Текст книги "Имя моего лета (СИ)"
Автор книги: KaliWoo
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
– Ал, дорогой, прости, что я… Так редко показывала эту сторону себя за то время, что мы были вместе.
– О чём ты, Ло?
– Твоя мама… удивилась, увидев меня в первый раз, потому что я… была в мужской одежде, – демонесса расположилась за овальным столом, выглянув в окно и заметив, что тучи уже рассеиваются.
– Не принимай близко к сердцу, дорогая. Ангелы ведь не носят вещи унисекс, хотя это было бы отличной идеей, – улыбка Радиодемона сверкнула для неё через клубы ароматного пара.
– Нет, я не в обиде, просто… я достаточно долго хотела быть парнем. Чтобы пережить прошлое и нормально функционировать в настоящем. Хотела быть именно НАСЛЕДНИКОМ, а не наследницей престола. Мне… – она тронула широкую лямку платья цвета горького шоколада, очень подходящего к её лёгкому загару, – Некому было сказать это до сих пор. Но теперь я чувствую себя женственной и могу – хотя бы немного – позволить себе быть хрупкой и сговорчивой.
– Сказала мне демоница, которая сделала предложение руки и сердца, – фыркнул Ал, когда тонкие белые руки обняли его со спины.
– Ну в самом деле! – Чарли боднула его лбом в рёбра, смеясь, – Я ему душу изливаю, а он припоминает!.. Что, еда готова?
– Да, – Аластор укротил демоническое пламя, – Прошу к столу, сердце моё.
– Выглядит необычно, – Чарли с интересом обозрела композицию из фруктов и ракообразных.
– Я позволил себе слегка поэкспериментировать, – Аластор убрал резинку с волос, встряхиваясь, – Что ж, приятного аппетита нам… Так как, эксперимент удался?
– Не. Полное фиаско. Совсем как моя презентация отеля год назад, – лицо молодой женщины было поистине невозмутимым.
– Как?!
– Да шучу я! И перестань набивать себе цену, за всё время, что мы знакомы, я поняла, что ты в состоянии приготовить даже бревно – и оно будет съедобным.
– Я подал бы его с грибным соусом, оттеняющим вкус древесины, – снова улыбнулся Радиодемон, – И с бокалом белого вина.
– Что тебя удерживает? Снаружи полно деревьев.
Оба непринуждённо рассмеялись.
– Итак, дорогая, думаю, ты хотела бы обсудить предстоящую экспедицию в Катакомбы, я прав?
– Как ты угадал?
– О, я знаю тебя довольно давно, – Ал выложил кусочек мяса на крекер из экспедиционного запаса, – Нам нужна лодка. Что ещё?
– Еда на день, быть может, вещи первой необходимости. Рюкзака хватит. Одежду оставим в замке.
– Всю?
– Лишнюю, Ал!
– Жаль. Могла бы выйти очень интересная экспедиция, – его глаза хитро сверкнули.
– А ты точно асексуал, дорогой?
– Я эстет, сердце моё, созерцать твоё обнажённое тело для меня сплошное удовольствие.
– Ладно, выкрутился, молодец… Знаешь, мама говорила, что им с отцом поначалу было сложно обсуждать государственные дела. Совету ведь тоже всё не скажешь, а когда женаты тысячи лет, едва ли возможно хранить секреты друг от друга.
– Кажется, я знаю, в чём была их проблема, – заметил Аластор, откладывая столовые приборы.
– В чём?
– У них не было отеля.
– А, ну разве что, – по достоинству оценила шутку Чарли, хихикая, – Обожаю тебя за это. За умение не падать духом в любой ситуации.
– Даже если оно показное, а внутри я в панике?
– Тем более – если так, папочка.
На этот раз улыбнулся уже Ал:
– Что ж, тогда выдвигаемся завтра, как только сделаем лодку, и при условии, что океан будет спокоен. Мёртвый штиль, конечно, не вариант, понадобится попутный ветер для паруса. Далеко плыть?
– Боюсь, моему чутью далеко от GPS-навигатора. Можем выплыть сразу после завтрака? Тогда доберёмся гораздо раньше вечера. Да и вечер нас не остановит, – она моргнула, показывая свои замаскированные зрачки суккуба, – Демоны же.
– Ночная экспедиция действительно не проблема, но ты можешь быть измотана работой с вокалоидом.
