Текст книги "Падай ещё ниже (СИ)"

Автор книги: Kaminari_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Суги? – сиплый и едва слышный голос заставил брюнетку перевести взор на кровать.

– Чёрт, Нигаи…

Суги быстро подбежала к кровати и упала рядом на колени, взяв подругу за руку. Белая простыня, как и кусочек одеяла, были в каплях крови.

Она молча смотрела ей в глаза. Нигаи также не проронила ни слова. Спустя полминуты Суги опустила взгляд в пол:

– Кензо… Мне жаль…

Нигаи отвернулась от подруги и поджала губы. К горлу предательски подкатил ком, а глаза заслезились. Она помнила это. Она вспомнила всё.

Через пару секунд Нигаи болезненно застонала и схватилась рукой за живот. Пальцы коснулись тёплой крови, заструившейся по коже сквозь пропитавшиеся ей бинты.

***

Пэйн встретил их в высотном здании в центре поселения. Его размеры действительно впечатляли. Нигаи, поднимаясь по каменным ступенькам наверх, осматривалась: было очень темно и очень пусто. Она была здесь в первый раз. Ветер изредка гулял понизу, здание было пропитано холодом и промозглостью. Тоби тоже заходил сюда будто впервые и даже умудрился пару раз споткнуться и полететь с лестницы кубарем вниз.

Наконец достигнув самого верха, Нигаи увидела небольшое пустое помещение перед собой. Всё вокруг было выстлано тёмным холодным камнем. Эта площадка выходила на улицу, прикрытая только небольшим куполом, где в ожидании стоял лидер организации. Его не тревожил дождь, который пропитывал его чёрный плащ, рыжие волосы… Он повернулся не сразу, но Нигаи была уверена: не оттого, что не заметил их прихода. Как Тоби можно не заметить: он уже носился, размахивая руками и визжа, как только прогремел гром и сверкнула молния.

– Тоби, – Пэйн подал голос, – завтра вы с Дейдарой отправляетесь на миссию по поимке Трёххвостого.

«Джинчуурики? – удивилась Нигаи. – При чём здесь они?..»

– Ура! Наконец Тоби увидит семпая! Тоби соскучился! – радостно заверещал масочник, но затем поутих. – Но как же Нигаи-сан?

Лидер перевёл взор на девушку.

– Я ещё не решил.

Нигаи нахмурилась: неужели её посчитали бесполезной и теперь отстранят от миссий?

«Тоби… – Нигаи напряглась от своих мыслей. – Поимка хвостатых – дело не из простых. Неужели лидер не видит, что он практически бесполезен? Практически… Или же он что-то знает о нём. Хотя, он скорее не доверяет мне такое важное поручение. Но неужели у него нет выбора послать на эту миссию более опытного шиноби?»

– Нигаи, ты свободна до завтрашнего утра, – размышления резко прервал Пэйн. – Тоби, останься.

Куноичи мгновенно развернулась и медленно ушла в непонимании. Для начала, её никто не посвятил в дела организации: что ещё за поимка джинчуурики и зачем им это требуется? Во-вторых, было весьма сомнительно приплетение Тоби к этой операции.

Крики Тоби поутихли. Но не оттого, что девушка далеко ушла…

«И, в конце концов, почему не слышно воя Тоби?..» – Нукенин резко остановилась и развернулась, устремив взгляд назад по тёмному коридору. Любопытство, граничащее с глупостью, навязчиво её окутало, тяжело осев на плечи.

– Нет, Нигаи, тебя никто не просил впутываться в эти дела, – закрыв глаза, тихо прошептала сама себе, чтобы успокоиться. – Наверное, обсуждают план завтрашней миссии.

Она хотела пойти дальше, но голову посетила очередная мысль: разумнее было бы обсуждать этот план в присутствии ещё одного участника – Дейдары. Нигаи разрывалась. Чувство самосохранения твердило уйти, но что-то внутри преграждало ей путь.

Она понимала: это чревато последствиями, если кто-то из них обладает сенсорными способностями. И эти глаза лидера… «Какое-то додзюцу…» – она мало что знала об этом.

И она твёрдо решила рискнуть. Отойдя на безопасное расстояние, куноичи сложила печати, высвобождая нити чакры. Развивая эту технику, Нигаи обнаружила возможность распознавать вибрации и колебания. Проще говоря, при должной концентрации можно было синтезировать звук. Это получалось ещё очень неуверенно, но вполне неплохо. Достаточно, чтобы подслушать разговор примерно секунд двадцать.

