Текст книги "Солярис (СИ)"

Автор книги: Kancstc

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Я быстро пробежался по этажам (подробная экскурсия будет, но позже), заодно посмотрел кто где поселился. Многое, знаете ли, говорит о нынешних обитателях станции. Табличку "профессор Сарториус" я обнаружил на самом первом этаже. Гиборян выбрал для себя эпоху лунной гонки, хотя, правильнее назвать этот стиль "фтуризм эпохи лунной гонки". Ну а Снаут, что меня удивило, угнездился на самом верху. Занятно. Гиборян выбирал среду обитания для себя осмысленно, он всегда восхищался той эпохой, Снаут, скорее всего, тоже, а вот Сарториус? Впрочем, пока это не особо важно. Вот куда бы приткнуться мне? Каждый из стилей обладает своим особым шармом, каждый по своему привлекателен. И всё же я выбрал готический этаж. Всколыхнулось детское увлечение древней сагой про юного волшебника, сагой, с которой, по сути, и начался мой путь в магии. И хотя по возрасту мне уже не положено мечтать о том, чтобы увидеть настоящий Хогвартс, но... Почему бы и нет? Ведь мечты должны сбываться, хоть так...

Я толкнул одну из дверей, не первую, не последнюю, не центральную и... детские мечты разлетелись в клочья. На всякий случай сверился с планшетом. АКС[2] станции упрямо утверждает, что келья З-2-04 свободна и готова к заселению. А при чём тогда брошенный поперёк кровати скафандр, ящик с лабораторной посудой, стоящий на столе, ещё какой-то ящик, словно шпион выглядывающий из шкафа, и разнообразные книги, тетради, бумажки с какими-то записями, равномерно покрывающие весь пол?

Тихо рыкнув, я заглянул в соседнюю дверь. Картина в целом была такая же. И в следующей тоже... Подумав немного, я вызвал Снаута. Кто, в конце концов отвечает за функционирование всех систем жизнеобеспечения? Сисадмин! Вот пусть и ответит!

– Ты в готику что ли залез? – лениво полюбопытствовал Снаут, выслушав мои претензии. – Селись лучше в модерн, там...

– Хочу!!! – выдвинул я самый неопровержимый аргумент.

– Ну тогда сам и убирайся, – выдвинул он самое неопровержимое возражение.

– Зараза ты, – ответил я ему, – хоть уборщика пришли!

– Не могу, – буркнул он, – мы их всех заблокировали.

Я попытался выяснить от чего да почему, но Снаут только бросил:

– Ты устраивайся тут, а в ресторане поговорим.

И отрубился. Пришлось снимать одного из своих дроидов с Ласточки, не самому же всё это таскать? А пока робот катился по коридорам станции, я сел на кровать рядом со скафандром, очистил сознание и осмотрелся в местном астральном пространстве. Обычный шум старого гостиничного номера с поправкой на обитавший тут контингент плюс окрошка эманаций от наваленных в келье вещей. Ничего выдающегося, за исключением ощущения постороннего присутствия. Мощного такого присутствия. И внимания. Не остро направленного, скорее созерцающего, но при том сфокусированного на станции и её обитателях. И явно не человеческого. Я проследил за направлением этого взгляда. Он шёл снизу. А что под нами? Океан протоплазмы, покрывающий всю планету. Океан, об который обломала зубы вся официальная наука и который Гиборян, например, считал разумным. Похоже, правильно считал.

Однако! Похоже, мои опыты не остались незамеченными: в идущем снизу взгляде словно что-то всколыхнулось и внимание перераспределилось. Теперь из всей станции Он (Она? Оно?) смотрел преимущественно на меня. Что же, похоже, есть контакт. Я послал вниз улыбку и ощущение рукопожатия. В ответ что-то колыхнулось. Но что? Но то,что мой посыл не остался безответным уже хорошо. Я послал в ответ что-то типа: "Пока! Ещё увидимся!", и вышел из транса. А тут и мой дроид подоспел, весьма кстати. И первое что я приказал дроиду – очистить ванну.

