Текст книги "Господин Горных Дорог (СИ)"

Автор книги: Jafrimel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Вокруг стояла полнейшая тишина. Ни единого лишнего звука, даже ветер стих. Время словно остановилось в этом далеком от суеты месте. Изящные крохотные снежинки плавно опускались на шубу, создавая легкую сеточку из узоров.

Глаза быстро покраснели, а по щеке скатилась первая слеза, оставляя влажный след на розовых щеках. Маленькие пальчики сжали рукава шубы, а плечи чуть приподнялись. Сейчас она чувствовала себя совсем крохотной, беззащитной, одинокой, никому не нужной. Эльза только сейчас поняла, как ей не хватает шуток брата и его внимания, заботливых и нежных слов и прохладных рук матери и подбадриваний отца, который всегда знал, что посоветовать дочери. Ей словно было мало того воздуха, которым она дышала, хотелось все больше и больше, чтобы почувствовать себя живой.

– Они ведь оказались в лучшем мире? – с надеждой взглянула Эльза на Господина Горных Дорог.

– Я не знаю. Можешь спросить это у Юга. Он видел то место, куда люди попадают после смерти.

– А скоро он придет? – воодушевленно спросила она, распахнув голубые глаза еще шире, отчего они казались просто огромными.

– Вечером. Пойдем обратно, скоро сюда доберется ветер.

– Хорошо.

Взглянув еще раз на аккуратные надгробия, где были вырезаны изящные узоры и имена, Эльза повернулась к Господину Горных Дорог и направилась прочь. Они вдвоем шли молча всю обратную дорогу. Парень думал о том, как бы она не разочаровалась в нем. Эльза же в свою очередь не знала, как к нему обратиться. Всегда называть его Господином Горных Дорог было неудобно и слишком длинно. Подойдя уже обратно к дому, она все же решилась задать ему вопрос, который ее так мучил.

– У вас есть имя? – скромно выглянув из-под капюшона, Эльза взглянула на парня невинными глазами.

– Господин Горных Дорог.

– Нет. Я говорила не о том имени, что дали вам люди, а о настоящем. О том, которое было при жизни.

– Я его уже забыл, – юноша прошел в дом и направился прямиком на кухню.

Быстро стянув с себя шубу с сапогами, Эльза побрела следом за ним – уж слишком сильно ей хотелось знать правду. Но вот сам хозяин дома явно не собирался ее раскрывать. Давно он не произносил собственного имени даже в своей голове, не говоря уже о том, чтобы назвать его вслух.

– Разве такое возможно? Ваше имя забыли люди, но вы-то должны его помнить.

Сейчас она забыла абсолютно все, что ей рассказывали об этом молодом человеке. Никто никогда его не видел и тем более не общался с ним. А она стоит рядом с ним.

– Оно мне не нравится, Эльза, – холодно заметил парень и зачерпнул в чашу немного воды из ведра.

– Почему? – девушка решила не сдаваться и узнать его имя, что стало уже злить владельца дома. Он нервно постукивал длинными пальцами по деревянному столу, отчего создавалось еще большее напряжение.

– Потому что я разочаровал всех, – теперь его голос стал холоднее льда. – И мои собственные родители перестали называть меня по имени.

Почему он ей это говорил? Почему отвечал на те вопросы, которые когда-то задавали ветра, но получали всегда лишь отказы?

– Но ведь их давно нет. Есть только ветра, которые живут в вашем доме. А теперь появилась я. Почему же вы думаете, что мы будем относиться к вам так же? У каждого есть свое имя. Разве Господин Горных Дорог – это полноценное имя? – Эльза чуть склонила голову, стараясь встретиться с ним взглядом, пока он старательно прятался за своими волосами. – Как вас зовут?

– Зачем тебе это? Зачем тебе мое имя?

– А поймете ли вы меня, если я отвечу вам? Мне кажется, еще рано для этого, – чуть покраснев, девушка добавила. – Я хочу помочь вам.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Разве? Тогда почему вы приходили каждый раз, когда я оставляла еду? Почему забрали этот шарф? Вы одиноки. Вам нужны друзья.