Вперёд по лестницам потянулись пульсирующие нити. Она ещё ничего не слышала, но ощущала, как нити начинают вибрировать около Тоби и Пэйна, чувствуя чакру. Наконец, она закрыла глаза, передавая как можно больше чакры для усиления радиуса действия. Руки дрожали то ли от перенапряжения, то ли от волнения – её это не заботило.

Наконец послышались голоса: нечёткие, обрывистые. И кругом какой-то шум, похожий на шипение, когда ломается телевизор. Всё же она смогла расслышать грубый баритон. Нигаи нервно сглотнула: почему не слышен писклявый голос Тоби?

– Она… Сл… Не… – От волнения было трудно уловить целые фразы, ей слышались лишь обрывки слов.

– Пр… К… Уб…

«Ну же, пожалуйста…» – Она вложила ещё больше чакры. Сердце забилось быстрее.

И вот шумы куда-то пропали. Исчезли, будто их не было. Резко и неожиданно. Теперь слышались на удивление чистые голоса.

– …не можем. Это доставляет некоторые проблемы, а вместе с этим – риск.

Похоже, это был голос Пэйна. Спокойный, почти безэмоциональный. Дальше послышался чей-то грубый хмык.

– От неё может быть определённый прок. Со временем.

Но этот голос она слышала впервые. Она исключала появление кого-то третьего: ощущала чакру лишь двоих.

Смятение.

Непонимание.

И страх.

Тоби никогда не говорил с ней так.

– Она ведь для чего-то нужна тебе, не так ли, – Эта пауза, казалось, заложила уши, – Мадара?

Нигаи передёрнуло.

«Мадара?!»

Техника на несколько мгновений вышла из-под контроля. Нити, находившиеся около мужчин, выплеснули чакру – Пэйн и Мадара мгновенно сориентировались. Пока девушка растерянно и испуганно собирала все мысли в кучу и пыталась понять, как это может быть, она не заметила стремительное приближение чакры. Только звук шагов вывел её из непонимания и гадкого чувства растерянности. Теперь она ощущала страх и панику. Сердце бешено билось в груди, норовя выскочить наружу. Она рванула вперёд так быстро, как только могла.

Ощутив холодный ветер, столкнувшийся с ней при выходе на улицу, она на секунду почувствовала себя в безопасности. Но это чувство длилось недолго: прямо перед ней из ниоткуда вырос силуэт Тоби. Или Мадары?..

Она неровно дышала, почти задыхалась перед ним. И что он сделает сейчас? Убьёт?

Учиха… Она знала историю этого легендарного клана, существовавшего некогда в стране Огня. И Мадара считался одним из сильнейших шиноби клана. И даже мира. Пока не умер.

Но, кажется, он умер только для обычного народа. Ведь она даже не могла допустить мысль о том, что смог каким-то образом остаться в живых. Никто не мог допустить этой мысли.

– Что здесь всё ещё делает Нигаи-сан? – вопросил масочник.

Нигаи вздрогнула от его голоса. Теперь она вновь пребывала в непонимании. Её знобило. Какой-то непонятный страх от нахождения рядом этого человека. Недоверие. Вновь страх… Это никак не укладывалось в голове.

Он попробовал сделать шаг в её сторону, и она стояла на своём месте, пристально наблюдая за его действиями. От него исходила какая-то чудовищная энергия, которую он, по всей видимости, пытался подавлять, находясь рядом с ней.

Каким-то невероятным способом масочник миновал расстояние между ними и оказался рядом с девушкой. Нигаи широко распахнула глаза и напряглась, когда почувствовала, что Тоби прижался к ней всем телом. Он заключил её в объятья. Стало невыносимо тяжело дышать. Нигаи часто заморгала: как быстро он меняет маски; но ничего не сказала. Когда масочник отстранился, он встретился со смятённым взглядом напарницы: она, кажется, была готова ко всему, но не к этому.

– Нигаи-сан боится Тоби? – Послышался знакомый и привычный голосок, похожий на детский.

– С чего ты взял? – Её голос едва не дрогнул.

