Текст книги "Легенды Ариэнделла 2. Моё сердце в твоём пламени (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Дверь стремительно отворилась и была поймана, а затем, с большой осторожностью закрыта. Тихие шаги почти не потревожили сон уставшего молодого мужчины. Хозяин кабинета подошёл к креслу и присел на корточки. Его глаза светились теплом и тревогой. Даже зная, кто его супруг, Грейсар Эрдази всё равно переживал и волновался. Как король он прекрасно понимал необходимость этих отлучек, а вот как любящий человек… Сердцу не прикажешь, и оно каждый раз сходило с ума, пока этот огненноволосый красавец вот, совершенно неожиданно, не появлялся во дворце. Но никто, разве что верные телохранители-игуры, не замечал переживаний короля. Грей умел держать лицо и носить маску сдержанного величия. Дрессировка с самого детства давала себя знать. Истерики и заламывание рук не для королевских сыновей. А придворные из шкуры лезли, чтобы узнать, что же происходит между королём и его новым и, теперь уже это стало понятно, постоянным любовником ─ герцогом Рейсаром Эр Ардано. Этот яркий мужественный мужчина многих сводил с ума своей недоступностью. Его жаркие взгляды, так откровенно бросаемые, его томные улыбки были предназначены только Его Величеству. Рейсу нравилось дразнить эту любопытную свору придворных. Его это развлекало в перерывах между боями с наёмниками, между арестами купленных чиновников и уничтожением грязных артефактов. Иногда Грею казалось, что лучше бы они не трогали эту зловонную кучу, хотя он понимал, что это было необходимо. Не только процветание, но и само благополучное существование королевства Валанд зависело от того, насколько хорошо они проведут эту чистку. Зло пустило корни достаточно глубоко, и выдирать их приходилось с кровью. Огненный файяр появлялся по всему королевству, неся на своих крыльях очищение. Были найдены алтари поклонения шаарам, Старшие и младшие жрецы, прятавшиеся в городах и деревнях. Только огонь файяра мог уничтожить следы и последствия колдовства.

Шаары не подселяли в людей злых духов, чтобы те руководили ими. Люди выбирали, служить им или нет сами, соблазнённые тем или иным способом. Некоторые просто продавали сведения, другие не гнушались участвовать в убийствах тех, на кого укажут. Самыми большими негодяями Грей считал тех, кто добровольно начинал служить шаарам. Их гнала к такому решению жажда денег, славы, власти. Собственные злые духи губили этих людей. Если глупцов можно было путём наказания в виде тюремного срока или каторги заставить понять, а главное, исправить свою ошибку, то тех, кто добровольно избрал путь крови и предательства, приходилось уничтожать. И всё это легло на плечи Рейса. Ему приходилось решать, кого убить, кого наказать, а кого помиловать. Всех пойманных живьём жрецов свозили в столичные казематы под усиленную охрану. Их необходимо было допросить. Метод подсказал Кот, и даже сам вместе с отцом появлялся несколько раз, чтобы допросить особо интересных пленников. Самое трудное было отыскать эмпатов. Это не магический дар, и потому в Магической Академии эти люди не обучаются. В этом помог друг детства Лариэна ─ Дриэн Деграй. Сам, будучи сильным эмпатом он, как, оказалось, знал многих.

Из обрывочных сведений, собранных за последние три года в Империи Шайзар, и из тех, что удалось собрать в Валанде за три последних месяца, складывалась невесёлая картина. Шаариты пытались взять под контроль самые большие королевства Карнадейла. Следы их деятельности прослеживались и в другие страны. К примеру, в Хейланд. Грей предупредил Дартрисса, но он, будучи лишь предполагаемым наследником не имел больших прав в своём королевстве. Там всем руководил его дядя, очень скользкий и неприятный человек. Но друг обещал, вместе с Айсаром, осторожно осматриваться и собирать сведения, наблюдать за странностями. Единственным местом, куда не тянулись нити шааров, была Империя Рохас. Похоже, эти крылатые воины не жалуют незваных гостей. Грею очень хотелось бы наладить с ними более тесный контакт, но… По каким-то причинам, кроме как через послов, Император Роушен не общался ни с кем. Империя была дружелюбна и нейтральна ко всем королевствам, но границы свои держала на замке.

