Текст книги "Легенды Ариэнделла 3. Белые крылья за моей спиной (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

─ Надевайте на левую руку, ─ Кот продемонстрировал своё запястье, на котором красовался такой же браслет. Когда оба украшения заняли своё место, он пояснил дальнейшее. ─ Теперь никто, кроме вас самих снять его не сможет. И уничтожить эту вещицу проблематично. Чтобы мысленно поговорить с кем-нибудь из нас, стоит только нажать на голову тайгура, и вспомнить образ. Общение мысленное, говорить вслух не нужно. Если возникла необходимость поговорить с несколькими людьми, то принцип тот же. Нажимаете и вспоминаете по очереди. Как только нужный человек откликнется, камень отпускаете и общаетесь. Отключается разговор повторным нажатием. Всё просто!

─ Это не просто! Это гениально, мой друг, ─ похвалил Рейс. ─ Я уже говорил с Греем. Очень удобно. Никто чужой не услышит разговор, соответственно, не подслушает. Нам, как друзьям и правителям, не нужны больше посредники.

В кабинете императора протекал оживлённый разговор. У собеседников нашлось множество общих тем, но Трисс в беседе не участвовал. Сестра с Айсаром должна была уже прибыть во дворец, но их всё ещё не было. Трисс волновался. Вдруг, прямо перед лицом императора возник магический вестник. Роушен развернул послание, быстро пробежал его глазами, и встал.

─ Господа, у меня плохие новости. Трисс, ─ император подошёл к супругу, и обнял за плечи. ─ Райш прибыл к порталу вовремя, но гости задерживались. Он решил ждать и через четверть часа из портала буквально выпал весь израненный Айсар. Две стрелы и множественные резаные раны. Он пришёл один. Райш из-за твоей сестры прихватил с собой целителя и это спасло твоего зятя. Когда Айсар пришёл в себя, то рассказал, что на них напали уже у самого портала. Охрану перебили, и похитили Эйру. Айсар спасся только потому, что смог упасть в портал.

─ Как Айсар сейчас? ─ спросил обеспокоенно Рейс.

─ Целитель сделал своё дело хорошо, Айсар спит и его везут сюда.

─ Дождались, значит, пока кортеж доберётся благополучно до места назначения и охрана расслабится. Просто и умно, ─ мрачно констатировал Кот, поднимаясь из кресла.

─ Необходимо послать вестник Морану. Пусть пошлёт специалистов по следу и ищет. Пусть ищет, ─ тихо сказал Трисс, прислоняясь к крепкому плечу мужа. ─ Это, наверняка, люди короля.

─ Вряд ли, Трисс, ─ возразил Рейс. ─ Зачем королю тайно, да ещё с такими жертвами, похищать собственную родственницу и подданную. Проще прислать приказ явиться во дворец. У тебя есть заклятые враги?

─ Король Кайрен и герцогиня Вейла. В последние годы я жил уединённо, совершенно не хотелось находиться в том болоте, в которое превратился королевский двор Хейланда.

─ Должна быть веская причина, ─ настаивал Рейс. ─ Возможно, грабители хотят получить выкуп? Тогда вскоре либо Моран, либо ты, Трисс, получите послание с требованием выкупа.

─ А если нет? Что тогда делать?

─ Я немедленно отдам распоряжение своим агентам в столице Хейланда проследить за въезжающими в город. Эйру, скорее всего, перевезут в столицу. Беременная женщина заметна среди толпы. Будем ждать новостей, Трисс. Я верю, любимый, мы найдём её.

*****

Прошел уже месяц после похищения, а следы похитителей оборвались неподалёку от столицы. А дальше… Ни следов самой Эйры, ни её похитителей. Близился срок её родов, а близкие, её семья, были так же далеки к разгадке похищения, как и месяц назад. Шпионы сообщали о том, что такая женщина не появлялась в столице. В королевском дворце не было даже слухов о похищении. Моран не стал поднимать тревогу, опасаясь за жизнь племянницы. Трисс всё больше времени проводил в башне, рядом с сыном. Срок его появления на свет тоже приближался. Роушен говорил, что они должны почувствовать этот момент, и принять ребёнка. Только здесь Трисс мог немного успокоиться и не думать о сестре. Эти мысли и постоянное напряжение в ожидании вестей, начинали просто сводить его с ума. Почему похитители молчат? Чего они ждут?