Рука заныла от напряжения. Куноичи удивлённо подняла её и осмотрела: она непроизвольно достала из набедренной сумки кунай, как только масочник к ней приблизился.

Комментарий к Глава 4: «Мадара»

По совету одной из читательниц, я изменила Нигаи суффикс, используемый Тоби: с «-семпай» на «-сан». Также я знаю, что глава пропитана спорными моментами. У меня, в целом, на всё найдётся обоснуй, поэтому можете задать вопросы в комментарии или личные сообщения)

========== Глава 5: «Параллель» ==========

Безветренный солнечный день расстелился по окрестностям границы Аме и Кусы. Здесь уже не было привычного дождя, который беспрестанно хлестал по Амегакуре – кругом вечнозелёные леса с обилием трав, поля, горные хребты вдалеке. Страна Травы была более приветливой, чем Страна Дождя, как казалось Нигаи.

Но в этот раз куноичи шла одна, облачённая в чёрный плащ с пёстрыми кровавыми облаками. Рядом с ней не прыгал Тоби, размахивая руками, и не одаривал окружающий мир мычанием какой-то очередной песенки. Кругом тишина и покой. Ей даже стало как-то непривычно.

Ей казалось странным: после всего её не убили, не стёрли память… Даже не угрожали! И вели себя, будто всё так и должно быть. Словно не сильно-то они это скрывали. Хотя, может и так?..

Даже Тоби – или Мадара? – провёл с ней окончание того дня как обычно: скакал вокруг, говорил ей глупости, неуместно и несмешно шутил. Но Нигаи было не по себе. Она не понимала и не слышала его. А на следующий день он ушёл на миссию, даже не попрощавшись, но, вероятно, всё же видя её, стоящую неподалёку и наблюдающую в тени металлических домов.

Неожиданно перед шагающей куноичи из земли начал вырастать силуэт, напоминающий растенеобразное существо. «Зецу, – удивлённо наклонила голову Нигаи, остановившись в паре метров. – Почему он не появлялся целый день?..»

– Что-то произошло? – вздохнула куноичи и шагнула вперёд, продолжая путь.

Как только Нигаи поравнялась с напарником, Белая сторона Зецу подала голос:

– Мы стали свидетелями одной битвы с не слишком-то хорошим концом.

– Ну да, потерять сразу двоих членов организации – это надо уметь… – недовольно отметила Чёрная сторона.

Нигаи покосилась на товарища, заглядывая в его ядовито-желтые глаза будто бы в попытке прочесть мысли. Зецу вздохнул:

– Похоже, Дейдара и Тоби мертвы.

– Что? – У Нигаи спёрло дыхание. – Н-но… как это произошло?

Зецу хохотнул, скривившись в безумной улыбке:

– Учиха-младший постарался.

Девушка шикнула про себя, нахмурив брови. Но затем она поджала губы: Тоби… И ей стало невыносимо тяжело на душе, будто на рёбра давила какая-то неизвестная сила, мешая дышать. Потеря любого человека – большая ноша. Но в ней неожиданно отчего-то вспыхнул огонёк сомнения и надежды. Может быть, Зецу ошибся? Может быть, Тоби всё ещё жив?..

– По крайней мере, радуйся, что это не твой напарник, – продолжила Белая сторона.

– Тут уж как посмотреть… – хохотнула Чёрная.

– Напарник? – удивилась куноичи. – Я была уверена, что пойду одна.

«А вот и недоверие», – тихо хмыкнула.

– Тебе придётся его немного подождать в ближайшем селении.

– Так кто он?

Тишина со всех сторон – Нигаи обернулась. Кругом никого.

***

– Суги, сегодня я хочу пойти к Райкаге. – Сзади брюнетки послышался хрипловатый, но полный уверенности голос.

Девушка, сидящая за письменным столом и сосредоточенно вырисовывающая иероглифы на документах, устало вздохнула. Отложив кисть и откинувшись на спинку кресла, она потёрла глаза.

– Тебя ничего не смущает? – развернувшись лицом к подруге, Суги встретила непонимающий взгляд девушки, сидящей на кровати неподалёку. – Например, то, что тебя выписали два дня назад? И то, ведь позже должны были!

– Мне нужно забрать все свитки клана Хирагава… Кензо так хотел, – Нигаи покачала головой, скривив губы и отведя взгляд. – Эй-сама, скорее всего, уже припрятал их себе, чтоб его…

Через несколько часов Нигаи стояла возле входа в кабинет Райкаге. Решительно постучав, девушка вошла внутрь.

