Текст книги "Я - Демон? (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

Соавторы: Извращённый отшельник
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я – Демон?

Глава 1

Королевство Нефердорс расположилось на богатых плодородных землях. Неоглядные зелёные просторы, дремучие таинственные леса, чистейшие реки и умеренный климат. Прекрасное место для жизни простого человека.

И сегодня, на зелёной бескрайней равнине Нефердорса, щедро усыпанной полотном ярких цветов, у самого подножия пугающих вековых деревьев Леса Смерти стояли две армии.

С одной стороны поля – люди королевства Нефердорс. С другой – зверолюди клана Тяжёлой Лапы. Тридцать тысяч живых существ готовы были разорвать друг друга. Вспахать цветочный луг в бесчисленные рытвины и бездонные борозды. Сегодня поле битвы окрасится в цвета весенних тюльпанов и ягод спелой вишни, впитав в себя слёзы и кровь погибших воинов.

На одной из противоборствующих сторон протяжённой равнины стояли тысячи нефердорцев. Их красивые стройные ряды сияли под полуденным солнцем, отбрасывая яркие отблески начищенных металлических доспехов. Сочная трава под крепкими ногами воинов утопталась в грязь. Цветы опали, усыпав собой ещё влажную после дождя землю.

На левом фланге армии людей громко фыркали кони, желающие уже сорваться вперёд. Верхом на них сидели самодовольные кавалеристы – элита королевства Нефердорс.

Правый фланг занимали лучники. Лёгкие кожаные доспехи позволяли им быть более мобильными на поле битвы, и сегодня, они не меньше остальных внесут свою лепту в предстоящий акт сражения.

В авангарде стояли копейщики. Тысячи их копий упирались в небо подобно древесному лесу. Им было уготовано остановить первую вражескую волну. Среди них не было трусов и малодушных. Отважные и даже безумные, они были непроходимой стеной на пути армии врага.

Позади копейщиков расположились пехотинцы. Основная ударная сила и не менее значимая. Весь костяк начинающих и амбициозных мечников был именно здесь. За мечниками были не менее амбициозные маги, некоторые из них ещё учились на последнем курсе академии королевства, но уже принимают участие в сражении.

Сегодня армия Нефердорса прибыла на равнину у Леса Смерти отстаивать свои территории. Тысячи воинов были готовы к кровопролитному сражению с кланом Тяжёлой Лапы. Кланом, состоявшим из нескольких могучих родов, и способным вести войну с королевством людей.

Тяжёлая Лапа пришли с Востока. Завоевание для них сама суть. Война их жизнь, сражения – отрада. Самурайские доспехи, покрытые красной краской. Нагрудники, украшенные эмблемой в виде чёрной лапы, как отличительный знак клана. Зверолюди были настоящими кудесниками боя на мечах. Но главная их сила была в возможности превращения в форму зверя. Жаль, обладали ей далеко не все бойцы, лишь элита.

Вожак зверолюдей вознёс чёрный клинок к небесам, выкрикивая пламенную речь о новой битве и возможности засиять подобно звёздам.

В это время, на стороне нефердорцев, мастер клинка, управляющий армией людей, проскакал на белоснежном жеребце вдоль первых рядов могучих воинов, вознесся огромный меч вверх. Крепко слаженные пехотинцы ударяли в свои громадные толстенные щиты, выбивая слаженный ритм.

Дум!

Бу-Дум!

Дум!

Бу-Дум!

Копейщики вбивали копья глубоко в землю, поддерживая заводной ритм…

Дум!

Бу-Дум!

Мастер клинка остановился посредине многотысячной армии.

И гул звонких ударов утих.

Он осмотрел вояк цепкими голубыми глазами. Усиливающийся ветер, нёсший на место сражения тяжёлые чёрные тучи, трепал его короткие багровые волосы, как и алый плащ, бессменно прошедший сотни кровавых битв. Предводитель людей был лейтенантом третьего ранга и уже готовым получить капитана. Он несомненно заслуживал уважения и величия. Ведь получить ступень Мастер Клинка считалось великим мастерством. И если взять тысячу людей – всего лишь один из них сможет подняться на эту ветвь развития, остальным же суждено остаться на ступенях Ловкач и Умелец.

