Текст книги "Напарнички-2 (СИ)"
Автор книги: Itsnotme
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
К счастью, вскоре выяснилось, что ее логово киборги пока не нашли. Стало быть, его еще можно было использовать. Вход заметить нелегко, да и оборону внутри держать удобно. Слегка приободрившись, Мавка дождалась, когда армейский киборг нырнет, выскочила на мост и вырубила его собрата. Тот так охотно отключился, что Мавка даже ногой его потыкала – не прикидывается ли. Вроде легонько била, рассчитывая в случае чего добавить еще раз. Странный какой-то декс.
Трудней всего было протащить бесчувственное тело к себе в нору так, чтобы его не расплющило фильтрами. Парень был куда крупнее ее, так что пришлось потрудиться, к тому же, дело осложнялось тем, что совсем рядом плавал его друг. Но повезло, проскочила, а уже в логове, просканировав добычу, Мавка основательно подвисла. Киборг оказался Irien’ом – вообще непонятная и ни разу не виденная штука. Впрочем, любой Irien однозначно слабее DEX’a, и если его припугнуть…
А ты не испугался, – грустно вздохнула Мавка, заканчивая рассказ, и укоризненно уставилась на Илью. Тому даже стало немного стыдно: ну вот, обидел девочку, мог бы и побояться, чтоб ее лишний раз не нервировать.
– Он не из пугливых, – подтвердил Антон, но не успел Илья возгордиться, как напарник привычно обломал ему крылья: – К сожалению!
====== Глава 13. Валькирия ======
Несмотря на подробный рассказ Мавки, в деле о кудрявой аклыпаке оставалось слишком много загвоздок. Например, Илья так и не понял, зачем профессор заказал клона своей служанки. Неужели она и есть его любовница? Но тогда почему Мавка не в курсе? Да и не стыковались как-то жизнерадостная молодая девушка, не лишенная привлекательности, и заумный пожилой мужик, к тому же женатый. Это только в сказках противоположности притягиваются, в реальной жизни даже Irien’овская система на совпадениях работает. И зачем он ее учит? Из любви к преподаванию, что ли? Извращенец какой-то, право.
Но если это не Витка, то кто? Может, женушке профессора и впрямь донесли искаженную информацию? Хотя нет, точно нет, иначе пропадает мотив, из-за которого Мавку лишили голоса. И что же получается?
Тихий ученый, уставший от тирании властной супруги, заводит интрижку с некой неизвестной дамой. Кто она не так уж важно – местная, студентка, приезжая из города или просто соседка – главное, что она есть. Встает вопрос: как киборг, шестерка, постоянно присутствующая в доме, умудрилась ее проглядеть? Допустим, ей могли почистить память… каждый раз. У профессора роман с представительницей DEX-компани? Или представителем? Если этот его Прохор… Так, стоп! Система-система, перейди на Ефрема, с Ефрема на Якова, с Якова на всякого!
Итак. Если Мавке действительно всякий раз чистят память, тогда зачем было удалять ей связки? Из-за запрета хозяйки на любые попытки форматирования? Но нет, приказ явно касался только самого профессора, ведь в день операции Мавке заодно и память отредактировали. Не сходится. Значит, она видела его любовницу и могла об этом сообщить. Неужели все-таки Витка?.. Ну тогда это вообще жесть! Ей сколько, лет двадцать? А работает не меньше пяти на него уже, если учесть, что Мавка помнит ее еще подростком. И что, все это время?.. Фу. Да не может быть! Давно бы сбежала, ее никто не держал. К тем же ребятам из флаерной охраны обратилась, они мужики нормальные и вмиг отбили бы мерзавцу охоту лезть к молоденьким девочкам.
Ладно, не будем сразу думать о людях плохо. В расследованиях даже самая очевидная версия может оказаться в корне неверной, что уж говорить про такую натянутую. Но профессора этого точно надо разъяснить…
Зачем он это делает?
Илья, целиком ушедший в свои мысли, заторможено прочел сообщение и перевел недоумевающий взгляд на Мавку. Та напряженно его разглядывала, но, кажется, вопрос адресовала не ему.