На этот раз Рейс отсутствовал три дня, пребывая на самом побережье Валанда. Грей поднял руки и легко коснулся любимых губ. Вдруг, эти губы чуть открылись и кончики его пальцев прикусили. Он усмехнулся, глядя в слегка сонные глаза своего всё ещё тайного супруга, хотя об этом Грею хотелось кричать на каждом углу. Он безумно хотел, чтобы каждый человек знал, что этот мужчина его, и только его. Рейс улыбнулся в ответ, потянулся, как сытый зверь, и притянул голову короля к себе в крепком поцелуе, демонстрируя, насколько он по нему соскучился.

─ Где ты был? ─ прозвучал чуть хриплый со сна голос.

─ Разговаривал с послом Хейланда.

─ И что ему надобно?

─ Не поверишь, военную помощь просил, ─ брови Рейса удивлённо поползли вверх.

─ И с кем Хейланд воевать собрался?

─ С Империей Рохас! У дядюшки Трисса совсем крышей едет, ─ покачал головой молодой король. ─ Империя в три раза больше его королевства, и мощнее.

─ Посол не сказал, зачем им такая головная боль?

─ Посол умный мужчина, но вынужденный служить глупцу. На границе, около самых гор, есть несколько рудников. Там добывается очень редкая руда и драгоценные камни, используемые в создании некоторых очень дорогих и потому редких артефактов. Когда-то очень давно, ещё дедом нынешнего короля эти земли были проданы Империи.

─ А что за артефакты?

─ Для плодовитости, ─ Рейс понимающе кивнул. ─ Наивный король думает, что ему или его сестрице это поможет. Он хочет забрать рудники себе, Империя возвращать их не намерена. Да и с какой стати, за земли было заплачено полновесным золотом. А король жаден, и возвращать деньги не горит желанием.

─ Как я понимаю, в помощи ты отказал? ─ Грей кивнул, встал и присел на подлокотник кресла, запуская свои руки в огненную шевелюру мужа. ─ Кроме нас, ему обратиться больше не к кому. Думаешь, он всё равно устроит войну?

─ Не в этом году, так в следующем. Хотя затея абсолютно глупая… Зачем?

─ Если бы король пошёл воевать туда сам, лично я был бы рад. Может его кто, совершенно случайно, убил бы. Война сразу закончилась бы… Трисс стал бы подходящим королём, а главное, ─ Рейс поднял палец, ─ умным!

─ Ты такой кровожадный, ─ ухмыльнулся король Валанда.

─ Не люблю глупцов при власти, ─ проворчал его муж, млея от пальцев супруга.

Грей утащил своего разомлевшего супруга сначала в ванную, где вымыл его с ног до головы, а затем накормил вкусным ужином, чуть ли не с ложечки. Наконец, его сокровище было дома, и можно было наслаждаться теплотой его тела, звуком его голоса. Жаль, что это ненадолго… Прилетит вестник, его птица взмахнёт огненным крылышком, и опять жди…

Рейс вышел на балкон своей гостевой комнаты в императорском дворце в Венеции. Он только что переместился сюда прямиком с поля боя. Утром мужчина собирался проведать своего сына, как вдруг пришёл вестник, и пришлось в спешном порядке покидать дворец. За эти три месяца Рейс почти на память узнал все закоулки королевства Валанд. Он с детства объездил с отцом большую его часть, что неудивительно, имея столько недвижимости. Но теперь Рейс мог по памяти нарисовать подробную карту королевства. Часть игуров с королевскими солдатами планомерно шерстила населённые места, расходясь волной от самой столицы, а часть охраняла границу и побережье. Вот Рейс и метался от одних отрядов к другим. Королевство было большим и за прошедшее время им удалось очистить от влияния шааров только его половину. Рейс попал прямо в гущу сражения с пиратами. Эти мерзавцы высадились десантом и попытались, как обычно, устроить разгром, но нарвались на специальный отряд. Рейс обернулся файяром и с превеликим удовольствием сжег их корабли, и, помогая солдатам и игурам, подпалил задницы самим пиратам. И, только полностью истребив морских разбойников, Рейс с чувством исполненного долга переместился в Венецию.

