Текст книги "Утренняя звезда (СИ)"

Автор книги: Kahore

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

     – Кто-то нарушает покой недр... – задумчиво произнёс Юджин.

     – А? Ты о чём?

     – Мне кажется, я догадываюсь куда мы попали. Помнишь этого странного паренька, Велиала? Я о нём рассказывал.

     – Хмм... ДА ЛАДНО?!

     – Какой-то ты особенно шумный сегодня. – Юджин демонстративно потёр ухо, давая понять, что Люцифер своим криком его оглушил. – Вопрос, в общем-то, пока только один. А именно, что нам делать дальше, с учётом потерь. – он посмотрел на скрючившегося Бетта. – Эй. Вставай уже. Всё кончилось.

     – Вы... Вы вообще кто?! – Бетт трясся, смотря на них.

     – Что? Совсем тупой? – Люцифер наклонил голову.

     – И Дани... Дани... Его больше нет.

     – Всё, хорош, приди в себя уже. – Люцифер схватил Бетта за плечи и тряхнул как следует.

     – Он придёт в себя, отстань от него. Мне больше интересно, используя привилегию архангела, ты можешь вызвать отсюда портал в Рай?

     – Давай посмотрим... Кхм, странно. Не работает. Словно я нахожусь в Раю. Такое же ощущение. Когда я пытался вызвать портал из Академии до дома.

     – Значит, это место находится в той же плоскости пространства, что и Рай. Это обнадёживает. Тогда попробуем найти отсюда выход. В конце концов они – Юджин кивнул на тела ка'ахи – как-то сюда попали.

     – Мы не можем бросить Дани. – встрял в разговор Бетт.

     – Отметим точку и вернёмся сюда позже, когда найдём выход.

     – Но...

     – Если хочешь, то тащи его сам. Если в бою от тебя толка не будет. – отрезал Юджин.

     – Слушай, я видел, что ты крут. Но я тоже кое-что могу, ясно? Я просто... Растерялся.

     – Хорошо, перефразирую. Если сможешь сражаться, перенося тело Дани, то вперёд.

     – Твоя взяла. – сдался Бетт.

     Для пометок на местности в Раю существовали особые магические капсулы. Их производство требовало малого количества звёздной пыли и было доступно в полевых условиях всем адептам магии. Для тех, кто не владел магией, была предусмотрена их выдача перед заданием. Суть маркеров сводилась в создании в пространстве особой магической отметки, которая была видима с помощью расширенной картографической опции синхронизаторов. Маркеры могли быть приватными, видимыми только определённому синхронизатору, либо публичными. Из учебных пособий Юджин узнал, что публичными маркерами отмечали особые места в Нижнем мире или схроны с припасами. Бетт спрятал тело Дани, а затем поставил отметку, чтобы можно было потом найти его.

     Некоторое время они молча шли по извилистым мостикам, всматриваясь в густую пелену тумана по бокам. Интересно, думал Юджин, сколько времени потребовалось, чтобы построить все эти мостики? Как давно ка'ахи находятся в этом месте? Получается, Велиал говорил правду? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.

     – Давит на нервы, а? – Люцифер нервно сжимал секиру. – Того и гляди какая-нибудь тварь высунет свои щупальца.

     – Мне это напоминает Край. Кто знает, может, это те же самые облака? – рассуждал вслух Юджин.

     – Тогда можно нырнуть в них... И оказаться возле Края.

     – А может, там что-то с щупальцами.

     – Ты издеваешься?!

     – Только немного. Проблема в том, что лететь в условиях нулевой видимости в неизвестность идея так себе, это раз. Представь, что сейчас мы центре Рая. Сколько мы будем лететь до Края? А если сил поддерживать крылья не хватит? Это два.

     – Да, звучит не весело. – согласился Люцифер.

     Их дальнейшую беседу прервали стуки кирок, раздающихся вдалеке. Переместившись с помощью крыльев (Бетт тоже был ангелом) на небольшой выступ в своде, откуда торчали сталагмиты5, они смогли осмотреться.