Офицер вгляделся в потемневшее небо. Солнце больше не проникало через серые тучи. Становилось прохладней обычного. Молодой мужчина посмотрел на своих капралов, затем и на остальных воинов. На стороне нефердорцев воцарилась тишина. Лейтенант, набрав воздуха в грудь и усилив голосовые связки потоками маны, прокричал перед воинами во всю глотку:

– Нефердорцы!!!

Раздалось по равнине подобно грому.

– Мои храбрые нефердорцы! Прогоним же зверей с наших земель! Да возрадуются Боги сегодняшней крови! За славу и мир!

– За славу и мир!!!

Раздался в ответ рёв тысяч глоток, сама земля затряслась под громогласными криками людской армии.

– Заа-а Мир!!!

– За Нефердорс!!!

– За Лейтенанта!!!

Над равниной прогудел рог, знаменуя о начале смертоносного сражения…

В километре же от начинающейся битвы, в одной из скрытых пещер спал новорождённый демон.

– Мм… – простонал он довольно-таки человечно от громкого шума. – Кто так орёт с самого утра… – прохрипел демонёнок сухим горлом.

С трудом перевернувшись, он широко зевнул и потянулся прямо на своём ложе.

– Не, пожалуй посплю ещё. – лёг он на другой бок и засопел.

Так прошло несколько часов и демонёнок проснулся.

Что-то неприятно покалывало его лицо, да и запах был неуместный и странный. Совсем не похожий на кондиционер, с которым стирается постельное бельё. Демон приоткрыл один глаз.

"Солома? – подумал он что ему причудилось и открыл второй глаз. – Ну да. Она самая. Погоди…" – он резко подорвался с настила и ударился головой о низкий каменистый потолок.

– Вашу ж мать! А-ай… – потёр демон макушку головы и оглянулся… перед глазами была то ли пещера, то ли землянка. Низкий каменный потолок, в котором он едва умещался, стоя на согнутых ногах. В углу постелена солома, рядом ещё две таких лежанки. При всём этом, голову демона кружило, перед глазами всё расплывалось…

"Какого хрена? Это типа пранк? Я помню как вчера изрядно выпил. Может пацаны решили пошутить? Ну я им устрою…" – пусть он немного и злился, но через силу улыбнулся. Парень не ожидал такого розыгрыша. – "Ну ничего. Я готов ко всему, что они подготовили дальше. Может сейчас ворвутся стриптизёрши? Как в прошлый раз. Надеюсь с аспирином и бутылкой минералки…"

С хорошим настроением демонёнок увалился на солому и закинул руки под голову, ожидая сюрприза. Его немного поташнивало, но было терпимо. Где-то в помещении уже слышались приближающиеся возгласы.

"Видимо это ребята. Ну ок. Притворюсь, что сплю. Просто подыграю им."

В другом помещении раздались крики…

– Режь ему ноги!

– Да! Огнём его!

– Слева ещё один!

– Молодняк оставь!

– Дави суку!

– Этого забирай тоже!

Демонёнок улыбнулся.

"Ничего себе они там устроили. Крики и вопли такие реалистичные. Прям театральное представление ей Богу. На каком-то странном языке ещё. Хех."

В его коморку вбежали двое солдат в лёгких сверкающих доспехах.

– Хаш! Гаси ублюдка! – выкрикнул верзила с молотом.

– Ага! – оскалился второй в пистец каком пугающем оскале.

Демон сглотнул нервный ком. Он, конечно, понимал, что всё это розыгрыш, но поджилки реально затряслись. Уж больно злые актёры попались.

"Видимо им хорошо заплатили. Или они так хорошо вошли в роль? Такого я ещё не видел…"

– Отставить! – выкрикнул третий голос. – Хватай его с теми двумя!

– Есть, командир! – отозвался мужик с молотом.