Рейс шёл на звук детских голосов и, найдя источник, вышел на этот балкон. Внизу, на лужайке, огороженной от моря каменной высокой оградой, резвилась весёлая компания малышей: чуть более старшие четыре сына и две красивые дочки Кота от телохранительниц-игурок, Дани и малыш Трейн. А чуть поодаль разлеглись их охранники, великолепные чёрно-белые байсы. Няня Лара, оказавшаяся весьма смелой женщиной, неплохо руководила всей этой клыкасто-хвостатой-мальчишечье-девчоночьей компанией. Судя по тому, как хохотал и радовался жизни его сын, Рейсу не стоило беспокоиться.

─ Привет, блудный отец! Пришёл посмотреть на своего сынулю? ─ раздался весёлый голос Котрейна тай Шейдена Зарайна, молодого императора Шайзара. Рейса в очередной раз поразило насколько легко, тихо и скрытно передвигается этот оборотень.

─ Добрый день, Кот. А где Лариэн?

─ Принимает очередных послов, ─ скривился молодой мужчина. Рейс его очень хорошо понимал. Перспектива быть дипломатом и политиком его тоже не прельщала и, по возможности, они оба этого избегали, свалив все прелести управления государствами на свои вторые половины. ─ А Грей?

─ Не знаю. Когда проснулся, его уже не было. Затем, пришёл вестник, и я умотал воевать с пиратами. Я, можно сказать, прямо с поля боя.

─ Может с тобой сбежать, повоевать чуток, ─ мечтательно произнёс зеленоглазый шалопай. Рейс покачал головой.

─ Мне потом Лариэн голову оторвёт! Кто-то забыл, что беременный?

─ Забудешь тут, ─ проворчал Кот. ─ Эта курица-наседка опять с ума сходит и опекает меня до такой степени, что я готов его задушить.

─ Разве это так плохо?

─ Вот будешь сам таким, а я посмотрю, что будет делать твой Грей.

─ Возможно, осталось ждать не так уж долго, ─ произнёс Рейс, глядя сверху на малышей. Кот тронул его за плечо.

─ Ты?..

─ Я пока не уверен, но чувствую себя странно.

─ Тянет на солёненькое?

─ Нет. До твоих кулинарных извращений мне далеко! Вновь выводишь из себя дворцового шеф-повара?

─ А как же! ─ Кот проказливо рассмеялся. ─ Мне, когда ждал Дани, ночью, иногда, как захочется чего-нибудь эдакого, я прямиком шёл на кухню, и орал благим матом. Представь: круглый беременный тайгур, орущий на пустой кухне. Шеф каждый раз грозился уволиться, но обязательно кормил меня вкусненьким, умильно хлопая сонными глазами. В этот раз я придерживаюсь тех же правил: захочу лакомства, чешу к шефу!

─ Пожалел бы бедолагу!

─ Не-а! С такой зарплатой он точно не бедолага! Так что у тебя?..

─ В последнюю неделю у меня внутри… Как бы объяснить… Словно огонёк вспыхивает, греет, пульсирует, а потом исчезает. А через время всё повторяется. Я не знаю, что это такое… Возможно, то самое, а возможно ─ нет. Время покажет, я думаю.

─ Не время, Рейс… Твои инстинкты подскажут, поверь мне.

========== Глава 13. ==========

Рейс переместился в личную гостиную королевских покоев. Сегодня был тяжёлый день. Рейса вызвали ещё днём, в связи с поимкой группы торговцев, которую сопровождали вооружённые наёмники. Эти люди тайно пытались провести в столицу партию запрещенных, ещё в старые времена амулетов смены облика. Сведения о таком были предоставлены лично Императорской Службой Безопасности Шайзара. Когда-то с помощью такого амулета одна девица пыталась соблазнить Лариэна. И вот теперь Рейс лично видел и уничтожил целую партию таких амулетов. Кому и зачем везли, торговцы не знали, им просто очень хорошо заплатили. Так много, что они рискнули с этим грузом пересечь границу Валанда, уже зная, что на территории королевства идёт ловля приспешников шааров. Жаль, что Младший Жрец сопровождавший груз погиб. Наёмники оказали сильное сопротивление, хотя им были предъявлены королевские грамоты, да и с трудом верилось, что они не опознали форму королевских солдат и сопровождавшего их игура.

