Текст книги "Имя моего лета (СИ)"

Автор книги: KaliWoo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Значит ли это, что она сама, как носитель мутации, сможет стать матерью?

Эта мысль пронзила её, словно картечь. Почему за столько лет она впервые об этом задумалась?

Как… странно.

Почему вокалоид выбрал её в качестве администратора? Почему не Ала? Он выбирает только женщин? Будь это другая женщина, смогла бы она творить?

Ага. Тишина по ту сторону панели, кто бы сомневался.

Так много вопросов – и так мало ответов!

Впрочем, а кого она собирается спрашивать? То, что взаимодействует с ней, нужно не для этого.

Та женщина. Триша. Её ушедший из жизни сын.

Группа добровольцев. Что там было в романах и на уроках земной истории? Проститутки часто оставались бесплодными. Не значит ли это, что они рассчитывают начать новую жизнь здесь, на этой планете?

Молли. Энджел как-то упоминал, что его сестра очень хотела родить, но так и не смогла.

Ангелы с их спящими сородичами в сотах – считай, те же дети.

Если так и дальше пойдёт, эта армада нерождённых младенцев будет являться ей в кошмарах на протяжении всей экспедиции, а то и дольше.

Создать что-то, да?

Чарли тяжело вздохнула, глядя на костёр и прикидывая, не вернуться ли к нему. Нет, вроде горит хорошо.

Создать…

Нет панацеи от вируса. Мальодор рассказывал ей о том, что человечество знало и знает растения, обладающие антибактериальными свойствами, растения, годные для контрацепции, для повышения лактации у рожениц – но не растения от чёртова вируса!

А может, Аластор прав, и ребёнка нужно выстрадать?

Очень сильно хотеть?

Если бы на Земле детей заводили точно также, то…

Девушка задумчиво положила руку на живот. Мать рассказывала ей о тех днях, когда была беременна. Говорила, что была горда и счастлива, как никогда, хоть временами и было тяжело

Родители действительно выстрадали её. Не потому, что хотели наследницу престола, а потому, что хотели получить живое воплощение своей любви.

Чувство могучей, поистине бесконечной благодарности захлестнуло девушку с головой. Её зачали не потому, что могли, а потому что действительно желали. Очень сильно и искренне. Поэтому и сработала магия Амат. Поэтому она, Чарли, здесь. И она продолжит свой путь, несмотря ни на что!

Пора возвращаться в лагерь, она отошла на весьма порядочное расстояние, пока думала о жизни.

О, Ал уже пришёл. Вскочил. Неловко, что повысил на неё голос.

– Привет, милая, я уже собирался тебя искать. Я тут это… открыл «Облачный атлас» и немного прочёл.

Какой суетливый. Думает, она обиделась.

– Привет, – устало улыбнулась ему Чарли, переодеваясь ко сну, – Почитаешь мне немного?.. Нет-нет, пожалуйста, не извиняйся, я прошу тебя. Ты сказал мне очень важную вещь, над которой я теперь думаю. О детях, – она напоследок обернулась к костру, ловя отблеск гаснущих углей, – Было бы прекрасно, если бы женщины подходили к этому вопросу с полным осознанием того, что им предстоит, а не потому, что так получилось. У нас в аду так много тех, кто проходил под ярлыком нежеланных детей, кого кляли за их рождение, что… Может, оно и к лучшему, что у нас есть вирус. По крайней мере, никого не обвиняют за то, что он или она были изготовлены по недоразумению.

– Ты… пришла к весьма неожиданному выводу, дорогая. Расчесать тебя перед сном?

Чарли кивнула ему вместо ответа, и некоторое время они провели в молчании.

– Эй, Ал. При жизни, когда ты был с Джой, ты хотел стать отцом?

– Да, я мечтал воспитывать её малыша как своего, а потом он коварно вырос в Эрелима.

– Я не об этом, – не поддержала шутку Чарли, – А о том, мечтал ли ты о собственных детях.

– Хм, – он отложил расчёску, аккуратно разместив результаты своих трудов на узком плечике девушки, – При жизни Джой я не успел подумать о собственных детях, а после её смерти у меня не было стимула мечтать. Я с головой ушёл в работу, магию вуду и мщение.

– Понятно… Спасибо, что расчесал. От тебя снова пахнет кровью.