─ Добрый день, Трисс, ─ в кабинет императора вошёл уставший Айсар. На его левой руке сверкнули глаза серебряного тайгура. Трисс сам надел на него браслет, и активировал. Парный он просто отдал Айсару, когда он пришёл в себя. ─ Свежих вестей из столицы нет?

─ Нет.

─ Может всё-таки объявить о похищении, и предложить награду за сведения?

─ Не поможет, ─ мрачно ответил Трисс, стоя у окна. ─ Если бы что-то возможно было узнать, шпионы нашли бы свидетелей. Сам знаешь, золотые монеты творят чудеса с памятью людей. Могут вспомнить даже то, чего не видели.

─ Добрый день, любимый. ─ Роушен стремительно вошёл в свой кабинет. ─ Добрый день, Айсар. Только что пришли вести из Хейланда. В столице началось странное движение. Часть королевских гвардейцев переместилась к центру, к Храму Ариды. Они перекрыли площадь и чего-то ждут. Ещё во дворце говорят, что король Кайрен плох.

─ Что? У него же всегда было отменное здоровье, только мёрз часто, ─ удивлённо сказал Трисс и замер. Совершенно внезапно по его телу прокатилась горячая волна. Он посмотрел на мужа, тот радостно кивнул ему. ─ Пора?

─ Наш малыш решил покинуть колыбель, ─ улыбнулся император. ─ Пойдём!

─ Да, конечно, ─ как только Трисс ринулся за мужем, перед его глазами возник алый магический вестник. Такие означали срочное, не терпящее ожидания, послания. ─ Роушен? Это от короля Кайрена!

─ Я не могу ждать, Трисс. Прочти, и поднимайся в башню… Только не наделай глупостей… Я… Мы будет ждать тебя, ─ император посмотрел мужу в глаза так, словно заглянул в душу. Трисс улыбнулся в ответ. Сейчас, только прочтёт послание, и догонит.

========== Глава 14. ==========

─ Трисс, ─ нетерпеливо напомнил Айсар. ─ Открывай!

“Трисс, прости меня за всё, что я сделал,” ─ начал читать вслух мужчина. ─ “За свою жизнь я сделал слишком много ошибок и теперь они камнепадом обрушились на мою голову. Самая моя большая ошибка состоит в том, что когда-то давно я доверился родной сестре. Её мать оказалась колдуньей, поклонницей шааров. Когда наш отец узнал об этом, он попытался её убить. Он боялся, что огласка такого факта погубит репутацию королевской семьи. Его попытка решить дело самостоятельно провалилась. Они погибли оба. Нас воспитывал дед. Убитый горем он позволял нам многое. Тридцать лет назад я пошёл на поводу у Вейлы, и погубил себя. Мы наняли отряд наёмников, и отправились вглубь Империи Рохас. Обманом проникли в замок сына императора, и погубили и его самого, и его молодую беременную жену, и всех, кто был в замке. Я не убивал никого, для меня самого стало шоком то, что сделала сама, и приказала сделать другим Вейла. Но я чувствую, что мои руки по локоть в крови. Именно тогда я отдал ей свою жизнь. Император всё равно узнал, кто устроил резню в замке. Дед сумел уговорить его не убивать нас. Взамен он отдал проклятые рудники. Но, я уверен, что наше бесплодие с Вейлой, результат проклятия рохасов. И оно заслуженно! Вейлу дед сослал в обитель Ариды под строгий надзор. Но, к сожалению, дед не знал, кем была наша мать. Я сам этого не знал тогда. Пять лет она морочила всем голову в обители и сумела убедить всех в своём благочестии. Вернувшись, она создала Орден Ариды, обманув вновь всех. Меня же дед лишил права на трон. Да, Трисс, я незаконный правитель. Королём должен был стать твой отец. Дед не стал во всеуслышание позорить меня. Он оставил завещание в пользу твоего отца. Вейла знала это, и отравила деда. Против её яда нет противоядий. Она же убила твоих родителей, и посоветовала надеть на тебя браслет. К сожалению, я не могу снять его с тебя. Он сдерживает твои магические силы. Ты такой же сильный, как твой прадед, прошлый король Хейланда. Я позволил сестре совершить эти злодеяния, позволил убедить себя, что так правильно, позволил уснуть своей совести.

