Текст книги "НеНастоящий Эд (СИ)"

Автор книги: Jozie Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Так значит, убьем Викторию, защитим эту смертную и все. Ты останешься с Таней? – спросила Ирина, испытующе глядя мне в глаза.

– Я не знаю, что будет завтра, – я постарался уйти от ответа. – Но сейчас, сегодня… Клянусь, я хочу быть только с твоей сестрой.

– И все же гарантий ты не даешь… – недовольно произнесла она.

– Пока не даю, – согласился я. – Да и что тебе от моих гарантий? Ты не волнуйся за Таню, мы с ней во всем разберемся.

– Ладно, – нехотя согласилась она. – Я подумаю. Но если эта Белла вмешается в нашу жизнь хоть каким-то еще образом, я уничтожу ее сама.

Я молча кивнул, не решаясь спорить с Ириной сейчас. Она на взводе, ей плохо… Пусть успокоится. Ведь время решить все трудности у нас еще будет. Ирина не держит зла на нас из-за гибели Лорана, и то хорошо!

А спустя сутки мы все вместе выдвинулись в Форкс.

Каллены, конечно, были рады и встрече с Денали, и возвращению в лоно семьи блудного сына. Меня, то есть…

Больше всех, почему-то были рады Розали и Эмметт. А вот Элис все как-то хмурилась, куксилась и выглядела явно недовольной. Я все никак не мог соотнести это с собой, пока мы не перешли к разговорам на личные темы. И тут только до меня дошло, что Элис психует из-за того, что в ее видениях я с Таней, с Таней и только с Таней. Никакой Беллы нет на горизонте моей судьбы.

Собственно, Розали радовалась именно по этой же причине.

– Ты наконец-то взялся за ум, братец, – шепнула мне она в первый же вечер.

– О чем ты? – тщательно изобразив удивление, спросил я.

– Ой, брось! – возмутилась она. – А то я не вижу, какие взгляды вы с Таней бросаете друг на друга! Рассказывай, как далеко вы зашли? – потребовала она. А потом, глядя на мое ошалевшее лицо, рассмеялась. – Да шучу я! Если бы вы переспали, Элис это бы точно увидела, – махнув рукой, добавила она. – А Элис молчать не умеет…

– Прекрасно, – почти прошипел я, пытаясь сдержать рвущуюся наружу злость.

И чего этой Элис неймется?! Ей-то какое дело, с кем я буду спать?!

– Не волнуйся, братец, – поддела Роуз. – Таня тебя не разочарует. Она женщина опытная, уж поверь. Я знаю…

– На себе проверяла? – я не остался в долгу.

Розали почему-то рассмеялась, хотя должна была бы разозлиться. Она дружественно шлепнула меня по плечу.

– Нет. К сожалению, только слушала истории ее похождений. В любом случае, красавчик Эдди, тебе можно только позавидовать, – подвела итог Розали и, посмеиваясь, ушла.

– Дурдом! – прошептал я сам себе под нос.

Но с Розали-таки вынужден был согласиться. Мне можно было только позавидовать…

А на следующий день нам удалось выследить Викторию. Невзирая на границы, мы с Елеазаром и Таней гнались за ней несколько часов, пока та не прыгнула в воду. Наверное, надеялась сбить нас со следу. Что же, ей это удалось.

– Талантлива, зараза! – выругался мужчина.

– Да? – удивилась Таня. – Что за дар?

– Предчувствует опасность. И знает, как ее обойти, – ответил он недовольно.

– Паршиво… – заключил я.

Премерзкий дар… С таким талантом, мы можем бегать за ней до второго пришествия! А жить когда?!

Расстроенные, мы были вынуждены вернуться домой.

А потом меня осенило. Элис и Карлайл пришли к выводу, что охотница начала собирать армию. А если Виктория собирала армию для борьбы с нами, и при этом постоянно крутилась где-то рядом с Форксом, то и армия должна была быть рядом. Очень сомневаюсь, что рыжая моталась ежедневно с континента на континент…

Конечно, у нее должен быть помощник, и даже не один, но мне не верится, что она не контролировала процесс. Она все же сильно рисковала и явно не собиралась прощаться с жизнью до тех пор, пока не отомстит нам. А за новорожденными вампирами нужно было следить. Так что Виктория шлялась где-то рядом. Просто пряталась хорошо.