– Ерунда, милая. Завтра эта катавасия уже закончится. Осталась всего пара клочьев у основания, пока больно, поэтому я… позволил себе лишнего за ужином. Не волнуйся, это не отразится на экспедиции, скоро я приду в норму. Как там твои цветочки? Ты красиво их расставила.

– Я их полила, они в полном порядке. Но имена дала не всем, завтра с утра у нас с тобой будет ответственная миссия… А как там чарластор?

– Проклюнулся по всей территории купальни… Ложимся спать?

– Ага, – Чарли заползла в спальный мешок, – Чертовски длинный день с кучей событий. И в голове сумбур. Не думаю, что скоро усну.

Тут она ошибалась. Ал не успел прочесть и пары страниц, а Чарли уже унесло в мир причудливых сновидений.

***

Единственным на этой планете, кому не требовалось спать, был вокалоид. Найдя себе творца, программа работала круглые сутки. Время сна ему по-своему нравилось, ведь именно во сне эта девушка освобождалась от оков разума, и вокалоид мог учесть её размышления и фантазии, касающиеся новых творений. Программа была лишь поверхностно знакома с понятиями о добре и зле, и всё, что она делала – это корректировала параметры с учётом меняющихся алгоритмов. Синтетическая эволюция не так проста, как кажется, и нужен живой оператор. Нужны творческие ляпы, которые ни одна программа не допустит в силу своей чистоплотности, нужны авторские проекты, которые будут вытеснять старые виды и потому, что полезны, и потому, что просто нравятся.

Развитие должно идти, так что вокалоид трудолюбиво распутывал нейронные сигналы Чарли, совсем как Аластор – её волосы час назад. Она хотела создать что-то на грани фантастики. Лекарство от вируса.

Вот и он, старый враг. Даже генетическая подпись уцелела. Ошибка, которой не должно было быть. Ненасытная тварь, захватившая воздух, воду и землю. Когда сломался тот проект, превратившийся в два мира – в базе данных вокалоида уцелели некоторые записи – была сделана эта мразь. И теперь она же не позволяла этим созданиям жить дальше.

Только единожды вирус обыграли на его же поле боя. Яйцеклетка с видоизменённой оболочкой, необразованные назвали бы это магией, а вокалоид – специфическим дрейфом генов. И вот он, успех после стольких попыток. Здоровая женская особь, сегодняшний администратор.

Вокалоид улыбнулся бы, если бы мог. Она бывает алогичной, бывает нежной, бывает восторженной, бывает властной. Но она – оператор, а его дело – помогать. В том числе и в тех задачах, которые она решить не может.

Но зачем, скажите на милость, она запихала новые растения в горшки? Инвазия – процесс обязательный. Конечно, не все ниши заняты равномерно, но что он за помощник, если не справится с такой ерундой? Чарли насоздавала много нужного – теперь настала очередь того, что можно считать бесполезным, но только для двуногих. И рассадить бы уже деревья, цветы и кустарники, он тысячи лет следил за бесплодным газоном, пора!

Пусть всё, что может, цветёт и плодоносит, планета должна быть готова к созданию животных.

Вокалоид поднапрягся, вызывая другую, старую программу. Посадки нужно полить. Очень, очень хорошо полить.

А он тем временем подумает, как разобраться с вирусом, не забывая о предпочтениях оператора и его объекте привязанности.

Есть отличная идея, которая устранит и напряжение, и двусмысленность. Оператору это только на пользу, как и её зверский аппетит. Да, над этим стоит потрудиться!

Преисполнившись энтузиазма, вокалоид погрузился в сложную работу, предварительно развернув перед собой план строения злосчастного вируса…

========== Глава 15 ==========

Ничего не знавшие об этих сложных программных перипетиях путешественники проснулись от шума дождя.

– Ого! Стеной идёт, надо же! – Чарли придвинулась к выходу из-под навеса, пытаясь хоть что-то разглядеть, – Небесный душ. Завораживающе!

– Да уж, зарядил на славу. Доброе утро, милая.

Радиодемон быстро запахнул свой спальный мешок, но девушка и со своего места успела увидеть пятна крови на подушке. Сам Аластор выглядел измотанным. Только глаза горят.

Так, не поднимать тему рогов, ясно же, что ему неприятно.

