Текст книги "Возвращение в Эрин Ласгален (ЛП)"

Автор книги: Jedi Sapphire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

====== Глава 1. Пятеро путников ======

Немногочисленный отряд эльфов, неспешно продвигавшийся по Эльфийской тропе через лес короля Трандуила, состоял из трёх эльфов, человека и гнома. Возглавлял отряд юный эльф, чьи белоснежные волосы отливали золотом в лучах заката. Несмотря на то, что юноша постоянно отклонялся от маршрута, дабы осмотреть нечто, что в очередной раз завладело его вниманием, всадники медленно (со скоростью улитки), но верно продвигались к своей цели – дворцу лесного короля.

Когда шальной блондин в очередной раз скрылся в неизвестном направлении, гном не выдержал:

– Повезло остроухому, что я еду с тобой, а не с ним, дружище! Я ещё готов смириться с его волоснёй, которая постоянно мне лезет в нос и глаза, но вот этих шизоидных эльфийских закидонов я бы точно не пережил. Блондинчик уже всем мозг вынес своими ранеными птичками и деревьями в депрессии, или это только у меня нервы сдают?! Вот объясните мне, куда его на этот раз понесло?

– Осмелюсь предположить, что эльфёнок заприметил какой-нибудь бук, которому не с кем побеседовать о сущности бытия, – фыркнул Элладан, закатив глаза, и толкнул брата локтем. – Нет, мы с Ро, конечно, знали, что придётся его чуть ли не за шкирку волочь к Трандуилу, но мы и в кошмарном сне себе представить не могли, что он так взбеленится… Ро, ты, кстати, обратил внимание на закономерность – чем ближе мы приближаемся ко дворцу, тем более психованным становится эльфёнок.

Услышав это заявление, гном опешил.

– То есть ты хочешь сказать, что это помешательство, которое мы имеем несчастье наблюдать сейчас, только цветочки, по сравнению с тем, что грядёт в скором будущем? – близнецы переглянулись и синхронно расхохотались. – Арагорн! Немедленно поворачивай назад! Я на это не подписывался!

Король Гондора засмеялся так громко, что распугал всех птиц в округе.

– Не нужно паниковать раньше времени, Гимли… Ну, по крайней мере, до тех пор, пока ты не встретишься с королём. Вот если его Величество решит, что ты не годишься Леголасу в друзья, по каким-то одному ему известным причинам, тогда у тебя и в самом деле появится серьёзный повод для волнения. Но в любом случае, ты никак не сможешь повлиять на его мнение, ведь оно не поддаётся никакому логическому обоснованию. Ах да, бегство – тоже не вариант. Если ты, конечно, не хочешь закончить как твои родственники, – шёпотом добавил мужчина, заметив, что гном уже всерьёз подумывает о том, чтобы спрыгнуть с лошади и пуститься наутёк, благо до Эребора было рукой подать. – Трандуил уже в курсе, что мы здесь, ведь у короля есть глаза и уши в каждом закоулке его обширных владений. К тому же, патруль, что он выслал нам навстречу, уже здесь.

– И поверь мне, сейчас тебе лучше держаться от эльфёнка подальше. Мало ли, что может взбрести этим лесным эльфам в голову, учитывая то, что ты… Ну, сам знаешь, гном, – многозначительно поиграв бровями, заметил Элрохир и невозмутимо кинул Арагорну через плечо:

– Кстати, братишка, ты ведь помнишь, что идея пригласить Леголаса перебраться в Итилиэн принадлежит тебе и только и тебе?

– Ро! – возмутился человек и так резко натянул поводья, заставляя лошадь развернуться, что Гимли чуть было не свалился на землю. – Ты ведь не поступишь со мной так! Я же твой брат!

– Приёмный, – спокойно заметил Элрохир. – Видишь ли, если Трандуил вдруг ни с того ни с сего решит, что это была моя идея, то… извини, дитя, но какие бы там родственные узы нас с тобой не связывали, кого-то придётся принести в жертву. А Дэна я знаю намного дольше, чем тебя. К тому же, должна же, в конце концов, восторжествовать справедливость. Ты хоть представляешь, через что нам с Дэном пришлось пройти, когда вам с Леголасом взбрело в голову отправиться в Мордор! Я думал, Трандуил нас освежует заживо!