Но ведь можно было и пойти в обход…

Если Виктория собирала армию, то нужно было не дать ей шанса развернуться во всю мощь и прийти к нам с толпой озверевших новорожденных. Нужно было напасть на нее сейчас, напасть первыми, пока она еще не готова к битве.

К счастью, нам быстро удалось вычислить примерное месторасположение армии новорожденных. Очевидно, если массовые пропажи людей и убийства происходили прямо у нас под носом, в Сиэтле, то все это не могло быть простым совпадением.

– Просто так их не убить. Я дрался с такими! – воскликнул Джаспер, обдумывая мой план.

Вообще-то, я сам хотел его рассказать, но Элис меня опередила. Она не могла видеть исход битвы, ведь было слишком много неизвестных, но все же признавала, что эффект неожиданности должен дать нам большую фору. А уж учитывая, что молодые вампирчики еще не умели сдерживаться и были слишком эмоциональны и импульсивны… У нас были реально хорошие шансы на победу. Воевать-то с ними все равно придется, так пусть уж тогда на наших условиях.

Надеюсь, все из наших выживут. Было бы как-то обидно терять кого-то из новой родни. Если скажу, что буду убиваться по кому-то, кроме Тани, целую вечность, то я все же совру. Но я определенно буду опечален. Да, я не любил их так, как любил Эдвард. Я не был привязан ни к одному из них. Но они все мне нравились. Пусть все мы были разные, пусть мне нужно было еще притереться к каждому из них позже… Они все равно очень любили меня, обо мне заботились. И я старался отвечать тем же. Все Каллены и Денали хорошие люди. Такие должны жить!

Просто потому, что так будет честно. Справедливо! А справедливости в нашем мире и так не хватает…

– Скоро Вольтури этим заинтересуются, – задумчиво произнес Карлайл.

– Так, может, обратиться к ним за помощью? – спросила Ирина.

Все дружно скривились. Кроме меня и самой Ирины. А что, мысль-то была здравая!

– Неплохой вариант, – поддержал ее я. – Создание армий новорожденных запрещено. А это значит, что Виктория нарушает закон. Нам бы донести на нее… – предложил я.

– Мы сами того и гляди окажемся в списке на казнь! – воскликнула Элис. – Сомневаюсь, что Аро станет нам помогать! Тем более, если учесть, по какой именно причине Виктория собирает армию.

Да, вампир Джеймс в иерархии нашего мира стоял несоизмеримо выше, чем смертная Белла Свон. И их личные характеристики тут никого не интересовали. Вольтури, может, и казнят Викторию и всю ее шайку, ибо закон-то все равно нарушен… Но и нас потом казнят за компанию…

Мы немного помолчали. Каждый обдумывал ситуацию.

– Да, ты права, – ответил Карлайл. – Вольтури не выйдут на помощь смертной.

– И мы должны обратить Беллу, – резко сказал вдруг Джаспер.

– Да, – протянул я. – Может, сейчас и обратим? Так она будет в относительной безопасности от планов Виктории.

Я выдвинул эту идею, а потом сам в ней засомневался. Очевидно, я предложил не подумав. Белла, ставшая бессмертной, будет еще большей проблемой для нас. Ладно, лично для меня. Новорожденная вампирша, обуреваемая страстями и голодом… Влюбленная в меня. Я невольно передернулся. Еще чего мне не хватало!

А ведь однажды Беллу все равно придется обратить, потому что иначе Вольтури нас казнят. И лучше не затягивать…

– Что ты, Эдвард! Нет, совершенно исключено! – воскликнула вдруг Элис.

Ее маленькое белое личико, резко выделяющееся на фоне черных волос, отражало всю степень ее недовольства и возмущения.

– Почему нет? – все равно спросил я, хотя у меня и не было никакого желания спорить с ней: идея с немедленным обращением Беллы все равно была не слишком хорошей.

Новорожденная вампирша могла как помочь нам в битве, так и помешать. С равной долей вероятности.

– Мы не можем решать без Беллы. Она должна сначала согласиться на это, – произнесла Элис.

Я окинул быстрым взглядом родных. Розали на слова Элис закатила глаза к потолку, а Эсми и Карлайл согласно закивали.

Ну да…

– Белла и не была против! – уверено ответил я.

Элис потупилась. Оно помолчала немного, видимо, прикидывая в уме: сказать – не сказать…

– Она хотела этого, но только чтобы быть с тобой вечно, – тихо прошептала она, скривившись.

