Текст книги "Волчонок (СИ)"

Автор книги: -Joy-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Черт, я тут с тобой совсем заболталась! Я ведь обещала Рианне встретиться и уже опаздываю!

– Да мне и самому пора идти, – ее гость вежливо улыбнулся и отодвинул стул. – Я только въехал, а в своей квартире от силы пару минут пробыл.

Широкая улыбка была ему ответом.

– Ну, я думаю, мы еще встретимся, – Фиби безо всяких комплексов стащила через голову домашнюю майку, заставив нового знакомого густо покраснеть. – Думаю, я не стану тебя провожать.

– Конечно-конечно, – Билл поспешил испариться и смотреть куда угодно, только не на ее голую спину. – Я дверь прикрою.

Он неловко помахал на прощание, хотя соседка и не могла видеть его, и поспешил к себе. Когда он, наконец, оказался дома, облегчению его не было предела. Он даже зачем-то закрыл дверь на щеколду и набросил цепочку, клятвенно пообещав себе больше не выходить из квартиры даже на балкон. Ему нужно было привести свои мысли в порядок.

Билл посмотрел по сторонам и нашел свою сумку, чтобы выудить из нее телефон. Ему еще нужно было сделать несколько важных звонков. Однако, как только аппарат оказался в его руке, как по заказу, из него раздалась громкая мелодия, а корпус мощно завибрировал, извещая своего хозяина о том, что кто-то очень усиленно желал слышать его прямо сейчас. Глянув на дисплей, парень страдальчески выругался.

– Вот блин… Почему именно сейчас? Я должен был морально подготовиться…

Надпись на дисплее гласила: «Рой Кернер». Фотография отца зловеще мигала с экрана. Билл нехотя нажал на «ответить».

– Алло, – как можно спокойнее поздоровался он.

– Почему ты не позвонил, как приехал? Мать уже начала беспокоиться, – раздался оттуда сухой голос вместо приветствия.

– Я был занят, пап. Я бы в любом случае вам набрал.

– Да. Где-нибудь через неделю.

Билл проигнорировал шпильку. Он со вздохом сел на кровать и откинулся на мягкое покрывало, а заодно попытался убедить себя говорить ровнее. В пределах комнаты они с отцом вспыхивали очень быстро, но оставалась надежда, что по телефону процесс горения пойдет чуть медленнее.

– Ты уже успел понять, что ты не выживешь сам в большом городе? Или тебе нужно еще несколько дней? – ехидно поинтересовался Кернер-старший, когда молчание в трубке затянулось примерно до тридцати секунд.

– Спасибо за поддержку, пап.

– Да не за что. Я все еще считаю, что ты там и двух недель не протянешь без того, чтобы захотеть все бросить и вернуться обратно.

– Мы уже об этом говорили, – Билл устало протер лицо рукой, – я уезжаю и прекращаю тебе докучать своим присутствием. А ты не лезешь в мою жизнь.

– Я не пытаюсь давить на тебя, сын. Я просто говорю тебе, что ты всегда сможешь вернуться. Лучше одумайся пока не поздно. Пока жизнь там не сломала тебя.

Билл почувствовал, что начинает закипать. Это переливание из пустого в порожнее длилось уже примерно год, с того момента, как он впервые заговорил о переменах.

– Пап, можно мне маму? – устало попросил он. – Я не хочу, чтобы мне сейчас промывали мозг, от него итак мало, что осталось.

На том конце ничего не сказали. Трубка просто щелкнула и через несколько секунд молчания в ней раздался уже другой голос, мелодичный и женский.

– Как ты там, мой хороший?

– Хорошо. Любуюсь видом из нового окна. Ничего не случилось, доехал нормально, меня не ограбили, не убили… Разве что только мозг съели, но это уже так, мелочи.

– Тебе самому есть, что поесть? – насмешливо спросила мать. – Ты уже оплатил квартиру?

Парень переложил трубку в другую руку.

– Мам. Я тут от силы пару часов. Давайте я хотя бы попытаюсь разгрузить сумки, а уж потом буду думать, чем заняться.

– Конечно, просто ты же знаешь, мы с отцом волнуемся за тебя.