Зачем шаариты пытались, рискуя, провезти этот груз в столицу? Кому? Вероятно, заговор зреет, как старый нарыв на коже. Вот-вот должен прорваться… Рейсу всё это не нравилось. Именно поэтому он всё ещё не привёз сына во дворец. Оставаясь в Империи Шайзар, малыш был в полной безопасности. Рейс скучал по нему, да и познакомить с Греем необходимо было уже давно, но так было более правильно. Дани и Трейн сильно сдружились, разлучать их было жаль. Хотя, после разговора с родителями, юный наследник и согласился, что маленькому Трейну иногда нужно побыть и с отцом. Пришлось и Рейсу дать обещание, глядя в золотисто-зелёные глаза мальчика, что будет часто привозить его маленького друга.

Архимаг предложил начать чистку с королевского дворца, но Грей отказал. Он предложил сделать это тайно, силами его личных телохранителей. Они должны были выявлять тех, у кого были амулеты и следить за ними. Чистка началась со столицы и окрестностей. Такие действия принесли вскоре свои результаты. Некоторые придворные перестали выезжать из дворца, притихли. Таких людей взяли на заметку и внесли в список подозреваемых. Видимо, в королевском дворце они чувствовали себя в безопасности, наивно полагая, что те, кто живут здесь ─ неприкасаемые. Это неуязвимость стала сыром в мышеловке, привлекая тех, у кого совесть была нечиста. Таких придворных набралось уже около двадцати человек. Среди них были и весьма известные личности с древней родословной, и просто титулованные лизоблюды. Они частенько с тревогой крутились возле дядюшки короля, но выявить того, кто руководил ими, пока не удалось. Но, однозначно, это был умный, опытный и высокопоставленный царедворец. Поймать такого будет трудно.

Вероятнее всего, размышлял Рейс, стоя у горящего камина, они хотели заменить кого-то, кого не смогли купить. Королевский совет, в количестве десяти уважаемых людей королевства, был полностью верен королю. Возможно, заменить хотели их? А если и охрану Грея? Кого-то из чинов королевской гвардии? Теперь эти планы рухнули, но не повлечёт ли это более быстрые и рискованные действия заговорщиков? Возможно…

Внимание Рейса привлекли звуки, раздающиеся из спальни. Погружённый в свои мысли мужчина не сразу их услышал. Эти звуки были весьма характерны… Рейс нахмурился, и тихими шагами пошёл в спальню. Он приоткрыл дверь и его сердце застыло… На постели, на их постели, Грей занимался сексом с молодой женщиной. Её красивые тонкие ноги крепко захватили в плен бёдра короля, спина была выгнута, а голова слегка свисала с постели. Она открыла глаза, увидела Рейса в дверях и самодовольно улыбнулась. Грей поднял голову, безразлично посмотрел на своего мужа и продолжил заниматься своим делом, как будто никого в дверях для него не существовало.

Рейс повернулся и возвратился в гостиную. Не было ярости, всепоглощающего гнева, дикой ревности… Было гнетущая пустота… Только глухая боль плескалась где-то глубоко внутри. Рейс машинально подошёл к камину и переместился в свою спальню в родном замке. Он также машинально налил бокал вина, выпил не чувствуя вкуса и сел в глубокое кресло, откинув голову на спинку. Сколько он так просидел, Рейс не знал. Ему было всё равно… Абсолютно безразлично…

Из странного оцепенения его вывела пульсация внутри. Что-то настойчиво пыталось достучаться до него… Что-то тёплое и родное… Рейс прислушался, и… Он услышал сердцебиение… Одно… Ещё одно! Этих пульсирующих сердечек было два! Он не мог ошибаться… Кот был прав, впрочем, как очень часто с ним бывало. Инстинкты не ошибаются.