То ли Элис была недовольна моим поведением и тем, что я начал оказывать знаки внимания Тане. То ли сестрице просто претило выкладывать чужие тайны при целой толпе вампиров, для Беллы – совершенно чужих. Но, учитывая, что все мы здесь собрались только во имя спасения хилой шкурки Беллы, думаю, все имели право знать…

Таня переменилась в лице. Понимаю… Хоть мы и делали друг другу характерные намеки, дальше намеков и взаимных переглядываний дело не зашло, так что Таня вполне могла опасаться, что я вильну хвостом в последний момент и переметнусь к Белле. Прежнее поведение Эдика не давало ей никаких гарантий. Так что я и не начал бы изображать оскорбленное благочестие и возмущаться по типу – «как ты могла так подумать обо мне?». Могла. И имела право.

– Да, – я кивнул. – Однако нас казнят, если Белла останется человеком. Белла больше не имеет права на смертность. У нее нет выбора, – довольно жестко сказал я.

Эсми ахнула. Розали недоуменно посмотрела на меня, видимо, не зная, в каком ключе расценивать мои слова.

– Но так нельзя! – воскликнула малышка Эл.

– Мне нельзя было вмешиваться в ее жизнь раньше. Мне нельзя было общаться с ней. Нельзя было ехать в Вольтерру! – возмутился я. – Мне много чего было нельзя, Элис! Но я все это сделал. Это моя вина…

Косячил-то не я, а Эд, а вот расхлебывать придется мне. Как уж тут не злиться на прежнего владельца тела?!

– Милый, ты не виноват, что полюбил… – тепло произнесла Эсми.

– Бросьте… – раздраженно фыркнул я. – Белла больше ничего не значит для меня. Очнитесь! Я больше не хочу быть с ней! – сурово припечатал я. – И теперь я вижу, что мои прежние поступки были большой ошибкой. Но она должна быть обращена, иначе убьют нас всех! За мои косяки придется расплачиваться Белле…

Зря я так вспылил. Не надо было говорить о том, что на сердце, при всех, да еще и так грубо… Я ведь и Беллу пока не видел. Может, она и неплохая девчонка. Но я не верил в то, что моей вечностью может стать она, я не мог смотреть ни на одну женщину в мире, кроме Татьяны Денали. И как я мог относиться к Белле ровно, если пока все проблемы в моей жизни были от нее?! Пусть она в этом и не виновата. Прежний Эдик был виноват. Но с него уже не спросишь. Просто они меня достали со своим Беллоцентризмом! Она тоже хороша! Связалась с вампиром, по своей воле “любилась” с ним! Эдвард ведь отталкивал ее, говорил, что им лучше вообще не общаться. А она отнеслась к его словам очень легко, бездумно. И вот теперь все защищают ее право выбора. Ценой своих жизней защищают! Поздно, детка Белла. Добро пожаловать во взрослую жизнь, нет у тебя больше никакого выбора. Негуманно?! А жизнь вообще негуманна!

– Это… – Элис не нашла, что сказать.

– Да. Это свинство с моей стороны, – честно сказал я. – Но изменить-то ничего нельзя. И теперь мы обязаны сделать Беллу бессмертной. Выбора больше нет ни у нее, ни у нас.

– Ты прав, наверное, – задумчиво протянула Розали. – Я всегда была против вашего общения. И посмотри, во что все вылилось? – с негодованием воскликнула она. – Хорошо, что ты признал свои ошибки. Я против вампиризма. Но и умирать ради того, чтобы у Беллы был выбор, я не желаю! – резонно заметила она.

– Давайте отложим этот вопрос пока, – подумав, подвел итог Карлайл. – Разобраться с армией Виктории мы сможем и сами. Как только обеспечить безопасность Беллы на время битвы…

– Оборотни, – бросила недовольно Ирина. – Отправьте ее к этим собакам.

– Шикарная идея, Ирина! – поддержал я ее. – Спасибо!

– А что, это разумно! – согласился семейный стратег Джаспер. – Квилеты точно защитят Беллу. А если Виктория забежит туда, ведомая жаждой мести, я ей не завидую. Против целой стаи одна она – ничто. Оборотни будут готовы и устоят ей засаду.

– Хорошая идея, – решил в итоге Карлайл. – Тогда я договорюсь с Сэмом. С ними девочка точно будет в безопасности.

– Я рада, – прошептала тихо Эсми.

