сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Воспоминание 1. Начало ==========
Много книг написано о королеве Астэре, превзошедшей даже легендарную Эа Солнцеликую. Но эта история о временах, когда Астэра была еще юной принцессой, отчаянно пытавшейся походить на свою знаменитую прародительницу.
... Шел пятьсот пятнадцатый год Новой эры Магикса, я был студентом-первокурсником Центрального колледжа в Солар-сити и во время обучения жил в общежитии. Астэра Хайгер, Дочь звезды, наследная принцесса, была моей соседкой по студенческому блоку. Не в таком смысле соседка, как могли бы подумать читатели, не знающие, что такое Центральный колледж и из какого народа я происхожу. Просто соседка. Студенческий блок состоял из восьми крохотных одиночных спаленок, в которых места было только на кровать, шкафчик, да откидную консоль терминала, а дверь вела в общую гостиную с зоной отдыха, большим терминалом, рабочими столами и кухонным уголком с пищевым репликатором. Первые годы существования общежития студентов еще пытались группировать по полу и расе, так сказать, во избежание, но быстро поняли, что это бесполезно. Во избежание чего группировать по полу и расе нас, расу Линфеи, если мы образуем как раз однополые пары? У ониксинцев три пола, у андросцев дополнительное деление на шесть биохимических полов. У инарцев являются нормой столь беспорядочные половые связи, что их следовало бы селить не по одному на блок, а на все общежитие. Эраклионцы образовывают одну пару на всю жизнь, и к соседу-эраклионцу обычно прилагается партнер, ревнующий свою пару к каждой тумбочке. Нормально было только с человеческой расой, клейдерцами и истрранцами, если не считать того, что последние иногда меняют пол.
В тот день я возвращался в колледж с осенних каникул, которые провел на родной планете. Пассажирский салон заполнялся медленно: на планете, выбранной нашей расой, нынче не туристический сезон. Не зная, чем себя занять, я открыл в падде рукопись, написание которой все время спотыкалось там, где героям надо было хоть немного пожить обычной жизнью. Увы, мир не нуждался в геройстве и эпичности ежедневно. Мой герой хотел спасти своего возлюбленного на краю Вселенной прямо сейчас, а не коротать длинные однообразные недели в дороге. Да-да, мой доблестный космический рыцарь, даже на сингулярном двигателе пересечь Вселенную так сразу не получится. Есть, конечно, прыжковый двигатель, который «прыгнет» через гиперпространство всего за несколько часов, но единственный прототип заперт, засекречен и запрещен. Если ты его добудешь, то в космические рыцари тебе дорога закрыта — отныне ты космический злодей.
— Рас-Лиин! — вдруг обрадовались мне, и в свободное кресло слева уселась Астэра. Наследная принцесса выглядела так, как выглядит любая шестнадцатилетняя девчонка. Ее высокое происхождение выдавало только сходство с отцом и матерью, да кольцо на пальце, блестящее слишком ярко для золотого. Потому что ее пра-пра-пра. Ей предлагали нанять преподавателей для домашнего обучения, но она училась в общеобразовательных учреждениях, и даже скандалила с преподавателями, которые пытались делать ей поблажки, потому что ее пра-пра-пра! «Потому что моя пра-пра-пра…» была любимой присказкой Астэры.
Загадочной «пра-пра-пра» была первая королева Новой эры Эа Солнцеликая, и чтобы назвать точную степень ее родства с Астэрой, следовало сказать «пра» двадцать один раз. Как-то расшалившейся маленькой Астэре сказали, что если она не прекратит баловаться, то не вырастет такой же великой королевой, как ее легендарная прародительница Эа. С правления Эа началась Новая эра Магикса. Первая из новых королев строила города, космические корабли, зажигала и гасила звезды. К глубокой старости, когда у Эа остались силы лишь лежать в постели и разговаривать, она поддалась уговорам и надиктовала автобиографию, где много внимания уделила своим ранним годам, когда произошло ее становление как личности. Солнцеликая прожила долгую и интересную жизнь, охватывающую сразу две эпохи, биография получилась не хуже приключенческого романа, до сих пор неплохо продавалась и дважды экранизировалась.