     Площадка перед ними была намного больше той, на которой раскрылся их портал. Работы по возведению мостика велись полным ходом. Часть ка'ахи замешивала раствор, другая часть плавила прутья из металла, третья группа была занята добычей камня.

     – Шевелитесь, бездельники! Капитан скоро вернётся, а вы ещё не закончили этот пролёт.

     Было очевидно, что ка'ахи пытаются достичь странного предмета, видневшегося далеко впереди. Мостики тянулись именно к нему. Матово-чёрная стена, отделяющая часть пещеры, выглядела как огромный портал от пола до потолка. Также внимание Юджина привлекли три обелиска, стоявшие в разных углах площадки. Интересно, для чего они, пометил в голове вопрос Юджин.

     – Вот это махина. – прошептал Люцифер. – Мне кажется, что это вход в Святилище. Это место буквально дрожит от магии.

     – Всё возможно. Но пока наша проблема этот отряд. Их слишком много.

     – Но они ведь просто строители. – возразил Бетт.

     – Часть из них, да. Смотри внимательно и увидишь, что их едва ли треть от общего числа.

     – Какой план, Юджин?

     – Я думаю... Бетт, напомни мне, какая у тебя специализация в оружии?

     Итоговый план Юджина состоял в том, чтобы вместе с Беттом вытащить всех противников на себя. Если ка'ахи активируют блокиратор, то Люцифер должен будет ударить с тыла в мага, используя крылья. Если не активируют, в таком случае Люцифер присоединится к ним в ближнем бою. По сути, Юджин хотел разыграть комбинацию из предыдущего боя.

     Приземлившись на площадку с помощью крыльев, Юджин и Бетт обратили на себя внимание всех ка'ахи. Слушая, как сердце гулко отбивает ускоряющиеся под действием адреналина в груди удары, Юджин осознавал, что его план имел всего один существенный изъян. С текущей позиции он видел, что площадка круто изгибалась, уходя в сторону, невидимую из-за скал с предыдущего места обзора. Количество противников навскидку теперь было в два раза больше.

     – Отлично, кто-то захотел сдохнуть. Отряд, стройся. Дальники6, атака по готовности. – рявкнул ка'ахи с красной повязкой на левой лапе.

     Выпущенные атаки Юджин заблокировал 'Куполом', наложив его на себя и на Бетта. Выставив 'Стену молний', он, вращаясь в ближнем бою, шарил глазами, пытаясь найти мага с блокиратором. С другой стороны, он также пытался держать в зоне видимости Бетта.

     Бетт размахивал оружием слишком академично. Слишком фокусируясь на движениях. Такой стиль был хорош в дуэльных поединках, когда техника исполнения нередко превосходила силу. Бой с многочисленными противниками напоминал скорее бесконечное вращение, как в мясорубке. Пируэты, цель которых сократить или вывести из строя особо рвущихся вперёд, толкаемых психологией толпы, а затем выставить защиту с противоположной стороны. Иными словами, вся суть сводилась к повторению простых действий – удар, блок, удар; удар, блок, блок или же удар, удар, блок в зависимости от ситуации.

     Бетт пробился к дальникам, сокращая количество противников, неспособных к ближнему бою. Юджин страховал его, изредка атакуя молниями, таким образом прикрывая ему тыл.

     – А знаешь, мне кажется, мы могли бы даже подружиться, ты вроде ничего.

     Вспышка белого света прошила тело Бетта, окутав пламенем. Он выронил оружие и, упав на колени, судорожно закричал. Его тело медленно рассыпалось в пепел в огне неестественного белого цвета. Юджин кинул 'Купол', надеясь на противодействие стихий, но он лопнул ещё на подлёте. Значит, это заклинание сильнее.

     Разогнав себя крыльями, он, пролетев через часть площади, пронзил мечом мага, стоявшего немного отдельно от остальной группы. Ухмыльнувшись, маг начал таять, словно состоял из воска. Иллюзия, сообразил Юджин, но, когда голова растаяла, раздался взрыв, откинувший его в сторону. Часть урона прошла по нему до того, как он кинул 'Купол' на себя.