Я умираю, Трисс. Вейла отравила меня, ибо я решил остановить её. Твоя сестра Эйра у неё в руках. Под городом есть сеть пещер и тайных ходов. Именно так твою сестру и переправили в город, спрятав в Храме Ариды. Правда, от прежнего святого места осталось только название. Жрицы давно убиты по приказу Вейлы. Уже около года она хозяйничает там. Она хочет провести какой-то страшный ритуал. Именно для этого ей и необходима была твоя сестра. И не только она. Ещё её ребёнок и ты, Трисс. Не верь ей! Она обязательно обманет! Ты отказал ей когда-то, не покорился впоследствии. Вейла не прощает такого. Амулет ослабил немного действие яда, и оттянул момент моей смерти. И я благодарю богов, что смог написать это письмо. Ещё раз прошу тебя, Трисс, не верь Вейле! И ещё… Все королевские гвардейцы, что на её стороне, все служительницы Ордена Ариды и твои бывшие женщины на самом деле почти мертвы. Они послушные марионетки герцогини. Спасти их невозможно, только убить. Они безоговорочно выполнят любой её приказ. Это тела с почти умершими душами, куклы.”

─ О, боги, ─ простонал Айсар, запуская руки в свои волосы. Его захлестнула волна отчаяния. ─ Что нам теперь делать?

─ Не знаю, ─ тихо прошептал Трисс. У него самого не укладывалось в голове то, что он только что прочёл. Вдруг пред его глазами вновь появилось алое магическое послание. Адресат уже не удивил. Трисс спокойно открыл вестник, и прочёл. Поднял спокойный взгляд на Айсара. ─ Она ждёт меня через два часа у храма Ариды. Именно столько необходимо времени, чтобы от портала добраться до столицы.

─ Я с тобой! Необходимо собрать отряд…

─ Нет, ─ остановил его Трисс. ─ Я должен быть один и без оружия. Если она увидит рядом хоть одного рохаса, убьёт Эйру сразу же.

─ Но я не рохас. Король Кайрен написал, чтобы ты не верил ей.

─ Король Кайрен скончался. Я иду один, Айсар. Прости, ─ тихо сказал Трисс, и набросил на друга воздушные сети. Айсар замер на месте, без возможности заговорить или двинуться с места. Трисс подошёл к столу, взял лист бумаги, и написал несколько слов. Положил рядом с письмами герцогини и короля Кайрена. ─ Когда появится Роушен, отдай ему эту записку. Я постараюсь вернуться живым.

Трисс, лёгким движением руки, открыл воздушный портал, и не раздумывая шагнул в него. Как только он покинул кабинет, путы, сдерживающие Айсара, исчезли. Мужчина подошёл к столу и прочел то, что Трисс написал перед уходом: “Любимый мой Роушен. Прости меня, но я не могу поступить иначе. Эйра часть меня, моей жизни. Я не прощу себе, если она погибнет из-за меня. Я люблю вас обоих.” Айсар покачал головой, на миг бросил взгляд на браслет на своей руке, и облегчённо вздохнул. Попытался вызвать императора, но не удалось. То ли артефакт блокировал связь, то ли Роушен был слишком занят, и не мог ответить. Айсар напрягся, и попытался вызвать тех двоих, кто не простит ему, если он не позовёт их на помощь. Секунда… Другая… И, наконец-то, его услышали.