– Волнуется он. Он волнуется только о том, не надумаю ли я вернуться, к его несчастью, – горько заметил Билл.

– Ты несправедлив, сынок. Просто отцу надо дать немного времени, чтобы он привык к тому, что ты уже вырос и тебе нужно больше личного пространства.

– Ну, вот теперь, когда я не рядом, у него будет время подумать об этом, – так же сухо, как и Кернер-старший, заметил Билл.

В трубке раздался тяжкий вздох. Мама всегда расстраивалась, когда разговоры шли в такой манере.

– Ладно, – наконец изрекла она. – Рада, что у тебя все в порядке. Если что…

– Мы с отцом всегда тебе рады, бла-бла-бла… – закончил за нее Билл, рассеянно изучая потолок. – Мам? Давай закроем эту тему.

– Хорошо. Но ты звони, если что, – уже тише добавила женщина.

– Угу. Пока. Передавай от меня Сэму привет. Я привезу ему косточек, когда решу вас навестить, – Билл не стал ждать прощания. Он просто нажал «отбой», не задумываясь о том, насколько невежливым мог показаться этот его жест. Внутри снова начала бурлить горечь. Родители никогда не верили в возможность жизни где-то за пределами Дакоты. И, что самое плохое, они не верили в то, что их сын достоин лучшего.

По правде сказать, одной из причин переезда был именно этот пункт, ведь Рой Кернер так и не нашел в себе сил смириться с тем, что вряд ли смог бы заставить сына прожить жизнь по своим правилам. Билл собирался приложить все усилия, чтобы доказать им, что он все может сам, хотя он и не был горд тем фактом, что пришлось расстаться с родителями, хлопнув дверью со словами «я скорее поменяю мир, чем то, что у меня внутри».

Он пролежал на кровати еще несколько минут, просто собираясь с мыслями и думая, с чего стоило бы начать, и постарался отогнать от себя неприятное ощущение, навеянное телефонным разговором. Парень только теперь понял, насколько на самом деле устал. Но он все еще питал надежды, что хотя бы сегодняшний вечер закончится спокойно.

Немного отдохнув, он встал и предпринял вторую попытку разобрать чемоданы. Катастрофа представляла собой бедствие вселенского масштаба, потому он не стал откладывать в долгий ящик и еще примерно с час таскал, выгружал, разносил вещи, которые решил оставить при себе в этой новой жизни. Его одежда заняла свободное место в стенном шкафу. Он расставил некоторые свои книги и подключил компьютер. Билл как раз вспомнил, что ему нужно прикупить еще кое-что для работы, как вдруг в дверь громко постучали.

От неожиданности парень дернулся и изо всех сил приложился головой о нижний край столешницы.

– С-с-с… – тихо и с ненавистью прошипел он, потирая затылок. – Да вы что, издеваетесь?! – Кернер притаился, чтобы стоявший в коридоре ни в коем случае не подумал, что дома кто-то есть.

Это не очень-то помогло.

– Билл? Ты там? – раздался из-за двери тихий и вкрадчивый голос.

Кернер офигел второй раз. Он не мог придумать никого, кто знал бы его имя и, тем более, мог бы звать его таким образом. Любопытство снова начало толкать его на великие свершения. Парень тихо подкрался ко входу, чтобы удовлетворить свое любопытство.

– Би-и-илл? – все тот же мурлыкающий тембр. – Пожалуйста, открой мне. Меня зовут Аманда, я твоя соседка.

Нет, нет, нет, нет! Никаких соседей. Пожалуйста, только не сегодня! – как был, на карачках, Кернер принялся пятиться обратно в комнату, неуклюже сдавая задним ходом. Будь эта девушка хоть мисс Вселенной, это ничего не изменило бы.

– Билл, Грег сказал, что ты вернулся, твоя дверь хлопнула только один раз, когда ты возвращался от Фиби, – донеслась до парня еще одна настойчивая реплика.

Челюсть встретилась с полом еще раз. Под дверью туда и сюда проскользила тень. Было похоже, что девушка ищет способ заглянуть в квартиру через щелку и не собирается уходить. Она снова постучала.

– О, черт, – тяжко вздохнул Кернер. И затем, уже громче: – Одну минуточку, я иду.