– Это он так размышляет, – пояснил Антон. – Когда вот такое лицо бестолковое становится, значит сперва что-нибудь учудит, а потом до полезного додумается.
Только после этих слов Илья заметил, что весьма недвусмысленно массирует напарнику шею.
– Упс! – Irien поспешно отдернул руку-предательницу, с трудом сдержав дурацкое, но очень сильное желание ее придушить. – Прости, я нечаянно!
– Я знаю, не волнуйся, – великодушно отмахнулся Антон. – Даже прикольно бывает.
– Это я не впервые, да? – кисло уточнил Илья, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Ну, где-то каждый третий раз… – подсчитал в уме Антон, оценил круглые Илюшины глаза и поспешно добавил: – Примерно!
– Мне казалось, я лучше контролирую систему, – оторопело признался Илья. – Чего раньше-то не сказал?
– Зачем? Не больно же. Ты, кстати, не можешь еще вот тут позадумываться? А то живот побаливает, а ты, когда думаешь, так прикольно гладишь, сразу легче становится.
Система на комплимент своим способностям благосклонно выдала с полсотни утвердительных реплик, которые Илья все скопом проигнорировал, уцепившись за другое:
– А с животом-то что?
– Ну ты же сам меня стукнул немножко. Ногой.
– И до сих пор болит?!
– Нет! – мгновенно отперся Антон, так честно лупая глазами, что сразу было ясно – дело нечисто. – Ну… капельку.
Irien даже расспрашивать не стал, просто запустил сканирование. Напарник возмущенно засопел и попытался закрыться рукой, но Илья успел заметить небольшую трещину в пятом ребре. Для DEX’а травма действительно была пустяковой – ни смещения, ни осколков, импланты уже стянули кость и справятся за день-два, даже если в это время работать на износ, но Илья все равно почувствовал себя отвратительным подлым гадом, обижающим друзей. Антон не ожидал нападения, не успел сгруппироваться и среагировать, а Илья, привыкший, что сломать напарника можно разве что танком, не слишком-то контролировал удар. А ведь он все-таки сильнее человека, что бы там ни думали DEX’ы. И вот, пожалуйста – доказал, блин!
– Тоха…
– Со мной все в порядке.
– Ты…
– Правда в порядке.
– Дай сказа…
– Илья! – неожиданно серьезно перебил Антон. – Не надо извиняться. Если бы ты меня не отвлек, мы бы не спасли Мавку. А со мной правда все хорошо, ты все равно не смог бы мне серьезно навредить. – И, снова переключаясь на привычного себя, шкодно улыбнулся: – Ты ж Irien!
В ситуации, когда нечего ответить, Илья за последний год попадал чаще, чем за всю предыдущую жизнь.
Когда голова наконец перестала гудеть, солнце уже перевалило середину небосвода. К плотине так никто и не прилетел, хотя она с каждой минутой надрывалась все громче. Думать под непрерывный писк было не комфортно, причин оттягивать очередной марш-бросок по анти-Irien’овской природе не осталось, так что напарники двинулись в обратный путь. Мавка согласилась прогуляться с ними до опушки, но идти в поселок отказалась наотрез, боясь попасться на глаза хозяину. Илья немного нервничал: лишь бы не сбежала, а то у этих DEX’ов семь пятниц в час, напридумывает себе ужасов и лови ее снова по всему лесу. Даже хотел оставить с ней Антона, но тут уже занервничала Мавка:
Я вам что, пленная? Не надо меня сторожить!
– Ну почему сторожить сразу, – попытался убедить Илья. – Просто для компании.
Тогда ты для компании и оставайся, а он пусть идет.
Антон в ответ так на нее зыркнул, что девчонка попятилась. Илья понял, что ситуация грозит обернуться патом, и махнул рукой: пусть как хочет, они ей не няньки. Решит убежать – ее дело, в конце концов, всегда можно вызвать сюда группу реагирования с глушилкой.