– Здравствуй, Нигаи, тебя уже выписали? – кивнул тёмнокожий мужчина, отложив в сторону бумаги.

– Здравствуйте, Райкаге-сама. Я пришла по делу, надеюсь, Вы найдёте для меня минутку.

Эй одобрительно, но настороженно кивнул, что не осталось незамеченным девушкой, указал жестом на стул возле его стола, и Нигаи нерешительно присела.

– Я узнала, что Вы после смерти Кензо Хирагавы забрали все свитки клана в закрытую библиотеку деревни. Но Вы не учли меня. Я бы хотела вернуть их себе.

Райкаге недовольно нахмурился и исподлобья оглядел Нигаи.

– На каких основаниях? – усмехнулся. – Кензо, насколько нам всем известно, был последним из клана Хирагава. Поэтому всё его имущество, включая свитки клана, переходит во владение Кумогакуре, – грозно объяснил он.

– Мы были помолвлены, – качнула головой Нигаи.

Эй притих. Нигаи сжала лежащие на коленях руки в кулаки.

– Эти свитки останутся у нас. Тем более что ты не медик, а Хирагавы были ирьёнинами. Неизвестно, что ты можешь с ними сделать, и в какие руки они могут попасть…

Нигаи от изумления и злобы затрясло: «Что он имеет в виду?!». Он, уловив её ошарашенный взгляд, хмыкнул:

– Не правда ли странно: из всей многочисленной команды выжила только несильно подготовленная куноичи?

– Да как Вы смеете?! – девушка подскочила, ударив по столу кулаком. Из-за боли и обиды помутилось в глазах; накатили слёзы, которые Нигаи изо всех сил пыталась сдержать. – Эй-сама, Вы сильно ошибаетесь, если всерьёз считаете, то я каким-либо образом причастна к нападению неизвестных нукенинов на нашу группу! Это абсурд! Я бы не смогла убить своих товарищей! Я бы не смогла убить Кензо!

Нигаи, не дожидаясь ответа Райкаге, вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. По щекам полились горячие солёные слёзы. «Эти свитки им не достанутся!» – твёрдо решила Нигаи, растворившись в хлопнувшем облаке дымки.

***

Ближайшим селением оказалась небольшая деревенька, в которой не было не то что вожделенных горячих источников, но и удобных гостиниц. Поэтому было принято решение остановиться неподалёку на опушке близ леса днём. Тем более что Нигаи хотела отточить свои техники, раз уж представилась такая возможность.

Несложная комбинация печатей, и от руки куноичи исходят электрические разряды. «Как давно я не тренировалась в ниндзюцу, удивлена, что ещё не забыла техники». Отменив дзюцу, Нигаи сложила привычную печать – Тигр – и вперёд потянулись несколько нитей чакры. Четыре.

– Интересно, какой предел?

Нити начали делиться, затем вновь, вновь… Нигаи нахмурилась: «Двадцать четыре?».

– Это мало, – вздохнула куноичи. – Что, если мне придётся когда-нибудь столкнуться с угрозой в сто, двести или тысячу шиноби? Пока я справлюсь со всеми по очереди, я потеряю тройной объём чакры.

Нужно было что-то менять. Нигаи представляла, чего придётся добиваться – купола чакры, центром которого стала бы она сама. «Но затраты чакры будут колоссальны, – покачала головой, задумавшись. – Если только… не наполнять весь купол чакрой, а только „присасывать“ её к вражеским шиноби. Так можно обойти и урон напарникам».

Незаметно наступил вечер. Нигаи, тренировавшаяся более пяти часов без перерывов, свалилась на траву практически без сил. Конечно, некоторое количество чакры было оставлено на неожиданные атаки: всё же на Акацуки периодически охотились.

Из леса до девушки донеслись звуки каркающих воронов, деревья зашумели и зашелестели. Она подняла глаза в небо: чистую, ясную, нежно-лазурную высь заполонили чёрные птицы, заливающиеся громким карканьем. Шумящие собственными крыльями, вороны слетелись близ куноичи, которая встала на ноги, как только птицы начали собираться воедино, формируя силуэт человека. Перед ней теперь стоял молодой брюнет со сверкающими ониксовыми глазами, длинными чёрными волосами, собранными в свободный хвост; бледная кожа и две морщинки, бегущие из уголков глаз, делали его вид аристократически строгим. Плащ Акацуки расставил всё на места.