– Я скажу, если мне потребуется отдых, – не собираясь ссориться, обозначила свою позицию молодая женщина.
– Так и запишем. А пока почему бы нам не выбраться на вечернюю прогулку? Заодно, глядишь, заманим скакунов на ночлег.
– Ты их выпускал?
– Да, пока ты спала. Мы ведь не заготавливали для них корм, а снаружи полно еды.
– Логично. А где Марди?
– Охотится, наверное, но дань я уже отложил, – Аластор указал на пристроенную у окна мисочку с мясом.
– И ты не волнуешься? Она ведь такая маленькая, вдруг на неё кто-то нападёт?
– А я бы взглянул на того бессмертного, который дерзнёт перейти дорогу моей четвероногой старушке, – даже с некоторым интересом потёр подбородок лорд, – На волнуйся, Марди – королева болот Луизианы, очень чуткая и осторожная, а в бою превращается в настоящего пушистого дракона. Роковая женщина во всех смыслах… Кстати, ни разу не видел твоего демонического облика, милая. Самого что ни на есть, я имею в виду.
– Всё тебе покажи, – пожурила его Чарли, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух, – Не хочу. Я обращаюсь, когда очень злюсь, и лучше тебе этого не видеть… Обними меня. Куда пойдём?
– Возможно, на сытый желудок наши скакуны будут сговорчивее, и мы сможем увидеть что-нибудь новенькое на нашей территории, – Аластор отыскал глазами серебрящийся силуэт Шершня, – Вон твой. Шпанка наверняка где-то рядом.
– Как думаешь, из них получится парочка? – с любопытством поинтересовалась Чарли, – Они вроде друг к другу привыкли… Это было бы миленько.
– Соглашусь, но наверняка не скажу, – обнаружив Шпанку, грамотно маскирующуюся то ли под куст, то ли под некий диковинный плод, Аластор тронул розовый бок. Опушённые ресницами глаза изобразили полнейшее недоумение относительно того, зачем их хозяйку оторвали от созерцания светлячков.
– Завтра уплываем, сможешь долго ходить стреноженная, – пообещал кобыле хозяин, всё же залезая ей на спину, – Ло, так мы идём на разведку?
– Да, – молодая женщина оседлала Шершня, направляя дракопарда к нему, – Показывай дорогу.
========== Глава 41 ==========
Спать ещё не хотелось, поэтому путешественники обошли лес кругом, выйдя на поляну бесконечной удачи.
– Когда едешь на лошади, – рассказывал Аластор, едва заметно перебивая стрёкот существ, которых Чарли нарекла слюдяными цимбалами, – Животные не разбегаются, не то что от автомобиля. Однажды съездим в лес рано-рано утром, я покажу.
– Одна проблема, – Чарли указала на Шершня, который периодически клацал челюстями, ловя насекомых, – Мой дракопард немножко хищный.
– Если хорошо накормить его с вечера, думаю, обойдётся, – успокоил её Радиодемон, – Да и он просто сейчас балуется. Или выделывается перед дамой… О чём задумалась, милая?
– Скажи, а ты видишь через портал? Ну, то есть, куда он ведёт.
– Боюсь, что нет, дорогая. Он непроницаем. Я вижу… плёнку зеленоватого цвета, только и всего.
– Ясно… Как думаешь, а я могу открыть портал, который будет вести ровно в то же самое место, как и в прошлый раз?
– По идее, они связаны, – пожал плечами её спутник, – Если открыть его на поляне, там же, где мы стартовали, скорее всего, мы откажемся ровно в том же месте, где нас будут ждать друзья и родные… Соскучилась по всем?
Чарли кивнула:
– До жути. Не подумай, что с тобой плохо!
– Нет, что ты, сердце моё, – Аластор не без удовольствия заметил, что в траве то тут, то там заметно тёплое свечение чарласторов, действительно занявших львиную долю свободного места.
– А ты, Ал, соскучился? По маме, Эрелиму?
– Как ни странно, моя с ними встреча до сих пор представляется мне неведомым сном, который готов растаять в любое мгновение, – лорд слегка осадил Шпанку, глядя на вспархивающих насекомых, похожих на изящных крохотных дракончиков, – Поэтому у меня смешанные чувства. Они рады меня видеть, но что если это только временно?