     Поднявшись на ноги, он возвёл 'Стену молний' отделяя себя и мага от толпы пехотинцев. Однако этот маг рвал все представления Юджина об этом классе. Чародею удавалось уворачиваться от всех ближних атак Юджина. Подумать только: маг дрался врукопашную против мечника! Наконец, проведя молнии в клинок, Юджину удалось нанести урон магу. Из рассечённой груди хлынула кровь.

     – Слишком опасен. Что ж... Приказ должен быть выполнен. Мы не подведём своего капитана, – чародей прижал блокиратор к груди. – Наши имена войдут в легенды!

     Чародей решился на самоотверженный и достаточно жестокий по отношению к самому себе поступок. Он активировал заклинание окаменения, направив его на себя. Тело мага медленно покрывалось камнем. При такой комбинации заклинаний блокиратор оставался активированным, ибо жизненная сила колдующего исчезала позже, чем сам прибор был запечатан. Маг сыграл на противодействии стихий, заставив их работать сообща. Поскольку статуя была создана силой стихии земли, то оставаясь на земле, она получала постоянную магическую подпитку, заставляя блокиратор продолжать работать. Юджин помнил, что осталось от его прошлого оружия, когда он пытался сражаться со статуями.

     – Счастливо оставаться без своей магии, пташки. – лицо мага застыло в вечной каменной ухмылке.

     Выставленные Юджином 'Стены молний' исчезали, а молнии улетучивались с клинка, словно гонимые ветром.

     Люцифер спикировал рядом, сжимая секиру. Со всех сторон их окружали ка'ахи. Он видел, как у Юджина с рукава капает кровь.

     – Их магия бесполезна, так что снесите этих ни на что не годных недомерков! – командовал ими всё тот же ка'ахи с красной повязкой на левой лапе.

     Дальнейшее событие надолго отпечаталось в памяти Юджина. Тело Люцифера вспыхнуло ярким светом, заставляя зажмуриться. Когда Юджин открыл глаза, то увидел: своды пещеры стремительно покрывались льдом. Лёгкий ветер быстро набрал силу. За считанные секунды он превратился в ураган, воя как сумасшедший, не давая вздохнуть. Из ниоткуда взявшаяся снежная крошка резала по лицу, заставляя прикрываться рукавом.

     Вторая вспышка из тела Люцифера повалила тех, кто остался стоять на ногах, на землю, откинув всех ударной волной. Люцифер взмыл в воздух, паря в полуметре над землёй. Голова его была запрокинута кверху. От рук, расставленных в стороны, летели крошки льда.

     Третья вспышка понизила температуру ещё сильнее. Ка'ахи замирали в движении, а затем рассыпались на осколки, не в силах противостоять натиску ветра. Юджин, которого откинуло волной на край площадки в туман, всадил Молнию в расщелину между скалами, продолжая болтаться над обрывом. Он чувствовал, как блокировка магии слабеет.

     – Никто не смеет сомневаться в моей силе, – произнёс Люцифер.

     Его крылья излучали бледно-жёлтое свечение, а белки глаз горели ярко красным цветом. Температура стремительно падала. Ещё немного, подумал Юджин, и здесь всё станет одним целым куском льда.

     Статуя чародея треснула, рассыпаясь на тысячи кусков. Следом треснули обелиски, стоявшие по краям площади.

     Последняя вспышка создала ещё одну волну, которая прошлась по каменным мостикам, разрушая их. Они, словно взорванные, осыпались каменными кусками в туман.

     – Никто... Никто... – свечение слабело, а затем Люцифер рухнул на пол. Выставив руку вперёд, он призвал портал, а затем рухнул навзничь. Летевшая отовсюду снежная крошка теряла скорость, медленно оседая на пол. Звенящую тишину нарушало лишь тяжелое дыхание Юджина.

     Поднявшись, он подбежал к Люциферу. Убедившись, что он дышит, Юджин осмотрел то, что осталось от Бетта – горстка замёрзшей золы. Он огляделся. Большая часть мостов, построенных ка'ахи, была уничтожена. Равно как досталось инструментам и плавильным печам – всё было в крайне плачевном состоянии, с кучей трещин и повреждений. Решив не медлить, Юджин закинул Люцифера на плечо. Однако, думал он, шагая к зияющей черноте открытого портала, что спровоцировало в Люцифере такой скачок сил?

