Текст книги "Возвращение легенды (СИ)"

Автор книги: Изабелла И.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

  Катя недоуменно смотрела не него.

  – Эээ... Вы вроде собирались подбросить меня до Бухареста.

  – У фермера пропадают овцы, а падре рассказывает сказки о древних драконах этого места. Раньше овцы не пропадали, да и драконов никаких не было. Не замечаете никакой связи? И на протяжении этой дороги нам пока не попадалось никаких других населенных пунктов с тех пор как мы покинули Валаверде. Думаю, есть смысл свериться с картой, но вполне возможно, что это ближайшая деревня к пещере дракона. Вы все еще спешите в Бухарест?

  – Я с вами! – быстро нашлась девушка.

  – Конечно, не могу же я вас одну тут оставить. Сможете найти дом того фермера?

  – Думаю да, – ответила Катя и они, оставив машину на обочине, отправились искать дом.

  Между тем на шоссе появились огни и еще одна машина, двигающаяся на высокой скорости, резко затормозила сразу как проехала деревню.

  Через несколько минут они уже стучались в небольшой, но опрятный кирпичный дом. Дверь открыл мужчина средних лет.

  – Bună! Cine sunteti voi si ce doriti? [Примечание: Здравствуйте! Кто вы и чего хотите? (румын.)].

  – Bună seara domnule Popescu [Примечание: Добрый вечер господин Попеску (румын.)], – Катя порадовалась, что ей удалось вспомнить как зовут фермера и пару слов на румынском, которые она прочла в разговорнике в самолете. – Простите, что потревожили в столь поздний час...

  Фермер открыл дверь чуть шире и свет из комнаты осветил их лица. Спустя несколько секунд он узнал Катю и на его лице появилась улыбка.

  – А, русская ученая. Опять машина сломаться? – сказал он на плохом английском.

  – Нет, просто мы с моим коллегой проводим исследования в этом регионе и так увлеклись, что не успели найти место на ночлег. А тут мы как раз опять проезжали мимо вашей деревни и решили... – Катя надула губки и бросила на него виноватый взгляд.

  – Конечно! Проходите, будете нашими гостями! – он широко открыл дверь и посмотрел на профессора.

  – Влад Попеску, – к ним подошла женщина, – и моя жена Мария.

  – Профессор Роберт Линден.

  – Катя, – просто представилась девушка.

  Через полчаса их усадили за стол и фермер попытался вести беседу.

  – А чем вы занимаетесь в этих местах?

  – Мы выполняем важное задание...

  Тут профессор больно наступил ей на ногу и когда она на секунду прервалась за нее закончил.

  – .... Российской Академии Наук. Мы составляем новый определитель флоры восточной Европы.

  Катя удивленно посмотрела на него. Постепенно им удалось перевести беседу в нужное русло и Влад повторил то, что Катя уже рассказала профессору. Последние несколько дней стали пропадать овцы. Животные как будто просто испарялись в воздухе, не оставалось никаких останков и не было никаких следов. Причем это всегда происходило днем, чаще на рассвете. Он посетовал на расплодившихся волков и все отправились спать.

  На утро за завтраком профессору пришла в голову отличная идея.

  – Мы еще не закончили сбор коллекции Polypodiophyta [Примечание: Папоротники (лат.)] и могли бы посмотреть за вашей отарой и заодно собрать нашу коллекцию. По крайней мере, пока мы не соберем все необходимые растения.

  – Отлично! – обрадовался фермер. – Я должен ехать сегодня в город. А с тех пор как стали пропадать овцы, я бы не хотел отпускать одного моего маленького сына. Я думаю вернуться к обеду.

  На том и порешили. После завтрака профессор и Катя отправились в поле с отарой овец погоняемой по привычному маршруту сыном фермера Мартином. Овцы шли с явной неохотой. Они упирались, медленно плелись и постоянно сбивались в одну кучу. Когда пришло время выйти на поле из небольшой рощицы Мартину пришлось чуть ли не силой выгонять их оттуда.

  – Теперь не спускайте глаз в неба, – шепнул Кате профессор.