– Предатель! – фыркнул Арагорн.

– Ты хотел, чтобы эльфёнок перебрался поближе к Минас Тириту. Стало быть, тебе и расплачиваться, – отрезал Элладан и, придав лицу строгий вид, поднял указательный палец вверх, копируя их мудрого отца:

– Будь осторожен в своих желаниях, как гласит народная эльфийская мудрость из уст Владыки Элронда.

– У меня нет братьев! Один, как перст, в этом огромном жестоком мире, – закатил глаза наследник Исильдура и пришпорил коня. Гимли оставалось лишь крепче ухватиться за мужчину и смириться с неизбежностью скорой встречи с Трандуилом, о вспыльчивом и суровом нраве которого в Средиземье слагали легенды.

Ну в самом деле, знакомство с отцом Леголаса ведь не могло сравниться с их поездкой в самое сердце Мордора? То было чистой воды самоубийством, а это… Это было всего лишь возвращение блудного сына в отчий дом.

====== Глава 2. Дворцовый переполох ======

Эльф, ворвавшийся в зал заседаний, улыбался так широко, что Трандуил понял, какую новость тот хотел ему сообщить, ещё до того, как гонец успел открыть рот.

– Когда?

– Он достигнет цитадели ещё до наступления сумерек, мой король, – радостно выдохнул гонец, чуть ли не пританцовывая на месте. – С ним прибыли сыновья Элронда, а ещё… гном.

– Гном?! В моём королевстве!!!

– Да, Ваше Величество, гном. Принц Леголас очень привязался к нему за время их путешествия в Мордор.

– Ах, этот гном, – задумчиво протянул Трандуил. На губах эльфийского Владыки расцвела пугающей красоты улыбка, которая могла бы любого из подданных его Величества заставить содрогнуться от ужаса. К счастью, те были прекрасно осведомлены о том, на кого обрушится его ярость. – Да, Леголас, кажется, упоминал что-то о камнееде в письме, которое он соизволил отправить мне три месяца тому назад. После того, как целый год не черканул ни строчки.

Советники Трандуила едва смогли дождаться того момента, когда король небрежным жестом руки позволит им разойтись. Стоило долгожданному моменту, наступить, как чопорные сдержанные эльфы повскакивали с кресел и бросились врассыпную, но вовсе не для того, чтобы забиться в укромный уголок и переждать там грядущую бурю. Нет! Вместо этого эльфы устремились кто домой, кто на дворцовую кухню, дабы наспех перекусить, и уже через каких-то пятнадцать минут прильнули носами к окнам дворца, выходившим во внутренний двор, и приготовились с безопасного расстояния наблюдать за тем, как Трандуил будет бросать заслуженные «лавры» к ногам блудного сына и его горемычных друзей, вернувшихся с кровопролитной войны.

Ну прямо как эльфята в ожидании фейерверка!

====== Глава 3. Встреча старых друзей ======

Леголас резко обернулся, заприметив краем глаза нечёткую тень, стремглав ринувшуюся в его направлении. Но было уже поздно. Не успел принц и глазом моргнуть, как его бесцеремонно сбросили с лошади на землю. Шлёпнувшись на траву с глухим стуком, юноша раздражённо спихнул с себя невесть откуда материализовавшегося противника.

 – Спасибо за тёплый приём, Саэлдур!

 – По сравнению с тем, что тебе устроит Трандуил, этот приём тебе покажется просто верхом гостеприимства, эльфёнок! – парировал эльф и помог принцу, развалившемуся на траве, как мешок с картошкой, подняться на ноги. – Весь дворец замер в предвкушении шоу под названием «его Высочество Леголас погибает смертью храбрых от руки разъярённого короля эльфов». Насколько я слышал, советники короля ещё утром успели перегрызться из-за мест в первых рядах. А Торонтур так и вовсе отменил сегодняшнюю тренировку по стрельбе лишь для того, чтобы самолично поглазеть на то, как король будет распекать тебя на глазах у всех придворных.

 – Ты так говоришь, как будто он меня убивать собирается! – проворчал Леголас и тут же прервал поток излияний, уже было готовый обрушиться на него. – Это был риторический вопрос, Саэлдур! Скажи лучше, отец уточнил, как именно он собирается это сделать? Ну, или хотя бы быстро или медленно?