– Эй, – демонесса дотронулась до его предплечья, – Они твоя семья, помнишь? Мадам Анахита, остановившись наедине со мной, попросила… Эх, ладно, мы ведь почти что супруги, так что расскажу: она попросила сказать, за что ты попал в ад. И знаешь, зачем? Чтобы в случае, если ты будешь изливать ей душу, подготовиться морально и не измениться в лице. Чтобы сказать, что прошлое – в прошлом, и она всё равно тебя любит. А ты говоришь – временно.
Радиодемон выслушал её совершенно молча. Поняв, что ему требуется время на осознание, демоница не стала тревожить своего жениха, подождав, пока отыщется новая тема для разговора.
Впрочем, молчание тоже не было гнетущим.
– Интересно, как она там… привыкает, – прошла целая вечность, прежде чем Радиодемон снова открыл рот.
– Они подружились с моей мамой, ребята и девчонки в ней души не чают, а ещё рядом Эр и остальные ангелы. Уверена, всё в порядке. Видел её в эфире? Сияет аж. Помолодела и похорошела, наверняка ей нравится общаться с остальными.
– Мама очень рано вышла замуж. Она была довольно жизнерадостной девушкой, пока отец не запретил ей выходить куда-либо из дома. У неё было много подруг, она показывала мне письма… – Аластор поднял голову к звёздному небу, слегка подёрнутому невесомыми облачками, – Иногда я силился вспомнить, какую подпись оставляли её подруги. Как звали… каким было её настоящее имя. Но всё расплывается. А ты, когда путешествовала по моему прошлому, видела..?
Чарли отрицательно помотала головой:
– Нет. То, что стёрто для тебя, недоступно и мне. Сколько бы я ни пыталась, я даже не смогла расслышать твоё истинное имя. И имена Рози, Нифти и Мимзи тоже. Тщетно.
– Ясно.
– А знаешь, – внезапно приободрилась принцесса ада, – У меня есть зацепка. Отец рассказывал, что обычно ангел забвения Пура, стирая память и даруя имя новонаречённому демону, не больно-то и заморачивается, опираясь на одну, а то и на две начальные буквы исходного имени.
– Серьёзно? – взметнулись вверх чёрные брови.
– Ага. А раз так, мы можем выдвигать смелые версии. Например, мадам Анахиту могли звать Анна, а то и Аннабель, раз она из семьи аристократов. Аннабель Рендер, как думаешь, звучит?
– А мне нравится, – улыбнулся её выдумке лорд, – Продолжай.
– Ты бы мог зваться Альберт или Александр… Хотя погоди.
Улавливая этап размышлений хозяйки, Шершень смилостивился и походил вперёд-назад.
– Знаю! Раз ты сам выбрал это имя, возможно, оно вообще практически не отличалось он того, что было дано тебе при рождении. Тебе могли дать имя «Аластер» или «Алистер», это формы имени Александр, означает «защитник».
– Думаешь?
– Думаю, – важно кивнула Чарли, – А то что я, зря придумала имена такой куче фидесского зверья?
Аластор хихикнул, ничуть не обидевшись на сравнение:
– Продолжай, дорогая.
– Следуя логике, Рози могли звать Розалин или Розамунда, а то и Роксана. Нифти могла быть Ниной, это мило для такой крохи. Мимзи тоже выбрала себе прозвище, значит, она могла быть, скажем, Мирандой.
– Продолжай, – снова кивнул ей Радиодемон, наслаждаясь, как биолюминесценция флоры играет в глазах невесты.
– Хаск мог быть Хавьером. Энджел – Энтони. Эрелим, пожалуй, Эрик. Сэр Пентиус… Хм, может, Питер?
– Допустим. А Мальодор?
– Вот это 180-й уровень сложности, я не знаю греческих имён. Но пусть будет Марк. Он боевитый.
– Пусть, – с лёгкой улыбкой согласился Аластор, – Ты забыла Черри.
– Челси, тут и думать нечего, – войдя в раж, легко решила и эту задачку демоница, – Что ж, не выходит у нас экспедиция. Болтаем да болтаем.
– Нет, милая, не так, – поднялся вверх указательный палец с алым когтем, – Мы предоставляем шанс будущим великим путешественникам. Открытия подле дома приободрят их и заставят двигаться дальше.
– Снова коварный план великого и ужасного Радиодемона? – подмигнула ему невеста.