О, душ! Для тела и души! Кто не ходил в дальний автономный полёт на малом корабле – тому не понять! Даже сейчас длительный полёт в невесомости требует, скажем мягко, пониженной брезгливости, особенно когда летишь на малом корабле, типа моей Ласточки. Потому душ после посадки становится обязательным ритуалом, даже после такого коротенького полёта как мой путь с Прометея на Солярис. Я до сих пор не могу понять, как космонавты XX века выдерживали на своих утлых скорлупках полёты в пол года, а то и в год. Воистину, это были герои, выкованные из стали!

Пока я плескался, дроид расчистил значительную часть кельи, так что я смог спокойно переодеться в лёгкий компенс-костюм[3], типа того, в каком я был на борту Ласточки, и направился на встречу со Снаутом.

Времени было ещё достаточно, поэтому я не поленился и залез на пятый ярус, заглянуть в келью Гиборяна. Я уже собирался тряхнуть своими комиссарскими полномочиями, но дверь, на удивление, не была заперта. Пройдя внутрь, я огляделся. Безвкусный интерьер, а-ля 60-е годы XX века, столь любимый Арменом, был изрядно разгромлен. Беглое психометрическое сканирование показало: шмон тут наводил не Гиборян. А кто? Ну тут-то выбор не велик, либо Снаут, либо Сарториус. Но на самом деле тут отметились оба: ауру Снаута я запомнил и опознал, а второй человек определяется методом исключения. Выбор-то, как я уже сказал, маленький. Но что дальше? И что искали? Если нашли, дело глухо, а если нет... Я скользнул в транс чуть глубже и почувствовал отчётливый Зов. Между страниц Плэйбоя 1970 года (реплика, естественно) лежали несколько распечатанных на принтере листов бумаги со схемой эксперимента.

Наскоро просмотрев их я присвистнул: эти ребята собирались облучать Океан жёстким рентгеном – практика, абсолютно и однозначно запрещённая всеми возможными инстанциями, ибо ещё в самом начале исследований Соляриса выяснилось что излучения именно этого диапазона особенно губительны для местной протоплазмы. Но почему Гиборян пошёл на это? Вчитавшись внимательнее я обалдел! Выбранный ими диапазон идеально подходит для наложения на него полного голографического спектра мозга! Аналогичные частоты получались и при экстраполяции некоторых спектров, полученных при изучении внутренних токов океана Соляриса, вот этот авантюрист и задумал передать Океану свои мысли... Надеюсь что свои... А почему раньше этот диапазон был столь губителен для протоплазмы? Модуляция не та! Обычное дело в биоэнергетике. Видать не зря дёргались кгбешники. Но было тут и ещё что-то, вот только времени искать больше не было и я направился в Центральный Досуговый Узел, в просторечии – ресторан.

Но стоило мне выглянуть на галерею, как тут же пришлось задавать себе вопрос, обычный для начинающего сновидца: Сон это или явь? По галерее шла красотка-негритянка в самом откровенном карнавальном прикиде. А конкретно, весь её наряд составляли только шикарный плюмаж из перьев, венчавший голову да широкие серебряные браслеты на запястьях и лодыжках. Правда, когда она проходила мимо меня, я подумал, что она больше похожа не на негритянку, а на очень темнокожую латинку. Она вымученно улыбнулась мне и нырнула в келью Гиборяна. А я так и остался в коридоре, гоняя тесты на тему: "Сон сейчас или явь?". По всему выходило что явь. "Интересная тут у них явь!" – сказал я сам себе и со вздохом потащился до ресторану.

–

[1] ВКС – Высший Координационный Совет. Высший законодательный и исполнительный орган объединённого человечества. Если рассматривать советскую фантастику о далёком будущем, пожалуй трудно найти автора, у которого этого ВКС НЕ было.

[2] АКС – Автоматическая Коммунальная Система, назначение ясно из названия. Сам придумал!

[3] компенс-костюм, компенсационный костюм, кокос – верхняя одежда с искусственным интеллектом, обеспечивающая поддержание комфортных условий внутри костюма и защиту от негативных влияний внешней среды. Разные модели настроены на разные типы воздействий и обеспечивают разную степень такой защиты в зависимости от назначения. Начиная от сугубо бытовых и повседневных и кончая довольно серьёзной защитой от широкого спектра угроз. Стырено у Головачёва.