– Нет, ведь я никому не нужен, – Господин Горных Дорог зло прошептал эти слова и, оттолкнув девушку, направился прочь из кухни.

Сейчас его переполняла злоба, и если в ближайшее время он не успокоится, то его гостья, как и ветра, может пострадать. Слишком он неуравновешен, когда злится. Раньше из-за этого уже погибали люди, но в этот раз ему не хотелось убивать. Стоило ему только открыть дверь, как его холодной руки коснулись теплые пальцы. Остановившись, он взглянул на Эльзу, которая твердо была намерена продолжить разговор.

– Вы не правы. Разве ветра оставались бы с вами так долго, не будь вы им дороги? К тому же вы нужны мне, – на последних словах девушка покраснела.

– Зачем?

– А зачем нам нужны семьи и близкие? Зачем нужны друзья? Люди не должны жить поодиночке.

Некоторое время он стоял совершенно растерянный, не зная, что ей ответить. Еще недавно она переживала смерть семьи, а теперь полностью сосредоточилась на том, чтобы помочь ему. Для Эльзы это было в некоторой степени шансом не думать о своем горе, не поддаваться страхам и отчаянию. Господин Горных Дорог понять этого не мог, а потому не понимал таких перемен, не понимал девчонку, которая так искренне и честно говорила о том, что он ей нужен.

Выдернув свою руку из ее слабой хватки, он направился прочь из дома, обратно в кузницу. И все же, остановившись через несколько шагов, решил ответить на ее первый вопрос.

– Меня звали Ричард.

В это мгновение в груди девушки что-то встрепенулось. На лице отразилась слабая, но счастливая улыбка, а глаза стали казаться более блестящими и яркими. Ей казалось, что она одержала маленькую победу. Одна тайна была раскрыта. Его настоящее имя Ричард.

========== Глава 5 ==========

После того как Господин Горных Дорог назвал Эльзе свое имя, он ушел в свою маленькую кузницу работать дальше. Гостья же нашла свое платье, которое постирала Восток, привела себя в порядок и принялась за уборку в доме. Больше всего чистке подверглась кухня, на которой обычно хозяйничал только Ричард.

Весь день Эльза старалась не думать о семье, хотя это не всегда удавалось. Иногда крохотные слезинки стекали по пухлым щекам, оставляя влажные дорожки. Уборка же помогала отвлечься от тяжелых мыслей и хоть как-то отблагодарить хозяина дома за его гостеприимство и заботу.

Эльза искренне верила в то, что Господин Горных Дорог испытывал эмоции, схожие с сочувствием. Разумеется, его желание спасти ее семью нравилось девушке больше всего, и она даже не думала обвинять его в том, что он не успел. Сейчас она точно не была готова узнать правду об истинных намерениях Ричарда в тот момент. Это разбило бы ей сердце, ведь Эльза, как наивная девочка, перестала замечать его холодность и равнодушие.

Эльза оказалась права в том, что Господин Горных Дорог нуждался в друзьях. Еще больше ему хотелось ощутить тепло – для него это стало мечтой, ведь не каждый спокойно будет переносить зверский холод так много лет. Ричард мечтал о доброте других людей, о теплых отношениях, о том, что он хоть кому-нибудь будет не безразличен. Сегодняшние слова зацепили его. Он нужен ей и ветрам. Естественно, больше всего его привлекало то, что он нужен Эльзе. Раньше Ричарду казалось, что ветрам просто некуда идти и им нравится быть вместе. Он не держал их здесь, предоставляя выбор, но никто из них ни разу не заговорил о том, чтобы покинуть этот дом. До сегодняшнего дня он даже не понимал, насколько права Эльза: они все привязались к нему и решили остаться рядом, чтобы хоть как-то скрасить его жизнь общением. То, чего не понимал Господин Горных Дорог, с легкостью осознавала его гостья. И с ее верой в добро это было неудивительно.

Они оба – и Ричард, и Эльза – целый день занимались своими делами и размышляли о том, как теперь изменилась их жизнь. Он иногда задумывался о своих поступках, о лжи и о том, что он будет делать дальше, однако эти мысли потихоньку вытеснялись более обыденными, связанными с изготовлением оружия. Она же после уборки принялась за готовку ужина для ветров и хозяина дома.