– Ха-ха, разумеется! К слову, – он хитро улыбнулся, – У нас нет одного очень важного географического названия. Связанного с водой.
– А, и правда, – Чарли задумалась, – Наш океан такой спокойный, но люди уже использовали слово «тихий»… Хм. Идея! Его волны шуршат об берег. Шепчут. Шепчущий океан!
– Весьма атмосферно, – кивнул Аластор, разрешая Шпанке повернуть обратно к замку.
– Ал, а помнишь, ты как-то говорил, что исследовал разные миры, будучи в виде оленя?
– Да, дорогая. Но они холодные и безжизненные, а то и просто неуютные. А что?
– Да просто решила, что когда-нибудь мы сможем организовать ещё экспедиции… Почему ты улыбаешься?
– Потому, что сейчас ты воистину дитя человеческое, Лотти.
– О, – демонесса даже залилась румянцем, поскольку уже давно не слышала этого уменьшительно-ласкательного имени, – Но почему ты так решил?
– Людям всегда мало своего мира. Они расщепляют атом, организуют высадку на Луну, устремляют ввысь телескопы… Это здоровое любопытство, которое помогает родиться новым мечтам и открытиям. Вот почему тебя прессовал отец: ты похожа на человека в своём желании идти вперёд и не довольствоваться тем, что имеешь.
– Ты мне сейчас всю жизнь с ног на голову поставил, знаешь ли, – не на шутку задумалась будущая правительница Фидеса, – Но, полагаю, ты прав.
– Я рад .. Едем спать?
– Едем спать, завтра утром – быстрый подъём, сборы и лодка.
– Я бы хотел сказать кое-что напоследок.
– Да, Ал?
– Ты создала поистине восхитительную планету, милая моя демонесса.
– Клянусь девятью кругами, такими темпами ты перестанешь вылезать из постели, – пригрозила ему принцесса ада, спешиваясь.
– О, насколько мне известно, моя ненасытная избранница из обеспеченной семьи и сможет в случае чего организовать для своего несчастного жениха-асексуала услуги психиатра, – сверкнул в ответ улыбкой Радиодемон, также касаясь ногами земли.
– Пошли-пошли, мой травмированный, мне ещё есть, чем тебя удивить, – уверенно вздёрнула носик демоница, – Да и не переживай, пройдёт пара лет – и будем придерживаться строгого расписания, исходя из бессонных ночей, занятых делами государства, и собственной усталости.
– Надо же, надо будет попросить Энджела составить нам такое, – уже оказавшись в комнате, Ал вывернулся из верхней одежды, принюхиваясь, – Одному мне кажется, что пот Шпанки пахнет земляникой?
– Нет, не кажется, действительно так. Единорог со встроенным ароматизатором, – оценила вольность вокалоида Чарли, – Ты что-то хотел?
– Мои услуги требуются сейчас, или я могу принять душ?
– Пошли вместе, чего зря время терять. Да и мне очень бы хотелось полежать в этой роскошной каменной ванне, – демонесса потянулась до щелчка в локтевом уставе, – Не помешает расслабиться, раз уж завтра будем напрягаться.
– У меня есть свечи и музыка.
– А ты подготовился.
– Разумеется, я же коварный и расчётливый Радиодемон… Скажи, милая, а есть вероятность того, что при приближении к Катакомбам, чем бы они ни были, тебе снова станет плохо?
– Нет. Нет-нет, не должно, – Чарли погрузилась в нагретую демоническим огнём воду, чувствуя, как когти жениха расплетают её волосы, завязанные в косу на скорую руку, – Не будем об этом. Как думаешь, кто из ребят чем займётся, перебравшись на Фидес?
– О… много перспектив. Новые профессии. Будет любопытно, – Радиодемон с урчанием откинулся на бортик ванны, с удовольствием перебирая струны шелковистой, чуть вьющейся лиры из волос любимой.
– Если на самом деле, когда мы были заперты в номере для новобрачных, ты убил меня и сварил вудуистское гамбо, а всё это, – демоница обвела окружающие их клубы пара рукой, – Мой предсмертный сон, официально заявляю, что прощаю тебя и желаю приятного аппетита.
– Скажешь тоже, – жених привлёк её к себе, целуя в изгиб плеча.
– А что, я невкусная?
– Готов поспорить, что ещё какая вкусная.