– Ой, не мели чушь, Леголас, – отмахнулся от него Саэлдур. – Трандуил тебя в жизни и пальцем не тронул, какую бы редкостную дичь ты ни творил. Все шишки вечно сыпались на меня. По мне, так если бы Трандуил время от времени хотя бы в темнице тебя запирал, тебе бы это только на пользу пошло! Большую часть времени ты ведёшь себя как невыносимый капризный эльфёнок! Хотя должен отметить в этот раз ты превзошёл сам себя. Король просто рвал и метал, когда близнецы сообщили ему о том, что ты решил покончить жизнь самоубийством в компании таких же идиотов, как ты, – с лёгкостью увернувшись от удара, нацелившегося ему в челюсть, эльф невозмутимо продолжил:

– Ну так и где твой пресловутый гном?

Леголас кивнул на трёх всадников, с опаской приближавшихся к ним. В тот же миг по правую руку от принца приземлилась эльфийка, всё это время молча наблюдавшая за их вознёй из кроны дерева, чем напугала его до чёртиков.

– Ой, Лас, можно мы похитим гномика? Он такой миленький.

– Араниэль! – возмутился Леголас, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться. – Он же гость.

– Да верну я тебе его, не переживай ты так, жадина. Мне просто интересно, как он отреагирует.

– Нет! – строго отрезал принц.

– Да что ты заладил, как шарманка, нет, нет… Просто поразмысли над этим, пока ещё есть время. Мы бы в два счёта уложили Эстеля, а близнецов я даже в расчёт не беру. Они поди и от первой-то встречи с твоим отцом ещё не оправились. Бедняги, то ещё было представление, – с ностальгией заметила Араниэль и расплылась в озорной улыбке. – Слушай, а давай всё-таки выкрадем рыжего гномика. Мы с Саэлдуром его провезём контрабандой в цитадель. Твой отец ничего не узнает! Гном нам потом ещё спасибо за это скажет. Точно тебе говорю!

– Да не станет ada с ним ничего делать!

Эльфы, стоявшие по правую и левую руку от Леголаса, недоумённо переглянулись.

– Леголас, мы же о твоём отце говорим, о короле Эрин Ласгален! Он же гномов на дух не переносит! – изумлённо покачала головой Араниэль и, неожиданно спохватившись, как будто вспомнила о чём-то важном, воскликнула:

 – Саэлдур, мы же совершенно позабыли о наших обязанностях! Нам же приказали встретить гостей!

С этими словами Араниэль и Саэлдур подхватили принца под руки и потащили его по направлению к путникам, как будто боялись, что его Высочество может попытаться сбежать от них. Что, собственно, было недалеко от истины.

Трое всадников поравнялись с эльфами: Арагорн и его сводные братья, еле сдерживались, чтобы не расхохотаться, – настолько жалкий был вид у Леголаса; Гимли же терзало недоброе предчувствие надвигавшейся на него катастрофы.

– Стой! – громко рявкнул Саэлдур. – По какому такому праву, вы посмели вторгнуться в земли короля Трандуила?

– Заканчивай, мы гости твоего принца, – ухмыльнулся Арагорн.

– Уж не того ли принца, которого в скором времени бросят в подземелье, где он проведёт остаток своей никчёмной жизни? Вы, правда, хотите быть гостями этого ходячего недоразумения?

– Вы можете быть моими гостями, – расплылась в улыбке Араниэль. – По крайней мере, ты, Эстель, и этот милый бородатый гномик. Если, конечно, наш король не решит отрубить ему голову, – наигранно печально вздохнула эллет и, смерив взглядом близнецов, презрительно ткнула в них пальцем:

– А вы, двое из ларца, одинаковых с лица, сами по себе! Знать вас не знаю!

Элладан нервно сглотнул.

– Что всё так плохо?

– Ещё хуже, – подтвердил опасения старшего близнеца Саэлдур. – О чём вы только думали, когда пообещали нашему королю, доставить эльфёнка домой в целости и сохранности, как только война закончится? Вы вообще в курсе, что уже целых три месяца прошло? Где вас носило всё это время?!