Оказалось, что провианта в погребе предостаточно, а что-то даже начало портиться. Недолго думая, девушка начала масштабные приготовления чуть ли не праздничного ужина. Вскоре на весь дом запахло пирогами, жареной картошкой, мясом, различными закусками и компотом. Даже на улице ощущался аромат еды, что в какой-то момент отвлекло Ричарда от работы.

Он не торопясь вошел в дом, сразу же заметив вокруг чистоту, и направился по коридору на кухню. И чем ближе он подходил, тем сильнее и аппетитнее становился запах. Он вызывал чувство голода и напоминал о том, что молодой человек не ел весь день. Что самое удивительное, раньше такого не случалось. Еда, которую готовил Ричард, ни у кого не вызывала чувства голода. Впрочем, хозяин дома мог спокойно обходиться без еды несколько дней, но Эльза сумела сделать невозможное.

Войдя на кухню, Ричард заметил девушку в углу, где она на коленях старательно в тазу отмывала грязную посуду. Небольшой стол ломился от огромного количества еды, а Эльза сумела еще и тарелки там поставить. Особенно выделялся капустный пирог, который молодой человек любил есть еще при жизни.

Медленно, почти бесшумно он подошел к столу и отщипнул маленький кусочек пирога, тут же закинув его в рот. Тесто оказалось мягким и сочным благодаря соку капусты, а аромат теперь казался еще сильнее. Когда Господин Горных Дорог протянул руку к пирогу во второй раз, девушка повернулась к нему лицом и поднялась на ноги.

– Что это вы делаете? – поставив чистую посуду на свободный табурет, она накрыла пирог полотенцем и сурово взглянула на парня.

– Ем, – спокойно ответил юноша, разглядывая её.

– Нужно остальных подождать. Между прочим, прежде чем садиться за еду, следует вымыть руки.

– Пирог остынет к их возвращению.

Девушка обратила внимание на интерес Ричарда к еде. Хоть что-то смогло его привлечь. Губы невольно растянулись в скромной улыбке.

– Тогда стоит позвать всех. Что скажете?

– Хорошо, – еще раз покосившись на пирог, который был скрыт полотенцем, молодой человек направился прочь с кухни.

– Спасибо. Я пока накрою на стол.

Господину Горных Дорог нравилось то, что она, живя в деревне, готовила только для него, а теперь еду смогут попробовать все. Это несколько его раздражало, хотя он не хотел этого признавать. Ричард всегда был осторожен по отношению к Эльзе, желая заполучить ее доверие и дружбу. Он делал то, что она хочет. Молодой человек даже подумать не мог, что теперь она его не оставит, а девушка твердо решила помочь хозяину дома и точно не собиралась сдаваться и бросать его.

Выйдя на улицу, Господин Горных Дорог остановился и оглядел деревья и скалы вокруг дома. Его тонкие пальцы начали методично постукивать по ноге, издавая при этом еле слышный глухой звук, а в голубых глазах отражался теперь совсем не тот пейзаж, что расположился перед ним.

Небольшое поселение на месте бывшей деревушки, где сейчас, будучи невидимым, бродил Север и устраивал бурную метель. Неподалеку на берегу широкой и бурной реки сидела Восток, аккуратно складывая чистое белье в корзину. Поднимаясь в горы через ближайшие леса, можно было заметить Запада и Юга. Оба уже закончили с рубкой дров и теперь везли их домой на санях.

Немного помедлив, Ричард выпустил ту силу, которая была ему дарована после смерти. Его глаза засветились холодным неприятным светом, еще больше напоминая лед в эти мгновения. В тишине послышался громкий треск, а на одной из ближайших скал поползли глубокие трещины. Они медленно расползались в стороны, словно раздвигая камень и образуя узкий проход; камень крошился и падал на землю, сминая под собой снег. Неприятный скрежет вскоре стих, и вместо него послышались мужские голоса и смех.