Глава 3. Гости

Накормить за пару часов тысячу человек – задача нетривиальная. Естественно, один Центральный Узел с такой задачей не справится, потому по станции раскиданы еще с десяток столовых и буфетов. Но всё равно, ресторан – самый масштабный из них и, добавим, самый помпезный. И вот сейчас в зале, рассчитанном на две сотни рыл, где-то ближе к его середине, восседал единственный посетитель – Его Величество Сисадмин Снаут.

А я задержался при входе, уделив время созерцанию знаменитого потолка, покрытого росписями на тему покорения космоса. Потолок выполнен в удивительной манере, когда у многофигурной композиции нет единого центра, но она не распадается потому, что разные её участки связаны между собой. Вот Циолковский что-то втолковывает Королёву с фон Брауом, Леонов передаёт гаечный ключ американцу, ремонтирующему "Хаббл", Гагарин протягивает планшет Армстронгу, стоящему у подножия Сатурна-5 и участники первой марсианской экспедиции смотрят на уходящий с земной орбиты в сторону Проксимы Центавра первый фотонный звездолёт... Я видел это в виртуальной реальности, во время тренировок в ИВКе, но никакая виртуальная реальность не может передать ощущения от реального посещения этого места.

– Я тоже всегда смотрю на этот потолок, – признался Снаут, когда я подсел к нему. – И знаешь, совершенно не приедается. Как будто каждый раз находишь там что-то новое.

В этот момент к нам бодро подкатил робот-официант.

– Неплохо устроились, – заметил я, просматривая меню.

– Экосистему не загонишь в стенд-бай, – пожал плечами сисадмин, – да и продуктовая ветка должна постоянно возобновляться. Так что мы отнимаем у компостной кучи совсем немного. Кстати, возьми бутылочку Двух Солнц.

Я непонимающе уставился на него и Снаут пояснил:

– На последней странице, вина там.

Мне потребовалось сколько-то времени чтобы сообразить:

– Местные?!!!!

– А то!! – гордо заявил Снаут. Правда тут же сбавил спесь: – Вообще-то виноград в местных оранжереях всегда был, программы у шеф-повара тоже. Я только подкрутил немного под здешнюю специфику. Буду улетать, прихвачу с собой сколько смогу. Тебе тоже советую.

– Теперь-то понятно почему у тебя постоянная белая горячка, – не удержался я.

Довольно быстро робот притащил заказ. Мы со Снаутом подняли бокалы и приступили к трапезе. Бифштекс, хоть выращенный на генноинженерном дереве, был восхитительным, фасоль – свежей, картофель хрустящим, а вино, хоть и слишком молодое для такой марки, но всё равно превосходное. И это в полутора сотнях световых лет от Земли, в месте, откуда родное Светило даже не видно, потому как его закрывает тёмная туманность. Вот я и позволил себе расслабиться и просто получать удовольствие. В конце концов, местные сумасшедшие и посетившие их ксеносы (а я был уже практически уверен, что на станции действуют ксеносы) никуда от меня не денутся.

Наконец с обедом было покончено и Снаут изволили приступить к общению:

– Ну и чем думаешь заниматься? Или уезжаешь отсюда с ближайшим транспортом?

– Предполагалось, что я буду работать с Гиборяом, но в свете случившегося с ним, придётся заняться самим Гиборяом, – ответил я.

На этих словах Снаут занервничал. С чего бы? Пытаясь, довольно безуспешно, изобразить безразличие, он спросил:

– Ну и что тебе интересно?

– Над чем он работал, например. Он ведь бредил контактом. Может придумал чего-то новенькое? Жесткий рентген, например, какого-нибудь специфического диапазона... с какой-нибудь хитрой модуляцией...

Говоря это я смотрел в глаза Снауту, а он, даже без дополнительного психического давления ёрзал всё сильнее и сильнее. Когда я закончил, он, отводя взгляд, пробормотал:

– С чего ты взял?