Рейс радостно улыбался, глядя в ночное небо за открытым окном. У них с Греем будут дети. А ещё Рейс понял, почему чувствовал сильную усталость в последнее время. Ему необходимо было переселиться в гнездо файяров. Именно так они проводили большую часть времени, пока дети не появлялись на свет. Из оставленных предками записей, да и родовой памяти тоже, Рейс знал, что когда зародышу, или зародышам исполняется три месяца, они выходят наружу в виде яйца в плотной скорлупе. Все остальные месяцы файяр, именно огненный оборотень, а не его человеческая половина, обогревает яйцо своим теплом. Чтобы поддерживать силы в гнезде есть животворящий источник. Отлучаться от яйца можно только на короткое время, не более получаса. В гнезде есть все условия для проживания нескольких человек. Значит, если Рейс почувствовал малышей, ему скоро предстоит отделение. Во-первых: необходимо запастить продуктами и всем необходимым, во-вторых: забрать с собой свою старую няню Мерею. Она вырастила Рейса и была очень преданна ему. В-третьих, рассказать обо всём Грею. И тут Рейс вспомнил, что привело его домой в разбитых чувствах.

Как его муж мог так поступить? После стольких лет ожидания так просто взять и изменить… Это так не похоже на Грея. Да, он менял любовников и любовниц с неимоверной скоростью, но тогда он был свободен. За три с небольшим месяца, что они состоят в браке, Грей смотрел только на мужа и ни на кого другого. И вдруг, без каких-либо причин, изменить… Что-то мешало Рейсу принять на веру то, что он видел собственными глазами. Что-то просто-таки зудело глубоко в мозгу, не давая взорваться и уйти от Грея раз и навсегда. Что-то… Но что?.. Рейс закрыл глаза, расслабился, и попытался припомнить всё, что он увидел в спальне. Посмотреть на всё это, как сторонний наблюдатель…

Вот он входит и застывает… Вот женщина обращает на него внимание… Почему она не засмущалась? Почему так уверенно улыбалась? Почему Грей был так равнодушен?.. Стоп!.. Равнодушен и слишком спокоен. Когда это Грейсар Эрдази механически занимался сексом? Да никогда! Грей слишком страстный и темпераментный в постели. Он был хорошим и внимательным любовником. Грей даже во время тренировок с оружием имеет более одухотворённое лицо, чем сегодня в спальне… Так быть не должно… Он видел Рейса, но даже не сделал попытки удержать, или хоть как-то оправдаться. Он даже не остановился… Грей продолжал механически двигаться… Механически, как кукла… И этот запах… Рейс, захваченный врасплох, запомнил его, но не обратил тогда внимание. Запах шаарского амулета! За последнее время он стал так привычен для Рейса, что он не отреагировал как должно. В спальне отчётливо пахло колдовством… Грей под контролем этой женщины! У неё знакомое лицо. Рейс видел её при дворе. Совсем молодая женщина, скорее всего не замужем. Рейс не мог вспомнить, как ни старался.

Рейс встал из кресла и налил себе вина. В этот раз он пил спокойно, наслаждаясь вкусом. Он поставил бокал на столик и подошёл к открытому окну. Прохладный ночной воздух освежал, приводя мысли в порядок. Видимо, каким-то образом заговорщики узнали, что партия амулетов не придет, и начали действовать. Амулет, которым подчинили короля, вероятно, был спрятан во дворце. Интересно, каков их план. Подчинить короля, женить на этой женщине, таким способом получив наследника, и, затем, убить Грея? Подчинить-то подчинили, а вот с женитьбой у них прокол образовался. Рейс злорадно ухмыльнулся, тут он успел первым, как и с наследниками тоже. Занять трон, таким способом, у них не получится, но они ведь об этом не знают? Не знают! Браслет Грея надёжно закрывает татуировку, но от жреца в храме её не скрыть. Тянуть время не в их интересах. Значит, скорее всего, с утра Грея потащат в храм, где и выяснится, что он женат. Они соберутся вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия. Вот тогда их и надо будет брать…