Он подбежал к новорождённому демону и пнул ногой в живот.

– Бха! – вылетел из малявки воздух вместе со слюной. – В-вы… кха! Что вы делаете?! – хотел сказать он, но из его рта вылетело что-то несуразное.

Его грубо и без всяких любезностей схватили за волосы.

– Не рыпайся, сучёныш! – потащил демонёнка по полу вояка в доспехах.

– Отпусти-и! Я тебе сейчас в еба*сину дам твою мать! – крикнул он что есть сил. Но снова вырвался нечеловеческий крик.

"Какого хрена? Что с мом горлом?!"

– Какой говорливый, а?! – оскалился напарник ловца. И пнул малявку сапогом в морду.

Демона вырубило…

Сегодня на одно из скрытых гнёзд низших демонов набрёл отряд разведки. Люди, победившие в сражении со зверолюдьми, двигались в свои земли – Город Нефердорс, огибая таинственный Лес Смерти. Но по случайности или же нет – один из разведчиков заметил небольшую группу демонов. И кто бы мог подумать, что в землях Нефердорса окажутся тёмные отродья? Их не видели уже десятки лет! Звуки сражения выдали серокожих низших – трое демонов отбивались от стаи лютоволков.

Солдаты Нефердорса не стали сразу убивать низших, желая выследить их гнездо. Серокожие были самым слабым видом, относящимся к демонам.

Выследив демонов и их пещеру, небольшой отряд людских воинов принялся к тотальной зачистке. Крупных особей вырезали без промедлений. Молодняк же взяли в плен. В былые времена молодые демоны использовались в экспериментах, да и в ручном труде – возделывании полей, чистке дерьма в конюшнях, и другой чёрной работе. Когда низшие демоны взрослели, а это происходило намного быстрей чем у расы людей и уж тем более эльфов, то их отсылали на рудники и там они действительно оправдывали своё звание демонов, работая сутки напролёт. Они были крепче чем люди и живучей, так что им не давали спуску. Тех же кто пытался бастовать – отправляли на городскую арену биться с такими же отродьями тьмы из других королевств. Сейчас же молодняк были чуть ли не диковинкой в королевстве людей.

Солдаты приближались к городу Нефердорс. И он, являясь столицей королевства, был поистине огромен – тысячи каменных построек разной этажности, так похожих на средневековую Европу. Многочисленные организации и учреждения. Гильдии и торговые службы.

Как и во многих других королевствах, столица состояла из трёх кольцевых уровней, разделённых высокими стенами. На первом уровне кольцевого ограждения жили простые люди – мелкие предприниматели и торговцы, простые рабочие и крестьяне. Проживали здесь и бедняки, заселяя целые кварталы вместе с сиротами войны и обанкротившимися семьями.

На втором уровне столицы жил средний класс – крупные торговые и производственные гильдии, офицеры со своими семьями, маги и ученики академий, успешные авантюристы.

Третий же уровень заселяла элита города. Сливки общества – высшие аристократы и владельцы этих земель. Хозяева гильдий и торговых палат. Высшие офицеры и лучшие воины королевства.

Жизнь на трёх уровнях различалась слишком контрастно. Но все уже привыкли к такому укладу. Умеешь делать что-то лучше других? Дока в своём деле? Добро пожаловать к лучшей жизни. Всё в твоих руках. Каждый мог подняться на уровень выше, другой вопрос – сможешь ли ты обеспечить себе здесь жизнь, ну или купить дом.

И вот – новость о победе лейтенанта Фозаха и его отряда, разлетелась по всему миллионному городу! Ещё бы! Сразить отряд клана Тяжёлой Лапы стоит похвалы и наград! Да и вожак зверолюдей был искусным воином. Не каждый решался сойтись с ним в поединке. Но, видимо, в прошедшем сражении удача была на стороне Фозаха.

***

Молодой демонёнок стал приходить в себя. Он почувствовал лёгкое раскачивание и ужасный запах. Даже вонь. Юный демон приоткрыл глаза – пространство ещё было мутным, будто он смотрел через запотевшее стекло. Немного сосредоточившись, демон наконец сфокусировал взгляд своих алых глаз.