В назначенное время Трисс вышел из дверей портального зала. Портал размещался в небольшой скале, неподалёку от столицы Хейланда. Стража всегда находилась снаружи и возникновение Трисса из воздушного портала перед самыми дверями, к счастью, осталось незамеченным. Кортеж из шести конных королевских гвардейцев поджидал там же. Вейла ничего не упустила. Кроме одного… Пользуясь своими способностями её будущий пленник успел побывать в городе и исследовать обстановку. А она была удручающей. Дворцовая площадь, где происходил в своё время свадебный обряд, была пуста, как и большинство улиц города. Людское море шумело вокруг Храмовой площади. Так её называли из-за расположенного точно в центре Храма Ариды. Сейчас вся площадь по периметру была оцеплена личной королевской гвардией. У воинов были такие же отрешенные лица, как и сопровождающих Трисса. Множество горожан собрались вокруг Храмовой площади. Кортеж продвигался с трудом в людском море. Люди были напуганы и возбуждены. Ещё во время своей разведки Трисс заметил в первых рядах, почти вплотную к вооруженному оцеплению, многих из известных ему дворян. На их лицах были написаны озабоченность и страх. Там были отцы и братья многих из тех девушек, что вступили в Орден Ариды. Младшие сыновья многих из них служили в личной гвардии короля, и сейчас повернули своё оружие против родных. И если король Кайрен не солгал, то эти люди потеряли своих детей. Трисс заметил слабое свечение глаз серебряного тайгура. Он заметил это ещё у портала, но там гвардейцы следили за каждым его движением. Сейчас они были сосредоточены на продвижении к площади и Трисс незаметно нажал на голову тайгура. В голове тотчас раздался возмущённый голос Кота:

─ Трисс! Где ты?

─ Продвигаюсь под конвоем к Храмовой площади, ─ судя по тону собеседника, скрывать свою авантюру не было смысла. Друзья всё знали.

─ Ты упрямый болван, Трисс! Почему пошёл один?

─ Таково было условие герцогини. У портала ожидал кортеж. Вы где сейчас?

─ Неподалёку от тебя, в лесу за городскими стенами. Рейс разговаривает с твоим супругом. Через пару минут они с Айсаром будут здесь.

─ Роушен будет здесь? Значит, наш сын появился на свет, ─ Трисс подавил желание рассмеяться. Выражение на лице холодного безразличия еле удалось сдержать.

─ Да. Роушен зол, но в руках себя держит. Портал для нас он сможет открыть на дворцовую площадь.

─ Перед тем, как появиться якобы из портала, я немного разведал обстановку. Вся королевская личная гвардия стянута к Храму Ариды. Там всё заполнено горожанами и дворянами. Гвардейцы под контролем Вейлы. Они выполнят любой приказ. Единственный способ остановить их ─ уничтожить. Жаль, но другого выхода нет. К площади проще всего добраться по крышам. По улицам мы, на лошадях, с трудом продвигаемся.

─ Хорошо. Трисс, если попадёшь в Храм раньше, чем мы доберёмся, заговаривай зубы этой дамочке. Такие люди, как она, любят говорить о своих подвигах. Тяни время, и прибереги свои козыри на крайний случай.

─ Я так и поступлю. И спасибо, Кот, за то, что вы со мной.

─ Благодарить будешь, когда всё хорошо закончится. И, Трисс, не отключайся. Мы будем всё слышать.

─ Обещаю.