Рейс стремительно вышел из спальни и направился в свой кабинет, где написал подробное письмо Архимагу Корде. В нём он изложил вечерние события и свои соображения на этот счёт. Архимаг должен будет поджидать Рейса в приёмной короля, а королевские телохранители вместе с поисковым столичным отрядом гвардейцев и игуров должны находиться неподалёку и быть готовыми к бою. Рейс в одиночку мог выстоять против нескольких королевских полков, но разносить в щепки королевский дворец и убить множество неповинных людей он готов не был. Значит, нужно действовать осторожно. Заодно пусть верные люди проверят, где будут находиться все подозреваемые из их обширного списка. Рейс запечатал письмо, наложил плетение, и оно тут же растаяло в его руках. Мужчина усмехнулся, понимая, что устроил бессонную ночь бедняге Архимагу. А зная этого неугомонного человека, можно предположить, что действовать и стягивать силы он начнёт ещё ночью.

Рейс вновь почувствовал лёгкое сердцебиение внутри себя и улыбнулся. Он очень устал и ему требовались силы, чтобы сражаться завтра. Мужчина подошёл к ещё горящему камину и перенёсся в самое безопасное для него место в Ариэнделле ─ в гнездо файяров. На самом деле это был скалистый остров в Лазурном Океане. Неприступный остров. И попасть туда можно было только с помощью крыльев, либо через портал, что открывали файяры для тех, кого хотели видеть. Самим им хватало открытого огня. Здесь они набирались сил, здесь учились и набирались опыта. Это было их тайное убежище, их надёжное гнездо.

========== Глава 14. ==========

Грейсар Эрдази злорадно улыбался спрятанный глубоко в сознании, глядя, как его враги выводят его тело рано поутру из Храма Дрейна. На их лицах было написано отчаяние вкупе с яростью. Вот уж от кого, но от этого человека король не ожидал предательства. Старый друг отца, ещё со времён учёбы в Военной Академии. То, что дядюшка предал, новостью не было, но этот человек… Грей просто кипел от злости, вспоминая, как попался в ловушку вчерашним вечером.

Король возвращался в свой кабинет, когда навстречу ему выбежала вся в слезах юная дочь второго советника. Эзрая была красивой невысокой брюнеткой с очаровательными голубыми глазами. Всегда скромная и приветливая девушка выросла почти на глазах у Грея. Её матерью была подруга покойной королевы, тихая и очень покладистая женщина из хорошего рода. Она, после смерти королевы редко появлялась при дворе. А вот дочь частенько бывала с отцом. Грей даже не успел заметить, как из очаровательной девочки Эзрая превратилась в красивую молодую девушку. Король остановил её и поинтересовался, что случилось. Эзрая вытерла слёзы и в смущении посмотрела на замерших телохранителей. Грей улыбнулся успокаивающе и пригласил её в кабинет. Как только они вошли, Эзрая ринулась к удобному дивану, села и снова заплакала, закрыв лицо руками. Грей налил стакан воды из графина, присел рядом и протянул девушке. Она вскинула на него свои голубые глаза и, вдруг, обняла за шею. Голову короля пронзила резкая боль и, словно со стороны, он увидел себя и Эзраю. Грей не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже сказать хотя бы слово. А милая девушка, вытащила из кармана кружевной платок, вытерла слёзы, очень уж быстро высохшие и откинулась на спинку дивана, забросив ногу на ногу. Её глаза сияли хищным блеском, а острый язычок облизал алые губы. Она победно улыбнулась.

─ Разве я не хорошая актриса, Грей? А папенька-то мой, какой молодец, а? Принёс и спрятал, пока тебя не было, в кабинете, на этом диване, амулет подчинения!

Эзрая встала, забрала стакан с водой и выплеснула содержимое в камин. Огонь сердито зашипел. Она взяла изящный бокал и налила себе вина. Отпила и вернулась к застывшему Грею. Она села позади него на подлокотник и запустила руку в чёрные густые волосы мужчины.