Волны ее настойчивого ожидания почти ощутимо касались его кожи, пока он медленно тянулся к цепочке.

– Прошу прощения, я разбирал вещи и не слы… – слова застряли на полпути, когда парень все же открыл и увидел, кто к нему ломился с таким усердием.

Девушка за дверью была безумно красива. Не очень высокого роста, с темными, гладкими волосами, она напоминала какую-нибудь известную фотомодель, которые в больших количествах сверкали прекрасными улыбками с обложек гламурных изданий. Именно такая улыбка и расцвела у нее на лице, как только новый сосед образовался на пороге. У парня моментально пересохло во рту. Что касается гостьи, она не растерялась в возникшей неловкой ситуации.

– О, как хорошо, ты как раз такой, каким я тебя представила, – она не стала дожидаться приглашения и, плавно покачивая бедрами, вплыла в квартиру, – иначе и быть не могло!

– Э-э-э… не могло быть, – как зомби повторил Билл, вдыхая свежий аромат ее парфюма и параллельно любуясь округлыми формами под полосатой маечкой.

– Как я и сказала, меня зовут Аманда, – ни на секунду не останавливаясь, продолжала вещать красотка. – В какой стороне кухня? – она только раз обернулась, чтобы удостовериться, что впустивший ее парень в сознании. Поняв, что надежды не оправдались, она дернула смуглым плечиком. – Ладно, полагаю, что расположение в наших квартирах схожее.

Шурша пакетом, который был зажат в ее руке, прекрасное видение исчезло за углом. А Билл так и остался стоять в состоянии созерцающего мудреца. Вопрос «что это было?» пульсировал в его мозгу обжигающей нитью. Однако ответом на него была не менее обжигающая пустота. Билл снова сглотнул. Моргнул. И на нетвердых ногах, придерживаясь за стеночку, как пьяный, проследовал за той, от присутствия которой его пульс начал отбивать ритм одной из песен группы «Rammstein».

– Надеюсь, ты любишь персики и абрикосы? Они повышают потенцию, – как ни в чем не бывало заметила соседка, выгружая из пакета сок, суши и фрукты.

– Люблю, – как замороженный отозвался Билл склеенными от сухости губами.

– Ну вот и отлично, один вкус у нас уже точно сошелся. Дело за малым, – красотка подняла глаза и просканировала парня с ног до головы.

Ее кофейные глаза прошили насквозь всю его нервную систему. Билл почувствовал себя, как бабочка, пришпиленная к подушечке в какой-нибудь частной коллекции.

– Ты интересный, – заметила Аманда через несколько минут простого созерцания. – Высокий. Густые волосы. Мне нравятся твои глаза, – она, наконец, остановила свой взгляд на лице парня. – Они напоминают о темном шоколаде.

– Эм… Спасибо? Мне многие это говорили, – неловко пробормотал он, сцепляя пальцы в замок.

– Мне это нравится. Люблю, когда мужчины такие, как ты – утонченные и притягательные.

В кухне снова воцарилось неловкое молчание. Билл просто не знал, что и думать. А девушка, казалось, наслаждалась произведенным эффектом.

– Ну так, – она села на табуретку и поставила стройную ногу в светлых вываренных джинсах на стул рядом с собой, – может, ты присядешь, Билл? Мы бы с тобой познакомились.

Было не очень понятно, кто к кому пришел в гости. Но Кернер все же сел и напряженно ссутулился.

– У тебя есть девушка?

– Н-нет, я только переехал. Но… в Дакоте остались… – Билл немного подумал и свернул с опасной тропинки. – Только родители и щенок, Сэм…

– М-м-м. Ты любишь собак, – хорошенький носик сморщился, – тут мы с тобой не совпадаем.

Кернер все меньше понимал суть этого разговора. У него было ощущение, что он на полном ходу летит на рифы и не может предотвратить катастрофу.

– Что еще ты любишь, Билл? – взгляд красотки скользнул на вырез его футболки и остановился там. Кернер нервно почесался. Затем облизнулся и снова почесался. Подтянул повыше ворот.

– Смотря, зачем спрашиваешь, – уничтожено отозвался он. Он чувствовал себя полным имбецилом.