Трисс кожей чувствовал, что людское море, колышущееся вокруг, полное страха, отчаяния и непонимания, могло взбунтоваться в любой момент. Многие с недоумением смотрели на Трисса, узнавали его, показывали пальцами, перешёптывались. Наследник Хейланда, ныне император рохасов, продвигался под конвоем королевских гвардейцев. Зрелище было непонятным и от того ещё более тревожным. Наконец, кортеж добрался до площади. Всадники спешились, воины оцепления расступились, пропуская их внутрь кольца. Трисс увидел, что высокие массивные двери храма охраняет дюжина девиц в кожаных костюмах с кинжалами в руках. Среди них было несколько его бывших девушек. Только они сильно изменились: такие же отрешённые и холодные, как и королевские гвардейцы. Жаль… Перед самыми дверями у Трисса в голове раздался тихий родной голос:

─ Ты всё-таки сделал глупость… Будь осторожен, любимый. Ты нам нужен живым. Всем нам.

─ Я попытаюсь. Роушен… Прости меня, но это мой долг.

─ Я знаю. Удачи!

Когда Трисс вошёл в Храм, то чуть не задохнулся. Воздух был пропитан шаарским колдовством. Раньше, будучи человеком, Трисс не ощущал его, а сейчас ему просто хотелось закрыть нос ладонью, и выбежать из здания. Но он справился с собой, и оглянулся. Изображения Ариды были зарисованы чёрной краской, а по ним красным цветом пестрели неизвестные знаки. Красивая статуя богини, что возвышалась посреди круглого зала была полностью разбита.

─ Я заждалась тебя, император Дартрисс, ─ раздался где-то чуть в стороне знакомый слащавый голос.

─ Не думаю, что с такими сопровождающими я мог опоздать, герцогиня. Что ты сделала с этими людьми, ─ Трисс обвёл взглядом шестерых гвардейцев, что проследовали с ним в Храм, точнее в место, которое когда-то было таковым. Здесь находился десяток вооружённых девиц.

─ Да так, ничего особенного. Парочка зелий да небольшой ритуал и у меня собственная небольшая армия. Зато они не посмеют меня ослушаться. Ты тоже был бы таким, если бы не сбежал с этой дурой Меридой.

─ Не оскорбляй мёртвых, Вейла. Они не могут тебе ответить.

─ Да тут кроме нас с тобой и живых-то нет, дорогой Трисс. Это куклы, а не люди. Тела дышат, двигаются, даже улыбаются по моему приказу, но душа улетела в дальние дали. Ах, да! Твоя сестрица ещё немного жива, самую малость.

─ Вейла! Ты обещала же её отпустить!

─ Я обманула, ─ звонко засмеялась женщина, и вышла из тени колонны. Одетая в чёрную мантию, с распущенными по плечам и спине тёмными волосами, с бледным лицом и алыми губами она была красива какой-то устрашающей красотой. Словно мрачный призрак. ─ Мне нужны вы трое: она, ты и ребёнок, который появится на свет.

─ Зачем?

─ Чтобы я смогла стать Верховной Жрицей. Десять лет мне пришлось притворяться благочестивой дурой. Хочешь знать, что необходимо, чтобы получить титул Верховной?

─ Нет, Вейла. Единственное, что я хочу сейчас ─ это увидеть свою сестру.

─ Увидишь. Я собственноручно убила тысячу невинных, Трисс, ─ мужчина вздрогнул от спокойствия её тона. ─ Да, да. Ровно тысячу.

─ Чего тебе не хватало, Вейла. Ты внучка короля, богата, красива, уважаема. Зачем тебе всё это было нужно? ─ Трисс говорил и пытался найти Эйру. Она должна была быть где-то рядом.

─ Ха! Только шаары могли дать мне настоящую, подлинную власть. И я взяла её!

─ Ты командуешь куклами, а не людьми. Твоя власть лишь самообман.

─ Наивный мальчик, ─ засмеялась женщина, подходя к возвышению алтаря. Трисс насторожился. На месте квадратного алтаря Ариды из бело-голубого мрамора, там лежал продолговатый чёрный камень, накрытый чёрным покрывалом, с вышитыми алой нитью знаками. Вейла подцепила тонкой рукой ткань, и сдёрнула. Сердце Трисса замерло… На алтаре лежала бледная Эйра, она не двигалась и, казалось, не дышала. Брат рванул к ней, но был схвачен гвардейцами. ─ Это только всё ещё живое тело, Трисс. Я ведь обманула тебя, помнишь? Её душа ушла на перерождение, ещё до того, как я послала тебе послание.