     Из темноты за Юджином внимательно наблюдал ка'ахи. Латная перчатка легла на рукоять секиры с причудливым, светящимся красным, орнаментом. Подумав с секунду, он прищурил глаз и отступил в тень. Благоразумие и холодная выдержка пересилила яростное желание мстить за сорванную операцию. Однажды, подумал он. Однажды, но не сегодня.

  

  Передовой отряд

     Михаил остервенело лупил тренировочный манекен, разбрызгивая искры огня во все стороны. Немыслимое скотство! С чего бы им, элите Рая, приписывать себе действия, которых они не совершали? Час назад у старшего из архангелов состоялся не очень приятный разговор с Замином и Рушем. Он, конечно, не мог перечить руководству. Наконец, выдохнув, он принял решение.

     – Рафаэль, собери всех. Есть объявление.

     Рафаэль, смуглый, немного пухлый архангел с короткими тёмными, слегка кучерявыми волосами, оторвал взгляд от 'Практикума по восстановлению магических повреждений' и изучающе окинул Михаила взглядом.

     – Недоброе чего-то. Ох, недоброе. – покачал он головой – Прям чувствую.

     Элитный, или как его было официально принято называть – Передовой отряд состоял из пяти бойцов, включая Михаила. Рафаэль, вооружённый двумя короткими клинками, был целителем в команде. Габриэль, статный архангел, предпочитал ближний бой и использовал нодати. Аббадон – коренастый архангел, обладал огромной силой и предпочитал полуторный клинок. Бельфегор, несмотря на свой невысокий рост и худощавое телосложение, был превосходным стрелком и использовал длинный лук, усиленный магией.

     Когда отряд построился, Михаил поднялся. Выровняв дыхание, он заложил руки за спину, активируя излучатель.

     – Бойцы, вчера нашими силами был остановлен взлом Святилища звёздной пыли. Сейчас я посвящу вас в детали.

◊◊◊

     Находившийся в больничной палате Юджин не поверил своим глазам, когда в новостных сводках промелькнуло сообщение о том, что Передовой отряд предотвратил нападение ка'ахи на секретный объект. Также в сводке говорилось о том, что при операции пострадали двое учащихся – Бетт и Дани из Академии Северо-Восточного округа. Про Люцифера и Юджина в сводке не упоминалось. Юджин принялся разминать повреждённую в бою с магом руку. Она нехотя отзывалась на движения. Когда он уже приготовился встать с кровати, в открытое окно влетела записка.

     'Прими ложь. Или будет хуже. Ты пострадал в ходе неудачной тренировки с Люцифером.'

     Юджин смял записку. Что за ерунда?

     Двери его палаты распахнулись и в неё вошла Лея, ассистентка директора Руша.

     – Ангел Юджин, как представитель администрации Академии я хотела бы задать вам несколько вопросов.

     – Да, конечно.

     – Что вам известно о нападение ка'ахи на секретный объект? – Лея наставила на его глаз вытянутый металлический стержень, светящийся красным.

     – Эээ... Михаил и его отряд предотвратили. Это было в эээ... утренней новостной сводке. – Юджин крепко сжал записку в кулаке.

     – Очень хорошо. А что касается вашей травмы. Как вы её получили?

     – Получил в ходе тренировки с Люцифером.

     – Очень хорошо. Тренируйтесь осторожно в следующий раз, пожалуйста.

     – Вы знаете, где Люцифер?

     – На этот вопрос вам ответит персонал больницы. Всего доброго.

     Лея покинула палату так же быстро, как и появилась.

     – Ааа!!! Вернитесь пожалуйста в палату, вам ещё рано вставать! – едва Юджин шагнул в коридор, как в его сторону уже бежала медсестра.

     – Да я в порядке. Вы знаете, где Люцифер?

     – К сожалению, архангел Люцифер всё ещё без сознания. Однако его жизненные показатели в норме. Мы регулярно наблюдаем за его здоровьем. Вернитесь пожалуйста в палату!