Он ехал в телеге, чьи колёса неприятно скрипели, явно указывая на нехватку смазки. Рядом с его лицом растеклась тёмно-бордовая лужа. Демонёнок перевёл взгляд к источнику подсохшей жидкости и увидел лежащее убитое существо…

– Чё за?! – отскочил он к прутьям клетки, ударившись спиной. – Что за хрень?!

Демон заозирался по сторонам… Высокая клетка с поржавевшими металлическими прутьями, сверху частично накинута старая ткань наподобие полога. Через откинутый уголок, закрывающей его ткани, было видно деревья и зелёную траву.

"Поляна? Или лес? Что происходит? Что это за чудище?"

– Эй! – подёргал он прутья, но те не подавались. – Эй, чёрт возьми! Это уже ни хрена не смешно! Открывайте вашу мать!

Внезапно он понял что что-то не так… снова из его горла вылетала не человеческая речь, а противное шипение. Но не это так насторожило мальца.

Он посмотрел на свои руки.

"Что… что это… – пошевелил демонёнок длинными зелёными пальцами с острыми когтями. – Это… не мои родные руки…"

– Что всё это значит?! – крикнул он истерически.

Его сердце забилось быстрее, испытывая тревогу и страх. Алые глаза c опаской посмотрели вниз – на живот и ноги… Зелёная, местами бугристая кожа, на коленках наросты будто хрящи, и такие короткие ноги. Сердце забилось сильнее. Он нечеловечески запаниковал.

– Что со мной?! Моё лицо… нет-нет… – трогал демон уши и рот. – Такие длинные… а зубы острые…

Он непроизвольно сравнил себя с бездыханным телом рядом.

– Неужели я такой же?!

– Откройте!!! – заорал малой во всю глотку. – Помогите!!! Мне нужно в больницу!!!

– Грег, – обратился к пешему вояке один из всадников. – Успокой зверушку. На нервы действует.

– Да, господин капрал. – отозвался помощник кавалериста и подбежал к телеге в заднем ряду, где везли провизию и пленных.

Мужчина откинул полог и ударил по решётке сапогом.

– Заткнись, сучёныш!

В ответ ему послышалось эмоциональное шипение и размахивание лапами от новорождённого демона.

– Вот чертёнок! – сплюнул мужик и просунул между прутьями клинок, ткнув остриём в плечо отродья.

Ох и разорался пойманный молодчик! Будто ему ноги отрезали.

Грег заозирался – не видит ли капрал и ткнул мечом ещё раз.

Но демон не утыкался.

– Да заткнись ты уже, сука… – злился воин, тыкая мечом уже в ноги мальца.

Ещё несколько тычков и пойманный демон, истекающий кровью от нескольких глубоких ран, умолк.

– Так-то лучше, чернь.

Полог снова закрыл клетку, маленький же демон потерял сознание.

Глава 2

Армия людей возвращалась к городу Нефердорс. Огромные высокие стены многомиллионного города встретили прибывших своим величественным видом. Белые, неприступные. За всю историю столицы никто так и не взял их штурмом. По крайней мере на памяти проживающих здесь жителей.

Стражники, увидев приближающиеся знамёна лейтенанта, тут же кинулись разгонять толпу у главных врат.

– С дороги! – кричал сержант, отпихивая толпу крестьян и заезжих торговцев. – С дороги! Пропустите! Лейтенант Фозах Ванштейн возвращается!

Люди послушно расступались в стороны, пропуская всадников, промчавшихся на большой скорости. Фозах не бросил и взгляда на рядовых стражников. Не принято было высоким чинам общаться с простыми стражниками. Не по рангу, да и не по времени.