  Они разбрелись вокруг отары, стараясь не отдаляться от нее, иногда наклоняясь и срывая какие-нибудь растения и кладя их в сумку, имитируя геоботаников. Катя старалась не выпускать из вида небо. Погода была хорошая, а небо глубоко голубое, ни облачка. Если что-то или кто-то решит напасть с воздуха, то его будет заметно издалека.

  Так прошло несколько часов. Не происходило в абсолютной степени ничего. Даже овцы несколько успокоились и немного разбрелись, щипля траву. Тут к присевшему отдохнуть профессору подошел мальчик.

  – Дядя профессор, мне надо сбегать домой. Я быстро вернусь. Можете тут за меня посмотреть?

  – Конечно Мартин! – ответил Линден, а мальчик уже бежал по направлению к дому.

  К нему подошла Катя, прекратив усиленно изображать научную деятельность.

  – Ну, чего? Похоже, Вы ошиблись. Мы тут уже третий час «собираем гербарий», а все овцы целы.

  – Возможно. Надо подождать еще немного, там более не хорошо так бросить мальчика. Поедем после обеда в Бухарест и я попробую найти его другими путями.

  Тут Катя заметила какое-то движение тени на земле. Овцы тоже что-то почувствовали, заблеяли и стали опять сбиваться в кучу. Катя осматривала окрестности, когда профессор крикнул.

  – Смотрите вверх!

  В небе над ними летал дракон. Это было поразительное зрелище! Похожее на ящерицу и летучую мышь одновременно, темно-зеленое животное нарезало круги над стадом. У дракона были большие перепончатые крылья с красноватым отливом и голова с небольшими рожками полная длинных и острых зубов. Животное заложило еще один круг, постепенно уменьшая высоту, расправило прижатые к животу лапы так, что стал виден набор острых когтей и открыло пасть. Катя обратила внимание как дракон использует свой длинный хвост. Он летел быстро и заворачивал очень проворно, используя его как руль. Тут профессор спохватился и вытащил из сумки мыльницу.

  – Это надо сфотографировать!

  Но как только профессор нажал на спуск и камера установленная на съемку в автоматическом режиме вспыхнула крошечной встроенной вспышкой, почти не заметной при свете дня, дракон мгновенно повернулся в его сторону и издал странный звук. Звук как будто идущий из другого мира. Не похожий ни на что. Профессор благоразумно не продолжал съемку, а Катя, взяв у него аппарат мгновенно переключила его в другой режим. Тем временем дракон, похоже, уже выбрал свою жертву. Это была одна овца, которая в страхе металась по краям сбившейся в большую кучу отары. Дракон уже кружил совсем низко и до овец ему не доставало всего несколько метров. Было видно, как сжимаются и разжимаются его когтистые лапы. И тут, дракон сделал бросок! Он резко бросился вперед, вытянув вперед обе пары лап. Но в последний момент обезумевшая от страха овца смогла ускользнуть и дракон, только зацепив длинными когтями землю, стал подниматься для второго захода. Он заложил вираж не поднимаясь высоко вверх и уже почти нацелился на новое животное, когда неожиданно они услышали крик на английском.

  – Стреляй!

  И тут же грянул выстрел. Похоже, дракон обладал чутким слухом и хоть он наверняка и не знал английского, за эту секунду он уже успел подняться выше и, похоже, пуля пролетела мимо.

  – Давай пали! Что стоишь?!

  Это кричал вылезающий из кустов, одетый в черный строгий костюм, человек. За ним вылез еще один в такой же одежде с длинной винтовкой.

  – Простите шеф, но я боюсь он уже далеко. Мне, как и вам уже недостать.

  Тем временем дракон заложил прощальный круг и быстро стал удаляться в сторону гор.

  Профессор уже повернулся к «шефу» готовый высказать ему все, что о них думает, но человек в черном оказался быстрее.

  – Добрый день! Агент Питер Джексон. Отдел специальных расследований Европейского Союза. А это агент Джон Смит.

  – Что Вы себе позволяете?