Едва за спиной вновь сомкнулись деревья, спрятав от глаз реку, как оба DEX’а с жаром принялись за любимое дело: беготню вокруг Irien’а. Илья мрачно шел вперед, стараясь не обращать внимания на парные забеги туда-сюда, напоминавшие измученной голове спираль цепочки ДНК. Кого они там контролировали – друг друга или особо опасных лесных букашек – было непонятно. Когда-то Илья пытался приучить напарника ходить без этих вот зигзагов, но даже насильное удержание за локоть не помогло: DEX, услышав что-то подозрительное, сорвался с места, с легкостью бульдозера утянув за собой не успевшего даже матюгнуться Irien’а. А потом с таким искренним недоумением спросил «А ты-то зачем за мной побежал?», что Илья предпочел смириться с этой придурью, а со временем свыкся и перестал обращать внимание. Но парочка таких – это уже перебор.
Илья прочистил горло и нарочито громко и жалостливо вздохнул. Из-за веток, как два чертика из коробки с сюрпризом, мгновенно высунулись две головы, бегло его оглядели и скрылись. Так, значит? По-хорошему не хотим. Ну ладно.
– Ребята, ребята! Смотрите скорее!
DEX’ы выскочили напролом, ломая кусты и ветки, только благодаря программам в последний момент разминувшись – оба в боевом режиме и с выпученными глазами. Илья всласть налюбовался, прежде чем показательно ткнуть пальцем в кусочек неба между веток:
– Там облачко на котика похоже.
Ты что, совсем?! – Мавка сердито покрутила пальцем у виска. – Я думала, тут труп чей-нибудь или вообще хозяин!
– Действительно, Илюша, – укоризненно нахмурился напарник. – Напугал своим облачком, и ничего оно не похоже! У тебя голова еще болит, да?
– Да, немного, – пожаловался Илья и наглядно пошатнулся. Напарник тут же приклеился сбоку, поддерживая, и поправил ему повязку. Шишка уже спала, и обрывки футболки норовили сползти. – А вы еще мельтешите тут, у меня в глазах все так и кружится…
– Мы больше не будем! – горячо пообещал Антон и сурово сверкнул глазами на заспорившую было Мавку. – Это все из-за тебя вообще, молчи! Если будет что-то опасное, мы и так засечем.
Илья спрятал улыбку в кулаке и спокойно продолжил путь. Манипулировать DEX’ами не так уж и трудно, если знать верный подход. Судя по отрешенным мордам, те перешли с общего канала на приватный и теперь вовсю обменивались впечатлениями об Irien’ах в общем и Илье в частности, и мнение это было не слишком обнадеживающим. Илья не стал вторгаться в разговор – пусть хоть все кости перемоют, лишь бы с защитой к нему сейчас не лезли. В блаженной тишине прошло почти полчаса, и эти двое настолько углубились в невербальное общение, что подозрительное мелькание впереди Илья заметил первым. Заметил – да, вот только пока обдумывал, что это может быть, DEX’ы уже среагировали.
Антон с силой оттолкнул напарника в сторону, отчего тот свалился в куст, с громким треском обломав половину веток, и скрутил перешедшую в боевой режим Мавку профессиональным захватом, вывернув ей голову таким образом, что дернись – шея не выдержит. Мавка это тоже поняла, потому что замерла, держась на одной ноге, практически параллельно земле, и вырываться перестала. А в следующую секунду из-за деревьев, в пятидесяти метрах от них, выскочила Витка.
– А ну отпустил ее, ты!!! – завизжала она и бросилась к ним, так размахивая сучковатой палкой, что удивительно, как по себе не попадала.
– Какого черта?! – рявкнул Илья, выдираясь из капкана листвы и веток с соответствующими случаю зацепками и царапинами.
Не трогайте ее! – Мавка все-таки рванулась и резко вдохнула сквозь зубы – больно. Благо Антон успел ослабить стальную хватку, так что голова девчонки осталась при ней.
– Не дергайся! – рыкнул Антон. – Ты первая напасть решила!
Irien хотел было начать разборки, но тут подоспела запыхавшаяся Витка и, завизжав для храбрости, огрела его палкой по хребту.
– Да вы что, с ума посходили все?! – взревел Илья, окончательно разлюбив кудрявых сестричек.