– Как думаешь, к утреннему сеансу связи распогодится?

– Очень сомневаюсь. Льёт как заправский муссон. У нас в Луизиане эдакое светопреставление могло длиться днями, а то и неделями… Нет, нет, милая, всё обойдётся, не переживай! Тучи могут сместиться, и будет хлестать в другом месте. И цветы в полном порядке, у них водные процедуры.

Чарли хихикнула:

– Что ж, хорошо, что хоть кому-то хорошо. Знаешь, я спрошу у вокалоида, можно ли создать виртуальный образ растения с последующим сохранением в нашей реальности – ровно как в случае с панелью. Нехорошо откладывать работу из-за какого-то дождя.

– Твоя правда, милая, но для начала – завтрак. Увы, мы сегодня без горячего. Хотя я смогу нагреть немного воды для кофе демоническим пламенем.

– Нет, Ал, погоди, – Чарли указала на стену дождя, – Если мы выпьем по кружечке кофе, в ближайшее время нам придётся куда-то его вылить.

Радиодемон взметнул брови вверх, потом хохотнул, хлопнув себя по лбу:

– Что я за дурень, конечно же! Извини, сердце моё, я не подумал об этом. У меня в заначке есть кофейные зёрна в горьком шоколаде, и ещё можно разогреть два полуфабриката. Сгодится?

– Конечно, нет проблем, – согласилась девушка, – Ты сегодня поешь со мной?

Перед тем, как ответить, лорд лизнул зубы:

– Ночью я не пасся, ни единой травинки. Значит, уже могу есть привычную пищу. К слову, я проголодался.

Они позавтракали с большим аппетитом. Когда настала очередь кофейных зёрен, Чарли наконец-то смогла разглядеть прорезавшиеся рога, по цвету напоминающие тёмный январь.

– Эй, Ал, твои рога на этот раз не чёрные.

– А? Нет, милая, они почернеют через несколько дней, когда ороговеют. Сейчас это просто хрящи.

– Красивые. Как я и думала, форма другая. Больше отклонены назад.

– Спасибо. Сам отращивал.

Девушка фырнула, прикрыв нос рукой, а потом устремила взгляд вдаль, связываясь с вокалоидом.

– Как оно, милая? – быстро поняв, что делает демоница, спросил через некоторое время Аластор.

– Отозвался на сто первый раз. Что он там делает, интересно? Сказал, что можно создавать растения, он даст виртуальный образ. Пул фауны всё ещё недоступен. Покорность материи восемьдесят девять. Думаю, это неплохо, если что всё же является максимумом в его причудливой системе счисления… Ну что, сеанс связи?

Радиодемон уже уловил сигнал от Амат, но с силой дёрнул головой, словно отряхиваясь.

– Ал, ты чего это? – удивилась девушка.

– Я всегда могу сослаться на помехи. Мне важно знать, готова ли ТЫ, милая. После вчерашнего…

Чарли легонько тронула его за запястье:

– Всё хорошо, правда. Я преодолела это. Сложности будут всегда, это нормально. Я готова.

Сеанс связи оказался относительно коротким, поскольку путешественникам нечего было показывать кроме виртуальных образов и стены из отборного дождя, так что в основном поднимались внутренние вопросы добровольческой группы и отеля, а также новые предложения по части флоры. Например, была воплощена идея о растении, способном очищать сточные воды: у Чарли вышло что-то, напоминающее слоновьи ноги, иногда расщедривающееся на желтовато-белые цветочки.

Основная часть предложений на этот раз касалась именно цветов: будущим переселенцам хотелось украсить свой мир как можно ярче, насытив его красками и запахами.

– Когда я закончу, – Чарли сохранила ещё один проект и убрала панель в невидимые дали, – Эта планета будет просто потрясающим местом.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, дорогая, – поддержал её Аластор.

***

Не хотелось в этом признаваться, но оба уже битый час заинтригованно глядели на стену дождя, гадая, когда же он кончится. И давно им стало так неуютно друг с другом? Или виной всему было напряжение тел? И почему бы им просто не поговорить, или уже, чёрт возьми, не сделать то, что хочется, или что положено, или…

Или просто продолжить создавать растения. Злаки и овощи сами себя не сделают.