  – Мы ведем параллельное расследование и наша задача доставить животное в Бухарест любой ценой, живым или мертвым если понадобится. Агент Смит хотел только ранить животное, чтобы мы могли поймать его.

  – Никогда не слышал ни о какой параллельной операции, ни об отделе специальных расследований при Евросоюзе.

  Джексон был невозмутим.

  – Мы специальная закрытая организация по безопасности союза и по договоренности с румынским правительством проводим эту секретную операцию. Вот, если хотите, можете взглянуть на наши бумаги.

  Агент Смит протянул профессору несколько бумаг и карточек.

  – Там специальное разрешение администрации президента и документы от нашей организации по Евросоюзу.

  Профессор рассматривал бумаги когда к нему подошла Катя все еще держа в руке его фотоаппарат выставленный на бесшумный режим быстрой съемки без вспышки.

  Повисла минутная пауза и когда профессор вернул документы Питер Джексон продолжил.

  – Как ведете это авторизированная властями операция.

  – Я удивлен. Зачем нас дублировать?

  – Возможно потому, что вы до сих пор не поймали дракона профессор Линден, – усмехнулся Джексон. – Нам надо идти.

  Он протянул профессору свою визитку.

  – Если сможете опять его найти, звоните. Мы приедем быстро. Вам все равно с ним вдвоем не справиться. До свидания, думаю, мы еще увидимся.

  Агенты исчезли так же быстро, как и появились. А спустя несколько минут вернулся Мартин. Он очень запыхался, так как бежал изо всех сил как услышал выстрел. Но Кате с профессором удалось убедить его, что все в порядке и ему это просто показалось. Кроме того, Мартин сказал, что вернулся отец и если они закончили сбор своей коллекции, то они могу пообедать и ехать дальше.

  Катя с профессором тут же «закончили» сбор гербария и двинулись к дому. Там господин Попеску еще раз поблагодарил их за помощь, Мария накормила обедом и они вдвоем проводили их до машины. Уже в машине Катя спросила:

  – А теперь куда? В Бухарест?

  – Какой Бухарест! Дракон тут. Он, должно быть, нашел новую пещеру в горах. Нам надо вернуться в Валаверде. Там мы и обоснуемся. Еще надо будет просить, что бы мне прислали транквилизаторы, – он задумался, – много транквилизаторов и дальнобойное ружье.

  – А почему мы не останемся просто тут и не подождем до его следующей атаки овец завтра?

  – Я не думаю, что он прилетит за ними сюда опять. Он уже показал себя как совсем не глупое животное.

  – Да, и все из-за этих агентов.

  Тут Катя потянулась за ноутбуком.

  – Кстати, на счет агентов. Как он сказал, откуда они?

  – Какой-то отдел специальных расследований при Евросоюзе. Он сказал, что это структура отвечает за безопасность союза или что-то вроде этого.

  – Никогда о таком не слышала. Можно ваш фотоаппарат?

  – Я тоже, – ответил профессор, протягивая ей камеру.

  Катя вытащила из него флешку и вставила в ноутбук.

  – Такс, сейчас посмотрим!

  На экране стали появляться бумаги агентов.

  – Ого! – удивился профессор. – Когда Вы успели?

  – Пока вы их подробно изучали, – подмигнула Катя.

  Она еще минут десять лазила в Интернете, пока профессор молча вел машину.

  – Ну, вот и все. Смотрите!

  Профессор притормозил у обочины.

  – Это официальный бланк из управления делами президента. Настоящий.

  Катя вывела на экран найденный в Интернете образец. Затем она подвинула его влево и справа вывела фотографию бланка Питера Джексона.

  – Это бланк наших эээ агентов.

  – Да, грубовато работают, – отозвался профессор. – Похоже конечно, но тут явно даже больше десятка мелких различий.

  – Ха! Это еще не все!

  – Я посмотрела про «отдел специальных расследований». Никогда не думала, что в Евросоюзе столько всяких служб безопасности, но такая нигде не поминается и таких удостоверений, – она вывела фотографии на экран, – просто не существует. А все контакты на этот отдел, что там указаны, ведут в никуда.