– Это всё Ро виноват! – удручённо вздохнул Элладан. – Он такую ахинею несёт, когда перенервничает, что просто уши вянут. Где нас носило?! Ну, сначала Эстель вздумал жениться, и потому мы месяц занимались организацией его свадьбы с Арвен и реконструкцией Гондора. Потом мы прощались с Э-э-энтами, – на это ушла целая неделя, – затем Леголасу пришла в голову великолепная идея покататься на орлах, после чего мы ещё три недели искали его по всему Фангорну. А в довершение ко всему вышесказанному, ему, видишь ли, приспичило посмотреть на пещеры Агларонда, в которых он благополучно умудрился заблудиться! Вот так мы и провели лето…

– Вообще-то, я просто хотел поржать с того, как Трандуил будет отчитывать эльфёнка, – вставил свои пять копеек младший близнец и с неподдельной надеждой в голосе поинтересовался:

 – Саэлдур, кому дать взятку, чтобы купить два билетика в первый ряд, а?

– Ну, с этими идиотами всё ясно, – вздохнула Араниэль, махнув на близнецов рукой. – Но, Эстель, ты же умный человек. Как тебя-то угораздило оказаться здесь?

– Не пойми нас превратно, мы всегда рады видеть тебя, Эстель, – вклинился в разговор Саэлдур. – Просто у нас как-то в голове не укладывается то, что ты добровольно бросил Арвен и своё королевство, чтобы встретиться лицом к лицу с разгневанным королём эльфов. Ты б хоть подданных своих пожалел, что ли? Они ж только-только обзавелись королём…

– Как мог я бросить лучшего друга и братьев, которые не убоялись пойти со мной на Стезю Мёртвых и к воротам Мордора в час великой нужды? – торжественно заявил Арагорн, попытался придать лицу царственное выражение и потерпел поражение. Расхохотавшись, король Гондора кивнул на близнецов:

– На самом деле я приехал поглумиться над тем, как эти двое эльфят будут дрожать перед раскатами грома, которые Трандуил обрушит на их головы. Ну, и, конечно же, я ни за что не пропущу топовое шоу в нынешнем сезоне.

С этими словами человек многозначительно уставился на Леголаса, который был настолько погружён в свои мрачные думы, что даже не возмутился.

– Я не понимаю, – покачал головой Гимли. – Не может же Трандуил быть настолько ужасен… В конце концов, разве эльфы бросают своих же сородичей в темницу или отрубают им головы? Ну да, он упрятал моих родственников в подземелье, но так Торин же сам был виноват. Вцепился в это ожерелье, аки клещ. Сдалось оно ему… На принцип он, видишь ли, пошёл….

– Видите ли, мастер Гимли, – мрачно улыбнулся Элладан, – вашего отца всего лишь подозревали в посягательстве на драгоценности Трандуила. Нас же, по всей видимости, обвинят в том, что мы подвергли опасности жизнь его ненаглядного эльфёнка. И если тех, кто пытался стащить его золото, король бывает время от времени выпускает по амнистии, то покушение на жизнь его сына – это либо смертный приговор, либо пожизненное заточение без права на помилование. Как карта ляжет.

– Позвольте сделать вам встречное предложение? – прервал глубокомысленные рассуждения близнеца на тему уготованной им участи Саэлдур, кивнув на Леголаса. – Араниэль и я отведём это недоразумение голубых кровей – прямиком! – к нашему королю. Пускай Трандуил спустит пар на эльфёнке, а вы подъезжайте-ка… скажем, через часик. Может быть, вам посчастливится, и король уже успеет остыть к тому времени.

Леголас ошарашенно уставился на друга детства. А Арагорн, Элладан и Элрохир с радостью поспешили ухватиться за акционное предложение Саэлдура, ведь такие подарки судьбы на дороге не валяются.

Комментарий к Глава 3. Встреча старых друзей Синдарин

ada – папа

====== Глава 4. Блудный сын ======

Трандуил стоял, как застывшая в вечности мраморная статуя, во внутреннем дворе дворца, скрестив руки на груди. Синие пронзительные глаза короля эльфов метали молнии, способные самого Саурона обратить в кучку пепла.