– Ну... Мало ли... Может он сам мне чего-то намекал... А может... у него была дурная привычка записывать на бумаге, а не в планшете или на компе...

– Ты заходил к нему!!! И ты что-то нашёл!!! – воскликнул он обвиняющим голосом.

–А ты подчистил его записи в блоге, в облаке[1], даже в его планшете. Но ты забыл про чёрный ящик Станции. Туда сбрасываются все логи и их невозможно подправить. Физически. Однократная запись. И когда будет расследование, несоответствия между логами бортовой сети и их копиями в чёрном ящике вызовут массу вопросов.

Снаута перекосило. Он вскочил на ноги и закричал:

–Кто ты такой?!! Чего тебе нужно?!!! Откуда ты знаешь всё это?!!!

– Откуда знаю? У меня под 30 тысяч часов межпланетных рейсов. Одиночных. Три сотни посадок. Восемь дальних экспедиций. Так что я хорошо знаю что, как и почему делается в космосе.

Хотелось добавить ещё и то, что все эти правила писаны кровью вот таких обормотов, почитавших себя самыми умными. При жизни считавших. Но я сдержался, тем более, что даже от сказанных слов Снаут сдулся, снова сел на место и, глядя в стол, снова спросил:

– Что тебе надо?

– Чьи мозги загрузили в Солярис?

– Гиборяна, – буркнул Снаут и неожиданно добавил: – и ничего не случилось. От этого излучения протоплазма всегда дохла, а в этот раз вообще никакой реакции. Гиборян от этого чуть не плясал, а через неделю началось...

– Что началось? – уточнил я. – Появились ксеносы?

– Это не ксеносы, – пробормотал Снаут и тут же взвился: – Ты был у Гиборяна! Ты видел!

– А что я должен был увидеть? – спокойно спросил я.

Снаут словно налетел на стену:

– Э... Понимаешь... Это трудно объяснить...

– Опять белая горячка? – уточнил я.

– Хорошо бы, – буркнул Снаут. – Это реально.

– Кто она такая? – спросил я напрямую.

– Спроси у Гиборяна.

– Эт можно, – ответил я совершенно серьёзно, и также серьёзно добавил: – но лучше обойтись без этого.

И правда лучше, поэтому я уже решил, что потревожу дух Гиборяна только если не останется других возможностей добраться до истины. Но вот Снаут, похоже, изучал магию только по компьютерным играм и потому имел очень смутные представления о реальных возможностях и ограничениях колдовства. Сама идея что я начну проводить тут настоящие некромантские ритуалы повергла его в животный ужас. Он резко побледнел и залопотал:

– Ты эта, не надо! Здесь и без того проблем хватает!

Я, естественно, поспешил его "успокоить":

– Ладно, ладно, я же сказал, лучше без этого, так что оставим на крайний случай. Лучше расскажи как это случилось?

–Что случилось? – спросил он затравленно.

– С Гиборяом.

– А, это... – Снаут заметно расслабился. – Напился чаю с нейростатом, потом разгромил свою келью. Может передумал? Искал противоядие?

Опа! Всё чудесатее и чудесатее. Я и раньше не особо верил в самоубийство, а сейчас вообще перестал. На всякий случай уточнил:

– А ты уверен что это был именно нейростат?

– Сарториус сказал что да, а он лучше знает, – равнодушно пожал плечами Снаут.

Он что, совсем не понимает, что они тут уже заработали себе лет по 10 кометных рудников на каждого? Ну ладно Сарториус, ему там и место, причём давно, но вот Снаута жалко. Пока жалко. На всякий случай решил его предупредить:

– Надеюсь, ты уже приготовился врать под протокол на детекторе лжи? И по поводу правок в логах, и о том, что искал у Гиборяна, после его... ну, пусть будет само... убийства. Учти, КГБ – ребята серьёзные, докапываться умеют, если надо и сенсов наймут.

– А с чего им сюда соваться? Если, конечно, ты стучать не станешь!