Так вот, Астэра немедля побежала в дворцовую библиотеку, где ей, конечно, выдали детский вариант биографии (в оригинале многовато трупов, в том числе павших от руки самой Солнцеликой), но и детского варианта хватило, чтобы маленькая принцесса помешалась на копировании своей пра-пра-пра. Ее еле отговорили остричься под мальчишку, запретили раскапывать могилы и категорически отказались искать учителя по карманным кражам. Дело в том, что пра-пра-пра сбежала в пять лет, когда всю остальную королевскую семью свергли и казнили, и следующие десять лет росла, училась и пряталась в довольно… нетривиальной компании. Потом, конечно, Астэра подросла, перестала впадать в крайности, нацелившись на более приличествующие ей цели: много учиться, тренироваться и узнавать свой народ не с высоты королевского престола, а наравне с ними. В общем, взяла правильный курс к цели стать прекрасной королевой. Хотя иногда ее слегка заносило.
Астэре хватило едва кинуть взгляд на падд, чтобы узнать мою тяжелую и мучительную писанину. Все вокруг знали, что я хочу стать писателем, но пока дело продвигалось не очень.
— Рас-Лиин, — проникновенно начала она. — Если у тебя не получается придумывать, может, попробуешь описывать то, что происходит на самом деле?
— Исторические события? — не понял я.
— Можно и так сказать, — захлопала она глазами.
Я вопросительно посмотрел на нее.
— Ну-у-у, вот ты веришь, что я стану великой королевой?
Недоумения на моем лице стало больше.
— Моя пра-пра-пра писала про свои молодые годы уже в глубокой старости, прикованная к постели. А я могла бы начать документировать свои молодые годы, так сказать, по горячим следам.
— Так и пиши, — все еще не понимал я. — Ты очень хорошо пишешь.
— Спасибо, — смутилась принцесса. — Я попробовала. Но я еще ребенок, который все свои поступки воспринимает с юношеским максимализмом. Я для себя всегда прекрасна, ослепительна и безусловно права. Мне нужен честный взгляд со стороны. Ты мой друг, мы живем рядом, и по учебе пересекаемся, и ты старше меня…
Ну, я был старше всего на девять месяцев, да и психологическая зрелость у нашей расы наступает немного иначе, чем у человеческой… Но идея меня зацепила.
— Описывай так, как считаешь сам! — торопливо добавила Астэра, видя, что я задумался. — Пусть это будут твои мемуары со мной в главной роли! Никаких прикрас! Если я веду себя как дура — так и пиши! Моя пра-пра-пра тоже была не подарок, но ведь осталась в истории как величайшая!
— Так Эа рассказывала про себя же, а про себя можно говорить что угодно! — горячо возразил я. — А тут про тебя буду говорить я. Разница есть!
Астэра отмахнулась.
— Если… нет, КОГДА я стану великой королевой, после моей смерти издадут книгу с воспоминаниями людей, знавших меня лично, — патетично заявила она. — Зачем приукрашивать официальную версию, если в чьих-нибудь других воспоминаниях я все равно окажусь дурой!
В салоне объявили старт и попросили пристегнуться ремнями. По кораблю прокатилась волна вибрации. Отделение от земли сопровождалось резким рывком. Как только звездолет выйдет в космос, взлетные двигатели отключатся, а вибрация сменится глухим гулом. На хвосте корабля, словно лепестки диковинного цветка, распахнутся створки, открывая зев сингулярного двигателя.
Полет длился всего двенадцать минут: сингулярный двигатель сделал планеты близкими, как сбегать в магазин за углом, и то корабль в пределах населенной космической зоны тащился на низкой скорости. Эх, а вот жили же когда-то люди без них, летали от планеты к планеты на протяжении недель… Да-да, рыцарь из моего недописанного романа, они спокойно терпели длительную поездку и находили, чем заняться в полете! Жизнь со старыми медленными, и даже еще более старыми и медленными кораблями тоже была описана в биографии пра-пра-пра Астэры. Кстати, Эа приложила руку и к изобретению нового двигателя.
Все время полета я записывал наш сегодняшний разговор: протоколировал, что именно положило начало моим мемуарам о будущей великой королеве. Над моим ухом сопела Астэра.