─ Тварь, ─ прошипел мужчина, с ненавистью глядя на убийцу. И в тот же миг снаружи раздался шум встревоженной толпы и звон клинков. Двери сотряслись от удара.

─ Что это? Ты привёл своих пташек в мой город? ─ закричала гневно герцогиня.

─ Это не рохасы, Вейла. Это Хранители.

─ Они всё равно не успеют, ─ глаза Вейлы начали наливаться чернотой. ─ С каждой смертью моих кукол защита вокруг Храма будет становиться сильней. Я успею завершить ритуал и тогда весь город встанет против них, повинуясь моей воле. Ведите его к алтарю, ─ приказала Жрица Шааров. Но…

Тренировки с Райшем пригодились. Трисс легко вырвался из захватов, и разбросал гвардейцем боевым плетением. Воздушная волна прокатилась во все стороны, сбивая противников с ног. Трисс выбрал целью ближайшего, ещё не пришедшего в себя воина, и бросился на него. Стремительное движение, и в руках Трисса гвардейская сабля, а её бывший владелец мёртв. Дальнейшее превратилось в смертельный водоворот. Трисс кружился, сметая врагов со своего пути. Он чуть не совершил ошибку, замешкавшись перед первой девицей. Но пустые глаза и неподвижное, совершенно без эмоций лицо, в мгновение отрезвили его. Сквозь звон стали Трисс слышал монотонное пение. Он бросил взгляд на Вейлу. Она стояла над телом его сестры, и пела. В руках матово блестел смертельно острый тёмный кинжал. Перед Триссом оставались ещё несколько кукол и он, больше не медля ни секунды, взмыл вверх, расправив белоснежные крылья. Он успел оттолкнуть убийцу, и не дал пролиться крови сестры на шаарский алтарь. Этот камень подавлял Трисса своей древней темнотой и кровавой силой. Трисс взял сестру на руки, и переместился поближе к дверям.

─ Да убейте же его, дуры безмозглые, ─ закричала Вейла, с трудом поднявшись на ноги. В её глазах пылало бешенство. ─ Отрастил крылья и думаешь, что сможешь справиться со мной.

─ Я просто убью тебя, ─ холодно ответил мужчина. Всё здание Храма сотрясалось от мощных ударов. Хранители атаковали! По стенам шли трещины, дверь вот-вот должна была разлететься в щепки.

Трисс закрыл глаза, и начал плести заклинание воздушного смерча. Он впустил силу в плетение, и открыл глаза. Сила ветра подхватила живых и мёртвых, и подняла в воздух. Тела кружились всё быстрее, лишь Вейлы среди них не было. Она вцепилась в алтарь из последних сил. Трисс заметил чуть вдалеке тёмный кинжал. Тот самый, которым Вейла собиралась убить его сестру. Он был хорошо сбалансирован и удобно лёг в руку. Движение кистью, и сталь нашла свою цель, погрузившись по самую рукоять в грудь черноволосой женщины. В тот же миг рухнули двери, вылетели стёкла из витражей и в зал ворвался свежий ветер. Мёртвые тела рухнули, а колдовство шааров развеялось. Триссу было уже всё равно. Он не видел, как ворвался тайгур, преображённый боевой формой, как, снеся порывом ветра крышу, спустился роух, как пылая огнём влетел файяр. Не видел, как рядом опустился на колени Айсар. Как по его лицу катились слёзы.