– Просто. Ведь друзья всегда интересуются тем, что происходит в жизни их друзей, – заметила она и пожала плечиком.

– Действительно, – Билл нервно встал, прошелся по кухне и остановился около тумбочки в нерешительности.

– Боишься сесть рядом со мной? – брюнетка продолжала хищно улыбаться.

Ее сосед резко помотал головой.

– Нет. Я прошу прощения, я просто не понимаю, чем обязан. Откуда ты знаешь мое имя?

– Да многие уже знают, – Аманда совершенно спокойно открыла бутылочку с минералкой и приложилась к ее горлышку. – У нас тут любая новость распространяется с молниеносной скоростью.

Билл заморожено кивнул.

– А.

– Вот смотри. Я знаю, что ты уже успел сцепиться с Альфредо, познакомился с братьями и Фиби. Ну, а теперь твоя очередь рассказать мне остальное, – она приподняла бровь, приглашая парня продолжить эту речь.

– Знаешь, я… не привык к такому вниманию. Сегодня все только и делают, что о чем-то меня спрашивают, – он облизал сухие губы.

– Ничего. Надо же с чего-то начинать знакомство? – уголки ее пухлых губ снисходительно загнулись.

– Наверное. Ладно… Я… Ну, из довольно консервативной семьи, хочу найти здесь работу. В больших городах больше возможностей. Захотелось изменить свою жизнь.

– Понятно. Это достойные стремления. Я думаю, ты появился как раз вовремя.

– Вовремя для чего? – Билл непонимающе поднял голову.

Однако, ответом ему было лишь загадочное молчание. Новая знакомая продолжала хитро наблюдать за ним из-под пушистых полуопущенных ресниц.

– Да нет, так. Ты не обманул моих ожиданий. Я привыкла прямо выражать свои мысли. Ну, так вот, имей в виду, ты мне понравился. Мне хотелось бы узнать тебя ближе, вот и все.

Кернера бросило в жар от ее улыбки.

– Вот оно что. Ну, я не знаю, как насчет этого. У меня бывали девуш… ки, – Билл понял, что все же лучше решиться на опасный шаг. – Родители даже пытались настоять на официальном оформлении отношений, но…

– Что-то остановило?

– Наверное… – он неуверенно закусил губу. – То, что я не был уверен в наших чувствах. Я не хотел, чтобы все происходило так быстро.

Аманда внимательно смотрела на него, записывая в уме каждое вылетевшее слово.

– Не знаю, почему рассказываю тебе это. Мне не особо везло в этом отношении. Потому я могу показаться тебе немного странным и скованным.

– Я думаю, что эта проблема решаема, – Аманда медленно поднялась со своего стула.

Билл замер, как будто перед просмотром ответственного момента в кино, который он боялся пропустить. Ее глаза стали ближе и уже через секунду парень ощутил дыхание на своей щеке.

– Я живу в конце этого этажа, ближе к лифту, квартира четыреста семьдесят семь. Если тебе что-то будет нужно, если захочешь куда-нибудь сходить… Я буду рядом, – брюнетка поцеловала его в щеку легким касанием. Однако, кожа у Кернера от этого действа моментально покрылась корочкой льда.

– Я учту, – севшим голосом отозвался он.

– Очень хорошо. В таком случае, я надеюсь на то, что ты зайдешь в ближайшее время, как только разберешься со своими жилищными вопросами.

– Да, конечно, – все мысли и мышцы в теле были напряжены, как пружина.

– Ну, тогда, я пойду, Билл. Приятного тебе вечера, – Аманда провела ладонями по его предплечьям. – Пусть сегодняшнее наше свидание пойдет по облегченной программе.

Она обдала соседа волной парфюма и вышла из кухни. Вскоре за ней захлопнулась и входная дверь, и только тогда Билл смог, наконец, расслабиться. Он понял, что стоял до этого сжатый, как комок нервов. Это всегда происходило, когда он общался с новыми людьми. Определённые психологические проблемы мешали ему преодолевать препятствие. Отчасти и поэтому тоже у него никогда не получалось заходить со своей девушкой дальше поцелуев. Отец говорил, что ему нужно проводить больше времени с людьми, чем с компьютером, но Билл не считал, что проблема была именно в этом. Просто отношения были для него системой слишком сложной. И понять ее всего за один день было очень трудно.