– Эй, Ал, – окликнула избранника девушка, завершив то, что она назвала «овсом-призраком» за цвет и длинные остевые волоски, – Мне кажется, или ты что-то рисуешь?

– Ничего особенного, милая, я набрасывал карту. Вкривь и вкось, я не умею рисовать.

– Покажи.

Аластор согласно протянул ей рисунок.

– Нет, ну что ты, вышло не так уж и плохо. А пунктир это наш путь?

– Да, дорогая. Честно говоря, похоже на детскую карту сокровищ.

Чарли хихикнула:

– О, да, я играла в эту игру в детстве. Правда, одна. Но было весело шариться по закоулкам замка. Для меня рисовал карты один из стражников, кажется, я их даже оставила на память в моей старой комнате. В основном в роли сокровищ выступали сладости, так что я шла по следу как заправская ищей… Ой, прости, твоя история с собаками. Я не хотела.

– На самом деле, милая, собак боится моя оленья натура. Я же их просто недолюбливаю. Метафоры меня не задевают, не волнуйся.

– А-а, вот как… Тогда ладно, облегчение-то какое.

Оба невольно сверились с дождём, который, казалось, и не собирался отпускать их из своего плена.

– А я ещё раньше удивлялась, почему люди дремлют во время подобной погоды, – тяжело вздохнула Чарли, поёживаясь, – Знаешь что? Иди сюда, поможешь мне с флорой, а то у меня скоро мозг вскипит. Ты ведь знаешь множество лекарственных трав, сделай милость, помоги их спроектировать, а?

– Конечно, нет проблем… Мне сесть так же, как вчера?

– Да, пожалуйста, – Чарли со всеми удобствами устроилась в переплетении рук и ног рослого демона, в который раз поразившись разнице в росте, – Вот так. И теплее.

– Ты замёрзла?

– Нет, я уже вполне адаптировалась. Давай руки, вот твои клавиши, а вот мои кнопки. Приступим.

Пять растений спустя Чарли уже начало казаться, что её сигнал а-ля «Болван, пойми уже, чего я от тебя хочу!» не достигает адресата, но тут когтистые лапищи сдвинулись с панели, обнимая девушку. Дышит с хрипом, как загнанное животное.

– Аластор?

– Мой… второй компонент бесится. Снова. И я… бешусь вместе с ним. Хочется верить, что я не животное, но я – животное. И мне страшно.

– «Страшно»? – переспросила Чарли, в изумлении поворачиваясь к нему. Радиодемон тут же отвёл глаза, опуская уши:

– Для меня не так-то просто отключить голову и разрешить телу воротить то, что оно хочет, будто я какой-то вольт из мяса и костей. Последний раз… была катастрофа. Радиорезня. И я… не хочу, чтобы она повторилась.

– Здесь некого убивать, Ал. А меня ты не тронешь, я знаю. Обнять тебя?.. Во имя девяти кругов, да ты весь дрожишь! А ну быстро в спальный мешок, в тепло! Тебя тошнит? Голова не тяжёлая?

– Нет-нет, это…

– Почесать рога?

– Нет! – в его глазах отразился подлинный ужас.

– Хорошо, не буду, – Чарли перебрала таблетки в матерчатой аптечке, собранной для них Мальодором, – А, вот. Тонизирующая смесь. Мне в детстве часто её выписывали при нехватке витаминов. Полежи, я разведу, – она вызвала демоническое пламя, грея воду в кружке, – Вчера, после нашего сеанса связи, я впервые в своей жизни задумалась о том, каково это – быть родителем. Заботиться о ком-то, кто слабее тебя. Быть образцом для подражания. Это большая ответственность.

– Согласен, – отозвался со своего места Ал.

– Так, вроде бы растворилось, – девушка попробовала жидкость губами, – Вот, держи. Выпей. Это вкусно. Чуть горьковато, но, думаю, тебе понравится. Согреешься.

– Пахнет лимоном, словно средство от простуды… Спасибо, милая.

– У меня появилась идея, – убедившись, что он допил, сказала Чарли, – Снимай рубашку.

– То есть? – упавшим голосом спросил её Радиодемон, каким-то чудом умудрившись не закашляться от неожиданности.

– То есть, если нельзя чесать твои рога, я переключу твоё внимание и почешу тебе спину! – озвучила свою гениальную идею Чарли, – Давай, ты ничего не теряешь.

