Текст книги "О последствиях магии (СИ)"
Автор книги: Jafrimel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
– Хорошо. Я все принесу. Вам нужна будет помощь?
– Нет, спасибо.
Дракон кивнул и молча покинул палату, оставив Исауру одну, хоть и ненадолго.
– Хотела бы я увидеть его выражение лица, когда он поймет все, – голос Асарии вроде и звучал с долей насмешки, но все же казался неуверенным.
– Очень, – Исаура облизнулась и прикусила губу в предвкушении, а потом перевела взгляд на колдунью. – Я не трону тебя, Асария, расслабься. Если я согласилась на договор, значит, все сделаю. Пожалуй, меньшая сила дает мне больше свободы в плане контроля собственных эмоций и поступков. Мне это нравится. Приятно осознавать, что не магия управляет мной, а я ей.
– Это радует. Я прочесала всю библиотеку, но нашла информацию о Совете, как ты просила. Они появятся со дня на день. Я их уже чувствую.
– Отлично, – Исаура кивнула и с трудом легла обратно. – Потянем время. Надеюсь, к ночи я уже более менее смогу передвигаться. У тебя есть возможность освободить того демона?
– Да, я поняла ход твоих мыслей. Сейчас все заняты поисками меня же. Так что вряд ли будут интересоваться пленными. А я навешу иллюзию. Это даст нам больше времени.
– Прекрасно. У меня к тебе будет еще пара просьб, – Исаура посмотрела на колдунью.
– Слушаю.
– Нужно место, тихое, где никого не бывает.
– Без проблем.
– И желательно найти что-то подходящее для отхода. Портал нам не из чего создать. Может, есть в замке нечто с крыльями, ну или быстро бегающее? Очень быстро.
– Я все устрою, – Асария улыбнулась.
– Отлично, – Исаура прикрыла глаза, в надежде отдохнуть немного до возвращения Декаара.
Асария молча покинула комнату, оставив колдунью одну. В голове выстраивалась цепочка событий, которая должна была случиться. Главное, чтобы никто не мешал им и все прошло спокойно.
Эти размышления были прерваны вернувшимся Декааром. Мужчина освободил стоящую рядом тумбу, сложив на нее всю стопку. Исаура вновь решила сесть, позабыв о том, что надо быть осторожнее. Болезненный стон удержать не удалось, а в глазах потемнело. В то же мгновение она ощутила, как ее крепко перехватывают мужские руки, помогая выпрямиться. В нос ударил приятный запах чего-то терпкого и горячего. Декаар поправил ей подушки, подняв их выше, и помог устроиться поудобнее.
– Спасибо, – девушка облокотилась головой о стену, тяжко сглотнув.
– Увы, я не знаю, где ваши записи. Если они остались в комнате, то забрать их удастся только вечером. Сейчас туда вход воспрещен.
– Точно, – Исаура выдохнула, она совсем забыла о своем дневнике и тетради. – Я же успела их выложить прежде, чем все началось.
– Значит, я отыщу их и принесу. А пока мне нужно идти, еще много дел.
Дракон еще раз оглядел Исауру и вышел прочь. Дождавшись, пока его шаги стихнут, девушка зло сжала губы. Она не верила в то, что Декаар просто принесет ей ее тетрадь, не заглянув туда, а заодно и в дневник. А если так, то времени у нее было лишь до вечера. И следовало бы подготовиться, а явно не заниматься ерундой. Тем более, что она уже все сделала.
Декаар весь день ждал, когда Ларшэл уже наконец его позовет. Ожидание без каких-либо действий его выбешивало. Не выдержав, он все же покинул свой кабинет и направился в южное крыло. Стражи покорно расступались перед ним, тени останавливались. Он ничего вокруг не замечал, а потому чуть не врезался в Азария у входа.
– Судя по твоему лицу, никаких подвижек нет, – изрек мужчина, оглядев своего Советника, тот лишь тяжело выдохнул. – У Лиры тоже ничего. Будем надеяться, что Ларшэл сумеет хоть чего-то добиться. Что с колдуньей?
– Пришла в себя, я отнес ей оставшиеся книги, – они продолжили путь уже вдвоем.