Кернер выдохнул. Как бы то ни было, он обрадовался, что незваная гостья ушла. После всего того, что произошло сегодня, после переезда, после стольких новых знакомств, он понял, что в действительности хочет только одного – спать.

И с этой мыслью он отправился в свою комнату. Силы покидали его с каждым шагом.

На сегодня было уже достаточно впечатлений, а потому он даже не стал предпринимать попыток расставлять по местам остальные вещи. Этот дурацкий день должен был закончиться.

Кернер еле добрел до кровати, упал на нее и погрузился в глубокий сон.

Комментарий к 1. Если едешь в Сан-Франциско …

*Жемчужина западного побережья – прозвище города С-Ф.

========== 2. Мы подожжем этот мир ==========

Колеса машины скрипнули возле подъезда. Дверь кабриолета открылась и оттуда вышел высокий молодой человек в клетчатой рубашке, одетой поверх белой майки. Лучик солнца коснулся его загорелого лица и затанцевал на дужке солнечных очков. Парень огляделся и, поставив машину на сигнализацию, быстро пересек дворик. Он уже заметил человека, к которому приехал, проделав этот нелегкий путь через несколько штатов.

– Доброе утро, пап, – парень тихо подошел к мужчине, который с расстройством разглядывал свой мустанг.

Тот даже не посмотрел на подошедшего молодого человека.

– Не вижу ничего доброго! – рыкнул он, продолжая изучать масштаб катастрофы и сжимая зубы все крепче.

– Что у тебя случилось? – парень теперь тоже увидел огромные царапины на крыше и капоте.

– Я тебе скажу, что! Эта маленькая лесбиянка с двенадцатого этажа сбросила на мою машину свой очередной шедевр! – он, наконец, обернулся к своему сыну. Карие глаза метали гром и молнии. – Вместе с этим новеньким. Только въехал, а проблемы себе уже нашел!

Его сын хмыкнул.

– Готов поспорить на что угодно, ты в этом виноват не меньше. Зная то, как ты относишься к таким, как Фиби… – он пожал плечами, не продолжая эту фразу.

– Такие, как эта Фиби, вообще не заслуживают того, чтобы ходить по земле! Ты подумай, путается с девками, гуляет, пьет, занимается неизвестно чем…

– Вижу, с годами ты не меняешь своего мнения, – сын мистера Альфредо горько усмехнулся и плотно скрестил на груди руки.

Домовладелец со звоном бросил на землю баллончик с краской, которым до этого пытался скрыть царапины.

– Я изменю его, когда ты станешь встречаться с девушками. И когда такие, как ты, – он ткнул сыну пальцем в грудь, – перестанут вылезать на поверхность и всем показывать свои дурные наклонности.

Парень снял солнечные очки, чтобы посмотреть в упор на своего отца.

– Ты знаешь, что этого не будет. Может, хватит уже ненавидеть весь внешний мир только потому, что он не такой, как хочется тебе?

Глаза мистера Альфредо сузились.

– Зачем ты приехал, Томас? Мне кажется, я сказал тебе, что не хочу тебя видеть. И что ты сделал со своими волосами? – он с неприязнью остановил взгляд на рядах тугих косичек, которые зигзагами извивались по всей голове парня.

– Это называется «брейды», пап, – тот ухмыльнулся, ничуть не смущаясь этого испепеляющего взора. – Но я приехал не за этим. У меня проблемы кое-какие возникли. Мне негде жить, а машина – последнее, что у меня осталось. Я думаю, вы с матерью не откажете мне, пока я не разделаюсь со своими долгами, – молодой человек сделал попытку обезоруживающе улыбнуться.

– Что? – челюсть мистера Альфредо дрогнула от негодования. – После всего того, что произошло, ты еще имеешь наглость приходить ко мне и просить о помощи?

– Ай, брось, отец. Ты же не откажешь своему единственному сыну? – Томас демонстративно перекинул через плечо набитую вещами спортивную сумку, показав тем самым мистеру Альфредо всю серьезность своих намерений о временном переезде. Он поиграл бровями и двинулся в сторону подъезда, оставив отца с открытым ртом.