Она слишком сильно переживала за Беллу, такова уж Эсми, мать нашего семейства. Было видно, что идея с оборотнями пришлась ей по вкусу и, как говорится, от мертвого сердца отлегло…

– С этим решили, – сказал Эмметт, – а что делать с поисками новорожденных? Выступать придется ночью. И рыскать бесцельно по округе…

– Может, учуем по запаху? – предложил я. – Разойдемся по Сиэтлу и прилегающим территориям, вряд ли они далеко. Как только кто-то из нас обнаружит чужаков, вызовет остальных. И нападем все вместе. Они не будут ожидать.

– Да, неплохая идея. Давайте будем считать это основным планом, – согласился глава клана. – А в целом будем действовать по ситуации. Ко всему все равно нельзя подготовиться. Мы даже не знаем, сколько их!

– Явно не три человека, судя по количеству жертв! – воскликнул невесело Джаспер.

Мы все вынуждены были с ним согласиться.

Обсудив детали, мы разошлись, чтобы побыть в спокойствии и тишине.

А ближе к вечеру следующего дня группами по двое мы вышли на разведку…

========== 5 ==========

***

– Джейн? – удивленно воскликнул я. – Ты уверен, что мы сможем договориться с ними, Карлайл?

Из памяти Эдварда я знал, что Вольтури – те еще любители переворачивать все с ног на голову, так что я их разумно опасался.

– Мы попробуем, Эдвард, – с долей сомнения ответил он. – Это наш шанс.

– Хорошо. Мы скоро будем, – я кивнул, соглашаясь, и сбросил вызов.

– Вольтури? – тут же обеспокоенно спросил Джаспер, мой напарник в сегодняшней вылазке.

– Да. Карлайл и Эмметт наткнулись на них. Как мы и предполагали, их возмутили столь явные пропажи и убийства в Сиэтле, – объяснил я. – Аро направил отряд во главе с Джейн, чтобы прояснить ситуацию и наказать виновных.

– Удачно совпало, – подумав, кивнул брат. – К нам не должно быть претензий. Виновата Виктория – это очевидно.

– Да, мы должны поспешить. Сейчас будет разбирательство. И, скорее всего, нам удастся убедить Вольтури выступить против армии новорожденных.

Джаспер довольно оскалился.

В общем и целом, нам невероятно повезло. Теперь все выходит так, что Вольтури будут обязаны казнить виновных.

Все это обрадовало меня, хотя я и знал наверняка, что с Вольтури нельзя быть уверенным ни в чем. Глупо полагаться на них сейчас. Кто знает, вдруг это нас решат наказать за то, что мы убили Джеймса во имя защиты смертной? Воспоминания Эдварда по этой части были довольно противоречивыми. Аро Вольтури казался и злом, и благодетелем в одном лице. И все зависело только оттого, захотят ли Вольтури нас спасти, или решат погубить…

Нам с Джаспером не потребовалось много времени, чтобы прибыть на место. На пустыре, которым оканчивались захудалые районы Сиэтла, замерли в гордом молчании два клана вампиров.

Вольтури не любили рассусоливать, а потому, как только все наши собрались, начался диалог. Хотя я скорее назвал бы это допросом. Поразительно… Малышка Джейн, которая в своем длинном черном плаще в пол казалась еще ниже, чем была на самом деле, сразу взяла такой оборот, что было понятно – спуску она никому не даст.

От наших говорил в основном Карлайл. Ирина и Таня вставили по паре фраз. А я отмолчался. Вот так вот. Оно мне надо, лезть, куда не просят? На рожон? Да еще и светить тем, что дар мой помахал ручкой и скрылся за горизонтом… Нет уж, пусть Вольтури пока побудут у нас в блаженном неведении, авось и пронесет меня.

– Ты говоришь убедительно, Карлайл. И у вас есть свидетели в лице Денали, – задумчиво произнесла Джейн.

– Решай, сестра… – тихо обронил Алек.

Деметрий и Феликс с каменными лицами, по которым ничего нельзя было прочитать, смиренно ждали указаний. Стоящие по бокам от дьявольских близнецов, они походили на их безмолвных телохранителей.

– Закон нарушен, – жестко припечатала Джейн. – Вампирша Виктория и ее армия новорожденных будут уничтожены. Мы этим займемся. Веди, Деметрий, – приказала она.

Карлайл облегченно выдохнул, некоторые из Калленов и Денали робко заулыбались. И тут я понял – нам пока везет.