Леголасу хватило одного взгляда на отца, чтобы понять, что он основательно влип. Если бы Араниэль и Саэлдур не вцепились в него мёртвой хваткой, то принц, вне всякого сомнения, уже мчался бы прочь от отца, сверкая пятками.

– Даже не вздумай! – прошипела Араниэль. – Ты хотел приключение, ты его получил. Теперь настало время платить по счетам. И вообще, не собираешься же ты бегать от Трандуила целую вечность! Рано или поздно тебе так или иначе придётся встретиться с ним лицом к лицу.

Саэлдур и Араниэль промаршировали сквозь ворота, таща упиравшегося, как горный тролль, принца к королю, пока не оказались перед его Величеством. Бросив преисполненный тоски взгляд на древний лес, принц встретился глазами с отцом и замер, как вкопанный. Ледяного взгляда короля было достаточно, чтобы строптивый баран вмиг стал кротким агнцем.

Учитывая тот факт, что король Эрин Ласгален являлся, по совместительству, ещё и его отцом, Леголас никогда точно не знал, кто окажется перед ним в следующий момент, – отец или король – как и то, кто его будет отчитывать.

– М-м-мой король, – робко предположил блудный сын. – Добрый вечер. Рад вас видеть.

– Ой ли! – холодно отозвался Трандуил, смерив сына испепеляющим взглядом. – А где спиногрызы Элронда и камнеед?

– Задержались в пути, милорд, – ответила Араниэль. – Будут чуть позже.

– Хорошо. Можете идти.

– Да, милорд, – хором ответили патрульные и поспешили раствориться в пространстве.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Спустя, казалось бы, целую вечность Трандуил, всё это время прожигавший в сыне дыру взглядом, холодно констатировал очевидную истину:

– Ты вернулся.

– Д-да, милорд, – выдавил из себя мертвенно-бледный Леголас, так и не осмелившись посмотреть отцу в глаза.

– Одним кусочком? – поинтересовался Трандуил.

– Милорд? – непонимающе уставился на короля принц.

– Два уха и по пять пальцев на каждой руке и ноге? – насмешливо уточнил Трандуил.

– Д-да, мой король, – пролепетал Леголас и покраснел до кончиков ушей.

– Что ж, хорошо. Значит, выдержишь… – прошипел отец, и в тот же миг правую щеку юноши обожгло огнём.

Подданные короля эльфов ахнули. Ну прямо, как эльфята, когда волшебник пускает в дело припасённый напоследок фейерверк, способный потрясти неискушённое детское сердечко до глубины души и перевернуть обыденный мир эльфёнка с ног на голову. На памяти придворных его Величество Трандуил впервые ударил своего единственного обожаемого отпрыска.

– Т-ты мне п-пощёчину влепил?! – не веря в реальность происходящего, выдохнул Леголас.

– Я… я… прости, детка.… я не хотел. Это как-то само собой вышло… – ошарашенно воскликнул отец, в ужасе уставившись на отпечаток своей ладони, расцветавший красным на щеке его мальчика.

– Д-да… ничего, ada. Полагаю, я это заслужил, – пожал плечами сын, потирая щёку.

– Заслужил?.. – затерявшись в своих мыслях, протянул отец. В тот же миг на смену растерянному отцу пришёл разгневанный король эльфов, явив миру свой легендарный огненный нрав. – Да по тебе ремень плачет, Леголас! За такие выкрутасы тебя и в подземелье запереть мало! Чем ты только думал, когда ввязался в эту авантюру?! Я дал тебе чёткий приказ – доставить Элронду послание, что Голлум сбежал, и мигом возвращаться назад! Что тебе было непонятно в таком, казалось бы, простом приказе?!

– М-мой король, вы же сами говорили, что пороть и сажать эльфят в подземелье непедагогично… – робко осмелился воззвать к отеческому состраданию Леголас.

– За этот год я пересмотрел своё мнение по этому поводу. Я глубоко заблуждался и теперь пожинаю плоды своих промахов в воспитании подрастающего поколения! С этого дня я всерьёз возьмусь за твоё воспитание! Пока ты не свёл меня в могилу своими безумными выходками раньше срока, – невозмутимо парировал король.