– Я как-то сомневаюсь, что это срабо… А не так уж и плохо, на самом де… Чуть выше, родная… Да, вот тут… Здесь, да! Да, можно посильнее, – его когти сладострастно заскребли по полу навеса, а сам демон выгнулся до дрожи в ушах, – Почему я сам до этого не додумался?

– Всё, хватит, такими темпами я сниму с тебя кожу… Всё, всё, – Чарли погладила его спину ладонями, – Так лучше?

– Гораздо лучше, ты чудо, – он влез обратно в футболку, довольно потягиваясь, – Слушай, Ло, не знаю, быть может, я задам тупой вопрос, но… Ты не спрашивала у вокалоида насчёт дождя?

Когда он обернулся, лицо девушки выражало явственную готовность ко встрече с ладонью в жесте несостоявшейся очевидности.

– Уже спрашиваешь?

– Да… Говорит, почти закончил. Вот чёрт! Я же и правда могла его спросить! Дурын-да-а-а!

– Да не страшно, чего ты себя казнишь? Он едва ли завершил бы дождь раньше… А пока у нас тут… кхм, ещё немного романтической атмосферы, могу я снова тебя обнять?

Чарли подобралась к нему поближе, потираясь лбом о широкую грудь:

– Конечно же.

Жилистые руки после небольшой паузы сгребли её в охапку, прижимая к себе.

– Ло, шёпотом окликнул её Радиодемон, – По секрету. Насчёт твоих раздумий. Ты стала бы замечательной мамой, можешь в этом не сомневаться. Ты идёшь своим путём, не сдаёшься, и энергии в тебе на целый ядерный реактор.

Девушка даже зарделась:

– Ты правда так думаешь?

– Я так знаю.

– Отпусти, я ведь тяжёлая, Ал.

– Хорошо, хорошо.

Едва их губы подготовились ко встрече, дождь кончился, хотя правильнее было бы сказать, что его закончили. Перекрыли. Только что фигачил как из душа, и тут – ни кап-кап.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – интригующе шепнула избраннику принцесса ада.

– Разведка.

– Она самая, но сначала целуй.

Радиодемон улыбнулся, а потом быстро лизнул девушку в лицо от подбородка до кончика носа, и вскочил раньше, чем она отошла от произошедшего:

– Догоняй, милая.

– Что… что это было?

– Я забрал твой кроссовок.

– Погоди… Аластор! Аластор, не смешно, отдай!! – она затопала по мокрой траве, силясь дотянуться до вожделенного объекта.

– Плохо стараешься, дорогая. Не больно-то ты его и хочешь.

– Ах ты… – подгадав момент, девушка сделала ловкую подсечку и рухнула вместе с Алом, поняв искрящиеся брызги, – А ну отдай!

– Приказываешь мне?

– Отдай кроссовок! – Девушка прижала своего избранника коленом, силясь добраться до вытянутой руки Радиодемона, – Зря я напоила тебя тонизирующим средством Мала, оно чертовски хорошо работает!.. Отдай, не то начну чесать рога!

– Сначала дотянись.

– Ах ты негодный олень!

Хохоча, они покатились по траве, и я итоге относительно чистым остался только кроссовок, бережно придерживаемый на оптимальной высоте.

– Я откушу тебе нос, – предупредила Чарли, выпуская на волю рожки.

– Да ну? – расплылся в бесовской улыбке Аластор.

– Да точно. Если не отдашь мою обувь. Считаю до трёх, негодяй! Раз… Два…

Ал ловко увернулся от её шутливого «кусь», вскочил и… врезался в дерево.

– Ха! – воспользовавшись моментом, забрала трофей Чарли, – не ушибся? Очки целы?

– Порядок… Милая, как мы тут оказались? Наш лагерь не менее чем в километре от леса. Откуда здесь дерево?

Девушка, собравшаяся было влезть в кроссовок, остановилась, балансируя на одной ноге, потом медленно встала на обе:

– Ал, это мои… МОИ деревья!

– Что?

– Вот чем был занят вокалоид! Он всё это время делал лес! Лес из созданных нами растений!

– Не может быть.

– А как ещё это объяснить?

Для верности Аластор протёр очки. Солнце окончательно выглянуло из-за туч, играя в листве ближайшего дерева.