– Но что-то не так?
– Да, с ней. И я не могу понять, что именно. Как назло, ищеек еще нет. Они должны были вернуться еще вчера.
– Возможно, придется прятать ее и сундук, пока она его не откроет. Совет прибудет завтра-послезавтра.
Декаар в очередной раз вздохнул и, заметив Ларшэла с Каралом, остановился. Мужчины их даже не заметили. Оба что-то чертили прямо на площадке у лестницы.
– Господа, – Азарий чуть вышел вперед. – Как у вас все продвигается?
Ларшэл и Карал обернулись и поклонились.
– Добрый вечер, Ваше Величество, Советник. Мы готовы начать. Тени будут нам показывать передвижения каждого, кто здесь находился. Иса Рес будет подсвечена синим цветом, а незнакомка, о которой упоминали стражи – красным.
Ларшэл являлся мастером иллюзий и умел воссоздавать произошедшие события.
– Тогда начинайте, – король дал им отмашку.
Маг кивнул и отвернулся обратно. Карал без лишней команды развязал мешок, что держал в руках. В следующее мгновение все его содержимое было высыпано в начерченный круг. Ларшэл шепотом начал читать заклинание, и от него рассыпанный темный порошок ожил. Поднявшись, словно легкий туман, он на время завис, а потом плавно начал формироваться в знакомую женскую фигуру.
– Сыпь еще, – Ларшэл протянул Каралу еще мешок, тот послушно выполнил указания. – Попрошу никого ничего не трогать до самого конца.
Фигура Исы двинулась по коридору к одной из комнат. Четверо мужчин последовали за ней. Девушка зашла в свою комнату, где уже находилась ее соседка. Видно было, что они разговаривают. От Декаара не укрылось, как она засунула под матрас тетрадь и дневник, а затем все началось. То, что ее ждали, было очевидно. Оглушив девушку, ее потащили в купальни. Многие выглядывали из комнат. Они знали, что будет, но ничего не предпринимали. А там началось то, о чем недавно говорил лекарь. Ее били и много, использовали магию, пытали с ее помощью. Все четверо сейчас жалели о том, что ничего не было слышно.
Все изменилось, когда за спинами нападавших появилась незнакомка. Она ухватила соседку Исы за шиворот и отбросила ее словно тряпичную куклу. Удар был такой сильный, что она пробила голову и умерла мгновенно, рухнув у стены. Это словно подогрело ее жажду крови. Она рвала и метала. Убивала каждого, пришла даже за теми, кто сидел в своих комнатах. Но сложно было не заметить, что она не трогала Ису. В последний момент еще одного рядом с ней женщина просто вышвырнула в окно, а сама остановилась напротив колдуньи, что почти все время лежала без сознания. Затем появились стражи. Ларшэл вновь что-то произнес и все замерло.
– Теперь мы можем посмотреть, кто это был.
Все четверо обошли ее.
– Кого-то напоминает, – заметил Карал.
– Согласен, но понять не могу. Может, видел когда-то, – поддержал его Ларшэл.
– Я знаю, на кого она похожа, но это невозможно, – прохрипел Декаар. – Нужно проверить.
Дракон стремительным шагом направился прочь. Остальные поспешили за ним. Прежде, чем покинуть этаж, мужчина заглянул в комнату Исы и вытащил из-под матраса обе ее тетради. Далее его путь лежал в библиотеку. На ходу он распахнул ее тетрадь с записями о сундуке. Мысли записаны были последовательно, чтобы ни в чем не запутаться, сразу найти необходимую информацию. Каждый свой шаг она фиксировала, как и результат. И уже на входе в библиотеку, он наткнулся на имя. Асария эс Навас. Именно о ней подумал Декаар. Ее портрет когда-то висел в доме деда и в детстве он часто смотрел на нее.
– Декаар, объясни, – потребовал Азарий поднимаясь за своим Советником по лестнице.
– Иса Рес знала с самого начала, кто перед ней, – он стремительным шагом направился по лабиринту в самую глубь.
– Может, ты уже ответишь, кто это?