Витка, отчаянно размахивая палкой и, кажется, зажмурившись, бросилась к парочке DEX’ов, решив отбить сестру у боевого киборга с помощью звуковой волны и имитации взбесившейся мельницы. Илья перехватил удачно занесенную за спину палку и дернул назад, успев словить Витку до того, как она шлепнулась на землю. И тут же получил затылком в подбородок. Пришлось подключать импланты и скручивать неугомонную девицу уже всерьез.
– Уймись! – рявкнул Илья в красное от гнева и пробежки лицо. – И ты тоже! – Это уже предназначалось Мавке, наблюдавшей за ним с таким выражением, будто он эту Витку живьем пожирал.
Витка истерично всхлипнула и продолжила вырываться – система самосохранения у нее отсутствовала напрочь. Илья, конечно, удержал, но девчонка упрямо подогнула колени, провернулась и, едва не выкрутив сустав, жалобно заскулила. Илья понял, что она не успокоится, пока об него не поломается. Бросил взгляд на тяжело дышащую Мавку, сообразил, что тогда в лучшем случае сломается еще и она, а в худшем – они все, и слегка грубовато, зато намертво заключил Витку в кольцо, крепко прижав к себе. Девица возмущенно затрепыхалась и засучила ногами, но Илья по себе знал, что единственный способ вырваться теперь – бить пятками назад, а попасть вслепую не так-то просто. Девчонка, тем не менее, попыталась, не успела за отдернувшим ногу Ильей и наконец остановилась, так многообещающе пыхтя, будто сейчас самовозгорится и сожжет вместе с собой всех присутствующих.
– Успокоилась? Молодец. Антон, что случилось?
– Она напасть хотела!
– Зачем? – обратился Илья к Мавке. – Что мы вам сделали, откуда столько агрессии?
Он в боевой режим перешел! – обвинила Мавка. – Если нападать не хотел, то зачем?
– Я услышал шаги! – возмутился Антон. – Вдруг там опасность, я же должен проверить! А ты зачем бросилась?!
Илья не удержавшись, тихо фыркнул, выдохом взъерошив Виткину шевелюру, которая так и норовила влезть в нос, тоже недолюбливая Irien’а и желая ему всяческих зол.
– Эй вы, психи! – окликнул он взаимно уничтожающих друг друга взглядами DEX’ов. – Вы сами-то поняли, что опять чуть не поубивались только из-за того, что напридумывали себе проблем? Антон, отпусти ее, она просто испугалась. Мавка, расслабься ты, право слово, никто тут тебе не угрожает, и Витке тоже.
– Откуда ты знаешь, как ее зовут? – вскинулась вышеупомянутая и рванулась, явно рассчитывая выдраться под шумок.
– А что касается тебя, – Илья прижал поплотнее, опасаясь получить очередную травму, – если не перестанешь меня бить, получишь пятнадцать суток, хулиганка! За сопротивление сотруднику полиции.
– Полиции?! – с откровенным ужасом пискнула Витка и заорала: – Мавка, беги!!!
Мавка, которой Антон позволил выпрямиться и теперь с дружелюбием слесарных тисков держал за локоток, благоразумно осталась на месте и отчаянно закусила губу.
Отпусти ее. Я никуда не побегу, обещаю. Она просто меня защищает, не надо ее за это наказывать. Пожалуйста!
– Вы меня с ума сведете, девочки, – вздохнул Илья и обратился к Витке: – Мавка просит тебя отпустить. Не будешь драться?
– Да я тебе глаза повыцарапываю! – запальчиво взвизгнула та, порываясь плюнуть в ненавистное лицо. – Чин продажный!
– Вот с чего она взяла, что я продажный? – восхитился Илья. – Мавка, держи это кровожадное создание сама. Только давайте без фокусов, девочки, иначе обеих скрутим и будем разбираться в участке. Утомили вы меня.
Мавка подумала мгновение и кивнула, вытягивая свободную руку. Илья дал знак напарнику, чтобы отпустил и вторую, толкнул к ней Витку и живо отпрыгнул, пока сумасшедшая девица не успела обернуться и вцепиться в него зубами. Антон плавно скользнул в сторону, уворачиваясь от целившейся в нос ладони – Витка совсем не умела драться, даже кулак не сжала и била по-женски, пятерней – но Мавка ее уже поймала. Витка вцепилась в нее, прижала к себе и всхлипнув, уставилась на напарников полным ненависти взглядом.