– Я Итачи Учиха.

Бархатистый голос заставил Нигаи дёрнуться от неожиданности.

– Нигаи Хирагава… – слегка растеряно и смущённо представилась. – Вы мой напарник, Итачи-сан?

Итачи помолчал, холодно осмотрев девушку. Нигаи, наконец, стояла перед ним более уверенной, переняв серьёзный вид. Нахмуренные брови, заинтересованно блестящие зелёные глаза, губы, ничуть не тронутые улыбкой, короткие, едва касающиеся плеч каштановые волосы, которые слегка колыхались на мягком ветре – всё это он рассматривал привычно безучастным взглядом слегка прищуренными глазами.

– Мы не в той ситуации, – нарушил тишину тот, – чтобы услужливо прибавлять к именам уважительные суффиксы.

Холодный тембр казался Нигаи непривычным и удушающе обидным.

Не то, что Тоби.

«Тоби…»

– Тебе было приказано следить за мной? – прямо спросила Нигаи спустя небольшую паузу.

Итачи медлил. Нигаи ждала.

– Нет.

– Лжёшь, – в ту же секунду вырвалось у неё.

Она смотрела пристально прямо в его глаза. Взгляд Нигаи не выражал злобу или обиду, но взволнованность. Ей даже показалось, что Итачи слегка поднял брови из-за такого заявления.

– Не связывайся с Тоби, – только и сказал он перед тем, как вновь рассыпаться на тучу ворон.

Миновав опушку, он вновь обратился в человека и продолжил путь пешком. Нигаи поняла, что дальше разговаривать об этом он не намерен.

***

– Доложись лидеру, – всё тот же пронизывающий голос.

Пару минут назад двое напарников прибыли в Амегакуре с успешно выполненной миссией. Нигаи уже не ощущала себя рядом с Итачи слишком неловко и неприятно – он оказался вполне сносным собеседником, если не трогать какие-то определённые темы. И проку от него было больше, чем от Тоби. Много больше.

– А ты? – удивилась куноичи, наблюдая за тем, как Итачи сворачивает в другую сторону.

– У меня ещё остались некоторые дела.

Нигаи хмыкнула, но продолжила путь. За время отсутствия она уже немного отвыкла от леденящего ливня, поэтому всё же постаралась дойти до лидера так скоро, как это было возможно.

На улицах Аме, на удивление, было довольно оживлённо. Люди, прячущиеся от дождя под капюшонами и зонтами, сновали повсюду. Нигаи заозиралась: здесь когда-нибудь было так людно? Неужели никого не пугает этот вечный дождь? Дети, играющие в догонялки, молодые шиноби, следящие за стражей порядка, знакомая рыжая маска… Нигаи остановилась, чтобы присмотреться лучше: Тоби?! Но стоило ему только на миг скрыться с её глаз, девушка тотчас потеряла его из виду.

«Должно быть, показалось», – подумалось Нигаи.

***

– Лидер-сама, докладываю об успешном выполнении миссии и ликвидации обнаруженных угроз на севере.

Пэйн, казалось бы, застыл с того момента, как Нигаи видела его в последний раз: так и смотрел на ливень, обрушающийся с высоты. Оторвавшись от наблюдения, он воззрел на Нигаи, представшую пред ним во мраке комнаты.

– Можешь быть свободна.

Спустившись по серым ступеням к выходу, Нигаи вновь услышала шум дождя. Влажный воздух действовал на неё всё же странно, будто опьяняюще.

– Нигаи-сан! Нигаи-сан! – запищало сбоку.

Хирагава поспешно обернулась. К ней, размахивая рукавами и качаясь из стороны в сторону, неуклюже бежал масочник. Миновав угрозы в виде луж, хотя всё же несколько раз запнувшись и чуть не упав, Тоби подбежал к оторопелой девушке, стоящей и мокнущей под дождём, потому что от неожиданности забыла надеть капюшон…

Так глупо…

Так глупо вмиг выпустить эмоции наружу и разрыдаться перед тем, кого боишься, перед тем, кого опасаешься; но Нигаи тут же бросилась в объятья масочника, пропустив мимо всякие мысли о Мадаре.