Остановившись напротив нужных полок, Декаар вынул нужную книгу и начал ее листать. Замер лишь тогда, когда нашел нужное имя, а затем и ее портрет.
– Асария эс Навас. Колдунья, что умерла несколько столетий назад.
Мужчины склонились над книгой так, словно в ней были написаны ответы на все вопросы.
– Но как такое возможно? Не было никакой информации о том, что она стала призраком. Та женщина могла пользоваться магией, – удивился Карал.
– Это что-то вроде астральной формы, да и то мало какой маг способен пользоваться своими силами в такие моменты, – ответил король. – И если это действительно так, то эта колдунья все еще жива. А Совет нам лгал.
Наступила тишина. Подобные новости не предвещали ничего хорошего и создавали еще больше вопросов.
– Ларшэл, проверьте весь замок на иллюзии. Карал, вы идите к стражам. Поднимите на уши всех. Выставить дополнительно нескольких у палаты Рес. Следите за ней и за каждым, кто с ней разговаривает.
Советники низко склонили головы и покинули их. Азарий же шумно выдохнул и покосился на своего друга.
– Ты ведь можешь прочесть все ее записи? – поинтересовался он у Декаара.
– Да.
– Тогда читай.
Дракон перехватил книгу покрепче и направился к столу. Король следовал за ним подобно тени, уже продумывая все возможные действия. Усевшись в кресло, Декаар углубился в чтение. Азарий все думал над тем, что Асария могла быть жива, что Совет им солгал. А если так, то что произошло на самом деле во время сражении за пшеничную долину? И почему одна из известнейших колдуний скрывалась столько лет, появившись именно сейчас?
– Похоже, что Иса сама призвала ее, – внезапно сообщил Декаар. – И боюсь, она каким-то образом привязала ее к себе. Иначе я просто не знаю, зачем выписывать подобные ритуалы.
Азарий лишь прикрыл глаза.
– Думаю, она знает, что в сундуке. Ее перевод связан с некой силой и душой, если я верно понимаю. И скорее всего она уже в курсе, как его открыть, но нам решила не говорить.
– Убить бы ее прямо сейчас.
Декаар только хотел вызваться, как на этаж вбежал один из слуг. Тяжело дыша, он поклонился и протянул ему несколько свитков. Дракон взял их, отпустил слугу и тут же начал разворачивать каждый. Его ищейки собрали всю информацию, что смогли найти. Вот только это казалось бредом. Самая ранняя информация, которую удалось найти о девушке, это времена голода почти триста лет назад. Ее упомянул какой-то маг в своем дневнике. Описал ту же девушку, которую видели все, когда она появилась в замке. Информации в целом удалось найти крайне мало. Она явно предпочитала жить как можно дальше ото всех.
– Декаар?
– Ей порядка трехсот лет, если не больше.
– Исе Рес?
– Да. Первые упоминания времен голода.
– А что во второй тетради?
Дракон покорно взялся за дневник девушки. Только сейчас он обратил внимания насколько он старый и потертый. Кожа давно выцвела, была поцарапана и даже местами обуглена. Один из углов когда-то был пропитан кровью. Щелкнул довольно несложный замок, открывая пожелтевшие страницы с непонятными разводами. Декаар перевернул первый лист и принялся читать. Азарий внимательно смотрел на него, замечая, как на этом каменном лице проявляются эмоции. Удивление, недоумение, шок. Дракон просто не мог понять, что он вообще читает.
– Может, ты будешь пояснять? – не выдержал Азарий.
– Это, несомненно, дневник. Но его записи… Это события времен старой магии. Когда существовала Гирсария. Здесь расписаны идеи по захвату власти, уничтожению всех и каждого, в городе. А еще упоминается предательство некого Сарала, сестры Лисары и презрение отца. Написано так сумбурно, что я даже не уверен, правильно ли понимаю все.
– Правильно, – глухо изрек Азарий, глядя на своего советника. – Сарал эс Мойшар когда-то являлся женихом, а в последствии и мужем Лисары эс Сорха. Знакомая фамилия, не так ли?