– У тебя планшет с собой, валькирия?
– Альвита я!
– Планшет с собой, Альвита? – не стал спорить и объяснять Irien. – Мы, конечно, можем тебе рассказать, как было дело, но вряд ли ты нам поверишь, верно? Вот пусть сестричка тебе и объясняет, мы подождем.
– Ты им все рассказала?! Зачем?! Они ж тебя забрать хотят, ты шо!
Мавка возвела очи горе, а потом вылупилась на Витку с таким красноречивым выражением лица, что и без слов все понятно стало.
– А, да… – смутилась Витка. Закопошилась, пытаясь выудить что-то из декольте, не разрывая при этом объятий, и злобно зашипела: – Шо вылупился, извращенец?!
«Извращенец» озадаченно хлопнул глазами и немного повернул голову, с немым вопросом уставившись на Илью.
– Я тебе потом объясню, – пообещал тот, ожесточенно отряхиваясь. Мерзкая природа ухитрилась порвать еще одну футболку – на спине нащупывались три дырки, по числу впившихся при падении сучков. Илья твердо пообещал себе, что в следующий раз пойдет в лес нагишом, чтобы этому самому лесу нечего было рвать и пачкать.
На рассказ у Мавки ушло минут тридцать. Вряд ли она расписывала все так подробно, просто Витка постоянно перебивала, а время от времени вообще выхватывала планшет и принималась там что-то строчить, в порыве чувств забывая, что немая тут не она. Понимая, что мужчине в женский разговор лучше не вмешиваться во избежание апокалипсиса, Илья уселся прямо на землю – чего уже терять-то, все равно протертые брюки тоже на выброс! – и поманил к себе напарника. Антон подошел с неохотой, побаиваясь отходить далеко от тандема воинственных дамочек.
– Илюша, а кого ты возьмешь напарником вместо меня?
Илья подавился воздухом и раскашлялся. Антон терпеливо переждал приступ и даже не стал колотить напарника по спине. В прошлый раз тот с размаху тюкнулся в стол – DEX извинялся полдня. Зато кашлять Илья тогда перестал, да. Он вообще с тех пор при Тохе кашлять побаивался, но сдержаться удавалось не всегда.
– А ты-то ку… кх… куда собрался, прости?
– В тюрьму.
– Так, давай сразу поподробнее, – взмолился Илья, – я не в состоянии сейчас отгадывать твои ребусы.
– Я ведь плотину сломал, а она чья-то. Когда спросят ущерб, меня посадят, у меня же нет столько денег, чтобы новую плотину купить. И даже если найду, с судимостью лейтенанта снимут или вообще из полиции погонят. Я ведь не при исполнении был – считай, похулиганил.
Об этом Илья как-то не подумал. С точки зрения закона, Антон, как всегда, был прав, и неприятности ему теперь грозили весьма нешуточные. Но ведь несправедливо же! Тоха его спасал, а попадет так, будто и впрямь разбойничал.
– Думаешь, Мавка тебя сдаст?
– При чем тут Мавка? – удивился напарник. – Я сам себя сдам. Иначе что я за полицейский такой – других ловлю, а сам прячусь?
Илья пристыженно прикусил язык. Прав Антон, но как обидно прав!
– Тогда я на себя вину возьму, – глядя в одну точку, хмуро пообещал он. – Ты же из-за меня ее ломал. Вряд ли меня уволят, а лычки – это ерунда. Может, удастся вообще дело замять, попробую с хозяином плотины договориться. Кредит, в конце концов, возьму, у меня есть знакомая в центральном банке, одобрит любую сумму.
– Не вздумай! – всполошился напарник. – Ты вообще ни при чем, почему ты за меня отвечать должен?
– Потому что не хочу другого напарника. Меня ты устраиваешь.
– Уыы, – впечатлительный Антон на такое откровение среагировал весьма бурно, едва не придушив Илью в объятиях. – Прости меня-а!
– Прощаю, а за что хоть? – Илья недовольно цокнул языком и постарался отодвинуть голову подальше. Что за характер, чуть что – сразу обниматься! Недолюбили его в детстве, а Илье теперь мучайся!