– Конечно не с чего, если только не считать самоубийства Гиборяна, про которого любой кто его знал скажет: этого не может быть потому что не может быть никогда. Это уже повод для расследования с углублённым изучением всей станционной документации. А там на раз выплывают твои подчистки, сразу же появляются вопросы... И если они поймут, что Гиборян умирал совсем аномально...

– А как умирают от нейростата? – пробормотал Снаут глядя в стол.

– Сначала накатывает слабость, потом апатия. Такая, что даже если поциент передумает, искать противоядие ему будет лень. А потом просто засыпает.

О том, что сниться будут кошмары, да такие, что проще живым сгореть на костре, скромно умолчим.

Снаут, похоже проникся и попытался уточнить:

– То-есть, если он уже под нейростатом принялся громить келью...

– То у него был очень сильный мотив что-то сделать перед смертью. А с такими мотивами суицидом не занимаются! Или делают всё заранее, а потом отъезжают в поля вечной охоты с блаженной улыбкой и чувством выполненного долга.

Проняло. Сидит, молчит, переваривает. Дожмём:

– На всякий случай, если сам не хочешь нажраться нейростата, Сарториусу о нашей беседе не рассказывай. А вот о том, что я сбросил на орбите аварийный буй с программой контрольного звонка, расскажи. И если буй в течение суток не получит от меня сигнал подтверждения активности, то ещё через сутки здесь будет бригада от КГБ или от УАСС. А скорее всего, совместная.

– Вот сам ему и скажи, – буркнул Снаут.

– Кстати, где его искать?

– Биологический модуль, третья лаборатория.

– А Гиборяна?

– Последний раз был в морге...

Ну да, конечно, где же ещё? Я говорил что станцию строили с размахом, по проекту она должна принимать чуть больше тысячи рыл (а в пик соляристической лихорадки сюда набивалось вдвое больше). Естественно, на такую толпу необходим солидный медблок, при котором предусмотрели и морг. Увы, жизнь показала, что предусмотрительность себя оправдала и Гиборян был далеко не первым клиентом этого заведения.

Пока я предавался этим размышлениям, Снаут нервно хмыкнул и заявил:

– Если он, конечно, не пошёл куда прогуляться...

– За клиентами этого заведения особой подвижности обычно не наблюдается, – успокоил я.

– Так то обычно... а здесь я уже ничему не удивляюсь... – заявил мой собеседник, опрокидывая в себя полный бокал "Двух Солнц".

– Вот и проверю, – сказал я, вместо прощания и оставил местного сисадмина напиваться в одиночестве.

***

Медблок расположен на нижних уровнях станции. Сейчас, глубоко законсервированный, он производил жутковатое впечатление. Я заглянул в одну из палат, залитых бледным дежурным светом из коридора, и непроизвольно вздрогнул: застеленная койка и склонившиеся над ней зачехлённые медицинские аппараты будили в памяти образы не то палачей, не то священников на погребальном обряде. В морг вела дверь, завершающая коридор медблока. Ну прямо потрясающий символизм! И кто только додумался! Финал всех стараний! Сначала на ту койку, в лапы механических эскулапов, а потом сразу за эту дверь. Вот так бы и придушил автора идеи!

Собственно морг представлял из себя простой холодильник: предполагалось использовать его исключительно для передержки трупов перед отправкой на большую землю. А если вдруг приспичит провести вскрытие прям на месте, можно приспособить под это любую из научных лабораторий. Сейчас в этом холодильнике была занята всего одна полка, на которой и возлежал мой покойный друг. А рядом, на железном табурете, сидела ОНА. Та самая латика-с-карнавала, весь наряд которой состоял, если опустить незначительные мелочи, из полного отсутствия наряда в принципе. Уже этого было достаточно чтобы понять: она не человек. Стандартная температура в морге – минус двадцать пять, мой кокос тут же включил обогрев и, не будь я магом и не включи внутренний обогрев себя, уши я бы уже отморозил. А она сидит себе спокойненько голым задом на железной табуретке. А если ещё и мельком взглянуть на ауру.. Я взглянул, не мельком, поэтом не сомневался совсем.