Декаар не знал, как реагировать. Он опустил взгляд на исписанные страницы, понимая, что это писала когда-то Исаура эс Сорха. Дракон чисто по привычке пролистнул весь дневник целиком, заметив внутри сложенный лист бумаги. Еще до того, как он развернул его, мужчина догадывался, что увидит.
Знакомые глаза смотрели на него с усмешкой, губы скривились в ухмылке. Но в целом девушка выглядела истинной аристократкой. Ее платье, прическа и даже осанка с наклоном головы. Декаар нервно сглотнул и посмотрел на короля, который не сводил взгляда с портрета.
– Отдайте приказ убить ее.
– Ваше Величество! – крик одного из стражей не дал королю ответить. – Советник Ларшэл просит вас немедленно подойти в малый зал.
Декаар с Азарием переглянулись. Там находился сундук. Шли они туда в молчании, не переговариваясь ни о чем и погрузившись в свои мысли. А оказавшись на месте, замерли.
– Ваше Величество, – советник даже не знал, что тут можно сказать, он лишь отошел в сторону, позволяя королю и дракону пройти внутрь. – Иллюзия была наложена ночью. Стражу заколдовали. Они ничего не видели.
В зале царила разруха. Все было в трещинах, и казалось, вот-вот развалится. Азарий направился вперед, неотрывно глядя на открытый сундук. От магии остался лишь слабый след. Крышка измазана кровью с весьма четким отпечатком. Внутри же лоскут грубой темной ткани и остатки камня цвета крови.
– Ваше Величество! – вновь послышался взволнованный голос и запыхавшееся дыхание.
– Что еще?
– Иса Рес пропала.
От этих слов ему стало смешно. Все сложилось просто идеально, позволив одной из опаснейших колдуний вернуть себе часть силы и оставить в дураках его самого и всех советников. И все же стоило действовать, а не стоять просто так. Азарий обернулся, оглядел каждого, кто сейчас находился здесь.
– Найдите ее, но не вздумайте показываться на глаза или нападать. Сразу сообщайте мне.
Стража покинула зал, оставив короля с Декааром и Ларшэлом. Последний явно ничего не понимал.
– Продолжите поиск иллюзий. Она может прятаться где угодно.
– Как прикажете, Ваше Величество.
Дождавшись, пока советник уйдет, Азарий перевел взгляд на сосредоточенного Декаара, по лицу которого ничего нельзя было понять.
– Убей, если она попадется. А пока ее ищут, будь так добр, изучи весь дневник. Может, там есть ответы.
========== Глава 11 ==========
Рэзар глубоко вдохнул холодный ночной воздух и оглядел пустые улицы. К нему пришла Асария, вручила клочок бумаги с именами и адресами и велела найти всех. Она помогла ему выбраться из темницы, провела за пределы замка, а на месте его заточения применила иллюзию. То, что перед ним не простая колдунья, он понял сразу. Мало кто был способен в подобной форме использовать магию. А еще он слышал, как весь замок стоит на ушах. Что-то произошло, и хотел бы он знать, что именно.
Более того, у него имелся реальный шанс сейчас сбежать. Отказаться от сделки и просто уйти, сохранив свою свободу. Вот только его манило возвращение собственных сил. Слишком сильно его раздирал зуд внутри и жажда мести. Несомненно, когда он восстановится, то навестит супругу и ее любовника. Демон широко улыбнулся от собственных мыслей и направился вниз по улице. Ему дали не так уж много времени. К закату ему нужно привести всех.
Пришлось несколько раз спрашивать прохожих, где та или иная улица. Действовать приходилось осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Он усыплял одного мага за другим, вынося их и укладывая в телегу, прикрытую иллюзией. Его не волновало, были ли это взрослые мужчины, юные девушки, старики или же дети. Мужчина приходил за каждым. Когда солнце начало садиться, он отправился к условленному месту, где они договорились встретиться с той колдуньей. Пришлось выехать к окраинам, а оттуда свернуть в старую часть, превратившуюся в лес. Телега подпрыгивала едва ли не на каждой яме. Вокруг царили полумрак и тишина. Здесь не было живых существ.
– Ты долго, – колдунья появилась в повозке так внезапно, что демон невольно вздрогнул.