  Профессор достал из кармана визитку. Посередине белого кусочка картона было просто написано «Питер Джексон» и значился мобильный румынский номер.

  Глава 10

  Карпатские горы, Румыния.

  9 сентября 2011 года.

  Вот уже несколько дней профессор Линден с Катей лазили по предгорью Карпат в поисках дракона. Еще в тот день когда они видел дракона они вернулись в Валаверде и профессор, пользуясь привилегиями данными ему президентом, смог забронировать номер в том маленьком отеле, который был полностью набит полицией и секретными агентами всех мастей. Они больше не видели ни Питера Джексона ни его коллег псевдоагентов. Профессор предположил, что раз дракон продолжал охотиться в этом регионе, то и поселился он где-то рядом. Пусть не в той пещере, но почти наверняка в другой и пониже. Если он не хотел впасть в очередной раз в анабиоз, он должен был выбрать пещеру потеплее и следовательно пониже. Достать план всех окрестных пещер был вопрос всего нескольких часов. В регионе было двенадцать пещер, которые подходили по высоте и не использовались человеком. Линден собрал несколько поисковых отрядов из сил полиции и поручил каждому отряду по нескольку пещер. Они уже осмотрели семь и не нашли ничего. Так, что сегодня так или иначе поиск должен был закончиться. Он с Катей решил лично осмотреть две пещеры находящиеся рядом с друг другом.

  – Ну, вот, вроде пришли, – выдохнула Катя, подуставшая после крутого подъема и присевшая на камень на площадке перед входом в пещеру

  – Ну как, не видно нашего приятеля?

  Катя глянула в уходящую вдаль тьму пещеры.

  – Ничего там не видно.

  Профессор достал два мощных ручных прожектора, которые ему прислали по его просьбе из столицы, и проверил ружье с транквилизаторами.

  – Идемте?

  Катя нехотя поднялась, и они двинулись в пещеру. Там не было ничего интересного. Прожектора освещали однообразный каменный коридор уходящий вглубь горы. Так продолжалось минут десять, когда коридор неожиданно расширился и образовал большую пещеру. Профессор и Катя разошлись в разные стороны и стали двигаться вдоль стены зала. Через несколько минут они встретились.

  – Тупик! Дальше прохода нет.

  Профессор осветил пол зала. Там кое-где были разбросанные упавшие камни, но не было никаких свидетельств чьего бы то присутствия.

  – Уф, еще одна пустышка! – вздохнула Катя.

  – Ну, по крайней мере, сегодня мы закончим. Мы должны его найти если он обосновался в одной из окрестных пещер.

  – Тогда пойдемте в следующую.

  Через минут сорок они уже стояли перед входом в другую пещеру. По правде сказать, она мало отличалась от предыдущей. Все также вглубь уходил темный коридор. Они включили фонари и двинулись внутрь. Довольно скоро коридор повернул на право, потом налево.

  – Стоп, – остановился профессор. – Тут что-то есть.

  Он посветил на стену. Она была черной и выделялась от серых стен остальной пещеры. Катя поводила фонарем вверх и вниз и убедилась, что не вся стена была такой, а только некоторая ее часть. Профессор провел рукой по черной области и посветил себе на пальцы. Они были черные.

  – Это копоть. Тут недавно горел огонь и довольно долго.

  – И что это значит? – спросила Катя.

  – Пока ничего. Пойдемте дальше.

  Далеко идти им не пришлось. Недалеко от этого места справа обнаружилось ответвление, которое быстро расширялось в небольшую пещеру.

  – Смотрите, профессор! – вскрикнула Катя, попавшая в нее первой.

  На стенках пещеры была вся та же копоть, а на ровном каменном полу валялись кости животных и различный мусор.

  – Похоже мы нашли, что искали Катя.

  Профессор присел на корточки стал рассматривать, то что было на полу пещеры. А там было чему подивиться! Они нашли куски оцинкованного покрытия, похоже, просто сорванного с крыши, какой-то алюминиевый бидон без крышки и различные другие блестящие вещи.

  – Профессор, что мы теперь будем делать?

  – Не знаю, думаю...