     – Ладно, ладно, как скажете. – Юджин покорно поплёлся назад. – Ну хоть высплюсь в таком случае.

◊◊◊

     – Я уж думал, ты не зайдёшь – Усмехнулся Алим.

     – Слишком много всего произошло. – Юджин уселся в кресло.

     – Это ты точно сказал. Даже слишком много. Давай посмотрим, что у тебя. – Алим воткнул в 'редактор сборщика', так он назвал устройство для очистки данных, пластину с информацией.

     – Надеюсь, он полностью автономен.

     – Нет и намёка на синхронизацию с Архивами или Кластером. Боже... Что это такое? Какой-то новый вид ка'ахи?

     – Вот и неприятности подъехали. Алим, ты правда видишь эту мутацию первый раз в жизни?

     – Не понимаю, к чему ты клонишь.

     – Хорошо. Напряги память. День моего создания. Какое испытание было для меня?

     – Испытание? Мы никогда не проводили испытаний для Прототипов.

     – Панели памяти ещё используются? Мне нужна, чтобы показать тебе кое-что. Вне сети Рая, естественно.

     Когда Алим закончил возиться с Панелью, Юджин положил ладони и напряг воспоминания.

     – Ничего не понимаю. У меня совершенно другие воспоминания о том дне. В них ты даже выглядишь иначе. Ох, не к добру это всё. Я бы очень хотел тебе помочь разобраться, но я правда не помню.

     – Хорошо. Давай посмотрим следующую пластину.

     Вторая пластина содержала фрагменты битвы с тучами в водохранилище Рахты.

     – Поразительно. Один организм разделился на два. Невероятное существо.

     – Меня больше интересует вот это заклинание. – Юджин снова активировал Панель. – Видел ли ты когда-нибудь такое заклинание?

     – Ох, вот это сила. Посмотри какая площадь охвата. – Алим смотрел на экран как завороженный. – Это внесистемная магия.

     – Какая?

     – Ты знаешь, что есть стихийная магия, взывающая к силам природы и внестихийная, не связанная ни с одной из них. Каждая из этих категорий может включать системную и внесистемную магию. Внесистемная – магия, созданная пользователями. У некоторых магов в результате экспериментов по скрещиванию заклинаний получается создавать новые типы. Каждое созданное заклинание должно быть зарегистрировано, чтобы получить класс, оценку опасности, ну и так далее. На практике некоторые игнорируют это требование. Этот процесс крайне тяжело поддаётся контролю.

     – Так получается, вся магия изначально внесистемная? Кто-то же создал первые заклинания.

     – Системные заклинания были созданы первым поколением инженеров. Как я говорил когда-то давно, изначально курс деятельности Рая был больше в сторону исследований. Первое поколение изучало мироустройство.

     – Помню, ты говорил. Итак? Всё что известно, это то, что маг сильный? Ты хотя бы можешь гарантировать, что он из Рая? – Юджин барабанил пальцами по подлокотнику кресла, соображая. Уж не исследования мироустройства ли погубили первое поколение, и, может быть, это их останки они с Люцифером видели под облаками на Краю Рая?

     – Уверен на девяносто пять процентов. – Алим переключился на соседний экран, выполняя поиск. – Однако, кроме вас двоих из Рая в том регионе никого не было. И это подозрительно.

     – Прибереги это слово для последней пластины.

     – Ох... Есть ещё что-то?

     Просмотрев пластину со взломом Святилища, Алим рухнул на кресло.

     – Это же вход в Святилище звёздной пыли! Подумать страшно, что бы случилось, взломай ка'ахи его. Не понимаю. Не понимаю. Кто-то упорно лезет в наши головы. Но что мы можем сделать? – инженер выглядел шокированным.

     – Резервную копию своих воспоминаний. Как минимум. У меня нет ответа, почему эти манипуляции над памятью не работают на мне. Но я не знаю, насколько долго это продлится. Я не хочу быть единственным, кто помнит всё.

     – Понимаю. Да, пожалуй, так и сделаю. Сохраню увиденное.