– Я тебя все равно в суд не пущу-у.
– Тоха, да отцепись ты! Не пори горячку, что-нибудь придумаем. Смотри, там наши девочки договорились наконец-то.
Девочки действительно закончили и теперь обе глазели на очередные внеплановые обнимашки.
Кто из вас Irien? – ехидно поддела Мавка.
– Ну что такого? – слегка смутился Антон, выпустил Илью и невинно взмахнул ресницами: – Мы ж эти… как там… содомиты!
– Он думает, это синоним напарников, – поспешно оправдался Илья. Впрочем, судя по лицам, Витку все равно не убедил, а Мавка и не заморачивалась. – Так что, все обсудили? Можно теперь без приключений до дома дойти и позвонить наконец на Мэтту? Или вы и дальше будете соревноваться в способах избиения несчастного меня?
– Рано Мэтту, – после короткой паузы заявила Витка. – Я хочу, шоб этот гад за все ответил.
– Гад – это профессор? – устало уточнил Илья. – Имей в виду, линчевание законом не одобряется, так что поосторожнее со словами.
– А ты не пугай! – мгновенно взвилась девчонка. – Конечно, тебе-то все равно, шо он ей глотку вырезал!
– Не глотку, а связки, – поправил Илья. – Полегче, Альвита. Я пока еще на вашей стороне, но вы уже достаточно потоптались на моих нервах.
Спокойный тон подействовал на Витку, как ведро льда за шиворот – она порывисто вздохнула, явно намереваясь разразиться новой порцией оскорблений, но, так и не произнеся ни звука, выдохнула заготовленный воздух и поникла.
– Давай рассказывай, – подбодрил Илья. – Если задумала что-то незаконное, мы тебе скажем и все дружно про это забудем. Идет?
Витка замешкалась было, явно насмотревшись своих сериалов и не доверяя «продажным» копам, но получила тычок от Мавки и сдалась:
– Я это… Хочу, чтоб он лечение оплатил. Забрал голос, так пусть вернет! Это можно, я видела в одной программе.
– Технически можно, – подтвердил Илья. – Но законных оснований требовать этого нет. Он хозяин и не знал, что Мавка разумна. Тут как бы еще ему платить не пришлось, чтобы возместить ущерб за киборга. Вернее, жене его. Мэтта, конечно, договорится, но… Да и незачем, наши ее и так починят. Правда, немного дольше выйдет…
– Нечего ждать, пусть он! Я знаю, как его заставить, – перебила Витка. – Все оплатит как миленький и еще сам нас на эту Мэтту отвезет.
– Эмм… Пытки тоже запрещены, – осторожно подметил Илья.
– Да незачем пытать, – как-то горько засмеялась Витка. – Надо просто его жене все рассказать, она из него все соки выпьет сама!
– С чего ты это взяла?
Судя по рассказу Мавки, супруга профессора была не очень-то альтруистична и вряд ли прониклась бы бедой какого-то там киборга.
– А я знаю, кого этот кобель от нее прячет, – улыбнулась и сразу снова погрустнела Витка. – Я ей расскажу с условием, шо она нам поможет.
– И кого же?
Витка всхлипнула уже отчетливо, задрала голову, чтобы слезы не текли, проморгалась и жестко отрезала:
– Меня. Он ей с моей мамой изменял.
====== Глава 14. Приговор напополам ======
Низкое солнце приветливо заглядывало меж ветвей, подчеркивая в воздухе каждую пылинку, и казалось особенно ярким. Когда в полдень припекает макушку – это одно, но, клонясь к земле, оно било прямо в глаза, так что Илья весь извертелся, пытаясь и всех присутствующих из виду не упустить, и сам не ослепнуть. Деревья и стоящие спиной к светилу девчонки отбрасывали длинные тени, но солнце постепенно сдвигалось, так что приходилось все время переползать, чтобы не потерять спасительную тень. Мавка озадаченно глазела на ухищрения Irien’а, но вопросов, к счастью, не задавала, не желая перебивать сестру. А Витка, постоянно сбиваясь то на всхлипы, то на смех, все рассказывала и рассказывала.