  – Зато я знаю, всем не двигаться!

  В пещеру вошел Питер Джексон с двумя «агентами». В руке у него был пистолет.

  – Итак вы нашли ее. Большое спасибо и думаю, мы в вас больше не нуждаемся, – без предисловий начал Джексон.

  – У вас новый приказ от Евросоюза? – усмехнулась Катя.

  Джексон рассмеялся.

  – Не язвите, это вам все равно не поможет. Этот недоумок, – он кивнул на того, кого раньше он представил как Джона Смита, – не смог даже нормально подделать бумаги. Уверен, вы уже это успели проверить.

  – Но босс... – начал было Смит.

  – Заткнись! Твое счастье, что они прокатили когда надо было, а сейчас это уже не имеет значение. Значит так, – он повернулся ко второму «агенту», – Гари, возьми ту крупнокалиберную пушку и садись на входе в коридор. Пристрелишь дракона если появится. Я тебя подстрахую.

  Тот, кого он называл Гари, достал большую пушку из рюкзака и поспешно побежал к выходу их зала.

  – А что делать с ними? – Смит кивнул на ученых.

  – Сделайте так, что бы я их больше не видел.

  Смит подошел к профессору и грубо толкнул его пистолетом.

  – Слышали, что сказал босс?! Ну, пошли! Не мешайте ему охотится.

  Идя за ними, Смит держал их под прицелом пистолета. Они медленно шли по короткому ответвлению из пещеры ведущему в главный коридор. Катя немного замешкалась, споткнувшись о камень в темноте.

  – Слышь ты, пошевеливайся! И чтоб без фокусов!

  Через минуту они уже повернули в главный коридор. На повороте сидел «агент».

  – Куда ты их? – Спросил он.

  – Босс велел сделать так, чтобы он их больше не видел.

  – Аааа, – понимающее кивнул Гари.

  – Мы пройдем немного дальше вперед, там я найду местечко.

  Несколько минут они шли в тишине вглубь по темному коридору. Катя нарушила молчание.

  – Как вы нас нашли?

  – Че? Какое тебе дело? Босс сказал... Хотя, вам все равно уже совсем недолго осталось, – он поморщился. – Пока вы там пасли овечек Гари закинул вам в машину жучек с GPS-навигатором и еще один такой же лежит в вашем рюкзаке. Его уже закинул туда я, пока вы любовались на вашу ненаглядную птичку.

  И вдруг сзади послышался странный неземной рык и за ним беспорядочная стрельба. Смит лихорадочно обернулся, чем не переменила воспользоваться Катя, стоявшая как раз рядом. Ударом ноги она выбила у него пистолет, а второй удар рукой пришелся уже ему в лицо. Смит повалился на пол и тут же было хотел подскочить, но профессор остановил его.

  – Только попробуй, – пригрозил Линден держащий его под прицелом его же пистолета.

  Между тем позади что-то происходило. Слышался злобный рев дракона и уже редкие выстрелы.

  – Дракон, похоже, вернулся домой и застал там гостей, – заметил профессор, – Нам надо выбираться отсюда, но вначале все же надо подождать пока там закончится разборка.

  Минут пятнадцать они сидели в темноте, и все боялись нарушить тишину, вслушиваясь в темноту коридора. Не подкрадывается к ним там за углом разъяренный дракон?

  – Пора. Мы не можем ждать тут вечно.

  Катя еще раз прислушалась. В пещере было тихо, очень тихо. Как будто это была обычная необитаемая пещера.

  – Ты идешь первым! – профессор повернулся к Джону.

  Бандит нехотя поднялся и двинулся вперед. Катя и профессор последовали за ним, выдерживая трехметровую дистанцию. С одной стороны, чтобы бандит не смог неожиданно проделать, то, что сделали они, а с другой давай себе несколько секунд форы, если что случиться.

  Медленно они приближались к развилке коридора, где «агенты» планировали устроить засаду.

  – Стоп! – скомандовал профессор.

  На полу валялся разбитый фонарь, а рядом с ним лежала куча каких-то тлеющих лохмотьев. Катя, преодолевая отвращение, на цыпочках приблизилась к ним. Воняло паленым мясом.