– Томас! Томас, нет! Ты не останешься тут! – мистер Альфредо устремился за ним.

Однако, парень уже скрылся в подъезде, нарочито громко насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Мистер Альфредо спешил за ним, желая выяснить отношения как можно быстрее. Томас нажал кнопку лифта. Он хотел скорее скрыться внутри, чтобы отец его не догнал. Но когда двери раскрылись, юноша сделал шаг внутрь и тут же нос к носу столкнулся с кем-то. Высокая фигура преградила путь, но когда он попытался сделать шаг влево, парень двинулся туда же. Томас сделал шаг вправо, но и незнакомец, как нарочно, снова оказался на его пути. Альфредо-младший поднял глаза и натолкнулся взглядом на чьи-то глубокие карие глаза. Высокий брюнет удивленно изучал его, и на секунду они оба остановились, даже не пытаясь прорваться в нужных им направлениях.

Какие красивые глаза… – пробежала в голове Томаса чужеродная, такая странная мысль. Он дернулся от нее, как и парень перед ним, который не ожидал резкого движения. Томас уставился на молодого человека еще более цепким взглядом. Ощущение, которое пронзило нервные окончания и поселилось под кожей, заставило его замереть на месте. Он мог поклясться, что это была не его собственная мысль. Как будто…

Альфредо продолжал выискивать ответ на свой вопрос в секундном промедлении и в лице парня, который был весьма смущен подобным пристальным вниманием.

– Прошу прощения, – пробормотал, наконец, сбитый с толку Томас.

– Да нет, это все моя рассеянность, – брюнет слегка улыбнулся ему. Приятный парфюм и запах средства для бритья защекотали нос. Том машинально вытянул вперед руку, коснувшись талии молодого человека.

– Мне нужно… в лифт, – Альфредо-младший сделал шаг в сторону.

– Думаю, мы с вами сойдемся в интересах, мне нужно из него выйти, – уголок губ незнакомца слегка изогнулся.

Они, наконец, разошлись. Томас продолжал удивленно хлопать ресницами и изучать спину удаляющегося от него юноши. Тот тоже обернулся, чтобы еще раз разглядеть того, кто так настойчиво вторгся в его личное пространство. Но эта невнимательность стоила ему дорого: он тут же снова налетел на кого-то.

– С дороги, Кернер, – мистер Альфредо (а это оказался именно он) грубо оттолкнул парня со своего пути. – Томас, вернись сейчас же! Немедленно!

Двери лифта закрылись прямо перед его носом. Последнее, что предстало перед лицом разгневанного домовладельца, было улыбающееся лицо его сына, который помахал ему ручкой. Альфредо ударил ладонью в железные двери, но это было ровно так же бесполезно, как охотиться с вилкой на носорога: Том был уже на пути к десятому этажу.

– Ах ты, черт, – выругался домовладелец. – Вот ведь верно говорят, беда не приходит одна.

– Эм… Я могу вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовался Билл, который сообразил, что снова попал в самый эпицентр каких-то не очень приятных событий.

Мистер Альфредо повернулся к нему и наградил таким взглядом, что парень моментально пожелал оказаться где угодно, только не рядом с этим типом.

– Помочь мне? Я тебе скажу, как ты можешь помочь мне! Лучше бы ты не приезжал, лучше бы все вы жили на другом конце планеты. И ты, и твои новые дружки! Это все из-за вас! – уже почти можно было разглядеть пар, валящий из его ушей.

– Но… Я не… – попытался оправдаться Билл.

– Пошел вон! Все вы пошли! – завизжал вне себя мистер Альфредо. – И не приближайся больше к моей машине, иначе я подам на вас в суд!

Прежде чем Кернер успел хоть что-нибудь сообразить, разозленный домовладелец поспешил воспользоваться лестницей, ведущей наверх, громко хлопнув дверью.

Парень остался стоять один, в полном недоумении. В воображении его роились всякие разные вещи, которые преследовали его с самого вчерашнего дня: своеобразные соседи, нелепые происшествия, темно-фиолетовые волосы Фиби, настойчивые руки Аманды на его плечах. А теперь еще и белозубая улыбка, карие глаза поверх солнечных очков, напоминающие о странном столкновении в лифте. Этот парень был какой-то чудной. И почему, спрашивается, Альфредо преследовал его, как ужаленный?