Тоби. Он рядом. Его можно ощутить. Его можно почувствовать. Он здесь, живой, стоит так близко, что ощущаешь его тепло. Девушка вжалась так крепко, что Тоби не смог произнести ни слова.

Нигаи тоже молчала, лишь сжимая в кулаки его сырой плащ. Она редко подрагивала из-за холодного ливня, но делала это осторожно и едва уловимо, будто бы лишние движения опасны.

Но он всё ещё был рядом. С его тёмных густых волос начали спадать капли, когда он опустил голову ниже, взглянув на сжавшуюся от холода девушку.

– Нужно идти, Нигаи-сан. – Голос звучал немного грубее, чем она привыкла.

Но она не испугалась и не затряслась вновь в непонятном волнении. Ей было всё равно. Главное – он жив.

Комментарий к Глава 5: «Параллель»

Дорогие мои читатели, я искренне прошу прощения за задержку продолжения.

Но, наконец, у меня кончилась пора экзаменов, и я вновь могу начать творить :)

Это, между прочим, была подытоживающая глава – конец I части фанфика. Кому-то она покажется скучноватой, но, обещаю, дальше начнётся движуха ;)

Спасибо, если оцените моё творчество и оставите комментарии!

========== Часть II. Глава 1: «Тот, кем завладела тьма» ==========

Будущее никогда не наступает; оно лишь безнадёжно пятится назад под натиском настоящего. И если что-то наступает, так это прошлое. Наступает на пятки настойчиво, догоняет в закоулках разума, не отпускает, держит…

***

Лужи пузырились и булькали от тяжёлых капель, падающих с небес; небо заволокли рваные куски кучных туч; вдалеке едва проступала лазурь. Ветер гулял между стройных рядов монументов погибшим. На влажную потемневшую траву бесшумно опустилась фигура в тёмном плаще; едва повертела головой, будто вспоминая это место. Не издавая ни звука, она прошла к одной из плит.

«Кензо Хирагава»

– Ну привет… – она хотела присесть, но осеклась, когда увидела свежие цветы, аккуратно сложенные перед плитой.

Она отчего-то поджала губы, но внутренне успокоилась.

– Многое произошло, и меня долго не было здесь. Может, оно и к лучшему…

Голубые листочки осевшего, но некогда пышного цветка трепетали от порывистых дуновений ветра. Прикрытая лишь прозрачной оболочкой, гортензия вся намокла. А ведь он никогда не любил дождь…

– Значит, Суги тоже приходит, – голос окончательно сел, преграждая волю эмоциям, отчаянно рвущимся наружу. – Не слышала о ней с тех пор, но, кажется, всё нормально… – она едва кивнула на любимые цветы Кензо и как-то грустно усмехнулась. – А вот со мной…

Она глубоко вдохнула в себя прохладный, влажный воздух, зажмурив защипавшие глаза. Голова невольно запрокинулась к небу, открывая не щадящему дождю беззащитное теперь лицо. Плащ окончательно намок.

Холодно.

– Не знаю, хочу ли я встретиться с ней вновь… Точнее, захочет ли она встречи с прошлым. Я, вроде как, для всех канула в лету. Но, чувствую, вскоре это станет необходимо.

Нигаи неспешно развернулась. Пора уходить.

«Не знаю, сколько я ещё раз возвращусь сюда».

***

– Проникнуть в библиотеку и украсть свитки было ещё половиной беды, – устало отметила девушка, сидящая на полу и старательно перебирающая множественные свитки, и напряжённо вздохнула.

В центре лежал один свиток побольше. Он весь был усеян кандзи печатей, в которые девушки запечатывали нужные свитки с техниками.

– Чем скорее мы закончим, тем лучше. У тебя ещё есть чакра?

– Минут на сорок хватит.

План был продуман до мелочей. Суги очень рисковала, помогая подруге, но выбора не было – только она без подозрений могла проникнуть на «первый этап» библиотеки Кумогакуре. Затем шли ещё несколько этапов с усложнением печатей-барьеров. Тем не менее, поверхностно знакомая с этим Суги и разбирающаяся в фуиндзюцу Нигаи довольно быстро смогли осуществить задуманное.

Суги молчала, хотя и отвлекалась на заметно нервничающую, но пытающуюся скрыть это Нигаи.