За лейтенантом и кавалерией вереницей тянулась остальная часть армии. Тысячи вояк топтали уже высохшую брусчатку, уложенную с пригородных троп к городу. Фыркали кони и рычали ящеровозы, тащившие обозы. Скрипели колёса на деревянных телегах. В них был слышен стон раненных воинов и избитых пленников. В прошедшую битву были пойманы десятки зверолюдей. И об участи их можно только сожалеть. Большинство из членов клана Тяжёлой Лапы отправятся на строительные и сельскохозяйственные работы в виде пожизненных рабов. Остальные же на утеху народу – на Арену.

В одной из повозок в себя пришёл новорождённый демон. Он раскрыл алые глаза, чувствуя боль и тошноту.

– А-а? – захлопал он глазами, смотря на продырявленный полог. Сквозь него пробивались яркие лучи полуденного солнца, грея его кожу своим мягким теплом.

– Приснится же такое… – потёр он свои глаза, думая что произошедшее с ним недавно – всего лишь страшный сон…

– Что… – увидел он свою когтистую лапу. Его сердце истерически забилось.

– Неет… Не может быть… не может быть. Не-ет… – руки парня дрожали. Он не мог поверить происходящему. Ведь вчера он отдыхал на яхте с толпой девушек и близкими друзьями… а сегодня. Сегодня он в теле страшного существа?!

– Нужно… нужно успокоиться. Возьми себя в руки. – успокаивал себя демон-мальчишка. – Должно быть какое-то логическое объяснение.

Парень задумался. Но сколько бы он не думал – ничего путного так и не вышло.

Каким образом он стал чудищем? Да ещё те мужики с мечами… И сейчас он сидит в клетке словно пойманный зверь…

"Мне… мне нужна информация. Где я? И кто я чёрт возьми?!"

Демонёнок просунул худую лапу между железными прутьями клетки и отодвинул край полога. Рука болела. На плече был светло-розовый рубец. Но юнец, скривив лицо, вгляделся наружу…

Огромные каменные стены, защищавшие город, казалось упирались в самые небеса. Рядом с телегой проскакали всадники. Сверкающие доспехи, длинные алые плащи. Они, подняв пыль, пролетели мимо клетки подобно хищникам, направляясь в авангард каравана.

– Неужели это всё реально… – прошептал юный демон, ещё не осознавая в полной мере в каком положении он оказался.

Армия вошла в город. Солдаты, выполняя указания своих командиров разошлись – кто по казармам, кто по домам. Церемония награждения за прошедшее сражение у Леса Смерти состоится завтра на рассвете. Сейчас же всем было указано отдыхать.

Повозки с пленными укатили вдоль улиц. Юнец-демон хотел рассмотреть куда именно, но его тележку и ещё одну, прицепленную сзади, покатили совсем в другом направлении.

Перед алыми глазами мальца раскинулись лабиринты узких улочек с обшарпанными стенами. Телега то и дело попадала в выбоины и ямки, создавая внутри клетки неприятную тряску.

Первый уровень Нефердорса был бедным и грязным. Многие дома подлежали сносу и перестройке, но данным вопросом никто не занимался. То ли денег не хватало в королевстве, то ли не было интереса. В любом случае многие дома пустели, особенно в неблагополучных районах.

Телега с запряжённым ящеровозом проехала трущобы, свернула на более широкий переулок и, проехав пару минут, выехала на одну из главных улиц первого уровня.

Здесь было многим чище и светлее, улица была широкой и хорошо просвечивалась солнцем. Дорожное полотно было цельным и без выбоин, от чего телега шла более плавно, лишь мелкие вибрации отдавались по всей тележке от езды по брусчатке.

Демон с любопытством вглядывался в окружение. Какой-то паренёк продавал пирожки или булочки, рядом с ним трое весёлых мужчин сидели на крыльце таверны и попивали пиво, мимо пробежали мальчишки с деревянными мечами, навстречу шли женщины в простых платьях и передниках, неся в руках плетённые корзины и о чём-то перешёптываясь, кажется они показывали пальцем на кучера повозки.

Разглядывая город, демон и не заметил как повозка подъехала к высоким стенам. Он отсел от края клетки и прикрыл на всякий случай тряпочный полог.