– Мой король, а мы нашли сбежавшего лысого уродца! – схватился за соломинку принц, в попытке переключить внимание короля на нечто более прозаичное, нежели программа его перевоспитания, которая не сулила ему ничего хорошего, и робко добавил:

– Правда, Голлум покончил жизнь самоубийством, сбросившись в лаву Роковой горы, но в целом…

– Ты довёл несчастное затюканное создание до самоубийства?! – ахнул король и сокрушённо покачал головой. – Хотя чему я удивляюсь? Ещё немного и я сам закончу так же, как это жалкое создание с раздвоением личности.

– A-a-ada, прошу тебя… – в отчаянии взвыл Леголас.

– О чём? Добавки хочешь? – опасно промурлыкал отец.

– Н-не надо! Я и с первого раза всё понял! До сих пор в голове звенит! – в ужасе воскликнул принц и благоразумно отпрянул от Трандуила в сторону.

– Так и должно быть, потому что там ничего нет! – жестоко констатировал сей печальный факт король.

– Ada!!! – возмутился принц, но стоило ему схлестнуться взглядом с разъярённым Трандуилом, как он тут же съёжился и как будто уменьшился в размерах до крохотной букашки, что ползала у ног его Величества. Его ada снова исчез, уступив место королю. И король эльфов был, мягко говоря, в ярости…

– О чём ты только думал, Леголас! О чём ты… – Трандуил внезапно осёкся, ибо его вниманием завладело одеяние сына. – Какого Моргота на тебе форма лучника Галадриэль?!

– Ах это… – опомнился принц, поняв, что всё ещё одет в одежду галадрим. – Леди Галадриэль была так добра, что одолжила нам эту одежду, потому что наша… В общем, не важно. Вы абсолютно правы, Ваше Величество. Мой внешний вид абсолютно неприемлем! Совершенно из ряда вон! Мне просто необходимо привести себя в порядок перед встречей с вами, на которой мы сможем продолжить нашу увлекательную… поучительную беседу… – принц начал медленно отступать в направлении спасительных ступенек. – Я сейчас же отправлюсь к себе и переоденусь, приму ванну… Если вы только дадите мне немного времени… совсем чуточку…

– Стой, где стоишь! – рявкнул Трандуил. Леголас оцепенел и понуро повесил голову. – Я с тобой ещё не закончил, мальчишка!

– Да, милорд, – прошептал принц и приготовился пасть смертью храбрых, ибо чудесного спасения ничто не предвещало.

– О чём ты только думал, когда сбежал на эту суицидальную миссию вместе со своими полоумными дружками?! – продолжил распекать сына Трандуил.

Принц молчал, как партизан, уставившись в пол. Он сгорал от стыда и чувства вины. Так жестоко ему ещё ни разу не влетало. Он знал, что заслужил каждое едкое замечание и гневный взгляд отца, знал, что заслуживает гораздо большего, нежели пощечина, которой наградил его Трандуил, и всё же перед лицом пятидесяти оттенков ярости короля эльфов он дрожал, как эльфёнок, коим он, собственно, и являлся. По крайней мере, по мнению его отца и короля. Вот только в отличие от той поры, когда он действительно был эльфёнком, его ожидало нечто похуже, чем шлепок по попе или строгий выговор.

Трандуил, не обращая никакого внимания на плачевное состояние, в котором находился его сын, принялся метаться по двору, аки варг в клетке, и Леголас застыл в предвкушении того момента, когда стальные решётки темницы, сдерживавшие это разъярённое чудовище, падут под напором его ярости. Ждать пришлось недолго.

– Письмо?! – продолжил гневную тираду король. – Всё, чего я удостоился за бессонные ночи и поседевшие волосы, не говоря уже о моих нервах, коих просто не осталось, это коротенькое письмецо, в котором ты удосужился сообщить мне, что домой ты, видишь ли, не явишься!

Не в состоянии больше молча сносить этот нескончаемый поток брани, Леголас, не поднимая головы, пробубнил:

– Я просто думал…

– Нет! Ты НЕ думал, Леголас, – резко одёрнул сына Трандуил. – Ты никогда не думаешь ни о ком, кроме себя, эгоистичный мальчишка! Ты вообще читал то, что ты написал?!