– Джейн, разрешите нам выступить в качестве свидетелей… – попросил глава нашего клана.

– Вы нам недоверяете? Сомневаетесь в нашей компетенции? – недовольно спросила девочка.

– Не бойся, доктор, никто не сбежит от нас, – неприятно усмехнулся Деметрий, заговорив впервые за этот вечер.

– Как можно? Разумеется, мы целиком и полностью полагаемся на вас. И чрезвычайно вам признательны… – Карлайл с готовностью пустился в политес и почти неприкрытую лесть.

Ну, оно и понятно. Какой дурак будет спорить с правой рукой короля? А в том, что правой рукой и любимицей Аро была именно Джейн, не было никаких сомнений. Очень уж вольно она себя вела, а остальные из Вольтури лишь молча заглядывали ей в рот.

– Разумеется, – Джейн деловито кивнула. – Ведь армия создавалась для вашего уничтожения. Вам полагается быть благодарными.

– Вы в должниках, Каллены, – размяв кулаки, весело отозвался Феликс.

– Довольно, – Джейн на корню обрубила все веселье. – Пора исполнить приговор. Вы можете присутствовать, Карлайл.

– Я встречался с Викторией. Я ее знаю… – сосредоточенно прикрыв глаза, сообщил Деметрий. – Я ее нашел…

– Возможно, стоит начать с ее армии? – предложил Феликс.

– Нет, – отрезала Джейн. – Армия никуда не денется. Сначала идем за Викторией.

Деметрий улыбнулся, а потом быстро сорвался с места и побежал вперед. Мы все последовали за ним.

Ну, что сказать…

Побоище было знатное. Но в нем нам не довелось поучаствовать к моей огромной радости.

Еще бы, кто мог посоперничать с Вольтури?! Мало того, они сперва Викторию выследили, и, подвергнув дару Джейн, обо всем расспросили, так потом еще и заставили ее отвести к новорожденным.

И на ее глазах казнили всех вампиров, которых она создала. Кроме одного, Фреда, который оказался мальчиком талантливым. Его Вольтури, разумеется, забрали с собой. И нам зачлось, ведь найти даровитого, пусть и одного из всех, помог Елеазар.

– Это из-за смертной! Они убили его! Убили Джеймса из-за смертной сучки… – кричала и шипела она, глядя на то, как легко и быстро Вольтури казнили ее новорожденных.

Ей не было их жаль, конечно. Но свою неудавшуюся месть она точно оплакивала в этот момент. Потому и кричала о Белле, надеясь, что Вольтури простят ей нарушение закона. К счастью, Джейн была непреклонна и решений своих менять не собиралась.

На Викторию было страшно смотреть. Эта женщина буквально выжила из ума! Даже осознавая, что ей уже не спастись, она все равно пыталась выбраться из передряги. Бросалась то в нашу сторону, то на Вольтури. И только дар Алека смог успокоить ее. Вот уж… рыжая бестия. Ведьма!

Викторию казнили последней.

Я наблюдал за Вольтури в этот момент. Выражение лица Джейн было красноречивым. Так искренне радоваться чьей-то смерти… Я не мог не передернуться. Понятно теперь происхождение ее дара. Такую кровожадную женщину еще стоит поискать. Клянусь, она поставила бы на колени всех завоевателей мира от Александра Македонского и Чингисхана до Наполеона и Гитлера и без своей «боли». Не власти ради, а оттого лишь, что чужие страдания приносили ей наслаждение. Она смаковала чужую боль, как вино. Я никогда еще не встречал таких кровожадных людей. И Эдвард не встречал.

Это пугало…

– Каю будет интересно узнать, что вы не сдержали своего обещания, – улыбаясь, произнесла Джейн.

– Мы не посмели бы нарушить закон, Джейн, – осторожно ответил Карлайл. – Белла будет обращена.

– Дата обращения уже назначена, поверьте… – почти прошептала Эсми.

Впрочем, ее услышали.

– Тогда не советую с этим затягивать, – властно сказала девочка. – Вольтури не дают второго шанса. Помните об этом.

– Конечно, Джейн. И спасибо, что разобрались с этой ситуацией. Если бы не вы, нам пришлось бы туго…

– Разумеется, – самодовольно произнесла та. – Аро скоро придет проверить, как вы держите свое слово. Прощайте.

Она снизошла до прощального кивка. А затем Вольтури быстро покинули нас.