Ну ладно, удивились, порадовались, но дело-то делать надо. Что же, буду делать морду тяпкой и вести себя так, словно её здесь так и надо. Глядишь и разговорится, а там и чего ценного сболтнёт.

Я подошёл к Гиборяну. Она уже откинула саван и держала мертвеца за заиндевелую руку, глядя в закрытые глаза неподвижным взглядом. По щеке катилась одинокая слеза. Катилась и не застывала. Я тоже вгляделся в мёртвое лицо. Длинные волосы, при жизни чёрные как смоль, были абсолютно седые, а на лице застыла маска крайнего напряжения и железной решимости. Он знал,что с ним происходит, знал, что это не остановить и боролся до конца. Что же, прости, друг, но мне придётся тебя слегка потревожить.

– Извините, но мне необходимо провести кое-какие исследования, – сказал я, подходя к изголовью скорбного ложа.

Дама попыталась встать, но я положил руку ей на плечо:

– Не надо, это я вам мешаю, а не вы мне.

Сказав это, я быстро прикрепил датчики портативного сканера на заиндевелый лоб Гиборяна и начал принудительную стимуляцию остаточных связей. И, хотя времени прошло уже много, а заморозили его с большими нарушениями, поражения от нейростата читались чётко и однозначно. Что же такого важного ты хотел сохранить, донести до меня, что смог хоть на время преодолеть дурман, вызванный нейростатом? Только ли схему твоего сумасшедшего эксперимента?

Неожиданно дама подняла на меня глаза и спросила:

– Вы Крис Кельвин?

– Да, – ответил я с немалым удивлением.

– Армен рассказывал мне о вас. Просил передать... если...

Она замолчала и, достав из-под браслета маленький бумажный свёрток, дала его мне. Не будь этот разговор здесь, в морге, на 25-градусном морозе, не видь я её ауру, я бы поверил, что передо мной убитая горем женщина. Хотя... как мы узнаём эмоции друг друга? По внешней реакции. И пусть никто не знает что скрывается за этой маской, может стоит попытаться остаться человеком? Прежде всего для себя самого. Поэтому я и спросил:

– А как к вам обращаться?

– Сандра, – ответила незнакомка.

– Если вам что-то надо, или какая-то помощь...

– Что мне может быть надо? – ответила она грустно. – Разве что деть себя некуда. Брожу по станции, иногда занимаюсь в зале, читаю книги с его терминала, захожу сюда.

Я подумал немного и всё же решил дать совет:

– И всё-таки, поселитесь в любой свободной келье, но только не в Западной башне. Не верю я этим двоим. А место где можно спрятаться и отдохнуть нужно каждому.

– Удивительно, Армен говорил мне то же самое, – слабо улыбнулась она.

– А когда будете читать, выходите в сеть не из той же кельи, где остановитесь. Лучше вообще выходите из разных комнат.

– Вы настолько не доверяете своим коллегам?

– Не знаю, – честно сказал я. – Я не знаю точно что тут произошло, но то что ничего хорошего, это точно!

Вообще-то у меня ещё были вопросы, но, во первых, где гарантия, что её словам можно доверять? Ну и, главное, несмотря, на внутренний подогрев, уши уже начали чесаться на морозе. Потому я решил что пора сворачивать беседу. Сказал, как меня найти по станционной сети и как передать мне сообщение без сети, с чем и откланялся.

***

Следующим пунктом сегодняшней программы был профессор Сарториус. Грозный аггел[2] официоза, долгие годы преследовавший альтернативщиков, всех оптом, но кое-кого удостоивший и личным вниманием. Ныне низвергнутый но всё ещё опасный, если зайти к нему в клетку. Мне сейчас приходилось работать в клетке.

Однако прежде я заглянул в ординаторскую медцентра и, сдув пыль с терминала, выяснил, что это за лаборатория такая, в которой заперся Сарториус? Занятно получилось. Если отбросить всю бюрократическую казуистику, выходит что эта лаборатория представляет из себя довольно большой комплекс, состоящий из нескольких помещений, которые по мере необходимости можно переоборудовать и в операционную, и в виварий, и в некое подобие фитотрона[3]. Здесь же имеется всё необходимое для биохимических, биофизических и многих прочих исследований. Собственно, большей частью её использовали как операционную, особенно после того, как выяснилось, что биологам на Солярисе делать особо нечего. Там, кстати, есть всё потребное для глубокой анестезии, в том числе и запас нейростатов всех мастей. АКС также услужливо подсказывает, что Сарториус не вылазит оттуда уже с неделю. И что он там творит? Ладно, будем посмотреть.