– Ну извини, я не знаток улиц столицы. Да и надо было сделать все, не привлекая внимания.
– Здесь сворачивай, – она указала в сторону почти заросшей тропинки.
Рэзар не спорил. Ехал, куда велели, и остановился только тогда, когда увидел вход. Его можно было и не заметить, если бы не была открыта дверь, а изнутри не горел свет.
– Всех внутрь. Свяжи и оставь в комнате справа перед большими дверьми, – колдунья спрыгнула с повозки. – Постарайся не шуметь. Нас ищут, а привлекать внимание не хочется.
– Как скажешь.
Асария еще раз взглянула на демона и зашла в здание. Эта часть замка когда-то отделилась от всего остального из-за оползня. Восстанавливать ее не стали, да и вообще, судя по состоянию внутри, не бывали здесь уже несколько столетий.
– Все прошло хорошо, – колдунья остановилась у старой кушетки, которую чудом удалось незаметно перенести сюда же. – Как ты?
– Лучше, – Исаура подняла на нее взгляд, а затем села, поморщившись, и протянула Асарии небольшой свернутый конверт, – но все равно больно. Сделай для меня кое что, отправь это через почтовых птиц моим родителям. И разузнай о Совете, где они, а заодно как продвигаются наши поиски в замке.
– Я сделаю. Есть идеи, как привести Совет к нам? – Асария забрала письмо и облокотилась об одну из поваленных колонн. – Мне нельзя появляться рядом, они сразу почувствуют. И тебе.
– Отправим за ними демона. Просто наложим сильную иллюзию. Я почти закончила над ней работу.
– Не думаешь, что ее раскусят?
Исаура пожала плечами.
– Знаешь, что я поняла, когда обладала огромной силой? Со временем начинаешь пренебрегать безопасностью и просто забываешь о том, что даже тебя могут поймать в ловушку.
– Думаешь, они расслабились?
– Вот мы это и проверим.
На какое-то время наступила тишина. Слышно было, только как за дверью вышагивает демон и периодически хлопает дверь. Но ни Исаура, ни Асария не ожидали, что он зайдет к ним.
– Детей туда же? – поинтересовался демон и замер, глядя на ту, что сидела на старой кушетке.
Колдунья не могла поверить своим глазам. Тот, кто напал на нее и ее семью, разнес весь дом, оказался демоном высшего ранга с запечатанной силой. И именно его Асария умудрилась уговорить помочь им. Эмоции захлестнули Исауру. Асария даже не успела сориентироваться, а колдунья одним резким движением отшвырнула мужчину к стене, подняв его так, что он не доставал ногами до пола. Рэзар в долгу не остался. В ее сторону полетел огненный шар, столкнувшийся с барьером. Яркая вспышка озарила заброшенный зал, словно днем. Воздух накалился.
– Прекратите! Исаура, я тебя прошу, одумайся. Ты сейчас собралась убить единственного нашего помощника, – Асария ухватила ее за запястье.
– Он ранил моего отца, – ледяным тоном ответила колдунья и лишь сильнее сжала невидимую руку, что сжимала горло демона. – Ты не могла найти кого-то другого?
– Нет! – рявкнула Асария. – Опусти его на пол немедленно! И не смей рушить наш план только из-за своих эмоций!
Исаура зло посмотрела на девушку, что сейчас не уступала ей в своем боевом настрое. Глубоко вздохнув, она несколько раз себе повторила причину, по которой ей следует оставить в живых этого демона хотя бы временно. А потом просто разжала руку, и мужчина мешком рухнул на грязный пол, хрипло дыша и стараясь восстановить дыхание.
– На твоем месте я бы молилась, что она заступилась за тебя, – прошипела Исаура.
Демон облокотился на стену и хрипло рассмеялся. Он просто поверить не мог в то, что сейчас происходило. И случается же такое. Девчонка, которая якобы не владела магией, могла сейчас одолеть его, не моргнув глазом.
– Я не ослышался? – наконец успокоившись, произнес он и посмотрел на двух девушек. – Исаура? И что же с тобой успело приключиться за эти дни, что ты даже встать не можешь нормально? Откуда такой боевой нрав, девочка?