Все произошло так странно и стремительно, что мы не могли поверить в случившееся. Мы готовились к битве, волновались за себя и родных, а по итогу нас спасли Вольтури. И все это оказалось просто случайным стечением обстоятельств. Счастливым, но совершенно незапланированным. Так мы еще теперь в должниках у Аро! Фантастика. Умеют Вольтури дела делать, этого не отнять. Тут уж и сам не заметишь, как продашь им душу и окажешься в вечном рабстве.

– Я думал, все будет иначе. Вроде, проще, чем я ожидал. И это хорошо… – тяжело вздохнув, признался я Карлайлу позже.

– Я понимаю тебя, – поддержал меня он, похлопав по плечу. – Это чувство недосказанности. Все сложилось наилучшим образом, но тебя не покидает ощущение тревоги, ведь то, к чему ты готовился, не оправдалось.

– Да, наверное, ты прав, отец, – я вынужден был согласиться. – А еще Вольтури. Не знаю… – я фыркнул и скривился, – меня не покидает беспокойство. Боюсь, они не простят нам того, что спасли нас сегодня.

– Они просто исполнили свой долг, как в сотни раз до этого, – ответил доктор Каллен. – Оставь эти сомнения. Вольтури не ангелы, но Аро не карает без разбора.

Хотя Карлайл выглядел уверенным в своих словах, меня это ничуть не успокоило. Где-то на краю сознания упорно зудела мысль о том, что с Вольтури все не так просто. В этом регионе из вампиров – только мы. Когда кто-то начал тут массово убивать людей, почему Вольтури не зашли в первую очередь проверить нас? Совпадение? Или они знали о планах Виктории и без нас?

А, может, это просто паранойя, и Вольтури действительно сработали в рамках закона и приличий, а мне стоит быть благодарным?

– Я не вижу, чтобы Джейн принимала решений выйти нам на помощь… – туманно обмолвилась Элис, молчавшая до этого.

– И что это значит? – уточнил я раздраженно. – По их словам, они и не знали наверняка, кто и для чего создавал армию…

В самом деле, Элис и не могла увидеть решения Вольтури о том, чего сами Алек и Джейн еще не знали.

Элис недовольно повела плечиком и испарилась. Обиделась, наверное.

Она была слишком шумной, и говорила всегда туманно-загадочно, ничего не объясняя. Тяжело мне было с Элис, я ее не понимал. Догадываюсь, что и Элис было непросто со мной, ведь прежний Эд был ее лучшим другом в пределах этой семьи. А тут такая перемена…

– Ты зациклился на этой проблеме, сын, – понимающе произнес Карлайл. – Просто подожди недолго, все придет в норму. У Вольтури не должно быть никаких претензий к нам.

– Да… – задумчиво протянул я. – Только Белла и ее обращение.

– Мы разберемся с этим. Думаю, тебе нужно поговорить с ней, все же, вас многое объединяет.

– Так и сделаю, Карлайл, – кивнул я, решив, что эту ситуацию точно надо брать в свои руки.

– Ты поступишь правильно, сын. Я в тебя верю, – подбодрил он меня, шутливо потрепал по бронзовым вихрам на прощанье и вышел из комнаты.

В большой и уютной гостиной я остался один.

– Ни черта нас не объединяет, Карлайл… – возразил я мысленно и грустно усмехнулся.

Бедная Белла. У нее нет ни одного шанса на счастье со мной, но она об этом не знает. Она все еще ждет.

Ничего. Я встречусь с Беллой, поговорю с ней… Я смогу убедить ее в необходимости обращения. Она должна понять, что это – единственный шанс выжить для всех нас.

– Эдвард?! – в гостиную радостным вихрем ворвалась Элис, которая, казалось, уже забыла обо всех наших разногласиях и обидах. – Ты поговоришь с Беллой? Правда?! – допытывалась она, не сводя с меня взгляда, полного любви и щенячьей преданности.

Не мне. Белле. Элис была верна Белле.

– Правда… – вздохнул я.

– Тогда я привезу ее сюда. Сама. Ты ведь не будешь против? Или ты хочешь поехать к ней один? Побыть наедине? Ах… Что это я? Не уверена, что ты сможешь сдерживаться так долго… Давай, лучше я привезу, ладно?! – затараторила она, меняя свои решения ежесекундно.