─ Всегда мечтала стать королевой! И теперь я ею буду! Завтра же! Сколько лет я юлой крутилась вокруг тебя, а ты? Променял меня на смазливого рыжеволосого мужика! Думаешь, я не замечала, как ты многие годы смотрел на него, скрипя зубами от ревности. Как же я его ненавидела тогда и как ненавижу сейчас, ты даже представить не можешь! Ах, советник, какая у вас милая дочь! И это всё, что ты во мне замечал?

Злоба убрала с лица Эзраи красивые черты, оставив лишь искажённую гримасу. Грей изо всех сил пытался вырваться из плена, но его сознание было надёжно пленено внутри тела. Он оказался бессилен. Единственное, что ему оставалось, это ждать и надеяться на помощь. Эзрая всё также поглаживала его волосы, и плевалась от злости, изливая на мужчину волны своего разочарования. Как будто он был виноват в том, что она выбрала его объектом своих детских грёз. Вдруг в дверь постучали и, через мгновение, вошли. Грей услышал уверенные шаги и такой знакомый, но раздражённый голос:

─ Судя по всему, дочь, всё удалось?

─ Да, папенька! Теперь король послушен, как ручной зверёк.

─ Будем надеяться, что Старший Жрец не обманул, ─ пробормотал второй советник. ─ Прикажи ему отпустить игуров-телохранителей. Пусть устроит им отпуск на неделю, и прикажет заменить их гвардейцами. Наши люди уже ждут в казарме.

Дальнейшее стало кошмаром. Тело короля было послушным, как марионетка в театре кукол. Эзрая мысленно отдавала ему приказы, и тело послушно исполняло: шло, куда прикажет, говорило, что прикажет, делало, что прикажет. Грей лишь надеялся, что игуры, унюхавшие запах от шаарского амулета, пойдут к Архимагу и предупредят его. Должны! На смену им встали четверо гвардейцем, подчинённых второму советнику. Бренд Монри, который был соратником отца, оказался двуличным мерзавцем. Оказалось, он всю жизнь завидовал отцу: его красавице-жене, его положению в обществе, полученному только благодаря рождению, его власти и богатству. Хотя нельзя было сказать, что сам Монри был беден, или не из знатного рода, да и положение второго советника короля было достаточно высоким. Но, видимо, некоторым людям всегда мало… Всегда есть тот, у кого больше и лучше… Оказалось, что последней каплей, переполнившей чашу зависти Монри, оказалось то, что молодой король не назначил его первым советником и не обратил внимание на его дочь. Грей всегда полагал, что Архимаг Корда, являясь первым советником, находится абсолютно на своём месте. А Эзрая никогда не интересовала его в плане невесты, точнее, его вообще в этом плане не интересовала ни одна женщина лет с пятнадцати, когда он понял, что влюблён в своего друга.

Самым горьким моментом стало ночное происшествие, когда эта молодая дрянь приказала выпить зелье, от которого по телу пошло возбуждение. Грей чувствовал дикое омерзение, когда его губы целовали эту змею, а руки гладили и нежили. Когда он увидел ее мерзкую улыбку и, по приказу, поднял голову… Бледный, даже в свете магического светильника, Рейс стоял в дверях и неотрывно смотрел на постель, где извивались два тела. Грей пытался докричаться до него, но его никто не слышал. Его любимый человек молча развернулся и ушёл, вызвал приступ безумного хохота у Эзраи. Уж кто-кто, а она была несказанно довольна. Дальнейшее совершенно не интересовало Грея, он словно впал в апатию, погрузившись на самое дно своего спящего сознания.

Утром одетый в нарядные одежды король, в сопровождении цветущей Эзраи Монри, её отца, дяди короля и ещё нескольких знатных дворян, окружённые эскортом из королевских гвардейцев отправились в Храм Дрейна.