По другую сторону от Господина Горных Дорог заскрипели деревья от бурной метели. Сильный поток ветра смел с ближайших деревьев весь снег и закрутил его в воздухе. После негромких женских возмущений все прекратилось в то же мгновение. Вскоре из-за деревьев показались Север и Восток.

– В чем дело, парень? – недовольным голосом поинтересовался Север, словно его отвлекли от любимого занятия.

Тут же с другой стороны подошли Запад с Югом и внимательно посмотрели на своего хозяина. Восток же была вполне спокойна: она была довольна тем, что ей не пришлось тащить тяжелую корзину, поднимаясь при этом в горы.

– Эльза ждет всех на ужин. Руки помыть не забудьте, – спокойно произнес юноша и, не дожидаясь ответа ветров, зашел в дом.

Свет в его глазах медленно утихал, а тропы, которые он создал, с негромким треском стали закрываться, возвращая все на свои места. С ним пошел только Север, остальные должны были еще убрать дрова и развесить белье.

– Как девочка? – спокойно поинтересовался он у парня.

– Неплохо. Лучше, чем мы ожидали.

Они уже собрались зайти на кухню, когда услышали шум в самой большой комнате. Заглянув в нее, Север и Ричард остолбенели: Эльза спокойно хозяйничала, даже не думая спрашивать разрешения. В камине полыхал огонь, яро облизывая языками пламени стены, выложенные из камня. Ричард даже удивился, почему он не заметил огня раньше. В центр комнаты был сдвинут огромный стол, который обычно стоял в углу, чтобы не занимать много места. Девушке удалось найти какое-то подобие скатерти, которая теперь аккуратно свисала со стола. Сама Эльза пока расставляла чашки с ложками.

Заметив, что за ней наблюдают, она слабо улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

– Добрый вечер.

– Здравствуй, Эльза, – мужчина стянул с себя куртку и бросил ее на вешалку в углу, а затем протянул руку для приветствия. – Меня зовут Север.

– А, приятно познакомиться, – Эльза ответила на рукопожатие. – Спасибо вам за помощь в горах. Вы ведь с Ричардом помогли мне.

– С Ричардом? – Север немного растерялся, не понимая, о ком речь.

Через некоторое время до него начало доходить, кого имела в виду Эльза. Как-то странно покосившись в сторону Господина Горных Дорог, он улыбнулся девушке.

– Я понял, о ком ты. Не за что. Надеюсь, этот оболтус не обидел тебя?

– Нет, что вы! – Эльза поспешила оправдать хозяина дома. – Присаживайтесь пока, я сейчас принесу ужин.

– Может, я помогу чем-нибудь?

– Конечно, – мило улыбнувшись, она направилась на кухню. – Ричард, ваша помощь мне тоже понадобится.

Вздрогнув оттого, что его назвали по имени, юноша молча поплелся вслед за Эльзой. Его удивило то, что она обратилась к нему так спокойно, без всякого отвращения или презрения, без страха. По правде говоря, он уже много лет не видел такого вежливого и внимательного отношения к себе.

– Значит, твое имя Ричард? – тихо спросил Север, когда Эльза уже была на кухне, а они еще в коридоре. – Чего же ты нам его не назвал, когда мы спрашивали?

– Какая разница? – холодно поинтересовался юноша.

– Мне любопытно. Что тобой движет сейчас, парень? Почему ты так держишься за эту девочку?

Взглянув ледяным взглядом на довольного Севера, Ричард с мрачным видом прошествовал дальше. Не успел войти, как ему вручили большой капустный пирог на подносе.

– Держите, его в самый центр поставить нужно. У вас что-то случилось? Почему вы такой злой? – с интересом и некоторым беспокойством спросила Эльза.

Она видела его насквозь, что несколько напрягало парня. Слишком легко ей все давалось. Господин Горных Дорог начал осознавать, что эта девушка найдет путь к его сердцу и душе даже раньше, чем он сам это поймет.

– Все хорошо.

– Точно?

– Да, – слабо кивнув, молодой человек вышел из кухни.

– А мне что нести? – тут же спросил Север.

– Вот это, – пропыхтела Эльза, с трудом поднимая тяжелый поднос с несколькими тарелками, на которых лежали сочные прожаренные кусочки мяса.