Хранители нашли то, что тревожило их. Древний алтарь. Сила трёх Хранителей обрушилась на него со всех сторон. Алтарь запылал кровавым цветом, сопротивляясь, словно живой, но… Через миг он рассыпался серой пылью. Хранители приняли человеческий облик, и подошли к двум мужчинам, оплакивающим ту, которую любили. Ту, от которой осталась только еле живая оболочка, отравленная шаарским ядом. Вдруг Кот прислушался. Он на миг обернулся тайгуром, и присмотрелся к телу молодой женщины. Он, сквозь пелену боли, пробился к мыслям Трисса.

─ Ребёнок ещё жив! Я смогу ему помочь, Трисс.

─ Как? ─ мужчина очнулся, и взглянул в золотисто-зелёные глаза тайгура.

─ Необходимо достать малышку из живота матери. Я смогу применить Дыхание Жизни. Тельце отравлено, но искра жизни ещё здесь. Поспешите!

─ Но как это сделать? ─ Трисс не был лекарем, он не знал, что делать.

─ Рейс, придержи Айсара, чтобы не помешал. Роушен, достань свой кинжал и сделай то, что я скажу. В моём мире так спасают иногда и детей, и матерей.

Через несколько томительных минут на руках у Роушена была крошечная девочка. Император снял камзол, и завернул тельце, стремясь согреть. Девочка молчала. Тайгур подошёл к ребёнку, и подул на неё. Лёгкая золотистая дымка окутала девочку и… Возмущённый детский крик разорвал напряжённую тишину. Кот обернулся и без сил опустился на колени. Император улыбнулся малышке, и передал на руки ошеломлённому горем отцу. Айсар бережно принял дочь. Он долго смотрел на её личико, и произнёс:

─ Я назову тебя Эйшара. Так хотела твоя мама.

─ Прекрасное имя, ─ произнёс Трисс, накрывая тело сестры плащом одного из гвардейцев. Он был опустошён.

Когда мужчины вышли из полуразрушенного Храма народ замолчал. После известия о смерти Эйры Хранители начали штурм. Как узнал Трисс, когда люди поняли, что против королевских гвардейцев сражаются легендарные оборотни, то бросились бесстрашно на помощь Хранителям. Пока гвардейцы гибли под натиском толпы Хранители штурмовали Храм. Сейчас народ застыл в ожидании. Трисс вышел вперёд. Ему было, что им сказать.

─ Я, Дартрисс эр’Греар, объявляю, что с этого момента королевства Хейланд не существует. ─ Толпа зароптала в непонимании. Трисс поднял руку, призывая к тишине. ─ Мы все, и простые люди, и дворяне, и королевская семья позволили шаарской нечисти захватить свою землю. Мы позволили осквернить Храм Ариды. Отныне и навсегда земли королевства входят в состав Империи Рохас. Все оборотни и их родичи имеют право вернуться домой. Теперь мы все обязаны жить по законам Империи. Наместником я, как законный наследник королей Хейланда и соправитель Империи Рохас, назначаю графа Морана эр’Дрина. Соответствующий указ будет разослан во все уголки бывшего королевства. Я приказываю вам, жители города, и дворянам, и простым людям. Разрушьте до основания это, ─ Трисс указал рукой на стены за своей спиной. ─ Постройте здесь памятник погибшим. Чтобы все помнили, и не забывали! А Храм Ариды мы построим новый. Ещё лучше прежнего…

========== Эпилог ==========

Прошёл год после страшных событий в столице бывшего королевства Хейланд. Многое случилось за это время: сбежали приспешники шааров, а тех, кто не успел, отловили рохасы и игуры, присланные в помощь императорами Шайзара. Был построен новый Храм Ариды, на той же площади. Рядом с ним был красивый памятник погибшим. Там всегда было множество цветов.