  – Это Гари, – она запнулась, – то, что от него осталось.

  Профессор опустил глаза и в эту секунду Джон бросился в ответвление в сторону логова дракона.

  – Он сумасшедший! – воскликнула Катя.

  – Не думаю, – профессор высветил слабым ручным фонариком, который они позаимствовали у Джона, лежавшее впереди оружие Гари.

  Джон уже почти добрался до него, когда неожиданно вспыхнул ярким пламенем. В темноте оно казалось особенно ярким.

  – Засада! Бежим вперед, к выходу! – закричал профессор.

  Из бокового прохода показалась освещенная живым факелом голова дракона. Отблески пламени играли на его чешуе, придавая ему какую-то странную дьявольскую окраску. Поняв, что его засада раскрыта, дракон взревел, извергая еще оду порцию пламени на Джона. Похоже, преследовать их снаружи он уже не собирался. Катя и профессор очень быстро достигли выхода из пещеры и стали спускаться, как будто не лазили целый день по горам, а отдыхали неделю в шикарном пятизвездочном отеле.

  Между тем в глубине пещеры дракона Питер Джексон наконец-то смог протиснуться в небольшую щель. Он слышал рев дикого животного и предсмертные крики его людей и хорошо представлял себе, что произошло. Он был в самом логове дракона и ему очень повезло, что дракон не спешил сюда вернуться и устроил засаду на пути сюда. Да, двое из его людей погибли, не беда, он найдет новых не хуже. Но зато он сам за это время нашел небольшую щель. Если ему повезет еще раз, он дождется, пока чудовище покинет пещеру и выберется тем же путем. Питер Джексон затаился и приготовился к долгому ожиданию.

  Глава 11

  Карпатские горы, Румыния.

  11 сентября 2011 года.

  Профессор закончил разговаривать по телефону и уныло посмотрел на Катю. Телефонный разговор был короткий. Звонил командир группы Альфа. Сразу же после их возвращения из пещеры профессор связался с администрацией президента и они прислали группу спецназа для захвата дракона.

  – Они опоздали. Дракон уже улетел оттуда.

  Катя вздохнула.

  – Ну, и что теперь будем делать?

  – Я вот вчера всю ночь думал об этом. Я предвидел, что дракон не будет спокойно сидеть в пещере, дожидаясь группы захвата. До этого времени мы все время бегали за драконом, теперь, может, стоит поменять стратегию. Надо назначить ему место встречи. Катя хмыкнула с удивлением.

  – И как же Вы думаете это сделать? Думаете пригласить его на вечеринку?

  – Выдели тогда огнедышащего дракона? – неожиданно спросил профессор.

  – Даже слишком хорошо, – буркнула Катя, – Он нас тогда чуть не поджарил.

  – А знаете, как это он делает?

  – Что делает? – не поняла Катя.

  – Каким образом он, так сказать, дышит огнем?

  – Ну, – задумалась Катя, – наверное, там происходит, что-то похожее как у жуков бомбардиров. Вы же знаете, они выплескиваю нагретую до 100 градусов струю жидкости.

  – Именно так. При первичном осмотре дракона, до того как он очнулся и улетел, я обнаружил, что у него очень защищенный рот, даже изнутри покрытый твердыми пластинами. Это уже тогда натолкнуло меня на мысль, что он бы мог быть огнедышащим. У него, кстати, носоглоточный переход отделен от ротовой полости костным небом как у крокодилов. Вначале это меня озадачило. У крокодилов все понятно. Они им пользуются, чтобы предотвратить проход воды, что позволяет им спокойно держать пасть отрытой под водой. Тогда я подумал, что это просто реликт, остаток от водного образа жизни уже не используемый животным, но теперь я понимаю, зачем это.

  Катя с интересом посмотрела на него.

  – А Вы видели, как он летает? Не как тяжело груженый вертолет, а быстро, элегантно и очень проворно. Особенно если учесть его большие размеры.

  – У него должны быть полые кости как у птиц для облегчения веса, – предположила Катя.