Только в храме Грей очнулся, внимательно прислушиваясь и присматриваясь. Новые лица заговорщиков его обрадовали. Все эти люди, к сожалению, кроме предавших гвардейцев, были в списке подозреваемых. Значит, главным был Монри. Жаль, что его не смогли вычислить вовремя. Но… Грей очень надеялся, что ещё не всё потеряно. Правда у Рейса была странная реакция, слишком спокойная, а это так на него не похоже. Возможно, увиденное ошеломило его. Пока Грей раздумывал, жрец в храме приступил к обряду. Вот тут королю стало весело. Заговорщиков ждал сюрприз! Через несколько минут жрец Дрейна удивлённо уставился на короля, и спросил, женат ли он. Король промолчал. Тогда удивлённый священнослужитель подошёл к мужчине, взял его за руку и снял серебряный браслет, обнажая брачную татуировку. Заговорщики потрясённо вздохнули, пялясь на вязь на запястье. Эзрая чуть не упала в обморок, скорее от ярости, чем от слабости. Вчера ночью она использовала артефакт плодовитости и теперь была беременна. Остаться незамужней женщиной с королевским бастардом эту красотку не прельщало, судя по выражению лица. Она уже мнила себя королевой. Жрец о чём-то спрашивал короля, а тот всё молчал. Советник сделал знак гвардейцу и тот ударил жреца по затылку. Двое других подхватили тело и куда-то унесли. Убить жреца в храме его бога было бы огромной глупостью, а значит, беднягу где-то спрячут.

Грей, злорадно посмеиваясь, а что ему ещё оставалось, наблюдал за передвижениями компании. Один гвардеец был отправлен посыльным во дворец. Когда они вернулись, вся процессия отправилась, к удивлению Грея, прямиком в зал заседаний Королевского Совета. Этот зал не был обычным. Дело в том, что там, во избежание внезапных нападений и утечки важной информации, не было окон и запасных ходов. Попасть в зал было возможно только через единственные, очень крепкие двери, всегда охраняемые четвёркой гвардейцев.

Войдя в зал, король поразился. Здесь присутствовали все, кто был в списке и даже больше: дворяне, подозреваемых в сговоре со жрецами шааров, два десятка королевских гвардейцев, несколько высших офицеров. Да, многовато гнили собрали они с Рейсом во дворце. Судя по всему, здесь собрались все то ли праздновать, то ли решать, как спасать свои шкуры.

─ Господа, у нас большая проблема! ─ Монри начал с главного.

─ Что произошло, советник? Вы обещали, что всё пройдёт гладко, ─ возмутился весьма известный своей распущенностью герцог. ─ Нам сегодня обещали выдать новые амулеты.

─ Амулеты запаздывают. Проблема в другом. Король женат, но не на моей дочери. Нам пришлось спрятать жреца из храма, чтобы не разболтал.

─ А кто королева? Когда состоялась свадьба? Кто-нибудь знает? ─ толпа шумела. Грей усмехнулся. В зале советов всегда висела завеса тишины. Хоть кричи, а снаружи никто ничего не услышит. Монри нужно отдать должное, загнать сюда эту толпу было мудрым решением.

─ Тихо! Видимо, по каким-то причинам, брак тайный. Значит, мы узнаем имя и уберём эту женщину. Ещё не всё потеряно.

─ А кто может это знать? Ни одного слуха не ходило при дворе о невесте короля! ─ послышалось из толпы.

─ Я думаю, что герцог Эр Ардано, как самый близкий к королю, ─ пошло улыбнулась Эзрая, ─ должен знать имя своей удачной соперницы.

─ Одну минуту, ─ попросил тишины советник Монри. В его руках появился магический вестник. ─ Герцог появился во дворце. Гремон, ─ обратился он к своему секретарю, ─ пригласи его сюда, желательно, не привлекая лишнего внимания.

Грей с облегчением выдохнул бы, если бы мог. Рейс вернулся! Вся эта свора ничего не сможет ему сделать, сколько бы ни лаяла. Если он вернулся, значит, есть надежда, что не поверил. Его мудрый, отважный Рейс найдёт способ, как спасти его. Как спасти их обоих…

========== Глава 15. ==========

На дворе была прохладная погода. Перед тем, как переместиться из дома в столицу Рейс набросил на плечи лёгкий плащ. В самой столице было спокойно, чего не скажешь о королевском дворце. На первый взгляд казалось, что всё как обычно, но на самом деле дворец гудел, как встревоженный пчелиный улей. Придворные перешёптывались по углам, озираясь по сторонам, как шпионы. Архимаг поджидал Рейса, как и было уговорено, в королевской приёмной.