сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Разумеется, ни на какой Клейдер мы уже не полетели, и Астэре резко стало не до нас. Прямо из корабля Карлоса Балтассаре она приказала усилить охрану дворца и солярийских хранилищ — смысла в секретности больше не было. Маленького Ориона тайно отправили в пригород к бабушке по линии матери, запретив доступ к любым средствам массовой информации.
Нас доставили в королевский дворец, и она поспешно убежала куда-то продолжать раздавать распоряжения. Наверное, мы бы так и остались растерянно стоять посреди богато украшенного холла, но к нам подошел дворецкий и предложил «проводить гостей королевы в гостевые комнаты». Астэра прибежала к нам часа через два и без слов села за стол, уминая сервированный для меня завтрак. Еда Ясинн по понятным причинам ей не годилась. Дворецкий, глядя на это, вздохнул и отправился за добавкой.
— И как теперь следует обращаться к… Вам, Ваше Величество? — нерешительно промямлил я.
— Можешь звать меня тупой! — с надрывом воскликнула она. — Я ничего не понимаю! Я так не смогу!
Вившаяся у нее над головой Искорка сочувственно запищала.
— Что именно ты не понимаешь? — решила уточнить Ясинн.
— Вообще все! — Астэра отчаянным жестом вцепилась себе в волосы, отчего диадема съехала назад. — Я много участвовала в управлении королевством, вот политические переговоры бы точно смогла провести, но понятия не имею, как обращаться с армией! Я не знаю, как открыть наше хранилище! Может, я бы переправила этот злополучный кусок корабля в другое место! Как стать такой же великой, как моя пра-пра-пра, если вообще не понимаю, с чего начать?
— Будет тебе, — попытался я утешить ее. — Ты всю жизнь к этому готовилась! Как бы поступила на твоем месте пра-пра-пра?
— Украла бы несколько сильных артефактов из сокровищницы и исчезла на десять лет, — буркнула Астэра.
Да, у Солнцеликой ситуация была другой.
«… Ребенок, оставшийся один в осажденном дворце. Мое положение было хуже некуда, а значит, я могла попросить помощи кое-у кого, о ком однажды слышала от родителей. Они тогда говорили о ней негромко, думая, что я не слышу: папа — уважительно и осторожно, мама — слегка пугливо, словно опасались, что она узнает и придет.
Всеми фибрами души я пожелала оказаться рядом с желаемой персоной, и браслет закружил меня в вихре перемещения. Я ожидала оказаться где угодно, но не на пустынном кладбище, освещенном тонким серпом молодой луны. Справа и слева от меня стояли распахнутые гробы со следами земли, в них лежали мертвецы, только-только начинавшие разлагаться. Впереди зиял провал могилы, из которой то и дело вылетала земля. Я сделала крошечный шажок вперед, и раскапывание могилы прекратилось. В край ямы вцепилась бледная костлявая рука, и все мои старательно заготовленные речи тут же вылетели из головы. Я завизжала как испуганная пятилетняя девочка, которой, собственно, и являлась.
— Ты своим криком и мертвых разбудишь! — зашипели на меня, вылезая наружу. (Именно так началась крепкая дружба с моей наставницей и сподвижницей, которую мы пронесли через многие века).
В моих детских представлениях Никта должна была немедленно отправиться в наш дворец, зашвырнуть подлого дядю в темницу, приказать держать там его всю жизнь и кормить исключительно вареным луком*. Но Никта объяснила мне, что реальная жизнь сложнее, чем думается ребенку… «Лет-то тебе сколько? Надеюсь, детей твоего возраста уже хотя бы не кормят грудью?»
В следующие мгновения произошло сразу несколько вещей:
— Звездное кольцо и диадема Астэры по очереди полыхнули солнечным светом;
— Искорка принялась бешено метаться вокруг и пищать «Люмен-изгой! Люмен-изгой!»
— В комнаты ворвалась пожилая дама и потребовала немедленного присутствия в солнечной обсерватории дворца.
Мы переглянулись, повскакивали с мест и пустились бежать вслед за дамой.
Солнечная обсерватория была залом с высоченным потолком, у которого не было внешней стены. Миниатюрные солнца, отражавшие состояние настоящих светил Солярии, тревожно пульсировали.
— Странная солнечная активность, — пробормотала Астэра.
— Обратите внимание и на электромагнитную активность, — сказала дама.
— Люмен-изгой! — повторила Искорка.
Королева переместилась к вполне современным компьютерным терминалам, демонстрирующим графики и цифры, а я поднял голову и замер, разглядывая невероятной красоты мобиль, изображающий всю обитаемую зону Магикса, звезды, обращающиеся вокруг них планеты и их луны. Все это медленно двигалось, вращалось, переливалось.