  – Да и кроме того я почти уверен, что у него есть газовые пузыри. Какие-нибудь структуры аналогичные дыхательному пузырю у рыб, наполненные каким-нибудь легким газом, например, водородом или метаном.

  – Да, это бы объяснило его легкость в полете.

  – Именно! А теперь возвращаясь к огнедыханию. У нас уже есть метан или водород. Вы, конечно, представляете их реакцию с кислородом воздуха?

  – Бум! – Катя изобразила руками взрыв.

  – Тут как раз пригодится костное небо. Оно предотвратит обратную тягу огня. Таким образом, этим газовым пузырям наш друг обязан способностью к полету и огнедыханию. Остается всего один маленький нюанс.

  Катя вопросительно посмотрела на профессора.

  – Дракон подает водород из своего пузыря в рот, где воспламеняет его и выбрасывает наружу. Для этой реакции требуется катализатор. Это платина!

  Тут Катя все поняла.

  – Так вот откуда такая любовь к драгоценностям!

  – Ага, дракон сам не в состоянии отличить разные драгоценные металлы друг от друга. Так что он как сорока собирает все блестящее. Вы выдели яркое тому подтверждение в обеих пещерах. Для извержения огня, то есть для нападения и защиты, ему необходима платина. И драконы пытаются найти ее всеми доступными способами. Подозреваю, что они могут даже, так сказать, «пробовать на зуб» разные горные породы в поисках тех, кто имеют какое-либо содержание платины. Кроме того, вполне возможно, что драконы могли использовать блестящие предметы для привлечения потенциального партнера...

  – Я уже все поняла, профессор, – улыбнулась Катя. – Думаю, стоит попробовать.

  ***

  Спецназовцы вернули им их вещи, что остались в новой пещере дракона, а так же оружие. И они привезли все драконьи сокровища. В отличие от первой ледяной пещеры эти не представляли никакой ценности, так что они были предоставлены в их распоряжение без каких либо вопросов. Катя, перевернув весь рюкзак и внимательно осмотрев машину профессора, действительно нашла два микроскопических маячка Джексона. Они, конечно, теперь никому уже ничего не скажут. Джексон и его люди мертвы. Об этом позаботился дракон.

  Профессор предложил новый план. Вертолет Альфы уже забросил их на одинокий высокий горный пик, где они готовились встретиться с драконом. Спецназовцы настаивали на своем присутствии, но профессору удалось убедить их, что если там окажется столько людей, все это будет выглядеть очень подозрительно. Да и спрятаться там такой толпе народа было негде. Дракон животное не глупое и, почувствовав ловушку, не прилетит. На всякий случай они оставили им еще одно ружье, заряженное мощными транквилизаторами, которые могли бы свалить на бегу носорога. Договорились также, что вертолет спецназа будет дежурить на ближайшей сопке и сможет быть тут в течение 7 минут после экстренного вызова.

  Катя с профессором выложили кучу блестящего металла на самую высокую и открытую точку пика, а сами устроились в кустах неподалеку. Дракон должен был появиться, и они как никогда были готовы к этой встрече.

  Глава 12

  Карпатские горы, Румыния.

  11 сентября 2011 года.

  Дракон парил высоко в горах, вдыхая холодный и кристально чистый горный воздух. Он не понимал, что происходит. С тех пор как он проснулся в странной прозрачной пещере, ему постоянно не давали жить спокойно. То его атаковали во время охоты, то эти странные создания имели наглость залезть в его собственный дом, в его пещеру! Он, конечно, сжег их и в тот же вечер съел их, но есть там было особо нечего. Чуть позже ему пришло в голову, что их, наверное, придут искать и этих созданий будет больше, и они будут сильнее. Он хорошо это помнил. Так было и до того, как он заснул в ледяной пещере. Он тогда жил недалеко от человеческой деревни. Он похищал этих белых пушистых вкусных животных, что люди держали в долинах. Периодически к нему в пещеру приходили эти двуногие создания в попытке убить его. Они тогда были в блестящей одежде, которая ему так нравилась. И они были легкой добычей, так как их острые короткие и длинные палки не могли ничего сделать с его толстой непробиваемой чешуей. Но эти создания были другие. Они жалили его на расстоянии, жалили очень больно. Дракон поджал левую ногу, которую ужалило одно из этих созданий в его пещере. Нога все еще неприятно ныла и дракон прихрамывал.