– Здоров, Джех! – растянулся в улыбке стражник, охраняющий ворота на второй уровень города.

– Здоров-здоров, Рик! – ответил ему улыбкой капрал, спешившись с ящера. – Как жизнь молодая?

– Да вот, как видишь, – хлопнул стражник себя по знаку отличия, подтверждающему новый ранг. – Неплохо.

– Подожди… – капрал пригляделся. – Неужели получил второй ранг?!

– Ага. – кивнул довольный Рик. – Два дня назад, во время вашего похода.

– Хух! – улыбнулся Джех. – Тогда поздравляю, друг! С тебя выпивка коль не шутишь!

– По рукам! – оскалился брюзгатый толстячок. – Ну, а ты? По делу или как? – перевёл он мелкие глазёнки на телеги, укрытые пологами.

– Так это ж, – почесал голову мужик, вспомнив, что у него ещё куча дел. – Тройку демонов поймали на краю земель наших.

– Не шутишь?! – спохватился мужичок, направляясь к телегам.

– Какие шутки! – чуть ли не присвистнул Джех. – Сами удивились! – он откинул серую ткань и Рик увидел малыша демона.

– Бог мой!

– Аррр! – зашипел зелёный демонёнок от боли. Одно лишь упоминание Бога отдавалось шипением его кожи.

– Погоди! – отодвинул толстячка Джех. – Он вроде как новорождённый, они довольно слабы на молитвы. Угробишь ещё! – воин поправил ткань, скрывая демонёнка от внешнего мира.

– Да ладно! – успокоился вроде как Рик, махнув рукой. – Ему ж всё равно помирать!

– То-то оно так, – согласился Джех. – Но золотишко получить от старого колдуна я должен. – ухмыльнулся воин.

Глаза толстячка сверкнули призрачной алчностью.

– А много? – спросил он заговорщеским тоном.

– Много или нет, – таким же тоном ответил Джех. – Мне ещё делиться с остальными.

Рик уже обдумывал как бы и ему перепала копейка.

Но Джех, заметив метающийся взгляд товарища, по-дружески хлопнул его по плечу.

– Там не так много как ты себе уже надумал! Ха-ха-ха! – рассмеялся мужчина.

– Хех, – расплылся в улыбке толстяк. – Ладно уж, проходи давай, а то очередь задерживаешь.

– Ага. – кивнул воин и повёл ящера с двумя телегами через врата во второй уровень города. Здесь было запрещено ездить верхом простым воякам и рабочим. Разрешалось лишь главам гильдий, профессорам академии и остальной элите города, проживающей на этом уровне. Так же существовала транспортная компания, обслуживающая аристократов для перевозок по городу. Рабочий персонал же мог лишиться жизни за такое неуважение к порядку – как езда верхом.

Демонёнок отодвинул когтями полог и вгляделся в оживлённые улицы. Если на первом уровне то и дело встречались старые обшарпанные дома и не очень чистые забегаловки, которые парень мог видеть только в фильмах, то здесь же всё сверкало чистотой и убранством. Люди ходили в опрятных одеждах и улыбками на устах. Улицы убирались дворниками в единой форме зелёного оттенка и повязками на лицах.

Телега проехала через широкую улицу и свернула в ещё более оживлённый район. Мальчишка-демон увидел торопящихся куда-то молодых девушек и парней в причудливых хламидах синего цвета. На их одеждах виднелась жёлтая символика, вышитая в виде круга и лучей. Кажется это было солнце.

Тележка снова свернула.

В новом переулке стало так тихо, больше не слышались голоса торговых зазывал. Не было слышно и приятного смеха юных девушек, спешащих в академию. Только мерный шум когтистых лап ящера и постукивание колёс телег.

– Тпрррр. – зашлёпал губами Джех. – Приехали.

Воин привязал уздечку ящерицы к специальному кольцу для коновязи и вошёл внутрь высокого каменного здания.