Как только ветер скрылся за дверью, она выдвинула из-под стола тяжелую кастрюлю с компотом и попыталась ее поднять. Совершенно не понимая, как ей удалось снять ее с печки, девушка тяжко вздохнула и села прямо на пол. Все ее попытки заканчивались лишь жжением на пальцах и тяжелым сбившимся дыханием. Эльза всегда ненавидела свою физическую слабость, ей вечно приходилось просить брата или отца о помощи, а теперь их нет.

– Куда отнести? – спокойно поинтересовался Ричард, появляясь из ниоткуда и без особых усилий поднимая кастрюлю.

От неожиданности девушка чуть не вскрикнула: она даже не заметила, как он появился на кухне и подошел так близко. Сердце заколотилось, как бешеное. Казалось, что оно стучит даже не в груди, а в горле, готовясь его разорвать на кусочки.

– На маленький стол у стены.

Немного помедлив, Ричард поставил кастрюлю сначала на стол, а потом неуверенно взял Эльзу под руку, поднимая ее с пола. Теперь начало даже закладывать уши от безумного ритма сердца. Она немного смутилась, но одергивать руку не стала, дабы не обидеть парня. По коже поползли мурашки от холода, однако щеки моментально вспыхнули алым цветом.

– Спасибо, – еле слышно побормотала Эльза.

– Не за что, – отпустив ее руку, молодой человек взял кастрюлю за ручки и стремительным шагом покинул кухню.

Некоторое время Эльза стояла совершенно растерянная. В чувство ее привело появление Севера, который вопреки своему несносному характеру желал подсобить девушке. Он собирался ей всячески помогать и поддерживать ее в трудных ситуациях.

– Еще что-нибудь нужно?

– Да, – Эльза поспешила вручить ветру огромное блюдо с жареной картошкой. – Это последнее, больше не надо.

– Хорошо.

Оставшись одна, Эльза моментально приложила руки к щекам. Те оказались горячими, словно она долгое время сидела прислонившись к печи. От мысли, что Север мог видеть ее в таком состоянии, девушка смутилась еще больше, и теперь уже начали гореть кончики ушей. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, она взяла последний поднос и направилась в комнату, где ее уже ждали Ричард и Север.

Молодой человек пристроился во главе стола подальше от камина, а Север стоял у окна, наблюдая за Западом и Югом. Поставив поднос с закусками на стол, девушка села на пол около камина, ожидая других жителей дома. Некоторое время в комнате царила тишина, но потом заговорил ветер.

– Я спрятал тела. Их теперь найдут, только если снег растает. Твоя задача – запутать их в тропах.

Девушка моментально напрягла свой слух, не понимая, о чем они говорят. В ее голове постоянно мелькал вопрос о телах. Она хотела знать, что Север имел в виду, но потом вспомнила, что Ричард убил солдат. Вздрогнув от неприятных воспоминаний, Эльза придвинулась к огню еще ближе, наслаждаясь теперь его теплом.

– Помню. Когда прекратится метель? – равнодушно поинтересовался юноша.

– Завтра.

– Хорошо, я ими займусь. Присмотришь за Эльзой.

– Один собрался?

– Возьму Восток с собой.

– Лучше оставь ее дома. У нее появился такой случай поговорить с человеком, да еще с девушкой. Я схожу с тобой.

– Ладно, – немного помолчав, Ричард задал вопрос. – Когда они уже придут?

– Кто именно? – в комнате раздался женский голос, а следом за ним появилась и сама Восток. – Здравствуй, Эльза.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась девушка.

– Я говорил о Западе с Югом. Я проголодался.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском огня в камине. Север и Восток никак не ожидали услышать таких слов от самого Господина Горных Дорог: такого еще никогда не было, чтобы он признался в том, что голоден. Все-таки появление Эльзы в доме принесло с собой и изменения в личности этого холодного юноши. Последнюю неделю он вел себя как всегда, но иногда можно было заметить что-то несвойственное ему. Сейчас же он раз за разом удивлял всех жителей дома своими словами и поступками.