     – Я понимаю, что это крайне секретная информация, но известно, что это за туман?

     – Одна из ступеней защиты, созданная лично Богом. Попавший в этот туман растворяется в вечности. И, опережая твой вопрос, – нет, никто не пробовал проверить, так ли это на самом деле. Честно, я ни тебе, ни Люциферу не советую.

     Некоторое время Юджин и Алим молчали, обдумывая услышанное. Мягкое, размеренное жужжание приборов действовало успокаивающе. Юджин отвернул взгляд на колонны с данными и следил за хаотичным перемещением шариков бледно-голубого цвета. Наконец, он решил прервать молчание.

     – Алим, есть идеи, что это были за обелиски?

     – Крайне интересная штука, между прочим. – инженер словно ждал новой порции вопросов – Изучить бы их подробнее. Мне встречалось крайне мало сведений о них. Если совсем просто, то это блокираторы перемещений. Обелиски фильтруют, кто может открыть точки входа и выхода в этом месте. Данная технология впервые была замечена у расы неяко. Интересно, откуда она у ка'ахи.

     – Это объясняет, почему Люцифер не смог создать портал сразу после нашей высадки у входа в Святилище. Однако, это не объясняет, почему портал в статуи Академии прошёл эту проверку.

     – Да, однако куда больший вопрос, откуда ка'ахи взяли координаты входа в Святилище. Сомневаюсь, что они попали туда случайно.

     – Алим, когда-то давно ты рассказывал, что ка'ахи таким же образом, я имею в виду через портал, появились в Раю. Значит, у них были координаты?

     – Хм, а ты прав. Либо мы чего-то не знаем об их технологиях перемещения. Это стоит обдумать. У меня пока нет ответов на этот вопрос. Ещё что-нибудь, что беспокоит тебя?

     – Есть идеи, что случилось с Люцифером?

     – Здесь всё просто – в нём проснулся архангел. В каждом из архангелов заложена предрасположенность к стихии. У Михаила, например, давно проснулся огонь. Насколько я знаю, это случилось в Нижнем мире. В твоём случае это молнии. Если верить твоим воспоминаниям, у тебя они были с момента рождения. Что касается Люцифера – в нём проснулся лёд. Малоизученная стихия с точки зрения заклинаний. Ему придётся нелегко. Что до всего остального... – Алим задумался, подбирая слова – Я бы тебе советовал отправиться в место, где работал Кир. Возможно, там ты сможешь что-то найти. Это место окутано дурной славой, говорят, оно не обрело покой. Я не знаю, что это значит. Но у меня есть предчувствие, что начать нужно оттуда.

     – Так и поступлю. Спасибо, Алим.

     – Береги себя. – немного помолчав, он добавил – Если Люцифер забудет, приводи его сюда.

◊◊◊

     Пока Юджин был в больнице, наступила пора каникул, давшая немного свободного времени. Поскольку Люцифер всё ещё пребывал без сознания, он решил отправиться к месту, где работал Кир.

     Дорога до отметки, что оставил Алим, пролегала через район Рая, в котором Юджин не был до этого. Первое его впечатление было, словно он вернулся в Нижний мир. Нестройные двух-, реже трёхэтажные постройки. Покосившиеся заборы, изрисованные граффити загораживали недостроенные или разрушенные, понять точнее было нельзя, постройки. Однако, хмыкнул Юджин, даже здесь есть социальное разделение.

     Миновав кладбище, Юджин поднялся на небольшой пригорок. Стоило ему ступить наверх, как его сразу обдул ветер, словно приветствуя. Юджин обернулся. Отсюда открывался прекрасный вид на населённую часть Рая. Бесчисленное множество мелких речушек, вились по равнине сквозь жилые массивы, островки парковых зон выделялись зелёными пятнами. Было хорошо видно купол Исследовательского центра, нависающий, словно инопланетная постройка.

     – Никогда бы не подумал, что населённая часть такая большая – иногда у Юджина вырывались вслух слова, когда никого не было.