– Добрый день. – улыбнулся Джех седой старухе, сидящей за столом в светлой прихожей. Женщина подняла голову, оторвавшись от толстенной книги, и смерила воина презрительным взглядом.

– Хех, – неловко себя почувствовал мужчина. – Я к господину Штруку. Он у себя?

– Нет. – ответила старуха и принялась делать то, от чего её оторвали – читать новый роман.

Джех постоял пару секунд, не зная что ему делать. Ссориться с этой мадам Селлией он не желал.

– Тогда завезу демона в следующий раз. – сказал он достаточно громко и, развернувшись на плоском каблуке сапог, двинулся на выход.

– Постой. – подняла Селлия взгляд. – Ты сказал Демона?

– Да, – кивнул Джех. – Поймали вот по пути назад из Леса Смерти.

– Неси. – сухо сказала старуха.

– Как скажете. – кивнул мужчина.

Через минуту в прихожую восточного крыла академии вошёл Джех, ведя за волосы зелёного демона-малыша. Тому было два дня отроду, а он уже был размером с шестилетнего ребёнка. Демон пытался сопротивляться. Цепляться когтями за дверной проём и даже набросился на воина. Но пару жёстких ударов под дых остудили его пыл и обессиленный демон поплыл.

Селлия надела очки, рассматривая скрюченную особь, держащуюся за живот и что-то шипящую.

– Поразительно… – тихо говорила женщина. – Такая молодая особь… – она отодвинула длинные чёрные волосы демона, измазанные в крови и дорожной пыли. – На нём даже клейма нет… – удивилась женщина, рассмотрев голую шею.

– А? – поднял бровь Джех, делая вид что ему правда интересно что там за клеймо.

– Когда демон рождается – ему ставят клеймо рода, которому он будет прислуживать. – пояснила женщина. – У этого отродья такого клейма нет. И это довольно странно.

– Может ему ещё не успели его поставить? – решил поумничать Джех. – Схватили мы их в момент когда они там что-то колдовали у себя в пещере.

– Возможно. – кивнула женщина. – Веди его за мной. Господин Штрук сейчас ведёт лекцию. Освободится только вечером.

– А с золотишком как? – спросил Джех. – И это… там же ещё два отродья…

Нужно отдать должное Селлии, в этот раз её глаза больше не показали удивления.

– Подожди, мне нужно отдать распоряжения. – старуха ушла внутрь здания, пропав за входными дверьми.

Воин же посмотрел на лежащего демонёнка.

– Ну что, отродье. Скоро старый Штрук разберёт тебя на запчасти. – воин пнул его ещё раз. – Будете знать как нападать на людей.

Имел ли воин право пинать юное тёмное отродье? Десятилетия назад столько предков Джеха погибло в столкновении с демонами на севере людских земель. В тот год демоны словно сорвались с цепей, уничтожая всё и всех подряд. Но что странно, до столицы Харвус – королевства вассалом которого является Нефедорс, они так и не дошли. Хотя имели на это все силы.

– Сука… – шипел мальчишка. У него не было сил. Ему было не победить этого вояку. Слишком неравны их возможности.

"Я должен выжить… должен выбраться из этого чёртового места. Сбежать. Вернуться домой…" – демонёнок понимал, что оказался в очень нехорошем положении.

Двери распахнулись и в приёмную вернулась Селлия.

– Всё готово, пришлось позаботится о новых клетках. – сказала женщина и махнула рукой. – Иди за мной, солдат.

Джех кивнул и потащил демонёнка вглубь здания. Они шли через светлый коридор с гипсовой отделкой. Здесь было довольно опрятно и чисто. Не похоже на тюрьму, как думал изначально демонёнок. Он не понимал речи говорящих, но судя по их действиям догадывался – что он здесь совсем не в качестве званного гостя.

Женщина свернула в разветвлении коридоров направо. Навстречу прошли парень и девушка в синих хламидах, таких же как и те, которые демон уже видел на улице.

– Госпожа Селия. – поприветствовали они старуху.

Женщина молча кивнула и прошла дальше. Студенты же, обернувшись, уставились на зелёного демонёнка…

– Это ещё кто? – тихо спросила девушка.