— Люмен-изгой! — крикнула Искорка чуть громче. Со словарным запасом у люменов было плохо.
Астэра, игнорируя Искорку, посмотрела на нас.
— На Солярию что-то упало, — задумчиво начала она. — И опять какая-то ионная буря…
Мы молча смотрели на нее, не мешая принимать решение.
— Я сейчас сбегаю и распоряжусь, чтобы проверили! — воскликнула Астэра и сорвалась с места.
Мы с дамой обменялись озадаченными взглядами. Я несмело подошел к графикам, которые королева только что разглядывала. Если честно, я ничего в этом не понимал. Я гуманитарий.
— Люмен-изгой! — опять сказала Искорка, подлетая ко мне и тоже глядя на графики своими глупенькими глазенками.
— Можешь начинать обретать лицо, — пробурчал я.
Астэра снова вбежала к нам.
— Нет! Мы САМИ отправимся туда и проверим! — объявила она. Королева Солярии успела переодеться в неприметную мешковатую одежду. Диадему на волосах укрыл капюшон толстовки, а с лица пропала косметика, превращая принцессу в щупленького незнакомого паренька. На краткий миг мы даже удивились, услышав знакомый голос от такой незнакомой Астэры.
Она подошла к нам и взяла за руки. Кольцо на ее пальце сверкнуло, и мы превратились в чистый свет — нас куда-то перемещало.
***
Оглядевшись, мы поняли, зачем Астэра переодевалась. Место, куда мы попали, было все еще на Солярии, но не выглядело таким, где малолетнюю королеву встретят с раболепным обожанием. Здесь было лучше находиться инкогнито. Искорка пугливо запищала и забилась за ворот ее толстовки.
Мы стояли посреди безлюдной улочки небольшого городка. Выжженные солнцем газоны едва зеленели. Дорога была пыльной, пыль покрывала дома, мы тоже успели немного покрыться пылью.
Откуда-то доносилась музыка, и Астэра нерешительно двинулась в ту сторону.
— Хоть спросим, видели ли тут что-нибудь.
Музыка доносилась из темного душного бара, почти пустого. Над барной стойкой бубнил головизор, транслируя новости. В углу храпело тело, столь пьяное, что нельзя было опознать его половую и расовую принадлежность.
Мы посмотрели на бармена, который так грозно протирал стаканы, что было страшно заговаривать с ним. Тот окинул презрительным взглядом трех явившихся к нему малолеток, но не стал выгонять. Закон требовал иметь в меню и безалкогольные позиции на случай, если бар окажется для кого-то единственным возможным прибежищем. Мы имеем право здесь находиться, пока не наберемся наглости заказать алкоголь. Хорошо бы еще сделать закон, запрещающий бармену так грозно на нас смотреть…
Пневмодвери разъехались, впуская нового посетителя, который уже до бара довел себя до состояния нестояния. Его руки тряслись, а лицо было багровым и опухшим. Плюхнувшись за барную стойку, визитер ткнул пальцем на одно из алкогольных наименований, получил небьющийся бокал темного, практически черного пойла. Посетитель шлепнул по терминалу банковским чипом, оплачивая заказ, и присосался к бокалу.
Какое-то время бар наполняли только храп из угла, да голос диктора из новостей.
— А ч-что там в мире-то тва-арится? — ожил посетитель, опустошив бокал.
— Да вот, террористы какие-то, — бармен махнул рукой на голопроекцию, где как раз демонстрировались последствия взрывов. — Хотят собрать назад корабль с прыжковым двигателем.
— А Истыры… Исссс…сссс… ссы… Истр-р-р-ран! — едва выговорил клиент заплетающимся языком. — Да-а-авно о нем не слышал! Что там пра-аисходит?
— Тоже все плохо, — лаконично отозвался бармен. — Желаете повторить заказ?
Посетитель согласно икнул и получил еще один бокал алкоголя. Глотнув из него, он внезапно развернулся, глядя на нас.
— А вы чёё тут делаете, малоле-етки? — удивился он, пытаясь сфокусировать взгляд где-то в районе Ясинн. — Вам не в бар надо, а сиську мамкину сосать!
Астэра оценивающе оглядела его: невысокий рыхлый мужичонка выглядел безопаснее бармена, да и напился так, что вряд ли сумеет им навредить.
— Мы тут кое-что ищем, — решилась заговорить она. — Сюда упало что-то из космоса, но куда именно…
— А-а-а! — обрадовался алкаш, растягивая рот в довольной улыбке. — Я ви-и-идел!