– Хочешь попробовать?
– Я не ем сладкое, милая.
– Вывернулся, поглядите на этого хитрого оленя. Но тебе всё равно не сбежать из ванной, – молодая женщина повернулась к нему, хитро улыбаясь.
– А куда бежать? Ты же оплатишь мне психиатра, правда?.. Ай, зачем за нос-то?
– Профилактический «кусь», – Чарли убрала зубы и сосредоточилась на текущем моменте, стараясь не думать о зове Катакомб, таком нестерпимом и опасном, скребущемся где-то на донышке её лёгких.
========== Глава 42 ==========
Неизвестно, что помогло – вчерашняя ванна или вкусный завтрак – но на утро Чарли окончательно смирилась с необходимостью экспедиции.
Не, ну правда, что с ними случится? Они два сильных взрослых демона, да и океан сегодня решил не подводить их ожидания, ласково облизывая песок в ожидании лодки.
– Не удержался, – создав парус, развернул перед невестой полотно Аластор, показывая стилизованное изображение яблока. Чарли прикрыла глаза ладонью.
– Что? Тебе не нравится?
– Это до боли мило, но я должна вести себя серьёзнее.
– Ой, да брось. Попрыгай мячиком, повизжи в своё удовольствие, обожаю, когда ты так делаешь.
– Ну что ж, – демонесса набрала в грудь воздуха, – Это мило-мило-мило!!
– Другой разговор, – Ал с удовольствием потрепал ее за щёчки, – Готова стать отважным мореплавателем?
– Всё зависит от того, укачивает меня или нет, – усмехнулась молодая женщина, помогая ему ставить парус на лодку, очень похожую на изделие островного племени, – Твои лоа знают толк в в судах, очень красивое изделие.
– Надеюсь, плавает оно не хуже, чем выглядит… Готово, – Аластор проверил узлы и методично обшарил рюкзак.
– Что ты делаешь?
– Убеждаюсь, что Марди нигде не спряталась.
– Да ведь он же забит под завязку, – с сомнением протянула Чарли, заглядывая ему через плечо.
– Ты недооцениваешь её способности протискиваться куда угодно… Так, скакуны выпущены пастись, замок закрыли, утюгов не оставляли, цветочки полили, ничего не взяли, всё забыли.
– Да-да, – оценив шутку, фыркнула в ответ Чарли, – Вперёд, нас ждут приключения!.. Марди нигде нет, успокойся уже. Можно отчаливать. Помочь тебе оттолкнуть лодку от берега?
– Нет, я сам. Держись, дорогая. О-оп!
– Давай руку, – Чарли помогла ему забраться на их судёнышко.
– Спасибо, родная. Показывай, куда держать курс, – Радиодемон размотал верёвку, вылавливая попутный ветер.
– Вон туда. Я скажу, если собьёмся, – Чарли повернула голову в нужную сторону.
– Хорошо. Курс на север, то есть, прошу прощения, норд. Не тошнит от качки?
– Нет-нет, порядок.
– Если собираешься встать, расставь ноги для устойчивости и разверни плечи… Верный курс?
– Идеально, – демонесса последовала его рекомендациям, вглядываясь в сверкающую голубоватую даль. Плечи и руки уже начали шелушиться, выгорев на солнце, но больно не было. Ал тоже подзагорел, и будущая правительница Фидеса украдкой любовалась его силуэтом в футболке и закатанными штанами.
Вдвоём посреди океана…
– Мр!
А, нет, втроём.
– Аластор, она всё-таки просочилась.
– Старушка, да ты четвероногий Гарри Гудини, – поражённо выдал питомице комплимент Радиодемон, пока кошка как ни в чём не бывало забиралась на его плечо.
– Странно, когда она успела, лодка ведь совсем маленькая… Хотя погоди, – Чарли озарила какая-то догадка, – Твоя тень! Кезеф, может, и вернул ей облик, но никто не говорил, что Марди утратила способность обитать в твоей тени.
– А что, вполне возможно… Ну, проказница, – длинные когти Радиодемона легонько поерошили пёструю шкурку, – Раз ты здесь, принеси нашей экспедиции удачу, договорились?
Кошечка довольно мяукнула, обозревая водные просторы без малейшей боязни. Сразу было видно, что она держится на плече хозяина покруче профессионального сноубордиста, занятого гигантским слаломом.