  Дракон заложил вираж вокруг сопки, с наслаждением расправил шире крылья. Под ним мелькали глубокие зеленые долины, темнели густые леса и далекие бирюзовые реки. Над ним высились высокие снежные вершины гор. Дракон высматривал себе новое пристанище, новую пещеру, где бы его никто не беспокоил. Кроме того он хотел есть, но никаких следов этих белых вкусных животных ему обнаружить не удавалось. Дракон вильнул хвостом и заложил вираж направо, огибая очередной белый горный пик, когда неожиданно он увидел то, что заставило его забыть обо всем. Внизу под ним на неприступной вершине освещенной солнцем сияли сокровища. Он сделал круг вокруг вершины в чрезвычайном возбуждении. Это могло означать только одно. Где-то рядом должна быть самка. Так драконы привлекали потенциального партнера. Никто другой не мог добраться на этот изолированный пик и принести сюда все это. С другой стороны наличие большого количества сокровищ говорило об удачливости дракона. Тут сокровищ было конечно мало, но они были! Уже много сотен лет, еще до сна в ледяной пещере, дракон не только не встречал таких сигналов, но и не видел себе подобных. Дракон сделал еще один круг над пиком и начал снижаться.

  ***

  – Он приближается! – воскликнула Катя. – Готовьтесь!

  Дракон кругами снижался над пиком и ему была явно интересна куча его сокровищ которую они аккуратно тут сложили. Профессор пытался в него прицелиться, но ничего не получалось, так как животное двигалось слишком быстро, да и стрелок их него был не важный. В любом случае, он рассчитывал, что дракон приземлиться и станет отличной мишенью. Он был большой, промахнуться было сложно.

  Неожиданно дракон заложил крутой вираж и направился к сокровищам прямо со стороны их кустов.

  – Он должно быть нас почуял, – предположил профессор, – надо выбираться отсюда пока он нас не сжег вместе с кустами. Старайся держаться ближе к земле.

  Они стали медленно выползать из кустов. Дракон издал ужасный крик. Животное их заметило. Оно было рванулось к ним, но потом полетело к сокровищам не сводя с них взгляда. Дракон резко приземлился прямо на сокровища и стал их обнюхивать. В этот момент профессор поднялся и вскинул ружье. Он почти это сделал. Дракон не смотрел на него и изучал сокровища. Профессор прицелился, один удачный выстрел и дракон почти сразу погрузится в многочасовой сон. Но все же он был слишком далеко. Профессор был плохим стрелком и боялся промахнуться. У него вполне возможно был только один выстрел, пока дракон не опомнится. Он сделал шаг вперед, еще один. Надо было немного приблизиться, чтобы попасть наверняка. И тут под ногой хрустнула ветка, и профессор повалился на землю.

  – Проклятье! – воскликнул Линден.

  Профессор пытался нашарить свои очки. Без них не было и речи о том, чтобы куда-то попасть. А драгоценные секунды уходили.

  – Стреляйте Катя! – крикнул он.

  А дракон уже почуял неладное. От сокровищ пахло драконом, но это бы его собственный запах. Это были его сокровища! Это ловушка!

  Дракон издал душераздирающий рев, раскрыл крылья и поднял голову. Катя смотрела прямо на него. Она подняла тяжелое ружье и взяла животное на прицел. Дракон взревел еще раз и гордо смотрел прямо на нее. В его глазах не было страха или трепетания перед силой человека. Катя представила как его, затянутого в сети, вывезут отсюда на вертолете, и будут держать в клетке в каком-нибудь секретном исследовательском центре. Его, гордого и последнего дракона. Она еще раз прицелилась и... опустила ружье. Она не могла. Она просто не могла обречь это сильное животное, последнее в своем роде, на роль лабораторного зверька, превратить его в подопытного кролика.