Комментарий к Воспоминание 1. Начало
* Задание на сообразительность: определить, кто такие андросцы, ониксинцы, инарцы, эраклионцы, линфейцы, истрранцы, точнее, как они назывались раньше. К какой расе принадлежит рассказчик, сколько лет прошло с последней главы предыдущей книги.
========== Воспоминание 2. Окружение ==========
Рассказ об Астэре был бы неполноценным без упоминания ее семьи. Я побаивался делать это сам – все-таки королевская династия, и собирался записать эту часть со слов принцессы. Но Астэра, махнув рукой, разрешила писать так, как я сам думаю, и куда-то убежала. У нее были частные уроки, самообразование, участие в политической жизни государства. Ее пра-пра-пра в пятнадцать лет заняла трон, а в семнадцать получила степень магистра в астрономии! Астэра старалась не отставать и в этом. На мой взгляд, ей следовало не сидеть за учебниками, а чаще общаться, путешествовать, познавать мир вживую. Все-таки Эа Солнцеликая находилась в немного другом положении – с самого детства она готовилась поднять восстание и свергнуть захватившего трон дядю, взять власть в свои руки и разгребать за дядей разваленную экономику, коррупцию и беззаконие. У Астэры было в запасе куда больше времени: у государства все хорошо, родители пока не планировали отдавать ей трон, и уж тем более не собирались позволять кому-то себя свергать.
Отца Астэры звали Арктурусом. Король человеческого государства был еще довольно молод, рано взошел на престол из-за преждевременной кончины отца. Королеву Уну редко видели на Солярии: та представляла свое государство на других планетах, отслеживала всевозможные раскопки, геологические разведки, исследования. Арктуруса с Уной такое положение вещей полностью устраивало: между ними была, скорее, дружба, чем любовь. У наследников престола было право выбирать себе супругов по велению сердца, но брак с монархом – это не только роскошь и привилегии, но и множество обязанностей, требований. Так что в итоге все равно выходил брак по расчету, где монарх вынужден подыскивать себе приличную, благовоспитанную и образованную пару, которая сможет соответствовать. Только такой брак высокопарно именовался «союзом Солнца», потому что браки по расчету запретила Эа Солнцеликая, у которой первый брак случился именно по расчету.
Король с королевой не ограничились единственной наследницей: у Астэры был восьмилетний брат Орион. Официальные источники уклончиво писали, что младший наследник не связывает свое будущее с политикой. Мы, знакомые с ним лично, знали, что Орион возмутительно равнодушен к своей пра-пра-пра и мечтает стать космическим пиратом.
На перечисление всех предков Астэры ушло бы немало времени: ее родословная была известна чуть ли не с сотворения Магикса. Династия была настолько древней, что даже не носила фамилии: само понятие фамилии возникло позже, чем у Солярии появился первый король. Дважды королевский род едва не прервался, оба раза на незабвенной пра-пра-пра. Солнцеликая выжила не только при государственном перевороте, но и умудрилась уцелеть после катаклизма, избавившего Магикс от человечества на целую тысячу лет. В Новой Эре она сохранила монархическую форму правления, но переделала ее так, чтобы соответствовать современной жизни, и наконец-то дала своей династии фамилию, повелев потомкам именоваться Хайгерами, по фамилии нового мужа.
Правившие следом сын, внучка, правнук и т.д были хорошими монархами, но не выдающимися. Конечно, они старались, но сложно было выдаваться на фоне всех заслуг Солнцеликой, которая при жизни сделала столько, что потомкам не осталось никакой работы. От них требовалось лишь поддерживать выстроенную ею систему. В истории отметилась внучка, Урса, придумавшая именовать членов королевской семьи Сыновьями и Дочерьми звезды. Под Звездой подразумевалась сама Эа, чей светлый и мудрый лик был подобен звезде - солнцу, но ни один другой монарх не был достоин тоже зваться Звездой. Эту цель и поставила перед собой Астэра – удостоиться.
В меня с писком врезался клубок яростно сцепившихся маленьких созданий, едва не выбив падд из рук.