– Не знаю…

Селлия подошла к дверям и отворила их – повеяло неприятным запахом всевозможных химических компонентов. Она без промедления вошла через проём и спустилась по винтовой лестнице, ведущей на подземный уровень. Воин, таща за волосы и лапу демона, последовал за ней. Джех уже бывал здесь, приводил как-то пойманных каберов и других не менее опасных созданий для людей.

– Свет. – произнесла Селлия и кристаллы, закреплённые на каменных стенах, засветились синим светом, озаряя алхимическую лабораторию огромных размеров.

Вдоль правой стены стояли высокие деревянные шкафы с сотнями старинных книг. Напротив – стеклянные колбы и микстуры, порошки с химическими компонентами, сушёные травы и коренья. Центральную часть лабораторного зала занимали три продольных стола. Над одним из них была установлена система вытяжки, уходящая под потолком в одну из стен. На другом – раскрытые книги со странными рунами и пиктограммами. Третий стол был усыпан ножами, щипцами и другими инструментами, необходимыми для проводимых здесь экспериментов.

Демон сглотнул ком. Не от книг или колб. И даже не от хирургических щипцов и ножей. У дальней стены стояли железные клетки в ряд. Выше были клетки поменьше. В них сидели странные существа, которых парень даже представить не мог. Казалось бы у существа тело кошки, но с такой ужасной зубастой мордой, будто крокодильей. Рядом, в соседней клетке, спало существо похожее на курицу, но с длиной шеей и головой как у змеи. На нижнем ярусе с пустым взглядом сидело крупное существо, по сравнению с остальными, похожее на гуманоида с жабрами.

У каждого из чудищ здесь был такой пустой взгляд… Разумными они были или нет, но даже по ним было видно – их жизнь, в заточении, утратила весь смысл.

– Куда его? – уточнил Джех, сжимая посильнее волосы, чтобы демон и не думал сбежать.

– Давай в эту. – отворила клетку Селлия. – Там магистр сам разберётся – как ему удобно. Веди остальных.

– Угу. – буркнул воин, закрыв клетку, и вышел из лаборатории.

– Сиди смирно и не шуми. – сказала старуха, обращаясь к демонёнку. – Хотя вряд ли ты сейчас понимаешь меня. – она цокнула языком и направилась к алхимическому столу с записями.

Через минуту вошёл Джех, притащив с собой двух серых демонят.

Зелёный демонёнок, сидящий в клетке, тут же уставился на своих сородичей…

"Странно… – задумался он. – Почему у них цвет кожи другой…" – ведь он имел тёмно-зелёный покров, а у приведённых был серый.

– Мадам Селлия, – окликнул воин старуху, что вчиталась в лежащую на столу рукопись. – Что с этими?

Женщина оторвалась от писанины и указала кивком на пустые клетки.

– В третью их. – она закрыла талмуд и встала из-за стола, подойдя к серым особям ближе.

– Магистр обрадуется. – улыбнулась Селлия.

– Понимаю, – кивнул Джех, зная о том как этот старик любит всякие эксперименты. – Хотелось бы уточнить когда придти за оплатой…

Женщина с недовольным взглядом достала связанный мешочек и протянула его старой морщинистой рукой.

– Я уже связалась с магистром, – прокряхтела она уж больно по-старчески. – Он передал, что не даст и монеты больше.

– Старый скряга. – шёпотом сказал Джех и взял мешочек. Воин наскоро развязал шнуровку и увидел серебряные монеты в довольно приятном количестве, там были даже два золотых…

– Передайте магистру от меня поклон и прекраснейшего здоровья и всего там побольше! – улыбнулся воин и поспешил удалиться из этого неприятного ему места. Простые воины вообще на дух не переносили магов и все их экспериментики и ритуалы. Джех выскочил на улицу и направился к своей команде – делить награду.

Старуха же, утолив свою жажду любопытства видом пойманных демонов, вышла из лаборатории и погасила свет.