– Гиацинтовый перолист. Дерево, созданное в честь сына Триши, – без труда идентифицировала находку Чарли, – Но если это растение настолько вымахало, значит…

Оба как по сигналу втянули в себя запахи леса и уловили то, что хотели.

Мимолётный и тягучий. Сладкий и пряный одновременно.

– Фрукты! – буквально выстрелила собой в сторону зарослей Чарли, – Скорее, Ал, нас ждёт дегустация!!

========== Глава 16 ==========

Они ворвались в чащу как двое детей в кондитерскую лавку, поводя головами туда-сюда.

С Чарли наконец-то сошли остатки официоза, и она выглядела гораздо естественнее, как когда-то во время презентации отеля:

– Ал, опиши мне самые тяжёлые последствия неконтролируемого уминания фруктов.

– Диарея, – недолго думая, озвучил Радиодемон.

– Это я переживу. Вперёд!

– Дорогая, специально для тебя – эксклюзивный сервис. Ты показываешь, что ты хочешь, а я это достаю.

– И делим пополам, – дополнила картину Чарли.

Первым их трофеем стала россыпь чего-то, похожего на отполированные мячики для пинг-понга, которые можно было чистить, просто надавив на кожуру пальцами. Внутри была мякоть, по вкусу похожая на заварной крем, и альянс мельчайших семечек.

– Я ещё не дала этому название, помоги мне, пожалуйста, – попросила Чарли, – Вкусно, кстати?

– Безбожно вкусно. Думаю об эклерах… Эклерный виноград? Эклероградное дерево? Градэклер?

– Градэклер, супер! – даже хлопнула в ладоши девушка, – У тебя отлично получается!

Наследник манго сумел сохранить похожий на прообраз вкус, но отрастил волокнистое подобие меха, за что был назван «фуранго», над чем путешественники ещё долго покатывались со смеху, поскольку имячко напоминало им пресловутого героя вестернов, примерно настолько же небритого.

– А вот это эксклюзив, только для избранных, – похвасталась очередным изделием Чарли, протягивая Алу нечто, похожее на огромный стручок акации, – Но вообще я в первую очередь думала о плотоядных, в том числе и о тебе. Назвала «венисон», хотя по вкусу может отличаться.

Радиодемон с интересом отодрал кожуру, увидев внутри волокнистую плоть:

– Ты… вырастила мясо?

– Да. Попробуй… Ну как?

– Похоже на вырезку, мягкое и слегка жирное, как авокадо… Невероятно, милая, спасибо огромное. Я даже съел бы ещё один, но надо оставить место для дегустации. Мне не терпится увидеть, что у нас на очереди!

– Вот это, – Чарли указала на плоды размером с кулак, похожие на засахаренные шишки, – Цикадный пион. Я думала о миндальных лепестках. Очень сладкое, но при этом не вредит здоровью, больше потому, что много не съесть при всём желании… Ты пас?

– Очевидно, – замахал руками Радиодемон.

Их праздник живота продолжался ещё как минимум час, а очередной сеанс связи застукал во время разделки чего-то, похожего на арбуз-переросток. Чарли было не узнать, и она с гордым видом носилась от дерева к дереву, показывая и рассказывая, что к чему.

– Дорогая, – окликнул её Радиодемон, когда экскурсия по красотам леса была окончена, – Это моё зрение выкидывает коленца, или растения и правда светятся?

– Концепт мрачного дремучего леса мне не нравился, так что я украсила все свои изделия, – призналась Чарли, – Свечение видно только по ночам, пусть напоминает о больших городах, которые никогда не спят.

– И о Пентаграм-Сити.

– Да. И о нём тоже, – с грустью улыбнулась девушка, – Несмотря на всё плохое, я всё же там выросла. И люблю ад, хоть это и… сложные чувства.

– Я понимаю, милая, – Аластор положил руку ей на плечо, – Никто не вправе винить тебя в этом. К тому же, лес светится очень красиво.

– Не только лес. Я сделала овёс-призрак. Он растёт на открытой местности и тоже слегка светится. И реагирует на прикосновения.

– А чарластор?

– И чарластор. Но у его цветов тёплое свечение. Как сердечко.