– Спасибо, – внезапно прошептала девушка. – Без тебя бы я не справилась.

– Запомни, – брюнетка заглянула Нигаи в глаза, – в какой ситуации ты бы ни находилась, всегда найдётся тот, кто сможет тебе помочь. Ты уже достаточно помогла людям, чтобы это вернулось к тебе.

Лицо Суги тронула легкая полуулыбка. Нигаи подняла взгляд, полный надежды, на неё:

– Я хочу попросить тебя ещё об одном одолжении. Пожалуйста, не оставляй моих учеников!

***

Тоби был спокоен. Нигаи это даже забавляло: из крайности в крайность. Но она быстро свыклась, хотя периодически косилась на него. И точно ли с ним все в порядке?

– Нигаи-сан, – словно услышав её мысли, масочник подал голос. – Хотите, Вам Тоби историю расскажет?

Куноичи опешила: опять он за своё? Но не успела она ответить, как Тоби с явным энтузиазмом начал свой рассказ:

– Ну, слушайте…

Девушка бегло осмотрела напарника, который активно жестикулировал, рассказывая занимательную историю. Разумеется, она была про их с «Дейдарой-семпаем» похождения. Пока что ничего на другую тему ей слышать не доводилось.

Иногда рассказ прерывался громким всхлипыванием, сопровождавшимся глубоким вздохом (тогда у Нигаи внутри всё мигом сжималось), однако через минуту масочник продолжал.

По крайней мере было не скучно. Тем более, что по планам Лидера следующее её задание будет с Итачи, а его вывести на разговор дорогого стоит! И если для Тоби достаточным поводом был скучающий вздох напарницы, то Итачи это просто игнорировал. Здесь нужен был предлог повнушительнее.

– Ой, – Тоби подпрыгнул, возможно, испугавшись собственного визга. – Н-нигаи-сан, похоже, нас окружили!

«Не удивительно, что даже он это заметил,– насторожилась нукенин. – Хотя у них всегда была отвратительная маскировка».

Сверху тяжелым градом посыпались кунаи и сюрикены. Нигаи, чтобы защитить себя и масочника, старательно и с испуганным верезжанием отпрыгивавшего от оружия, которое вонзалось в землю в паре сантиметров от него, бросила несколько припасённых кунаев со взрывными печатями. Послышался взрыв, затем второй. Дым клубами повалил вниз, закрывая видимость.

Тоби где-то потерялся – именно это отметила Нигаи перед тем, как чудом увернуться от атаки противника, скрытой занавесом густого дыма. А ещё его больше не было слышно – вторая мысль, посетившая её во время схватки с ниндзя Облака.

Шиноби был обездвижен через пару мгновений, и куноичи могла миновать едкую пелену. Горло уже сводило, хотя Нигаи старалась не дышать, заслонив рукавом чёрного плаща нос и рот. Это, правда, мало помогало.

В глаза ударил яркий свет – взрывы повалили много деревьев, отчего в кронах, защищающих от лучей солнца, образовалась плешь. Нигаи поморщилась.

Но тут же оторопела.

Вокруг на ветках деревьев было множество шиноби. Они находились буквально повсюду. Взгляд куноичи метался с одного на другого в попытке посчитать их количество, но даже на первый взгляд отряд состоял из более пятидесяти людей.

– Нигаи-сан! – жалобно пропищал кто-то наверху.

Её глаза вмиг расширились. Тоби под руки схватили эти шиноби, отчего он то и дело брыкался и беспокойно дёргался.

– Тоби! – она шагнула вперед, но её сдерживало какое-то чувство.

«Страх» – поняла куноичи и шикнула в озлобленности. Нигаи с силой сжала кулаки, понимая, что бессильна в этой ситуации.

– Неужели, чтобы схватить двух из «Акацуки», Кумо потребовалось созвать такой большой легион? – неожиданно с пренебрежением выплюнула Нигаи.

– Ты не достойна звания члена этой организации, – Нигаи нахмурилась из-за слов одного из ниндзя, стоящего наверху и с высока смотрящего на неё. – Поэтому мы заберём только его, – мужчина кивнул на Тоби.

– У вас ничего не выйдет.

Куноичи приготовились использовать технику, однако обнаружила, что скована зыбучим песком и медленно утопает в нём.

«Это иллюзия, я не могу пошевелиться».