Ну да, с таким-то даром…

– Уже вечер, Элис, – напомнил я. – Дай Белле время прийти в себя. Отложим эту встречу до завтра.

– До завтра… – разочарованно прошептала она, – Но… Я… Ладно, – тут же смирилась Элис. – Но можно я хотя бы позвоню ей и скажу, что вы завтра встречаетесь? – мгновенно повеселев, нашлась она. – О, не отвечай… Я вижу, ты не против. Спасибо, Эдвард, – Элис счастливо взвизгнула, как ребенок, подлетела ко мне, звонко чмокнула в щеку и стремительным вихрем убежала наверх, звонить Белле.

– И как Джаспер ее терпит… – прошептал я в пустоту.

В самом деле, энергичность Элис, ее напор… Они обескураживали, сбивали с ног.

– Я не терплю, я наслаждаюсь, – прокричал мне Джаспер с улицы.

Секундой позже Эмметт неприлично заржал из гаража.

Ну да… Приватность в вампирском доме – она такая.

И это я еще мысли не читаю. Может, потому Эдик и был такой дерганый, наслушался от родственничков…

А утром, ни свет ни заря, Элис привезла Беллу.

– Эдвард… – робко и напряженно прошептала она, стоило нам пересечься взглядами.

Я вцепился в железный поручень, грозя сломать его или вырвать с корнем. Эсми бы этого не одобрила. Но еще больше она не одобрит, если я накинусь на Беллу и ее съем.

– Здравствуй, – ответил я, кивнув.

Наверное, на моем лице отразилась главная дилемма моего сознания: броситься и съесть или сдержаться.

Клянусь, я старался изо всех сил.

– Эмметт, – понимающе попросила Элис, и большой брат, усмехнувшись, встал между мной и Беллой.

– Как твои дела, Белла? Как школа? – с наигранной непринужденностью спросил я.

Белла задохнулась от возмущения, а потом нервно покачала головой, словно отгоняя муху.

– Про школу поговорим? – вымученно произнесла она, не спрашивая, а, скорее просто констатируя факт. После непродолжительного молчания, она вновь начала говорить. – Эдвард, я… просто не понимаю…

Мое сердце пронзила жалость. Мне было жаль эту девочку. Совсем еще юную, наивную, невинную, которой грязно воспользовался столетний вампир. Может, Каллены и нашли для него оправдания. Я – не находил. Если бы он ее любил, он бы никогда не поступил с Беллой так жестоко. И дело вовсе не в том, что он ее бросил в тот момент, когда сама Белла уже достраивала в своей голове воздушные замки, хотя и в этом была его неоспоримая вина. Нет… Эдвард не должен был вообще связываться со смертной, если изначально не планировал ее обратить. Так нельзя, друзья мои, просто нельзя! Белла ведь живой человек, не игрушка!

Ты знаешь, что никогда не обратишь ее… Зачем тогда? Как смеешь ты вмешиваться в ее жизнь, как смеешь с ней общаться, ее в себя влюблять?

Белла смотрела на меня так, как приговоренный к казни смотрит на палача. С отчаяньем, безнадегой, и безмолвно кричащей, режущей душу болью. Она не злилась на меня, она все прощала. Ей просто хотелось понять, как же так вышло, что тот, кто любил ее и клялся в верности еще вчера, вдруг и смотреть в ее сторону не хочет сегодня.

От этого было еще больнее. Ведь Белла заглядывала мне в рот, ловила каждый мой взгляд, а ее сердечко стучало почти как у колибри.

– Эдвард, – вновь полувопросительно прошептала она.

Господи, что же ей ответить? Вот что?

– Я ничего не понимаю тоже, – признался я.

Белла еще помялась немного на пороге.

– Давай пройдем в дом, – предложил я. – Эсми наготовила кучу вкусностей. Обидится, если ты даже не попробуешь.

Белла посмотрела на меня печально, надрывно вздохнула, и кивнула.

Я развернулся и пошел первым. Сзади меня, отставая на шесть шагов, шли Белла и Эмметт. Брат молодец. Он всегда поможет в сложной ситуации.

Эмметт любил и умел шутить. Он казался ветреным балагуром, но я знал, что это лишь маска. И пусть его подколы были порой из разряда «слишком», в разведку я бы пошел именно с ним. Люди такого рода всегда прикроют спину, и на своем горбу вытащат раненного тебя, как бы ни было сложно.

– Поговори со мной… – попросила Белла после угощения Эсми, которое она, стоит признать, тупо погоняла вилкой по тарелке.