     Место, где работал Кир, находилось среди одного из углублений в цепочке холмов. Ранее территория была обтянута электромагнитным забором. Комплекс насчитывал пять зданий, соединённых друг с другом. Самое крупное, центральное здание, было в центре, и четыре расходились в разные стороны. Каждое из них было в форме полусферы. Два крайних маленьких здания использовались как генераторы энергии, такой вывод сделал Юджин, осмотрев то, что осталось от них.

     Проходя мимо разрушенного перехода, он отметил, что здание было разрушено в результате очень сильного пожара. Огонь натурально оплавил стены. Прикоснувшись к части застывшей жижи, он услышал быстрый топот ног. Моментально среагировав, он вытащил меч из-за спины. Где-то вдалеке медленно капала вода. С купольной крыши генератора на него смотрел чёрный ворон. Громко каркнув, он махнул крыльями и перелетел на край крыши центрального здания, уставившись на Юджина.

     – Не обрело покой, да? – задумчиво произнёс он.

     Из дальнего перехода послышался детский смех и снова топот ног. На секунду Юджину показалось, что по переходу промелькнула тень. Нахмурив брови, Юджин не стал убирать оружие.

     – Шесть крыльев – отчётливо произнёс детский голос, исходящий из центрального здания. – Капающий дождь. Обожжённая плоть. Острая игла.

     Активировав внутреннее зрение, Юджин глянул внутрь центрального здания. Внутри никого не было. Что за? Кто говорит этот набор слов?

     – Мальчик смеётся. Плачущая девочка. Рваный плащ. Свет солнца. – слова чередовались с детским смехом.

     Юджин вошёл внутрь центрального здания. Сквозь пробитую крышу падал свет, освещая большую часть помещения. Пожар уничтожил внутреннее убранство, оставив только часть бетонных колонн, поддерживающих свод купола. Помещение было затянуто бледной дымкой. Местами она поднималась к перекрытиям, создавая причудливые завихрения. В центре помещения вниз уходила шахта лифта, тьма которой не давала увидеть ничего дальше нескольких метров в глубину.

     – Полёт птицы. Замёрзшее озеро. Капли крови. Лицевая маска.

     На противоположной стороне от Юджина, обняв колени, сидела девушка-подросток в маске кота. Длинные кудрявые белые волосы спадали почти по земли. Босоногая, она была одета в длинное белое платье.

     – Ты кто? – Юджин напряг внутреннее зрение, но на месте девушки не было ничего.

     – Морской бриз. Падающая звезда. Гримаса ужаса. Жар пламени.

     – Я не понимаю тебя.

     Девушка наклонила голову набок, словно изучая Юджина. Затем она замерцала, исчезнув на мгновение, резко появилась, стоя на балке потолочного перекрытия купола. Сделав пару шагов по ней, она расставила руки в стороны и рухнула вниз. Исчезнув в полу, она появилась за спиной у Юджина. Где-то наверху каркал ворон.

     – Бу!

     – Не страшно. – Юджин повернулся к ней, опустив оружие, но убирать не стал.

     – Почему не убегаешь?

     – А надо?

     – Все убегают. Не будешь? Ну ладно. Тогда... Хмм... – она приставила палец себе ко лбу. – О, придумала. Тогда будем проказничать. Можно похлопать окнами. Это весело.

     – И зачем?

     – Фи. Ты скучный. Все знают, что хлопать окнами это весело. Главное, не разбудить их.

     – Их?

     – Их. Тех самых, которые там. – она показала на шахту лифта.

     – И кто же там?

     – Те, кто спят. Сказала же. – девушка плюхнулась на пол, положив руки под голову. – Скууучно.

     – ...

     Некоторое время Юджин разглядывал девушку. Она лежала, смотря как бегут облака, словно здесь кого не было. Он старательно перебирал в памяти всех существ, что встретил в Нижнем мире и тех, о которых прочитал в Архивах Рая. Та, что стояла перед ним, не попадала ни под одно описание.

     – Ой, ты решил прыгнуть. – она подняла голову, когда Юджин подошёл к краю шахты – Я тоже хочу, давай наперегонки! Ну давай!

     – Там глубоко?