Изначально предполагалось, что био-там-всякие исследования будут на Солярисе профилирующими, потому и сделали биологические лаборатории самыми масштабным. Увы довольно быстро выяснилось, что биологам здесь делать, по большому счёту нечего. Биосферы, в известном нам смысле, тут нет, а протоплазма хоть и имеет характерные особенности в разных местах, но для понимания функционирования Океана это оказалось не существенно. Как результат, биологическая община на станции быстро выродилась в малочисленный замкнутый мирок, который окопался в одной из отведённых под биологию лабораторий (не эту) и регулярно складывал в "Братскую могилу"[4] статьи типа: "Закономерности миграции квазирибосомных структур на широтах 55° – 56° северной широты вблизи нулевого меридиана на глубинах 1000 – 1050 метров". Из коих статей обычно следовало, что какие-то закономерности в означенной миграции явно имеются, но чтобы понять какие и, главное, зачем их вообще изучать, необходимы углублённые исследования и дополнительное финансирование.

Смеётесь? А зря. Биологи были первыми. Потом тот же скорбный путь проделали и остальные: метеорологи, геологи, дольше всех продержались как это ни странно, физики. Даже информатики стухли раньше.

Но всё же, что тут забыл Сарториус? Ведь он же физик, по идее...

Лаборатория, как и все биологические, снабжена просторным тамбуром с КПП, за которым стоит толстая герметичная дверь со знаком биологической опасности. На КПП есть монитор, на который выведены камеры внутри лаборатории и управление дверью. А вы что думали? Главная задача этого КПП не в том чтобы не пускать лишних людей внутрь, а в том, чтобы не выпустить ненароком что-то плохое оттуда. Впрочем, попытка заглянуть в лабораторию не удалась: дверь оказалась заблокирована изнутри, а все камеры тщательно завешены или закрашены. Вот только звуки изнутри система наблюдения передавала исправно, и я отчётливо слышал шаги самого Сарториуса и какие-то ещё, очень похожие на детские.

Ну что же, внутрь меня пускать, похоже не собираются, придётся идти в обход. Я достал из кармана контейнер с "мотыльком" – миниатюрным дроном, всего-то в пару сантиметров длиной, и посадил его на стену у двери. Несколько простых манипуляций на планшете и дрон уже готов проскочить в дверь при первой возможности. Подготовившись таким образом я включил громкую связь и принялся троллить Сарториуса.

– Профессор Сарториус! – гремел я на всю лабораторию. – Я Крис Кельвин! Вы должны знать о моём прибытии!

А в ответ тишина... Только топотки раздаются из динамиков.

– Профессор Сарториус! Я прилетел по приглашению академика Гиборяна, но он погиб и мне необходимо поговорить с вами!

– Профессор Сарториус!...

И так с пол часа на разные лады. И никакой реакции. Только топотки всё громче и нервознее. В конце концов мне это надоело.

– Профессор Сарториус! Я знаю что вы в лаборатории! Выходите, или я подаю сигнал тревоги и через сутки вас отсюда будет доставать Альфа!

Вот это проняло и через несколько секунд ожил селектор. Правда экран всё равно остался чёрным:

– Что вам надо, господин мошенник?

– Кто из нас мошенник, очень чётко было сказано на учёном совете Академии пару лет назад. Вам прислать протокол, если уже память изменяет?

– Что. Вам. Надо?

– У меня очень много вопросов по поводу безвременной кончины академика Гиборяна.

– Можете прочита...

– И почему меня пытались утопить в Океане, когда я шёл на посадку?!

– Если были какие-то нарушения...

– И почему вы не сообщили на Землю о присутствии на станции ксеносов? Может вы заодно с ними?