Что-то никак не давало Чарли покоя, и это было связано не с Катакомбами, а вот этой вот вот пёстрой кошачьей шубкой.
– Эй, Ал. Марди в облике Ротсалы общалась со мной, когда мы совершали путешествие по твоему прошлому. И это было не просто повторение слов. Она даже знакома с концепцией вопроса… Наверное, ты долго учил её говорить?
– О, да, лет 10-15 точно, – припомнил Радиодемон, поворачивая к невесте правое ухо, – Смотри, твои дельфины, милая.
– Да, и правда, – Чарли отреагировала с гораздо меньшим восторгом, чем он ожидал, – Я к чему веду. Если Марди умеет говорить, то почему она мурлычет или мяучит?
– Однако, – хвост Ала задумчиво шевельнулся из стороны в сторону, – Мне это и в голову не приходило. Возможно, ей просто хочется побыть самой обычной кошкой, только и всего? Ну или же раньше способность к общению обеспечивала моя тень, как знать… А что, хотелось бы поболтать с ней?
– Быть может, – Чарли мило улыбнулась им обоим, – Сигнал усиливается. Мы приближаемся, и, кажется, я вижу точку. Вон там.
– Где?
– Приглядись. Остров. Почти что плоский.
– А. Действительно, – алые глаза скосились на демоницу. В любое другое время Чарли бы прыгала от возбуждения, упиваясь интригой, но её сейчас. Серьёзная и сосредоточенная.
– Может тряхнуть, – приблизившись к берегу, предупредил невесту Ал. Напрасно: берег был достаточно пологий, так что нос лодки мягко проскользил по нему, едва качнув путешественников.
***
Остров был настолько плоский, что напоминал рисовый крекер, в спешке оставленный в супе неведомым великаном. На подходе Аластор тщетно искал глазами атолл, но нет: этот природный объект выходил из воды словно навершие гордого и одинокого столба.
– Мы на месте, милая?
– Да, – Чарли осторожно ступила на берег, сверяясь со внутренними ощущениями. А ещё она явно окликала вокалоид.
–Покорность материи семьдесят три, стабильно. Имеются скрытые паттерны. Активировать?-
– Активируй, – согласилась с помощником демонесса, с немалым удивлением глядя на то, как под их ногами начинают расти диковинные пористые растения, похожие то ли на губки, то ли на мох.
– Ал, скажи, что мне это не кажется, – шёпотом попросила Радиодемона молодая женщина.
– Не кажется, я тоже это вижу.
– Я не создавала ничего подобного. И… Они что, складываются в дорожку?
– Похоже, что да. Эдем ведь тоже был красивым местом. Разве можно упрекнуть богов, что им хотелось ходить по мягкому?
– Да… Нет… Конечно, – сбивчиво пробормотала наследница престола, касаясь растений носком кроссовка, – Если за что и можно, так это за тайну, от которой у меня внутри будто пемзой скребут.
– Хочешь, я пойду один?
Она решительно помотала головой, чуть вздёрнув подбородок:
– Пошли. Пошли и всё.
Мох слегка пружинил под ногами, солнце непринуждённо пялилось на них с неба, волны шуршали со всей возможной деликатностью, но Чарли всё равно казалось, что какая-то невидимая рука слегка придерживает её за шиворот. Эта покорность материи не давала ей покоя. «Стабильное» в данном случае означало «неприрученное». Это и пугало.
– Милая, – Аластор мягко выставил ладонь перед демоницей, – Гляди.
Ни с океана, ни с берега увидеть этот феномен было невозможно. Мох плавно, практически незаметно уходил вниз, в полость внутри острова, закрученную на неведомую глубину. Чарли чувствовала эту спираль всем своим существом, как и исходящую от этой аберрации дикость.
– Я ничего не вижу и не слышу. Ничем не пахнет, – примерно доложил бокор, шевеля ушами, – Как думаешь, это рукотворный объект?
– Да, если у тех, кто его создал, в принципе были руки, – сознание Чарли вытащило наружу древних богов, выдуманных Лавкрафтом, что никоим образом не настроило её на спуск. И давно Её Высочество стало такой трусихой? Или это всё пресловутая женственность припоминает за годы ущемлённого достоинства?..