С профессором она была знакома с такого глубокого детства, что даже не помнила, когда впервые его увидела. Ребенком она его обожала: умный, щедрый и красивый мужчина казался ей волшебником, который, как в старинной песенке, обязательно прилетит на флаере, подарит конфеты и бесплатно покажет мультик. Заезжал волшебник не сказать, чтобы часто, но достаточно регулярно для того, чтобы десятилетняя Витка к нему привыкла и с радостным визгом бросалась навстречу. Профессор привозил маме цветы, какие-то красивые, из тех, что не росли в поселке, а девочке – кучу гостинцев и какую-нибудь неведомую игрушку, с которой ее выпроваживали играть во двор. Мама после визитов волшебника ходила особенно довольная, но какая-то мечтательно-грустная, и любила потом обниматься и шептать Витке что-то приятное. В общем, сплошная добрая магия.
Когда Витка подросла, многочисленные подружки во дворе объяснили ей, зачем волшебник приезжает к маме. В деревне дети взрослеют быстро и очень скоро начинают понимать все плюсы и минусы таких вот «гостей». Витка радовалась за маму: наконец-то той подвезло, нормального мужика себе нашла, не то что папаша, который бросил ее беременную и женился на какой-то высокопоставленной тетке ради денег. Профессор тоже был женат, но хоть не обижал – она после него аж светится, так пусть почувствует себя любимой, счастливой и желанной. Мама же вон какая красивая: молодая еще, волос вьется, глаза синие, фигура пышная! Не чета этим всем, забулдыгам проклятым. Не с Генкой же Луковым встречаться! Или Остапом-Водочкой! А профессор и сам красавец, и рассказать что-то интересное может, и не жлоб какой-нибудь – отличная партия. Еще и не пьет – вообще чудо. А главное – маму любит, а она его, видно же. Пусть будут счастливы.
Но время шло, а бросать законную жену профессор явно не собирался. В отношениях наметился разлад, в конце концов обернувшийся грандиозным скандалом. Пятнадцатилетняя Витка услышала крики даже со двора, поднялась в крохотную квартирку и застала профессора уже на выходе. «Как ты смеешь не верить?! Да я только с тобой! – кричала мама. – Ты на нос посмотри!». Профессор бормотал что-то про «обстоятельства» и «тесты», пятясь к двери, а потом и вовсе выскочил, едва не столкнувшись с Виткой, шарахнулся от нее и удрал. Мама в тот день была сама не своя, много плакала, зло кричала: «Проверить он хочет!» и «Себя пусть проверит!», но так ничего и не объяснила. А потом неожиданно устроилась работать в заповедник, находящийся на другой планете, одной из колоний Шоарры, и уехала туда на вахту, поручив Витку доброй соседке, тете Нюре.
Профессор вернулся через некоторое время и маму уже не застал. Долго мялся, почему-то не решаясь пройти, хотя Витка радушно приглашала попить чаю. Ей очень хотелось, чтобы мама с ним помирилась, она ведь и правда ни на кого больше не смотрела, это же настоящая любовь, как в кино! Но волшебник ушел, и они не виделись почти целый год. Мама тоже пропадала в своем заповеднике, приезжая раз в три месяца совсем ненадолго. Витке исполнилось шестнадцать лет – школа уже позади, самое время искать работу. Ни о каких колледжах и университетах девушка даже не думала: зачем это в деревне, только время зря терять. Мама затею одобряла, даже звала к себе в заповедник, но Витке не хотелось уезжать: тут все свое, родное, а там непонятно что ждет. Так что когда профессор неожиданно позвонил и спросил, как дела у мамы, Витка честно ему призналась, что все у них хорошо, а она вот работу ищет. Мама уже давно перестала на него обижаться, в редкие встречи с дочерью о нем даже не вспоминала, так что Витка тоже неприязни не испытывала. Ну поругались, разошлись, это тоже бывает, ничего не поделаешь. А мужик он умный, может посоветовать, куда ей податься лучше, а то в продавцах мало платят, а швеей не берут – опыта нет. Профессор обещал подумать и вскоре предложил отличное место в качестве служанки у себя дома. Зарплатой не обидел, обязанности хозяйственной Витке были отлично знакомы: прибирать, вкусно готовить и в саду порядок поддерживать. А еще профессор обещал заказать ей в помощь настоящего киборга, от чего Витка пришла в полный восторг. Киборги в деревне встречались редко, мало кто мог позволить себе такой шик, а тут практически в полном распоряжении! Здорово! И от деревни недалеко, и ребятки в охране знакомые оказались – с соседней улицы, будет кому подбросить до дома, если вдруг запозднится. С мамой Витка тоже посоветовалась и получила странное хмыканье и непонятное «А-а, проснулась-таки совесть-то. Правильно, дочка, помозоль глаза». Так Витка работу и получила.