— Покажите нам! — попросила Астэра.
— А што-о-о мне за это будет?
— Если вы точно приведете нас на место, оплачу вам столько выпивки, сколько в вас влезет, — решительно пообещала она. Мужик так пьян, что ему хватит пары бокалов.
— Годится, деточка! — закивал алкаш и сполз с барного стула, довольно резво перебирая ногами в сторону выхода.
Комментарий к Воспоминание 8. В новом статусе
* Ради вареного лука специально проводился опрос. Большинство опрошенных согласились с тем, что это самое мерзкое из того, что их заставляли есть в детстве. Да и сейчас многие не переносят. К слову, от питания исключительно вареным луком подлый дядя загнется от расстройства пищеварения.
========== Воспоминание 9. Люмен-изгой ==========
Мы долго шли по полю, удаляясь от городка. Под ногами хрустела сухая трава.
Алкаша мотало, как на палубе корабля в шторм, но это не мешало ему бодро чесать вперед. Он то принимался горланить похабные песни, то ругал солярийских погодников, которые не могут сообразить для этой местности приличный поливальный ливень. Я практически услышал шорох карандашика в голове у Астэры — ты мысленно сделала пометку разобраться с этим.
Воронка была глубокой. Нечто рухнуло на поле, выжгло траву вокруг, зацепило кусок городского кладбища, снеся шесть опор ограждающего силового поля и выворотив из земли гробы. На самой границе воронки с видом победителя торчала давно воткнутая в землю ржавая лопата, чудом избежавшая столкновения с неизвестным объектом. Но что именно тут упало?
Астэра, внимательно вглядываясь, пошла по краю воронки. Упавший объект наверняка засыпало землей.
Из-за ворота ее толстовки показалась осмелевшая Искорка и принялась виться вокруг нас.
— Люмен-изгой! Люмен-изгой! Люмен-изгой! — пищала она.
— Так ш-то тут творится, девчонка? — поинтересовался алкаш, глядя почему-то на Ясинн.
— Сам-то новости не смотришь? — фыркнула Астэра, оглядываясь по сторонам.
— Давно смотрел, — пробубнил алкаш, нежно обнимая ржавую лопату. — В запое был…
— Потом новости посмотришь, сам все поймешь!
— Люмен-изгой! Люмен-изгой!
— У м-ня, может, еще кое-то есть! — плаксиво обиделся наш проводник. — Я, мож-т, нашел и хотел хорошим людям отдать! А вы плохие оказались! Вот не да-ам вам ни-че-го!
Астэра, изменившись в лице, подскочила к алкашу и ухватила его за шиворот. Звездное кольцо, наставленное на мужичка, угрожающе налилось золотым сиянием.
— Я Астэра Хайгер, Дочь Звезды, королева Солярии, приказываю тебе немедленно выложить все, что ты увидел, узнал и нашел!
От ее грозного крика коленки затряслись даже у меня. А вот наш проводник совершенно не впечатлился.
— Всегда смеялся с ваших «дочерей» и «сыновей звезды», — его красную опухшую рожу растянула ухмылка, в которой недоставало передних зубов. — Вы ведь дети людей, ваша династия ни разу не породнилась с настоящими звездами…
Астэра сорвала с головы капюшон, показывая налитую золотом диадему.
Алкаш прекратил ухмыляться, выпрямился, запустил руку куда-то под грязную рубаху и наставил на нее в ответ…
Юная королева Солярии со вскриком отпрянула назад, едва не свалившись в воронку. Мы узнали пропавший венец короля Солярии. Он возмущенно полыхал горячим солнечным жаром, давно бы уже испепелившим чужака, но наш незнакомец невозмутимо сжимал венец в руке и испепеляться не планировал.
— Убери это, — властно потребовал он совершенно трезвым голосом. — Ты знаешь, из каких звезд все это изготовлено. Даже вместе две твои звезды слабее той, что у меня.
Мы с Ясинн испуганно замерли, боясь обратить внимание на себя даже лишним вздохом. Мы не владели даром предсказаний, но понимали, что ничего хорошего нам не светит, если мы полезем разнимать тех, у кого на двоих три звезды.
— ЧТО ты такое?! — сипло выдавила из себя побелевшая от ужаса Астэра.
Незнакомец выразительно поднял глаза на вившуюся вокруг нас Искорку.
— Люмен-изгой! Люмен-изгой!
— Как ты думаешь, про кого оно кричит? — проникновенно поинтересовался он.