Ричард слушался Эльзу, он позвал всех четырех ветров к ужину, открыв при этом тайные тропы, назвал девушке свое имя, помогал ей во всем. Север теперь пристально наблюдал за парнем в ожидании очередных изменений и в надежде на то, что у того имеются хоть какие-то чувства, кроме ненависти и злости. Восток же переводила взгляд с смущенной девушки на хозяина дома и обратно – она никак не могла понять, как юной гостье удалось так быстро приручить Господина Горных Дорог.

Вся эта немая сцена была нарушена появлением последних двух ветров. Оба с грохотом ввалились в комнату, толкая друг друга сильными потоками воздуха. Север, как по команде, выпрямился, отчего стал похож на медведя, его взгляд стал серьезным и мрачным. Парни уже на интуитивном уровне ощущали подобные изменения, а потому моментально притихли и подошли к Эльзе.

– Привет, меня зовут Юг, – самый младший из ветров широко улыбнулся и протянул девушке руку. – А это Запад. Здоровый мужик, а ведет себя как мальчишка.

– Кто здесь мальчишка, а? – незамедлительно отозвался темноволосый мужчина и тоже протянул гостье руку. – Не обращай на него внимания, Эльза. Приятно познакомиться.

Не успела девушка им ответить, как обоих за шкирку оттащил Север. Эльза так и осталась сидеть с поднятыми руками для рукопожатия.

– Садитесь уже есть, мы только вас и ждали, дурачье.

– А-а-а-а, Север, пусти! Вечно ты придираешься! – Юг моментально вынырнул из своей куртки, а Запад только помрачнел и сел за стол с таким видом, будто сейчас будет кого-то пытать.

Эти двое вообще не ладили. Их раздражала даже необходимость быть в одной комнате, что уж говорить о нормальном общении, которого никогда и не было. Восток только покачала головой на все эти действия и протянула руку Эльзе, чтобы помочь встать.

– Спасибо, – девушка слабо улыбнулась и поднялась на ноги.

Убедившись, что никому ничего не надо нести с кухни, Эльза села на единственное свободное место около Ричарда. К удивлению абсолютно всех присутствующих, он помог девушке положить картошку в тарелку с мясом, да еще и закуски подал. В течение всего ужина он почти не говорил, лишь иногда отвечал на вопросы своей соседки, которые касались в основном его любимых занятий и работы. Порой ее вниманием завладевал Север, отчего Запад и Юг вовсе теряли ориентацию, не зная, как реагировать на все эти изменения. Восток же сидела от Эльзы дальше всех, а потому решила подождать с разговорами до вечера.

Более всего, конечно же, ждали капустный пирог, который Ричард успел значительно общипать по краям со своей стороны. Эльза не удержалась от улыбки, когда поняла, что ему очень нравится ее еда. Сам хозяин дома впервые за долгое время чувствовал себя очень комфортно и уютно в такой компании и наконец-то мог поговорить с девушкой, которая была с ним очень вежливой, интересовалась им и его интересами. Порой, когда она отвлекалась на разговоры с ветрами, он наблюдал за ней, за ее движениями. В какой-то момент его даже начали раздражать все эти беседы и то, что Эльза все чаще смотрела на других при ответе на вопросы.

Господин Горных Дорог даже не думал о том, что ветра специально все это устраивали. Им даже сговариваться для этого не надо было. Каждый из них хотел понять, что именно заставило его так измениться. Даже Север с Западом на время перестали спорить.

Когда за окном уже стемнело, хозяин дома все же не выдержал наглости ветров. Он не собирался ругаться или выгонять их, лишь сложил свои тарелки в одну стопку, прихватил последний кусок пирога и молча вышел из комнаты. Такое действие Эльза не могла упустить из виду и поэтому моментально забыла про разговоры с Западом.

– Уже поздно, а я совсем не заметила этого, – взглянув на тьму за окном, девушка поднялась со своего места и принялась собирать все тарелки. – Давайте, я пойду их помою.

– Тебе помочь? – тут же оживилась Восток, надеясь, наконец, поболтать с новой знакомой.

– Ты сейчас поможешь привести эту комнату в порядок, – Север ответил раньше, чем Эльза смогла придумать отговорку.