Единственной сложностью было освоить многочисленные технические финтифлюшки для готовки-уборки, она первое время даже не понимала – зачем включать специального робота для протирки стола, если можно просто обмахнуть тряпочкой? Но вскоре привыкла, а потом профессор попросил сдать несколько анализов для специального центра по производству киборгов. Сказал, что из такой красавицы, как она, и киборг получится что надо, а то его жена только на боевого согласилась, чтобы его на конференции сопровождал, а они все страшные, как смертный грех.
Витка ничего не поняла, но плечами пожала и просьбу выполнила. Ей не жалко, а если киборг и правда будет похож на нее, то это даже прикольно. Правда, сперва профессор отвез ее на какой-то ДНК-текст, а уж потом к киборгоделам, но Витка в этом вообще не разбиралась и решила, что так и надо.
Мавку делали полгода, и ее доставку Витка не застала – как раз прилетела мама, и девушка отпросилась на пару дней. Выслушав дочку, мама зло рассмеялась, зачем-то обозвала профессора козлом и вручила Витке большой запечатанный конверт. «Это тебе подарок на восемнадцатилетие, – заявила она. – Ты тогда уже будешь взрослая и сама решишь, что с этим делать. А до тех пор не открывай. Обещаешь?». Витка пообещала – конверт ее особо и не заинтересовал, там явно были какие-то бумажки, а что в них может быть хорошего? Зато второй подарок – фигурка аклыпаки – пришелся ей до того по душе, что стал неразлучным спутником.
Обещанный киборг оказался просто прелестью: ну вылитая мама, только худая! Витку с матерью разнил нос – у той был вздернутый, как пуговка, а у самой Витки более прямой и аристократичный, но киборг… Такое ощущение, что с мамы лепили, а не с Витки! Девушка мгновенно прониклась к боевой машине симпатией и стала таскать ее с собой по всему дому, участку и даже изредка на речку. Собственно, там имя и родилось: когда киборг нырнула и выплыла только спустя минут пять, живехонькая и здоровехонькая, Витка, едва не сошедшая за это время с ума, прозвала ее в честь сказочного персонажа из книжки про русалок, которую мама читала ей в детстве. Профессор появлению клички не удивился и охотно прописал ее как основное имя, тем более что ему всегда не нравилось, как Витка коверкает слово «кэкс». В смысле, «DEX», но это грубо как-то и с Мавкой совсем не сочетается.
Через несколько лет транспортник, на котором летела мама, неудачно вышел из червоточины. О ее гибели профессор горевал едва ли не больше Витки, и это помогло ей справиться с бедой. Успокаивая не находившего себе места доброго человека, она постепенно утешилась и сама. Правда, профессор зачем-то принялся учить ее каким-то неведомым наукам: астрономии, физике – зачем все это тут надо? И постоянно обещал, что даст ей дорогу в жизни, хотя Витка ничего и не просила: кому сдалась дорога, когда вот он, дом, сухой и теплый, вот работа, приятная и с сестричкой! Дорога нужна тем, кто куда-то идет, а она и так на своем месте.
И все было почти хорошо, если бы не последние события. После «свидания» с Ильей и бессонной ночи в лесу, Витка прибежала домой собирать вещи, от испуга плохо соображая, куда собирается. Сестричка просто не понимает, но их обязательно разлучат, киборги специально прилетели с этой своей Мэтты. То-то все время вокруг крутились, разнюхивали, гады, особенно этот, черноволосый. Но ничего, они с Мавкой тоже не лыком шиты!