– Ал, – она протянула жениху руку, с немалым облегчением переплетая из пальцы. Что-то внутри неё вопило о неправильности происходящего. Немного погодя Чарли взглянула на кошку. Марди сидела на плече хозяина молча, замерев в одной статичной позе. Наготове.
«Что именно мы ищем, милая?» – раздался в голове у будущей королевы Фидеса голос Аластора. Радиодемон не решился нарушить тишину, но от его мысленного сообщения эффект неожиданности оказался едва ли не ярче, чем скажи он это вслух.
– Сложно сказать, – молодая женщина оглядела земляные стены, постепенно смыкающиеся над ними, – Если это Катакомбы, а я расслышала название правильно, то, похоже, вокалоид просто не отыскал для меня подходящего понятия. Ведь строений здесь нет. Ты что-нибудь видишь?
– Только маленькие осколки камней то тут, то там. Немного похоже на Старый Город, сеть туннелей под адом.
– Разве что, – молодая женщина поёжилась. Та сторона Родины была ей не слишком знакома: в Старом Городе, в кромешной тьме чаще всего блуждали последние отщепенцы, не нашедшие места в обществе, ну либо исключительные оригиналы, которые находились ближе к сумасшедшим. И всё же Старый Город наверняка и вполовину не был настолько чужеродным.
Поняв, что атмосфера требует разрядки, Марди перескочила на плечо невесты своего хозяина, ласково потираясь о щёку молодой женщины.
– Пушистик, а ты что-то видишь?
– Мр! – последовал ответ.
–Колыбель желаний активирована. Контейнер активирован-
– Какой контейнер?! – едва не выкрикнула Чарли, вертя головой.
– Стена. Впереди, – негромко произнёс Аластор, придержав невесту за плечо.
– Мы не одни, – чуткие уши демоницы доложили, что в стене слева от них что-то заворочалось.
Нет, не так.
ЭТОГО там не было. До их прихода.
Не спрашивая разрешения, что-то вылепливалось прямо из земляного вала.
Комментарий к Глава 42
Ну что, готовы к сюрпризам Катакомб?😏
========== Глава 43 ==========
Оно вывалилось наружу, покрытое жёстким, похожим на сосульки, мехом. Огромное, с белого медведя, но абсолютно чужеродное. Нет шеи, голова будто приторочена к сгустку мышц туловища. Утопленные в костистую морду глаза. Суставы, вывернутые назад.
– Я его… не делала. Не делала, – ощутив приступ тошноты, попятилась молодая женщина, – Нет популяции, нет названия, нет цели, нет смысла! ЧТО это ТАКОЕ?!
Чём или кем оно бы ни было, чудовище развернулось, поувереннее вставая на лапы, оставлявшие отпечатки размером с добрый поднос.
– Держись за мной, – Ал мягко увёл невесту себе за спину под аккомпанемент грозного урчания Марди, – А теперь назад. Медленно, не поворачиваясь к нему спиной.
Шаг… два…
Тварь накинулась на них, топоча словно целая армия. Аластор обернулся оленем, выставляя рога и вызывая демонический огонь. Неведомый зверь затормозил, а потом топнул лапой по горящей полосе земли, туша пламя. Тембр утробного рычания перешёл в торжествующее крещендо.
Их не гнали прочь с территории. На них охотились!
– Ал…
«НАЗАД!» – сигнал от его сознания заставил демоницу влипнуть в стену позади них. Олень покрывался значками веве, защищая самое дорогое, что у него было. Он пытался оттеснить соперника, чтобы получить фору к отступлению.
Мохнатый танк лениво встряхнулся, и вдруг из его глотки явственно донеслось:
– Эй, малой!
Ал тут же скакнул обратно в человеческий облик. Тварь раззявила истекающую слюной пасть, разражаясь гаденьким смешком:
– Что за мужик из тебя вырастет, а? А ну иди сюда, я научу тебя уму-разуму!
– Он имитирует… моего отца, – хвост Аластора был вспушен, – В точности, до последнего слова.
– Не нападает, – заметила Чарли, и уродливая морда в острых бородавках повернулась к ней:
– И это будущая правительница? Лопни мои глаза, если так!
– Это Люцифер так говорил? – удивлённо вздёрнул брови Ал, тогда как рождённая из стены зверюга поудобнее уселась, опёршись на задние лапы.
– Ло, он не хотел нас есть, он питается эмоциями… Ло, ты слышишь?