«И вуаля, перед нами снова отец…» – вздохнул Леголас.

– Я просто…

– Дорогой ada…

Юноша осёкся на середине фразы.

 – С сожалением сообщаю тебе, что я не вернусь домой, – Трандуил дословно цитировал письмо, отправленное его сыном год тому назад, заставляя принца томиться на горячих углях его гнева и вздрагивать при каждом ядовитом слове, брошенном ему в лицо. – Владыка Элронд лично попросил меня принять участие в походе, цель которого благородна и в то же время очень опасна. Лично, говоришь?!

– Я… я думал… – еле слышно прошептал Леголас. От слов, написанных его рукой и теперь столь безжалостно предъявленных ему отцом, принца чуть не стошнило.

Но уже даже слепому и глухому было понятно, что отец не проявит к нему милосердия. Не в этот раз. Вместо этого король продолжил метаться по двору, как раненый зверь, цитируя по памяти письмо блудного сына.

– Я чувствую, – чувствует он, видишь ли, бесчувственное полено! – что судьба всего Средиземья зависит от результата этого похода. Возможно, это самый важный поступок – самый идиотский! – в моей жизни, и потому я принял решение присоединиться к Братству Кольца. Я отправлюсь с членами отряда – с кучкой безмозглых идиотов! – в самое сердце Мордора и уничтожу кольцо всевластия даже ценой моей жизни – это, мать твою, как понимать, Леголас?! Это мой долг – Долг!!! Ты учил меня не отступать перед трудностями и без страха смотреть в лицо опасности, всегда защищать слабых и бороться со злом в любых его проявлениях, и я не поверну назад с избранного мною пути.– Вот не надо, я тебя такому не учил! Не смей перевирать мои же слова!!! – Я надеюсь, что ты сможешь меня понять и простить.

На следующей строчке ледяной голос надломился и сошёл на хрип.

–Не думаю, что когда-нибудь увижу тебя снова, – подчеркнуто ядовито продолжил отец. – Знай, это моё решение, и не посылай за мной гонцов. Я не вернусь! Прощай, твой сын, Леголас.

И снова тишина повисла между отцом и сыном невидимой стеной. Трандуил буравил сына гневным взглядом, Леголас же не смел посмотреть отцу в глаза. От мысли, что Трандуил сотни раз перечитывал тот воодушевлённый юношеский бред, что он написал после Совета Кольца, было невыносимо тошно на душе. Он даже представить себе не мог, что чувствовал его отец, читая эту записку самоубийцы, ибо из его уст она звучала именно так.

– И вот всё, чего я удостоился, – завершил свой монолог Трандуил. – Ты хоть представляешь, что было со мной, когда я получил ЭТО?!

О, теперь Леголас прекрасно понимал, что чувствовал его отец, прочитав это письмо. Он никогда не видел смерть и безысходность так близко, как в этот год. Раньше за его спиной всегда были древний лес и сильное плечо отца. Встретившись же с воплощением зла лицом к лицу, увидев своими глазами смерть друзей от руки врага, он впервые осознал тленность жизни в этом мире и почувствовал вкус пепла на губах. Но если бы Трандуил узнал, что пережил его эльфёнок на войне, он бы точно запер его в темнице и выбросил ключ. И потому сын продолжал хранить молчание. От греха подальше.

– После всех тех лет, что я оберегал тебя от этого жестокого мира, можно сказать, пылинки с тебя сдувал, ты ухватился за первый же шанс подвергнуть свою жизнь опасности без всякой на то надобности! – прорычал отец и угрожающе сощурился, когда сын осмелился открыть рот, чтобы что-то сказать в своё оправдание. – Не смей даже спорить со мной о том, что в этом была такая уж острая необходимость! В Арде полно других эльфов, которые могли бы справиться с этой задачей гораздо лучше тебя! Как насчёт Глорфиндела? Владыка не смог послать на эту миссию своего легендарного убийцу балрога, зато он с лёгкостью отправил в Мордор эльфёнка! Моего единственного эльфёнка!!!

– Ada, ты не прав…

– Что?! Это я-то не прав?! – огрызнулся Трандуил. – Ты – мой единственный сын и наследник! Ты должен был быть здесь, рядом со мной! Это твоя прямая обязанность, как сына и наследника королевства!