Стоило бы упомянуть и магическую «семью» принцессы. Астэра заранее готовилась состоять в политических отношениях с другими волшебными народами, и поддержкой двух уже заручилась. Пикси были обычными компаньонами для фей. Люмены обычно ни с кем не образовывали связей, но у них с солнечной принцессой произошел какой-то волшебный парадокс, и житель звезды, покинув родину, всюду следовал за Астэрой. Оба существа были крохотными, гуманоидными, разумными и по-своему неглупыми, хотя уровень психологической зрелости люмена можно были сравнить с маленьким ребенком. Пикси в этом плане обычно были «постарше», но доставшаяся принцессе Ясмина тоже оказалась какой-то впавшей в детство. Оба разговаривали настолько писклявыми голосами, что наша соседка-истрранка Ясинн, привычная к низким глуховатым голосам своей расы, до сих пор понимала их через слово.
Вошедшая в комнату Ясинн была чернее тучи. Фигурально, потому что истрранская кожа от природы и так чернее тучи.
Я встревоженно отложил падд и поднялся навстречу.
- Ясинн, что случилось?
- Землетрясение. Мой дом. Мама, - выговорила она через силу, поспешно уходя в свою спальню.
Я осел назад. Она приехала с чемоданом, значит, съезжать не собирается… Да и дома у нее больше нет, значит, останется учиться, чтобы за ней было место в общежитии… Бедная Ясинн! Как жалко, что знакомство с еще одним значительным для Астэры персонажем начнется с самого черного для нее дня…
Вчера передавали о сильном землетрясении в столице Истррана, и почти все студенты-истрранцы, выбив себе отгулы по семейным обстоятельствам, рванули домой, страшась обнаружить свои дома разрушенными, а родню - в числе погибших. «Истрран» на их родном языке означал «цветущий», вот только лет десять назад Истрран цветущим быть перестал. Сначала неурожайный год и последующий голод, потом стала расти тектоническая активность, цунами, разрушения, продовольственный кризис, истощение почв, ветровая эрозия, опустынивание… И самое главное, переехать на любую из множества других планет истрранцы не могли: у них были специфические пищевые потребности, от которых зависели их здоровье и жизнь, а накормить их должным образом могла только одна планета во всем Магиксе. Которая, кажется, переставала быть пригодной для жизни.
Ирония была в том, что Истрран когда-то создавали именно для истрранцев. Он был их раем, землей обетованной, где спелые плоды сами падали им в руки, а земля подстраивалась под строящиеся города. Истрран стал Истрраном не сразу, а ныне населяющая его раса звалась иначе – ллураленами. Они были чужими для Магикса. Мы все были чужими для Магикса, кроме человека. Наши предки просто полетели в давно покинутый человеком дом, ища тайны и приключения, и в один прекрасный день обнаружили, что единственного пути назад больше не существует. Мало того, перед самым обрывом дороги сюда успели проскочить наши страшнейшие враги. Магикс оказался в столь критической ситуации, что пробудились его старые боги и встали на защиту людей. Первое время они были совсем наравне с ними, помогали обживать Магикс, нашли нам подходящие планеты, а для истрранцев и вовсе создали новую. Постепенно люди научились существовать без их поддержки, боги помогали все меньше, становились все возвышеннее, пока вообще не исчезли из нашей жизни. Прошло пять веков, боги истерлись и из людской памяти, а при жизни никто не додумался подробно задокументировать их существование и суть…
В кухонном уголке суетились: Ясинн вытащили из комнаты и усадили на стул, Лу поила ее чаем, Асмиран вертелся рядом и бормотал что-то успокаивающее, пикси Астэры зачем-то осыпала ее цветочками, люмен нарезал круги вокруг всей компании и неразборчиво пищал…
Что лично я мог сделать для Истррана и истрранцев? Разве что взять отгул и слетать туда помочь разгрести завалы после землетрясения. Ученые не прекращали биться над попыткой адаптировать для истрранцев Ардерию, но без толку: историческая прародина истрранцев обладала ни на что не похожим типом экосистемы, настолько уникальным, что даже богам Магикса было проще всего сотворить новую планету специально для них. За десять лет попыток с научным, волшебным и любым другим подходом ученые, кажется, пришли лишь к одному выводу: без помощи богов у них ничего не выйдет. Только вот где они теперь?