Они обменялись нежным взглядом. Казалось, та ночь с проигранным пари вернулась к ним, только на этот раз был в их и только в их руках, спрятанный до лучших времён, а все проблемы отодвинулись на второй план.

***

Они отмывались у ручья и уже собирались прогуляться к океану, как ленивый ветерок донёс до них какой-то поистине невероятный запах.

Так могли пахнуть сотни, нет, тысячи приятных вещей, и противиться этому зову было выше их сил.

Царь аромата располагался на поляне, гордо выпятив в их сторону розоватый бочок.

– Милая, это самая… невероятная мускусная дыня из всех мною виденных, – Ал механическим жестом вытер набежавшую слюну, – Как ты это назвала?

– Я не помню такого растения, наверное, что-то из виртуальных образов, и… почему оно тут одно?.. Ох, да о чём это я, его запах просто волшебный! Айда пробовать!

Когти Аластора буквально выпустили на волю джинна-соблазнителя. Демоны вгрызлись в неожиданный подарок судьбы, ощущая лёгкое головокружение. Ноги стали ватными, а за ними и всё тело.

«Наркотик» – успела подумать Чарли, но останавливаться не хотелось. Волшебная еда, казалось, сама впитывалась в кровоток через пальцы, даже не достигая желудка. Мякоть без единой косточки, какое блаженство!

– Клубника со сливками… Нет, суфле… Или мастика… Я не знаю, как это назвать.

– Ты ошибаешься, милая, я почувствовал первоклассные креветки, сладковатое мясо, и, быть может, чуточку фисташек с кориандром.

– Не было такого, – девушка сонно пошарила по земле, но не нашла и клочка кожуры, – Это точно не мясо. Больше как тирамису, только без шоколадной крошки… Вот чёрт, ничего не осталось. Мы умяли даже черенок. Наркотик какой-то.

– Нет, будь это так, на меня бы он не подействовал. Милая, не шевелись, у тебя на подбородке остался кусочек мякоти.

– Где?

– Сиди смирно, я сниму, и мы его поделим… Вот так, – он осторожно подал ей микроскопическую порцию на кончике когтя, – Последняя попытка.

– Да… Да, я ошибалась. Это скорее как макадамия.

– Как хамон.

Оба взглянули друг на друга в недоумении.

– Привкус, – решила Чарли, пододвигаясь, – Какая-то химическая реакция со слюной. Нам чудится разное.

– А. Как те китайские ягоды, что делают лимон сладким на вкус, да?

– Да. У меня идея. Я хочу попробовать, что вышло у тебя. Я тебя поцелую, а ты заодно ощутишь, что кажется мне. Идёт?

Поначалу их прикосновение друг к другу выглядело довольно невинно, но ровно до тех пор, пока какой-то шестой вкус не сдетонировал у них во рту.

– Что это, во имя Геенны Огненной, такое? – Аластор лихорадочно поводил языком по губам, – Оно исчезает… Давай повторим!

Они стиснули друг друга в объятьях, пока между их языками рождалась сверхновая. Чем бы это ни была эта дыня, кажется, она относилась к категории блюд совместного употребления.

Через пару секунд пара демонов целовалась так, как ещё никогда, пыхтя и стискивая друг друга в объятьях. Очнулись они только после того, как случайно рухнули на древесный корень, пригрозивший им переломом шей.

– Прости! – испуганно отстранился Ал, судорожно подправляя волосы, – Я не знаю, что на меня нашло, но это было круто, и, и…

Чарли тоже приподнялась, держась за сердце:

– Это было… Ух!.. У меня вся жизнь перед глазами промчалась. Ты как?

Для верности Радиодемон ощупал свою шею, торс и плечи:

– Всё ещё я, хоть мне и странно это признавать.

– Отлично, – Чарли мягко взяла его под руку, – Думаю, сегодня мы обойдёмся без ужина, так что айда до океана? Нужно глянуть, как он там.

Комментарий к Глава 16

Немного огня…😏

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Неужели я дожила до этого момента? ✨

Свежепротоптанная тропинка привела их обратно на равнину. Бесплодный газончик, растущий по умолчанию, уступил место овсу-призраку, чьи метёлки напоминали посетителей потустороннего рок-концерта.

– Гляди, – Чарли дотронулась до ближайшего колоса. Растение среагировало на раздражитель более яркой вспышкой, – Попробуй найти меня. Я убегаю, а ты считаешь до десяти. Готов?