     – Можно умереть. А можно дождаться, когда приедет лифт. Но можно умереть, пока ждёшь. И это будет грустно, правда? Ведь можно было умереть сразу и не ждать столько времени. – махнув руками, она взлетела в воздухе. – Ну так что? Наперегонки?

     Снаружи делать нечего, решил Юджин. Всё, что могло быть ценного, давно уничтожил пожар. Шахта была достаточно широкой, чтобы Юджин мог расправить крылья. Падая, он насчитал минимум пять ярусов, прежде чем увидел внутренним зрением пол.

     – Ну вот, не умер. А почему? – девушка снова возникла рядом.

     – Пока в планах не было. Как тебя зовут?

     – Хм... дай подумать. Эксперимент номер 8. Кодовое имя Маргарита. Ай. Порезалась. Видишь? – она показывала Юджину абсолютно целый палец.

     Очень похоже, что это какая-то проекция личности, которая смешивает в себе прошлое и настоящее, решил Юджин. Интересно будет показать Алиму и Люциферу воспоминания об этом.

     Внутреннее зрение показывало ему узкий коридор, который выводил в круглую комнату. Пол был местами залит водой, которая стекала по стенам.

     – У, не советую туда идти. – Марго прыгала по лужам на полу. – Там можно умереть. Там все умирают.

     – Что там?

     – Свет солнца. Рваный плащ. Плачущая девочка. Мальчик смеётся.

     – Это всё есть там?

     – Лицевая маска. Капли крови. Замёрзшее озеро. Полёт птицы.

     – Бред какой-то. Ничего не понимаю. – пробормотал Юджин, толкнув тяжёлые створчатые двери.

     – Острая игла. Обожжённая плоть. Капающий дождь. Шесть крыльев. – девушка появилась в проходе перед ним. – Я тебя предупредила. – пожав плечами, она исчезла. Детский смех наполнил коридор.

     В центре круглой комнаты виднелась консоль управления. Юджин узнал её. Подобные были в комнате, где он проходил тестирование после своей первой миссией. Едва Юджин ступил на платформу с консолью, зажегся зеленоватый свет по периметру комнаты. Помимо консоли он теперь смог разглядеть шесть колб, расположенных полукругом.

     – Интересно, откуда энергия здесь. Это место давно обесточено, а генераторы наверху мертвее мёртвых. – рассуждал он вслух.

     Внутри колб в жидкости плавали тела. Точнее, то, что осталось от тел. Бесформенная жижа из органов, костей и кожи застыла без движения. Однако последняя, шестая колба отличалась. Жидкость в ней была слита, а стекло поднято. Там лежали остатки тела, перехваченного ремнями. Мышцы и кожа частично сгнили так, что было видно кости. Местами были видны следы от ожогов.

     Шелест крыльев заставил Юджина обернуться. На пульте консоли сидел ворон. После того, как он громко каркнул, пространство вокруг потеряло очертания, словно оказалось под водой. Лежащее тело с хрустом повернуло голову, уставившись на Юджина пустыми глазницами. Он едва успел среагировать, выставив Купол. Рука лежащего резко вытянулась в размере, шваркнув обломанными когтями по магической защите. Леденящий вой наполнил комнату. Ворон каркнул ещё раз. Пространство озарилось вспышкой, заставившей всё пространство всколыхнуться. Юджин наблюдал, как его рука ходит из стороны в сторону, расслаиваясь на части. Лежащее тело поднялось и медленно шло на него. При каждой ряби пространства оно менялось – иногда его не существовало, иногда на нём не было и следа от гниения или ожогов, а иногда оно выглядело как иссохший скелет.

     – Юджин, и снова я говорю это. Пора валить отсюда! Это временная аномалия.

     – Молния! Давно не разговаривали. Какие идеи?

     Диалог затрудняли остальные тела, вставшие из других колб. Они двигались в сторону Юджина, атакуя самым различным способом. Часть из них атаковала удлиняющимися конечностями. Один из них, больше похожий на мешок, чем на тело, когтистыми лапами вгрызался себе в желудок и бросался странной шипящей слизью из него.

     – Бежать и как можно скорее. Если аномалия остановится не в твоём времени, ты рискуешь застрять в вечности.