Он прекрасно понимал, что девушка хочет поговорить с Ричардом, а потому не стоит им мешать.

– Хорошо, – ветер несколько разочарованно вздохнула и поднялась со своего места.

Слабо улыбнувшись и кивнув Северу в знак признательности, Эльза быстро выскочила с комнаты и направилась на кухню. Молодой человек сидел на корточках около таза с водой и преспокойно мыл тарелки. Он даже не повернулся, когда девушка подошла ближе и поставила рядом гору грязной посуды. Немного помедлив, она опустила руки в ледяную воду, по телу побежали мурашки, а плечи задрожали от холода.

– Не стоит, я сам, – несколько безэмоционально произнес юноша.

– Слишком много грязной посуды, – упорно, но тихо ответила девушка.

– Ты замерзнешь.

– Ничего страшного, зато быстрее помоем, – она не собиралась сдаваться.

Некоторое время она действительно мыла посуду, хотя Ричард оказался прав – она замерзла, и теперь ее колотило от холода так, что это сложно было не заметить. Но уйти Эльза не могла: она видела, что парень злится, и хотела знать почему. Первым не выдержал именно Ричард. Он перехватил руки девушки в тот момент, когда они застыли над водой с очередной грязной тарелкой. От неожиданности Эльза выпустила ее из рук, и тарелка с хлюпаньем упала в воду. Ричард некоторое время не шевелился, испытывая какие-то непонятные ощущения от соприкосновения с кожей девушки. Ему казалось, что руки стало покалывать, а пальцы и вовсе начали неметь.

– Прекрати, пожалуйста. Простудишься снова.

– Вы злитесь на меня? – Эльза не выдержала и выпалила этот вопрос практически в лицо растерянному парню.

Некоторое время он сидел молча, разглядывая ее личико с покрасневшими щеками. Она так искренне переживала и волновалась за то, что могла его обидеть, что Ричард не мог не улыбнуться. На его лице отразилось что-то отдаленно напоминавшее его такого, каким он был при жизни. Заметив эту слабую, еле заметную улыбку, девушка совсем растерялась, у нее перехватило дыхание, а в груди все затрепетало.

– Я не злюсь.

– Тогда почему вы ушли?

Господин Горных Дорог отпустил руки девушки и принялся дальше мыть посуду.

– Потому что меня раздражало поведение ветров. Они пытаются понять меня.

– Разве это плохо? Вы никого к себе не подпускаете, держитесь в стороне, можете нагрубить. Они хотят с вами общаться, быть вашими друзьями. Ведь ветра живут с вами уже долгое время, Ричард.

– Думаешь, я нужен им? – нахмурился парень, отчего его лицо стало еще безобразнее.

– Конечно. Вы нужны не только им, но и мне. Я знаю, глупо говорить такие слова, когда мы всего день знакомы, – девушка сжала ткань платья в своих хрупких кулачках. – С самого детства я мечтала помочь вам. Мне были непонятны взгляды остальных жителей. Вас прокляли и выгнали из деревни, и вы разозлились, возненавидели всех. И это вполне естественно. Мне казалось, что вам нужны друзья, что вы одиноки.

Эльза внимательно наблюдала за молодым человеком, который молча мыл всю посуду, прислушиваясь к каждому ее слову.

– Ричард, вы просто не видите того, что у вас есть.

– А что у меня есть? – внезапно спросил парень, отодвинув в сторону вымытые тарелки.

– У вас есть те, кому вы не безразличны. Они ведь беспокоятся о вас. Посмотрите на Севера, он сказал, что пойдет с вами, а Восток побудет со мной.

– Это чтобы тебе скучно не было.

– Нет. Это для того, чтобы помочь вам в случае опасности.

– И почему я в это с трудом верю?

– Потому что отвыкли верить другим. Стоит попробовать, – Эльза внимательно посмотрела ему в глаза.