– Ada, но Глорфиндел – слишком заметная фигура и к тому же главнокомандующий войска Имладриса… Элронд не мог отправить его в Мордор в такое смутное время, – робко попытался вставить слово сын.

– Элронд заверил меня, что вы будете осторожны. И потом до меня доходят новости, что отряд самоубийц направился прямиком в Морию! Ты на уроках по истории чем слушал?! Про балрога, которого разбудили твои любимые камнееды, ты поди запамятовал, да?!

– Но мы не смогли пройти через Карадрас… – пролепетал принц.

– Карадрас?!

– Н-нет… Что ты! Мы… мы решили, что было бы весьма глупо с нашей стороны даже пробовать пройти через Врата Краснорога, и поэтому мы – даже близко не приближаясь к Карадрасу! – попытались обойти его…

– Леголас, я тебя с пелёнок знаю! Кого ты сейчас пытаешься обмануть?!

– Ну да, мы немножко – совсем чу-у-уточку – взошли на Карадрас, – Леголас печально вздохнул, – а когда стало ясно, что мы не сможем пройти через горы, так же быстренько спустились с него…

Трандуил поднял руку вверх, призывая сына к молчанию. Несомненно, он был в ужасе от услышанного.

– Сколько раз ты проходил через Мглистые горы, Леголас? Ты же знаешь их как свои пять пальцев! Вы там в вашем отряде самоубийц совсем рехнулись, что ли? Какого Моргота, вы попёрлись в Карадрас, а потом в копи Мории?!

– Митрандир думал, что благоразумнее всего будет…

– Даже не упоминай при мне это имя! Когда я его встречу в следующий раз, мало ему точно не покажется! У меня к этому старикашке накопилось очень много вопросов! А ты, Леголас, у тебя у самого-то голова на плечах есть? Если все будут прыгать в пропасть, то ты тоже последуешь примеру своих полоумных дружков и выжившего из ума старикашки?!

– Ada, всё было под контролем. Если бы, конечно, не балрог… Но это не наша вина, что собачка Моргота проснулась. Клянусь тебе, мы были тише мыши. Чего не скажешь о гоблинах…

– Под контролем, Леголас?! Вы полезли в копи Мории, чуть не погибли, сцепившись с гоблинами, и разбудили балрога… И после этого ты смеешь заявлять, что у вас всё было под контролем?! Знаешь, это равносильно утверждению, что ты, мой мальчик, разумный взрослый эльф, если, конечно, не брать в расчёт то, что твои умственные способности не превосходят умственное развитие эльфёнка пяти лет от роду.

– A-a-ada… Прости меня, пожа-а-алуйста. Ну хочешь, я на колени встану, а? – взмолился принц.

– Не у своего ada ты должен прощения просить, принц, а у своего короля! – прорычал его Величество Трандуил.

«Ох, ты ж Ёшкин кот, и снова перед нами грозный король эльфов! Этот точно в подземелье посадит…» – вздохнул Леголас и окончательно пал духом.

Король пытался вернуть утраченное самообладание, а принц вытянулся перед ним по струнке, практически желая, чтобы тот снова влепил ему пощёчину. Глубоко вздохнув и выдержав трагическую паузу, его Величество снова обратил свой ледяной взор на блудного сына.

– Ты оставил свой пост и обязанности капитана армии короля, не получив на то разрешения своего короля, принц! Ты открыто пошёл против воли своего короля и нарушил мой приказ! Ты не только подверг риску себя, но и своё королевство, свой народ! Ты оставил своих людей сражаться за Эрин Гален в одиночестве!

Леголас закрыл глаза, и, затаив дыхание, ждал оглашения приговора.

– Но в довершение ко всем вышеперечисленным преступлениям против короны, – юный эльф осмелился поднять глаза, услышав, как тихий вздох сорвался с губ отца, – то, что ты сделал, этот твой… безрассудный поход каким-то невероятным образом повлиял на ход ожесточённой битвы, что развернулась в Эрин Гален и… поспособствовал установлению мира во всей Арде и непосредственно в моём королевстве.

Леголас шокированно уставился на короля эльфов, всего минуту назад склонявшего его имя на все лады.