– Готов, милая.

– Отвернись, так будет честно!.. Вот теперь считай, – она зашуршала стеблями, отыскивая себе местечко покомфортнее.

– …десять. Кто не спрятался – спрашивайте не с меня, – демон знал, что эта игра затеяна намеренно. За десять секунд овёс не ослабил своего потревоженного сияния, а ещё в воздухе носился мускус. Её химическое «Я тебя люблю», разбуженное после случая в лесу.

– Нашёл.

– А я в домике, – без обиняков скрестила руки на груди девушка, – Скажи пароль.

– Ну… – он с улыбкой обошёл спутницу кругом, – Как насчёт «пари»?

– Проигранное, конечно?

– Конечно, то, что с запиранием в номере для новобрачных в исполнении Энджела, которого мы пообещаем укокошить утром.

Она не выдержала и рассмеялась:

– Хорошо, хорошо, пароль принят! Но, думаю, на этот раз убивать надо вокалоид, за ту розовую дыню. Я точно такого не создавала, клянусь чем хочешь.

– Тогда утром я найду его сожру, даже если после у меня неделю будет несварение… Смотри, мы вышли к океану, и, кажется, твой риф тоже немного светится. Как радуга… Ты так и хотела?

– О, да, – она вгляделась в полосу скрытого водой обрыва, – Я не видела настоящую радугу и не смогла устоять. Та самая радуга, о которой я мечтала. Которая есть в каждом из нас.

– Спустя год после знакомства, – обнял её за плечи Радиодемон, – Я соглашусь с тобой насчёт этого… А знаешь, что ты ещё не видела?

– Что?

– Лунную радугу.

– Такая бывает? – удивилась девушка.

– Да, в ясные ночи, такие как эта. Очень даже может быть, что нам повезёт.

– Тогда погнали на утёс, где был наш предыдущий лагерь? Я очень надеюсь, что он не зарос лесом.

Всю дорогу по берегу они прошли молча, лишь улыбаясь друг другу. Было странно что-то говорить. Да и незачем. Когда-то давно, в предыдущей жизни, а может, и в жизни до неё, они встретились по ту сторону этого мира, такие непохожие: девочка, верящая в лучшее будущее, и мужчина, чьи шрамы на теле копировали порванную в клочья душу.

Они были бизнес-партнёрами, потом друзьями, потом теми, кто не может обойтись друг без друга.

Поднимаясь с ней на пологий склон, он понял, что всё идёт так, как и должно быть. Освещённая комната где-то внутри него ждала, и лёгкая дрожь нет-нет да пробивалась наружу, но была не боязнью, а мурашками любопытства.

– Смотри-ка кто здесь! – указала на край утёса Чарли. Там, не сгибаясь даже под порывами ветра, гордо рос чарластор, уже выпустивший цветы, сияющие, словно китайские фонарики для загадывания желаний.

– Я вижу ещё. Вот здесь и вон там. И все, как один, по краю. Бесстрашные, – не без гордости отметил Ал, тоже любуясь на совместное творение.

Чарли подняла голову вверх и застыла:

– Да что б меня черти взяли, гляди! Это что, звёзды?! Почему за целых три дня мы ни разу не взглянули на небо ночью? О, это просто… неописуемо!

– Млечный путь, – присмотревшись, определил небесный пейзаж Радиодемон, – Такой яркий… С ума сойти. Мы настолько привыкли жить в аду и не смотреть вверх, что действительно упустили целую Вселенную. Вот я олух.

– Садись, подождём луну… Она есть тут вообще?

После этих слов они неловко улыбнулись друг другу.

– Милая.

– Да?

– У меня шея затекла.

– Никто не говорил, что нельзя лечь.

Сказано – сделано, и через минуту они уже с комфортом устроились на остатках исконного газончика, глядя на мириады звёзд.

– Ал, а на Земле ночное небо такое же красивое? Я имею в виду, если уехать далеко-далеко за город, – Чарли спросила его вполголоса, будто боясь спугнуть диковинные созвездия, которым только предстояло придумать названия.

– Если далеко-далеко, то наверное. Но даже в моё время атмосфера уже загрязнялась отходами производства. Да и я сам… нечасто смотрел на звёзды.