Она не боялась его, не испытывала неприязнь от изуродованного лица. Сейчас перед ней сидел парень, который разучился доверять. Ричард слушал ее, старался понять свои ошибки и то, что ему необходимо сделать. Он готов был верить каждому ее слову, наслаждаясь хотя бы немногими мгновениями умиротворения и спокойствия. Девушка казалась такой хрупкой, нежной и совершенно беззащитной, она словно светилась изнутри, когда что-нибудь объясняла ему.

Наверняка они просидели бы так еще достаточно долго, если бы не Восток, которой надоело ждать, пока Эльза помоет посуду. Войдя на кухню, она моментально заметила, что посудой уже никто не занят и оба сидят на полу, глядя друг на друга.

– Э… Эльза, ты уже закончила?

– Да, конечно, – девушка поднялась с пола.

– Я хотела бы с тобой поговорить, если хозяин не против.

– Можете идти, – спокойно произнес Господин Горных Дорог.

– Спасибо!

Восток схватила девушку за руку и потащила прочь из кухни. Эльза только и успевала перебирать ногами, чтобы не упасть.

– Пойдем в твою комнату, хочу кое-что рассказать тебе.

– Ты только не торопись, я не успеваю, – пробормотала Эльза.

Восток послушалась и замедлила шаг. Она вся словно светилась от счастья, ведь ей теперь будет с кем поговорить. Разумеется, с мужчинами Восток разговаривала, но не поговоришь же с ними на женские темы.

– Как день провела? Хозяин не обижал тебя? – поинтересовалась девушка, заходя в комнату и пропуская Эльзу.

– Почему все думают, что он мог меня обидеть?

– Ну, – Восток села на кровать, – он холоден и груб в большинстве случаев.

– Но не со мной. Ричарду просто нужно многое объяснять и…

– Ричарду?

– Да, разве ты не знала, что его так зовут? – девушка была обескуражена.

– Нет. Никто не знал. Мы много раз пытались узнать его имя, но он отмалчивался, – Восток еще внимательнее начала разглядывать смущенную девушку. – Хозяин наблюдал за тобой последние десять лет, с тех самых пор, когда ты впервые сказала, что он хороший. Он стал менее жестоким, прислушивался к нам, стал заниматься хоть чем-то, кроме бесцельных прогулок по горам и обрывам.

– Это же здорово! – Эльза присела на самый краешек кровати и легонько улыбнулась.

– Да, действительно, – Восток не удержалась от ответной улыбки. – Есть только один минус.

– Какой же?

– Его сердце. Оно замерзло, Эльза. Как бы он ни старался избавиться от своего нынешнего состояния, ничего не выйдет. Необходимо растопить его сердце, как бы глупо это не звучало. А единственное, что способно на такое – магия.

– Ты думаешь? – Эльза взглянула на девушку, а потом перевела взгляд на пламя небольшой свечи, стоявшей на столе. – Я верю, что есть шанс помочь ему. Не важно, нужна магия или что-то другое, я буду стараться. От него все отвернулись, его проклинали и оскорбляли. Но ведь мы способны дать ему то тепло, которое есть в нас?

– Мы мертвы, Эльза. В нас нет тепла.

– Я говорю не о том, что в нашем теле. Я говорю о душе.

В голубых глазах девушки отражалось желтое пламя. Глядя в глаза Эльзы, Восток думала о солнце на ясном небе, о том, какое тепло оно несет с собой. Возможно, Эльза была права, но в то же время идея казалось глупой. Тепло отношений? Неужели доброта и забота могут растопить сердце? Восток даже представить себе такого не могла, ведь они много раз с ветрами пытались сделать хоть что-то.

– Я хочу, чтобы ты поняла кое-что. Он способен врать, использовать тебя в своих целях. Да все что угодно! Он такой же человек, как и ты. Единственное, что его отличает – это отсутствие эмоций и чувств. Я не спорю, ты нужна ему, но будь осторожней. Подумай хорошо, сможешь ли ты простить ему ложь, а ведь одну вещь он от тебя уже скрывает.

– Пускай, – спокойно, но серьезно произнесла Эльза. – Разве это не доказательство того, что в нем зарождаются чувства? Раз он так поступает, значит, преследует какую-то цель или же старается быть лучше. Ричард слишком долго был один, и я не хочу, чтобы такие времена вновь настали.