– Бред какой-то, – Билл потряс головой. – Ну почему все странности происходят именно со мной?

Он воткнул в уши наушники. Сегодняшний новый день он хотел начать с пробежки, как и собирался. В его планы не входило, чтобы кто-то или что-то отвлекал от этого, а потому Кернер постарался вытряхнуть из головы все ненужные мысли и отправился на улицу – искать любую местность, пригодную для спорта.

***

Лифт остановился на десятом этаже. Занятый своими крайне любопытными размышлениями, Томас вышел из дверей и добрался до знакомой квартиры. У него все еще остались ключи и не было надобности сражаться с Альфредо-старшим за право войти. Продолжая мурлыкать себе под нос, парень остановился около двери. На ней, большими красными буквами, из баллончика, была сделана весьма красноречивая надпись: «Альфредо – старый гомофобный козел».

Томас покачал головой. Ему показалось, что за то время, что он отсутствовал, ситуация в доме не так уж и изменилась. Молодой человек открыл дверь и завалился внутрь, бросая свою сумку. Разъярённый отец появится в скорости, он это знал. И действительно, Альварес, красный, как адский бык, вырос на пороге пару минут спустя.

– Ты… пожалеешь о том, что родился на свет божий, – рычал он, хватаясь за левую сторону груди.

Томас смерил его спокойным взглядом. Он был занят изучением листовок, которые обнаружил на пороге, подсунутыми под дверь. Среди них было несколько счетов, приглашение на выставку и… угрозы. Угрозы, петиции, жалобы, составляли процентов восемьдесят всей почты, что приходила Альфредо на дом. Как и всегда.

– Как я смотрю, дела у тебя идут неважно, – Томас равнодушно посмотрел на отца.

– Не твое дело! – рявкнул мистер Альфредо и попытался отнять у сына все, что тот держал в руках. – Ты уезжаешь отсюда! Сейчас же! Мне не нужны ни ты, ни твои тараканы в голове, размером с доисторического мамонта!

– Ты уверен? Как насчет такой сделки: я помогаю тебе с делами в доме. А ты… – Том задумчиво повел глазами, – даешь мне крышу над головой. Идет?

– Не идет! Тебе в этом доме не рады. С тех пор, как ты заявил мне, что тебе больше нравятся мужские задницы!

– С задницами я разберусь сам, пап, – Том отмахнулся от него. – А вот это, – он развернул перед носом отца повестку с вызовом из социальных служб, – уже куда более серьезно. Ты имеешь проблемы с местными властями?

– Я не виноват, что там сидят такие же, как ты! – последовала новая гневная тирада. – У меня нет никаких проблем!

– Оно и видно. Такими темпами к тебе скоро явится вся полиция штата.

Мистер Альфредо все еще тяжело дышал. Подъемы по лестнице в его возрасте уже были не таким уж простым делом. Желваки ходили под его кожей от бешенства, но Том с ледяным спокойствием выдерживал этот взгляд и ни на секунду не подавал вида, что его что-то задевает.

– Я всего лишь предлагаю тебе помощь, – он пожал плечами. – Может, я смогу решить кое-какие проблемы.

Мистер Альфредо все еще не говорил ни слова, он напряженно смотрел за спину Томаса. Парень не видел, но в дверях кухни вот уже несколько минут стояла непричесанная, неряшливая женщина в заляпанном халате. Она с сомнением смотрела на своего мужа. Тот в последний раз презрительно глянул на пачку счетов.

– Делайте, что хотите, черт бы вас побрал, – наконец, прорычал он после нервных раздумий. Резко оттолкнул сына с дороги и отправился в свою комнату. – Мне нужно прилечь.

Парень потер ушибленное плечо и обернулся. Улыбка на короткое мгновение озарила его острое, сосредоточенное лицо.

– Здравствуй, мам. Рад тебя видеть.

Женщина сдержанно кивнула ему в ответ. На данный момент это значило лишь одно: путь к родительскому жилью был абсолютно свободен. А все остальное можно было уладить и потом.