По возвращении в имперский дворец Роушен рассказал, что за ритуал хотела провести Вейла. Она хотела провести тот же обряд, который привёл к уничтожению Хранителями большого острова тысячу лет назад. Тогда четверо шаманов провели одновременно такой ритуал и волна чёрного колдовства накрыла остров, превращая жителей в беспощадных убийц. Если бы им удалось вырваться с острова… Но Хранители успели их уничтожить. Остров превратился в безжизненную пустыню, напоминая о человеческой глупости. И по сей день там никто не может жить. Для завершения ритуала Вейла должна была принести в жертву людей собственной крови. Желательно, чтобы это были мужчина, женщина и ребёнок. Лучше всего, новорожденный. То, что тело Эйры было без души, значения не имело. Главное, живая тёплая кровь, которая должна была окропить алтарь. Если бы ей всё удалось, город поглотила бы смертоносная волна, и прокатилась бы по всему Хейланду и за его пределы. Слушая рассказ Роушена, его супруг корил себя, осознавая свою глупость. Его необдуманные действия могли привести к страшным последствиям. Никогда не следует позволять эмоциям застилать разум. Это путь к смерти. И, иногда, не только того, кто совершает ошибку…

Айсар Сайрано исчез через день после похорон жены. Тело Эйры было перенесено в Империю Рохас. Кот лично сделал памятник: тонкая фигурка Эйры с белыми крыльями за спиной. Кому-то она напоминала рохаса, а ему ─ весёлого доброго ангела, какими их придумали на Земле. Такой запомнил он младшую сестру друга. Айсар попросил императора и Трисса позаботиться о дочери, и просто пропал. Без следа. Он написал в записке, что не вернётся, пока не найдёт логово Верховных Жрецов. Одержимый местью и подгоняемый болью он ушёл навстречу своей судьбе. Одно радовало, браслет связи остался с ним. За год Айсар несколько раз давал о себе знать, связываясь с Триссом. Он спрашивал о дочери, и передавал сведения, которые ему удалось собрать. Но где он сам, мужчина не говорил.

Обоим детям, и наследнику империи Эйрану Рох Аридану и малышке Эйшаре эр’Греар Сайрано, в этот день исполнялся год. В империи был объявлен праздник. Во дворце ждали гостей. Трисс лежал на покрывале в саду, и наблюдал за малышами. Он улыбался и радовался, глядя на неуверенные шаги, счастливые улыбки, слушая детский, понятный только им одним, лепет. Трисс заметил впереди фигуру мужа. Роушен присоединился к нему на покрывале. Дети заметили мужчину, и радостно заулыбались. Они быстренько забросили свои игрушки, и забрались на руки.

─ Ну вот, такую идиллию разрушил, ─ проворчал Трисс. Император улыбнулся. Ворчание мужа его не обмануло. Трисс души не чаял в детях. Роушен был убеждён, что именно они помогли его мужу пережить смерть сестры.

─ Люблю когда ты ворчишь, птица моя, ─ он наклонился, и поцеловал Трисса.

─ Я тоже тебя люблю, ─ просто ответил Трисс.

─ Там наши друзья пожаловали с наследниками очень шумной и шустрой компанией.

─ Наконец-то! А ты уже смотрю не переживаешь, что Хранители проводят рядом столько времени, ─ улыбнулся Трисс.

─ Я пришёл к выводу, что ты был прав. Боги не вмешиваются в события, значит, мы в силах с ними справиться. А если Хранители будут сообща трудиться на благо Ариэнделла, этих трудностей будет меньше. Если бы, к примеру, я раньше поделился сведениями, хранящимися в нашей семье, события годичной давности могли быть совершенно иными, ─ печально закончил император.

─ Мы все в чём-то виноваты, Роушен, но жизнь идёт дальше. Надо научиться жить, не повторяя собственных ошибок. Жизнь прекрасна, несмотря на боль и потери. Посмотри на них, ─ Трисс кивнул на малышей, снова занявшихся своими делами. ─ Для них мы ─ это целый мир, который защищает и любит их. Это самое главное!

Он облокотился на сидящего рядом мужа, улыбнулся, глядя на копошение малышей, и понял, что счастлив. Просто, незатейливо, по-человечески счастлив. Когда у тебя за спиной есть те, кого ты любишь и кто любит тебя, когда рядом есть верные друзья, то мир вокруг становится прекрасен…