отмахнулся Баэл, – да и молода ты… Я же до сих пор помню, как ты говорить училась. Сколько лет назад это было? Восемнадцать?

– Вообще-то тридцать два! – открыто возмутилась Люси, – и вообще, Вика младше меня!

– Да… – вздохнул Баэл, – вы обе росли у меня на глазах, но тем не менее, она повзрослела куда быстрее тебя…

– Бе! – показала язык Люси, – я просто не хочу тратить свой безграничный потенциал на какие-то дележки территории.

– Тем не менее, это политика, – Баэл резкой отмашью подписал документ, откладывая его в гигантскую стопку и беря новый из еще большей, – ох… вот казалось бы, Виктория младше тебя на три года, но она уже как пять лет обгоняет тебя в психологии лет так на двадцать.

– Мы – Порождения! – развела руками девушка, – мы ведь не стареем. Тебе вон сто шестьдесят лет, а ты выглядишь лет на сорок! А если сбрить эту глупую бороду, то вообще на тридцать!

– Это да… – кивнул Баэл, – то есть, борода моя прекрасна, не трожь её! Но касательно возраста… наслаждайтесь молодостью. Я тоже до шестидесяти лет носился по стране, то и дело попадая в приключения, пока не решил принять предложение нового императора. Потом начнете ощущать себя старше, а тело подтянется к разуму.

– Кстати, что там с темными? Вот с ними я бы поболтала, давно уже не видела адептов Тьмы.

– Ничего. Пока никаких изменений.

– Вроде с начала недели должны были быть?

– Это было лишь мое предположение. Подождем, все же, многим нужны месяцы, чтобы добраться до нас из пунктов приема.

– У-у-у… – вновь растеклась Люси… постепенно начиная действительно терять форму, обращаясь в желе.

– Не играйся, – поморщился Баэл, – не люблю когда ты так делаешь.

– Хе-хе-хе, мне рассказывали, что ты на самом деле этого не любишь из-за того что когда я была маленькая…

– ЗАМОЛЧИ! – резко воскликнул Баэл, тут же указав на дверь, – иди! Не терзай мою душу, уходи!

– Хе-хе-хе…

– Люси, клянусь Светом, даже мое терпение имеет границы! Если еще раз услышу про это, вспомним молодость и то, как я тебя порол!

– У-у-у-у…. – тут же вернулась в нормальную форму девушку, – Баэл, ты худший опекун…

– Что-то Виктория не жаловалась, – хмыкнул мужчина, – вырастил её как родную. Да и тебя, оболтуса, тоже.

– Ой, ой, ой… – смутилась Люси, отворачиваясь. Баэл же ухмыльнулся. Он прекрасно знал, что это всегда вгоняет её в краску.

Хоть все три Дитя и не были родней, хотя по факту все же были, далекой, но родней, сложившаяся жизнь распорядилась по своему. Когда Люси появилась на свет, она была отдана Баэлу под опеку, как и через несколько лет появившаяся Виктория. Аналогов в качестве опекуна не было, так как только Баэл мог нормально учить девочек управлять своей силой. А так как в его преданности на тот момент император был уже уверен на все сто, вопрос был быстро решен.

Так и вышло, что мужчина вырастил обеих девчонок и все еще всячески помогал и заботился о них в меру своих сил и времени. Впрочем… он был полностью доволен той семьей, которая из них троих получилась.