– Довольно! – рыкнула Асария, не дав даже ответить Исауре. – У нас уговор. Ты помогаешь нам, мы снимаем печать. Остальное тебя не касается. А теперь будь добр, вернись к своей работе. Всех в одну комнату, проверь, надежно ли связаны. И готовься, в любой момент я отправлю тебя за следующими.
Демон некоторое время молча смотрел на нее, затем поднялся на ноги и направился к выходу. Уже в дверях он остановился и окинул их обеих взглядом.
– Как скажешь, куколка.
Стоило ему покинуть зал, как Асария перевела полный гнева взгляд на Исауру, что с ненавистью смотрела на нее.
– Я очень хочу вернуться, – медленно и четко произнесла колдунья с нажимом. – Будь так любезна, потерпи. Как только все закончится, делай с ним, что хочешь.
Последнее было сказано очень тихо, чтобы демон ненароком не услышал. Асария шумно выдохнула, отпустила руку Исауры и отошла назад.
– Серьезно твой отец пострадал? – теперь ее голос был куда более спокойным.
– Не мог ходить несколько дней. Разбил голову. Да и меня он ранил, – сухо отозвалась Исаура.
– Он поправится?
– Да, все будет хорошо. Лекарь о нем позаботился. Мне нужно, чтобы они с мамой уехали на время как можно дальше. Не хочу, чтобы они пострадали.
– Я отправлю им письмо и сделаю все остальное. А ты отдыхай и, прошу, не убей демона. Он нам нужен.
– До окончания нашего договора я не трону его, – ответила Исаура и легла обратно. – Пожалуй, посплю немного.
– Хорошо, – кивнула Асария и растворилась в стене.
Колдунья прикрыла глаза и прислушалась. Демон заходил с улицы в соседнюю комнату, затем обратно. Так продолжалось недолго. Затем наступила тишина. Приятная и убаюкивающая. Сладкая дрема расслабляла тело, забирала боль, позволяя хоть немного отдохнуть.
Исауре снились родители, но не те, которых она называла такими последние шестьдесят лет, а кровные. Это был холодный и пасмурный зимний день. В поместье было тихо, и лишь легкое пение флейты разбавляло тишину. Играла ее мама. Статная, высокая и красивая женщина. Ее светлые волосы были подняты в высокую аккуратную прическу без единого выбивающегося волоса, а синие глаза с задором наблюдали за мужем, что сидел напротив. Он любовался женой, наслаждаясь приятной музыкой. А по обе стороны от него сидели две дочери. Лисара сидела прямо, как подобает девушке из благородного рода. Похожая на мать, как две капли воды. Она всегда стремилась ей во всем подражать. Завороженно слушая музыку, девочка не замечала ничего вокруг.
Исаура только недавно открыла в себе магию. И сейчас ее мысли занимало больше мироощущение. Она смотрела на сестру и видела лишь надменность и гордость, что она столь идеальна и похожа на мать. В голубых глазах отца читалась откровенная скука, хотя губы и были растянуты в подобии улыбки. А мама… в ее взгляде не было ни капли задора или энергии. Лишь дикая усталость и боль, что пронизывала все ее тело.
Девочка неотрывно смотрела на нее, пока они не встретились взглядами. Это был последний день, когда Исаура видела свою мать. Укладывая свою дочь вечером, женщина поцеловала ее в последний раз. И это зародило в ней безумие. Колдунья, будучи смертельно больна, перед самой кончиной передала младшей дочери всю свою силу. А затем просто пошла в свой любимый сад, села в беседке и закрыла глаза навечно.
И глядя на ее бледное лицо, Исаура не чувствовала ни капли жалости. Когда-то она действительно любила эту женщину. Даже боготворила. Но ее поступок, может, конечно, и был из лучших побуждений, но стал фундаментом ее разрушения. Слишком большая сила для хрупкого ребенка. В этот момент ей хотелось остановить собственную мать, попросить не совершать ошибку. Сказать ей, к чему все приведет. Вот только было слишком поздно. Все уже давно свершилось.