Будто бы извне она услышала тихое «Развейся!» и лёгкое неуверенное прикосновение.

Нигаи отпрыгнула от своего спасителя. Она бегло осмотрела окрестности – всё кругом пусто, будто только что здесь не было ни единого шиноби. Взгляд перевёлся на стоящую недалеко девушку. Она опешила: знакомое лицо. Нигаи широко распахнула глаза:

– Касуми… – она сглотнула, – чан?

– Сенсей… – молодая куноичи стаяла чуть поодаль, не решаясь приблизиться.

– Стой на месте, не подходи, – предупредила её нукенин и объяснила: – Это будет считаться предательством, ты и так мне достаточно помогла.

Нигаи жалела, что встреча спустя месяцы произошла именно здесь и в такой обстановке. Касуми смотрела на своего учителя с непониманием и… сожалением? И не было ни толики презрения, ни злости, ни обиды. Не было в её взгляде и желания прикончить отступницу родной деревни. Серые волосы, выбившиеся из собранной в пучок причёски, трепетали на мягком ветру.

Нигаи решительно развернулась и пошла прочь, не обращая никакого внимания на бывшего ученика. Вокруг неё, казалось, были только мысли. Мысли о том, как спасти Тоби.

– Позвольте мне пойти с Вами, сенсей!.. – донёсся тихий голос сзади.

– Нет, – не поворачиваясь к ученице, решительно бросила она перед тем, как испариться с помощью шуншина.

***

Она преследовала их чётко, чувствовала, что уже близко. Ступая по следам, она ощущала чакру Тоби – очень непонятную ей и довольно странную. Ей было всё равно – главной целью было найти напарника и сохранить ему жизнь.

Невдалеке хрустнула ветка дерева; Нигаи повернула голову к источнику звука, сбросив темп бега. Слишком долго задерживаться она не хотела, боясь потерять драгоценное время. Однако преследователь не заставил себя ждать и, неудачно приземлившись на ветку, стал падать с неё. Нигаи удивлённо проследила за теряющей равновесие Касуми. Шикнув про себя, куноичи спрыгнула вниз и подхватила сероволосую девушку, не давая ей упасть на землю.

Придя в себя, Касуми неуверенно и боязливо раскрыла карие глаза. Нигаи с тихим недовольством смиряла её взглядом зелёных глаз.

«Кому в голову пришло брать на границы пятнадцатилетних птенцов?..» – будто у себя спросила нукенин и, нахмурившись, подала голос:

– Почему ты последовала за мной?

– Я хочу помочь Вам, – девушка нахмурила светлые брови, показывая свой серьёзный настрой. – Суги-сан всё нам рассказала.

Нигаи удивлённо посмотрела на ученицу. Затем отвернулась, протяжно вздыхая. Сейчас она не знала что делать.

– В любом случае, – Нигаи сжала губы, когда разворачивалась к Касуми, – я не могу подвергнуть тебя такой опасности.

– Я знаю их цели, – девушка сжала кулаки и опустила голову; было видно, что говорить это ей давалось нелегко. – То, что они сказали Вам – это ложь. Ваш напарник для них – приманка. Нигаи-сенсей, их настоящая цель – Вы!

Нигаи оторопела. Она и подозревать не могла о таком. Неужели деревня хочет убить её? Или же она нужна им для других целей? Она ничего толком не понимала, но и спрашивать девушку, трясущуюся у неё перед носом, было бы откровенной глупостью.

– Почему ты рассказала всё это мне? Неужели ты не должна меня ненавидеть?

Касуми долго не могла найти ответа. Её редкая дрожь отдавалась по всему телу. Нигаи казалось, что девушка боится её саму, отчего на душе становилось неприятно липко и противно.

– Я не знаю. Но я чувствовала, что нужно это сделать, – она стихла, подбирая слова. – Я понимаю, что теперь не смогу вернуться в Облако. Они должны были заметить…

Слова девушки эхом отдавались у Нигаи в голове. И что им теперь делать? «Всё гораздо хуже, чем я думала. У неё была чёткая цель уйти из деревни, а я была её мнимым предлогом. Но почему, Касу-чан?»

– Мне нельзя терять время, Касуми, – со всей серьёзностью обратилась нукенин к ученице. – Ты можешь оказаться в большой опасности, если пойдёшь со мной.