С этой мыслью Томас отправился в свою старую комнату. Ему нужно было немедленно проверить одну свою теорию, которая все же засела в голове в тот момент, когда он столкнулся в лифте с тем брюнетом. Что-то подсказывало, в этот раз пребывание в доме у отца будет не таким, как обычно.

***

Билл все еще бежал. Он решил провести сегодняшний день с пользой для себя. И если вчерашний оказался безнадежно испорчен навязчивыми знакомыми, то сегодня он не собирался допускать ничего такого. Кернер делал размеренные вдохи и выдохи, наслаждаясь красотами западного города. Он бежал вдоль линии деревьев и уже описал несколько кругов, как вдруг его руки коснулась чья-то ладонь. Он удивленно вытащил наушники и обернулся. Прямо за ним, ничуть не уступая его темпу, спешила Аманда – в красном спортивном костюме, который выгодно подчеркивал ее совершенные формы.

– Ну как, красавчик? Выспался? – игриво осведомилась она, выбегая чуть вперед и нарочно разворачиваясь к Биллу лицом.

– Аманда! – он поперхнулся от неожиданности. – Ты что тут делаешь?

– Ну, а на что это похоже? – девушка весело рассмеялась, демонстрируя свою прекрасную улыбку. – Спортом занимаюсь, как и ты.

Фак, черт, фак, фак-фак-фак… – тихо ругался про себя Билл, изо всех сил делая очень дружелюбное лицо.

– И что… Э-э-э… Всегда в этом парке? – осторожно осведомился он.

– Когда как. Иногда тут. Иногда через пару кварталов. А иногда просто рано с утра по улице бегаю, когда мало людей и машин.

– Ну, надо же. Как любопытно, что мы встретились, – ровным тоном отозвался Билл.

– Ничего удивительного. Ты ведь живешь недалеко от меня. Я слышала, как хлопает твоя дверь, – красотка пожала плечами, будто сообщала какую-то незначительную информацию.

– Ясно. И что, ты всегда вот так демонстрируешь свою симпатию? Я имею в виду, настолько настойчиво?

– Нет. Только по отношению к тем, кто мне действительно понравится, – отозвалась она и поправила солнечные очки.

Билл почувствовал, что начинает краснеть. Как и всегда, это происходило в присутствии девушек вроде нее.

– Я… Это. Очень польщен, – с трудом выдавил из себя парень.

– Тебе повезло, я сегодня не работаю. Как раз могу немного показать тебе город, хочешь? А во второй половине дня я встречаюсь со своими друзьями, мы могли бы пойти вместе. Ну, если ты, конечно, не занят.

Билл совершенно не знал, хотел он или нет. Но на всякий случай он все-таки кивнул.

– Да, конечно. Я буду только рад, – пробормотал он.

– Замечательно. Пока ты тут один, я могу быть твоим проводником, – девушка продолжала мило улыбаться.

Билл тоже улыбнулся ей в ответ, стараясь не сбиваться и не смотреть на ее грудь, виднеющуюся под молнией нарочито расстегнутой куртки. Красотка, очевидно, приняла его молчание за согласие и потому больше не стала задавать вопросов.

Они побегали еще некоторое время, а затем Аманда решительно потянула его в какое-то кафе, главным достоинством которого, по ее словам, было: «Ты себе не представляешь, какие там отличные витаминные коктейли». Там Билл получил полноценную порцию объятий, двусмысленных взглядов и намеков на то, что девушек нужно угощать. Они довольно непринужденно болтали за столиком у окна, и все шло хорошо до тех пор, пока новой знакомой не пришла в голову одна идея.

Билл как раз увлекся добычей ананасов из своей тарелки с фруктами, как вдруг ползущая по коленке рука заставила его вздрогнуть. Их с Амандой столик подскочил на несколько сантиметров в воздух. Приборы, лежащие на нем, от этого движения жалобно звякнули.

– Аманда… – Билл заглянул вниз и убедился в том, что это было не случайно. – Что…Что ты делаешь?

– Я? Трогаю тебя за колено. Это же не запрещено? – черные ресницы невинно запорхали, совсем как крылышки бабочки.