Исаура открыла глаза, увидев перед собой лишь пыльный обломок стены. При попытке подняться закружилась голова, а вот тело уже болело меньше. В зале стояла тишина, но был слышен шум за стенкой.
– Пленные очнулись, – голос демона прозвучал слишком громко. – Могу вырубить мужчин, но остальных лучше бы ты усыпила.
Исаура мысленно представила, как будет убивать его, перерезая глотку, но все же достала из-под кровати мешочек и бросила его в ту сторону, откуда доносился голос.
– Дай им вдохнуть его.
Демон бесшумно покинул зал. И вскоре уже не было слышно ничего за стеной. Тяжелые шаги эхом разнеслись по разрушенному помещению, и рядом с Исаурой опустился мешок. Вот только уходить обратно демон не спешил.
– Мне жаль, что я причинил боль тебе и твоему отцу. Как правило я стараюсь не трогать тех, кто слабее меня. Не считая, конечно, «гостей» за стенкой, – поправил себя мужчина. – А когда пьян, не задумываюсь о том, что творю. Я бы хотел знать, с кем заключил договор. Твоя подруга так и не представилась.
– Ее зовут Асария.
– Это шутка? – демон нервно рассмеялся.
– Что тебя смущает? – колдунья ухмыльнулась.
– Ваши имена. Вы за дурака меня держите? Исаура и Асария? Может, вы, девочки, свихнулись и мните себя одними из сильнейших колдуний времен старой магии? Или ваши родители решили, что это удачный выбор имен?
– Ну, почему же сразу свихнулись? – в зал бесшумно зашла Асария и села рядом с Исаурой. – Это наши настоящие имена.
Демон хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал. Он просто смотрел на каждую поочередно и пытался усвоить то, что услышал. Можно ли было считать слова колдуньи признанием, что перед ним находились две колдуньи, известные со времен старой магии, притом что обе считались мертвыми?
– Король жаждет твоей смерти, – как ни в чем не бывало произнесла Асария, глядя на Исауру. – Впрочем, это не удивительно. Письмо я отправила. Совет прибудет в замок еще до обеда.
Колдунья покосилась на нее и широко улыбнулась.
– Наконец-то.
***
В этот день выдалась теплая и солнечная погода. Девять магов в окружении десятка воинов держали путь в столицу. Все они внешне отличались друг от друга. Кто-то выглядел как старик на смертном одре, некоторые вполне моложаво, а были и вполне крепкие мужчины в расцвете сил. И две колдуньи, чья красота начала увядать, но их еще нельзя было назвать старыми.
Ехали они в тишине. Каждый уже вдоволь накричался. Еще бы, новость о том, что король нашел сундук, в котором хранилась душа Асарии эс Навас и часть силы Исауры эс Сорха, повергла всех в шок. Они явно не думали, что такое может произойти. И теперь боялись представить, что случится, если сундук сумеют открыть. Оставалась надежда на то, что ныне в старой магии мало кто разбирался. Вот только они еще не знали, что все уже случилось.
– Советник, – один из мужчин нагнал старика, что ехал впереди всех. – Мы бы хотели проехать не через город.
– Его Величество приказал провести вас по старым тропам. Народ обеспокоен, все говорят о том, что драконы начали просыпаться. А появление магов Совета только усилит и без того шаткое спокойствие.
– Хорошо, – кивнул мужчина, но продолжил ехать наравне с ним. – Карал, я бы хотел узнать кое-что.
– Если на эту тему король не наложил запрет, то отвечу, – губы старика расплылись в легкой улыбке.
– Как вы узнали о сундуке? И где его нашли?
– Боюсь, на этот вопрос вам точно смогут ответить лишь советники Декаар и Ларшэл. Они занимались поисками оружия против драконов по приказу короля. Остальных в подробности не посвящали.
– Его надежно охраняют? – с некоторым нажимом поинтересовался маг.
– Более чем. Стражи и тени день и ночь дежурят вокруг. Никого и близко к нему не подпускают.
– А маги, которых собирали по всюду?
– Увы, они ничего сделать не смогли. Но об этом вам расскажет Его Величество. У него к вам серьезный разговор.