— Мы получили предсказание, — растерянно пробормотала Астэра, не отрывая взгляда от отцовского венца. — Искорку случайно связало со мной, это уникальный случай, поэтому она — люмен-изгой…
Алкаш (хотя, наверное, совсем не алкаш) расхохотался, запрокидывая голову.
— Дочь звезды! — воскликнул он. — Таких элементарных вещей не знаешь! Можно же было расспросить королеву люменов! Для них звезда-изгой — это Селенхейм, Звезда Битвы!
Обалдевшая Астэра застыла, хватая ртом воздух и не находя слов. Лишь Искорка продолжала пищать «Люмен-изгой! Люмен-изгой!»
— Хотите сказать, что люмен-изгой — это вы? — недоверчиво спросила Ясинн, разглядывая совершенно обыкновенное и довольно жалкое человеческое создание, которое ничем не походило на крохотное звездное дитя.
— Какая звезда, такие и люмены, — хмыкнул тот. — Вот она зовет себя Дочерью звезды, но тоже не является писклявым летающим звездуном!
— Он говорит правду, — признала Астэра. — Селенхейм не такой, как другие звезды, а назвать его детей люменами вообще язык не поворачивается. С точки зрения привычных волшебных звезд логично считать Селенхейм звездой-изгоем. Но я бы ни за что не догадалась! А он, стало быть, люмен звезды-изгоя. Или «она»?
— Вполне себе «он», — чопорно заметил тот.
— И что ты здесь делаешь? — юная королева, осмелев, сделала шаг навстречу.
«Люмен» повертел в руках венец и небрежно сунул его Астэре.
— Не поверишь, этот венец занесло к нам неведомыми космическими гравитационными течениями, — хмыкнул он. — Долг Стражей Звезды — охранять и защищать, вот меня и послали разбираться, с какой радости вы швыряетесь звездными венцами. Может, Солярия нарушила старое соглашение и пошла на нас войной. Знаешь, как мог рвануть в нейтронной звезде голубой сверхгигант? Вся электроника обитаемого Магикса будет необратимо уничтожена. Вот я упал на Солярию, влез в первый попавшийся труп и отправился выяснять обстановку доступными способами в рамках… доставшейся мне роли.
Он оглядел свою засаленную, драную и пыльную одежду. Тело явно сдохло в канаве, поглотив несовместимую с жизнью дозу алкоголя.
— Влез в труп — «обрел лицо»! — внезапно осенило меня. — Предсказание продолжает сбываться!
— Это не лицо, это издевательство какое-то, — скривился он, вытаскивая лопату и спрыгивая в воронку, к гробам. — Сейчас немного поправлю экстерьер. Так что там у вас происходит? Что за пророчество?
— Три года назад образовалась террористическая группировка. Ее цель — заполучить особый прыжковый корабль… — послушно начала рассказ Астэра. — На основе сингулярного двигателя была изобретена модификация, которая не просто использует сингулярность черной дыры, но и формирует червоточину…
— Я был в числе его создателей! — невежливо перебили ее из воронки.
Мы с Ясинн подошли, заглядывая туда, и тотчас с отвращением отпрянули, но все равно прекрасно услышали омерзительный хруст раздираемой плоти.
— Ты ведь Стикс, — выговорила Астэра, зеленая, как молодая листва, но не отводившая взгляд от происходящего в воронке. Раз ее пра-пра-пра лично раскапывала могилы, то и ей не следует бояться!
— Стикс, — сухо подтвердил он. — Дальше.
— Венец отнесло к вам, потому что папа погиб от рук террористов. Они уже добрались до трех частей — на Линфее, Эраклионе, Инаре…
Из ямы выкарабкался человек более молодой и трезвой наружности, на ходу оправляя на себе одежду, явно снятую с трупа, но получше прежней. Мы даже заглянули в воронку, но там не было ничего, кроме пары пустых гробов и сброшенных драных тряпок. Он сформировал себя из мертвечины! Назвавшийся Стиксом ощупал лицо, с еще одним очень мерзким хрустом подвинул челюсть и выпрямился.
— Идиоты. Дебилы. Недоумки, — сообщил он Астэре.
— Кто идиоты, мы? — не дошло до меня.
— Все кругом идиоты, дебилы и недоумки! — продолжал он. — Террористы идиоты, потому что занимаются бесполезным сбором металлолома. Я бы на их месте сразу ограбил одну-единственную Солярию, именно там хранится та самая установка, формирующая червоточины. Остальные части корабля не нужны, установку легко прикрутить … хоть бы и на крейсер «тхиярва». То есть, не настолько легко, но раз они решили собирать корабль, то нашли специалиста…