Я зажмурился негодующе и печально посмотрел на Беллу.

Вот все в ней так. Симпатичная, неглупая, верная, чистая… Но не моя она, не моя судьба! Что же тут поделать?!

Я был готов признать, что та же Таня Денали на самом деле женщина далеко не невинная, давно уже не наивная, и, зачастую, капризная, взбалмошная и эгоистичная. Я не был слеп, я все это видел. Белла же была еще совсем юной. Морально она была несоизмеримо выше и меня, и Тани…

Но я любил Таню. При всех ее недостатках любил. Боготворил. И ее причудам был готов потворствовать. Они меня лишь умиляли!

Белла была всем хороша. Но я не был готов лгать ей и разыгрывать хоть какие-то романтические чувства к ней, чтобы ее не обидеть, дать ей проститься со мной медленно, привыкая. Тем более при Тане. Белла была просто создана для кого-то другого… Быть может, для настоящего Эдварда, который погиб от рук Аро.

– Конечно, – согласился я, понимая, что, находясь в теле Эдварда, я ей просто обязан.

Мне и в голову не пришло бы раскрываться. Поэтому мне придется в этой жизни ответить за грешки прежнего Эдварда.

– Как так вышло? Почему ты уехал? – смаргивая первую слезинку, спросила она.

– После наказания Аро я утратил самоконтроль. Я думал, что Элис сказала тебе… – ровно ответил я, стараясь говорить без эмоций.

– А телефон? Я звонила, – прошептала она. – Ты был на Аляске…

– Денали – наши родственники, я ведь рассказывал тебе, помнишь? И они живут обособленно от людей, не так, как мы, – подумав, ответил я. – Они очень помогли мне. Таня…

Услышав имя моей любимой женщины, Белла вздрогнула, и тут же перебила меня:

– Ты теперь с ней, да? С ней? Скажи мне правду, Эдвард. Скажи. Ты ведь знаешь, я никогда не осужу тебя. Никогда, – затараторила она. – Я все пойму. Просто скажи, наконец, как ты относишься ко мне. Потому что я жду, жду и жду… Но ничего не меняется. Не меняется. Жизнь словно остановилась, – Белла закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

– Прости меня, прости… – покаянно прошептал я.

Белла не заслужила всех этих страданий. Ну, Эдвард Каллен! Ну ты и урод!

– Я с Таней. Я больше не люблю тебя. Прости меня, пожалуйста, – добавил я.

Может, это жестоко – то, что я говорю правду сейчас, когда Белла и без того убита всем случившимся. Но я думаю, что так будет лучше. Мы и так достаточно помотали ей нервы. Белла должна знать правду, даже если та горше всего на свете. Белла просто заслужила знать, что все ее надежды давно пусты. И никогда не сбудутся. Так честнее.

– Я не хочу. Я не хочу так! – подняв заплаканное лицо, закричала Белла. – Ты говорил такое уже. Ты ушел от меня, а потом вернулся. Скажи, что сделаешь так вновь. Я подожду. Эдвард, клянусь, я подожду, – надрывно дыша, часто хватая воздух пересохшими губами, говорила она. – Если… если ты боишься за меня, то все пустое. Я смогу. Я… Больше никогда не покажу, что слабее тебя.

– Белла…

– Я не пара тебе. Знаю, – продолжала говорить она, высказывая, кажется, каждую мысль, что приходила в ее измученное сознание. – Пусть… Пусть будет Таня. Но только не бросай меня. Я… Даже если мне придется делить тебя с кем-то еще, с женщиной-вампиршей, которая может то, чего не могу я… Я согласна делить. Но нет, Эдвард… Ты не такой, – Белла вдруг улыбнулась и окинула меня странным блуждающим взглядом. – Ты бы так не поступил никогда. Я совсем-совсем тебе не нужна? Но как так? Как можно разлюбить в одночасье? Нет… нет… – Белла уставилась себе под ноги и стала говорить уже очень тихо. – Это просто ты бросил меня еще тогда. А у Вольтури… Что ты тогда делал у Вольтури? Не понимаю… Не понимаю, почему, ведь перед аудиенцией у Аро все было хорошо… Или все не было хорошо? Как же было, если не было? Я запуталась. Не понимаю. Ты больше не такой… Ты больше не ты… Эдвард, ты больше не Эдвард… Я просто не могу понять.