– Никаких бабочек, никакого солнца, никакой радуги! Забудь! Что за блажь взбрела тебе в голову? Какой ещё отель?
– Нет… – Чарли задрожала мелкой дрожью, словно птица с перебитым крылом.
Под челюстью твари раздулся горловой мешок:
– Где твои рога, почему ты их прячешь? Ты должна выглядеть так, как надлежит принцессе ада! Уж не человеком ли ты собралась заделаться? Так не выйдет, мы в аду, яблочко моё.
Монолог прервала банка тушёнки, запущенная зверю прямо в лоб.
– А ну захлопнись! – Аластор кинулся на него, вцепляясь в массивную лапищу. Башка тут же повернулась к нему:
– Знаешь, кто из тебя вырастет, если ты будешь стирать, убирать и готовить? Чёртов безвольный подкаблучник!
– Раздувается, – шёпотом произнесла Чарли, глядя на то, как существо увеличивается в размерах.
ШМЯК!
Ал увернулся в последний момент, не то его почти что наверняка расплющили бы об стену. Бокор кинулся на противника снова, но попытка применить магию снова провалилась:
– Ещё раз услышу, как ты бормочешь песенки на этом птичьем языке – и мой следующий ремень будет сделан из кожи, снятой с твоей задницы!
«У Аластора не было шанса перекрыть плохие воспоминания об отце хорошими» – осознала Чарли, делая шаг по направлению к монстру, – «Поэтому на сей раз действовать буду я. Не с моих правилах убивать, но эта тварь обижает моего жениха!».
– Аластор, дорогой, отойди в сторонку, – негромко произнесла молодая женщина, стягивая с себя футболку и джинсы, – Марди, милая, ты отлично сторожишь вещи. Пособишь с этим, моя умница?
Аластор, конечно, испугается. Он привык видеть её тело нежным и хрупким, но это лишь одна версия реальности. Отцу всегда нравился её демонический облик. Самой же Чарли в детстве казалось, что лучше умереть, чем выглядеть так.
Она вздохнула, выпуская на волю рога и озаряясь собственным демоническим пламенем. Кожа на руках вывернулась, показывая желтоватую шерсть. Пальцы скрючились, выпуская из подушечек львиные когти цвета чёрного янтаря. Спина и живот зачесались, покрываясь эрозией чешуек крокодила.
Амат хотела дитя, и следы этого желания отпечатались на результате её трудов.
И результат, будучи в ярости, был очень и очень опасен.
Она кинулась вперёд, позволяя пламени позади неё свернуться в подобии призрачного львиного хвоста. Напролом, как самка бегемота, защищающая своего детёныша. Порождение Катакомб даже не сразу поняло, что происходит, а видоизменившиеся клыки уже вцепились в чужеродную плоть, вверчиваясь сквозь жёсткий мех и разрывая его всеми четырьмя конечностями.
Чарли не была бойцом и действовала скорее инстинктивно. Возле её плеча просвистела лапища, на которую как раз вовремя навалился Ал. Любовники лишь мимолётно перекинулись взглядом, вынося недругу вердикт.
Издевательские голоса отцов слились в скрипучую какофонию, спешиваясь с воплем боли и ярости. Существо могло контролировать их по отдельности, но оказалось бессильно при совместной атаке.
Чарли не остановилась до тех пор, пока ей в рот не хлынула горячая кровь соперника. Только после этого демоница отскочила, с кошачьей ловкостью приземлившись на ладони и стопы. Аластор, приноровившись, довершил начатое, и огромное тело неуклюже шмякнулось на земляной пол, в объятья вездесущего мха.
– Чистое… убийство, милая, – Радиодемон оглянулся на свою невесту, вытирая кровь со щеки. Будущая правительница Фидеса дышала с хрипом, и её губы были растянуты чуть больше обычного.
– Вот ты и… Увидел мой… демонический облик.
– Дорогая, ты хлебнула крови, возможно, тебя сейчас будет…
Договаривать не пришлось: Чарли согнулась пополам в приступе тошноты. Мох под её ногами сразу отреагировал на поступление питательных веществ, вырастая пучком на месте происшествия.
– Всё-всё, скоро полегчает, – Аластор погладил спутницу по спине, покрывшейся острыми крокодильими чешуйками.
– Я выгляжу отвратительно, – повернулся к нему жёлтый глаз.