Послышался облегченный вздох, который маг сдержать не смог. Такой ответ ему явно оказался по душе. Слишком уж они с остальными боялись последствий. Когда было решено избавиться от Асарии, никто не осмелился ее убить. Для этого было несколько причин.
В свое время она, являясь сильнейшей из них, стала основателем Совета. И поначалу все шло прекрасно, до тех пор пока колдунья не начала меняться. Некогда чистая и добрая девушка становилась похожей на Исауру эс Сорха. Разумеется, такого безумия у нее не было, но сложно было не заметить, как она стала более жестокой, поступала так, как не сделала бы раньше. Девушка не единожды говорила, что сила пробудила в ней ее темные стороны.
Совет испугался. Они приняли решение, что от нее надо избавиться, пока она не начала превращаться в ту, которую они когда-то свергли. Но и просто так отпускать столь огромную силу никто не был готов, а подходящих магов, кто мог бы принять ее в себя, не находилось. Тогда Зашала, самая младшая из них, предложила запереть душу Асарии, а тело надежно спрятать. Это позволяло сохранить силу и, в случае чего, передать ее кому-то, кто сумеет ее удержать и обуздать.
Все помнили, как Асария смотрела на них удивленно, поняв, что угодила в ловушку. Она пыталась освободиться, но тщетно. Они подготовились едва ли не так же хорошо, как когда-то с Исаурой. Но если та была намного сильнее, то Асарию было одолеть проще. Колдунья проиграла, и их план был воплощен в жизнь. Ее душа была заперта вместе с артефактом, в котором томилась часть силы Исауры, а сам сундук окружен чистой магией. Совет на долгие годы позабыл об этих событиях. Об Асарии в книгах написали только хорошее, она ведь действительно не совершила никаких преступлений. Сундук был спрятан. Никто не сомневался в том, что его невозможно открыть, ведь это могли сделать только они.
– Постарайтесь не отставать, пожалуйста, – произнес Советник, когда они поравнялись со старыми воротами, через которые редко кто ходил. – Здесь все заросло, так что лучше не терять никого из виду.
Маги молча следовали за ним, лишь смутно припоминая эту дорогу. Они прибыли в замок с обратной стороны, где несколько столетий назад Исаурой была сожжена столица. Теперь же раскинулся густой лес.
– Не думал, что король решит восстановить этот вход, – заметил все тот же маг.
– Он и не восстанавливал. Лишь сделал проход в основную часть замка, – пояснил Карал.
Ехать им пришлось недолго, только начало казаться, что наступил вечер. Все из-за деревьев, кроны которых почти не пропускали солнечных лучей. У разрушенного входа они спешились. Их встретили четверо конюхов и отряд стражей.
– Прошу за мной, – советник зашел в полуразрушенное здание, направившись по слабо освещаемому коридору вперед.
Совет шел за ним, стражи замыкали шествие. Оказавшись в небольшом старом зале, многим стало не по себе. Почти забытое прошлое всколыхнуло внутри каждого неприятные воспоминания.
– Советник Декаар, – маг заметил знакомое лицо. – Не думал, что вы соизволите нас встретить.
Они остановились друг напротив друга. И только тогда мужчина понял, что что-то не так. Сначала взгляд уловил, что советник Карал, не останавливаясь, шел дальше, а потом просто растворился в стене. А затем лицо Декаара исказилось в ухмылке. Никто не успел сориентироваться, но зато поняли, что угодили в ловушку. Каждый безвольной куклой склонился на колени, не в силах ничего сделать. Стражи, что должны были их защищать, развеялись, подобно песку на ветру.
– Я же говорила, – грубый голос Декаара преобразовывался в уверенный женский, знакомый каждому из них. – За столько лет любой расслабится.
Отойдя на несколько шагов назад, Исаура сбросила с себя иллюзию. Глядя на эти удивленные лица, что сейчас смотрели на нее, она чувствовала себя крайне одухотворенной. Хотелось просто танцевать от счастья и ликования, но вместо этого она лишь молча разглядывала каждого, вспоминая эти лица и замечая за некоторыми значительные изменения.