– Что вы несёте?!! Какие ксеносы?!! Вы...

– Профессор Сарториус! Согласно штатному расписанию, сейчас на станции должно быть четыре человека: три живых и один мёртвый Гиборян. Гиборяна я видел, живого Снаута видел, себя живого тоже наблюдаю. Но я видел ещё одну особу, которая не может быть ни мной, ни вами, ни Снаутом. Вот отсюда и ксеносы.

– Если у вас галлюцинации...

– То вмешательство специалистов просто необходимо. Попытайтесь убедить меня не подавать сигнал тревоги немедленно.

– Послушайте, Кельвин, у нас действительно проблемы...

– Сарториус, хватит! Выходите немедленно, чтобы я убедился что это вы, а не ксеносы, морочите мне голову. И ещё учтите, на подлёте я сбросил орбитальный буй, который сам подаст сигнал тревоги, если я не подам команду отложить это. Это на тот случай, если мне в чай попадёт сколько-то нейростата.

– Чёрт бы вас подрал! Хорошо, я выйду не на долго, но обещайте не заходить внутрь.

– Да чёрт с вами, прячьте там своих ксеносов, только дайте мне убедиться, что хоть вы пока ещё человек.

Через некоторое время дверь открылась и Сарториус вылез в коридор. Вылез не до конца, половина его туловища и одна рука так и остались прикрыты дверью.

– Убедились? – процедил он сквозь зубы.

– Что вы тут на пару с Гиборяном наворотили?

Сарториуса перекосило и, пока он отвлёкся на внутренние переживания, я быстро нажал кнопку на спрятанном в кармане пульте и мотылёк бесшумно проскользнул над его головой в приоткрытую дверь лаборатории. Наконец Сарториус выдавил:

– Не знаю о чём вы.

– Вы, на пару со Снаутом, подчистили блог станции и даже планшет Гиборяна, но забыли что он имел дурную привычку писать на бумаге. Из-за этого эксперимента Гиборяну пришлось умереть?

– Вы что, следователь?

– А вы хотите поговорить со следователем?...

– Да-да-да! Ваш страшный орбитальный буй...

–Напрасно иронизируете. Вы может быть и считаете, что забрались на край вселенной и можете плевать на все законы...

– Ладно, ладно! Оставим это. Но если вы читали записи Гиборяна...

Я уже давно заметил, что с каждой минутой Сарториус нервничает всё сильнее и потому тянул время:

– Только общая идея опыта. Снаут подтвердил, что вы втроём это сделали...

– Хорёк чёртов! – рыкнул Сарториус.

– Что-то не так? Что у вас получилось? Какие после этого начались проблемы?

Тут Сарториус резко оживился. Он едва не подпрыгивал и через слово смотрел внутрь лаборатории. В ответ на мой вопрос он буквально прорычал:

– Кельвин! Улетайте немедленно! Так будет лучше всем!

– Вы в своём уме? – рыкнул я в ответ. – Как я улечу? Ласточка не ходит через варп[5]! Разве что подать SOS?

– Тогда просто катитесь отсюда! К себе, в библиотеку, устройте спиритический сеанс на Гиборяна...

Я набрал в грудь воздуха, но он не дал мне высказаться:

– Да валите вы наконец отсюда! Я вам всё расскажу! Сброшу на почту! Свяжусь по селектору! Завтра! А сейчас проваливайте!

Выпалив это, он резво нырнул внутрь и дверь с лязгом захлопнулась. А я усмехнулся, с удобством разместился в кресле дежурного по КПП и, достав планшет, вывел на него камеру мотылька. Ах, да, я разве не сказал вам, что как только обнаружил, что камеры в лаборатории закрыты, заклеил пластырем все камеры в помещении КПП? Их всего-то там три. Зато теперь я совершенно спокойно, с близкого расстояния, мог наблюдать как по холлу лаборатории задорно скачет голенькая лоли[6], а почтенный профессор не менее задорно её ловит. Правда, приглядевшись внимательней, я понял что лоли всё-таки слегка приодета, в некое подобие бикини. Но только уж совсем микро.